Иль Аср. Перед закатом

Глава 22

Дикий крик, прорезавший ночную тишину, вырвал Самиду из глубокого сна. Не успела она прийти в себя, как уже услышала топот ног и смятенные голоса слуг, мчащихся по коридору. Встревоженная, она вскочила с постели, наспех набросила на себя халат и быстрым шагом направилась в сторону комнат слуг, откуда, казалось, доносился шум. Ее деревянная трость отстукивала по мраморному полу. И вся сухая фигура бросала мрачную тень на стены.

По мере приближения к месту происшествия в коридоре становилось всё теснее от слуг и родни, собравшихся узнать причину суматохи. В самом конце коридора, у дверей, ведущих в служебные помещения, Самида увидела ужасающую картину: Самир лежал на полу лицом вниз, неподвижный с ножом в горле.

Рядом с ним стояла Азиза, бледная, как смерть, её глаза были полны слёз, а руки тряслись от шока. Вокруг них слуги и люди, среди которых был и Ахмад, образовывали круг, но никто не осмеливался приблизиться к лежащему на полу Самиру.

Ахмад, собрав волю в кулак, осторожно наклонился к Самиру и проверил его пульс. После мгновения мучительного ожидания он поднял голову и тихо, с оттенком безысходности в голосе, произнёс: - Он мертвый!

Эти слова, произнесённые Ахмадом, словно эхо отразились в стенах коридора, оставляя после себя тяжёлую тишину. Шок и недоумение охватили всех присутствующих. Самида, стоявшая среди толпы, чувствовала, как её сердце сжимается от неожиданного потрясения и дикого разочарования. Она знала, что с этого момента их дом, их жизни уже никогда не будут прежними.

Самида, вздорная старуха с дурным характером, которая де-факто правила этим домом, обладала властью, которую не могли оспорить даже самые сильные мужчины в семье. Её слово было законом, а решения – окончательными и бесповоротными. Она была серым кардиналом, управляющим всем и вся из тени, чьи решения нередко определяли судьбы всех обитателей дома.

Когда её взгляд упал на Азизу, сердце Самиды замерло от ярости. Руки Азизы были в крови, а в её глазах читалась паника.

- Самир утопил нашего ребенка! - кричала Азиза, трясясь от истерики. - Он убийца! Он напал на меня... У меня не было выбора. Я защищалась!

Но Самида ей не поверила. В её глазах сквозили недоверие и гнев. Она знала Азизу слишком долго, чтобы принять её слова за чистую монету без всяких сомнений. Взгляд Самиды на Азизу был полон злости и обвинений. Она только что потеряла одного из своих самых преданных слуг, Самира, человека, который был ей верен многие годы и служил дому безупречно. Который исполнял все ее грязные делишки, поклонялся ей.

- Как ты посмела? - прорычала Самида, едва сдерживая свою ярость. - Ты думаешь, я поверю в эти басни? Самир служил этому дому более чем кто-либо! Он бы никогда не сделал того, в чем ты его обвиняешь! Где ребенок?

- Он утопил Ису…утопил в речке! За домом! Иса мертв! Я даже вытащить его не смогла! Его унесло течением! Мой малыш мертв!

В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь рыданиями Азизы. Все присутствующие ощущали в воздухе надвигающуюся бурю. Самида, сжимая кулаки от бессилия и злости, знала, что предстоят теперь нелёгкие времена. Сейчас, когда в доме начались такие ужасные события, ей придётся собрать всю свою волю в кулак, чтобы сохранить порядок и защитить свою семью от грядущих потрясений.

- Он бил меня, он издевался надо мной. Вот…смотрите!

Когда Азиза показала свою шею, на которой красовались багровые пятна, в воздухе повисло молчание.

- Самир пытался меня удушить, - с трудом выговорила она сквозь слёзы. - И он убил маленького Ису...

Её слова, словно искра, вспыхнули в толпе, и люди тут же бросились к водоёму в поисках тела малыша. Сцена была ужасающей: отчаянные крики, шорох одежды и тяжёлые шаги, раздававшиеся всюду.

Азиза, упав на пол, продолжала рыдать, обхватив колени руками. В этот момент Ахмад подошёл к ней, накинул на её плечи покрывало, словно пытаясь защитить её от холода и взглядов других.

- Уведите её в другую комнату, - приказал он слугам, его голос звучал твёрдо и решительно.

После того, как Азизу увели, Ахмад мрачно посмотрел на Самиду, затем обвёл взглядом всех присутствующих и тихо сказал:

- Всем расходиться. Поиски продолжат мои люди!

Его властный тон не допускал возражений.

Затем он подозвал к себе Рахима, одного из доверенных слуг, и заговорил с ним шёпотом, чтобы их никто не услышал.

- Замять всё это... избавься от тела. Позаботься, чтобы ничего не вышло за пределы этого дома. Если кто-то будет много говорить – закрой им рот!

Его слова были полны решимости и холодного расчёта. Ахмад был готов на всё, чтобы сохранить репутацию своей семьи и этого дома, даже если это означало прибегнуть к самым крайним мерам. Самида это знала и удовлетворённо поджала губы. Ее Ахмад. Ее умный мальчик со всем разберется. А Самир…придурок, который позволил Азизе себя убить! Как так вышло?

- Пусть Рахим проследит, чтобы тело вывезли за пределы дома и окрестностей. Для всех Самир уехал по делам в другую страну.

Самида кивнула Рахиму и тот кивнул в ответ, почтительно кланяясь. Ахмад повернулся к тете.

- Самир последнее время был дерганым. Жаловался на отношения с Азизой. Вполне могу допустить, что он сорвался с катушек.

- Все может быть, мой лев. Все может быть. Какая ужасная смерть…

- Его похоронят с почестями.

- Я в этом не сомневаюсь, сынок. Пойду поговорю с Азизой.

- Не обвиняй ее…я видел эти синяки и…

- Мы просто поговорим. Не беспокойся. Тебе есть о чем волноваться.

Как истинный серый кардинал этого дома, Самида приняла командование ситуацией. Она строго велела всем слугам покинуть комнату, оставив её одну с Азизой, чьи руки всё ещё были испачканы кровью. Слуги, зная своё место и боясь её гнева, быстро послушались и оставили их наедине.

Самида закрыла дверь и, обернувшись к Азизе, властно спросила:

- Что ты натворила, девочка?

Азиза, едва сдерживая рыдания, пыталась избежать её пронизывающего взгляда.

- Я... я ничего не...

- Не ври мне! – громко перебила её Самида, и её голос прозвучал так резко, что Азиза вздрогнула.

- Я вижу кровь, Азиза. Я вижу твои синяки. И я слышала твои крики. Пятна на твоем горле…пальцы Самира намного больше! Где Иса? Где ребёнок? Отвечай! Иначе ты пожалеешь, что родилась на свет. Я с тебя шкуру сниму живьем! Я тебя отвезу в самый вонючий притон и превращу в самую грязную шваль!

Азиза, пойманная врасплох и подавленная страхом перед этой могущественной женщиной, еле слышно прошептала:

- Вика... Вика забрала его.

Самида устремила на неё свой проницательный взгляд.

- И почему, спрашивается, Вика решила забрать ребёнка? Что ты сделала, чтобы она пришла к такому решению? Как ты позволила?

Азиза замялась, почувствовав, как угроза в голосе Самиды нарастает.

- Я... я не могла его полюбить. Он... он был Самира, которого я ненавижу. Я... я не знаю, что делать.

- Не знаешь? Или просто не хочешь признавать свою вину? – Самида ступила ближе, её глаза сузились до узких щелей. - Ты позволила Вике уйти с ребенком, потому что ты сама не хотела его. Говори правду, Азиза! Ты отдала ребенка! Ты сама его ей отдала!

И изо всех сил ударила Азизу по лицу.

Азиза, уже не в силах сдерживать давление Самиды, взорвалась признанием:

- Да! Да, я не хотела его! Я не могла смотреть на него. Почему я должна была растить ребенка Самира от другой женщины?... И да, я была рада, когда Вика предложила забрать его. Я не знала, что делать, я... я была в отчаянии! А Самир…он все понял! Он угрожал мне! Он хотел все рассказать вам и… я испугалась я… я не знаю как так вышло!

Самида на мгновение отступила, её глаза отразили в себе глубину разочарования.

- Ты слаба, Азиза. Ты позволила своему горю и злобе превратить тебя в чудовище, способное отказаться от ребенка, отдать его суке, которая отобрала у тебя любимого, влезла в нашу семью! - сказала Самида холодно. Она привыкла держать всё под контролем, и её разочарование в Азизе было столь же глубоким, сколь и её дикое презрение. Мелкая тварь посмела испортить ее планы, посмела все перевернуть. И отдала Вике…отдала ребенка именно Вике, черт бы ее разодрал!

Азиза вздрогнула под её взглядом, и её губы дрогнули.

- Я знаю, что я сделала ужасное... Но я не могла, я просто не могла, - пролепетала она, и её голос был полон муки и отчаяния.

Самида отвернулась, пытаясь скрыть своё возмущение.

- Ты сделала свой выбор, Азиза. И теперь ты должна жить с последствиями. Если Вика сможет дать ему лучшую жизнь, пусть так и будет, - произнесла она, но в голосе Самиды сквозило нечто большее, чем просто согласие с решением Азизы. Это было признание того, что некоторые решения выходят за рамки её власти. И теперь…теперь придется избавляться от тупых овец, которые все испортили и знали слишком много.

- Я позабочусь, чтобы этот скандал не вышел за пределы этого дома, - продолжила Самида, обернувшись к Азизе. - И если кто-то задаст вопросы, ты опять скажешь, что Иса утонул. Ты поняла?

Азиза кивнула, её глаза были полны слёз, но в них также читалась благодарность за то, что Самида взяла на себя решение этой деликатной проблемы. Она знала, что Самида способна на многое, чтобы сохранить репутацию дома ибн Беев, и в её способности решать такие вопросы Азиза не сомневалась.

Самида вышла на балкон, её взгляд скользил по двору, где в ужасе и смятении опять носились слуги. Крики и голоса перекликались в утреннем легком тумане, создавая хаос и неразбериху. Из дома вынесли тело, скрытое под покрывалом, и, хотя Самида не видела лица, она знала, чьё это было тело.

Рахим тихо подошёл к ней, и его голос был едва слышен на фоне суматохи.

- Ночью Азиза повесилась в своей комнате, госпожа, - сказал он, и его слова были прозвучали очень отчетливо, как будто по слогам.

Самида медленно повернулась к нему, в её глазах не отразилось ни удивления, ни скорби. Она достала золотой перстень с огромным алмазом. Положив его в ладонь Рахима, она кивнула, словно закрепляя какую-то невысказанную договорённость.

Рахим поклонился и удалился, понимая, что его молчание было таким же золотым, как и перстень, который теперь лежал в его кармане. Самида же, довольно прищёлкивая языком, отпила глоток мятного чая из чашки. Вкус был свежим и успокаивающим, контрастным по отношению к суматохе, которая разворачивалась внизу.

В то время как другие могли бы растеряться или поддаться панике, Самида оставалась неизменно спокойной. Она давно научилась сохранять хладнокровие даже в самых трагических обстоятельствах. Ведь именно такие качества и позволили ей стать невидимой правительницей этого дома. Более того…теперь все станет на свои места. За исключением того, что тварь увезла ребенка. Но и с ней она разберется. Ахмад больше не заботится о ней! Значит их обоих можно уничтожить!

Трагедия с Азизой была для Самиды не более чем ещё одним несчастным случаем в серии драм, которые разыгрывались под её крышей и не без ее участия. Она знала, что даже такие события не должны были сбивать её с пути. Её задача – сохранять порядок и контроль над домом ибн Беев, независимо от того, что происходило в его стенах.

Когда шум внизу стих, и все начали отходить от первоначального шока, Самида снова взглянула на двор. Её лицо было каменным, а мысли – скрытыми за непроницаемым выражением. Она знала, что теперь, когда Азиза ушла из жизни, ей придётся принять новые меры, чтобы укрепить своё положение и обеспечить, чтобы секреты этого дома остались в его стенах.