Игры теней

Глава 22

Аспен

Утреннее солнце ласкает кожу, заставляя меня потянуться в постели. Шёлковые простыни ласкают кожу, запутываясь в моих ногах. Лёгкие тюли раздувает морской ветер, наполняя комнату прохладным воздухом. Повернувшись на другой бок, понимаю, что я лежу в постели одна.

Где Нико?

Быстро почистив зубы и приняв душ, я спускаюсь на кухню. Запах приготовленных тостов витает по кухне, заставляя мой живот скрутиться в узел. Но больший экстаз добавляет Нико, который стоит около плиты. Его мощная фигура что-то переворачивает на сковороде. Каждая мышца повторяет его движение, заставляя меня остановиться на месте.

Не знаю, что я сделала в этой жизни, что она подкинула мне такого сексуального до невозможности мужа.

Тихими шагами, я подхожу к нему и провожу руками по его спине. Нико поворачивает голову, его губы изгибаются в счастливой улыбке. Он оставляет поцелуй на моём носу, продолжая помешивать.

–– Ты умеешь готовить? – я смотрю на содержимое сковороды.

–– Да, – он кладёт лопатку и поворачивается ко мне. – Мама с раннего детства учила меня готовить.

–– Я ужасно голодна, – тихо признаюсь. – И я бы съела то, что ты приготовил.

Нико хихикает и поворачивается ко мне.

–– Мне нужно десять минут, чтобы довести блюдо до конца. Твой ненасытный аппетит подождёт? – его голос сходит до сексуального, и я уже готова потребовать совершенно другое блюдо.

–– Чем мне тогда заняться? – мой палец обводит его подбородок и спускается по животу.

–– Можешь посмотреть на свою новую студию.

Мои глаза расширяются, а палец мой застывает на поясе спортивных штанов. Я точно это услышала? Он сделал студию для меня?

–– Студия?

–– Ага. Я перевёз твои вещи из квартиры, чтобы ты могла спокойно писать.

Радость одолевает, и я прыгаю на шею Нико. Его руки подхватывают меня, помогая полностью запрыгнуть на него. Поддерживая меня одной рукой, он убирает сковороду в сторону и несёт вверх по лестнице. Проходя по коридору, он открывает дверь комнаты, ставя меня на пол.

–– Очень надеюсь, что тебе понравится, – Нико оставляет поцелуй на моих губах.

Поворачиваясь, я осматриваю комнату. Все мои картины стоят около стены, приставленные к друг другу. Яркий солнечный свет падает на мольберт, стоящий посередине комнаты. Холсты и краски лежат на больших полках, создавая ощущения полного порядка.

–– Это шикарно, – я прохожу по комнате, осматривая полки на наличие нужных кистей и красок.

Подхватив голубую ленту, я завязываю пучок и подхожу к кисточкам и палитре. Набрав нужное количество красок, я провожу кисточкой по холсту, вырисовывая первую линию. Я чувствую шаги Нико за спиной, его руки тисками обвиваются вокруг моей талии, медленно расстёгивая пуговицы.

– Ты испортишь мою картину, Нико! – кокетливое щебетание вырывается из меня, когда его рука достигает шва трусиков.

– Я внесу в неё новые краски, – шепчет Нико. – Обещаю, что тебе понравится.

Я прижимаюсь к мужу и трусь попкой о его эрекцию.

– Тебе придётся сдержать своё обещание, – я наклоняю палитру над столиком с красками, и они проливаются. – Дай мне секунду, – открывая флаконы с красками, и выливаю их на столик. – Всегда мечтала заняться сексом в краске, – признаюсь я, забираясь на столик.

– Это выглядит слишком сексуально, – шепчет Нико. – Я съем тебя полностью.

Влажные губы проводят дорожку по шее, спускаясь ниже. Нико поднимает на меня взгляд из-под бровей, и на его губах появляется игривая улыбка. Опуская пальцы в краску, он проводит ей по моим рёбрам, очерчивая груди. Кожа покрывается мурашками от чёртовой сексуальности момента.

Звонок телефона заставляет меня отпрянуть от Нико. Я знаю, что это за звонок, и мне срочно нужно на него ответить. Отодвигаясь от Нико, я поправляю рубашку и спрыгиваю со столика, врезаясь в его грудь.

–– Мне нужно ответить, – запыхавшись, я отхожу от него. – Это срочно.

–– Возвращайся, и мы продолжим, – его губы оставляют дорожку на моей шее.

Вылетая из комнаты, я бегу в спальню. Найдя телефон, отвечаю на звонок. Краска начинает застывать на моей коже, превращаясь в засыхающий слой.

–– Добрый день, Паола, – приветствует меня девушка. – Синьор Муссолини готов встретиться с вами и подписать все бумаги относительно проекта. Сможете подъехать по адресу в ближайший час?

–– Это прекрасная новость, – я победно подпрыгиваю на месте. – Оправьте мне адрес, я буду там в ближайшее время.

Вызов отключается, и из меня вырывается звук ликования. Осознания того, что я приближаюсь к тайне, заставляет слёзы навернуться на глазах. Я так долго искала и ждала этого, что не могу до конца поверить в то, что происходит. На телефон приходит сообщение с адресом, и я быстро бегу в ванную, чтобы смыть с себя краску.

Со скоростью ветра привожу себя в порядок и спускаюсь на нижний этаж. Ускользнуть от Нико будет сложнее всего, но я должна это сделать. Я нахожу мужа на кухне, он сразу же поворачивается на звук моих каблуков.

–– Куда ты собралась? – он вскидывает брови. – Мы ещё не закончили, – Нико идёт ко мне как зверь, который охотится за своей добычей.

–– Мне нужно ехать, – я делаю шаг к нему, и моя рука ползёт вниз по его торсу. – Я отработаю всё вечером, малыш, – игривая улыбка изгибает мои красные губы.

–– Насколько я помню, ты сегодня на выходном.

–– Лия попросила внести несколько правок. Это всего на пару часов.

–– Я позвоню ей и потребую, чтобы она перестала эксплуатировать мою жену.

–– Тебе лучше не переходить беременной женщине дорогу. Я быстро, – мои губы касаются его щеки, оставляя красный след.

***

Я подъезжаю к особняку в отдалённом районе. Массивные железные ворота открываются перед моей машиной, и я проезжаю вперёд. Мужчина средних лет подходит ко мне и просит открыть окно.

–– Представьтесь, – просит он, открывая планшет.

–– Паола Лунно. У нас назначено совещание с сеньором Муссолини, – мне приходится улыбнуться обворожительной улыбкой и поправить светлые волосы парика.

–– Проезжайте. Синьор Муссолини ждёт вас на первом этаже, – информирует мужчина, пропуская машину вперёд.

Проезжая по дорожке, чувствую, как мои нервы скручиваются в тугой узел. Я ждала этого так долго, что дороги назад нет. Мне нужно узнать всё, что я смогу.

Это мой шанс приоткрыть занавес к смерти родителей.

Остановив машину, я проверяю своё лицо в зеркало заднего вида и натягиваю на губы улыбку. Выходя, мои каблуки стучат о брусчатку, нервно отбивая бешеный ритм сердца. Толкнув деревянную дверь, я попадаю в просторный вестибюль. Особняк так и пышет роскошью: лепнина на потолке, статуи из гипса, мраморный пол.

Джованни Муссолини, один из ведущих политиков страны, решительно направлялся ко мне. Его седые волосы аккуратно уложены, а дорогой костюм подчёркивал его статус и положение. Каждый его шаг излучает уверенность и властность, а моё желание узнать всё, растёт с каждым его шагом. Когда Джованни подходит ко мне, его лицо на мгновение озарилось мягкой улыбкой. Он учтиво приветствует меня, слегка наклонив голову.

–– Я рад познакомиться с вами, – он протягивает мне руку для официального рукопожатия.

–– Это взаимно. У вас красивый дом. Лепнина вписалась идеально, – я наигранно обвожу комнату взглядом.

–– Благодарю, – он учтиво машет головой. – Пройдёмте за мной.

Идя за мужчиной, я просматриваю каждую частичку дома, до которой смогут добраться мои глаза. В особняке тихо и нет никаких звуков, такое ощущение, что мы здесь совершенно одни. Мы проходим по длинному коридору на первом этаже, и Джованни открывает дверь, пропуская меня вперёд.

Моё дыхание спирает, и я прохожу внутрь, попадая в атмосферу власти и влияния. Просторное, хорошо освещённое помещение сразу производит впечатление. Массивный деревянный стол с резными узорами занимает центральное место, подчёркивая влиятельный статус. На столе идеальный порядок – лишь несколько важных папок и документы. На стенах развешаны портреты предыдущих руководителей страны, создавая ощущение преемственности и исторической значимости должности. Я не вижу ни одной семейной фотографии, которые мне нужны.

–– Это не займёт много времени, – начинает Джованни. – Подпишите несколько бумаг, – он открывает верхнюю папку и протягивает мне договор.

Я делаю вид, что читаю его содержимое, но стараюсь прислушаться к любым звукам. Мужчина садится за стол и скрещивает пальцы перед собой.

–– Где вы учились? – интересуется Джованни, пытаясь отвлечь меня от чтения.

–– В Кембридже, – я отвечаю, не отрываясь от бумаг.

–– Почему был выбран именно Кембридж, помимо того, что это университет – легенда и один из главных символов классического британского образования?

–– Мои родители настояли на поступлении, но я не жалею, – сдавленно отвечаю. – Ну и учебная программа по специальности в Кембридже мне понравилась больше, чем в других местах. Поэтому я выбрала этот университет, – я поднимаю на него глаза, чтобы понять, верит ли он в мою легенду.

–– У Вас есть какой-то критерий того, что такое выдающийся архитектор и архитектура, когда вы просматриваете проекты, пытаетесь как-то оценить что-то?

Боже, я что попала на допрос?

–– Личностное развитие архитектора – играет огромную роль. И когда ты смотришь на здание, ты всегда чувствуешь, кто его построил. Это очень чувствуется. Поэтому если говорить о том, что построено уже, то, в принципе, я обычно делаю так: я смотрю на проект и чувствую, насколько этот проект холодный или он тёплый, или он глубокий, или он кричащий, намеренно кричащий, или он натянут как струна. Эмоциональная составляющая, она очень важна.

–– Мне нравится ваш ответ, – подмечает он.

–– Спасибо, – я улыбаюсь и подписываю договор.

Именно в этот момент звонит телефон синьора Муссолини, и он бросает на меня осторожный взгляд. Давай, вставь и выйди, чтобы ответить за звонок.

–– Мне нужно ответить, – он встаёт из-за стола. – Оставайтесь здесь, – он покидает кабинет, плотно закрывая дверь.

Я вскакиваю со стула и осматриваю комнату на предметы. Портреты, весящие на стенах, не дают никакой информации совершенно. Мой взгляд падает на рамку на столе, и я быстро огибаю стол. С фотографии на меня смотрит счастливая семейная пара. Я всматриваюсь в лица, и моё дыхание замирает. Сердце готовы выскочить из груди и умчаться прочь. Дрожащими пальцами, я провожу по холодному стеклу. Нижняя губа начинает трястись, но я со всех сил сдерживаю слёзы.

Мама…

Счастливая женщина с тёмными волосами и красивыми чертами лица смотрит в объектив. Я смотрю в голубые глаза мамы и не могу поверить, что вижу именно её. Мне приходилось видеть её только на фото, которым больше двадцати лет. Звуки шагов доносятся с коридора, я делаю быстро фото и сажусь обратно на стул. Кровь внутри меня сворачивается, не давая мне нормально думать и функционировать.

Она жива.

–– Извините, что заставил вас ждать, – я не могу что-то ответить и выдавливаю из себя дурацкую улыбку. – Спасибо за встречу, буду рад посотрудничать с вами, – синьор Муссолини протягивает мне руку, и я жму её в ответ.

На ватных ногах я покидаю особняк и сажусь в машину. Достав телефон, отправляю фото Лукасу, чтобы узнать, когда оно было сделано, и пробить по базам. Отъезжая от особняка, я считаю каждую чёртову секунду до своей квартиры. Я стараюсь не давать себе ложных надежд на то, что это может быть она. Мне приходилось несколько раз подбираться так близко, что потом ошибка обрушивалась на меня тяжёлым грузом разочарования.

На телефон приходит сообщение, и я резко бью по тормозам, останавливаясь на проспекте. Меня оглушает звук клаксонов и крики других водителей, но я смотрю только на экран, не обращая совершенно никакого внимания на шум. Слёзы начинают душить, и я прикусываю нижнюю губу. С дрожью в руках открываю сообщение от Лукаса.

Лукас: Я не знаю, откуда у тебя это фото, но совпадение на 99%. Это Эбигейл Бредли, мать твою!

Слёзы прорывают всё и текут ручьём по моему лицу. Я перечитываю сообщение Лукаса, боясь, что оно исчезнет.

Моя мама жива…

Я не знаю, сколько просидела в машине, обливаясь слезами безграничного счастья. Это настолько тонкая нить до истерики, что я каждый раз напоминала себе о реальности происходящего. Стук по стеклу заставляет меня дёрнутся и перевести внимание за звук. Молодой парень обеспокоенно смотрит на меня, продолжая нервно стучать. Нажимая на кнопку автоматического опускания стёкол, я стараюсь как можно глубже вдохнуть.

– С вами всё в порядке? – он осматривает моё лицо.

– Да, – я протираю щёки руками, – Извините, – взяв себя в руки, я возобновляю движение под звуки недовольств.

Миллион вопросов проносятся в голове, и я не знаю ответа ни на один из них. Сколько бы я ни искала информацию, её просто не было. Ни единого слова того, что произошло с моими родителями. Ни одной статьи. Ни одного упоминания. Смерть моих родителей была пустотой или тщательно скрытой тайной. Но кому это было нужно? У меня есть только два варианта. Первый, что это всё скрыл Гарри, чтобы я не смогла узнать. Второй, что это сделал Джованни Муссолини. Раз моя мать сейчас живёт с этим мужчиной. Но что-то мне подсказывает, что один политик не смог бы провернуть всё в одиночку. У него есть соучастники.

И когда я узнаю, кто стоит за этим, я убью каждого из них.

Как сумасшедшая я добираюсь до Лукаса и вбегаю в его квартиру. Друг заключает меня в крепкие объятия и первые истерические всхлипы вырываются наружу.

– Шшш, – его рука гладит меня по спине. – Всё будет хорошо, Аспен.

Я не могу унять поток осознания и слёз, которые душат меня с каждым вздохом.

– Возьми себя в руки. Твоя слабость не сыграет нам на руку, – Лукас отстраняет меня от себя.

– Я не слабая, идиот, – мне приходится всхлипнуть. – Я просто потрясена. Мне пришлось потратить несколько лет на поиски хоть какой-то зацепки. Сразу найти маму было колоссальным потрясением.

– Я понимаю, – Лукас смахивает падающие слёзы. – Но я не позволю тебе развалиться, – с этими словами он толкает меня на кухню и ставит передо мной стакан воды. – Посмотри на это, – он держит ноутбук на уровне моих глаз.

Множество фотографий мамы появляются с разных источников: камер на дороге, в ресторан, торговых центрах. И до меня доходит осознание, что я искала всё по нескольким старым фото, которые смогла купить через Даркнет.

– У твоей матери сейчас другое имя, – он смотрит на меня, не сводя глаз. – И она замужем за Джованни Муссолини. И я готов поклясться, что она сделала это не по своей воле.

Новый поток слёз вырывается из меня при мыслях о папе. Вероятнее всего, его убили из-за безграничной и чистой любви к моей маме. Я найду каждого, кто был причастен к этому. Покараю ублюдков, которые отняли у меня родителей и испортили наше детство с Гарри. Смерть покажется им Божим даром, когда я буду убивать их семьи прямо на их глазах. Они пройдут через десять кругов Ада, когда мизерными шагами жизнь будет покидать каждого из них.

–– Прежде, чем строить план возмездия, мы должны узнать всё, Аспен. Гарри должен знать, – Лукас смотрит в мои глаза, и сейчас он является здравым смыслом.

–– Найди мне всё, что есть на это грёбаное семейство. Каждого, Лукас, – я замолкаю на долю секунды. – Не беспокойся за Гарри, я скажу ему при первой возможности.

–– Главное, чтобы первая возможность не стала последней.

–– Я бы никогда так не поступила с ним.

–– Ну да, – хихикает Лукас. – Почему же тогда он не знаком с этой версией тебя? – он показывает на мой образ, и я понимаю, что до сих пор в парике и сдержанном костюме.

–– Ему не нравятся блондинки, – подмечаю я, стягивая парик.

–– Да? – он вскидывает брови. – Именно поэтому он женится на Джейн?

–– Это спорный вопрос. Я не отдам этой сучке своего брата.

–– Как жаль, что он не послушает тебя.

–– Эта война ещё не проиграна, – я показываю на него пальцем и иду в ванную, чтобы смыть с себя весь этот маскарад.

– Встретимся завтра на вечеринке у Лии и Марко. Постарайся немного отвлечься, – просит Лукас, поглаживая меня по плечу.

– Хорошо. До встречи.

Я выхожу из квартиры и на ватных ногах иду до машины. Это сложнее, чем я думала.

Как я должна сказать всё Гарри? Он убьёт меня, как только услышит, что я ввязалась во всё это.