Исагон. Настя разносит академию

Глава 21

Оказалось, что я не совсем верно в этот раз поняла его намерения. Когда вновь чистила конюшню, Юта заявился прямо туда. Потенциальных помощников у меня давно не осталось, поэтому мы могли свободно пообщаться тет-а-тет.

– Тетенька, давай-ка начнем с нуля – покажи мне свою медитацию по увеличению резерва и перескажи все подробности.

Я как раз орудовала лопатой, собирая навоз в кучу.

– Не видишь, я сейчас совсем немного занята?

– Отойди, и здесь будет чисто через мгновение.

– Знаю, – вздохнула я. – С твоей силой я управилась за две минуты, то есть самому тебе это вообще ничего не будет стоить. Но в какой-то момент я подумала, что стала слишком полагаться на твою помощь – это создает иллюзию, будто я все могу. А ведь я не могу… Об этом нельзя забывать! Иначе начну чувствовать себя калекой, когда тебя рядом не окажется.

– Почему это меня не окажется? – Юмин вздернул рыжеватую бровь, ведь сейчас находился в образе господина Танта.

– Ну как же? – Я выдавила улыбку. – Найдешь свою Аделиз – и пяток твоих не увижу!

– Я настолько могущественный, что смогу приглядывать за вами обеими, – скривился он, усаживаясь на стог сена возле стены. – Жаль, что вы обе женщины, в противном случае женил бы вас друг на друге, чтобы легче было присматривать.

Оценив шутку, я усмехнулась и поддержала:

– Так в Гонте существуют гаремы – бери нас обеих наложницами, и еще штук двадцать девушек туда же можно пригнать, чтобы ни одной подозрительной не пропустить. Повысишь вероятность, что одна из них действительно окажется возрожденной Аделиз.

Юта цокнул языком и недовольно скривился.

– Ну уж нет, моя забота не распространяется до такой степени. Семьи у меня не будет никогда – я вытравил из себя все слабости и новыми не обзаведусь. Если какой-нибудь князь зла захватит одного из моих монстров – я спокойно буду наблюдать, как пленника пытают и убивают, притом строя план мести. Не знаю, смогу ли сохранить то же хладнокровие, если речь пойдет о моем ребенке или женщине. Даже ради Аделиз я пойду на многое, но себя под угрозу не поставлю – как раз она и научила меня тому, как это глупо. Мир знал много злодеев и героев – и остались живы не те, кто строил крепости и собирал армии, а быстрее прочих избавился от уязвимых мест.

Я поставила лопату перед собой, сложила руки на черенке и посмотрела на Юту.

– Твоя жизнь одинока, но я вижу разумность такой логики. Поэтому и возвращаюсь к своему вопросу. Чем больше ты мне помогаешь, тем отчетливее на мне вырисовывается мишень для твоих врагов.

– А разве об этом кто-то знает? – улыбнулся Юмин.

– Зависит от частоты нашего общения, – парировала я. – Сейчас попаданцы уже думают, что я тебя соблазняю. Скоро приплетут, что ты отвечаешь мне взаимностью. Они неустанно меня перекладывают из-под одного мужчины под другого. Не пошел бы этот слушок гулять по Гонте. Вот поэтому я работаю ручками и усердно учусь – не хочу стать полностью зависимой.

– Так я с этого и начал – с деталей твоей медитации. Ты же требовала сделать тебя сильнее, и мне нужно откуда-то плясать. Попробую поискать по своим архивам, вдруг найдутся какие-то отсылки.

– Отсылки? – Я нахмурилась. – Вряд ли милорд Эллес не вложил в нее все, что знал сам.

Юмин покачал головой.

– Притом он не мог вложить в нее то, чего не знал. Аделиз тоже была универсалом, но гораздо сильнее любого ныне живущего. И до нее такие же встречались, но уже после – ни одного. Меня натолкнул на эту мысль наш с тобой последний разговор. А что, если тысячу лет назад, задолго до моего рождения, существовала какая-то техника, которую потом скрыли? И сейчас ты пыжишься на ее остатках.

– Зачем? Чтобы никто не повторил «преступление» Аделиз? – предположила я. – Но драконы верят, что она просто открыла резерв черной магии. Так его может открыть любой обладатель сильного врожденного дара.

– Этого ответа у меня нет, но давай перебирать вопросы по порядку. Разберемся с твоей медитацией, поищем ее истоки. К сожалению, самый крупный архив древней литературы собрала Пустынная Роза.

– Княгиня зла? – вспомнила я.

– Зачет по моему предмету, студентка. Понятное дело, со мной она делиться захочет в самую последнюю очередь. Ну ничего, тогда сменим приоритетную цель – пойдем с драконами сначала не в Красный Лес, а в пустыню. Пока идиоты будут пытаться победить эту старуху, я под шумок переправлю книги на Тахарион, вернусь и начну любопытнее всех рассматривать пустой архив, как будто так и было.

– Все тебе шутки шутить, – улыбнувшись, я вернулась к работе. Тем не менее все равно описала свою медитацию – лишним же не будет.

Ничего подозрительного и ограничивающего Юмин в ней не нашел и даже подтвердил, что при слишком интенсивных занятиях можно серьезно себе навредить. Но он в этой теме не был специалистом, поэтому пока просто разбирался и переспрашивал.

– Да, третья часть относится к раскачиванию стихии огня, – ответила я на очередной вопрос. – Пока она самая короткая – декан Эллес объяснил, что наиболее разрушительная, поэтому он высчитывал безопасную дозу до секунд.

– И ее фон сразу гасится четвертой частью – водой… – задумчиво сделал вывод Юта. – Построение кажется предельно разумным, не придраться. – Он вдруг поднял лицо и чуть тише предупредил: – Сюда кто-то идет.

Я уже почти закончила, осталось лишь домести дорожку перед стойлом. Но вновь прервалась и радостно помахала подходящему Варгату.

– Привет! Ты пришел за своим артефактом? Он как раз при мне. Спасибо тебе большое – похоже, ты мне жизнь спас. Забирай, вроде бы волнения утихли, и меня оставили в покое.

Варгат взял разноцветный камень с моей ладони, коротко кивнул, но притом пристально смотрел на Юту – ну разумеется, присутствие в конюшне преподавателя поразило бы кого угодно.

– Добрый вечер, господин Тант, – выдавил наконец-то парень.

Юмин не ответил. Он проводил взглядом амулет, теперь спрятавшийся в кармане Варгата, и обратился ко мне:

– Так, а почему я эту штуку в твоих запасах не видел?

Я пожала плечами и объяснила:

– Потому что эта вещь местного производства и действительно защитила меня от скрытых проклятий двух завистниц. Вы приехали в академию позже, учитель, поэтому не в курсе некоторых событий.

Юта дернул указательным пальцем – артефакт вылетел из кармана Варгата и завис в воздухе, облизываемый темной дымкой. Князь зла присмотрелся, но уже через пару секунд отправил амулет обратно и спокойно констатировал:

– Действительно, ничего подозрительного. Что так вылупился, староста? Я ведь вернул.

Варгат заметно напрягся и прижал руку к карману, будто проверял, точно ли сокровище на месте. Он явно был обескуражен, поэтому некоторое время хмурился и топтался на месте, а затем неуверенно спросил:

– Господин Тант, сейчас не урок, могу я на минуту забыть о вашей должности и говорить с вами откровенно? Возможно, мои слова покажутся вам грубостью, заранее прошу прощения.

– Изволь, – Юта легковесно отмахнулся. – Грубость – это последнее, чем меня можно разозлить.

Юноша медленно кивнул, вдохнул и все же отважился:

– Господин Тант, вы мне кажетесь очень подозрительным. Вот это – то, что вы только что сделали – разве не черная магия?

– Да как ты смеешь?! – весело отозвался единственный здесь представитель злобного меньшинства. – За такие обвинения в нашем отряде тебя бы палками до смерти забили! Разумеется, это светлая магия, просто вы такую еще не проходили.

– Допустим… – промямлил Варгат нерешительно. – Тогда о другом. В академии всем известно, что Настю и милорда Эллеса связывают романтические отношения – однажды он открыто проявил к ней интерес. Сама Настя крайне невоспитанная. Прикрывается тем, что родилась в другом мире, но прошли уже месяцы, а ситуация не улучшается. Она получила внимание его светлости, а теперь смеет флиртовать с другим мужчиной?

– Настя, ты со мной флиртовала? – со смехом поинтересовался Юта.

Я уже вновь взялась за метлу, чтобы закончить работу. И ответила тоже весело:

– Даже не пыталась! На вас же, господин Тант, где залезешь, там и слезешь. При всем уважении к вашему учительству.

– Хорошо сказано, – оценил Юмин и опять воззрился на застывшего Варгата. Терпеливо повторил: – Нет, староста, ты ошибся. Романтике твоего хваленого милорда я мешать не собираюсь – наоборот, помогу, если снова придется.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не хохотнуть в голос. Варгат невольно отступил, но щеки его начали алеть, будто парень едва сдерживал раздражение. И его настойчивое желание продолжать разговор было тому подтверждением:

– Ваше общение наедине в любом случае неуместно. Ведь по оговоркам понятно, что вы помогали Насте что-то делать с ее артефактами, а сейчас обсуждали ее медитацию! Не слишком ли близко к сердцу вы принимаете ее заботы? Я хорошо осознаю, что сейчас бестактно лезу не в свое дело, и снова приношу извинения! Но, возможно, вы просто не были в курсе всех обстоятельств и поэтому допустили такую вольность? Повторяю, Насте вообще манеры не привили, и вы можете быть ею обмануты.

Юмин изменился в лице и легко встал, пристально вглядываясь в лицо Варгата. Я замерла, предположив, что староста все же сумел вывести князя зла из себя. Однако тот спросил очень тихо и спокойно:

– Ты слышал, о чем мы говорили, до того, как я почувствовал твое появление?

– Д-да… – испуганно ответил староста. – Я очень сильный уникал воздуха, учитель.

– Но зачем ты приглушил магией свои шаги, когда направлялся к нам? – задал Юта еще один вопрос.

– Привычка детства, – пояснил тот недоуменно. – Я рос рядом с драконами, и не все из них были приветливы к потомку варваров… Одна Катрина никогда не смотрела на мое происхождение, она…

– Хватит, я понял, – Юмин потерял к нему интерес. – Свободен.

Может, у Варгата еще и остались лекции по нравственности, но после такого приказа ему не оставалось иного, кроме как удалиться. Юта шагнул ко мне, не обращая внимания, что пыль от метлы попадает на его сапоги. Подождал, пока не пришел в уверенность, что староста точно отошел на достаточное расстояние, и прошептал:

– Он мне не нравится.

– Потому что подслушал нашу беседу? Да я эту медитацию и с одноклассниками обсуждала – никаких секретов. Кстати, именно об этом я тебе и говорила. Вот уже и Варгат заподозрил, что у нас с тобой более близкие отношения, чем у учителя и ученицы. Сколько пройдет времени, когда так же будут думать все? Слушай, если меня будут пытать и убивать только потому, что узнают о нашей дружбе, я очень на тебя обижусь!

Но Юмин меня будто не слушал. Он долго смотрел на открытую дверь конюшни, а потом серьезно повторил:

– Он мне не нравится. Не общайся с ним и не принимай больше его помощь – в конце концов, у тебя есть я для этого. Пока не разберусь, держись от него подальше.

Я фыркнула:

– Придержи свою ревность. Ты мой самый близкий друг, а Варгат – просто хороший человек, который стремится поддерживать порядок в группе. Он даже про милорда Эллеса сейчас говорил по этой же причине – чтобы не допустить возможных конфликтов. Я не преувеличила, когда сказала, что он спас мне жизнь. Обещаю, в гости к нему ходить, как к тебе, не стану. Оставим ему второе почетное место, ладно? Только не убивай его, ну пожа-а-алуйста! Или у твоего мнения есть другие основания, кроме того, что несчастный услышал тебя раньше, чем ты его? Так он же объяснил!

– Объяснил, – нехотя признал Юмин. – И маги воздуха в самом деле на подобное способны. Но мое предупреждение все еще в силе.

– Приказывать мне вздумал? – мягко поинтересовалась я. – Эх, а когда мы дойдем до того, что ты запрешь меня в своем подвале? Ведь там и заботиться легче, и подозрительных людей рядом не водится. Проживу долгую и безопасную жизнь!

Юта скривился и передразнил – то ли меня, то ли своих ручных арахнидов:

– Бефопафную фыфнь. Тетенька, ты как вообще разговариваешь с самым древним из всех известных тебе монстров?

– Берега попутала, – подсказала я еще одну поговорку из своего мира.

– Не без этого. Ладно, я пойду посплю, а затем вернусь к поискам настоящей Аделиз – ты мне тоже не нравишься.

Я показала язык ему в спину, но притом продолжала безотчетно улыбаться. Для человека, пережившего столько бед и испытаний, Юмин Тахарион очень даже хороший и со всех сторон милый! Правда, хладнокровный убийца, но кто из нас без недостатков?