Исчезновение (ЛП)

Глава 19

Уилл тащил меня вдоль парковки. Такое странное ощущение. Я бежала, полностью обратившись, среди бела дня в человеческом мире. Такое странное, запретное чувство. Кто угодно мог меня увидеть.

Но у меня не было выбора.

Что было лучше: оставаться в фургоне, словно заключённый в ожидании казни, или отважиться на пятнадцатисекундный рывок до убежища в лесу? Для меня выбор был очевиден. Почему же Мириам не смогла этого понять?

Уилл и я нырнули в густые заросли деревьев, которые обрамляли парковку. Мгновение назад треснувший асфальт обжигал мои ступни, а через секунду я уже на податливой, загадочной почве леса.

Удушливое чувство опустошения вскипало внутри меня. Я глянула через плечо, как будто ожидая увидеть фургон сквозь стену густой растительности.

Я бросила Мириам. Я подвела её. Подвела Кассиана.

Я мигнула, пытаясь унять жжение в глазах, и твердила себе, что всё это из-за яркого света. Стремительная, неописуемая боль сотрясала моё тело. Меня наполняла тоска о той девочке, которую я оставила позади, и с которой могло случиться всё, что угодно.

«Лэнд-Ровер» Уилла был неподалеку. Он помог мне забраться внутрь. Я уселась на переднее пассажирское место. С моими крепко связанными крыльями совершенно невозможно облокотиться на спинку.

В руках Уилла мелькнула вспышка света, и я поняла, что он держал нож. Он сильно резанул по веревке, окутывавшей мои запястья, и я вздохнула. Облегчение длилось недолго: жгучим потоком боли к моим рукам стало возвращаться чувство. Я застонала и уронила голову.

Уилл передал мне бутылку с водой и наклонился, чтобы проверить мою спину; его пальцы нежно скользили по моим обнаженным плечам. Я громко пила большими глотками, вода текла по подбородку и шее.

В это время услышала его резкий вздох, когда он осматривал путы.

— Ты ранена.

Слова проклятья, полные такого гнева, которого я никогда от него не слышала прежде, слетели с его губ. В них было что-то еще. Сожаление? Вина?

— Они прострелили мне крыло.

Слова грохотали в моем горле. Услышав эти гортанные звуки, я вспомнила, что он не мог меня понять.

Он тихо сидел некоторое время, а затем начал говорить очень быстро, как будто вспомнив, что опасность подкрадывалась к нам.

— Выглядит не так уж и плохо. — Он говорил отрывистым низким голосом, и я понимала, что он врал. Крыло выглядело плохо.

Ещё один взмах его руки, и мои крылья свободны. И снова — мука. Свежая кровь приливала к измученным конечностям, окрашивая их в ярко-красный цвет. От этого чувства у меня потемнело в глазах, голова закружилась. Я открыла рот в беззвучном крике.

Болело намного хуже, чем в первый раз, когда меня подстрелили преследовавшие охотники. В тот раз боль была сильной, но я быстро поправилась, мама обработала рану... Мама. Вышла ли она из комнаты? Заметила ли вообще, что я ушла? Её не будет ждать мое письмо.

Беспокойный взгляд Уилла заскользил по мне, а затем по окружающей нас стене леса.

— Нам нужно ехать... Джасинда, ты можешь измениться?

Он спрашивал, могла ли я обратиться.

Я утвердительно кивнула. Страх исчез и больше не мог принуждать меня оставаться в обличье драко. На какое-то мгновение я чувствовала только боль... затем стало еще больнее, когда я надавила на свои крылья, чтобы соединить их внутри меня. Особенно болело поврежденное крыло. Но выбора нет. Он не мог выехать отсюда со мной, полностью обратившейся, на переднем сиденье.

Я глубоко вздохнула и вцепилась в края кресла своими скользкими от крови пальцами, хороня своего драко, заталкивая его обратно, пряча ото всех.

Черты моего лица расслабились и разгладились, уменьшилась нагрузка на скелет. Крылья тряслись, содрогаясь после недавнего насилия. Одно крыло с легкостью исчезло в районе лопатки. Другое же обладало своей жизнью, дрожа, сопротивляясь обратному превращению... и боли. Слёзы стекали по щекам, оставляя следы. Я выгибала шею, пытаясь подавить крик, который хотел вырваться наружу.

Полностью поглотив своего драко, я снова начала дышать, ослабила хватку и откинулась на спинку сиденья.

Уилл накинул на меня одеяло. Несмотря на то, что я провела весь день в душном, жарком фургоне, я заворачивалась в шероховатую ткань, получая удовольствие от чувства комфорта.

— Джасинда, ты в порядке?

Я пыталась усмирить бьющую меня дрожь после пережитого шока, но чем сильнее я ей сопротивлялась, тем более яростно тряслась.

— Просто вытащи меня отсюда. — Слова прозвучали хрипло, неестественно.

Коротко кивнув, он обошёл вокруг и в мгновение оказался внутри машины. Вскоре он направлял автомобиль к выезду из леса, сквозь густо растущие деревья, до тех пор, пока мы не оказались на небольшой проселочной дороге, которая вела неизвестно куда. Куда угодно. Прочь отсюда. Остальное сейчас не имело никакого значения.

Я бессильно соскользнула в кресле, вытянула руку и рисовала на теплом от солнца оконном стекле. Подушечки моих пальцев заскрипели, когда я провела ими по гладкой поверхности. Мириам.

— Где ты был? — я умудрилась выговорить эти слова скрипучим голосом.

— Я не мог прийти. Ни с того ни сего папа запланировал охоту. С того момента, как мы тебя заметили, он помешался на этой местности. Он попросил меня присоединиться к группе, которую послал на другую сторону горы. Я надеялся, что если ты меня не найдешь, то отправишься домой. Я и не думал, что они так близко подберутся к Стае. Боже, Джасинда, мне так жаль.

Я беспомощно кивнула. — Ты же не знал.

Он тяжело вздыхал, и я понимала, что мои слова не могли смягчить его вину. Если бы я могла сказать то, что помогло бы ему почувствовать себя лучше, я бы сказала. Я просто была очень измучена.

Подняв ноги на сиденье и обняв колени, я думала о той, кого оставила. Я подумала о лице Кассиана, когда он всё узнает.

— Ты не могла ей помочь, — сказал Уилл, словно прочитав мои мысли. — Она бы не ушла.

— Я должна была заставить её.

— Устроила бы скандал? Ты на ногах-то еле держалась. Мне пришлось тебя чуть ли не нести.

Меня это не успокоило. Я подняла голову, наслаждаясь прохладным воздухом из кондиционера, который дул в лицо.

— Отдохни, Джасинда. Теперь ты в безопасности.

Безопасность. Это слово вертелось у меня в голове до тех пор, пока я не почувствовала головокружение, и мне пришлось закрыть глаза. Веки тяжелели, становясь неподъёмными. Вспышки цвета мелькали в кромешной тьме, но это было лучше, чем открывать глаза и сталкиваться с этим миром.

Блуждая в мыслях о Мириам и безопасности, ощущая боль, которая мучила мое тело, я сдалась и погрузилась в сон.

Проснулась я в очень темной комнате. Тусклый оранжевый свет освещал одну стену. Я села и поморщилась от тяжести в спине. Боль возвращала меня в реальность.

— Уилл?

— Я здесь.

Я пыталась понять, откуда раздавался безликий голос, и нашла его. На стуле в углу можно было различить тёмный силуэт.

— Где мы?

— В мотеле. Мы в безопасности.

Я осторожно переместилась в сидячее положение, закусив губу от боли в спине. Но всё же это несравнимо с тем, что было раньше. Я, по крайней мере, могла двигаться и не кричать при этом от всеохватывающей тело боли.

— Как мы тут оказались?

— Ты была измучена. Тебе нужно было отдохнуть. На нормальной кровати. Нужна была вода, еда...

При упоминании о пище живот заурчал.

— Ты немного поела, прежде чем уснула, — добавил он. — Помнишь? Ты съела буррито и выпила содовую, всего за минуту, а потом упала на кровать. И даже не сдвинулась с места. Даже тогда, когда я прочищал и перевязывал раны на твоей спине. Я так волновался.

Я покачала головой.

— Ничего такого не помню.

— Тебе пришлось через многое пройти.

Я кивнула. Сон должен был помочь моему телу исцелиться.

— Как долго я спала?

— Восемь-десять часов.

Моё тело напряглось.

— Десять часов! Сколько сейчас времени?

— Около часа ночи.

Ком застревал в горле. Мириам была уже где-то далеко. И у неё не было такой роскоши, как эта кровать и еда. Я свесила ноги с постели, в голове мелькали мысли о том, как найти её. Спасти. Как только я могла её бросить?

— Тише-тише. — Уилл сел напротив меня на кровать, положил теплые руки мне на плечи. Я помнила эти прикосновения. Прикосновения, в которых хотела утонуть, раствориться и забыть обо всём.

— Куда ты собралась?

— Нужно найти Мириам.

Куда же ещё? Прохлада скользнула по обнаженным ногам, когда с них спало одеяло. Я мельком глянула вниз и увидела, что на мне надета только белая футболка, которая, судя по всему, принадлежала Уиллу.

— Я помог тебе её надеть, — объяснил он, и на его лице появился румянец.

— Спасибо, — пробормотала я, припоминая, что на мне не так много было надето, когда я провалилась в сон на пассажирском месте. Всего лишь то самое колючее одеяло. Я накрутила на палец нитку, торчащую из шва футболки, и внезапно застеснялась. Я была одна с Уиллом в комнате мотеля, но не могла наслаждаться нашим уединением, не после того, что с нами произошло.

— Мириам — твоя подруга? — тихо и терпеливо спросил он.

Я поморщилась.

— Что-то вроде.

Он внимательно смотрел на меня, время словно замерло для нас двоих.

— Мне жаль. Она так решила. Мы уже не можем ей помочь.

— Нет! — Я так ожесточенно мотала головой, что в рот мне попал локон волос. Я вытащила его. — Она по моей вине оказалась там...

— Как ты можешь винить себя, если она сама отказалась идти с нами? Ты ничего не могла сделать.

Я оставила без ответа его логичные рассуждения, думая только о Кассиане, когда он узнает, что его сестра пропала.

— Ты же можешь хоть что-то сделать! Ты — один из них...

Уилл вздрогнул, словно от боли, но мне было всё равно. Впервые это не скрутило мой желудок узлом. Я не чувствовала вины, потому что любила одного из монстров, которые всегда будут охотиться на меня, кидать меня в кузов фургона, связывать руки и крылья, а потом продавать моё тело по частям. Разве он не должен был помочь мне в этой ситуации?

— Нет, Джасинда. Всё кончено. Её уже доставили...

Доставили. Словно она товар, неодушевленный объект. Посылка. Я чувствовала, как во мне что-то угасало, отталкивало от него.

— Ты хочешь сказать, что не будешь мне помогать, — заявила я, мои слова прозвучали жестко и жаляще.

В комнате раздался громкий гул: включился кондиционер, на окнах ожили занавески. Поток холодного воздуха обдувал меня, но даже это не могло успокоить мои нервы.

Во мраке черты его лица, словно нарисованные, выглядели напряженными от боли, потому что он не мог — не хотел — сказать мне те слова, которые мне отчаянно нужно было услышать.

— Я не могу, — повторил Уилл. — Она сейчас уже в крепости. Никто не выбирается из этого места.

Никто не выбирается из этого места. Это значит, что пленные драко живут там? Как будто они заключенные? Они их не убивают сразу же?

Словно вспышка ко мне пришли воспоминания об отце. Его образ проскользнул в утомленный мозг. Воспоминания о его смеющихся глазах, красивом лице, которое я больше не могла четко вспомнить, заполнили мой разум. Иногда, лежа ночью в постели, я включала свет и доставала его фотографию — мне было необходимо что-то материальное, что-то, что я могла подержать в руках. То, что доказывало, что он действительно существовал, что я все еще помнила его и могла видеть, что я никогда не забыла бы все те удивительные вещи, которым он меня научил. Я никогда не забуду его. Не забуду его любовь.

Сейчас я с легкостью представила его лицо, но отогнала эти воспоминания, не позволяя себе надеяться на что-то столь маловероятное — сколько невозможное — на то, что мой отец всё ещё был жив спустя все эти годы.

— Но Мириам жива? Ты хочешь сказать, что они не убили её. — Я пристально смотрела в глубину его глаз, цвет которых невозможно было разобрать в темной комнате.

Уилл поморщился, словно сожалел, что ему придётся признать это.

— Да, — подтвердил он с тяжелым вздохом. — Она будет жить. Если это можно так назвать. Я не думаю, что им встречалось много драко, которые могут стать невидимыми. Может быть, всего парочка таких. Они будут проводить на ней тесты... брать образцы. Она будет жить. По крайней мере, какое-то время.

Тошнота подступала к желудку, но вместе с этим я испытывала облегчение. Попыталась сдержаться и не поинтересоваться, что они сделали бы со мной. От Уилла я знала, что больше в существование огнедышащих уже даже не верили. Но теперь они знали, что мы существовали. Я существовала.

Сейчас он мне рассказал об энкросах больше, чем я когда-либо о них знала, и это дало мне надежду.

— Значит, есть шанс…

Он начал качать головой, но я его перебила.

— Шанс есть. — Я требовательно посмотрела на него. — С твоей помощью у меня будет шанс.

Моя рука потянулась к нему, преодолевая сантиметры, разделяющие нас, и сжала его руку.

— Но его нет. Нет шанса. — Голос Уилла глубок, тот самый бархатный рокот из моего сна, умолявший меня принять это, отпустить Мириам.

Но я не могла. Я видела перед собой лицо Кассиана, моей мамы, сестры... троих, оставленных в раздумьях о том, что с нами случилось. Моё сердце пронзила боль, после которой всё то, что я пережила, казалось мне сущим пустяком. Мириам пропала. Из-за меня. Я просто не могла убежать с Уиллом, притворившись, что ничего не произошло.

Что-то умирало во мне, развязывалось, словно последняя нитка на петле, которая вот-вот оборвётся. Я ослабила хватку, пальцы соскользнули с его руки. Я отстранилась.

Он притянул мою руку обратно, сплетая наши пальцы, прижал ладонь к ладони.

— Джасинда, — прошептал Уилл.

Я не отводила взгляда, видела в его глазах желание, читала немой вопрос. Я знала, что Уилл хотел убедиться, что мы всё ещё следовали нашему плану.

Часть меня желала дать то подтверждение, что он хотел. Это было бы так легко. Мы здесь. Вместе. Я была уже свободна от Стаи. Свободна...

Но так ли это? На самом ли деле?

Глубоко внутри я знала ответ на вопрос. Даже если он не совпадал с тем, что чувствовало моё сердце. Вот только, когда Уилл так пристально смотрел на меня... Я не могла сказать ни слова.

— Мне... мне нужно в душ, — поспешно сказала я. — А затем я лягу спать. Я... я всё ещё очень устала.

Я не лгала. Чувствовала, что могла бы проспать ещё десять часов.

На секунду мне показалось, что Уилл хотел надавить на меня, потребовать завершения разговора прямо сейчас. А я просто не могла. Не сейчас. Я не могла сказать ему, что не в состоянии уйти с ним.

Как я могла быть с ним? Как я могла бы быть свободной, если бы обрекла маму и Тамру на вечную пытку? Всё точно так же, как с папой. Постоянная надежда, неуверенность. Ожидая, выдерживая день за днём, пока тебе окончательно не придется признать, что он умер и никогда не вернется обратно. Я не могла снова сделать это с ними. И Мириам. Я ответственна за неё перед её семьёй.

Спустя мгновение он сказал:

— У меня есть одежда, которую ты можешь надеть. Ещё одна футболка. Пара свитеров.

Я кивнула, обрадованная тем, что он решил сменить тему. Пока.

Он встал, и я наблюдала, как он копался в вещевом мешке и затем принес мне одежду. Я взяла кучу вещей, одновременно с благодарностью и сожалением от того, что наши руки не соприкоснулись в этот раз.

Я вышла из темноты в светлую ванную комнату и закрыла дверь с мягким щелчком.