Иомарант

5. Диатримес

Красное пылающее солнце медленно опускалось за горизонт, в Центральном Блэклунде стоял тёплый летний вечер.

Нимерия открыла глаза и увидела под ногами зелёный газон. Она всё ещё стояла в боевой стойке, крепко сжимая руки Анастасии и пожилой иомарандки. Подняв голову, она поняла, что они попали в какое-то живописное место. Вокруг росли деревья, тёплый воздух был наполнен цветочными ароматами, с небольшого пруда неподалёку раздавалось кряканье уток. Несколько молодых девушек стояли возле водоёма и фотографировали друг друга на фоне прекрасного заката. Влюблённые парочки сидели на белых деревянных скамейках, стоящих вдоль мощёной тропинки.

– Ним, – сказала Стейси, – руки можно отпускать.

– Точно! – нервно ответила Нимерия, ослабив хватку и оглядев всех бывших узников, переместившихся вместе с ней.

– Все перенесли телепортацию? – спросила Стейси, обращаясь к замученным людям, которые испуганно глядели на неё.

– Все, кого я могу вспомнить, находятся здесь, – с трудом проговорила пожилая женщина. – Значит, там мы никого не оставили. Но среди них есть разные расы, некоторым перемещение далось нелегко.

Анастасия коротко кивнула женщине и присела на газон, жестами призывая всех остальных последовать её примеру. Она сложила руки перед собой и закрыла глаза, в следующую минуту всех бывших пленников окутало золотое свечение, и раны на их телах начали излечиваться.

– Стейси, ты что делаешь? – удивлённо спросила Нимерия.

– Лечу больных и раненых, как видишь, – ответила Анастасия, не открывая глаз и продолжая концентрироваться на лечении.

– В тебе неиссякаемый источник манны, что ли?

– Ну, на две сотни человек хватит, – сказала Стейси, после чего открыла глаза и поднялась с земли. – Я могу вылечить раны и болезни, но большинство из них просто измучены голодом и жаждой, здесь уже моя магия бессильна. Нам нужно размесить их, накормить и сделать резидентами Диатримеса.

– Накормить двести душ? – ухмыльнулась Ним, достав кинжалы из ножен на длинных сапогах. – Да без проблем, вон там сколько уток!

Нимерия рванула к пруду, распугав гуляющих по парку людей, которые и без того с подозрением поглядывали в сторону их большой компании.

– Стой! – крикнула Стейси. – Здесь нельзя …!

Но Нимерия была уже возле пруда, поймав одну утку руками и убив двух других метательными кинжалами. В ту же минуту к ней подбежали двое полицейских, которые патрулировали парк неподалёку. Они попросили её убрать оружие и показать документы, но Ним стояла перед ними, прижимая дохлых уток к груди и не в силах понять ни слова.

– Нет, ну только не это! – взвыла Стейси, направляясь к Нимерии.

– Стейс, – возмущенно сказала Нимерия, – я ничего понять не могу, что этим ребятам нужно? Они хотят отобрать наш ужин?

– Это полиция, Ним, – вздохнула Стейси. – Здесь нельзя ловить уток! Это центральный парк, здесь не охотятся! Прошу, веди себя тихо, если не хочешь, чтобы наши освобождённые рабы снова попали за решётку! Вместе с нами!

– Так перемести нас отсюда! – предложила Ним.

– Здесь запрещены перемещения, это центр королевства! К тому же, это бессмысленно, наши перемещения внутри мира легко отследят.

– Дамы, – ещё раз повторил один из полицейских, – мы будем вынуждены вас арестовать!

– Простите нас! – Стейси обратилась к полицейским на своём родном языке, считающимся общим для большинства крупных центральных миров. – Это моя дальняя родственница, она не отсюда, даже языка не знает, она из дикого племени, поэтому пока не готова жить в социуме.

– Мы расценили её поведение как опасное для общества! – продолжил полицейский. – Согласно закону, мы обязаны изолировать всех, кто проявляет агрессию!

– Да, она убила уток! – спорила Анастасия. – Но вы не имеете права её арестовывать за это! Она представитель редкого племени! Вы же не притесняете этнические меньшинства?

– О чём вы разговариваете? – не недоумением спросила Ним, не понимая ни слова на общем.

– Смотрите прямо, я просканирую ваше лицо, – обратился к Стейси второй полицейский, доставая идентификационный сканер. – Или вы тоже из далёкого племени?

– Я местный житель, – Стейси взглянула на стража порядка, который направил на её лицо небольшой сканер с камерой.

– Что это за штукой он в тебя тыкает?! – вскрикнула Нимерия, бросив уток на землю.

– Успокойся! – приказала Стейси, едва успев остановить её атаку.

– Что же, Анастасия Амарис! – сказал полицейский. – Получше приглядывайте за своей родственницей и заберите у неё всё оружие, пока она не причинила вред окружающим.

– Разумеется, офицер! – ответила Стейси твёрдым тоном.

– А кто все эти люди в странной одежде там, на газоне? – спросил второй полицейский, прищуриваясь. – Они с вами?

– Да, они со мной! – Анастасия начала по-настоящему нервничать, нужно было срочно что-то предпринять. – Вы позволите мне совершить один звонок?

– Только не уходите далеко, – согласился офицер и направился к толпе беженцев.

Стейси достала смартфон из внутреннего кармана своей жилетки и начала судорожно искать нужный контакт. Она выбрала из списка некоего Элла и принялась нервно слушать гудки, но ответа не последовало.

– Анастасия, – обратился к ней полицейский. – Прошу объяснить нам, кто все эти люди? Они не понимают нашего языка, и их нет в базе, никого из них! И почему они так выглядят… и пахнут?

– Понимаете… – медленно проговорила Стейси в попытке потянуть время и придумать какое-нибудь оправдание. – Это такой флешмоб! Эти люди пришли в парк в одежде бездомных, чтобы высказать свой протест против социального неравенства.

– Но они не граждане Центрального Соединённого Королевства Блэклунд! Более того, они даже не граждане Диатримеса!

– Верно, но ведь границы Диатримеса открыты для всех, в чём проблема?

– Проблема в том, что вы кажетесь очень подозрительными, – процедил второй офицер сквозь зубы.

– Дайте мне минутку, организатор флешмоба пока недоступен, – Стейси закрыла глаза, пытаясь определить местонахождение Элла своими ментальными сенсорами. – Я нашла его! Он в баре неподалёку, в двух минутах ходьбы! Если вы не возражаете, можем пройти к нему, чтобы вы смогли побеседовать.

– Ну, раз неподалёку, то идём, – согласились офицеры.

– Нам очень повезло, – обратилась Стейси к Нимерии, – тут совсем недалеко мой друг, который сможет нам помочь со всеми проблемами. Давай соберём людей и отведём их в бар.

– В бар? – переспросила Ним.

– В таверну, – уточнила Стейси. – Полицейские идут с нами.

Девушки собрали всех бывших пленников и отправились вместе с ними в бар «Металлический пони» в сопровождении двух офицеров. Бар находился через дорогу, напротив центрального парка. Полицейские помогли людям перейти через широкую шестиполосную дорогу, приостановив плотное движение машин.

Нимерия с беженцами и офицеры решили остаться снаружи у входа. Анастасия зашла внутрь и прошлась из одного конца бара в другой в поисках своего друга, протискиваясь между пьяными танцующими и прыгающими людьми. В баре было темно, людно и шумно, группа на сцене играла тяжёлый рок.

Наконец, Стейси увидела молодого человека, сидящего с кружкой пива за отдельным пустым столиком. Он был небольшого телосложения, гладкие чёрные волосы были небрежно собраны в пучок на затылке, переходящий в длинный хвост до пояса. На нём были чёрные джинсы, массивные ботинки на шнуровке и чёрный удлинённый жилет, надетый поверх на футболку с изображением электрогитары.

– Эллиан! – крикнула Стейси, подбежав к парню. – Помоги! Там полицейские, двести пленных и беженка с Иомаранта, за которой ведётся охота!

– Стейси, привет! – Эллиан улыбнулся белоснежными зубами, подставив стул своей запыхавшейся подруге. – Пивка?

– Элл! Ты слышал меня? Нужна помощь срочно, прошу тебя! Почему ты не отвечаешь на мои вызовы?

– А я не слышал, прости, – спокойно ответил парень, переведя взгляд чёрных глаз на сцену. – Эта группа очень хорошо играет!

– В общем, подойди к выходу и скажи полицейским, что ты – организатор флешмоба, пожалуйста!

– Да без проблем! Для тебя всё, что угодно сделаю, – Эллиан подмигнул и встал из-за стола.

Они подошли к офицерам, стоящим возле выхода из бара, и Эллиан поднял увешанную металлическими кольцами руку в знак приветствия.

– Я – организатор флешмоба! – признался он полицейским, в точности повторив слова Стейси.

– Добрый вечер! – офицер направил идентификатор на лицо Элла, после чего изумлённо уставился на небольшой экран сканера.

– Кто?! – второй полицейский повторил процедуру идентификации и остолбенел.

– Г-г-господин, – заикаясь, произнёс один из офицеров, – простите за беспокойство! Мы лишь пытались помочь!

– Надеюсь, мы не прогневали ваше тёмное божество? – промямлил второй полицейский. – Вы только скажите, мы сделаем всё, что вам понадобится!

– Анастасия, нам что-нибудь нужно от стражей закона и порядка?

– Абсолютно ничего! – с радостью ответила Стейси. – Спасибо, что помогли перейти через дорогу!

– Тогда мы вернёмся к своей работе! – офицеры сделали низкий поклон и поспешно вышли из бара.

– Так, что там с теми беженцами? – спросил Эллиан.

– Их нужно накормить для начала! – задумчиво ответила Анастасия. – Как думаешь, здесь будет место для двухсот человек?

– Найдём, заводи! – сказал Эллиан и отошёл к барной стойке.

Стейси вышла к Нимерии и попросила завести людей в бар. Пленники послушно последовали внутрь, медленно волоча ноги и не поднимая взгляда. Им навстречу вышел администратор и повёл их в отдельный зал на втором этаже. Затем, расположив всех за столами, он ушёл, и следом вошли официанты, поставив на столы графины с водой и посуду. Пленники жадно смотрели на воду, но никто не посмел прикоснуться к графинам.

– Ну, выпьем! – громко сказала Нимерия, оглядев всех быстрым взглядом, после чего налила в стакан воды и залпом осушила его.

Некоторые пленники медленно потянулись к воде, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что им действительно можно пить, люди с вожделением накинулись на воду.

– Откуда ты их притащила? – спросил Эллиан, присев рядом с Анастасией и Нимерией.

– Это рабы с Айкополиса, среди них есть и люди Иомаранта. Это мир, на который напали месяц назад.

– Я знаю, что это за мир, – резко ответил Эллиан и взглянул на Нимерию, – А это, видимо, беженка?

– Чего уставился? – огрызнулась Нимерия на миртийском языке.

– Ты кто? Почему охотятся именно за тобой? – Элл перешёл на миртийский.

– Я – Нимерия, личный воин принцессы Аделины.

– И почему же личный воин принцессы не подле неё?

– А ты кто такой? – вспылила Нимерия, хватаясь за рукоять одного из своих мечей.

– Ним, это Эллиан, – сказала Анастасия в попытке успокоить свою спутницу. – Он один из богов Диатримеса, представитель дипломатического альянса и покровитель чёрной магии. Он будет нам помогать!

– О нет! – Эллиан прервал Анастасию. – Нет, нет, нет! Я не буду вам помогать! Я не святой дух и не ангел, я – тёмное божество! Я не собираюсь ввязываться в политические распри каких-то далёких миров, до которых мне нет никакого дела!

– Но Элл! – воскликнула Стейси. – Я надеялась, что мы спрячем принцессу на твоей планете, нет места лучше!

– Чем это тебе моя чёрная луна приглянулась? – возмущённо ответил Элл.

– Принцесса будет там в безопасности! Твоя луна закрыта для всех, её ведь даже невозможно найти!

– Именно! – отчеканил Элл. – Она закрыта для всех! Всех!

– Постойте! Бог Диатримеса? – переспросила Нимерия, не до конца улавливая суть всего разговора. – А причём тут Диатримес?

– А где мы сейчас, по-твоему? – удивилась Стейси. – Ты до сих пор не поняла, где мы? Добро пожаловать в Центральное Объединённое Королевство Блэклунд, столичное государство Диатримеса!

– Святые стрекозы! – с удивлением воскликнула Ним.

– Ну… Я рад, что мы все разобрались, где находимся! – сказал Элл, встав со стула. – Рад был познакомиться, пока!

– А как же все эти беженцы? – остановила его Стейси. – Им необходимо предоставить жильё, документы и средства к существованию на первое время.

– Я могу дать телефон социальной службы! – равнодушно ответил Элл.

– Они нуждаются в настоящей помощи!

– Я не благодетель! – резко ответил Эллиан, повысив тон.

– Тогда скажи это им! – воскликнула Анастасия. – Взгляни каждому в глаза и скажи это!

Эллиан оглядел всех изнеможённых грязных костлявых беженцев, жадно поедающих пищу, которую только что принесли официанты.

– Окей, – сдался бог. – Я куплю им дом с отдельными квартирами, занесу каждого в идентификационную базу и выдам по банковской карте с депозитом денег.

– Купишь такой большой дом? – изумилась Нимерия. – Тебе верующие делают крупные подношения, да?

– Да, а ещё жертвоприношения юных дам,– прошептал Элл с язвительной ухмылкой, наклонившись и приблизившись вплотную к лицу Нимерии, – таких, как ты.

Ним покраснела и резко отстранилась от тёмного бога, после чего подвинула поближе к себе большую тарелку, на которой лежало пять запеченных куриных тушек.

– Спасибо, Элл, – мягко сказала Стейси, – ведь в глубине души ты очень добрый!

– Но никаких принцесс в моём доме! – заявил Эллиан. – Границы Диатримеса открыты, кто угодно может здесь находиться, но если Иридас узнает, что в укрывательстве принцессы вам помогают правители или боги этого мира, может начаться политический скандал. Так как я не последнее лицо здесь, я попросту могу втянуть наш мир в ненужную войну.

– Да кто пойдёт войной на Диатримес? – удивлённо спросила Анастасия. – Это самоубийство!

– Тем не менее, нам лучше сохранять нейтралитет, или хотя бы создавать его видимость, – сказал Элл. – Я займусь вашими бездомными, вы пока можете отдохнуть, я сам справлюсь.

– Идём! – Стейси одёрнула Нимерию, доедавшую четвёртую курицу.

Девушки вышли из бара и пошли вдоль дороги по широкому тротуару, вымощенному серым мрамором. Солнце уже село за горизонт, и город озарился иллюминацией, загорелись вывески ресторанов, кафе и магазинов. На небе взошла Сильдара, серебряная луна Диатримеса. Мимо проезжали различные автомобили, как старые угловатые седаны, так и новые беспилотники без колёс, парящие над дорожным полотном в общем потоке машин. Невысокие деревья, увешанные тёплыми жёлтыми огоньками, росли вдоль тротуара.

– Стейс! – окликнула Нимерия, оглядываясь по сторонам. – А мы не выделяемся из толпы?

– В общем, нет, – ответила Анастасия, не сбавляя темпа ходьбы. – Здесь трудно выделиться.

– Но на всех этих людях надето ночное бельё, и у них совсем нет оружия.

– Это не ночное бельё, а просто комфортная одежда или спортивные костюмы! Посмотри вон туда, – Стейси указала на четырёх мужчин в длинных белых накидках, стоящих на тротуаре с другой стороны дороги. – Это белые маги в мантиях. А за ними дядька в чёрном плаще с большими серебряными наплечниками, видишь? Это какой-нибудь вампир или колдун.

– А это кто? – Нимерия уставилась на группку остроухих парней и девушек, сидящих за стеклом в придорожном кафе. – На них одежда, похожая на нашу!

– Это просто светлые эльфы, – ответила Анастасия. – В общем, ты видишь, что народ здесь самый разный. Поэтому мы выглядим как обычные жители этого мира. Но мечи и ножи на поясе я тебе советую спрятать, здесь не принято быть настолько увешанным оружием, это действительно привлекает внимание.

– Как же тогда защищаться?

– Обычно здесь не приходится защищаться, полицейский контроль работает почти идеально.

– Ну да, они только уток и охраняют! Прямо как миртийцы! – пробурчала Нимерия. – Ты знала, что в Мирте наказывают смертной казнью за убийство животных?

– Кто тебе такое сказал? В Мирте нет смертной казни, там не существует убийств, в принципе!

– Кива сказал, – ответила Нимерия. – А вот у нас стрекозы считаются священными! У вас водятся стрекозы?

– Водятся, если мы говорим об одном и том же.

Они дошли до автобусной остановки и встали в ожидании транспорта. Через две минуты подъехал большой чёрно-белый автобус, и Стейси поторопила Нимерию войти внутрь. Когда все зашли, двери закрылись, и автобус тронулся. В салоне было несколько человек, уткнувшихся в экраны своих смартфонов и планшетов. В самом конце автобуса стоял крупный мужчина в широкополой шляпе и длинном сером плаще, он был хорошо вооружён и не скрывал длинный двуручный меч, висевший за его широкой спиной.

– На что все смотрят с таким интересом? – спросила Нимерия, нагнувшись над молодой девушкой и уставившись в её телефон.

– Ним, выходим на этой остановке, срочно, – тихо проговорила Стейси, поглядывая на странного мужчину в плаще.

Анастасия и Нимерия вышли из автобуса и быстрым шагом направились к небоскрёбу, сверкающему в свете ночного города.

– Это что такое огромное? – Ним остановилась, с трепетом глядя на высотное здание. – Я не вижу крыши этого дома!

– Это бизнес-центр, здесь все здания высокие, – небрежно ответила Стейси, поторапливая Нимерию. – Скорее внутрь, там пункт телепорта.

Девушки зашли в небоскрёб через главный вход и оказались в просторном лобби, за приёмной стойкой возле входа сидели две приветливые девушки в белых блузках. Вокруг было много людей, несколько мужчин и женщин в деловых костюмах пили кофе и что-то обсуждали, сидя в белых квадратных креслах. Дети бегали вокруг аквариумов, украшающих всю дальнюю стену зала. Остальные люди быстро шли в сторону широкого прохода с табличкой «пространственные тоннели». Войдя в коридор вместе с остальной толпой, девушки повернули направо и последовали знаку «внутренние направления».

– А там что? – поинтересовалась Ним, оборачиваясь назад и глядя на противоположный проход.

– Там внешние направления, для перемещения между мирами, – ответила Стейси, продолжая вести Нимерию вперёд.

– А мы куда идём?

– А нам нужно переместиться в соседний квартал, поэтому мы идём к телепорту внутренних направлений.

– А почему мы не можем сделать это самостоятельно?

– Потому что в центре запрещены перемещения, я же говорила! – сказала Стейси, подойдя к концу коридора и встав в конец очереди. – Энергетическое поле, из которого состоит пространство, называется тканью мироздания. Каждое перемещение создает в пространстве брешь, которая через какое-то время закрывается новой тканью. Проблема в том, что население одного только этого города больше населения всего Иомаранта, и если каждый будет постоянно телепортироваться, то ткань попросту не будет успевать восстанавливаться. Поэтому телепортация запрещена в центральных зонах Диатримеса на этой планете и нескольких других.

– Выходит, все жители здесь обладают магией? – поинтересовалась Ним, сделав несколько шагов вперед.

– Не все, но большинство. Магией пользоваться можно, если она не угрожает обществу, но только не перемещениями, здесь очень строго отслеживают несанкционированную телепортацию. Во многих крупных бизнес-центрах и на вокзалах имеются такие вот пространственные тоннели для любителей перемещений. Это значительно экономит время, если тебе нужно попасть в другой город или, тем более, на другую планету. Но зачастую приходится стоять часами в огромных очередях, в тоннель запускают по пятнадцать человек, поэтому внутри города намного быстрее перемещаться на машине, метро или автобусе, – ответила Стейси, с трудом находя подходящие слова в миртийском языке и заменяя их словами из общего. – Сейчас нам повезло, очереди почти не было.

– Тогда я ничего не понимаю, – озадаченно спросила Нимерия, – зачем нам перемещаться в соседний квартал?

– Потому что в автобусе за нами следил тот мужик в сером плаще, ты не заметила его?

– Да обычный вроде, – пожала плечами Ним.

– Лучше перестраховаться, – сказала Стейси, заходя в тоннель вместе с остальными тринадцатью пассажирами.

Девушки зашли в длинное узкое помещение, похожее на капсулу. Тёмно-синие округлые стены коридора мерцали ярко-голубыми горизонтальными полосками, на полу очень быстро появлялись и исчезали голубые мерцающие квадратики.

«Добро пожаловать в пространственный тоннель номер семьсот двадцать восемь, – сказал приветливый женский голос, – пожалуйста, займите свои места и выберете ваш пункт назначения на карте на стене рядом с вашим местом. Перемещение начнётся через тридцать секунд».

– Встань сюда, на чёрный кружок, рядом со мной, – Анастасия указала Нимерии на её место в капсуле. – Теперь ткни на открывшейся карте то же место, что и я.

Нимерия выбрала на голографической карте пункт номер семьсот двадцать девять и стала ждать перемещения. Через тридцать секунд девушки оказались в длинном коридоре, стены которого также мерцали голубыми полосками. Нимерию случайно толкнула женщина, спешащая к выходу из тоннеля вместе с остальной толпой людей.

– Не стой столбом! – крикнула Стейси. – Идём к выходу!

Нимерия поспешила к автоматически открывающейся двери, ведущей на улицу. Они вышли на небольшую площадь, окружённую парком и несколькими магазинчиками, неподалёку виднелись огни главной магистрали.

– Мы уже переместились? – спросила Ним, оглядываясь по сторонам. – Откуда там было столько людей? Нас же было пятнадцать изначально?

– Но в пункт назначения же прибывают люди из различных точек перемещения, – объяснила Стейси, быстро шагая по дороге вдоль парка. – Мы почти пришли!

Они подошли к небольшому трёхэтажному дому, простроенному в классическом стиле, с деревянными окнами и украшенными цветами балконами. Стейси открыла ключом парадную дверь и последовала на второй этаж по узенькой лестнице. Вскоре девушки оказались перед входом в квартиру Анастасии.

Внутри был довольно уютно: светлые стены, деревянный пол и ничего лишнего.

– Здесь две комнаты, кухня и ванная, – Стейси поспешно показала небольшую квартиру. – И прости за пыль, если что, меня довольно давно здесь не было.

– Вижу, – ответила Нимерия, осматриваясь на кухне, – идеальный порядок и из посуды одна кружка. Здесь точно кто-то живёт?

– В основном я провожу время в Мирте, – Стейси пожала плечами. – Вот твоя комната, будешь спать на диване, там шкаф с одеждой, полотенцами и постельным бельём, разберёшься.

Анастасия внезапно оперлась о стену, едва не потеряв сознание от усталости и большого расхода манны.

– Стейс! – Нимерия подбежала к миртийке и, взяв её за руку, повела в спальню. – Тебе нужно отдохнуть, мы же с тобой не спали двое суток! Хотя, если честно, я совсем потерялась во времени со всеми этими перемещениями между мирами.

– Да¸ думаю около того, – Стейси наспех скинула с себя одежду и залезла в постель.

Нимерия нашла в шкафу длинную футболку, полотенце и большое двуспальное одеяло. Приняв горячий душ и переодевшись, она завернулась в одеяло и крепко уснула.