Искушение во тьме

Глава 3

С четверга по воскресенье Габби работала как обычно: с семи вечера до трех утра. Единственное отличие — её новый босс и его телохранитель. Мистер Патрик стоял в своем кабинете наверху, у окна с панорамным обзором на весь клуб и наблюдал за ней. Это не должно было её беспокоить. Он оказался красив, почти красив. Но это её беспокоило.

Почему? Он один из тех мужчин, которых она обычно предпочитала — в тех редких случаях, когда позволяла себе с кем-нибудь встречаться. Аккуратный, хорошо воспитанный, солидный. У него на ноутбуке даже имелись письма к маме. Милые письма. Нежные письма. Не многие мужчины настолько чувствительны, и ей это нравилось.

Но очаровал её вовсе не он. В тот миг, как она впервые вошла в офис, Шон Уолкер полностью завладел её вниманием. Большой, весь в татуировках, с непреклонным взглядом, он словно постоянно всем вокруг бросал вызов. В его глазах мерцали тайны… тьма, которая должна была её пугать.

В отличие от Роуэна, именно Шон являлся тем типом мужчин, которых она всегда избегала. Жесткий, неотесанный, боец. Мужчина, который напоминал ей о прошлом, о ночах, проведенных на улице, одиноких и жутких. В те дни её заперли в лаборатории безумного ученого, словно лабораторную крысу с побритой головой, распиленным черепом и мозгом, который никогда не станет прежним.

Черт, её жизнь уже никогда не стала прежней. Прежде чем отпустить её, оперировавший её придурок предупредил: обратишься к властям и проведешь остаток жизни в другой лаборатории. Позволишь кому-то осмотреть твою голову и проведешь остаток жизни в другой лаборатории. Расскажешь кому-нибудь, что с тобой сделали, и проведешь остаток жизни в другой лаборатории. Но если ты поступишь по-умному и никому ничего не расскажешь, то сохранишь свою свободу.

Она не осознавала, что с ней сотворили, пока годы спустя ноутбуки и сотовые не стали настолько распространены. Она как-то вошла в здание и вдруг обнаружила, как в её мозг скачиваются файл за файлом. Личная информация, фотографии, защищенные паролем документы.

Несколько лет она думала, что сходит с ума и ловит глюки, но слишком боялась обращаться за помощью. Как будто она могла забыть о сделанном предупреждении. Только когда она попыталась написать резюме на своем компьютере, поняла правду о собственных способностях. После сохранения резюме, когда оно тут же загрузилось в её мозг, как и тысяча других файлов, Габби осознала, что это не глюки.

Её собственные секреты. Абсолютно ей не нужные. Секреты, которые могли уничтожить целую нацию.

Почему сотворивший это ученый её отпустил? Что он пытался доказать? Ей потребовалось почти десятилетие, чтобы научиться защищать свой разум от автоматической загрузки. Иногда защита подводила её, и всё просачивалось внутрь, но по большей части она могла контролировать, что загружать в свой разум.

Как в среду, когда она встретила своего нового босса. Любопытство взяло верх, и ей захотелось узнать, на какого человека она теперь будет работать. У Томаса Вейланда, бывшего владельца, были свои причуды и вспыльчивый характер, но он не придирался к ней и платил зарплату в конверте.

Мистер Патрик отказывался платить ей черную зарплату, но не продавал наркотики с черного хода, так что она смогла смириться с переменами. Но это не значит, что она будет платить налоги и светиться в сети.

— Новый босс горяч.

Габби обернулась. Бентли, такая же официантка, как и она, прижалась к стойке бара, выгружая пустые пивные бутылки с подноса. На вид ей было под тридцать, как и Габби, с короткими черными волосами и карими глазами, с бледной, покрытой веснушками кожей. Она всегда всем дружелюбно улыбалась и старалась понравиться.

— Конечно, — уклончиво ответила Габби. Так всегда было проще.

— Интересно, свободен ли он?

К счастью, им не пришлось напрягаться, чтобы расслышать друг друга. Подиум, где играла группа, и танцпол были обнесены стеклом, приглушающим музыку и смех, так что бар и столики располагались в отдельном помещении.

— Спроси его. — Бармен протянула Габби заказанные напитки, и она поставила их на поднос. — Возможно, он поймет намек и куда-нибудь пригласит тебя.

— Ты не возражаешь? — спросила Бентли, прикусив губу.

— С чего бы мне возражать? — рассмеялась Габби.

— Ну… Я слышала, он приглашал тебя на свидание.

Если точно, вчера. И позавчера тоже. Она всё ещё не понимала, почему он хотел именно её. Из-за её заурядной внешности, он мог подумать, что она в отчаянии и легкодоступна. Не то чтобы ему нужны были такие как она. Парень мог заполучить любую, включая прекрасную Бентли.

— Да, но это не значит, что я согласилась.

— Ты ему отказала? Ты рехнулась?

Не самый любимый для Габби вопрос.

— Да, я ему отказала.

Должно быть, в её голосе послышалось раздражение, потому что Бентли покраснела.

— Тебя интересует кто-то ещё?

— Нет. — Да. Частично она хотела довериться Бентли и всё рассказать. Но доверие давалось ей нелегко, какой бы незначительной ни была тема для разговора. Даже мельчайшая информация о личной жизни может быть использована против вас.

Кстати, а где Шон?

Она не видела его всю ночь. Но иногда, могла бы поклясться, что он наблюдает за ней, сверля ярко-голубым взглядом, оценивая… желая. Возможно, она принимает желаемое за действительное. Мужчины никогда так не смотрели на нее. Не на малышку Габби, без изгибов в нужных местах, которая в самые лучшие дни была просто милой.

Она вздохнула. С самого знакомства он снился ей каждую ночь. Словно он выходит из теней в её спальне, склоняется над ней и убирает волосы с лица. Его кожа всегда была горячей, словно клеймо, а пальцы — мозолистыми.

Ему нравилось шептать ей нечто нежное и успокаивающее, она не могла разобрать, что именно. Однажды он даже коснулся губами её губ. Она застонала от удовольствия, но он тут же отстранился, вместо того чтобы прижаться к ней всем телом и дать то, в чем она так отчаянно нуждалась. Его. Только его.

Она оглядела клуб, народ за столиками, но его по-прежнему не было видно. Её охватило разочарование. Он должен охранять это место и сотрудников, верно? Так почему же его нет?

Боже, как же ей плохо.

— Что-то не так? — спросила Бентли. — Ты нахмурилась.

— Ох. — Дерьмо! Поймана за мечтаниями. — Нет, всё в порядке.

— Ты уверена?

— Да.

Бентли покачала головой, словно пыталась избавиться от неприятных мыслей, и взяла блокнот.

— Ну, думаю, мне пора возвращаться к работе, — сказала она и направилась к столикам принимать заказы.

Габби взяла поднос и пошла в противоположную сторону. Она остановилась у одного из боковых столиков, за которым расположилась пьяная молодежь. Одну за другой она выставляла перед ними бутылки с пивом.

Когда поставила последнюю бутылку на стол, кто-то схватил её за запястье и дернул вперед. Не удержавшись, она свалилась на колени к ближайшему мужчине. Он рассмеялся и обнял её, прижимая к себе. Поднос с грохотом упал на пол.

Все за столом заржали.

Габби раздраженно стиснула зубы.

— Отпусти меня, — сказала она как можно спокойнее.

— Ты мне нравишься там, где находишься сейчас, — ответил парень. — И признайся, ты хочешь быть здесь. Иначе, ты бы не бросилась на меня.

Это вызвало ещё несколько смешков.

Едва Габби схватила его за большой палец и вывернула назад, к запястью, мужчина взвыл от боли, а она увидела Шона, шагавшего к их столику. Он нахмурился.

— Тут проблемы? — спросил он жестким стальным голосом.

Габби с бешено колотящимся сердцем вскочила на ноги и отпустила палец мужчины.

— Нет, — поспешно ответила она, ненавидя свой дрожащий голос. Шон, наверное, подумал, что она испугалась, но это не так. Она всю жизнь имела дела с подобными отморозками и знала, как с ними обращаться. Она обрадовалась, даже несмотря на то что её могли уволить за подобные действия.

Наконец, Шон снова появился.

К её удивлению, от него пахло мятой и вечерней примулой. Столь цветочный женственный аромат придавал ему восхитительной мужественности, и она поймала себя на том, что не может надышаться им.

— Дерьмо, да, есть проблема, — прорычал мужчина, вскакивая. Покачиваясь на ногах, он зыркнул на нее сверху вниз. — Ты сломала мне палец, сучка.

Габби ответила ему тем же.

— А ты сексуально домогался меня, сукин сын. — Она хотела толкнуть его ладонями в грудь обратно в кресло, но опоздала.

Шон обошел стол и хлопнул мужчину по плечам, отчего тот рухнул в кресло. Шон оказался нос к носу с противником.

Все за столом замолчали, никто не сдвинулся с места, чтобы помочь своему другу. Возможно, потому что Шон выглядел способным на убийство.

— Только тронь её ещё раз, и я отрублю тебе руки. Ещё раз так с ней заговоришь, и я отрежу тебе язык. Поверь мне, я мастерски владею ножами. Мы поняли друг друга?

Габби ошеломленно покачала головой. Шон её защищал.

Парень побледнел, под его кожей проступили голубые вены. Он кивнул:

— Д-да, чувак. Да.

— Хорошо. — Шон потрепал его по щеке и выпрямился. — Допивайте и проваливайте. Если задержитесь, вам не понравиться то, что случится.

На его приказ никто не возразил. На самом деле все за столом схватили свое пиво, выпили его как можно скорее, так что оно даже потекло из уголков рта, и выбежали из клуба.

На несколько минут они с Шоном просто замерли на месте. Он стоял к ней спиной, и это было к лучшему. Она не хотела видеть это свирепое решительное выражение, не хотела чувствовать острое притяжение, которое всегда следует за его взглядом. Не хотела любить его больше, чем уже любила.

Конечно, в конце концов, он должен был обернуться. К счастью, он не осмотрел её с ног до головы. А не сводил взгляда с её лица, на его лице подергивался мускул.

— Ты в порядке? — спросил он. Его голос по-прежнему напоминал обжигающее адское пекло.

Беспокоился. За нее. Вау.

— Я в порядке.

Он приподнял бровь.

— Такое часто случается?

Она пожала плечами, стараясь сохранить непроницаемое выражение на лице. Не то чтобы он смотрел на нее. Почему он не смотрит на нее? Конечно, ей не хотелось встречаться с ним взглядом и ощущать притяжение, но в чем его проблема?

— Зависит от того, как ты поймешь слово «часто».

— Я понимаю это как «да».

— Умный мужчина.

Едва улыбаясь, он опустил взгляд… только не смотрел в её глаза. Пока. Сначала он изучал её подбородок, потом губы, потом нос. Когда эти ярко-голубые глаза столкнулись с её простыми карими, каждый мускул в её теле напрягся и дрожь осознания прокатилась по спине. Боже, он был прекрасен. И да, возможно, его татуировки и задиристые манеры напомнили ей о днях, проведенных на улице, но она вдруг не смогла вспомнить, почему это так плохо.

— Во сколько ты заканчиваешь? — спросил он.

Провокационный вопрос. Он приглашал её на свидание? Но его сексуальные слова оказались просто с деловым подтекстом.

— Около трех, когда мои столики опустеют. А что?

— Я провожу тебя до машины.

Это его работа — охранять всех. Не особое отношение. Во всяком случае, сколько бы она не старалась убедить себя в этом, её сердце по-прежнему бешено колотилось.

— Ладно.

— А потом, конечно, я провожу тебя до дома.

Подождите. Что?

— Хм, нет, спасибо. — Она не жила по адресу, указанному в её личном деле. И никто об этом не знал. Так было лучше. Если кто-то придет за ней глубокой ночью, то обломается.

Однако мысль о том, чтобы познакомиться с Шоном поближе и провести ночь в его объятиях, опьяняла. Настолько, что у нее перехватило дыхание.

— В этом нет необходимости, — заставила она себя добавить.

Он снова приподнял бровь:

— А что, если эти парни ждут тебя? Что, если они последуют за тобой до дома?

Снова это беспокойство… словно ласка. Никто никогда не заботился о её безопасности.

— Я смогу о себе позаботиться. Клянусь.

— Да неужели? — Его взгляд упал на её губы и на этот раз задержался там. — Знаешь, как оторваться от хвоста?

Признать, что да, она это делала, значило бы вызвать ненужные вопросы о том, почему она это делала. Габби пожала плечами.

Кто-то налетел на Габби, и она споткнулась. Шон схватил её за руки, чтобы поддержать. Она снова ощутила всплеск обжигающего возбуждения, и возможно, он тоже. Никто из них не отступил.

— Я хочу поцеловать тебя, — неожиданно хрипло прорычал Шон, — но мой босс хочет тебя для себя.

Её глаза расширились. Шон хотел поцеловать её. Шон Уолкер действительно хотел её поцеловать. «Ты должна сбежать от него. Ты не можешь позволить ему делать то, что он хочет, даже если хочешь того же самого».

— Мне не нужен твой босс. — Проклятие. Зачем она это сказала?

— Почему?

«Потому что я хочу тебя».

— Он не в моем вкусе.

— А что в твоем вкусе?

— Временные отношения. — Это правда, и так и должно остаться. И все же даже временные интрижки заканчивались плохо. Каждый раз. Мужчины, как правило, слишком сильно привязывались к ней, но когда наступало время, ей приходилось двигаться дальше, потому что от слишком длительного прибывания на одном месте вырабатываются привычки, а привычки делают человека мишенью.

Шон скользнул языком по зубам.

— И ты думаешь, Роуэн хочет от тебя больше, чем хороший трах?

Скорее всего, нет. Что для нее идеальный вариант.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — проворчала она. Разговорчивые мужчины раздражали. Иногда. Боже, почему Шон не раздражает её?

— Я должен уйти от тебя, — мрачно сказал он.

— Да, ну, я тоже должна уйти от тебя.

Теперь его глаза сузились. Каждое сказанное ею слово, казалось, злило его.

— Тогда сделай это. Уходи.

— Поверь мне. Это не проблема. — За исключением этого раза. До сих пор. Она обернулась. Она плохо справлялась с трудностями.

Он вцепился пальцами в её плечи и развернул обратно. Тени в клубе, казалось, закружились вокруг них, плотные и непроницаемые, укрывая от остального мира, пока они не остались единственными людьми во вселенной. Габби врезалась в его тело, он обхватил её руками. И прежде, чем она успела произнести хоть слово, прижался губами к её губам, напористо скользнул языком в её рот, покоряя, требуя.

Ей и в голову не пришло его останавливать. Она застонала, прижимаясь к нему, скользя языком по его языку. Его вкус оказался просто оргазмическим. Мята и вишня. От него исходил жар, такой восхитительный жар.

Одной рукой он запутался в её волосах, наклонив голову для лучшего, более глубокого, влажного поцелуя. Другой — скользнул вниз по её спине, ухватил за бедро, обнял за талию. В этой новой позе она открылась для него, прижавшись промежностью к его бедру. У нее вырвался ещё один стон, хриплый и жалобный. Она ощущала каждый его мускул клитором.

Слава богу, она надела джинсы. Если бы она надела белье и юбку, как обычно — и как требовалось — то сейчас, когда она терлась промежностью о бедро Шона, он почувствовал бы, насколько она влажная.

Она не должна этого делать. Не с ним. Не в переполненном клубе. Даже наедине. Последние два года ей удавалось избегать мужских соблазнов, она предпочитала не поддаваться им. Так что, когда придет время уходить, слёз не будет. А она уйдет. Она всегда уходила. Вот только в последнее время одинокий кочевой образ жизни действовал на нее угнетающе. Возможно, именно поэтому она провела в Нью-Йорке целых шесть месяцев, вместо стандартных четырех.

— Я тверд, как скала, — неожиданно прорычал Шон.

О да, он тверд. Его член уткнулся в её живот, длинный, толстый, соблазняющий. «Ещё, ещё, ещё, — подумала она. — Это было так давно, так чертовски хорошо. К черту прощальные слезы».

— Итак?

— Мы должны остановиться, — настаивал Шон. Он тяжело дышал. Его глаза казались скорее черными, чем голубыми, в них клубились тени.

— Да, остановись. — Её щеки раскраснелись от смущения. — Именно это я и собиралась сказать.

— Отлично. — Он отпустил Габби, и у нее подогнулись колени.

Габби удержалась на ногах, пытаясь восстановить дыхание. Девушка может привыкнуть — пристраститься — к подобным поцелуям. Словно она была для него всем миром. Словно она центр его вселенной, и ничто, кроме её удовольствия, не имело значения. Словно её тело было достойно поклонения.

Чтобы потом быть отвергнутой? Нет, спасибо. Ни один поцелуй не стоил этого. Лжец.

К счастью, никто не свистел и не просил их снять комнату. На самом деле тени вокруг них исчезли, и она увидела, что все занимаются своими делами, словно ничего не случилось.

— Не покидай клуб без меня, — прорычал он. — Поняла?

— Я… Я не буду. — «Именно так я и поступлю. Очевидно, уклончивые отмазки не сработают с этим решительным мужчиной».

— И я провожу тебя до дома.

— Конечно. — Извини. Но нет.

Он скрестил руки на груди.

— Ты случайно не врешь?

— Конечно, нет. — Да.

— Отлично.

— А теперь, если позволишь, — сказала она, вздернув подбородок, — я вернусь к работе.

— Пока нет. Мы ещё не обсудили этот поцелуй.

Он дразнил её. Должен был.

— Нам и не нужно. Все кончено. Прошло.

— Да, нам нужно это обсудить. Ты должна знать, что это больше не повторится.

— Прекрасно, — сказала она, надеясь, что в её голосе послышалось облегчение, а не разочарование. Лучше бы она ощущала облегчение, чем разочарование. Это глупо. Вся эта тьма в его глазах не может быть хорошей. Лучше бы он стал восхитительным воспоминанием.

— Поверь мне. Так будет лучше, — добавил он, словно читая её мысли. — Возможно, я такой же легкомысленный, как Роуэн, но я чертовски намного больше, чем ты сможешь вынести. — С этим словами он развернулся и ушел.