Имя твоё - Тьма

Глава 16. Не обижайте девушек

Лилиар успел. В этом можно было не сомневаться, в принципе. Рванув Андру в сторону, он подставил свой меч под удар косого ятагана. Каким образом спустя пару биений сердца он сам оказался на земле, демон объяснить себе не мог.

Просто он сидел на земле, а над ним возвышалась разъяренная фурия. Серебристые волосы потрескивали от напряжения. В воздухе вокруг Андры яркими всполохами мелькали молнии.

— Я кому говорила убрать грабли? — спросила она.

Лилиар даже голос подать не смог. За спиной девушки с отчаянным боевым кличем вниз рухнул джинн. Демон подняться не успевал, дампир в качестве воина был несостоятелен. За одно мгновение Лил успел представить себе все «радости» нарушенного контракта и потери этели. Со срубленной головой не выживают даже с регенерацией демонов.

Смертоубийства не состоялось. Не поворачиваясь, каким-то поразительно змеиным и знакомым движением, Андра увернулась от удара ятагана. А потом повернулась сама. Джинн что-то вопил, но она его не слушала. Сложенные щепотью пальцы ударили в то единственное место, которое у джиннов было уязвимым. Пока еще не до смерти, даже не нанося, а скорее обозначая удар.

— Замри, — приказала девушка, и джинн послушно замер. В неудобной позе, приготовившись к атаке, но так и не завершив ее. В глазах создания царил животный ужас.

Лилиар происходящего не понимал, ему с джиннами связываться не доводилось.

— Вот поэтому, — Данай подойдя ближе, протянул Лилиару руку и помог ему, — я всегда говорю, не обижайте девушек. Это смертельно опасно. Пойдем.

— Что?

— Пойдем отсюда. Она, — дампир отвел взгляд в сторону. — Допрашивать его будет… Тебе этого лучше не видеть.

— Она? Допрашивать? Не смеши… — Лил не закончил фразу.

Плечи Андры вздрогнули, не убирая руки с горла джинна, она медленно повернула голову. Серые глаза были полны боли и тоски, но смотрели твердо.

«Будешь». Лилиар не прикладывал никаких усилий, но она услышала. Длинные ресницы опустились, пряча туманный омут взгляда.

«Да».

«Почему?»

«Я должна знать. Слишком много всего вокруг. Этот джинн. Не сработавшие заклинания. Сны. Вы — демоны, со своими играми. Я буду только рада, если один пункт из этого безумия удастся убрать».

«Ты уверена, что хочешь знать, кто его послал?»

Андра пожала плечами, глядя в упор на спокойного демона.

«Если он знает, то буду знать и я».

«Ты… не такая, как мы считали. Там на кладбище, показалось, что ты под действием заклинаний и зелий. На самом деле — ты просто привыкала к нам, боясь довериться и изучая. Верно?»

«Может быть».

Лилиар усмехнулся.

«Мы — дураки и слепцы. Трое мужиков на тебя смотрели, и ни один не рассмотрел, что ты скрываешь».

Андра отвела взгляд, не став говорить, что ее жизнь часто зависела от умения притворяться. Впрочем, демон в словах уже не нуждался. Оглядевшись по сторонам, он нашел подходящую скамейку и перенес ее поближе.

«Я побуду с тобой», — твердо сказал он.

Возражать Андра не стала, едва заметно улыбнулась, и Лил улыбнулся в ответ. Данай исчез, ощутив, что ведьмочка сделала свой выбор.

Он шел домой по торговой улице, а в витринах двигалась зеркальная Инь. Она шла безмолвно, а потом растворилась в зазеркалье. Пути Даная и Андры окончательно разошлись.

А джинн толковой информации так и не дал. По тем косвенным сведениям, которые из него удалось вытащить, понятнее ничего не стало. Джинна Андра отпустила живым, даже не догадываясь о том, что пожалеет о своей доброте уже спустя несколько часов.

В квартиру Лилиар и Андра вернулись, когда уже стемнело. Эльен, вернувшийся раньше, не находил себе места. Мефистофеля пока еще не было.

— Наконец-то! — возмутился демон. — Где вас носило?

— Там где носило, нас уже нет, — сообщила гордо Андра, рухнув в глубокое кресло и протянув ноги со стоном. — Хорошо…

— Может, таз с холодной водой? — предложил Лилиар, которому не улыбалось ощущать, как стонут от перенапряжения ножки ведьмочки.

— Не поможет, — отозвалась она тут же.

Демон молчал, покачивая в руках связку ключей. Андра открыла глаза, смерила его насмешливым взглядом. Эльен только поеживался от тех искр, что сейчас метались между этими двоими. Потом напряжение ушло, как волна отлива. Девушка опустила ресницы, устало позевывая, Лилиар отправился переодеваться.

В комнате воцарилось спокойствие. Едва слышно бормотал что-то телевизор, ведьмочка дремала на диване. Старший демон, устроился с книгой в руках у торшера. Уют буквально окутывал девушку с головой, отступила на задний план агрессия. А потом и ушла совсем, оставив только усталость и испуг. И, не желая возвращаться в реальный мир с его проблемами и бедами, девушка скользнула в объятия сна.

Сновидение отозвалось быстро, подхватило гибкими лентами и затащило в уже знакомый зал с ворохами лент. Только Андра их больше не боялась. И ощущая ее твердость, ленты начали рассыпаться. Пока весь пол не оказался усыпан песком, серым, немного грязным. Единственная не рассыпавшая лента, серебряная, парила в воздухе. И Андра по какому-то наитию протянула к ней руки.

Лента занимать предложенное ей место не спешила. Покружилась вокруг, то сгибаясь в длинные завитки, то спиральками рассыпаясь по песку. Внимательно, вне всяких сомнений, присматриваясь, лента вилась вокруг Андры. А потом по комнате разлетелся ветер, словно вздох. И лента обвила оба запястья девушки, стирая оставленный Инквизитором цветок. Покружившись на коже, в такт биению сердца, лента слилась в тончайшее кружево серебряной татуировки.

Она на коже тоже долго не просуществовала. Раз, второй дернулась, а потом растаяла, впиталась в тело девушки. В груди что-то больно потянуло, будто дернуло струну, проверяя ее на прочность. И тут же отпустило, а Андра обнаружила себя в пыльном кабинете.

В вычищенном камине потрескивал разведенный огонь. На столе стояли две кружки с кофе, а на кресле-качалке сидел мужчина. Сегодня здесь было почище, но ощущение того, что место нежилое — всё еще сохранялось. Витало в спертом воздухе что-то такое. Заброшенность, забытость. Хозяин кабинета покачивался в своем кресле. Тихое поскрипывание настраивало на мирный лад, укачивало, убаюкивало, манило. Прежде чем Андра поняла, что она делает, она уже сидела у ног мужчины. А он, запустив пальцы в ее волосы, неспешно массировал виски ведьмочки.

— Почему?

— Теряюсь в догадках, что именно «почему», — в голосе мужчины, который по-прежнему оставался неразличим для Андры, зазвучала улыбка.

— Почему ты так на меня действуешь?

— А я как-то особенно на тебя действую?

— Не притворяйся! Ты понимаешь!

— Сплошное недоразумение. Тише, тише. А то закипишь сейчас словно чайник.

— И хватит уходить от ответа, — обиженно отвернулась Андра в сторону.

Над ее головой зазвучал тихий смешок.

— Какая же ты забавная, недоразумение.

— Не называй меня так!

— Действительно, что это я. Волосы в верный цвет окрашены, глаза начали меняться, еще пару суток и засверкаешь вертикальными зрачками. А там не за горами и тот день, когда сила целиком проснется. Кому первому кружить голову будешь?

— Тебе!

— Какая экспрессия, какая злость. Да от тебя теплее, чем от камина. Спокойно, сделай глубокий вдох.

— Я тебя сейчас ударю.

Мужчина промолчал, а следом Андра оказалась у него на коленях. Длинные пальцы в перчатке погладили девушку по щеке.

— Побудь со мной, — попросил хозяин кабинета. — Еще немного посиди со мной. Потом я тебя отпущу.

— Почему у меня такое ощущение, что тебе это нужно больше, чем мне?

— Потому что твоя сущность суккубы подбрасывает тебе правильные ответы. Только ты плохо их трактуешь, недоразумение. Слушала бы больше свой внутренний голос в реальной жизни, было бы меньше проблем.

— Разве?

— На это можно было бы надеяться…

Андра строптиво фыркнула, но спорить не встала. Упрямо вздернула голову.

— Звонит что-то?

— Не знаю, — мужчина пожал плечами. — Но если ты слышишь что-то, то значит, это сигнал «пора просыпаться».

— Я… — договорить девушка не смогла, вздохнула.

Хозяин кабинета весело усмехнулся, коснулся губами ее виска.

— Иди, недоразумение. Мы еще увидимся. Обещаю.

Андра кивнула, раз, второй, третий. И проснулась.

Звонок в дверь повторился, раз, второй, потом неизвестный гость перестал отпускать кнопку звонка. Резкая трель звучала и звучала, разрушая сонное очарование квартиры. Из спальни показался уставший Мефистофель, оторвался от книги Лилиар. К дверям отправился Эльен, совершенно «случайно» прихвативший с собой кинжал.

Андра, моргая как разбуженный, но не проснувшийся совенок, обнаружила на себе плед. И пока она пыталась понять, кто из трех демонов был настолько любезен, в комнату ворвался гость. Как был, в уличной обуви, в распахнутой куртке, с тяжелым дыханием.

— Ты в порядке! — выпалил Грей, нашарив взглядом Андру.

Девушка сонно потирала глаза, не понимая, что вызвало такой переполох ближе к ночи.

— Я испугался за тебя. Я перестал слышать тебя, твои эмоции, перестал ощущать твою силу! Вначале решил, что вы отправились за следующей регалией, потом увидел, что цветка нет!

В комнате произошла едва уловимая рокировка. Меф, рассеянно подпирающий собой стену, сдвинулся вбок, закрывая выход. Лилиар поднялся, поставил книгу, но вернулся не в кресло, а сел на подоконник. Эльен, где-то потерявший свою шутовскую улыбку, исчез из вида и снова появился. С развязным видом сидя на диване, он обнимал Андру за плечи.

Грей смотрел на демонов, ничего не понимая, тем же могла «похвастаться» Андра.

— Итак, мистер Грей, — начал Лил, — вы заглянули к нам удивительно вовремя. Я рад, что мне самому не пришлось искать способ пригласить вас на беседу. Буду честен, поводов для этого у меня накопилось много. Но начнем с самого простого, присаживайтесь, в ногах правды нет.

Понимания ситуации в глазах Грея не прибавилось, но он всё же устроился в кресле.

— Начнем с вашего взбудораженного появления. Как я понимаю, пропал цветок. Тот самый, что связывал вас и нашу подопечную.

— Верно. Как только я заметил пропажу цветка, я сразу отправился сюда.

— Не буду спрашивать, как вы нашли эту квартиру. Эти детали пока малоинтересны для нас. Лучше вернемся немного в прошлое, это более важное дело в наших условиях. И соответственно, начнем мы с того, что… Не могли бы вы представиться своим полным именем?

Грей удивленно посмотрел на Лилиара, только разве что на дне глаз метнулось беспокойство:

— Я же представлялся, когда только появился. Вы же не могли забыть?

— Клиент ушел в несознанку! — подытожил Эльен, скользнув ладонью по плечу Андры. Девушка немного дернулась, но понимая, что это всё неспроста, осталась сидеть. Разве что снова зашипела многоголовая гидра ее раздражения.

— Хорошо, я помогу сам вам вспомнить. Если я не ошибаюсь, а ошибаться мне должность не позволяет, — продолжил Лилиар тем временем. — Так вот, если я не ошибаюсь, то последние пятьдесят лет вы жили в Америке.

— Верно, — из глаз Грея ушла настороженность. Мужчина расслабленно обмяк в кресле. Даже позволил себе бросить короткий изучающий взгляд на молчащую ведьмочку.

— Замечательно, а перед этим лет так сорок вы жили в Англии.

— Тридцать восемь если быть точнее. Родители хотели, чтобы я получил классическое образование.

— И настоял на этом ваш прадед?

— Да. Благодаря его вмешательству, в возрасте семнадцати лет, я оказался в незнакомой стране с дворецким. Маленький особняк на Маунтэн Плейс в городке рядом с Оксфордом. После вопиющей бедности нашей семьи мне показалось, что я попал в рай.

— А прадед по какой линии? — вкрадчиво спросил Лил. По виску Грея сбежала капля пота, но улыбка осталась доброжелательной. И сердце отстукивало пульс в своем обычном ритме.

— По материнской. Прадеда по отцовской линии я не знал.

— Даже то, что вас назвали в его честь?

— Даже это.

Лилиар кивнул, потом перевел неожиданно тему.

— В Англии ваш прадед по материнской линии помог вам сменить имя, дал фамилию рода. А следом приказал никогда-никогда не называть вашу настоящую фамилию. Тем временем вы закончили университет.

— С отличием.

— Но вместо того чтобы пойти работать, устроились в новое учебное заведение.

— Инквизиторам тоже надо где-то учиться.

— Действительно. В Англии же классическая система обучения такова, что после пяти лет в университете, вы выбираете наставника. И остаетесь с ним до сдачи экзамена, срок ученичества выбирается индивидуально.

— Да.

— Чаю? — неожиданно радушно предложил Лилиар, сменив тему. Выглядел он довольным, словно подтвердился какой-то его вывод.

— Нет, благодарю, — отказался спокойно Грей.

— Тогда с вашего позволения, я продолжу. Прадед стал вашим наставником еще на втором курсе.

— Да, он боялся, что не доживет до моего второго совершеннолетия. Но, лорд Лилиар, вы провели блестяще свою работу, вы так много узнали! Не могу не отдать должное. Хотя я не понимаю, зачем вы копались в моем прошлом…

— Сейчас вы всё узнаете, — пообещал Лил. — Историю инквизиторов вам читают на всех курсах. Но конкретно русской инквизиции посвящен последний триместр пятого курса. Этакая страшилка перед выпуском.

— Вы правы. Мы, без двух минут выпускники, были в ужасе от тех зверств, что творили в застенках русские.

Лил сочувственно покивал:

— А вы, наверное, особенно были в ужасе. Ведь не узнать фамилию своего отца с именем прадеда вы не могли.

Грей закаменел, а Лилиар нанес последний удар:

— Не так ли, Сергей Николаевич Аустерлийский, правнук главы русской инквизиции. И идейный продолжатель дел своего прадеда Сергия.

Шах и мат.

Мысли в голове Грея-Сергея метались исключительно заполошные. Как себя вести. Что говорить, что делать?!

Андра была способом для Грея сместить прадеда. И отказываться от него инквизитор не собирался, власти хотелось, очень хотелось.

— Что же я не слышу оправданий? Заверений в том, что вас оболгали нехорошие демоны? Где признания для Андры в вечной любви?! Вы же так активно пытались ее очаровать всё это время. Даже не побрезговали на метку-связь ведьма — инквизитор повесить сильнейший приворот.

Грей откинулся в кресле, удобно положил ладони на подлокотники. Закинул ногу на ногу и, не спрашивая ни у кого разрешения, закурил.

— Я же рассчитал идеальный приворот, с учетом всех особенностей ее крови и силы, так почему же он не подействовал?

Эльен, убрав руку с плеча сжавшейся Андры, негромко ответил:

— Мы позаботились об этом.

— Куколка, верно? — взгляд Грея перебегал от одного демона к другому. — Кто-то из вас двоих создал куколку на крови и волосах. И в тот момент как я ворожил над приворотом, держал девушку в царстве снов, чтобы ей было не так больно?

— Точно, — не стал отрицать Эльен. — Твоя догадка верна.

— Значит, новый приворот не подействует, и я только потеряю силы, — Грей усмехнулся. — Ну что ж, тогда не буду терять с вами время. Джинн, домой меня, — приказал инквизитор, затем резко свистнул и исчез вместе с креслом.

Демоны обменявшись быстрыми взглядами, подорвались с места. Эльен что-то шепнул, и вся тройка демонов отправилась штурмовать особняк Грея. Охотничий азарт даже могущественным демонам туманит рассудок, мешая трезво оценивать ситуацию.

В квартире Андра осталась одна. Чуть слышно тикали часы, всё также бормотал телевизор. Остановившимся взглядом девушка смотрела туда, где было кресло с ее личным инквизитором. Стал известен источник половины всех ее последних проблем, только легче от этого не стало. Было горько и немного обидно.

Вопросом, почему это случилось, Андра не задавалась, знала ответ сама. Власть.

Власть во все времена выступала самым желанным призом в любой гонке.

Девушка не знала, сколько она просидела в трансе, прежде чем поняла, что в комнате снова есть кто-то еще. Сидя все на том же кресле, на том же самом месте, на нее задумчиво смотрел Грей.

— Ты же исчез, — вырвалось у Андры.

— Сделал вид, — не стал скрывать Грей. — Обдурить твоих демонов было очень легко, сестренка. Позволишь так тебя называть? Пусть и не родная, но ты воспитывалась в моей семье.

— Когда?

— Когда я узнал о прадеде и перешел под его крыло? Сразу же после того, как убили мою первую ведьму. Я не успел ее спасти. А ей на пути попались очень голодные и злые демоны. Дело закончилось трагедией, но я получил силу. Такое количество, что мне очень быстро стало понятно, почему русскую инквизицию ненавидят. Потому что завидуют! Той силе, которая есть у нашей инквизиции! А также тому, что в нашей инквизиции никто не делает вид, что мы добрые. Мы призваны истреблять ведьм. И получать их силу! Какой идиот первым ляпнул, что мы должны нести мир? Мир во всем мире? Бред! В этом мире есть те, кто достаточны умны, чтобы обеспечить себя! И те, у кого не хватает духа получить от этой жизни всё, что они хотят!

— Ты… честолюбив, — Андра устроилась поудобнее на диване.

— Да.

— И поскольку мы мало живем, ты решил…

— Что я получу всё! И сразу. Мне не хватает немного, что сместить деда. Я хотел, чтобы ты стала мне доверять! Я хотел, чтобы ты меня полюбила. И если бы не эти демоны, я бы смог! Ты была бы моей батарейкой! Моей любимой! Я бы никому не позволил дотронуться до тебя. Никто! Никто не смог бы обидеть тебя. Я бы дал тебе всё… — Грей встал с кресла. Сжал в своих руках ладони девушки, проникновенно глядя ей в глаза. — Ты всё еще нужна мне! А я могу показать тебе, как здорово жить, когда ты кому-то нужна. Когда есть, кому о тебе позаботиться. Когда есть тот, кому ты дороже всего! Я могу показать тебе, как прекрасен этот мир! Как замечательно любое его проявление!

Со своими жаркими признаниями Грей опоздал ровно на один день. Теперь у Андры был Лилиар, в пользу которого она сделала свой выбор. И больше никто другой ей не был нужен. Особенно человек, для которого она навсегда останется энергетической батарейкой. Пустышкой, чье решение ничего не будет значить. Не более чем куклой, подчеркивающей высокий статус.

— Нет.

Сказав всего одно слово, Андра могла не сомневаться в том, что уговаривать мужчина ее не будет. Он был слишком горд и честолюбив для этого. Поэтому она была уверена в том, что сейчас он встанет и уйдет. И Грей не подвел ожиданий Андры. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел из квартиры через дверь.

А обманутым демонам оставалось только кусать локти. Во взломанной сокровищнице, куда они всё-таки вломились, была пустая комната. И на белой стене напротив двери огромными буквами было написано:

«Здесь был я». И рядом нарисованная рожица карточного джокера с высунутым языком…

Собрание затянулось далеко за полночь. План, который русскую инквизиция назначала сама себе, был не выполнен. Инквизиторы, не получившие свою «дозу» магии и волшебства, вкупе с инъекцией бессмертия, были недовольны.

Нужна была ведьма. Теоретически очень сильная, а практически совсем молоденькая.

Сергий успел десятки раз проклясть сам себя. Что не нашел ничего лучше, как отдать кровную ведьмочку в руки какого-то там демона! Была бы она сейчас под рукой, и не было бы никаких забот и никаких проблем. А так…

Тут еще нелегкая и правнучка принесла. Вроде и толковый парень же, но ведь явно метит высоко, очень высоко! А Сергий хотел на своем месте еще сидеть долго и счастливо.

В общем, выходило, что нужна охота на ведьму. Любую ведьму придуманную, настоящую — не важно. Нужен сам факт охоты.

Когда распахнулись двойные двери, ведущие в зал совета, Сергий не ожидал, что ему на помощь пришло само провидение. Прислонившись к дверному косяку, а затем и вовсе рухнув по нему на пол, Грей прохрипел:

— Ведьма!

Среди инквизиторов пошли, побежали взволнованные, заинтересованные шепотки.

«Ведьма? Он, правда, сказал ведьма?»

«Ведьма в нашем городе?»

«Кто?»

«Откуда?»

«Опасная? Одна?»

— Сын мой, силен дух твой, но слабо тело. Присядь к нам, отдохни и расскажи нам всё по порядку, что случилось с тобой, и о какой ведьме ты речь ведешь, — вступил Сергий. И его хозяйский бас гулко зазвучал под сводами кабинета.

Порядок был восстановлен мгновенно.

А Грей еще по дороге сюда успел придумать, что будет врать, а что скажет правдиво. Признаваться прадеду в том, что он собирался плести свои интриги против него, было чревато. А о том, чтобы пойманная Андра не дожила не только до «суда», но и до допроса — мужчина собирался позаботиться лично.

— Я увидел ее несколько часов назад. На торговой площади. Видимо, она совсем молоденькая и еще не знает никаких чар. Она привлекала внимание одним фактом своего существования! Длинные серебряные волосы, серебряные глаза. Такая однозначно, нечеловечески красивая.

— Ты проверил, может, она не ведьма? Просто полукровка?

— Ведьма. Я проверил. — Губы Грея страдальчески искривились. — Это было больно. В ее силах — стихия тьма и света, а она сама — кровная ведьма.

Инквизиторы зашептались. Такие «коктейли» в крови ведьм были намешаны очень редко. Но при этом по своей силе такие батарейки могли подарить по сто лет молодой здоровой жизни всему городскому отделению.

— Где ты ее потерял? — сухо спросил Сергий.

Грей ответил не задумываясь.

— Я ее не потерял! Я прикрепил к ней маячок, и теперь, как только она укроется в своем убежище, мы будем сразу же знать, где оно! И сможем отправиться туда.

— Тогда не будем терять время, — решил Сергий. — Объявляю полную боевую готовность. Приготовить пыточную. И, Грей. Рассчитываю на тебя.

— Слушаюсь, — склонил голову торжествующий мужчина.

Пусть не получилось одним способом, он попробует другим. Но обязательно добьется своего! То, что на пути к достижению его цели была жизнь невинной девчонки, его не волновало. Он хотел власти. А чужие жизни, ну на то они и чужие, чтобы его не волновать.

Маховик охоты на ведьму всё раскручивался и раскручивался. Быстрее и быстрее, пока не обратился неумолимой лавиной в любой момент готовой обрушиться на Андру.