Исчезновение (ЛП)

Глава 13

Я притаилась прямо перед поселком, спрятавшись в высокой траве и успокаивая нервы, пока смотрела на одинокого часового, стоявшего у входа. Кассиан отвлек его перед этим, чтобы я смогла проскользнуть.

Я грызла ноготь на большом пальце и думала о том, что Кассиан говорил о возвращении в поселок. «Это не будет проблемой. Охранник не захочет, чтобы Стая узнала, что раньше он позволил тебе пройти мимо».

Надеясь, что он прав, я встала и пошла уверенным шагом в сторону арочного входа. И хотя была уверена в себе не на сто процентов, я очень неплохо умела притворяться.

— Привет, Левин, — произнесла я легким и непринужденным тоном. — Как делишки?

Левин рывком выпрямился от звука моего голоса, его яркие бирюзово-голубые глаза широко распахнулись от удивления.

— Джасинда! Что ты здесь...

Он виновато отвел глаза, как будто Северин сам был свидетелем его провала. Затем, гораздо более низким голосом, он пробормотал:

— Что ты делаешь за стеной поселка?

Я глубже засунула руки в карманы джинсов.

— Просто прогуливаюсь, — ответила я, покачиваясь на носках. — Прямо как ты, чуть раньше. Так ведь? Когда ты должен был стоять тут и охранять.

Даже в темноте, с влажным туманом, кружащим вокруг нас дразнящими завитками, я заметила его яркий румянец.

— Эээ, ага.

— Послушай. В этом нет ничего страшного, — я беспечно пожала плечами. — Я имею в виду, что не собираюсь ничего говорить...

Я понизила голос, чтобы он понял намек.

— Да, — быстро сказал он. — Я тоже. Иди, — он указал жестом перед собой. — Ну же.

— Спасибо, — мило улыбаясь, поблагодарила я и прошла мимо него.

Но возле дома Нидии в нерешительности остановилась, а улыбка сползла с моего лица. В окнах не горел свет. Нидия и Тамра, вероятно, обе вымотались и спали как убитые, после усилий затуманить разум Уилла.

Я мельком посмотрела на небо и представила в нём свою сестру, рассекающую крыльями кромешную тьму, в полной эйфории от нового и удивительного для неё чувства.

И услышала звук в жутковатой ночной тиши. Гравий хрустел под тяжестью чьих-то ног. У меня участился пульс. Я замерла, и первая мысль, которая пришла в голову — Левин передумал и пошёл за мной, намереваясь во всем разобраться.

Изобразив фальшивую улыбку на лице, я развернулась и приготовилась снова убедить его, чтобы он забыл о том, как я пробиралась обратно в поселок.

Но его тут не было.

Нахмурившись, заметила размытый силуэт Левина вдали, всё еще рядом с помещением для стражи. Я развернулась на девяносто градусов, усердно всматриваясь вглубь серых туманных завихрений, которые вились у моих ног, словно бесконечный прибой. Испарения прилипали к коже, превращаясь в блестящую влагу.

Но я снова никого не увидела.

Ветер был переменчивым, и туман теперь уже клубился с другой стороны. Волосы, обрамляющие моё лицо, колыхались на ветру, щекоча щёки.

И снова этот звук.

В ожидании уже наконец-то кого-нибудь увидеть, я повернулась в сторону, откуда донёсся хруст сломанной ветки, и длинные пряди волос упали мне на лицо.

— Есть тут кто-нибудь? — мой голос звонко отдавался в ночи. — Кто здесь?

Вглядываясь в дрожащий, как дым, воздух, я ждала, что какой-нибудь дозорный сделает шаг мне навстречу, но никто не выходил. Пот заструился по моей натянутой коже, инстинкты обострились: я была готова и сражаться, и взлететь. Дозорный не стал бы скрывать своего присутствия.

А меня всё ещё не покидало ощущение, что я здесь была не одна.

Обняв себя, я потерла ладонями руки. А потом, снова развернувшись, направилась вниз по тропинке, быстро пробираясь сквозь вечерний туман и желая поскорее оказаться дома.

И уже почти добралась до центра города, как чей-то голос донесся до меня, прерывая монотонность шагов.

— Эй.

Я рывком остановилась, обернулась и увидела как Кассиан вышел из тумана.

— Ты шел за мной через весь поселок? — поинтересовалась я. — Почему ты ничего не сказал?

— Что? — он нахмурился. — Нет, я ждал тебя здесь.

Я подозрительно посмотрела на него, бросая еще один взгляд через плечо, словно хотела увидеть того, кто там притаился, наблюдая.

И уже повернулась назад, когда Кассиан спросил:

— Ты это сделала? Ты сказала ему, чтобы он больше никогда не возвращался?

— Да. Я сказала ему. — И я это сделала, ну, по крайней мере, сначала.

Опустив взгляд, я возобновила шаг, скрестив руки на груди.

Он нагнал и пошел в ногу рядом со мной.

— Ты в порядке?

— Все будет нормально, — я покачала головой. — Сегодня произошло... слишком много всего.

— Я знаю. — Он остановился и посмотрел на меня, положив руки мне на плечи. — Ты поступила правильно.

Правильно. Я больше не знала, как это — поступать правильно. Ком застрял в горле, и я не могла вымолвить ни слова, не могла произнести очередную ложь. Поэтому лишь резко кивнула. Вырвавшись из его хватки, я развернулась и захотела поскорее оказаться подальше. Его присутствие рядом со мной разрывало на части... наполняло чувством вины. Вины из-за поцелуя. За то, что я солгала ему сегодня. За то, что я всё ещё могла навсегда покинуть Стаю и растоптать его доверие ко мне.

Он не отставал от меня, и я искоса бросила на него взгляд, отчаянно желая остаться в одиночестве прямо сейчас.

И кажется, он понял меня.

— Я провожу тебя домой, чтобы никто не стал к тебе придираться, если нас остановят. Я могу сказать, что сопровождал тебя, чтобы навестить Тамру, ну, или ещё что-нибудь придумаем.

Его слова дали мне понять, какой будет моя жизнь, если я останусь здесь. Это будет вовсе неплохая жизнь. Кассиан всегда будет моим другом, всегда будет прикрывать меня и поможет восстановить репутацию в Стае. И скорее всего, именно так и произойдёт — если только я сама приложу усилия.

Если смогу забыть Уилла.

Если смогу притвориться, что не несчастна внутри. Все в моих руках.

Я провела пальцами по губам, где все еще чувствовала его. Так или иначе, я не думала, что смогла бы когда-нибудь забыть Уилла. За последние недели я убедила себя, что забыла его... что я должна была. Сегодняшняя ночь доказала, как я ошибалась. Он всегда был здесь. И всегда будет.

* * *

Несколько дней спустя, я стояла у маминой двери и мягко стучала.

— Мам, — позвала я ее.

Низкий звук телевизора доносился через дверь. Ее смена закончилась несколько часов назад, поэтому я знала, что она была дома уже некоторое время. И наверное, была очень голодной. Я не видела никакой посуды в раковине.

Еще раз постучав, я открыла дверь и вошла в темную комнату. Мама лежала на кровати в одном банном халате, взгляд был неотрывно прикован к телевизору. Я мельком глянула на разобранную кровать. Мама всегда заправляла ее. Я раньше никогда не видела ее кровать незаправленной до такого позднего времени дня.

Полупустой стакан верданского вина стоял на тумбочке. Рядом со стаканом была и бутылка. В последнее время вино — это все, что поддерживало ее. Не много, когда речь идет о средстве к существованию. Меня удивляло, почему ей разрешали брать так много вина домой из клиники. Оно использовалась, в основном, для лечебных целей, а не для открытого употребления.

— Привет, мам.

Она отвлеклась от повтора телесериала.

— Привет, Джас. У тебя все хорошо?

Её глаза были пустыми и безжизненными.

Вопрос звучал рутинно. Лишь бы сказать что-нибудь.

И как я должна была реагировать на мать, которая прощалась с жизнью? Могла ли я что-нибудь сказать или сделать, чтобы вернуть её?

— Прекрасно. Хм, более плодотворно, — я прочистила горло, полная решимости сделать все от меня зависящее, чтобы возродить ее. Как я могла оставить ее в таком состоянии? Если я убегу с Уиллом, кто будет заботиться о ней?

— Сегодня вечером играют в джако в досуговом центре. Состязание было прервано прошлой ночью. Я подумала, что ты могла бы сходить посмотреть, может и сыграть.

— Нет, — быстро сказала она, — у меня нет желания находиться в толпе.

«Конечно, — подумала я. — Все, что ты делаешь, это показываешься на работе, изредка навещаешь Тамру и напиваешься до упаду каждую ночь. Общение со Стаей, которая забрала твоих дочерей, не кажется тебе хорошей идеей».

— Ну, мы могли бы устроить домашнюю девчачью вечеринку, — предложила я. — Как насчет того, чтобы я что-нибудь приготовила?

Её взгляд переместился на меня, и я подумала о том, заметила ли она, что не готовила уже целую неделю.

— Конечно, — пробормотала тем временем мама, неохотно растягивая слова, и я все поняла. Ей не нужна была компания. Даже моя.

Растягивая губы в улыбке, я притворилась, что не заметила её нежелания.

— Отлично, я позову тебя, когда обед будет готов.

Тихо притворив за собой дверь, я направилась на кухню.

И наливала уже воды в кастрюлю, когда услышала этот странный звук. Скрип половицы.

Я быстро обернулась.

— Мама?

Тишина.

Затем я услышала, как скрипнула ещё одна доска, и отступила в гостиную.

— Эй?

Я прождала еще пару секунд, пялясь в пустоту комнаты. Затем покачала головой и развернулась обратно на кухню, потирая покалывающую кожу на шее. Уже не первый раз мне казалось, что в доме кто-то был. Я вздохнула: не стоило удивляться, что я стала такой нервной, учитывая всё то, что произошло за последние месяцы.

Мысли вернулись к маме, и во мне начал закипать гнев, когда я вспомнила её безразличие абсолютно... ко всему. В голове мелькнула дерзкая мысль, что мне не стоило беспокоиться и звать её на обед. Но внезапно гнев улетучился, и осталась только печаль. Потому что я понимала, ей будет всё равно.

Я теряла свою маму. Это не она сидела в той комнате. Это был её призрак и я знала, что мне нужно было хотя бы попытаться вернуть её. Поэтому я и не могла уйти.

Я заметила Эз сквозь окно гостиной. Сейчас я её видела только в школе, и обычно она ходила с кем-нибудь вместе. Мне нужно было поговорить с ней наедине, прежде чем я снова увижу Уилла и, возможно, покину Стаю из лучших соображений.

Схватив обувь, я села на диван и завозилась со шнурками, намереваясь положить конец нашему отчуждению. Я скучала по ней и хотела, чтобы всё наладилось.

Моё сердце сильно забилось, когда я услышала стук в дверь. Это была Эз. Очевидно, мне не придётся её догонять. Она сама пришла ко мне.

Я приготовилась к неприятному разговору и быстро распахнула дверь, в надежде, что Эз изменила ко мне отношение и поэтому пришла. В конце концов, у нас уже были ссоры, но не такие, как эта. Она не могла злиться на меня вечно.

Вот только это была не Эз у меня на крыльце.

— Джасинда, — произнес моё имя Кассиан и улыбнулся краем губ.

Это была одна из тех редких его улыбок, и она оказала на меня такой эффект, что ей совсем не следовало. Я заерзала, начав переминаться с ноги на ногу. Я не нуждалась в нем. Я не хотела его. Может быть, было бы по-другому, если бы моя сестра не была по уши влюблена в него. Наверное, до возвращения Уилла я ослабла настолько, что позволила Кассиану себя обнимать, поддалась его полуулыбкам. Но не сейчас. Сейчас я хотела большего.

Мне нужен был Уилл.

Я покачала головой, пока Кассиан заходил в дом. Уже не удастся поговорить с Эз наедине. Я выглянула из дверного проёма и увидела её удаляющуюся фигурку. Закрыв дверь, скрестила руки на груди и посмотрела Кассиану прямо в лицо.

Его тень падала на меня, подкрадываясь всё ближе. А я стояла как вкопанная. Не в силах пошевелиться.

— Чего ты хочешь от меня?

Он ничего не ответил. Просто стоял ко мне слишком близко, с ясным, пронизывающим насквозь взглядом, снова обманывая и заставляя меня думать, что он знал обо мне всё. Знал настоящую меня, скрытую ото всех. За обликом девушки. Или за обликом драко. Видел меня сквозь кожу, кости, плоть и дым. Но если бы это было так, то он знал бы, что я не могла попрощаться с Уиллом. Он бы понял, что я врала ему. Что боролась с собой, когда стояла с ним лицом к лицу. Разгадал бы мой отвратительный обман.

Мой взгляд упал на его рот, на губы, которые целовали меня. Я не спускала с него глаз до тех пор, пока не почувствовала тяжесть в грудной клетке и мне начало не хватать воздуха. Он поднял руку, и я вздрогнула.

Чувствуя себя идиоткой, я попыталась не потерять равновесия, когда он провел пальцем по моей щеке.

— Что ты делаешь? — тихо прошептала я.

— Касаюсь тебя.

Подушечками пальцев он скользнул по моему подбородку, вокруг нижней губы, так мягко, словно уговаривая, и я знала, чего он хотел. Я чувствовала это в его прикосновениях. Это проявлялось и в том, как его темные глаза пожирали меня. Он выдохнул мое имя.

На секунду я прильнула, а потом внезапно отскочила назад от Кассиана.

Нас разъединил не внезапный всплеск сознательности.

Это был вздох. И я поняла, что мы были не одни.