Игры теней

Глава 18

Аспен

Сегодня был один из тех дней, когда кажется, что весь мир настроен против тебя. Весь день я будто пыталась идти против течения. И я не могла выкинуть Нико из головы. Он засел там, как самый противный паразит. Приятным дополнением стало утреннее состояние Лии, которая не могла понять, что она хочет съесть на завтрак. Она довела меня до истерики, и мне приходилось менять несколько раз заказ в ресторане.

Сидя в душном салоне арендованного автомобиля, я испытываю невыносимое раздражение и злость. Я вымотанная до предела, и вечер мог закончиться расслабляющей ванной, если бы меня не вызвали в компанию на совещание по проекту. Смотря в зеркало заднего вида, я поправляю парик и броский макияж. Я смотрю на совершенно другую женщину в отражении. Светлые волосы, смоки, который шикарно подчёркивает голубые глаза. На мне деловой мятный костюм и высокие каблуки. Снимая с руки обручальное кольцо, аккуратно убираю его в сумку. Если я его потеряю, то от Нико будет слишком много вопросов, а они совершенно мне не нужны. Мне пришлось сделать всё, чтобы Аспен стала Паолой Лунно. Конспирация достаточно хороша, чтобы не попасть на камеры и остаться полностью инкогнито.

Проверив всё ещё раз, я выхожу на небольшую, но элегантную парковку перед современным офисным зданием. Оно поражает своей монументальностью и строгой геометрией, выполненное в сдержанной палитре серых и белых оттенков. Аккуратно пройдя между припаркованными машинами, я поднимаюсь по широким мраморным ступеням к входу, минуя огромные стеклянные двери, открывающие вид на просторный холл. Я направляюсь к стойке регистрации, где дежурит администратор. Чётко называю своё имя и цель визита, получая в ответ подробные инструкции о том, куда мне следует пройти.

Поправив свою сумку на плече, я направляюсь к лифтам, отделанным нержавеющей сталью. Кабина плавно и бесшумно доставляет меня на нужный этаж, где я следую указателям к нужному офису. Подойдя к небольшой, но яркой вывеске, я толкаю стеклянную дверь, попадая в просторное, светлое помещение. Молодой человек, представившийся менеджером, приглашает меня занять место во главе стола, а сам располагается напротив. Достав из папки несколько листов с эскизами, он вежливо спрашивает:

–– Добрый день. Паола, вы подготовили наброски эскизов?

Он не тот, кто мне нужен, поэтому покажи всё то, что ты умеешь и знаешь Аспен и закончим с этим.

–– Добрый день. У меня всё готово, – как можно сдержаннее отвечаю.

Открываю тубус и достаю чертёж, который готова сжечь прямо здесь. Расстелив его на столе, я даю менеджеру компании рассмотреть его. Мужчина кивает, внимательно слушая мои пожелания и рекомендации по проекту, и достаёт карандаш, чтобы сделать несколько пометок.

–– Мы рассмотрим ваши комментарии относительно проекта, – он вежливо улыбается, переходя к следующему вопросу. – После утверждения, вам придётся познакомиться с генеральным директором и провести презентацию проекта. Вы справитесь с этим?

В своей карьере я встречала проекты и потяжелее, чем этот. И меня начинает он раздражать, но я лишь мило улыбаюсь, смотря на парня.

–– Конечно, это не составит проблем, – уверяю его я.

–– Рад слышать. Отправлю ваши наброски ведущим архитекторам, – он убирает из рук карандаш. – Но могу сказать сразу, у вас достаточно хороший чертёж. Ждите звонка, сеньорита Паола.

–– До встречи!

Распрощавшись с менеджером архитектурной компании, я выхожу из стильного офисного здания, чувствуя приятную лёгкость в душе. Внутри меня расплывается ликование от проделанной работы. Я точно могу сказать, что проект утвердят и я подберусь ближе к мужчине, который интересует меня больше всего. Каждая частичка меня настроена на разгадку тайны моих родителей.

Оставив арендованный автомобиль на стоянке офиса, я решаю пойти до своей квартиры пешком, чтобы снять парик и смыть с себя броский макияж. Сделав несколько шагов по мощённой плитками дорожке, я оказываюсь на тихой, уютной улице, утопающей в зелени деревьев. Со всех сторон меня окружают ресторанчики и торговые магазины. Проходя вниз по улице, я чувствую, как моя голова начинает чесаться из-за пота под париком.

Телефон в сумочке начинает звонить и мне приходится остановиться, чтобы ответить. Если это снова Лия со своими приводящими меня в ужас гормонами, я прокляну этот день. Знакомый смех доносится до меня, и я рефлекторно поднимаю голову.

И дальше, всё, что я вижу, образует вокруг меня пузырь.

Я стою, словно прикованная к месту, в полном оцепенении. Моё сердце бешено колотится, а по телу пробегает ледяная дрожь. На веранде недалеко от меня я вижу его. Звонкий смех Виты разносится по воздуху, выбивая весь воздух из лёгких. Эта сучка внаглую кладёт ладонь на руку моему блять мужу и продолжает смотреть на него щенячьим взглядом.

Внутри меня всё сжимается в тугой комок, пока они беззаботно смеются и о чём-то оживлённо беседуют. Меня накрывает волна ярости и желания убить обоих. Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но он застревает в горле, оставляя ощущение удушья. Невольно сжимая кулаки, с силой впиваясь ногтями в ладони – единственный способ справиться с нарастающей болью и гневом.

Последней каплей моего самообладания становиться то, как он продолжает смеяться и не убирает своей руки. Развернувшись, я решительно иду в квартиру, борясь с желанием залить улицу их кровью. Одинокая слеза скатывается по щеке, добавляя жгущей тянущей боли. Я убью его. Разведусь при первой возможности. Ни одному ублюдку не позволено порочить мою честь и моё имя.

Входя в квартиру, быстро скидываю с себя весь этот маскарад и звоню Лукасу. Мне срочно нужно развеяться и много выпить. Потому что, если я поеду в дом к Нико прямо сейчас, через три дня мне придётся ехать уже на его похороны.

–– Какие люди! Ты ещё не забыла про моё существование? – с издёвкой проговаривает Лукас.

–– Где ты сейчас? – я не отвечаю на его шутки и перехожу к сути.

–– Еду из компании домой, – с напряжением отвечает он. – В чём проблема?

–– Мы едем в клуб. Жду тебя через десять минут у себя. Этот день не может быть ещё чертовски хуже.

–– А как же твой цербер на цепи? – хихикает он. – Он позволит своей жене тусить с её другом?

Острая боль пронзает грудь, когда Лукас упоминает его.

–– Цербера не должно волновать, чем и когда я занимаюсь, – отчеканиваю я.

–– Всё ещё хуже, чем я думал. Не подходи к пистолету до моего приезда!

Мне хватает времени, чтобы переодеться и спуститься в холл из квартиры. Стоя на плитке, мой каблук интенсивно стучит, отчеканивая удары моего бушующего сердца.

Как я могла быть такой тупой идиоткой? И вообще, как я могла подпустить его настолько близко к себе? Это была самая большая и фатальная ошибка.

Машина Лукаса останавливается около меня, и я запрыгиваю на пассажирское сиденье. Друг внимательно изучает меня, полностью сканируя глазами. Внешне я выгляжу полностью в порядке, но моя душа разрывается на куски. Лукас нажимает на кнопку, открывая встроенный бар на заднем сиденье.

–– Бери всё, на что упадёт твой разозлённый взгляд, – он отъезжает от дома.

–– Ты даже не спросишь, что произошло? – я начинаю выплёскивать свою раздражительность и на него.

–– Что натворил Нико? – безэмоционально спрашивает Лукас, уверенно ведя машину.

–– Подписал себе смертный приговор, – я открываю бутылку виски и делаю несколько глотков морщась.

–– Что стало причиной смертного приговора? – продолжает спрашивать он.

–– Его существование и моя нескрываемая доверчивость и тупость, – слова горькой струйкой вылетают из меня.

Лукас резко останавливает машину, что меня откидывает вперёд на приборную панель. Он резко поворачивается и впивается в меня едким взглядом.

–– Что он сделал?

Из меня вырывается нервный смех, я делаю ещё несколько глотков и начинаю рассказывать.

–– Ты знал, что Нико состоит в отношениях с Витой? – мои губы изгибает злая улыбка. – Я видела этих двоих влюблённых голубков вместе в ресторане. И поверь мне, они были так счастливы, – я делаю ещё несколько глотков для того, чтобы вся горечь ушла к чертям собачьим.

Лукас вскидывает брови.

–– Ты уверена, что всё, что ты видела, является таковым? – Лукас выхватывает у меня бутылку и оставляет её у себя.

–– Я по–твоему идиотка? – я тянусь рукой за бутылкой. – Мне пришлось видеть это собственными глазами.

–– Это какое-то недоразумение. Однозначно он в большой заднице, – Лукас возобновляет движение машины.

Прибыв в ночной клуб, я с нетерпением вхожу внутрь, ощущая волнующую атмосферу веселья и энергичной музыки. Яркие огни, пульсирующие в такт бас-драйву, создают ощущение праздничного настроения. Лукас сопровождает меня к барной стойке, где даёт мне полное право напиться. Делая первый глоток, я чувствую, как лёгкая горечь напитка рассекает внутреннее напряжение, давая прочное отступление ноющей боли.

Через некоторое время я ощущаю, как опустошается бокал в моей руке. Ещё один. И ещё. Лукас, проследив за моим взглядом, заказывает ещё выпивки. Я благодарно улыбаюсь ему, поднося напиток к губам и с жадностью делая очередной глоток. Время от времени Лукас напоминает мне сделать паузу, но я лишь отмахиваюсь, продолжая пить. Допивая, не знаю какой бокал по счёту в мою голову приходит идея. Я быстро хватаю друга за руку и начинаю тащить его к выходу из клуба.

–– Неужели твоя попойка закончена? – спрашивает Лукас, пока я продолжаю тащить его к машине.

–– Мы едем в другое место. Мне нужна татуировка, чтобы у меня всегда было напоминание о том, что я не должна доверять всяким идиотам, – мой язык постепенно начинает заплетаться, голова слегка идёт кругом, но я слишком решительно настроена это сделать.

–– Ты же понимаешь, что я собираюсь отговорить тебя от этого? – спрашивает Лукас, останавливая меня около машины.

–– Понимаю.

–– Мне даже не стоит пытаться, да?

–– Определённо. Я настроена решительно, и если ты не отвезёшь меня, то это сделает кто-то другой.

Лукас кивает и открывает для меня дверь машины, помогая мне сесть. Я слышу, как звук моего телефона наполняет салон автомобиля, и прекрасно понимаю, кто может мне звонить в такое время.

–– Я отвезу тебя к проверенному мастеру, – начинает говорить Лукас. – Постарайся передумать по пути до салона.

–– Я сделаю это и точка, Лукас.

Я стою в тату-салоне, нервно переминаясь с ноги на ногу. Мысли хаотично мечутся в голове, пока я пытаюсь окончательно решиться на этот шаг. Мастер, молодой парень с проницательным взглядом, подходит ко мне, держа в руках свой профессиональный набор. Внимательно осматривает выбранное мной место и наносит разметку, объясняя, как именно будет выглядеть будущий рисунок.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять охватившее меня волнение. Сегодня я набью свою единственную татуировку в знак того, что я больше никогда не доверюсь мужчине. Больше никогда. Первые прикосновения иглы заставляют меня вздрогнуть от неожиданности, но я быстро привыкаю к покалывающим ощущениям. Наблюдаю, как на моём теле постепенно проступают контуры змеиного тела. Боль, пронзающая кожу, оказывается, не такой уж невыносимой. Постепенно змеиный рисунок обретает всё более чёткие и реалистичные черты. Лукас недовольно стоит рядом, и потирает свой висок.

–– Нико убьёт нас обоих, когда увидит это.

–– Если только я не убью его первой, – мастер дёргается от моих слов, но я лишь улыбаюсь ему в шутливой манере.

–– Ты же понимаешь, что он не оставит такое интимное место без последствий, – Лукас продолжает пронзительно смотреть на меня.

–– Это тазовая кость, а не лобок, умник. И я лежу в трусиках перед вами, – из меня вырывается смешок.

–– Попробуй потом доказать это своему мужу и не обречь нас на верную смерть.

Мастер заканчивает делать татуировку и даёт мне зеркало, чтобы я могла рассмотреть работу. Извилистая змея с разинутой пастью во всей красе поселилась рядом с моими трусиками. Высунутый язык и острые зубы создают большей опасности. Это напоминание мне, как же чувства могут быть ядовиты и разрушительны.

Мы прощаемся с мастером и направляемся к автомобилю. Приборная панель показывает второй час ночи. Лукас поворачивается ко мне, смотря на меня с вопросом.

–– Отвези меня в дом Нико, я планирую оторвать ему яйца, – я пристёгиваю ремень безопасности с полной невозмутимостью.

Лукас кивает и везёт меня к месту, которое могло стать моим домом, но всё обернулось совершенно по-другому. Теперь это место моего заточения, пока что я не избавлюсь от ненавистного мне мужа. Останавливаясь около особняка, я бросаю взгляд на строение. Свет горит только на нижнем этаже, но окна плотно задёрнуты шторами. Взяв сумочку, я на прощание обнимаю Лукаса и покидаю машину.

Короткий путь до двери кажется вечностью. В голове проносится слишком много развитий событий и примеров того, что сейчас может произойти. Но я не прекращаю гордой походкой идти к самой преисподние. Открывая дверь, меня встречает мягкий свет, и я слышу тяжёлые быстрые шаги.

–– Где тебя носило? – Нико почти слетает с лестницы.

Моё сердце предательски сжимается, отбивая удары с бешеной скоростью. Я скидываю туфли на высоких каблуках, оставляя их около входной двери. Не обращая внимания на разъярённого мужа, спокойно прохожу к фильтру и наливаю стакан воды.

–– Я блять задал тебе вопрос! – Нико останавливается около меня, его ноздри раздуваются, а грудь слишком стремительно вздымается.

–– Почему я должна отчитываться перед тобой? – мой голос спокоен, хотя внутри меня бушует полный ураган.

–– Не заставляй меня повторять снова. Где ты была? – глаза Нико приковывают меня к месту.

Я ставлю стакан на стол, упираясь руками в столешницу, и смотрю на него. На человека, который одним действием смог раздушить всё, что я была готова ему дать. Он растоптал всё доверие, которое у меня к нему было.

–– Я иду спать, – я делаю шаг в сторону, и меня хватает крепкая рука, притягивая к себе.

–– Либо ты говоришь мне, где ты была, либо я заставлю тебя это сделать. Не заставляй меня показывать свою худшую сторону, Аспен, – моя кровь начинает бурлить по венам, поднимая всё моё негодование и злость.

–– У тебя есть три секунды, чтобы отпустить меня, Николас.

Он дёргает меня к себе, сокращая расстояние между нами до минимума. В нос пробирается его запах, и я сильнее стискиваю зубы.

–– Только после того, когда ты расскажешь, где тебя носило.

–– Пошёл к чёрту! Я хочу развод.

Брови Нико хмурятся, и я чувствую, как он весь напрягается после моих слов. Его хватка на мне становится ещё крепче, будто я могу раствориться из его рук.

–– Ты не получишь чёртов развод, – его слова эхом разносятся в голове, – создавать пульсирующую боль в грудной клетке.

–– Тогда я разведусь через суд.

–– Я не собираюсь повторять это. Никакого развода. Ты моя, Аспен, и никто не смеет претендовать на то, что принадлежит мне, – он отчеканивает каждое слово с полной уверенностью.

–– Неужели мы начали хранить верность нашим отношениям? – я спрашиваю с нескрываемой ненавистью и обидой.

Тугой узел завязывается в груди от воспоминаний. С каждым словом слёзы подступают к глазам, заставляя меня учащённо дышать, чтобы не разрыдаться прямо перед ним.

–– Тебе стоило думать о нас, когда ты соглашался на ужин с Витэлией. Я не потерплю такого отношения к себе, Николас, – я толкаю его в грудь. – Ты мне противен.

–– Всё не то, чем кажется, – я встречаюсь с его взглядом, полным сожаления и невероятного страха. – Это не был романтический ужин. Мы встретились, чтобы обсудить юбилей её отца.

–– Я не верю ни единому твоему слову. Отпусти меня. Сейчас же! – шиплю я.

Вырываюсь из его рук, я со скоростью света несусь в нашу спальню. Хотя это уже спорный момент, наша ли она. Плотно захлопнув за собой дверь, облокачиваюсь на дерево и пытаюсь унять хаотичный тип мыслей. Когда я пропадаю в своих мыслях и теряю бдительность, дверь толкается с такой силой, что я отлетаю от неё.

–– Успокойся, Аспен. Давай поговорим, – он поднимает руку.

Я устала слушать всё это. Единственное, что я хочу, чтобы он оставил меня в покое. Я чувствую, как внутри меня разгорается яростное пламя, растекающееся по венам и пульсирующее в висках. Меня охватывает ощущение обжигающей, всепоглощающей злости, затмевающей всё вокруг. Руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в кожу ладоней, а челюсти крепко стискиваются. Я бросаюсь на Нико, и он позволяет мне ударить его в челюсть, даже не принимая хоть какой-то обороны. Замахиваюсь ещё раз, но он блокирует мой удар, хватает меня за руку и прижимает к себе, стискивая в сильных объятиях.

–– Ты посмел играть со мной, – я выдавливаю из себя слова.

–– Тебе не победить меня. Дай мне возможность объяснить.

Я так зла на него, что готова убить его прямо сейчас, хотя и понимаю, что я не смогу этого сделать. Издав разочарованный крик, я бросаю на него убийственный взгляд.

–– Тебе стоит молить Бога, что я не могу убить тебя прямо сейчас.

–– Я люблю тебя, – он чётко выговаривает каждое слово. – У меня с Витой ничего нет и никогда не будет. Я всегда был верен только тебе.

Мои глаза искажаются ненавистью, а живот сжимает тугой узел от его лжи. Ему и правда стоит быть благодарным за то, что у меня нет под рукой пистолета.

–– Ты предал меня. Я доверилась тебе, – с каждым словом к моим глазам подкатываются горькие слёзы, но мне приходится держаться из последних сил. – Я принцесса мафии, а ты решил, что можешь играть со мной как с игрушкой? – мой голос срывается.

Мне приходится сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться и не дать волю слезам. Никакие слова не смогут сейчас дать мне веру в то, что он любит меня. Ни единое слово.

–– Я не играл тобой, Аспен. Я не хотел причинять тебе боль, – говорит он.

Моё доверие, некогда так легко отданное, теперь лежит разбитым на осколки. Глядя на то, во что превратились мои планы, я испытываю горькое разочарование. Подхватив с кровати пижаму, я направляюсь к двери.

–– Куда ты идёшь?

–– Не твоё собачье дело.

Я иду по коридору, но шаги Нико отчётливо следуют за мной. Дойдя до первой гостевой спальни, распахиваю дверь и захожу в комнату. Нико останавливается на пороге в комнату, и я захлопываю дверь прямо перед его носом. Проходит секунда и слёзы градом текут по моим щекам, я не могу сдержать рыданий. Моё сердце болит от невыносимой боли. Я чувствую, как внутри меня всё сжимается, будто кто-то сжимает мою душу в кулаке.

Я не верю ему и больше никогда не смогу поверить.