Исцелить сердце дракона. Книга 1 (СИ)

45. Враг моего врага

После обеда мы замаскировали разбитый на поляне лагерь и двинулись в путь.

Шли пешими, дабы в пустую не расходовать энергию кристаллов для перемещения. Для их перезарядки требовалось около суток и, в принципе, они были готовы к использованию, но мало ли какие неожиданности могли поджидать впереди (к примеру, нападут враги и нам срочно потребуется открыть Портал), потому-то мерцающие лунным светом камешки были разумно убраны в сумку.

Кобольд с иллюзорником удалились вперёд, проверяя дорогу на безопасность, а мы с Реем, крепко переплетя пальцы рук, неторопливо замыкали процессию. Из желтых и багряно-малиновых крон летели птичьи трели, в зарослях шумела река.

Я вертелась по сторонам, рассматривая пейзажи, и с удивлением находила, что леса в Империи Драконов ничуть не отличаются от земных; разве только невероятно огромным количеством грибов, росших буквально на каждом шагу, или необычным окрасом диковинных насекомых.

Созерцание очередного «жучка» оборвал хруст стеблей и звон металла.

— На три лииры вокруг — тишина, — из-за стволов вынырнул Кобольд в сопровождении даймана. — В Тэрру доберёмся к вечеру. Подойдем с востока.

Рейден едва уловимо кивнул и теснее сплёл наши пальцы. Улыбнулась, собираясь сосредоточить внимание на пурпурной бабочке, как в ухо справа дыхнули:

— Точно взвесила все «за» и «против»?

Подняла к Кобольду растерянный взгляд.

С самого утра не дает мне проходу.

— Что?

— Серьёзно сказала Ориону — «да»?

Прочитав в ответной мимике «такими вещами не шутят», он притворно испуганно нахмурился:

— Не побоишься стать женой вампира? Согласишься «подкармливать» благоверного кровью по первому зову?

Не знай я этого парня так же хорошо, как Рея, решила бы — светловолосый ревнует.

— А как же первая брачная ночь? — Он скривился. — Догадалась, чего ждать?

— Издеваешься?

— Предостерегаю, — невинно ответил ловец. Потер шрам и равнодушный тому, хочу знать или нет, выдал: — Вместо того, чтобы подарить жене удовольствие, он без раздумий цапнет тебя в шею.

Вздернула бровь:

— Слово «цапнет» входит в обязательный список терминов Академии ловцов?

— Не обязательный, — с юношеской посредственностью откликнулся он, — рекомендуемый.

— Не испытывай моё терпение, — зарычал слева Рей. Кисти дракона-вампира раскалились и на мгновенье обожгли мне кожу.

— Понял, — Коб примирительно вскинул руки, продолжая смеяться, — исчезаю.

Свистнул гонявшейся за стрекозой Лите, и скрылся за деревьями.

Фыркнув, я обратилась к смотрящему строго вперед Рею:

— Твой друг — шутник.

— Временами бывает, — золотисто-карие глаза дракона-вампира полыхнули гневом. Правда, скользнув в мою сторону, мужской взгляд потеплел.

Он пропустил через пальцы мои локоны, и узкие вертикальные зрачки задрожали, расширяясь. В них загорелось бесстыдное желание обладать мной прямо сейчас.

Смутившись, что жених прочтёт в моём откровенном взоре ответную жажду, начала отводить голову, и неожиданно покачнулась. Земля ушла из-под ног, реальность смазалась, но прежде чем успеть сообразить, что теряю сознание, я была подхвачена сильными руками и прижата к груди.

— Опять дурно, — нахмурился Рейден.

Медицинский артефакт успешно залечил на запястье проколы, однако компенсировать большую кровопотерю не мог. Потому-то я по-прежнему испытывала головокружение, тошноту и сонливость.

— Немного, — не в состоянии спорить с драконом, уронила голову на мужское плечо, наслаждаясь тем, как под щекой перекатываются упругие мускулы.

Он обнял так крепко, будто боялся, что ускользну и от этого стало лучше.

А, может, дело в заискрившей между нами магической связи?

Она растеклась от тела дракона ярким сиянием, едва мы друг к другу прижались. Невесомая, точно дымка, волна прошла сквозь меня, разжигая нервные окончания. Просочилась через поры приятной прохладой и сняла болезненные спазмы.

Я не сдержала улыбки:

— И кто из нас двоих целитель, любимый?

Висок обожгло прикосновение холодных губ:

— Вернул часть силы, заимствованной для собственного исцеления. Теперь тебе не мешает поспать.

— Пожалуй, — ближе прильнула к стальной груди своего дракона, вбирая особенный, мужественный аромат.

И усталость сомкнула веки.

* * *

Прижимаясь к груди Рея, я медленно оценивала габариты прибрежного городка.

Нижний ярус имел сеть разветвленных улиц и был застроен простыми одноэтажными и двухэтажными домами, окруженными садами и скверами, полными беседок и павильонов для отдыха.

Верхний — располагался на холмистых возвышениях и выделялся роскошными фасадами, украшением в виде декоративных скульптур, и блистающей в свете солнца лепниной. Этакий райский уголок вдали от шумной столицы, жаль мы здесь мимоходом.

Слух об инциденте в салоне красоты Ариэллы, скорее всего, докатился уже и сюда и, по мнению Рейдена, городская стража будет особенно внимательна к пришлым из трех человек.

— Разделившись, привлечем меньше внимания, — произнес он, бесшумно сворачивая из лесополосы на проселочный тракт. — Пройдем окраинами и выйдем к порту, где сядем на ближайший корабль, следующий на юг.

Таков был план и кто я, чтобы его оспаривать.

Дабы не привлекать внимание, мы пристроились в конец группы ремесленников, спешащих к распахнутым городским воротам. Несколько утомительных минут я слушала тягучий скрип колёс, глотала дорожную пыль и сдерживалась, чтобы не чихнуть. А потом всё же чихнула.

Уловив, что больше не сплю, «муж» опустил «жену» на ноги, после чего набросил на мою голову капюшон. Притиснул к своему боку, крепко обхватывая за талию, и произнес:

— Опусти взгляд.

Сделала как велел, подспудно ощущая возникшие из ниоткуда резкие воздушные колебания. Рискнула поднять глаза и поняла, что зловещая энергетика исходила от двух охранников в доспехах и рогатых шлемах, что следили за всеми, кто входит в Тэрру с высоты дозорных башен.

Благо, наши ауры надежно «прикрыли» нужные артефакты и внутрь мы прошли не вызвав подозрений. Нырнули в неприметный проулок и, петляя глухими полупустыми дворами, вывернули к окраине густо оживленной торговой площади. С одной стороны раскинулся парк, с другой — широкая дорога, выложенная камнем.

Рей ослабил тиски, давая «жене» свободу, и обратился к Кобольду:

— Докупи провизии, оружия и затаись. Встретимся на Площади Ангелов в восемь. — Его оценивающий взор плавно переместился к кафе с открытыми террасами. — А я пока накормлю голодную супругу.

Согласный с мнением напарника, Коб обернулся к торговым рядам и попрощался:

— Увидимся.

Рей обхватил мои плечи и мягко подтолкнул к одному из кафе, при этом заметно напрягся и прислушался. Чувствуя его эмоции, как свои, тоже навострила уши, но, не обладая боевыми навыками ловца, услышала лишь обычный городской гомон.

Может, просто перестраховывается?

Когда мы заняли свободный столик, сбоку возникла миловидная разносчица с пустым подносом и полотенцем на локте:

— Доброго вечера. Чего изволите?

Дракон надиктовал названия незнакомых блюд, какие девушка записала в блокнот. Улыбнулась и собралась удалиться, но я остановила:

— У вас есть марципан в шоколаде?

— Разумеется. — Обворожительная улыбка стала шире, — добавить в заказ?

Откидываясь на спинку стула и осматривая пространство позади моей спины, Рей молчаливо кивнул. Определенно, чем-то обеспокоен.

Думала спросить, но была прервана возникшим под стулом большим черным котом. Усатик поднял голову и, мигая большими желтыми глазами, потерся о лодыжку, выпрашивая лакомый кусочек.

В памяти всплыл образ раненного Оша. Рей заверил, что низший дух оклемался и в данный момент пребывает в астральном мире, залечивая раны и наращивая новую оболочку. Это не быстро и может растянуться от нескольких дней до нескольких недель, так что, по словам любимого, милашку-даймана мы увидим не скоро.

Грустно. Учитывая последние обстоятельства, защитные иллюзии Оша были бы сейчас крайне полезны.

— Приятного аппетита, — на стол легли яства, от соблазнительного аромата которых закружилась голова.

Я отщипнула от мясного филе кусочек и бросила коту, жалостливо взиравшему из-под стола. После вкусила мясо сама, с наслаждением прикрывая глаза от сочного, с жгучей перчинкой вкуса на языке. За время работы горничной уже начала забывать вкус настоящей еды.

Отломив новой порции, закинула в рот, с удовольствием слизывая жир с пальцев, и застыла. Оказалось, все это время за моим не самым интеллигентным поеданием пищи с загадочной улыбкой наблюдал дракон-вампир. Невольно смутившись, потянулась к салфетке, но сразу услышала:

— Оставь. — Рейден поймал мой взгляд. — Тебе кто-нибудь говорил, во время еды ты безумно сексуальна. Хочется наблюдать за тобой вечность. Хочется тебя съесть.

Правда?

А моего бывшего это напротив раздражало.

Сколько раз на многочисленных приемах с партнерами он шипел сквозь зубы, чтобы я не притрагивалась к еде, ибо мы пришли в ресторан вести деловые переговоры. Пожрать, по его словам, можно и дома. Но, если я ослушаюсь и все-таки решусь отведать угощений, то должна, настаивал он, делать это исключительно с аристократической утончённостью.

Я не аристократка! Простая девчонка из провинции, что доверилась не тому мужчине. Мне обещали луну и звезды, а подарили обман, предательство и море унижений.

Решено. С этой минуты Олег для меня мёртв.

Обмакнула указательный палец в соус, поднесла к губам и неторопливо слизала красноватую массу. Глаза Рея блеснули огнём. Мужское возбуждение опалило жарким потоком, сгущая над столом воздух.

Довольная тем, как Он на меня реагирует, чувственно провела по губам языком, собирая последние капельки жира и томно выдыхая.

— Дразните, госпожа Эн Терино? — Прорычал воин низким звериным тембром.

— Нельзя?

— Можно. Но в этом случае, я возьму тебя прямо здесь, наплевав посторонних.

— Испугал, — я потянулась к марципану, а в следующий момент вздрогнула из-за сомкнувшихся на запястье крепких пальцев.

Перехватив мою руку с тёмным взглядом, дракон прижался губами к ее внутренней стороне и неторопливо провел языком там, где еще ночью багровели два алых прокола.

Магия поползла по телу, разжигая каждую клеточку, словно искры электричества. Еще мгновенье и сама накинусь на него и начну срывать с нас одежду.

Переставая контролировать собственные желания, чуть слышно простонала:

— Прекрати.

— Я предупреждал, — коварно усмехнулся мужчина, дразня и лаская запястье серией нежных поцелуев и не думая останавливаться. Затем дотронулся губами до изгиба локтя и по спине рассыпались жаркие брызги.

Откинула голову, закрывая глаза и поражаясь незримому влечению, сводящему с ума всякий раз, стоило нам коснуться друг друга. Может, и впрямь послать приличия подальше и отдаться любимому у всех на виду?

Засмеялась и вдруг дернулась от леденящей волны, «плеснувшей» из Рея. Она остудила ответную страсть и помогла сосредоточиться.

— Что случилось? — Шепнула я.

Внимательный мужской взгляд скользил по первым этажам ближайших зданий. Вертикальные зрачки окружал яркий багровый обод, на лбу залегли морщины. Разрушительная сторона вампира вновь вышла на первый план, окутывая дракона дымным сумраком:

— За нами «хвост». Следит от лавки антиквара.

Сердце заколотилось от всплеска адреналина.

Нагнулась — будто бы поднять салфетку и приметила незнакомца в темном одеянии, что держался на углу магазина. Неподвижен, скрещенные руки лежат на груди, из-под капюшона виднеются белые волосы.

— Маг Кассиана?

— Сомневаюсь. — Твердые драконьи пальцы до боли впились мне в плечи, сразу расслабляясь и помогая подняться: — Уходим, Ева.

* * *

Спустя четверть часа петляний по Тэрре (с целью запутать неизвестного в темном), оживленная часть города осталась позади. Впереди простиралась Площадь Ангелов, а за ней огромный порт с готовыми к взлёту дирижаблями. Мой рот распахнулся непроизвольно. Речь шла о корабле и я справедливо считала, он будет морским, а никак не воздушным.

— Сюрприз, — шепнул в самое ухо муж-искуситель.

Подхватил под локоть и повлек к постаменту со статуей ангела в ниспадающем складками каменном одеянии, где маячила знакомая фигура светловолосого.

Увидев нас, Кобольд кивком указал на судно с белоснежным корпусом и темным днищем с прикрепленными к нему гигантскими металлическими винтами.

— Приобрёл билет на «Палантир». Вылет через десять минут.

Повинуясь импульсу подтолкнувшего в спину Рея, пошла к кораблю, а в следующий момент сдавленно вскрикнула, всплескивая рукой. «Кошачий» глаз полыхнул алым, раскалился, и обручальное кольцо обожгло мне палец, сигнализируя о серьёзной опасности.

Я еще толком не поняла, откуда именно ожидать угрозы, как со стороны смежной улицы полетели встревоженные крики и брань. Их перекрыл холодный, с хрипящим акцентом, голос:

— С дороги, ничтожества! Прочь!

Толпа схлынула в разные стороны и обнажила дорогу, по которой, выбивая чеканный шаг, следовал вооруженный отряд демонов-шаэнно. Все как на подбор высокие, жилистые, с мощными непрошибаемыми телами. Облачены в темно-серую униформу с металлическими вставками, разительно контрастировавшую с пёстрыми нарядами обычных людей.

У всех мертвенный оттенок кожи, крупные заострённые зубы, смертоносные глаза с красными отсверками. Руки в перчатках демонстративно стискивают и выпускают рукояти клинков сработанных из светящегося цитрина. А самое страшное, отряд возглавлял… Саваэль.

Внутри разом оборвалось.

Как ему удалось вычислить мое местонахождение? Ему или…

Метка Кассиана болезненно разогрелась, вызывая острое жжение.

Обхватила запястье ладонью и с ужасом осознала, в чем именно заключается ее предназначение. Еще секунда и демоны меня заметят…

К счастью, отменные реакции дракона спасли положение дел.

Мимолетно переглянувшись с Кобольдом, (при появлении шаэнно, тот разумно слился с толпой) Рей лихо сдернул меня в бок. Навалился сверху, вдавливая широкой грудью в стену, обхватил голову ладонями и впился в рот холодными губами.

Стремительный напор высосал из легких воздух. Мысли в голове смешались в кашу. Притянув жениха ближе, запуталась пальцами в его волосах. Губы раскрылись шире. Моё тело задрожало, впитывая эмоции, бурлящие по венам мужчины-дракона.

В ответ он углубил поцелуй.

Мы не нервничали. Не спешили. Не скрывали расходящихся от наших тел магических кругов и более чем достоверно изображали пару влюбленных, прощавшуюся перед отлётом. В отсутствие иллюзорных способностей Оша, иного способа скрыть себя от жадных глаз ищеек мы не придумали.

Кобольду было намного проще. Лита прикрыла ловца отменной иллюзией. Идущие мимо ищейки видели низенького дряхлого старичка в потертой одежде с котомкой за спиной, что опирался на трость, выглядел безобидно и, казалось, просто дожидался своей очереди в толпе.

Мазнув по нему глазами ядовитого оттенка, Саваэль прохрипел:

— Те двое. Проверить.

По тому, как Рей напрягся, догадалась, шаэнно указал на нас. Ладонь дракона сползла к рукояти заткнутого за пояс кинжала. Он повелел:

«Чтобы ни случилось, не встревай».

Аура небывалой силы и смертельной опасности окутала воина, готового ударить в сердце демона, отделившегося от отряда.

Я отшатнулась, осознавая всю безвыходность ситуации. Будь Рейден один, он бы без раздумий вступил в схватку, но рядом была я, и мужчина не хотел мной рисковать.

— Эй, — бросил ищейка, подходя, — а ну, прекратить!

Кожаная перчатка «мужа» заскрипела, напряженно стискивая рукоять. Кисть начала плавное вращение вверх и вбок.

Ткнулась дракону в шею, с трепетом ожидая, когда он пробьет тому грудную клетку и, наверное, это бы произошло, однако справа мелькнул силуэт незнакомца в темном. Того самого, наблюдавшего за нами от лавки антиквара.

Он резко отлип от фонарного столба, мгновенно покрыл расстояние к ожидавшему поодаль отряду и, толкнув плечом крайнего стража, поспешил в закоулок.

— Этот урод меня обокрал! — Зарычал демон, начиная лихорадочно шарить по карманам униформы.

Саваэль повернул голову под неестественным углом и вперился в спину вора:

— Взять его! Доставить живым!

Про «парочку влюблённых» моментально забыли.

Все еще тыкаясь лицом в мужскую шею, выглянула из-за плеча Рея. Демоны сконцентрировали в ладонях боевую магию, построились клином и бросились догонять незнакомца. Кем бы он ни являлся, он только что сделал нам одолжение. Увел с площади разъяренных шаэнно, после чего посадка в дирижабль спокойно возобновилась.

— Они могут вернуться, — справа нарисовался взволнованный Кобольд, стряхивая с одежды туманные клочья иллюзии. — Скорее.

— Идите вдвоём, — Рейден мягко вложил мою руку в руку напарника, одновременно вынимая из сумки кристалл для перемещения и пряча в нагрудный карман, — я догоню.

Однажды он уже сказал нечто похожее, а потом чуть не умер у меня на руках.

Я вцепилась в широкие плечи мужчины-дракона.

— Ты никуда не пойдёшь.

— Ева, — прорычав с заметным надрывом, лорд Эн Терино все же отстранился от «жены». Оправил перевязь заплечных ножен и, делая шаг назад, уточнил: — Номер каюты?

— Тридцать седьмая.

Ответив, Кобольд схватил меня за руку и бесцеремонно потащил к трапу, на силу сдерживая негодование. Идея друга ему тоже не нравилась. Но, как и я, он не мог на него повлиять.

Контролер встретил нас неискренней улыбкой.

— Билеты?

Предъявив, мы сразу же смешались с толпой на трапе и нырнули на корабль. Проходя узкими, светлыми коридорами к нужной каюте, я морщилась царившей вокруг суете, фыркала орущим в уши пассажирам и нервно впивалась ногтями в ладони.

Только бы с Реем ничего не случилось.

Конец первой книги.