Исагон. Настя разносит академию

Глава 16

В двери комнаты меня ждала записка с распоряжением немедленно прийти в деканат. Я по инерции испугалась и подумала, не погулять ли мне еще несколько часов, но именно там меня и застали.

– Настя, – позвал Варгат, спешно подходя ко мне. – Не знаю, что нашло на милорда Эллеса, он сам с этим разберется, но ты будь осторожна. Возьми это – амулет против сильных проклятий. Потом, когда ситуация разрешится, вернешь. Подарить не могу, это очень дорогая вещица, на которую вся моя родня скидывалась.

Я заторможенно перевела взгляд на разноцветный камень в его ладони, но принимать не спешила.

– Зачем?

Варгат осмотрелся, удостоверился, что больше в коридоре никого нет, и с раздраженным вздохом объяснил:

– Не глупи. Случайно или осознанно, но ты объявила войну многим девушкам в академии. Я тоже считаю тебя крайне невоспитанной и недалекой, но даже самые дурные манеры не должны караться смертью. Напасть на тебя открыто вряд ли осмелятся, поэтому нужна защита от скрытых проклятий.

– Ты говоришь о Катрине? – насторожилась я.

– Если бы о ней! Нет, мы с ней друзья детства – она может только в лицо тебя обругать или открыто против тебя выступить, но до членовредительства не дойдет. Она не из тех, кто способен на скрытые подлые маневры. Бери уже и спрячь! А мне пора идти – еще узнает кто, что я тебе помогаю, ко мне начнут так же относиться, будто бы это я здесь границ приличий не вижу.

Он насильно всунул мне в руку камень и поспешил удалиться. Я от растерянности забыла поблагодарить, лишь хлопала глазами. Вот мне и потомок варваров с могучей квадратной фигурой и рыжими косами. Я этому парню очень не нравлюсь, но он настолько порядочный, что наплевал на неприязнь. Вроде бы после второго экзамена в нашей группе будут выбирать старосту – и для меня, мягко говоря, больше нет достойных кандидатов. Не потому что решил мне помочь, однако уже не впервые он демонстрирует лучше качества для лидера, которому хочется поддерживать порядок.

Я помяла записку и все-таки вошла в комнату. Конечно, к декану идти придется, но дам Эллесу побольше времени, дабы окончательно пришел в себя. Подошла к артефакту связи и даже не удивилась – как и ожидалось, управление уже было в курсе всего произошедшего. Меня не отчитывали за то, что сбежала от их делегации, ведь я вовремя предоставила приличные результаты. Щедро расхваливали и накачивали мотивацией – дескать, «Настенька с хилой магией сейчас делает для Исагона больше, чем ее двенадцать товарищей вместе взятых. Так держать!», и все в таком же духе. Марина Семеновна не поскупилась на пафос и заявила, что если все-таки с замужеством не выгорит, то Исагон в любом случае не забудет мой подвиг. И уж десятикратно больше не забудет, если все-таки выгорит. Видимо, информация до нее дошла несколько преувеличенная – кто-то видел, как господин Эллес с горящим взором и дрожащими конечностями ворвался в мою спальню, и решил, что мы стали любовниками.

Подвиг, блин… Подвиг! Они там совсем с кукухой попрощались, что причисляют раздвигание ног к героизму?

Однако я ничего не стала отрицать, поскольку пока затишье в требованиях мне было на руку. Одна проблема решена, так или иначе. Но сейчас все-таки придется уладить отношения и с пострадавшей стороной.

Было уже довольно поздно, но милорда Эллеса я застала в его кабинете. Декан отвлекся от чтения и холодно произнес:

– Я уже собирался сам к тебе идти.

– Прошу прощения, – произнесла я. – Вы меня в последний раз… немного напугали. Вот я и собиралась с духом.

Взгляд черных глаз тут же потеплел, а на красивом лице появилось виноватое выражение. Декан встал, обошел стол, но приближаться ко мне не стал – будто бы самой дистанцией обозначал, что больше бояться мне нечего.

– Понимаю, – произнес он. – Я для этого тебя и вызывал – хотел принести искренние извинения. В свое оправдание могу сказать, что это точно было проклятие, мощнее которого мой разум еще не испытывал. Вначале я даже заподозрил тебя – и за это тоже прости. Ты явно не обладаешь такими знаниями, но самое главное – ты не была заинтересована в подобном. Все твои действия и попытки меня остановить подтверждают твою невиновность. Настя, при моем титуле и воспитании нечасто приходится говорить слова раскаяния, однако поверь им. Не по своей воле, но я нанес тебе огромную обиду и едва не… навредил еще сильнее.

– Я и не обижаюсь, – промямлила я, пряча взгляд. – Раз проклятие, то что тут поделаешь?

Как же хорошо, что он мыслит логически, а я поступила против всякой логики. Если уж приворожила к себе кого-то, так добивай до конца. Моя непоследовательность обеспечила мне алиби, отлично.

Декан тем временем продолжил:

– У меня только одна версия – это сделала какая-то другая девушка, которая в тот момент присутствовала в аудитории, но в ее заклинании что-то пошло не так. Я сам о таком сильном привороте не слыхал, а какая-нибудь студентка тем более с легкостью могла что-то перепутать. Ее проклятие сработало, но привело меня не к ней, а к той, кто для моего подсознания показалась более подходящей.

– Подходящей? – переспросила я в удивлении.

– Просто на фоне всех остальных присутствующих, – пояснил он. – С тобой я общался чуть чаще, мне всегда нравился твой учебный азарт и плюс ты однажды в этом самом кабинете заявила, какой я красивый, добрый и что ты собираешься меня охмурять. Вряд ли ты помнишь, как раз тогда ты и потеряла сознание. В тот день я, конечно, просто посмеялся, но при воздействии на разум и это могло сработать крючком – ответить на чьи-то чувства могло быть проще всего.

К сожалению, я помнила, поэтому лицо и опалило жаром. Стыдоба стыдобушка… но тогда декан и решил, что я в него влюблена. Отговариваться нет смысла, пусть лучше и он, и однокурсники именно так и считают – зачтут за мои старания. Но с ним наедине надо было четко обозначить границы:

– Милорд Эллес, я прощаю вас за сегодняшнее, а вы в ответ простите меня за те слова. Давайте с завтрашнего дня забудем об этих эпизодах. Ничего не было! Правда ведь?

Он некоторое время пристально смотрел на мое лицо, а потом серьезно выдал:

– Неправда. Проклятие или нет, но я тебя скомпрометировал. Когда ты убежала, я сумасшедшим ослом бегал по академии и спрашивал, где ты. Да, я буду вынужден дать официальные пояснения, но только, боюсь, многие уверены, что близость между нами все-таки случилась. И ведь действительно она была – я тебя поцеловал. Спасибо тебе, что не позволила мне зайти дальше, но я успел посягнуть на твою честь. Драконов воспитывают быть честными с самими собой и другими.

– И что? – я пожала плечами. – Жмякнулись чуть-чуть губами, с кем не бывает? Да ладно вам, переживу.

– А твоя репутация нет, – сухо отозвался он. – Настя, из этой ситуации есть только один разумный выход – я обязан дать тебе официальный статус. К сожалению, жениться я на тебе не могу – в крупных драконьих домах строгие правила по поводу чистоты крови. Но вполне резонно назвать тебя своей наложницей. Это обезопасит тебя от нападок и гарантирует мое покровительство до конца твоих дней. Клянусь, ты никогда и ни в чем не узнаешь нужды. Соглашайся, если мое неподобающее поведение не уничтожило твою симпатию. Других наложниц у меня нет и не будет… – Он вдруг горько усмехнулся и тише добавил: – Если только я не попаду в такой же моральный тупик снова.

Про наложниц и гаремы я много читала в книгах – жуткая жизнь, которая современной девушке из цивилизованного общества не подойдет. Тут или с рождения к подобной роли приучать, или уже никак, – судьба хуже, чем у зверья в зоопарке. Но Эллес явно отличался благородством и предлагал нечто не настолько отвратительное. Скорее всего, можно заранее договориться об отсутствии интимных отношений – будет просто статус на бумажке для посторонних. Однако я спросила о другом:

– Зачем вам заботиться обо мне всю жизнь, если вы даже меня не любите?

– Потому что я приучен отвечать за любые свои поступки. Иначе не имею права носить свою фамилию.

Я опустила голову, крепко задумавшись. Обязан, ясно. И это автоматически решает все мои проблемы. Останусь в Гонте, про Ису забуду как про страшный сон, управление до меня уже не доберется, если не захочет рассориться с такими желанными союзниками, а уничтожить меня на месте у них больше возможности нет – спасибо Юте. Надо будет князю зла все свои вещи отнести для проверки. Хотя я же сегодня назвала его мерзким, явно погорячилась… Хорошо, что он необидчивый. А улыбаться умеет так, что обо всех его недостатках забываешь… Стоп, сейчас речь не про Юмина Тахариона! Лезет в голову без очереди, симпатичный паршивец.

Итак, я одним решением убираю все трудности. Сказочный мир развернется передо мной – живи, учись и наслаждайся. Вероятно, из академии тоже не прогонят. Но даже если декан не пойдет на должностное нарушение ради своей наложницы, то наверняка обеспечит меня учителями… Слабая магия? Так посмотрим, что с ней произойдет после настоящей подготовки, рассчитанной специально на меня! Здорово-то как! Мандраж по всему телу от мысли, как за одну секунду вместо мрачного тумана впереди разворачивается великолепное будущее.

Вопреки всем выводам, я сдавленно произнесла:

– Не думаю, что это хорошо – ездить на вашем чувстве долга. Если бы мы друг друга полюбили, то никаких вопросов. Но мне претит сама эта идея, ведь вы не виноваты в произошедшем. Вернемся к моему варианту – просто обо все забыть.

Я точно уловила в его глазах огонек удовлетворения. Вполне возможно, декан все еще немного сомневался в моей непричастности, но отказ уж точно поставил последнюю точку – зачем мне было его привораживать, если не для этого? Тем не менее он уверенно заявил:

– Подумай еще раз, пока я свое предложение отзывать не собираюсь. Быть может, попаданцам не до конца понятно, как устроено наше общество. Поверь, ни одна девушка на твоем месте не размышляла бы даже мгновения. В нашей стране для юной девицы уж точно нет судьбы лучше, чем войти в дом чистокровного дракона – и за одну эту возможность они готовы драть друг другу волосы. И пусть я в тебя пока не влюблен, но уважение ты уже вызываешь, а это очень много.

– Я вас тоже очень уважаю, – решила отреагировать я лишь на последнюю фразу, поскольку именно это и являлось самым главным объяснением моего отказа.

Пошла к двери, поскольку разговор был закончен. Внутри воцарилась полная гармония, хотя я уже прекрасно понимала, что сделала неверный выбор. Все проблемы тотчас вернулись и разместились на прежних местах, виляют хвостиками в ожидании, когда я на них обращу внимание. Я пожалею не один раз, а буду жалеть ежедневно, да еще и по нескольку раз в день. Но зато на душе был полный порядок, именно он и успокоил после трудного дня.

Я настолько отвлеклась, что даже вспомнила о любопытных вещах. У двери обернулась и спросила:

– Господин Эллес, а вы случайно не слышали про девочку по имени Аделиз из провинции Итай?

Задумчивое выражение его лица вмиг стало сосредоточенным. Он удивленно переспросил:

– Аделиз Итайская? Откуда ты знаешь это имя?

– В книге увидела… Сегодня по рынку гуляла и открыла одну, – соврала я, хотя напряглась от его реакции.

Но декан поверил и возмутился:

– У этих писак нет никакой совести – чем угодно готовы бумагу марать за деньги! Даже обелять преступников начнут!

– Судя по всему, вы многое о ней можете рассказать, – заметила я.

И все же отношение декана ко мне было очень хорошим, раз он не оставил вопрос без ответа:

– Аделиз Итайская – действительно историческая фигура, она обладала универсальной магией такой силы, какая не снилась даже уникалам. Некоторые люди почитали ее как богиню. Свернула на темный путь и принесла много бед. Именно с ее именем связывают появление князя зла, сейчас известного как Юмин Тахарион. То есть все его преступления – это ее заслуга. Достоверно неизвестно, кем ей приходился Юмин, но она погибла, защищая его. В тот день от ее руки пострадало много мирных жителей. Гораздо позже мои предки сделали выводы о происхождении ее немыслимой универсальной силы. Она просто создала резерв черной магии и, видимо, обучала этому Юмина. Аделиз Итайская – наглядный пример того, что происходит, если маг сворачивает с правильной дороги, ведь и после их смерти бесчинства длятся столетиями.

Забыв попрощаться, я вышла из кабинета и поплелась куда-то в сторону, не разбирая пути. Замерла. Сделала еще три шага вперед. Замерла.

Мне было около семи лет, когда я начала рассказывать сказки. Хотя не так – сказку, в единственном числе. За столько лет я почти ее забыла, но сейчас почему-то всплыли смазанные обрывки. Моя детская фантазия была о доброй волшебнице, способной взмахом руки поднять ураган раскаленного песка. Умирая, она беспокоилась только о том, чтобы мальчик успел спастись… Нет, она вообще не знала его и ничему не учила, а бросилась на помощь только потому, что не могла смотреть, как жестокие люди издеваются над маленьким ребенком. Харкала кровью, закрывала собой худенькое тельце, а в спину ей летели и летели огненные шары…

Я тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Нет, расхождений все-таки больше, чем совпадений! Или что, в раннем детстве я каким-то образом из другого мира заглянула в кусочек жизни князя зла из очень далекого прошлого? И именно поэтому Юта пообещал мне помощь, ведь по пути в Гонту я бросилась спасать его в точности так же? Что за чертовщина происходит?!