Иомарант

4. Айкополис

Нимерия стояла на высоком покрытым пеплом холме, с которого было видно несколько покосившихся металлических построек. В следующее мгновенье её едва не сбил низко летящий полуразваленный корабль, с которого раздавались пьяные крики и вопли. Нимерия упала на землю, уходя от столкновения, после чего взглянула на серое небо: в нём парили сотни кораблей, дирижаблей и других неизвестных ей странных судов, застилающих и без того тусклый свет какой-то холодной звезды.

– Чёртовы пираты, – выругалась себе под нос Нимерия.

Взглянув на горизонт, она увидела лишь пустынные холмы и поля, покрытые золой и тёмно-серым щебнем. В ту же минуту начался снег, крупные снежинки грязно-белого цвета стали медленно падать на пепельную землю под ногами Нимерии.

Не имея ни малейшего представления, куда идти, она решила проникнуть в одну из построек неподалёку. Внутри было тихо и безлюдно, на полу лежали запчасти кораблей и ветхих механизмов. Судя по всему, постройка была давно заброшена. В углу она увидела лестницу, ведущую в подвальное помещение, откуда раздавались негромкие голоса. Недолго думая, она решила спуститься в подполье в надежде найти там своих потёрянных собратьев.

Спустившись вниз, Нимерия увидела пятерых мужчин, одетых в грязные кожаные куртки и рваные штаны. Через миг к ним подползли два странных существа, похожих на больших осьминогов с фиолетовой кожей и четырьмя ногами-щупальцами. Нимерия скрылась за углом, стараясь не дышать, чтобы остаться незамеченной. Существа громко разговаривали с мужчинами на непонятном клокочущем языке, в их словах Нимерия услышала звук, похожий на слово «Иомарант». Неужели, ей померещилось? Но затем один из людей более отчётливо повторил название её мира, и Нимерия решила, что они должны что-то знать о беженцах её народа. Она сделала шаг в сторону двери, за которой находились пираты, решив раскрыть себя и допросить их. Но в следующее мгновенье почувствовала чью-то руку на своём плече и, резко обернувшись, увидела Анастасию.

– Что мы тут делаем? – шёпотом поинтересовалась Анастасия.

– Что мы…? – напуганная Нимерия в шоке смотрела на миртийку, не в силах прийти в себя. – Что ТЫ тут делаешь? Я тебя чуть не прирезала случайно!

– Я почувствовала, что ты покинула Мирт, и решила пойти за тобой на всякий случай.

– Ты всегда следишь за людьми?

– Это выходит случайно, я очень чувствительный маг-сенсор, прости.

– Стейси, ты слышала, о чём они говорили? Кажется, они упомянули Иомарант.

– Верно, – Анастасия подтвердила догадки Ним. – Эти двое кальмароголовых пытаются продать иомарандцев тем пиратам, насколько я поняла по их мыслям.

– Ты и мысли умеешь читать?

– Лишь намерения, желания и эмоции.

– То есть, мой народ у кальмаров? В рабстве?

– Кажется, да. Давай подождём и проследим за ними, – Стейси бесшумно села на пол.

– А чего мы ждём-то? – Нимерия присела рядом с миртийкой. – Давай просто допросим их!

– Зачем? Они сейчас заключат сделку и приведут нас прямо к иомарандцам.

– А если нет?

– Если нет, то допросим! – Стейси собрала светлые волосы в хвост и застегнула пуговицы на длинной зелёной жилетке, надетой поверх на чёрную майку и тёмно-зелёные узкие брюки. За спиной миртийки висел длинный золотой лук без стрел.

Спустя несколько минут девушки поняли, что пираты достигли соглашения с работорговцами по их громкому смеху. Мужчины вместе направились в сторону двери, за которой скрывались Ним и Стейси, поэтому девушкам пришлось убежать вверх по лестнице и спрятаться на первом этаже за большим ржавым куском старого летучего корабля. Вскоре пираты вышли наружу и, скрипя снегом и пеплом под подошвами массивных ботинок, направились в сторону другого ветхого здания неподалёку. Нимерия и Анастасия подождали, пока пираты зайдут внутрь, и затем последовали за ними, стараясь оставаться незамеченными. Забежав в постройку, девушки увидели тяжелую металлическую дверь, за которой находилась лестница, ведущая вниз. Они тихо спустились по ржавым ступенькам в большое подземное помещение и увидели множество заполненных узниками камер.

– Боги мои! – прошептала Стейси, глядя на изнеможённых грязных людей в лохмотьях, смотрящих на неё из-за решётки круглыми полными страха глазами.

– Идём! – поторопила её Нимерия. – Нет времени спасать всех, в первую очередь нужно найти и освободить иомарандцев!

– Нужно освободить всех узников, – сказала Стейси, проявляя миртийское сострадание. – Но где же нам спрятать такое количество беглецов?

– Вот сначала освободим своих, а там и будем думать! – отрезала Нимерия, ускоряя шаг, чтобы не потерять из виду пиратов и кальмароголовых работорговцев.

Ним старалась не смотреть по сторонам и не замечать худых голодных рабов, ждущих часа своей продажи в грязных вонючих клетках. Она думала лишь о том, что сможет спасти свой народ и найти своих принцев, в особенности одного их них.

Вскоре они вышли к большому каменному залу с высоким потолком и балконом на втором этаже, огороженным металлическими перилами, переходящими в лестницу. В углу зала стояла небольшая группа связанных одной цепью истощённых людей в рваной иомарандской одежде.

– Это они! – воскликнула Ним. – Мой народ! Но почему их так мало? Я насчитала всего восемнадцать человек.

– Видимо, не всех схватили в плен, – предположила Стейси, внимательно изучая зал.

Кальмароголовые показывали пиратам товар, выводя иомарандцев вперёд одного за другим. Пираты покачали головами, после чего согласились на сделку и всучили работорговцам мешочек с платой. Фыркнув, Нимерия достала два метательных кинжала и метнула их в кальмароголовых, попав точно в шеи. Пираты не сразу сообразили, что происходит, уставившись на падающих замертво рабовладельцев.

– Ты что делаешь? – воскликнула Стейси.

В ответ Нимерия лишь рыкнула, достала мечи и кинулась на пиратов. Молниеносным прыжком она оказалась за их спинами, перерезав одному из них подколенные сухожилия правым мечом, а левый воткнув в спину рядом стоящему. Кружась, словно в танце, она убила четырёх пиратов за считанные секунды.

– Где остальные? – спросила Нимерия у истекающего кровью мужчины с перерезанными ногами. – Где остальные люди Иомаранта? Их должно быть больше!

Мужчина в ужасе смотрел на Нимерию, бормоча что-то на непонятном ей языке. Нимерия сплюнула и воткнула меч ему в сердце.

– Нас было двести сорок семь, – тихо проговорила пожилая узница, стоявшая неподалёку. – Нас сразу поймали, как только мы оказались в этом мире. Разделили на группы по двадцать пять человек, больше мы не видели остальных. Семеро в нашей группе погибли от побоев и голода. Так что, мы все стоим перед вами.

– Простите, что так долго! – крикнула Нимерия, освобождая пленных от цепей и верёвок.

Неожиданно рядом с Нимерией упал мужчина с торчащей из груди плазменной стрелой зелёного цвета. Подняв голову, она увидела около тридцати пиратов, стоящих за перилами второго этажа. Некоторые из них уже начали быстро спускаться по лестнице, размахивая мечами и кинжалами.

– Я ими займусь, – крикнула Стейси, создавая сверкающие изумрудные стрелы при помощи своей магии и выпуская их из лука. – А ты выводи всех пленных к выходу.

Нимерия освободила всех иомарандцев и вывела их из зала, дав возможность Анастасии произвести залп стрел в ту сторону, где они только что стояли. Каждая плазменная стрела достигла своей жертвы, после чего пол зала был устлан телами пиратов.

– Я думала, ты не убиваешь, – присвистнула Нимерия, обернувшись и взглянув на неподвижные тела, – как и все миртийцы.

– Я наполовину миртийка, – ответила идущая позади Стейси. – Я ценю жизнь, поэтому мои стрелы не могут убить, они лишь полностью лишают жизненной силы на какое-то время.

– Так вся эта орава опять на нас нападёт? – возмутилась Ним.

– Нет, они так пролежат ещё часов пятнадцать, не меньше.

– А потом очнутся и продолжат морить несчастных в клетках! – воскликнула Нимерия, срывая замок на одной из камер, полной замученных узников. – И торговать людьми! Вселенная стала бы лучше, если бы мы их убили, поверь!

– Вселенная не станет лучше, если ты заберёшь чью-то жизнь, – спокойной ответила миртийка.

Анастасия встала посередине коридора, выставив руки перед собой, и в следующую секунду замки и цепи на всех камерах были сорваны вихрем её магии. Они с Нимерией поспешно стали выводить узников из клеток, стараясь никого не упустить. Всего они насчитали около двухсот человек различных рас, среди которых были дети, мужчины и женщины разных возрастов. Когда все камеры были пусты, они направились вверх по лестнице в сторону выхода. Девушки осторожно выводили людей наружу на пепельное поле. Узники с трудом передвигались и щурили глаза, непривыкшие к свету.

– Что это там? – спросила Нимерия, глядя в небо на большой быстро летящий в их сторону корабль. – И там! Ты посмотри, они летят к нам, где-то десять, нет, двадцать кораблей!

– Больше, – прищурившись, ответила Стейси. – Видимо, узнали о нас. Проследи, чтобы все взялись за руки, я постараюсь нас перенести как можно аккуратнее единой телепортационной цепью.

Нимерия стала обходить всех узников, хватая их за тощие запястья и сцепляя им руки. Тех, кто был без сознания, она просто перекладывала вплотную друг к другу.

Анастасия возвела барьер как раз за секунду до того, как по ним ударили огненными шарами с подлетающих кораблей. Шары разбились о невидимый щит и взорвались в воздухе. Уже через минуту несколько десятков судов окружили барьер со всех сторон, пытаясь прорвать брешь с помощью энергетических снарядов. Вскоре из кораблей повыпрыгивали сотни пиратов, после чего, вопя и размахивая саблями, помчались на девушек и освобождённых узников.

– Ним, скорее, – заорала Стейси, пытаясь перекричать весь шум, что творился вокруг. – Они не должны покинуть корабли, иначе будет сложнее с ними бороться.

– Да я пытаюсь! – взвыла Нимерия, бегая от одного пленника к другому. – Руки! Держитесь за руки! Вот так! Если нет рук, то хватайтесь ногами друг за друга, хоть чем-нибудь!

Анастасия в замешательстве смотрела на пиратов, молотящих по барьеру и выкрикивающих что-то на местном языке. Оглушительные взрывы снарядов и огненных шаров отражались эхом у неё в голове. Весь этот гул и грохот мешал ей сконцентрироваться на поддержании барьера и открытии портала, и она постепенно начала терять контроль над своей силой.

Немного погодя миртийка поднесла руки к своим вискам и использовала силу ментального давления, после чего все корабли плавно снизились и оказались прижатыми к земле. Пираты буквально были вдавлены в пепельную землю и в палубы, не в силах пошевелиться и выдавить хоть какой-нибудь звук.

– Стейс… – Нимерия в шоке оглядывалась по сторонам. – У нас всё готово, вроде, можем отправляться.

Анастасия коротко кивнула и протянула Нимерии свою левую руку, не опуская правую от виска. Окинув быстрым взглядом всех узников, Ним взяла за руку стоящую рядом пожилую женщину и другой рукой крепко сжала пальцы Стейси. Внутри барьера поднялся вихрь ветра и золотой пыли. Он окружил их всех в плотное кольцо и перенёс сквозь ткань мироздания в другой уголок необъятной Глобальной Вселенной, в совершенно иной мир.