Империя в огне

Глава 11.2

Внимание!!! Особо впечатлительным, беременным и детям, просьба пропустить эту главу!!!

Присутствуют сцены 18+!!!

Так прошло пять дней. Меня все так же сторонились, я все так же не шла на контакт, издали наблюдая за всеми. А вечером шестого дня на лагерь напали.

Мы остановились на большой поляне. По выжженным кострищам сразу же поняла, что это место пользуется популярностью у караванов. Да и наш обоз, судя по всему, следовал по знакомому маршруту, которым эти люди следовали из года в год. До столицы оставалось всего четыре дня, и народ как-то оживился, поняв, что большую часть пути мы уже преодолели. Даже рабыни выглядели радостнее, чем обычно. Особой популярностью дамы пользовались именно по ночам. Когда слабость ушла на второй план, я часто улавливала звуки того действа, ради которого этих девушек берут с собой. Так что неудивительно, что первой опасность почувствовали не наемники, занятые рабынями, а Лариса.

Мы с альшаин, как обычно, расположились в стороне от всех. Столен, привязанный к дереву, флегматично поедал овес и то, что осталось от травы, любопытным глазом косясь в мою сторону. Я разбирала оставшиеся продукты, сидя на земле, закутанная по уши в плащ. Возле меня горел маленький костерок, над которым в котелке с веселым бульканьем варилась каша с мясом. Лариса неспешно прохаживалась по земле взад-вперед, сообщая мне последние сплетни обоза. Любопытная арка успевала подслушать все, что обсуждали наши попутчики. И единственное, что печалило ее – это незнание шоарданского.

– Что случилось? – спросила я, заметив, как птица остановилась и начала крутить головой.

– Да так, показалось, наверное, – отмахнулась она крылом, прислушиваясь к чему-то вдалеке.

Я пожала плечами, продолжая выкладывать на землю крупы. Оставалось совсем немного еды, хватит еще на пару дней, а дальше – только охота.

– Летта, щит! – неожиданно выкрикнула Лариса, взлетая. – Сейчас же, черт возьми, бросай ты этого мусор! На нас несется стая нежити!

– Что?!

Я подскочила следом за Ларой, на ходу выплетая защитный контур вокруг Столена, ни разу не сомневаясь в чутье своей подруги. Магическое плетение мигнуло, подтверждая активацию. А в следующую секунду на поляну высыпали люди – так мне показалось в самом начале, слишком уж эти существа походили на нас. Нежить как-то разом окружила поляну и весь обоз. Со всех сторон тут же начали раздаваться крики ужаса и предсмертные хрипы. С повозок повыскакивали, хватаясь за оружие, наемники. Я отпрянула от контура, когда в нее со звоном врезалось чудовище, пытаясь схватить меня за волосы. «Это» отдаленно напоминало тех зомби, про которых в моем мире снят не один ужастик с миллионным бюджетом. Вот только эти мертвяки могли похвастаться острыми когтями вместо пальцев, длиной в пять, а то и больше сантиметров. И вместо человеческого лица у них была волчья пасть, оскаленная множеством клыков, с которых капала ярко-синяя слюна. «Яд!» – с ужасом осознала я, приглядываясь к жидкости.

– Что делать? Лариса, что делать? Кто это?! – в панике кричала я, наблюдая за тем, как мой маленький щит облепляют с десяток чудовищ, кружа около меня, словно акулы вокруг жертвы.

На поляне творился полный ад. Людей терзали на части. В воздухе стоял тяжелый металлический запах, от которого тошнило. Наемники не справлялись с таким количеством нападавших, не успевали отбиваться. Твари сбивались в кучи над поверженными и поедали их прямо живьем, отдирая когтями куски плоти и заглатывая целиком. Крики агонии стояли в моих ушах. Я зажмурилась, чтобы не видеть всего этого ужаса. И в следующий момент сразу же распахнула глаза, услышав жуткий скрежет. Один из монстров когтями пытался пробить защитный круг и пробраться ко мне. Лапами он бил по стенкам барьера, заставляя тот дрожать от напряжения.

Боги, неужели у них есть зачатки разума? Какой кошмар!

– Отойди к дереву! – взвизгнула Лара, наблюдая за творившимся безумием около моего барьера.

Столен испуганно всхрапывал за моей спиной, копытами взбивая землю. Ему тоже было не по душе такое внимание. И я его понимала, ведь некоторых обозных лошадей разодрали на части. Похоже, эти зомби не брезговали никаким мясом.

– Щит не выдержит! – дрожавшим от страха голосом сообщила я Ларисе. – Слишком слабенький.

– Проклятые боги! – выругалась моя подруга. – Окружай себя огнем! Эти твари не подходят к кострам.

Я оглянулась. И впрямь, некоторые из выживших прятались в кольцах пламени, которые сооружали из полыхающих костров. И хоть мертвяки и пытались выцепить жертв когтями, но перейти сквозь пламя не рисковали.

Я взмахнула руками, призывая огонь. Пламя с ревом устремилось к небу, горящей стеной окружая периметр барьера. Чудовище, которое до это когтями разрушало мою защиту, попав в стену огня, пронзительно взвизгнуло и отскочило. В меня тут же впились внимательные, горящие злобой и жаждой убийства черные глаза.

– Кинь в него шаром! – рыкнула Лара.

Я кивнула, соглашаясь с этой блестящей идеей. Это намного проще, чем метод наемников, которым приходилось отрезать голову мертвякам, чтобы убить тех. Сформировала в руке шар и швырнула в монстра. Огненный мяч с хлопком прошел сквозь два барьера и с силой ударил в грудь моего убийцы, повалив того на землю. Я возликовала, наблюдая за монстром, корчившимся от боли. Место, куда угодила моя магия, медленно покрывалось обугленной плотью, образовывая дыру в мертвом теле.

– Так-то! – выкрикнула я, кидая в голову монстра еще один огненный шар, уже побольше. – Сдохни!

Нелюдь уклонился и с рыком кинулся в мою сторону, наплевав на защиту из огня и магический барьер. Я взвизгнула, отпрянула назад и упала на землю, споткнувшись о свои вещи. Тут же возле барьера рядом с местом, где я оказалась, появилось сразу несколько скалившихся монстров, норовивших схватить меня.

– Летта! – испуганно воскликнула Лариса, бросаясь ко мне.

– Нет, не подлетай! – успела я выкрикнуть, прежде чем одному из нежити все же удалось схватить меня за волосы и выволочь из барьера.

Надо мной тут же склонилась звериная морда, обдавая смердящей вонью из пасти. На землю рядом со мной с шипением упало несколько капель слюны, прожигая почву. Черт! Всего одна капля – и мне не поздоровится.

– Виолетта! – в голову твари, сбивая ее с лап, врезалось маленькие тело моей пернатой подруги.

Я перевернулась на живот, вскочила на коленки и поползла вперед. Внутри поселился первобытный ужас, сжимавший внутренности и не дававший даже вздохнуть. Дико не хотелось умирать, особенно сейчас, когда столица так близка. Меня окружили монстры, порыкивая и всхрапывая, они пытались хватали меня за ноги, раня острыми когтями. Я отбрыкивалась и кое-как отбивалась огненной магией. Мои руки были липкими от крови, разлитой по поляне, но я уверенно ползла вперед, к своей цели – к повозке рабынь, в которой я надеялась переждать этот сводивший с ума кошмар. В ушах стоял гул от криков людей и визгов тварей, тошнотворный запах крови давал на сознание, не давая нормально мыслить. Моя ладонь увязла в чем-то, и я еле сдержала рвоту, борясь с собственным отвращением, когда в темноте разглядела, чем было это «что-то» – останки того молодого парнишки. Он лежал на траве и смотрел на меня мертвыми, стеклянными глазами, его тело выгнуто в неестественной позе, а живот, в который угодила моя рука, был вспорот.

– Боги… – я зарыдала, даваясь всхлипами, вынимая руку из его желудка и стряхивая с себя остатки его внутренностей.

Лариса подгоняла меня, отвлекая внимание монстров на себя, пока я боролась с собственными эмоциями. Повозка с рабынями стояла в центре боя нетронутой. Мирхг отбивался сразу от троих чудовищ. Раненая рука плетью висела вдоль его тела, потому наемник сражался только одним мечом, второй валялся на земле. Его я и схватила, подскакивая на ноги и отбиваясь от особо разъяренного монстра, внимание которого не успела отвлечь моя подруга.

– Летта? – неуверенно выдохнул наемник, словно только что вспомнил обо мне, отбиваясь от очередной атаки.

– Где Вранг? Ошиграх? – спросила, запуская в монстра, которым умудрился подобраться к наемнику сзади, огненный шар.

– Вранг мертв, а караванщик в повозке, – кивнул он в сторону.

Я бросила взгляд туда, куда указывал наемник. Склонившись над мужским телом, три твари рвали на части человеческую плоть. Я не узнала бы в этом разодранном куске мяса Вранга, даже если бы очень постаралась, до того его изгрызли. Жуткое зрелище.

– Черт… – выдохнула, отворачиваясь. – Собери всех, кого можешь, возле повозки. Я накрою нас щитом. Долго он не продержится, но хоть что-то.

– Сможешь? – уточнил мужчина, поворачиваясь ко мне. В его глазах я увидела надежду? Казалось, он уже сдался, а тут я вселила в него новую искру.

– Смогу, – уверено кивнула, вскидывая руки вверх и призывая пламя. Огонь взметнулся вверх, опаляя монстров и окружая нас полукольцом. – Сейчас! Пока я отвлекаю их.

Наемник послушно кивнул, пригнулся и выскочил наружу. Эх, мне бы такую уверенность в собственных силах.