Исагон. Настя разносит академию

Глава 9

Медитацию я получила сразу после выписки. Осознать до конца, что именно для меня сделал декан Эллес, получилось не сразу. Но когда дошло, насколько лучше я теперь себя чувствую, хотя решаю в точности ту же задачу, собралась после пар полететь в его кабинет и сердечно поблагодарить. Однако этого не потребовалось – я столкнулась с драконом как раз перед входом в аудиторию. Поздоровалась и сразу же выразила свою признательность, но господин Эллес лишь отмахнулся:

– Не за что. В следующий раз обращайся до проблемы, а не после.

Затем он открыл передо мной дверь, а я сочла его самым галантным могущественным магом из всех, кого знаю, и царственно прошла внутрь. Вот уж точно – манеры и воспитание от расы не зависят! Но почему-то декан за моей спиной хмыкнул и тоже прошел в аудиторию, то есть открывал дверь он для себя, а не для этой бездарной новоприбывшей царицы… Я быстро заняла место за первой партой и принялась рыться в сумке, чтобы скрыть неловкость момента. Манеры от расы-то, может, и не зависят, но от поспешности – точно.

Дракон не стал акцентировать на этом внимания и прошел к трибуне. Разумеется, все студенты знали его в лицо, поэтому недоуменно примолкли. Как-то по умолчанию считалось, что в этой слабой группе декана будут видеть по двум поводам – зачислению и отчислению.

Но он начал довольно доброжелательно – его мягкий голос разносился в тишине так отчетливо, будто декан говорил в микрофон:

– Да, с сегодняшнего дня я ваш преподаватель. Местные обо мне знают, представлюсь для иностранцев – меня зовут Илар Эллес, моя семья получила титул герцогов еще на заре появления Гонты и стояла в основе создания этой академии. Готовить боевых магов, чтобы прямо или косвенно защищать мирное население, – основная наша задача, за что мы уже тысячу лет считаемся одной из самых уважаемых фамилий среди драконьих домов. Ректором академии является мой дед, и мало для кого станет сюрпризом, что эта должность со временем перейдет ко мне. Эта ремарка для тех, кто случайно может вообразить, что ко мне можно проявить неуважение или пытаться решить какие-то вопросы через мою голову. Обращаться ко мне можете «милорд», «ваша светлость», «декан» или «господин».

Попаданцы вокруг меня удивленно переглядывались – никому из нас еще не приходилось встречаться с настоящим герцогом, в столице Исагона к высоким должностям не принято было приплетать титулы. Сережа рядом со мной тихо прошептал:

– Понятно, блат. Мир другой, а правила те же.

С одной стороны, мой земляк прав – приветственная речь закончилась довольно высокомерно. Но с другой, мне уже посчастливилось столкнуться с нашим деканом – он в самом деле радеет за учеников и не отмахивается от наших проблем. Вероятно, эта заносчивость – просто способ заранее обозначить правила игры. Типа «тут выше меня только звезды и ближайшие родственники, поэтому выбирайте выражения, хоть вы драконы из самой богатых семей, хоть бывшие президенты, попавшие сюда после смерти».

К счастью, никто больше реплику Сергея не расслышал. Как обычно, мы сидели на одном ряду, а нечистокровные драконы и местные маги размещались на другом, поэтому средний ряд оставался пустым – в точности, как непреодолимая граница между Исой и Гонтой. Как мне рассказывали товарищи, те студенты их то задирали, то просто не отвечали на вопросы и делали вид, что приезжих не замечают. Но еще прошло слишком мало времени – мы пока для них диковинное зверье, невесть откуда взявшееся, но с годами совместной учебы это обязательно изменится.

Милорд Эллес продолжил, не дожидаясь ничьей реакции:

– Обо мне поговорили, теперь о вас. В этой группе собраны не самые сильные маги, коими во всем мире считаются только чистокровные драконы и демоны. Но это не значит, что у вас есть потолок в развитии – просто путь на вершину будет более тернист, чем у рожденных сразу с мощным талантом. Вначале мы с ректором разработали довольно слабую программу для первого курса, но одно событие подсказало, что недостаток знаний в прямом смысле будет угрожать вашей жизни, – на этих словах декан Эллес посмотрел прямо на меня и слабо кивнул, добивая: – Настя, тебе ведь тоже кажется, что смерть по собственной глупости – это довольно смешно? Я уж молчу о репутационных потерях для всей академии.

Я вжала голову в плечи. Впрочем, как Маша, Сережа и Матвей, ведь они были в курсе ситуации – как я едва не убила себя после их советов только потому, что никто из нас не обладал информацией. Может, этот опыт и показательный, но мне стало не по себе – это что получается: моя ошибка заставила преподавателей пересмотреть всю программу? Сомнительное достижение. Обижаться я пока не спешила, просто удивилась.

– Теперь о важном, – заговорил Эллес снова. – Это то, с чего вообще следовало начать обучение вашей группы. Иса давно рвется навязаться к нам в друзья, но раньше мы не видели такой необходимости. А ведь мир меняется, их ученые совершили множество прорывов в создании артефактов, поэтому и нам пора приоткрыть дверь. Мы можем не любить друг друга, не соглашаться в деталях, но перед лицом больших опасностей неизбежно объединимся, как ближайшие соседи. Ваш курс – пока только эксперимент, но мы надеемся на то, что он станет началом новой эпохи. Поэтому, учащиеся из Гонты, будьте добры относиться к своим одноклассникам точно так же, как друг к другу.

Наши заулыбались, ведь именно с этой целью нас и отправляли – создать первое звено большой цепи событий. И плевать, что декан тоже не использовал слово «Исагон», а говорил будто о двух разных странах. Однако с другой стороны аудитории зашумели, и симпатичная брюнетка громко возразила:

– Милорд Эллес, мы не против жителей Исы, но эти вообще явились из какого-то другого мира! Они чужаки, иначе мыслят и сами себе на уме! Каждый из них просто использовал портал силы и занял чье-то тело – это хуже грабителей на дорогах, от которых хотя бы есть шанс сбежать. Разве можно им доверять?

Декан терпеливо, но холодно ответил:

– Для начала можно попытаться их узнать, о доверии говорить рано. Иса развивается не по дням, а по часам, и лучше бы нам иметь под боком союзников, а не врагов.

Но девушку поддержал рыжеволосый парень – явно из коренных, но он может быть сильным уникалом:

– Да если бы Иса верила в победу, то уже пошла бы на нас войной! Они навязываются к нам в друзья только потому, что не могут захватить нашу территорию! И что мы делаем – берем их студентов и учим быть еще сильнее? Ладно, я все понимаю – Гонта не хочет с ними ссориться, но не до такой же степени, чтобы дарить врагам оружие, которое они против нас и направят! Гонта никогда не признает самопровозглашенное правительство Исы, но как долго эти негодяи будут мириться с нашей несговорчивостью?

Парень говорил очень грамотно и логично. Попаданцы недовольно зашумели, но я промолчала. Вообще-то, этот молодой маг прав в своей грубой оценке – мне ли не знать? Все попытки договориться с драконами – не что иное, как отсутствие возможности забрать их богатые земли силой. Сразу всплыло добродушное и приветливое лицо Марины Семеновны – интересно, будь у нее возможность прихлопнуть всю Гонту и записать на баланс ее ресурсы, она думала бы хоть пять минут? Оказывается, здесь понимают ситуацию лучше, чем я в первые месяцы жизни в этом мире.

Тем не менее декан нашел аргумент:

– Именно поэтому я и начал разговор с отношений в вашей группе. – Он не глядя указал рукой в нашу сторону. – Данные попаданцы – обычные студенты. И от всех нас зависит, как они будут нас воспринимать. Я подробно изучал этот вопрос. Все пришельцы из их мира обладают чрезвычайно высокими адаптивными способностями и приучены перерабатывать большие объемы информации. Ни одному из нас и не снилось такое количество источников, из которых они дома почти без перерыва получали сведения, и притом ни один из них не спятил! Они оказались здесь не по своей воле, но по инерции продолжают быть чем-то наподобие сосудов для новых знаний, которые способны пропускать через себя в неизмеримых количествах. Так что ты им дашь, Варгат, свою непреклонную ненависть или понимание?

– Ничего не дам, – буркнул тот же студент. – Будь моя воля, я сам напал бы на Ису и стер бы ее с лица земли. Мы не любим воевать, но лучше уж так, чем ожидать удара в спину.

Дракон вдруг посмотрел на нас и улыбнулся так ласково, что у меня спина покрылась холодным потом.

– Если эксперимент не удастся, то к этому вопросу еще можно будет вернуться. У Исы много чего есть, но у нее нет драконов – никакие артефакты не остановят нас, если мы все-таки разозлимся.

Теперь мы уже не улыбались, а переглядывались. Нас вызвали сюда, чтобы запугать? Чтобы мы остановили свое правительство, если оно вдруг решит что-то учудить?! Как же стало неприятно.

И все же дальнейшие слова декана немного ослабили этот ледяной эффект:

– Гонта никогда в своей истории не нападала первой. И мы еще десять тысяч лет могли бы жить в той же изоляции от Исы, лишь с любопытством за ней наблюдая. Но, к сожалению, кроме глупости студентов, перед нами стоит еще одна проблема. И раз за столько столетий мы не смогли ее побороть, то пора призвать тот самый хваленый новый взгляд на вещи. К тому же зараза уже проникла за территорию Гонты, что уже свидетельствует о нашей неспособности ее остановить. То есть через год или столетие она доберется и до Исы. Так не правильнее ли бороться с ней вместе до начала общемировой катастрофы?

Местные сразу же понимающе закивали и перестали возмущаться. Им будто намек был очевиден и настолько весом, что они даже вмиг прекратили кривиться в наш адрес. Какая-то единственная тема, способная компенсировать весь негатив.

– О чем он говорит? – прошептала Маша.

Интуиция подкинула мне ответ, хотя вслух я ничего не сказала. О чем не имеют представления в столице Исагона, но по мере приближения к Гонте этого боятся все? Со стороны попаданцев посыпались вопросы, и декан не мог их проигнорировать:

– Вы провоцируете меня перескочить на несколько тем вперед. Но хорошо, пока объясню очень коротко. Сформулирую, как говорится, основную цель вашей учебы. Любой хороший маг обязан принести какую-то пользу: учить, лечить, строить и создавать. Но самым смелым из нас приходится бороться со злом.

Он сделал рукой какой-то пасс, после чего прямо в воздухе перед ним появились полупрозрачные картинки. Я не ошиблась – на изображении в углу я сразу узнала призрака, о чем и подумала в первую очередь. Но привидения еще выглядели вполне безобидно на фоне других монстров. У меня от страха волосы встали дыбом – выходит, мне еще повезло, что я не столкнулась в дороге с каким-нибудь шестилапым чудовищем, судя по пасти которого с уверенностью можно сказать, что питается этот урод точно не пыльцой и цветочками…

– Жители Гонты называют их по-разному, – объяснял декан. – Бесы, злые духи, существа и так далее. Мы будем использовать общее название – нечистая сила.

– Ну и черти… – от изумления слишком громко выдохнул Сергей.

– Можно и это название вписать в перечень, – усмехнулся господин Эллес. – Нечистая сила делится по рангам в зависимости от уровня угрозы. С первым рангом справится любой маг или обычный подготовленный человек с нужным амулетом. Низшая нечисть глупа и примитивна. А против пятого ранга не выстоит даже чистокровный дракон. Повезло, что их единицы. По нашим данным, таких сейчас четверо. – Он смахнул из воздуха предыдущую картинку и создал новую иллюзию, где высветились четыре портрета. – Они называют себя князьями зла и управляют низкоранговой нечистью. Нам известно о трех князьях и одной княгине – целых четыре существа небывалого уровня в магии.

Кто-то испугался перспектив – они ехали в Гонту не для того, чтобы бороться с настоящими чудовищами. Но большинство смотрело с изумлением и азартом. Какая сказка, где все добренькие и миленькие? Для контраста и гармонии должны быть и злодеи!

Маша подалась ко мне и выдохнула:

– Ты заметила, что он переносит картинки прямо из книги?! Это же куда круче наших артефактов копирования – вот это магия!

Да, нескольких взволновали и такие детали. Декан уже перемахнул на какую-то карту, где были выделены разные зоны, и продолжил:

– Конечно, все города Гонты полностью защищены от проникновения нечистой силы низких рангов. С высокими сложнее, у нас…

Я не могла больше ни сидеть на месте, ни молчать. Вскочила на ноги и, задыхаясь, попросила:

– Декан, а можно снова показать предыдущую картинку?

Он удивленно вскинул темную бровь, вернул изображение с портретами, но тотчас пояснил:

– Настя, это просто иллюстрация, нет смысла запоминать их лица. Князья могут принять любой облик. И не бледней так сильно – никого из них ты не встречала, иначе не находилась бы тут живой и невредимой.

Я рухнула обратно на стул, но господин Эллес заметил мой взгляд и решил подшутить:

– Смотришь на этого? – Он сразу верно угадал потрет и увеличил изображение темноволосого мужчины лет двадцати пяти с черными волосами и знакомым тяжелым взглядом зеленых глаз. – Многие женщины находят его привлекательным, но давай ты все-таки не будешь на первом же уроке западать на нашу главную головную боль? – Декан дождался, когда смолкнут смешки, и назвал имя: – Юмин Тахарион. Фамилию он отнял у могущественного драконьего дома, который полностью уничтожил. Обосновался на горе, которую лет пятьсот назад тоже начали называть «Тахарион» – возможно, вы видели ее издали по пути в Гонту. К счастью, торговый путь проходит уже за границами его территории, но местные никогда не свернут на том участке в лес – это верная смерть. Мы начнем изучать подробности на сле…

Я вновь прервала его речь. Ах вот зачем декан начал урок с подчеркивания своего положения – чтобы такие наглые, как я, вели себя с ним уважительно. Но я не смогла сдержать вопрос, хотя от внутреннего напряжения у меня осип голос:

– Пятьсот лет назад?.. Выходит, самому ему еще больше?

– Выходит, что больше! – уже с небольшим раздражением произнес декан. – Настя, может, ты все-таки не будешь мешать мне вести занятие?

Я прикусила язык. Нет, тот мальчик просто похож! Очень-очень похож, как сын. Разве у князя зла не может быть детей? Разве изредка дети не получаются точными копиями своих родителей? Ведь Юта хороший ребенок – умненький, начитанный и рукастый, он сам подстреливал зайцев и ловил рыбу, сытно меня кормил, рассказывал про новый мир и во всем помогал. Наглая самоуверенность у него наследственная, но все равно подводить под один знаменатель с князем зла их нельзя! Вот только странно, что мы с ним прошли прямо возле горы Тахарион и не видели никаких ужасов – разве что одинокого призрака, который не причинил нам никакого вреда. Ну так и я на месте нечисти не стала бы закусываться с милым сынишкой их чудовищного главнокомандующего…