Илинара. Драготариус

ГЛАВА 8

Ветров пришёл домой поздно. Стрелка часов давно перевалила за полночь. Дарья не ложилась, она, как обычно, ждала мужа. Во сколько бы он не приходил, женщина дожидалась и кормила ужином. Вот и сейчас она с грустью наблюдала за ним. На лбу мужчины залегла глубокая складка, щёки от недосыпания ввалились. Он заметно похудел за месяц, что пропадал на работе, и даже снова стал припадать на раненую когда-то ногу.

— Может, расскажешь, что происходит, Серёж? — попросила Дарья, когда, накрыв на стол, присела рядом и стала наблюдать, как муж лихорадочно поглощает пищу. — Опять не ел, да?

— Некогда, — буркнул мужчина.

— Это всё убийства? — спросила она наобум, и Ветров перестал жевать. Она видела, как он крепко сжал лежащие на столе руки в кулаки, ей даже на миг показалось, что он сейчас раздавит вилку. Но он, переборов себя, аккуратно положил её на стол.

Город гудел. Странные убийства начались в Нижневартовске в прошлом году. Кто-то убивал молодых девушек и женщин, иссушая тело до состояния тысячелетней мумии. Тогда по телевизору орали про это на всех каналах. Приезжали федералы с центра, но маньяка так и не нашли.

— Серёж, — позвала она, и он поднял на неё глаза.

— Я первый раз не знаю, что тебе сказать, — выдавил он с трудом из себя. — Я даже начинаю думать, что если к нам попала ты с Линой, значит, мог попасть и кто-то другой, — он уставился на неё воспалёнными глазами. — Прости, — тут же выдавил из себя, увидев, как в её глазах метнулась боль.

— Что, всё так плохо? — тихо спросила Дарья, она никогда не видела его таким.

— Страшно, — одними губами прошептал он. — Я впервые чувствую себя беспомощным, и это пугает. Понимаешь, оказывается, ещё в том году было нечто похожее на одной из геологоразведочных буровых. Тогда погибло четырнадцать человек, одного не нашли и один сошёл с ума. Он сейчас полностью неадекватен. Его забрали в лучшую психиатрическую клинику в Москве и теперь усиленно работают, пытаясь узнать, что произошло, но вернуть ему разум кажется маловероятным.

Дарья расширившимися глазами смотрела на Сергея, понимая, что это не всё.

— А теперь, судя по внешнему виду убитых, он орудует у нас, — он смотрел в её испуганное лицо. — Когда хочет приехать Лина?

— З-завтра, — заикаясь, произнесла женщина.

— Пусть сдаёт билет, и если не получится вылететь в Краснодар к матери, пусть сидит в общежитии — скомандовал Ветров, — сюда ни ногой.

— Они уже в пути, Серёж, — тихо сказала Дарья, — завтра уже будут здесь.

— С Егором? На чём? На машине что ли, поехали? Сумасшедшие. Дороги плохие, а если что случиться? Ты что мне не сказала?

— Я тебе говорила, Серёж. Не кричи на меня, пожалуйста. Егор захотел посмотреть, как мы тут живём, а Лина, естественно, согласилась.

— Извини, — он встал и, подойдя к ней сзади, обнял за плечи. — Прости, любимая, сорвался.

— Принято, — похлопала она его по руке, — пойдём спать. Завтра обязательно поговорим.

Но планам не суждено было сбыться. Ночью позвонили. Кто-то что-то орал надсадно в трубку. Ветров собрался за пять минут и, поцеловав вставшую Дарью в щёку, убежал.

— Опять убийство, — закусив до боли губу, она смотрела на захлопнувшуюся дверь. — О Боги, что, в конце концов, происходит?

Но ответа не получила. Ложиться не стала, какой тут сон? Ребята должны были подъехать к обеду, и она пошла готовить что-нибудь вкусненькое к их приезду. На душе было неспокойно.

Лина с Егором преодолевали очередной разбитый участок дороги, подпрыгивая на ухабах. По обеим сторонам дороги тянулась многовековая тайга. Местами деревья росли ровной стеной, подступая к проезжей части, местами тянулся буреломом, через который пробивался редкий кустарник. Чем севернее они уходили, тем более суровый становился пейзаж за окном автомобиля. Иногда вдоль дороги мелькали небольшие озёра, по берегам которых обильно цвёл иван-чай, зазывая остановиться и полюбоваться. Но выходить из машины было чревато, мошка, комары и гнус тут же облепливали путешественников.

— Егор, вон возле той сосны, — указала на одинокое дерево девушка.

— Точно? — переспросил парень, тормозя. — Мне кажется, они здесь все одинаковые.

— Не все, — улыбнулась Лина, открывая дверцу и спрыгивая на дорогу. — Просто присмотреться надо, они как люди, все со своими лицами. Не забудь побрызгаться от кровососущих, а то они быстро сообразят кто здесь самый вкусный.

— Скажешь тоже, деревья с разными лицами, — фыркнул мужчина, открывая багажник и подтягивая к себе большую чёрную сумку, — деревья да деревья.

Он достал небольшой чёрный прибор, включил и начал настраивать. Лина с любопытством наблюдала за ним.

— Думаешь, что-то покажет? Ведь прошло уже много время.

— Ну и что, мы же проверяли его с тобой в том году? — повернувшись, посмотрел на неё. — Сколько лет прошло с тех пор, как мы провалились в колодец? А след остаточный был.

— Так это же ещё раньше было, — Лина заглядывала в сумку, знакомясь с содержимым, — считай, почти двадцать лет прошло.

— Но попробовать-то всё равно стоит, — не сдавался Егор, — вдруг здесь тоже что-то есть, тогда можно будет сравнить те показания и эти. А если окажется, что они одинаковые, мы можем тогда процентов на пятьдесят утверждать, что так фонит твой мир.

Он выставил на машине три коробки, поднял антенны различных конфигураций, подключил. От одного раздалось характерное потрескивание, два работали тихо.

— Я сделал усилитель, — бормотал мужчина. — Если хоть что-то есть, должно показать. Кстати, как там дядя Серёжа? Ты что-то говорила про него.

— Да не знаю. Мама сказала, что он на работе пропадает с утра до вечера, она его почти не видит. Так что вероятность встретиться с ним у нас с тобой стремительно несётся к нулю. Если только ночами его сторожить будем.

— А что нам делать? Мы же с тобой отдыхаем, будем ждать, значит. Какая разница, когда спать? А что там у них, не в курсе?

— Знаешь, странно как-то всё, мне ничего не говорят, переводят тему.

— Надо местную прессу почитать, — приподнял от своих приборов голову Егор и взглянул на девушку, — там должно что-то обязательно быть. Смотри, что-то есть, а ты не верила. — Он схватил коробку, что была поменьше, и метнулся по дороге вправо, потом влево. — Странно, — бормотал, что-то высматривая на индикаторе, развернулся и пошёл в лес.

— Эй, Егор, ты куда? — кинулась за ним Лина. — Да постой же ты.

— Здесь чем-то фонит, — парень ломился сквозь ветви, уходя от дороги и словно не слыша свою подругу, — я такое ещё не встречал. Стрелку зашкаливает!

Он шёл вперёд, перешагивая через упавшие стволы. Девушка бежала следом за ним, на секунду отвлеклась на что-то мелькнувшее сбоку от неё и с разбегу уткнулась в спину, стоящего неподвижно парня.

— Егор, ты чего? — не сразу поняла она, обходя его и заглядывая в лицо. Он неподвижно замер, и расширившими от ужаса глазами, смотрел куда-то вперёд. Лина едва не заорала, проследив за его взглядом. Чуть поодаль, раскинув руки и уставившись пустыми глазницами в небо, лежала высохшая мумия, одетая в спецодежду, на груди белела нашивка с указанием какой-то организации. Нашивку было хорошо видно, как будто убитый специально демонстрировал её. Рот погибшего был широко распахнут, по всей видимости, человек пытался позвать на помощь, но не успел. — Что это? — прошептала девушка, от увиденного затряслись руки, и она, чтобы хоть как-то успокоиться, обхватила ими себя.

— Я не знаю, — прошептал побелевшими губами парень, рассматривая жуткую находку, но прибор зашкаливает на наличие калпа-частиц, что активны в местах паранормальных выбросов. — Здесь было что-то чуждое для нашего мира, — он повернулся к Лине. — Я такого ещё ни разу не наблюдал. Посмотри на стрелку, — он протянул прибор Лине, — она завалилась набок, а вот здесь датчик активности, — ткнул пальцем в светящийся столбик на экране, — он полностью окрашен красным. Что-то или кто-то очень сильный был здесь, раз оставил такой след, и если честно, то я даже боюсь. Думаю, что нам лучше убраться отсюда, пока не поздно, — протараторил он скороговоркой. — Хотя подожди секунду, — он поднял фотоаппарат, с которым не расставался, привычка, приобретённая с юности, и сделал несколько снимков.

Что-то или кто-то очень сильный был здесь, раз оставил такой след, и если честно, то я даже боюсь. Думаю, что нам лучше убраться отсюда, пока не поздно, — протараторил он скороговоркой. — Хотя подожди секунду, — он поднял фотоаппарат, с которым не расставался, привычка, приобретённая с юности, и сделал несколько снимков.

После этого они молча развернулись и понеслись назад к машине. Страх подхлёстывал плёткой, поэтому добежали до дороги быстро. Егор убрал всё приборы, стоящие на машине в сумку, закинул её на заднее сиденье, и они рванули к городу.

— Как ты думаешь, что это было? — минут через десять нарушила молчание Лина дрожащим голосом.

— Что бы это ни было, — поморщился Егор, — ничего хорошего оно нам не сулит. Ты видела, как оно убило человека?

— Да, и, по всей видимости, недавно, даже одежда ещё не истлела.

— Какая одежда, Лина? Он высушен так, словно его через мощную центрифугу прогнали. Тело даже звери и насекомые не тронули. Что это такое? У меня в голове вообще никаких предположений нет. Кто там у нас? Вампиры? Кто высасывает всё, что есть?

— Не знаю, — прошептала девушка, — но про это надо обязательно рассказать отцу.

— Конечно, что бы там ни происходило, человека необходимо похоронить. Но знаешь, последний раз мне было так страшно, когда летел с тобой в колодец, — он усмехнулся. — Как не стыдно в этом признаваться, но я струхнул.

— Ничего стыдного, тут бы любой перепугался, увидев такое. А потом, ты знаешь, у меня есть ощущение, что там страхом всё вокруг пропитано, может, поэтому никто его не трогал?

— Надо будет ещё раз приехать туда с твоим отцом, — сказал Егор и замолчал, сосредоточенно смотря на дорогу. — Мне ещё раз надо всё осмотреть вокруг, может, след куда-то тянется, и мы найдём, куда это нечто пошло.

— Так ты скажи, что покажешь где место, я думаю, он не будет против.

— Ты поедешь с нами?

— Спрашиваешь, а вдруг вы что-то найдёте и без меня, я же не переживу, — хмыкнула она. — Не смотри на меня, Егор, смотри на дорогу, я не боюсь, если это тебя интересует. Точнее, не так. Боюсь, но не сильно.

Город, куда они приехали ближе к вечеру, был небольшим, встретил их необычайной тишиной на улицах. Одинокие прохожие куда-то быстро шли, словно желали поскорее добраться до места.

— Где это все? — удивлённо рассматривал улицы Егор.

— Лето, — пожала плечами Лина, — все хотят отдохнуть перед очередной затяжной зимой.

Они молчали про находку весь вечер, не желая портить праздничную атмосферу, что всегда царила в доме, когда приезжала дочь. Дарья летала на крыльях счастья, накрывала на стол и постоянно бросалась обнимать Лину, если случайно пересекалась с ней.

— Как же я по тебе скучала, — шептала она ей, — синеглазая моя дочка.

— Ну, мам, — смеялась девушка, — я тоже тебя очень люблю и страшно скучала. А где папа?

— Ой не спрашивай, — женщина огорчённо махнула рукой, — у них там что-то жуткое происходит.

— Странные убийства, — растягивая слова, произнёс Егор, листающий сообщения в соцсетях, — в основном женщины. Все статьи сводятся к тому, что аналогичные начались в том году в Нижневартовске. Все найденные трупы словно мумифицированы. Никого пока не поймали, и даже нет предположений, кто бы это мог быть. Здесь выдвигают разные версии, вплоть до пришельцев. Приезжала бригада следователей из Москвы. А теперь такие же начались у вас, а потому все, кто мог, покинули город, — они переглянулись с Линой.

— Ну вот, что собирался скрывать от вас Сергей, если обо всём уже написано в соцсетях? — вздохнула Дарья. — Я слышала про это, но честно говоря, думала, что это очередной бред болтунов, у них всегда непонятно где правда, а где вымысел. Хотя он мне сказал, что у них там происходит нечто экстраординарное. И как это не странно звучит, даже ему становится не по себе от того, что они не поймут, что там. Хотел, чтобы вы не приезжали сюда, а ехали напрямую к бабушке. Только не говорите, что я вам рассказала, — переполошилась она, — а то будет обижаться.

— Но ты же ничего и не рассказывала, мам. Мы сами про всё узнали. Загадка. Где находится папа, если в городе происходят странные убийства, а он у вас мент? — засмеялась Лина.

— Сейчас получишь за мента, — раздался голос Ветрова от дверей.

— Простите, гражданин начальник, не хотела вас обидеть, — протараторила Лина, несясь к дверям. — Папка, — запрыгнула на него, обхватывая руками шею, — я так скучала!

— Колитесь, — через два часа, когда все поужинали, спросил у приехавших Ветров, — мать всё рассказала?

— Нет, — Егор покачал головой, — это интернет, дядь Серёж, нам обо всём поведал, тётя Даша просто подтвердила, что вы чем-то сильно заняты. Как бы ни хотелось портить вечер, но у нас для вас не очень приятное сообщение.

— Егор! — окликнула его Лина. — Ну мы же договаривались, что не сегодня, — она укоризненно смотрела на молодого человека. — Ты же весь вечер сейчас испортишь.

— Стоп! — поднял Ветров руки, заставляя дочь замолчать. — Что там у вас произошло? Егор, говори давай, раз начал. Что случилось, о чём ты молчать не можешь?

— Прости, Лин. Но меня, правда, надирает. Дядя Серёжа, вы же знаете, что я вплотную занимаюсь разработкой приборов, улавливающих калпа-частицы, которые появляются в местах, где были замечены паранормальные явления?

— Ну да, я в курсе, и что, что-то удалось зафиксировать?

— В общем, мы с Линой давно подумывали проверить место их десантирования сюда. Это там, на дороге, где вы первый раз с ними встретились.

— Рассказала, — усмехнулся мужчина, — не выдержала? Хотя о чём это я? Было бы удивительно, если бы промолчала. Да, дочка?

Лина едва заметно улыбнулась и пожала плечами. Она не считала, что совершила что-то предосудительное. Егор давно стал для неё очень близким другом, от которого не было секретов. Тем более таких. Золотинка во время разговора сидела на её руке, прикрыв свои ярко-зелёные глаза, и не шевелилась. Девушка машинально поглаживала её пальцем. Ящерица настолько влилась в её жизнь, что она не представляла себя без неё.

— Так что там у вас приключилось? — повернулся Сергей к Егору, слабая усмешка кривила губы, но глаза были серьёзные. — Нашли пришельцев?

— Было бы проще, наверно. Нет, мы всего лишь нашли мумифицированный труп, вокруг которого беснуются калпа-частицы, — проговорил Егор и заметил, как сползла ухмылка с лица Ветрова.

— Где? — взгляд серых глаз стал встревоженный.

— Чуть дальше от дороги, где мы пытались снять показания приборов. Он лежит в спецодежде, на груди нашивка какой-то организации. По-моему, что-то связанное с геологоразведкой.

— Надеюсь, заснял? — с надеждой посмотрел на парня, тот кивнул. — Покажешь? — попросил Ветров.

— Сейчас посмотрим, — Егор встал, — только я не распечатывал, могу показать через ноутбук или фотоаппарат.

— Давай, без разницы, — кивнул Сергей, и устало прикрыл глаза. От всего раскалывалась голова, жутко сдавливало виски.

— Устал, — Дарья подошла, и начала массажировать шею и плечи. — Может всё же отпуск, Серёж?

— Какой отпуск, Даш? — не выдержав, повысил голос Ветров. — Не будет у меня отпуска, пока эта мразь гуляет. Ты же понимаешь, что происходит чёрт-те что?

— Понимаю, не сердись, — ласково поцеловала его в макушку и отошла.

Через минуту к столу подошёл Егор, поставил ноутбук перед мужчиной.

— Вот, смотрите, — наклонившись, стал листать фотографии.

— Твою ж, завтра утром покажешь, где нашли, — на лице Сергея заходили желваки.

— Вы знаете, кто это, да? — парень жадно смотрел на Ветрова. — Я по глазам увидел, что знаете.

— Знаю, только от этого не легче, — Сергей провёл пятернёй по волосам. — Его почти год найти не могли, а он вот где лежит. Ладно, — он поднялся, — давайте спать, завтра в пять встаём и едем, посмотрим на ваш вечерний подарок. Только с утра в участок сначала заскочим.

— Я с вами, — вставила Лина.

— Зачем? — повернулся Ветров. — Лина, это не игрушки, мы не знаем, кто это делает и что ему надо.

— Я еду с вами, папа, — упрямо повторила Лина, — тоже хочу посмотреть, вдруг что увижу.

Ветров внимательно посмотрел в прищуренные синие глаза, угрюмо оценил упрямо вздёрнутый подбородок, безнадёжно махнул рукой и отправился спать. Спорить с дочерью не хотелось. Всё равно сделает по-своему.

Утро неожиданно встретило дождём. Быстро собрались, полшестого уже сидели в машине. Поехали через участок, Ветров быстро заскочил внутрь и буквально через минуту уже вышел.

— Стрелять умеешь? — спросил отрывисто у Егора, парень в ответ кивнул, и он протянул ему пистолет. — Спрячь.

— Что, всё так плохо? — парень серьёзно взглянул на Сергея, и нажал на газ. Чёрный джип плавно скользнул по дороге, набирая скорость по пустынным улицам. Мокрая трасса змеёй поползла в тайгу.

— Ты даже не представляешь насколько, — поморщился мужчина, словно больно было говорить. — Странные убийства пришли к нам из Нижневартовска, там этот, не решаюсь назвать человеком, убил восемь женщин. Убийцу искали, но не нашли. Правда, был под подозрением некий бухгалтер, невзрачный одинокий мужик. Что он делал с потерпевшими, неясно, его даже попробовали задержать. Однако ничего узнать не успели, в камере он скончался от кровоизлияния в мозг. Когда его задерживали, обратили внимание, что у него странные глаза.

— В смысле? — не поняла Лина.

— Отсвечивают красным. Об этом потом несколько человек говорили, те, что брали его. Если прошерстите все статьи за тот период, то найдёте это среди всякого бреда. Бульварные газетёнки об этом точно писали. Предполагали, что в него вселился инопланетянин и высасывает женскую энергию.

— Пап, но этот бред кажется реальным, как не смешно это звучит. Тебе ли не знать?

— Лина! — прикрикнул Ветров. — Хоть ты прекрати! Ну не может же этого быть.

— А вот так убивать, значит, вполне возможно? — тихо произнесла девушка. — Папа, проснись и посмотри на всё под другим углом.

— Под каким интересно?

— Под нестандартным. Давай приедем и пока нет твоих, внимательно посмотрим, что там ещё есть.

— Калпа-частицы, — произнёс молчавший до сих пор Егор. — Там огромное количество калпа-частиц. Я такого никогда не видел. Знаете, я всю ночь думал. И если бы это не звучало как полный бред, я бы вам сказал, что нас посетило какое-то мифическое божество.

— Зачем ему убивать? — не понял Сергей. — Боги же не убивают?

— Почему же? — Егор сосредоточенно смотрел на дорогу. — Они тоже разные.

— Бред, — фыркнул Ветров. — Вы мне все мозги задурили. Нет никаких богов, тем более, которые ходят и высушивают людей.

Лина не стала ничего говорить, помнится, Егор тоже как-то раз выступал, что в пещере не может жить неведомый науке огромный змей, однако он там был. Поэтому она никогда не отрицала ничего, пока сама всё не проверит.

— А что было потом, дядя Серёжа? — вернулся к первоначальной теме Егор. — Убийства в Нижневартовске прекратились?

— Да, и все вздохнули с облегчением. Решили, что женщин убивал всё же Крутиков, только сокрушались, что жаль, что так и не узнали как. Москвичи уехали, история стала забываться.

— Подождите, — Егор нахмурился, — а буровик? Крутиков же не мог его убить? Или мог?

— Не мог, — Ветров отвернулся и стал смотреть в окно. — Тогда не один буровик погиб. Погибла вся вахта. Нет, подожди, не вся, один сошёл с ума. Тогда заинтересованные лица сильно постарались, чтобы не было шумихи, поэтому в газетах было только упоминание, что по невыясненным обстоятельствам. Слышал, что там наши спецслужбы что-то искали.

— Тогда почему решили, что это Крутиков?

— Дело в том, что последние два раза, он засветился случайно на записях видеонаблюдения, что установлены на магазинах. И если в первый раз подумали, что это случайность, то второй раз сам понимаешь, что совпадением это уже быть не могло.

— Это все доказательства, что были против него? — Егор удивлённо приподнял брови.

— Всё, кроме этого ничего не было.

— Да у вас и с ними ничего не было, — хмыкнул парень, — любой адвокат вытащил бы его в два счёта.

— Да, но не успел. И после этого всё затихло. А теперь то же самое началось у нас.

— Сколько? — Егор внимательно смотрел в нахмуренное лицо Лининого отца.

— Трое, но я очень боюсь, что будут ещё, если мы не поймём кто.

Дождь закончился, выползло по-летнему тёплое солнце. Омытая дождём зелень казалась изумрудной. Пахло мокрой хвоей, цветущим багульником, шишками. Пока стояли на дороге, ожидая, когда Егор настроит приборы, насекомые не сильно досаждали. Но стоило войти в тень, полчища кровососущих активировались. Хорошо, что приняли меры, а то бежали бы сейчас назад без оглядки. К месту происшествия Лина передвигалась между мужчинами. Первым шёл Егор, показывая дорогу. Задетые ветки щедро поливали идущих каплями. Ничего не изменилось, труп лежал на том же месте. Осмотрели всё вокруг, ничего, кроме зашкаливающего показания приборов, не нашли. Ветров всё поглядывал на изобретение Егора.

— Ты уверен, что он работает?

— Уверен, проверял не раз.

— Как ты можешь проверять то, что официально не существует? — Сергей с недоверием смотрел на парня.

— Ну почему же не существует? — удивлённо вскинулся Егор. — В религиозной жизни очень даже существует. Дядя Сережа, послушайте, я вот что подумал, у вас всё равно ничего нет на убийцу, тогда почему бы нам не проверить место последнего убийства на наличие калпа-частиц?

Ветров с любопытством взглянул на парня. У них на самом деле ничего нет, сколько он лично оббегал квартир и подъездов, надеясь найти хоть кого-то, кто видел или слышал что-нибудь.

— А давай, — согласно кивнул, — поехали, только дождёмся наших криминалистов здесь.

— Подождите, — подала голос Лина, молчавшая до сих пор, — вы чувствуете страх, он словно разлит в воздухе? Или вы хорохоритесь, что ничего не ощущаете? — она вопросительно осмотрела мужчин. — Жуткое чувство, не находите? Посмотрите на Золотинку, — кивнула на свою питомицу. Ящерица сидела на плече, раздувшись, как будто предупреждала о таящейся опасности. — Она ощущает опасность острее, чем мы с вами, а она не ошибается. Я в первый раз с испуга не обратила на неё внимания, а вот сейчас увидела, как она реагирует.

— Я услышал тебя, Лина, но сейчас мы здесь вряд ли что найдём.

— Ветров! — закричал кто-то с дороги.

— А вот и наши подтянулись.

— Мы здесь, — отозвался Сергей и поспешил на голос.

— Что думаешь? — Лина вопросительно взглянула на притихшего Егора.

— Это похлеще, чем Палый, — негромко проговорил парень, не отводя глаз от красного индикатора.

— Егор, если ты испугался, я пойму, — кивнула она.

— А ты, — поднял глаза, — не боишься?

— Боюсь, ну ты же меня знаешь, я теперь взяла след, поэтому я в деле, — она наморщила нос, мошка кружила перед лицом, норовя сесть.

Подошёл Ветров с тремя сотрудниками. Лина с улыбкой поздоровалась, представила Егора.

— Что не успела приехать и сразу к нам, — улыбнулся криминалист Осташко Борис Леонидович. — Я вообще думал, что ты в школу милиции пойдёшь.

— Не судьба, наверно, дядь Боря, — Лина мягко улыбнулась, — недра оказались сильнее.

— Показывайте, что тут у вас?

— Смотрите, вон там, — показал рукой Ветров, — всё как всегда.

— Твою ж мать, — выругался Осташко, подходя к трупу. Присел на корточки, открывая чемоданчик, — надеюсь, вы тут не затоптали мне всё? — зыркнул на стоящих. Взгляд изменился, становясь острым и цепким.

— Всё, бульдог произвёл захват, — прошептал молодой лейтенант.

— Иванченко, — окликнул его Ветров, — что как неродной, подходи, знакомься с потерпевшим.

— Да что с ним знакомиться, Сергей Владимирович. Он всё равно показания только Леонидычу даёт.

— Иди сюда я сказал, хватит прятаться уже за спинами.

— Да кто прячется? — вздохнув, Иванченко направился к трупу.

Лина с Егором проводили с улыбками еле плетущегося лейтенанта и пошли к машине. Влага из земли стремительно испарялась, становилось душно. Ветра не было, птиц тоже не было слышно. Вокруг царила первозданная тишина. Лишь комары нарушали покой, разлитый в воздухе, назойливо пища над головой. Решили постоять в теньке, ожидая, когда освободиться Ветров.

— Ну что, лезем? — рассматривая тайгу через дорогу, спросил Егор у Лины.

— Я так вообще уже залезла, — хмыкнула она, — ты вот всё никак не соберёшься.

— Не поверишь, но у меня дурное предчувствие. Я как наша старенькая баба Оля сейчас, — невесело улыбнулся он, — она всё время про него толковала. Родителям, когда провожали их последний раз, она так и сказала: «Не ехали бы вы сегодня, очень уж дурное у меня предчувствие». Чем всё закончилось, ты в курсе.

— Егор, — Лина развернулась к другу, с тревогой заглядывая в его лицо. — Я тебя не узнаю. Ты же сам всегда в первых рядах.

— А вот сейчас со мной творится такая задница. Словно кто-то нашёптывает в уши, чтобы не занимался этим.

— Так и говорит? — рассмеялась Лина.

— Нет, — улыбнулся Егор, — просто грозит кулаком.

Вскоре они катили к месту последнего убийства женщины. Дорога высохла, машин было немного, жаль особо разгоняться не позволяло покрытие трассы.

Лина сидела сзади, слушала мерное гудение мотора и сосредоточенно размышляла обо всём, что происходит. Золотинка, наконец, успокоилась, приняла свои обычные размеры, но как обычно не спряталась. Девушка всеми силами пыталась понять, есть ли взаимосвязь между ней и странными событиями. Если они с матерью когда-то попали сюда, то очевидно, что в этот мир есть проход. А значит, сюда может явиться ещё кто-то. А что если это они открыли путь? Вопросы не исчезали, а нарастали, как снежный ком. В одном она была уверена на все сто процентов, они должны искать не человека. Тогда как это нечто должно выглядеть? Сомнения не было, что он должен быть похож на человека, иначе его бы увидели. Или нет? Все нападения ведь совершались ночью. Отец говорил про какого-то Крутикова, который скончался после задержания. Нет, здесь надо идти от начала истории, а именно от буровой. Там первый раз начались эти убийства. Она посмотрела на мужчин. Поддержит ли её отец? Надо постараться его убедить.

Последним местом преступления был обыкновенный двор. Серые пятиэтажки стояли, образуя прямоугольник. Во дворе была детская площадка и парковка для машин. Ничего сверхъестественного.

— Её нашли недалеко от этих качелей, — Ветров направился к площадке. — Возможно, она увидела кого-то и хотела убежать.

Егор подошёл к качелям, на которых катался веснушчатый мальчишка лет пяти, и стал настраивать свой прибор.

— Дядя, — раздался голос ребёнка, — это у вас радио?

— Нет, — улыбнулся Егор.

— А шипит, как будто оно, — заключил поцелованный солнцем ребёнок. — У нас вот дома есть радио, которое крутить можно, и антенна тоже есть. А твоё можно крутить?

— Да это не радио, парень, а специальный прибор, — попробовал объяснить Егор.

— Прибор, — голубые глаза стали круглые, — а у нас тоже столовые приборы есть, — он оттянул качели, уселся и стал раскачиваться. — У тебя тоже столовый?

— Нет, у меня измерительный, — поправил его Егор.

— Что там? — подошла к нему Лина.

— Всё то же самое, смотри, — он указал на экран. — Зашкаливает.

Ветров по их лицам всё понял, по его щекам опять заходили желваки. «Леший задери эту ерунду!» Развернулся и большими шагами пошёл к машине. Он отказывался что-либо понимать. Одно дело, когда ты ловишь человека. Хитрого, коварного, подлого, злого, но человека, а совсем другое, когда тебя противостоит нечто, с чем ты лично незнаком.

Уселись в машину и замолчали.

— И что узнали? — не выдержал Сергей. — То, что пусть убивает, мы его фиг поймаем.

— Папа, подожди, — попыталась успокоить его Лина. — Давай до дома. Там попробуем все вместе разобраться.

— В чём? — Ветров не выдержал и ударил кулаком по своему колену. Через минуту потёр его. — Хорошо, поехали.

Дома их встретила встревоженная Дарья.

— Что-то случилось? — увидев их, перепугалась она.

— С чего ты взяла? — Ветров обнял её.

— Ты уже сто лет не приходил на обед.

— Не сто лет, а пару месяцев, но решил вспомнить о традиции обедать дома и пришёл.

Поев, убрали посуду и уселись за столом.

— Ну, — Сергей обвёл взглядом собравшихся, — что имеем на сегодня по вашим соображениям?

— Я вот что подумала, пап. Не просто так же всё происходило недалеко от места нашего прохода с мамой. Возможно, что здесь теперь коридор. Пап! — воскликнула она, увидев, что Ветров отвернулся. — Послушай, пожалуйста! Это пока то единственное, что у нас есть.

— Нет у нас ничего, — усмехнулся Ветров, — то, что ты сейчас говоришь, всего лишь гипотеза, не более.

— Согласна, — кивнула она, — но давай мы с Егором её проверим, а ты окажешь небольшое содействие.

— Например?

— Ты знаешь кого-нибудь, кто был тогда на буровой, ну после всего произошедшего?

— Ну знаю, только вряд ли он захочет это рассказывать. У них эту тему усиленно замалчивают, с чего ему говорить. Я пробовал, он не соглашается.

— Ну, пап, — Лина умоляюще смотрела в суровое лицо отца, — позвони ещё разок, вдруг он передумал.

— Вряд ли, — проговорил Ветров, поднимаясь, — хотя…, посидите, я сейчас.

Через пять минут он пришёл довольно ухмыляясь.

— Его вчера уволили, поэтому он зол, как не знаю кто. Он будет ждать вас сегодня вечером часов в семь в кафешке… В той, что на углу, помнишь?

В семь часов Лина с Егором вдвоём сидели в уютном небольшом кофе и наблюдали за входом. Посетителей было немного. Негромко звучала музыка. Свет был слегка приглушён. Несколько парочек запрятались по углам, и больше никого не было. Лина заказала своё любимое пирожное и кофе. Егор нервничал. Поэтому попросил просто стакан воды.

— Если до восьми не появится, здесь потом не пропихнёшься, столько народу будет.

Мужчина пришёл минут через десять. Среднего роста, коренастый, с подтянутой фигурой военного. Волосы слегка тронутые сединой и цепкий оценивающий взгляд голубых глаз. Извинился за опоздание. Сказал, что он, хотя и доверяет Ветрову, но всё же хотел посмотреть, правда ли, что только дочь с другом. Не хочет встречаться с настырными «журналюгами», которые просто достали.

— Я так понимаю, что и вам та проклятая буровая покоя не даёт. Вы-то, что хотите узнать?

— Вениамин Павлович…, — начала было Лина, но он её перебил.

— Можно просто Вениамин.

— Тогда просто Лина, — улыбнулась она.

— Егор, — представился парень.

— Ну так о чём хотели поговорить?

— Скажите, вам ничего не показалась неестественным?

— Ты сейчас пошутила? — он как-то странно посмотрел на неё, а потом попросил официанта принести ему кофе.

— Нет, я знаю примерно, что там был кошмар, но может, было что-то такое, что выбивалось бы из общей картины. Может чувство страха, что кто-то рядом. Животного такого страха, от которого холодеет внизу живота, и потеют ладони.

— Откуда знаете? — он уставился на Лину. — А понял…, — откинулся на спинку стула, — это же вы нашли труп пропавшего буровика. Я прав?

— Мы, — согласилась девушка. — Но дело вот в чём, мы изучаем паранормальные явления в нашем мире.

— И много наизучали? — недоверчиво усмехнулся он. Так улыбаются, когда видят, что дети в песочнице возвели замок, и искренне верят, что он вечный и там можно жить.

— Достаточно, — Лина не поддалась на провокацию и не стала обращать внимания на колкость, — вполне, чтобы сказать, что мы встретились с чем-то иным.

— Вас Ветров зачем послал? — мужчина прищурился. — Посмеяться что ли, решил? От меня-то что надо? Подтвердить, что там бегал пришелец?

— Вениамин, я понимаю, что это дико звучит, и отец точно так же как и вы ошеломлён. Но всё дело в том, что мы измеряли там фон.

— Что? — он уставился на Лину. — Какой фон.

— На наличие калпа-частиц. Слышали о таких? — не выдержал Егор.

— Ну допустим, — Вениамин, наконец, решил послушать. Складывалось впечатление, что мужчина знал больше, чем говорил. Но доверять никому пока не собирался.

— Я окончил физический факультет МГУ, — решил рассказать ему Егор предысторию их увлечённости. — Паранормальным увлекаюсь давно, с тех пор как случайно исцелился в пещере от сильного страбизма или, если так более понятно, косоглазия. Пытаюсь научно обосновать наличие явлений, которые официально отсутствуют. Про то, что есть частицы, которые появляются в пространстве во время таких происшествий, знал давно. Поэтому решил попробовать их как-то измерять. Стал делать приборы, улавливающие калпа-частицы.

— Получается? — мужчина явно заинтересовался.

— Да, именно поэтому мы здесь, — кивнул Егор

— Вы нашли калпа-частицы рядом с пропавшим буровиком. Я правильно вас понял.

— Да. И ещё на месте последнего убийства, — подтвердил парень.

— А от меня что хотите? — Лисицын раздумывал, стоит ли с ними связываться.

— Вы видели что-нибудь, что вас бы испугало или удивило, — Лина внимательно смотрела на него. — Может, какую-нибудь дымку, мираж, хоть что-то, что бы вызвало недоумение.

— Это видел только один человек, — медленно произнёс Вениамин.

— Кто? — Лина даже поддалась вперёд, казалось, ещё мгновение, и она узнает что-то важное.

— Глазуков, — ответил Лисицын и усмехнулся, — только он бесповоротно сошёл с ума.

Лина от разочарования прикрыла глаза. Что делать? Опять тупик.

— Была одна вещь, — решил всё же рассказать Лисицын.

Он сам об этом долго думал и всё больше убеждался, что прав, но рассказывать кому-либо боялся. Из-за негласного табу на работе, где все делали вид, что ничего не произошло. Как только ушла проверка с ведомств, и их признали невиновными в происшествии, эту тему поднимать запрещалось. Нет, про это не говорили вслух, но стоило кому-то начать что-то болтать и его отправляли на увольнение. Он сам и следил за этим. Вениамин усмехнулся. А мысли по ночам всё равно не давали спать. Стоило закрыть глаза, и он опять попадал туда, на ту злополучную буровую. «Может, правда, стоит разобраться с этим дерьмом, — думал он, — странное что-то произошло тогда с молоденьким младшим лейтенантом». На его глазах вполне здоровый парень превратился в рухлядь, как будто кто-то нечаянно сломал его.

— Расскажите? — Лина просящее смотрела в глаза.

— Нам позвонил Теплоков, он там работал электриком и был нашим внештатным, назовём так следящим. Мы таких отправляли во все вахты. Полезно, знаете ли, знать о чём думают у вас люди. Так вот, нам позвонил Теплоков, как только пропали там два человека — кухарка и помощник бурильщика. Ушли в тайгу и не вернулись. Глазуков организовал поиски, но ушедшие тоже словно испарились. Мы вылетели сразу, как он вышел с нами на связь, но не успели, — Лисицын вздохнул и прикрыл глаза. Воспоминания были не из приятных. — Так вот, с нами полетел молодой лейтенант, из серии таких маменькиных сынков, которые обычно переживают у нас пару лет и уезжают. Я решил показать ему жизнь. Так вот, он посмотрел и его затошнило. Там и здоровых мужиков мутило, так что я не придал этому значения. Он отбежал к куче валежника, а вот потом стало происходить нечто странное. Мне со стороны показалось, что его кто-то схватил и пытается проникнуть в него, а он сопротивляется. Я бросился к нему, пока подбежал, парень уже обмяк и потерял сознание. Из открытых, ничего не видящих глаз, носа, рта, текла кровь. Я вначале подумал, что он умер. Несколько мгновений, что глаза оставались открытыми, они светились красным. Потом его веки опустились. Диагноз — кровоизлияние в мозг.

— Ужас, — прошептала Лина, слушавшая его с широко открытыми глазами, потом повернулась к Егору. — На что похоже?

— Кто-то проник в него? — Егор пытался проанализировать услышанное — И через него попал в город.

— А куда его увезли.

— В Нижневартовск, — хмыкнул Лисицын. — Вы тоже об этом подумали?

— А дальше, дальше что? Лейтенант мёртв, так ведь? — Лина вопросительно смотрела на Вениамина.

— А дальше тоже как-то интересно всё было. Да ты права, он мёртв, — кивнул он. — Хотите давайте завтра съездим к его лечащему врачу, который после этого происшествия, взялся прикладываться к бутылке. Интересно почему, не находите? У меня теперь есть немного свободного времени, и я тоже хотел бы разобраться, что за ерунда происходит. Ну что, до завтра, — он встал. — Да, кстати, если у вас есть машина, то вы за рулём. Я пас, попытаюсь разговорить Свирестелова. А для этого мне придётся выпить.

Договорились, что рано утром они заедут за ним и поедут в Нижневартовск.

Нижневартовск встретил проливным дождём и грозой. Потоки воды лились с неба, заливая улицы города реками, что бежали по дорогам. Дальше трёх метров ничего не было видно. Молнии окрашивали тёмное небо росчерками светящихся линий, расползающихся паутиной во все стороны. Грохотало так, что казалось, началось светопреставление.

— Вот это гроза! — Лина с восхищением взирала на небо. — Посмотрите, какая мощь!

— Главное, чтобы эта мощь в тебя не попала, — Егор осторожно ехал по дороге между затопленных по двери машин.

— А мы почти приехали, — Вениамин оживился, — давай вон в тот проезд сворачивай, и мы на месте.

Он оставил их ждать в приёмном покое, а сам ушёл. Примерно через час вернулся и позвал их с собой. Они прошли по больничным коридорам и попали в кабинет Свиристелова Леонида Аркадьевича. За последнее время он здорово сдал. Стало пошаливать сердце, ночи не приносили отдыха, а только всё больше раскачивали нервы. Стоило заснуть и красные глаза врывались в сон, опутывая тело липким страхом.

Коротко познакомившись, присели. Недолго думая, Лисицын достал бутылку.

— Неси стаканы, выпьем за встречу.

Свиристелов засуетился, жадно посматривая на дорогой коньяк. Поставил на стол четыре рюмки. Вениамин вынул из кожаной сумки палку копчёной колбасы, плитку шоколада, хлеб.

— Не люблю пить без закуски, — пояснил он. — Надо хоть чем-то заесть.

Сели, налили. Егор пить не стал, вежливо отодвинул рюмку, пояснив, что за рулём. Лина выпила. Говорить, что не пьёт, не стала, выглядело бы смешно, а ей надо было, чтобы Свиристелов расслабился. Разговор тёк ни о чём, пока не закончили с первой бутылкой. Достали вторую. И тут Лисицын словно случайно стал вспоминать те дни. В глазах Свиристелова отразился ужас, что охватил его тогда. Лина прямо чувствовала его кожей. Мужчина вдруг уронил голову на руки и заплакал. А потом стал говорить. И про красные глаза, и про страх, что не отпускает до сих пор по ночам.

Он рассказал, что боялся тогда идти к Викрецкому, сбежав из больницы, напился в хлам, а когда пришёл на следующий день на работу, то узнал, что молодой совсем мужчина умер. И теперь винит себя, что может он недосмотрел.

— А с ним лежал кто-нибудь в палате? — поинтересовалась Лина. — Вы не помните кто?

— Помню, — он снова налил себе и, не закусывая, выпил. — Когда Викрецкого привезли, у нас были места только в так называемых блатных двухместных палатах. Туда его и положили. А лежал с ним некий Крутиков, попавший с каким-то обострением. Если не ошибаюсь, то гастрита, — Леонид Аркадьевич взял бутерброд и принялся закусывать. — Только он сбежал из больницы в тот же день, как умер этот мальчик, — вздохнул и взял очередной кусок колбасы.

Лина переглянулась с Егором, и торжествующе посмотрела на Вениамина. Пока её гипотеза подтверждалась. Крутиков был рядом с человеком, который был рядом с местом предыдущего убийства.

В машину садились возбуждённые услышанным.

— Вы слышали? — ещё не успели захлопнуться двери, а девушка уже не могла удержаться. — Это нечто, назовём его Икс, скорее всего, ушло в Крутикове. Вениамин, — постучала по спине мужчины, — вы нормально себя чувствуете?

— Нормально, а что, должен заболеть? — он полуобернулся к ней.

— Да нет, просто выпили вроде как много.

— Шутишь? Это разве много? — хмыкнул он. — Ну что до дома, там решим, что делать.

— Послушайте, этот Крутиков убил восемь женщин, а потом скончался, как и лейтенант от инсульта.

— Просто названный тобой Икс, выходит, покинул его голову, — медленно произнёс Вениамин, — и в кого он тогда влез?

— В того, кто поехал потом к нам сюда, так получается? — Лина смотрела на него. — Убийства ведь начались в нашем городе?

— Умер он в камере, а значит, Икс в голове у кого-то из наших, — Вениамин развернулся и теперь следил за дорогой. От предположений становилось страшно.

— Надо срочно рассказать отцу. Это мог быть кто-то из наших местных оперов, и он тогда должен был или надеть очки, или уволиться. Или это был кто-то, кто перешёл к нам на работу из Вартовска, и он, скорее всего, сейчас также прячет глаза.

Ветров слушал молча, мрачнея всё больше и больше. Происходящее решительно ему не нравилось. Если уже и Лисицын склоняется к мнению этих двоих, то он решительно запутался в этой жизни. Сначала Дарья, которой он вроде как поверил, но его всё равно точил червь сомнения. Как такое могло случиться? Это же абсурд. Потом привык с этим жить, просто не обращая внимания. Но в глубине души всегда точно знал, почему так получилось, что сразу поверил ей. Просто он влюбился с первых минут, как увидел её огромные глаза, в которых плескался страх непонимания и такого же, как у него неверия в происходящее. Он уже тогда чувствовал на интуитивном уровне, что это его женщина, и он её больше никуда от себя не отпустит.

А теперь вот это. Как им поймать, этого их мистера Икс, если он запросто скачет по головам и нематериален? Задал этот вопрос двум своим умникам, и Лина с Егором притихли. Как выяснилось, они тоже как-то не особо об этом думали. Но обещали поискать решение.

Ранним утром он отправился на работу, хотелось всё же выяснить, кто год назад уволился примерно в то время, когда брали Крутикова или у кого начались проблемы со зрением?

Поднял свои записи. Получалось, что где-то в конце зимы. Стал думать. Тогда свирепствовал грипп. Многие валились с ног и уходили на больничные. «Вспоминай, вспоминай, — твердил он себе. — Это мог быть и не наш участок. Уволился Сидоренко, но он вообще уехал к матери в Саратов. Новый никто не пришёл. Остальные все на месте, глаза у всех нормальные, значит, не наш участок». Он решительно встал и направился на выход.

— Серёг, ты куда? — окликнул его Петренко.

— Надо доскочить до соседнего участка, выяснить кое-что, — бросил он через плечо и вышел. На улице припекало утреннее солнце. С тайги тянуло дымом. «Опять какая-то сволота костёр не затушила», — отстранённо подумал он и быстрым шагом направился к пятому участку.

Здесь царила тишина. Только одна большая муха заполошно носилась по коридору и жужжала.

— А где все? — удивлённо спросил у дежурного, вернувшись от кабинета следователей.

— Поехали брать какого-то Василевского.

— Василевского Павла Витальевича? — удивлённо переспросил Ветров.

— Ага, устроился у нас на газоперерабатывающий. Прикинь, вчера случайно увидели. Как его их службы пропустили, непонятно?

— Он что, так по своему паспорту и пошёл?

— Нет, конечно, — вздохнул младший лейтенант, — по фотографии случайно опознали.

— Слушай, ты часом не помнишь, у вас в конце зимы никто гриппом с осложнениями не болел?

— Шутишь, Цибан чуть богу душу не отдал, а что? Что-то случилось?

— А вместо него на работу никого не брали?

— Царевский Яков перевёлся с Нижневартовска, да что не так-то?

— Да всё так. Просто понимаешь, никак вспомнить не могу фамилию одного майора. Вчера в Вартовск гонял, а мне сказали, что он к нам перевёлся, и просили передать ему посылочку.

— Так позвони, переспроси, — посоветовал лейтенант.

— И что они обо мне подумают? Что я не совсем с головой дружу, вчера просили, сегодня забыл. Лучше к нему подойду, уточню, он это или нет. Он тоже на задержании?

— Ну да, все сейчас там, — поморщился дежурный, муха пронеслась прямо над его головой. — Вот зараза, залетела, — подпрыгнув, махнул папкой в её сторону.

Ветров не мог ждать, спрашивать в очках тот или нет, было совсем подозрительно, он попрощался и отправился на завод. Решил посмотреть на этого Цибана сам. Вернулся за машиной, сел и поехал. Сначала решил никому ничего не говорить. Потом передумал и позвонил Лисицыну.

— Здорово. Спишь?

— Шутишь, что ли? — возмутился тот. — Сам-то спал?

— Вениамин, я, кажется, что-то нарыл? — выпалил скороговоркой Ветров. — Ты в деле?

— Спрашиваешь? Мелочь с тобой?

— Дома, ищет способы его нейтрализации в сетях.

— Понял. Подъедешь?

— Через пять минут буду у твоего дома.

Через час они были на месте, остановились невдалеке и стали рассматривать, что происходит на проходной. Смена заканчивалась. Рабочие шумно выходили с завода и грузились в вахтовые автобусы.

— Думаешь, он в очках? — спросил Сергей у Вениамина.

— Конечно, — усмехнулся Лисицын. — Кто такими глазами будет сверкать? Ты не представляешь, какие это глаза. Так что очки там будут сто пудов. Кстати, а ты нигде не видел в деле, этот Крутиков носил очки?

— Ну у нас же это не запрещено и вполне обыденно, так что думаю на это вряд ли кто обратил внимание.

— А вдруг эта гадость приспособилась залазить глубже, и очки теперь не нужны?

Они уставились друг на друга. Каждый в уме пытался проанализировать чем это им грозит.

— Будем надеяться, что нет, — прошептал Ветров и перевёл взгляд на проходную. Там что-то происходило. Началась странная давка, расталкивая людей руками, один из выходивших, увидев людей в форме, резко развернулся и быстрым шагом пошёл в другую сторону.

— Василевский! — крикнули ему в спину. — Стоять!

Услышав окрик, он рванул вперёд от преследовавших его милицейских. Те погнались за ним, распихивая всех в разные стороны. Людская толпа возле проходной забурлила.

— Бежим, — крикнул Ветров, на ходу доставая своё удостоверение. Они пробежали на территорию завода и бросились догонять преследователей. Преступник быстро бежал по территории, ныряя между производственными помещениями, трубами и ёмкостями, стараясь сбить их со следа. Один из оперативников, вырвавшись вперёд, всё же догнал Василевского и попытался скрутить. Легко заломил руки здоровому мужику килограмм под сто двадцать и играючи уткнул того носом в землю.

— Готов, — улыбнулся подбегающим, — можете вязать.

— Ну Царевский, — запыхавшийся майор, быстро достал наручники и принялся застёгивать их на приподнятых вверх руках, — вот это у тебя подготовка, как ты его! — протянул восхищённо. — Раз, два и замял.

— У меня с такими разговор короткий, — поправил тёмные очки на носу Яков.

Ветров с Лисицыным подбежали к ним, на ходу восстанавливая сбившееся дыхание.

— Привет мужики, поздравляем с уловом, — улыбнулся Сергей и молча пожал протянутые руки. Вениамин отделался кивком головы.

— Пошли, давай, — толкнул Василевского Яков.

— Царевский, а что у тебя с глазами? — неожиданно спросил Ветров, и тот словно наткнулся на стену.

Ветров, прокручивая потом эту сцену в голове, сто раз ругал себя за то, что не выдержал. Его раздирала какая-то злость, что эта мразь уже год работает рядом с ними и насмехается над тем, что они не могут его поймать.

— Не понял? — Царевский посмотрел на него, губы искривились усмешкой превосходства.

— Сними очки, — попросил Ветров, его распирало от желания увидеть эти красные глаза и вцепиться в них.

— Зачем? — пожал тот плечами. — У меня сложная болезнь. Я не переношу солнечный свет, приедем в участок, сниму. Не пойму только, что ты там хочешь увидеть? — пожал безразлично плечами.

— Кто-нибудь видел его без очков? — спросил Ветров, обращаясь к стоящим.

— Кстати, Серёга, а вы тут какого делаете? — уточнил Виталий Молчанов, давно метивший на должность следователя, но до сих пор ходящий участковым.

— Хотим у Царевского глаза посмотреть, — Сергей не сводил взгляда с бравого старшего лейтенанта.

— Эй ты, как там тебя, — вдруг обратился к Якову молчащий до сих пор Лисицын, — мы же встречались с тобой? Там на буровой, помнишь?

Мгновение ничего не происходило, потом Царевский неожиданно сбросил очки, и жуткие красные глаза уставились на мужчин.

— Что тебе надо, смертный? — проскрежетал металлический голос. Голова Царевского наклонилась набок, рот растянулся. — Я помню тебя. Но ты зря искал меня, вы всего лишь еда.

То, что происходило дальше, Ветров мог классифицировать только как фильм ужаса. Царевский бросил задержанного им Василевского, неуловимым движением переместился к Лисицыну и, обхватив его руками, приблизил лицо. Вениамин пытался оттолкнуть нападавшего, но было бесполезно, он лишь трепыхался в его руках, сдавивших его горло железными тисками. Мгновение спустя, за которое никто ничего не успел сделать, тело мужчины иссохло, став мумией, и упало на землю. Крик ужаса вырвался у стоящих, и они бросились врассыпную. Лишь Ветров, достав пистолет, стал стрелять в это нечто, пули разрывали плоть в районе грудной клетки, но Царевский не обращал внимания, словно, не чувствовал их.