Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Глава пятнадцатая. Бедные родственники бедной родственницы

— Ой! — удивилась я, глядя на старомодное платье и брошку на целомудренном воротнике призрака. — В наше время такого не было! В наше время даже поцеловаться считалось верхом неприличия! За поцелуй приличной девушке следовало краснеть еще два месяца! А замужней женщине — месяц!

На портрете она выглядела намного лучше!

— Что происходит? — послышался голос дракона. Он открыл глаза, с удивлением глядя на призрака.

— Расписка, — прошептала я, глядя на ниточку губ далекой родственницы. — Она оживила призраков!

Я вспомнила, что однажды читала про такое в газете «Светские сплетни». Некий граф Н. задолжал крупную сумму некому графу Б. И так и не вернул. К нему явились призраки. И уже через час граф Н. к ним присоединился добровольно. По словам его кухарки, призраки предков не давали ему проходу.

Надеюсь, что у меня только один призрак… Очень надеюсь….

— Господа и дамы! — выкрикнула прапрапрабабушка, как вдруг из стены появилась целая прозрачная толпа. — Вы только полюбуйтесь этой бесстыдницей!

— В наши времена такого не было! — возмутилась толпа призрачных родственников. Их все прибывало и прибывало!

— Какой позор! Ах, несите мои капли! — слышался задыхающийся голос какой-то дамы. — У меня, кажется, приступ! Среди вас есть доктор?

— Нет, — ответили родственники, заслоняя друг друга. Они сливались в одну серую полупрозрачную массу.

— Какой позор! В нашей семье нет ни одного доктора! — снова воскликнула дама, пока я смотрела на эту армию предков с нескрываемым ужасом и удивлением. Большинство из них было знакомо мне по портретам!

— Я что!!! — рявкнул на меня полупрозрачный дед в расшитом камзоле со старомодным жабо. Его лысина с лихвой компенсировалась пушистыми висками. Со стороны он напоминал собаку с висящими ушами. — Зря убивал, воровал из казны, плел интриги, чтобы потом … Вот! Застать свою… прапраправнучку в постели с двумя мужчинами!

— О, времена! О, нравы! — кипятилась какая-то старушенция. — В наше время муж имел право подержать жену только за ручку! И больше «ни-ни!». А поцелуй руки считался верхом неприличия!

— А дети у вас есть? — с усмешкой спросил дракон, пока ничего не подозревающий барон храпел рядом. Кажется, его это развлекало. Если честно, то меня не очень.

— У нее их восемь, — прошептала я, чувствуя, как меня обнимают. — Кажется, восемь, если не девять…

— И все пальцем деланные? — с удивлением заметил дракон, не испытывая никакого трепета перед чужой родней.

— Ах, что вы говорите! Мы с мужем даже не целовались! — чопорно заметила старушенция в чепце.

— Как вы смеете оскорблять мою матушку — герцогиню! — возмутился мужик лет сорока с дыркой в груди.

— О, приятно познакомится! — рассмеялся дракон. — Герцог Даженецеловались! Мое почтение!

— Ну это уже наглость! — возмутились призраки. — Куда мир катится! Один сплошной разврат!

— В мои времена с мужем можно было целоваться только через платок! — поджала губы еще одна родственница с бантом на шее. — И спать через простыню!

— Так, кого тут процедили? — спросил дракон, явно не чувствуя такого панического страха, который одолевал меня. Он, словно кого-то выбирал глазами.

— Молодой человек! — взвизгнул мужчина со следами веревки на шее. — Вы слишком многое себе позволяете.

— Все, боюсь, боюсь, — заметил дракон, явно забавляясь. — Я смотрю, вы слишком сильно ударились о простыню, когда пытались найти в ней дырочку!

Какой позор! У меня даже уши горели!

Я была искренне рада, когда привидения покинули обнищавший дом. Теперь можно не бояться ходить по темным и мрачным коридорам!

— Не так страшны привидения, как родные привидения, — заметил дракон, пока я пыталась взять себя в руки.

— Я хочу поговорить с вами… Ик! Как мужчина с драконом! Ик! — послышался сонный и пьяный голос барона. — Вы куда дели мою невесту? Учтите, я готов сражаться за нее … Ик!

Он поднял глаза. Внезапно его глаза округлились.

— Привидения? — ужаснулся барон. И тут же упал в обморок, в подушки.

— Мы даже с мужем спали раздельно! Он в одном замке, я в другом! — чопорно заметила худая дама с выражением лица, словно ей под нос подсунули дохлую жабу.

— А в наше время после танца мужчина был обязан на тебе жениться! — воскликнула еще одна сгорбленная мадам.

— Это вообще кто? — спросил дракон, пытаясь рассмотреть ее. Если честно, в этот момент я впервые не пожалела, что он рядом. С ним было не так страшно. Если бы это случилось, когда я была одна, то я бы закончила, как тот граф Н.

— Это — … не помню… Помню, что она умерла старой девой! — созналась я, пытаясь перебороть свой страх. Я сама не заметила, как вжалась в дракона. Он положил руку мне на талию, пододвигая к себе так близко, как только можно.

—Да, я — старая дева! Однажды моя гувернантка надела не черные туфли, а коричневые! А коричневые надевают куртизанки! После этого все женихи отозвали свои предложения! И я больше никогда не выезжала в свет! — гордо ответила родственника.

— Почему мы сразу не познакомились с твоими родственниками? — заметил дракон, пробегая пальцами по моей взмокшей спине.

— Слышите! Слышите! — подняла унизанный перстнем тощий палец одна мадам. — Это я в гробу вращаюсь!

— Вращайтесь осторожней, а то синяки набьете, — заметил дракон, забавляясь. Я невольно вжалась в него, чувствуя, как его рука сквозь тонкую сорочку пытается оценить мои прелести. Втайне от всех, разумеется!

А призрачный народ все прибывал и негодовал! Они просачивались сквозь стену, ахали, охали и ужасались по-всякому.

— Лишу тебя наследства! — рявкнул строгий джентльмен, глядя на нас в пенсне.

— Лучше лишите наследственности! — поморщился дракон. Я не понимала, чего он добивается!

— Опозорила семью!!! — прокашлялся дед с пышной шевелюрой, которая почему-то стояла дыбом.

— Не переживайте! Да она вообще не от вас! — убеждал дракон, гладя меня по голове, словно ребенка.

— Так вот, я еще раз спрашиваю! Почему мы до сих пор не познакомились с твоими родственниками? — удивился дракон, словно летел с целью познакомиться со всей моей почившей родней.

— П-п-потому, что они умерли, — прошептала я, понимая, что против призраков бессильная даже магия.

— Фу, как неприлично! Как они посмели умереть, не узнав о том, что их любимая прапра… кто угодно, — улыбнулся дракон. — Уже вышла замуж.

— Ка-а-ак? — послышались изумленные голоса. — Замуж? За кого?

— За меня! — рассмеялся дракон, прижав меня к себе так, что у меня чуть ребра не хрустнули.

— А это тогда кто? — все взгляды уставились на барона, который валялся в обмороке. Пенсне и монокли устремились к барону, который не подозревал, что на него смотрят сразу все фамильные привидения!

— Это… — дракон сделал паузу, а потом положил мою голову себе на плечо. — Это — наш сын! Максвелл!

— Что? — беззвучно ужаснулась я, глядя на барона, который был старше меня лет на десять! — И вас дорогой прапрапра… внук! Он просто очень боится темноты, и до сих пор спит с родителями!

— О, — переглядывались изумленные призраки, обступая барона со всех сторон. Подушки и кровать были не помехой!

— А почему он такой взрослый! — прищурились на меня и дракона, а потом на великовозрастного барона.

— Дети, — вздохнул дракон, утирая скупую слезу притворного умиления. — Они так быстро растут! Вот, казалось, еще недавно он играл с игрушечной лошадкой, а сейчас жрет, как конь! Вот совсем недавно он раздевал кукол, а сейчас барышень! Сейчас дети растут быстро! Словно вчера он спрашивал нас: «Откуда берутся дети!». Моргнуть не успели, а он уже вовсю применяет полученные знания!

— Ты что говоришь? — прошептала я, в ужасе глядя в равнодушно-развратные глаза дракона. И на его наглую и самоуверенную улыбку.

— У него уже есть седые волосы! — критично осматривала какая-то бабушка «прапра… внука».

— У него было трудное детство! — горестным голосом заметил дракон. — Они появились, когда он узнал, что доброго Новогоднего Духа, который приносит подарки, не существует… Это был страшный день! Мы до сих пор помним наполненные слезами глаза.

— Да, но ему на вид лет сорок! — спорили родственники, недоумевая.

— Сначала мы трепали его по пухлой щечке, а потом его стала трепать жизнь! — пожал плечами дракон. — Я даже не понял, в какой момент мы его упустили! Наверное, сразу, как ты его родила! Я говорил тогда, держите крепче! Но руки дырявые, пол скользкий…

— И сколько ему лет? — послышался голос джентльмена в цилиндре. Он склонился над «сыночком».

— Двенадцать, — вздохнул дракон. — Выросло все, кроме мозгов.

— Ой, кровинушка наша! — послышался умилительный голос какой-то призрачной бабки. — Вы только поглядите! У него семейный нос!

— Да-да! Нос — это наша гордость! Такого красивого носа, как в нашей семье, нет ни у одной семьи, — соглашались остальные привидения, затаив дыхание. Дракон встал и накрыл барона одеялом, склонившись и поцеловав в лоб. В этот момент сомнения отпали даже у самых подозрительных и въедливых!

— Ути-пути! — скривились в умильных гримасах интриганы, отравители, человеконенавистники, мужеубийцы, женоубийцы. — У него мои брови! И фамильная родинка!

— Вы гляньте, какие у него щечки! Весь в меня! — гордо заливался призрачный дед, поглаживая полупрозрачную окладистую бороду.

— Ты же всю жизнь ненавидел детей! — возмутилась старая дева.

— Да тише ты! Не видишь, ребенок спит! — строго оборвал ее дед. — Это ж… внук! Наследник!

И голос жестокого призрака потеплел от умиления.

Дракон с улыбкой смотрел на толпу родственников и при этому успевал наглаживать мою попу.

— За что вы так с бароном, — прошептала я, немного привыкая к привидениям. — Они же его убьют!

.Дракон был абсолютно серьезен, хоть и хищно улыбался. Его лицо почему-то ожесточилось. Изменился даже взгляд. Я уже видела это однажды, когда дракон рассказывал про то, как все правильно просчитал, устраивая мальчишник, чтобы оторваться от преследователей.

Только сейчас, когда я лежала на его груди, изображая счастливую мать сорокалетнего барона, я начинала понимать, что он вовсе не тот, за кого себя выдает. Может, он и хочет казаться ветреным ловеласом, на самом деле это очень опасная и расчетливая тварь.

Барон тем временем очнулся, завозился, постанывая и кряхтя.

— Кто я? — спросил он, разлепляя глаза. — Где я?

И тут же завизжал, видя толпу обожающих его привидений! И снова закатил глаза и рухнул в подушки.

— Спасите его, умоляю. Они же убьют его, — испуганно прошептала я. Не знаю почему, но барона мне всегда было искренне жаль. Он был добрым, смешным и очень благородным. К тому же относился терпимо к моей магии. А про долги, увы, еще не знал. Я просто не успела ему сказать.

В этот момент дракон посмотрел на меня пристальным нехорошим взглядом.

— Скажи честно, — дракон жестко откинул мою голову, чтобы мы встретились глазами. — Ты его любишь? Любишь?

— Люблю, — соврала я, в надежде, что дракон сделает хоть что-нибудь. — Очень сильно… Только спасите его! Прошу вас!

Призраки нас не слышали, увлеченно обсуждая, в кого же пошел барон. И, как ни странно, находили тысячу сходств!

На лице дракона читалось столько ненависти к барону, что он показался мне страшнее любого призрака. А что он хотел? У него есть своя невеста. У меня — свой жених! К тому же, дракон никогда на мне не женится, поскольку уже помолвлен и обручен магическим контрактом. А магический контракт почти невозможно нарушить!

— Значит, так, — послышался голос дракона мне на ухо. — Слышишь, как внутри меня что-то зевает? Это просыпается мерзкий и беспринципный злодей.

— Он в вас, кажется, и не засыпал! — сощурилась я. Призраки казались уже не страшными. Страшен был он…

— Но вы можете проявить благородство, — перебила его я, заглядывая в глаза. — Спасти барона было бы благородным поступком!

— Свой душевный лимит на благотворительность я исчерпал в начале месяца, — жестко заметил дракон.

Я промолчала, понимая, что сама бедного барона не отобью. Тем более, что призраки занялись им ну прямо очень плотно! Они мало того, что окружили его, так еще и рассматривали, обсуждая его воспитание!

— А новый еще не подвезли, — продолжал жестокий дракон, так и не выпуская меня. — Или вы соглашаетесь быть моей фавориткой, или барона насмерть уходят ваши же дорогие родственники!

— Вы с ума сошли! Чтобы я? Фавориткой? Никогда! — скрипнула зубами я. — Если у меня нет денег и куча долгов, это не значит, что я готова на то, чтобы опуститься до вашей фаворитки, перечеркнуть свою репутацию и жизнь.

— Есть предел, до которого могут дойти люди в своем злословии. Узнав, сколько денег я трачу на тебя, многие поменяют свое мнение. Я буду тратить на тебя столько, что тебе будет завидовать даже твой барон и тоже захочет быть моей фавориткой! — возразил дракон, словно пытаясь меня убедить.

— Нет, — оскорбленным шепотом ответила я. Как он может такое предлагать? Видимо, он считает, что бедность может толкнуть меня на безрассудство!

— Я из благородной семьи. Да, пусть у меня нет ничего! Ну лучше я умру от долговой расписки, чем стану временной утехой, которую потом ловко поменяют на другую!

— Я готов услать свою жену в какой-нибудь замок и терпеливо ждать, когда она умрет, чтобы потом жениться на вас, — послышался решительный голос дракона. Он сжал мои плечи, словно пытаясь повлиять на мой выбор. — Я готов даже не прикасаться к ней, чтобы вы меня не ревновали.

— Нет, — прошептала я, чувствуя, как меня сжимает его рука. — Это бесчестно по отношению к вашей супруге. Она тоже заслуживает счастья. К тому же в вас нет ни капельки благородства, а, следовательно, верить вам на слово нельзя.

Он сам попал в свою же ловушку, которую так мастерски расставлял. Получился замкнутый круг, из которого нет выхода.

— У меня не благородства? — послышался голос дракона. — А если бы оно у меня было? Что бы вы сказали?

— Тогда… — замялась я, глядя на несчастного барона, который в жизни не получал столько любви и обожания. — Но у вас его нет!

— Хорошо, я докажу тебе, что оно у меня есть, — прищурился дракон, цепко ухватившись рукой за мою талию.

Пока призраки суетились вокруг бедного барона, который после этого явно завяжет с выпивкой раз и навсегда, я чувствовала, как чужие пальцы впиваются в мои плечи. Нужно было еще тогда, в лесу понять, что он не тот, кем прикидывается… Почему я пропустила это мимо ушей? Почему я не предала этому значения?

— Он очень боится темноты, поэтому до сих пор спит с папой и мамой, — подлил маслица в пламя родственной любви дракон. — Прибегает ночью: «Мама! Папа! Мне страшно! В замке привидения!». И залезает к маме под одеяло!

Повисла тишина. Призраки посмотрели на нас. А дракон еще сильнее прижал меня к себе, расчесывая руками мои спутанные волосы.

— Кто посмел напугать моего правнука!!! Какая призрачная сволочь напугала моего правнука! — внезапно возмутился тот самый жуткий дед. — Это все ты была, да?

— Я? — ужаснулась бабка в чепце. — Чтобы я напугала мою кровинушку? Да никогда! Что вы себе позволяете! Я никогда никого не пугала!

— Кроме меня в первую брачную ночь! — возмутился еще один дед. — Но я уверен, что это — не моя жена! Это ты! Ты завывала по ночам!

— Я не завывала! — возмутилась старая дева. — Я плакала о своей несбывшейся мечте! И ни в коем случае не пугала нашу кровиночку! Это все дядя!

— Кто? Я? — послышался возмущенный голос еще одного привидения. — Вы думайте, о чем вы говорите! Теперь понятно, почему никто не отважился взять вас в жены!

— Что ты делаешь? — прошептала я дракону.

— Спасаю твоего драгоценного барона, — жестко и хлестко заметил дракон. И голос его помрачнел. — Не могу понять, как можно любить …

— Кого-то, если это не вы? — холодно спросила я, решив, что на любые притязания буду отвечать, что безумно влюблена в барона.

— Ну кто так ухаживает за ребенком! — послышался скрипучий голос. — Сразу видно, что у тебя детей не было!

— Это у меня не было! У меня их восемь! — протестовал визгливый женский голос. — В отличие от вас, я не травила своего мужа!

— Так это ты меня отравила!!! — послышался разъяренный бас. — Значит, ты! А я грешил на печенье! Нет, я подозревал, когда ты в восьмой раз приготовила грибы! Но чтобы настолько! И ради кого? Ради этого пижона!

— Это я — пижон? — встрял еще один мужской голос. — Выбирайте выражения! Между прочим, я за вами жену донашивал!

— Ах, какой оскорбление! — послышался еще один женский голос. — Нашу дочь донашивали! Элрик! Покажи ему, как правильно в гробу вертеться надо!

Призраки разошлись не на шутку, припоминая друг другу прошлый обиды. Я уже не разбирала, кто кого за что и сколько раз обидел. Разъяренная толпа вылетела прочь, ругаясь в гулком коридоре. Их голоса становились тише.

Я слезла с кровати, выглядывая в коридор, ведущий вниз. Призраки исчезли. Надеюсь, навсегда!

Барон перекатился на середину кровати, требуя плечами простор. Я присела на краюшек, осторожно проверяя, все ли с бароном в порядке.

— Барон, — встревоженно прошептала я, в надежде, что он еще не умер. — Вы как? Вы живы?

Барон пробурчал что-то непонятное, поворачиваясь на другой бок и накрываясь подолом моей сорочки, вместо одеяла.

— А как же спасибо? — послышался насмешливый голос дракона. Он смотрел на меня холодными глазами.

— О, благодарю вас. Это было очень благородно с вашей стороны спасти нас! — гордо кивнула я, пытаясь растянуть сорочку в реверансе. — Вы действительно нас спасли… И…

Опомниться я не успела, как меня схватили за ворот рубашки, дернув к себе и резко, быстро и страстно целуя в приоткрывшиеся на половине слова губы.

— Пустите! — мычала я, понимая, что не могу вырваться.

— Что такое? — зашевелился между нами барон, слыша, что кто-то в этом мире нуждается в помощи. — Держитесь! Я уже иду!

Я скосила глаза, видя, как рука дракона, легла ему на глаза.

— Ничего особенного! Дракон ест принцессу! Детям такое смотреть не полагается, — пылко и яростно заметил дракон, не выпуская меня и пытаясь еще сильнее притянуть к себе.

— Держитесь, принцесса, я…. Хыыыыррррр, — снова захрапел рыцарь, пока я отчаянно вырывалась.

— Считаю это большим спасибо! — усмехнулся дракон.

Он преклонился через барона, пока я, пользуясь мгновеньем выхватила свою мятую сорочку из его рук и отвесила ему звонкую пощечину.

— Не за что! — ответила я, тряся рукой.

Я отвесила вежливый реверанс. Покрывало сползло с барона, обнажив голую баронью попу. Видимо, призраки в своей родственной заботе решили проверить, а не наследил ли наследник в штаны! Только сейчас я заметила, что штаны лежат на полу, а из карманов вывалилась всякая мелочь.

Барон повел плечами, чувствуя, как подлые сквозняки решили заработать ему на радикулит. И потянулся за одеялом. Прикрыв промерзающий филей покрывалом, он с блаженным видом улегся досыпать.

Я нырнула за ширму, чтобы переодеться.

— Я иду за едой! И попробуй барона хоть пальцем тронуть! — предупредила я, глядя на хищную драконью улыбку. — Помни, у тебя есть своя невеста. А это — мой жених!

— Ну разумеется, я его не трону, — послышался елейный голос дракона.

— И есть его не вздумай! Понял?! — сверкнула глазами я, накидывая старинную шаль.

— Ты за кого меня держишь? — удивился дракон, бережной поправляя одеяльце барону и целуя его в макушку. Правда, глаза у него в этот момент были злющие — злющие.

— За дракона! — ответила я, помня о судьбе бедного лорда Генри.

— Хорошо, я буду называть его драконом! Дракон, который мечтает поселиться в твоей пещерке! — усмехнулся дракон, еще раз поправив одеяло бедному барону.

— Очень надеюсь на ваше благородство! — ответила я, прикрывая за собой дверь.

Переодевшись, я спустилась вниз, чтобы принести корзину с едой, забытую вчера.

— А ну пошел вон отсюда! — рявкнула я на розовое чудовище, которое уже пыталось засунуть в нее свою морду.

Завидев меня, чудовище, замерло. А потом бросилось прочь, переворачивая корзинку на заиндевелый пол.

Кое-как я собрала еду, которую купила у девочек и направилась в сторону башни.

Я поднималась по лестнице, как вдруг мне навстречу вылетел барон. Он бежал с остолбенелыми глазами, сжимая в руках свои штаны. Из приоткрытой двери слышался хохот.

— Барон! — дернулась я, пытаясь догнать барона. Но барон меня не слышал. Его шаги затихли внизу.

— Что случилось? — влетела я в комнату, видя, как смеется дракон. Он лежал на кровати, прикрыв нижнюю часть тела одеялом. Его рука стягивала со взъерошенных волос старинный чепец моей бабушки.

Я не могла понять, когда этот низкий и подлый тип нацепил старинный бабушкин чепец, который валялся у меня на столе среди тряпья. Обычно я там оставляла что-то пригодное, откуда можно выпороть кружево или взять пуговицу.

— Еще раз спрашиваю! Что случилось? Почему барон бежал, сломя голову из комнаты! — бросила я на пол корзину.

— Я же обешал, что не стану его трогать пальцем? Обещал! — заметил дракон. — И есть его не стал! Заметь!

— Я спрашиваю! — крикнула я, мысленно собираясь снова искать барона по замку.

— Ну что ты, — хищно улыбнулся дракон, сладко потягиваясь. — Я же сказал, что не потерплю конкурентов. Но заметь, бежал он на своих двоих ногах!