Искушение во тьме

Глава 4

Две с половиной недели Шон провожал Габби домой. То есть по адресу, который она оставила своему бывшему боссу. С самого начала она знала, что Шон следует за ней, даже когда выскальзывала из клуба, стараясь не привлекать его внимания. Но он замечал. Каждый чертов раз. Он всегда остро ощущал её присутствие и знал, когда она уходит. Тут же отправлялся следом и через несколько секунд уже висел у нее на хвосте, причем особо не скрываясь.

Пока она не добиралась до места назначения.

Она припарковалась, вышла из машины и помахала ему ручкой. Помахала — словно показала ему средний палец. Он ехал вперед, сгущая тени вокруг своей машины, чтобы скрыть себя. Потеряв его из виду, она садилась в свою машину и ехала домой. В свой настоящий дом. И он снова следовал за ней, только тогда она понятия не имела об этом.

И сегодняшняя ночь не отличалась от предыдущей.

Она вышла и помахала ему ручкой.

Он помахал в ответ, с трудом сдерживая усмешку, и повел свой "тахо" вперед.

Тату вокруг глаз Шона полыхали, пока он осматривал окрестности. Никто кроме него, вероятно, не заметил, но тьма, расходящаяся во все стороны, извивалась и стонала, отчаянно пытаясь избежать света луны и уличных фонарей.

«Придите ко мне», — умолял он их.

Они не колебались. Словно только и ждали приглашения, тут же, пританцовывая, прижались к машине, скрывая её и его в том числе от любопытных глаз.

— Каждый раз, как ты делаешь это, я схожу с ума, — проворчал Роуэн, перебираясь на переднее пассажирское сиденье. Впервые друг сопровождал Шона, чтобы «не дать сделать того, о чем потом пожалеешь». Но Габби не знала об этом. Роуэн всю дорогу пролежал на заднем сиденье. — Я ни черта не вижу.

— Зато я вижу. — Шон пронзал взглядом тени так же легко, как нож масло.

Габби как раз садилась за руль своей машины. После их поцелуя прошло более двух недель, с тех пор они больше не прикасались друг к другу. Даже кончиками пальцев.

Он отчаянно нуждался в большем.

Тот поцелуй… это была самая жаркая ночь в его жизни. Он забыл, где находится, кто и что его окружает. Он никогда ещё так не рисковал. Но в ту ночь, когда Габби находилась так близко к нему, когда её сочные губы приоткрылись в приглашении, когда она посмотрела на него карим взглядом так, словно он являлся чем-то восхитительным, он не сдержался. Сгустил вокруг них тени, их губы слились воедино, коснулся её там, где мужчина должен касаться женщины только, когда они находятся наедине, и попробовал её.

О, он её попробовал. Сладость и лимон. Это означало, что во время перерыва она потягивала лимонад. Вкус этого лимонада никогда раньше не казался ему настолько сексуальным. Теперь он пристрастился к этой дряни. Пил его при каждом удобном случае. Черт, у него вставал при одном взгляде на этот желтый плод.

По ночам он думал о ней, о том, как выльет лимонный сок на её стройное тело, посыплет сахаром, а затем устроит пир. Она кончит, он кончит, а потом они повторят всё заново.

Серьезно. Лимонад теперь его собственный сорт кокаина — к которому он пристрастился, затем провел годы в реабилитационном центре, борясь с этим влечением, клянясь никогда больше не позволять себе становиться настолько одержимым этим веществом. Что ж, удачи.

— Мне с ней ничего не светит, — сказал Роуэн. — Она запала на тебя. Она тебя поцеловала.

— Да, я хотел поговорить с тобой об этом. — Машина Габби обогнала его авто, и он прибавил скорость, стараясь держаться достаточно близко к ней, чтобы любой, кто попытался бы съехать на её полосу, не смог бы подрезать его невидимую никому машину. Не то чтобы в это время было оживленное движение. — Она моя. Я не хочу, чтобы ты прикасался к ней.

— Конечно. Правда. Это хорошо, потому что я уже позвонил Биллу и сообщил, что соблазнишь её именно ты.

— Спасибо. — Это одна из причин, почему они с Роуэном стали такими хорошими друзьями. — Но я думал, ты поехал со мной, чтобы удержать меня вдали от нее.

— Во-первых, не за что. Во-вторых, я соврал. В третьих, а как же то дерьмо, что женщины не могут довериться тебе?

— Я справлюсь. Она справится. — Она должна справиться. Он хотел её, он должен обладать ею. Овладеть ею.

Последние несколько недель Шон держался от нее на расстоянии. «Роуз-Бриар» нуждались в её секретах, в её способностях, и, в конце концов, у Роуэна было больше всего шансов их заполучить. Было. Больше нет. При одной мысли о другом мужчине, прикасающемся к ней, Шона охватывала ярость.

Ярость, настолько темная, что даже его тени в страхе дрожали перед ним.

Габби будет принадлежать ему. Она, возможно, существо, полное тайн и мрака, скрывается от мира, убегает от того, что может сделать сама и что другие хотят сделать с ней, если узнают о её способностях, но есть лучший выход.

Он покажет ей, что всё может быть по-другому. Докажет, что она не одна такая. И она доверится ему, как того и хочет Билл. И Шон не чувствовал бы себя виноватым, если бы заслужил такое доверие. Он делал это не только ради работы, но и ради Габби. Он собирался сделать её счастливой.

Она выехала на шоссе, набирая скорость. Он последовал за ней.

— Какой самый быстрый способ завоевать доверие человека? — спросил он, размышляя вслух. Он никогда ни о ком так не заботился раньше. Но с ней, такой настороженной, он должен что-то сделать. То, что положит начало их отношениям, при этом не напугав её до самоликвидации.

— Это вопрос с подвохом?

— Нет.

— Ну, спасти ей жизнь. Сделаешь это однажды, и она твоя навечно. — Роуэн вздрогнул, словно уже делал это раньше, а теперь испытывал сожаление.

Шон кивнул.

— В этом есть смысл. — Однако, он не мог дожидаться, когда она окажется в настоящей опасности. Более того, ему не понравилась мысль, что Габби будет грозить опасность. Одна царапина на этом восхитительном теле, и он кого-нибудь грохнет.

— Так… о чем ты задумался? — спросил Роуэн.

Существовал только один способ справиться с ситуацией: контролировать Шона и обеспечить Габби безопасность.

— Мы подвергнем Габби предполагаемой опасности, на время, конечно, мы же не хотим, чтобы она самоуничтожилась, и я спасу её. Мы можем даже создать некий ореол таинственности, пусть она думает, что кто-то хотел причинить ей боль, — это вынудит её рассказать мне, что она может делать с компьютерами.

Роуэн медленно улыбнулся.

— Какой ты хитрый. Мудрый, как змей, и безобидный аки голубь. Мне это нравится.

— Звони Биллу. Посмотрим, что он скажет. При таких темпах может пройти год, прежде чем она достаточно откроется, чтобы пойти со мной на свидание.

Едва они выехали на шоссе, Роуэн взял телефон и позвонил. Шон мысленно отстранился от голоса друга и сосредоточился на машине Габби. Интересно, включила ли она радио и поет ли песни вслух? Она покачивала головой из стороны в сторону, словно представляла себя танцующей.

Ему нравилось видеть её такой расслабленной, хотелось, чтобы она чувствовала себя рядом с ним комфортно, чтобы просто наслаждалась его обществом. «Скоро», — подумал он.

— Билл дал добро, — сказал Роуэн, спустя мгновение закрывая телефон. — Говорит, что мы можем похитить и тебя, и Габби, а ты сможешь освободить её и увезти в безопасное место.

Отлично. Это похищение обеспечит всё, что нужно: благодаря пугающей ситуации они сплотятся, он спасет её, продемонстрировав свои способности, они вместе разгадают тайну — кто их похитил и почему? — и будут бороться против общего врага.

— Договорились, — ответил он.

— Заметано, — улыбнулся Роуэн. — Билл считает меня гением. Потому что я, конечно, приписал эту идею себе.

Губы Шона дрогнули в улыбке.

— Конечно.

— Он считает, что всё будет готово на следующей неделе. Сначала он хочет найти место, куда умыкнут вас двоих. Заброшенное и жуткое, откуда вы сможете сбежать, не вызвав у нее подозрений.

— Оно должно быть где-то далеко, чтобы мы, добираясь до цивилизации, провели наедине несколько ночей.

Роуэн рассмеялся.

— Кто сказал, что ты не прирожденный соблазнитель? Возможно, когда вы выберетесь, она по-настоящему влюбится в тебя и сделает всё, чтобы ты ни попросил. Даже согласится работать на «Роуз-Бриар».

Возможно. Обнадеживающе. Он уже спасал людей с паранормальными способностями, защищал тех, кто в этом нуждался, ему хорошо платили, у него появились друзья, принимающие его таким, какой есть. Габби нуждалась в этом, хоть и не признавалась самой себе. Кроме…

— Мне не нужна её любовь, — сказал он. Любовь лишь всё усложняет. Габби захочет больше, чем он может дать, и тогда — бум, он сделает именно то, чего старается избежать: причинит ей боль.

— Думаю, это к лучшему. Скоро её надежно спрячут в «Роуз-Бриар», и она будет слишком занята, чтобы думать о тебе.

Шон не желал, чтобы Габби забыла о нем. Это нравилось ему ещё меньше, чем иметь дело с влюбленной женщиной.

— А потом, когда придет время, — сказал Роуэн, — я проберусь в дом Габби, вырублю её и…

— Я сам разберусь с Габби, — не допускающим возражений тоном заявил Шон.

— Если она увидит тебя…

— Она не увидит.

— …то всё пойдет прахом, — продолжил его друг. — Весь план полетит к черту. Кроме того, так тебе не придется лгать ей. Ты не сделаешь ничего плохого.

— Я справлюсь с Габби, — ответил он. А Габби, ну она не может обвинить его во лжи. В конце концов, она сама солгала ему, позволяя провожать до дому. Так что эта маленькая ложь не вызывала у него ни капли вины. — К твоему сведению, если я не захочу, меня не заметят. — Он не упомянул, что бывал в квартире Габби каждую ночь, с тех пор как они познакомились. В первый раз он прокрался внутрь, чтобы убедиться в надежности её дверных замков.

Её замки оказались хуже некуда.

Во второй раз он потратил несколько часов на установку новых замков, позаботившись, чтобы всё выглядело так же, как прежде, и даже ключ вставил в замок.

Поскольку на некоторых окнах не оказалось замков — их кто-то снял, и Шон уверен, что это дело рук Габби, чтобы в случае чего легко сбежать, он просто запечатал их, чтобы ни она, ни кто-либо другой не смог их открыть. Он так же установил в коридоре датчики движения с дистанционной точкой доступа. Таким образом, он знал, когда датчики включались и выключались, а следовательно, когда кто-то приближался к её спальне.

В третий раз он забрался к ней, дабы убедиться, что она не заметила его изменений. Он взглянул на нее, спящую в постели, и признался себе, что соврал. Ему нравилось смотреть на нее. Нравилось находиться достаточно близко к ней, чтобы прикоснуться.

На четвертую ночь он прикоснулся к ней. Провел кончиком пальца по её подбородку.

На пятую ночь он поддался соблазну и поцеловал её манящие губы. Нежный поцелуй, их губы просто встретились. Он снова почувствовал её вкус, лимона и сахара, и мгновенно затвердел. Однако, с эрекцией он мог бы справиться. Но затем Габби застонала, настолько страстно, что он сбежал прежде, чем набросился бы на нее.

Позже, той же ночью, лежа в постели и думая о том, что почти произошло, Шон понял, что хочет не только целовать её и прикасаться, ему хотелось знать о ней всё. Что ей нравилось, что не нравилось — в постели и вне ее. Помнит ли она о том, что произошло в плену. Какой мужчина был последним в её жизни. Знала ли она что-либо о своей семье, скучала ли по ним. Какие закуски она предпочитала — до и после секса.

Возможно, когда он всё узнает о ней, то эта потребность, желание защитить, собственническая одержимость исчезнут. Тогда он низведет её до статуса любой другой женщины — использовал и легко забыл.

Случайная связь, то, что понравится им обоим. То, что понравится ему.

Его отец, как и он сам, был повелителем теней и предупреждал его об опасности длительных отношений. Повелители справляются с тьмой и принимают её, а вот остальные такого не могут. И чем дольше времени повелители проводили с людьми, тем больше тьма овладевала их партнерами, вытесняя внутренний свет. Доводя до безумия.

Он не желал подобной судьбы для Габби. Значит, он сможет всего лишь некоторое время наслаждаться ею. Только некоторое время. Но как только она окажется в «Роуз-Бриар», ему придется уйти. Если, конечно, она не бросит его первой.

Через несколько минут они доехали до дома Габби. Её настоящего дома. Слегка запущенное здание, из покрошившегося красного кирпича, но со свежевыкрашенной деревянной отделкой, с ровным тротуаром.

Сбоку на парковке стояли восемнадцать машин, и Шон осмотрел их. Сразу же заметил незнакомый «седан». Под выхлопной трубой виднелось влажное пятно, словно машина работала в долгое время. Само по себе, это не вызывало подозрений. Несмотря на тонированные окна, только Шон смог разглядеть внутри двоих мужчин, одного за рулем, а другого — на пассажирском сиденье. Он их видел. И они выглядели подозрительно.

На дворе ночь, а эти двое в темных очках. И в одинаковых пиджаках. Такие носили копы, чтобы спрятать оружие.

— Кажется, у нас вооруженные гости, — пробормотал он, паркуясь.

— Где? — спросил Роуэн, оглядываясь.

Он так ничего и смог разглядеть в сумерках, но Шон не хотел разгонять их, предупреждая Габби и этих двоих о своем присутствии.

— На три часа.

— Возможно, они явились не по душу Габби.

— Возможно, и нет. В любом случае, ты должен остаться здесь, бро. Извини. Ты не можешь видеть сквозь мои тени, а они нужны нам прямо сейчас. Мы не можем позволить им заметить нас. — Пока его друг протестовал, Шон призвал тени. Приказал им окружить машину и призвал новых, чтобы скрыться самому. Они радостно устремились к нему, подлетев, обняли, лаская словно прохладными пальцами кожу, не касаясь лишь висков с татуировками.

Он замер, наслаждаясь их помощью. Здесь его место, часть его сущности всегда стремилась остаться с ними навсегда. Тени любили его, боготворили. Он их король, они исполняли его приказы с удовольствием.

Пока он стоял, Габби вышла из машины. Едва увидев водопад шелковистых каштановых волос, Шон вспомнил, зачем он здесь и что должен сделать. Всегда настороже Габби осмотрелась. На мгновение их взгляды встретились, и у Шона перехватило дыхание. Она не могла его видеть. Никто не мог.

Она обернулась, остановилась, протянула руку, покачала головой, пробормотала что-то себе под нос и снова повернулась, по-прежнему оставаясь на месте. Она напряглась, сжав руки в кулаки. Что происходит?

Наконец, Габби кинулась к дому, взбежала по ступенькам и вошла в квартиру. Дверь за ней с треском захлопнулась, скрипнул замок.

Шон направился к странной машине, но тут же замер, услышав, как дверь квартиры Габби снова открылась, и она сбежала вниз по лестнице. Нахмурившись, Габб сжимала в руках девятимиллиметровый пистолет.

Шон в шоке наблюдал, как она тоже направилась к машине. Он ожидал, что мужчины, увидев вооруженную женщину, сбегут. Так поступил бы любой нормальный человек. Вместо этого они открыли двери и вышли из машины, шокировав его ещё больше.

Он пристально осмотрел их, но не узнал. Водитель, ростом пять футов девять дюймов, и пассажир, ростом шесть футов один дюйм, оказались ростом чуть ниже Шона. И всё же, даже без металлической защиты машины, их не слишком волновало оружие Габби.

Знает ли она их?

— Привет, — прорычала она. — Ты должен гнить в тюрьме вместе с другими отвратительными преступниками.

От её слов Шона осенило. Он догадался, что произойдет. Эти мужчины явились за Габби. Но вместо того, чтобы напасть и напугать, они, дабы привлечь её внимание, загрузили на свой ноутбук файлы, которые вызвали бы у нее отвращение.

Очевидно, Габби разоблачили.

Дерьмо. Черт! Ему придется рассчитывать только на свои силы. Роуэн, запертый в машине и скрытый тенями, не подозревал о происходящем.

— Привет, Габриэль. Я знал, что эти файлы привлекут твое внимание, — произнес водитель с усмешкой.

Габби побледнела и пошатнулась.

— К-кто вы?

Внезапно в приглушенном свете в руке пассажира сверкнуло оружие. Не пистолет, а транквилизатор. Шон не думал, он действовал инстинктивно. И выхватив свой «Зиг Зауэр» с глушителем, бросился вперед и выстрелил.

Хлоп. Вжик.

Пассажир захрипел и рухнул, а водитель внезапно обернулся. Но было уже поздно. Шон прицелился и выстрелил второй раз. И этот мужчина упал, вздрогнул всем телом, сраженный пулей, попавшей в плечо.

Не останавливаясь, Шон вложил пистолет в кобуру и схватил транквилизатор. Габби кинулась к машине, желая выяснить, что случилось, но Шон преградил ей путь. Она закричала, когда он рывком притянул её к себе и возненавидел себя за то, что напугал. Знал, что это опасно, но ничего не мог изменить.

— Мне очень жаль, — пробормотал он. — Очень жаль. — А затем вколол транквилизатор ей в шею. Какой бы силы наркотик там ни содержался, он подействовал мгновенно, и Габби рухнула вниз, мгновенно заснув. Шон лишь надеялся, что мирным сном.

Он подхватил её на руки и прижал к себе. Его сердце всё ещё бешено колотилось, даже несмотря на то, что теперь ей ничего не угрожало.

— Роуэн, — позвал он. — Теперь можешь выходить. — Шон отдал теням, окружавшим машину, ментальный приказ отступить.

Роуэн выскочил из машины и осмотрелся, пытаясь охватить взглядом всё и сразу. Он бросился к лежавшим на дороге и стонавшим мужчинам.

— Шон? Где ты?

Шон одним ментальным приказом разогнал тени, скрывавшие его и Габби.

— Здесь.

— Какого черта происходит? — прохрипел агент, широко распахнув от ужаса глаза.

— Я лишь ранил их, так что, возможно, ты прежде, чем отвлекаться, сначала захочешь их разоружить.

Роуэн с ворчанием обыскал их и отбросил оружие подальше.

— Они явились за Габби, — пояснил Шон.

— Наемники?

— Наверное. — Это значит, тот, кто хотел заполучить её, был всё ещё где-то там.

— Дерьмо, — проворчал Роуэн.

Да. Вот именно.

— Усади их в машину и отвези в больницу. Убедись, что они окажутся под замком и охраной. Я хочу знать всё, что известно им.

— Считай, что сделано. — Роуэн подхватил одного из мужчин и отнес к «тахо», затем другого. Оба продолжали стонать и скулить, но только один пытался сопротивляться. Роуэн вколол ему транквилизатор.

Вдалеке Шон услышал вой сирен. Кто-то внутри здания, должно быть, услышал шум и вызвал полицию. Шон снова сел во внедорожник, удерживая Габби на коленях.

— Вытащи нас отсюда, — прорычал он Роуэну, когда тот сел за руль, — и пусть Билл разбирается со всем остальным.

«Тахо» рванул вперед, завизжав шинами.

— И к черту ожидание, — ответил Шон. И уставился в окно. — Похитим её сейчас. Когда она проснется, я хочу быть рядом с ней. — Чтобы завоевать её доверие и впредь уберечь от подобных нападений.