Истинная демона или От Судьбы не уйти (СИ)

Глава 23 Испытание третье

— С Крисом что-то не так. Я чувствую. Нам нужно его найти! — в какой-то момент я начала испытывать панику и, схватив наставника за руку, потащила его в сторону зала.

— Лили, постой! Что случилось? — Иллидар остановил меня и заглянул в мое напуганное лицо. — Сделай вдох, успокойся и объясни мне, что за паника?

— Метка горит огнем, я чувствую, что что-то не так! Нам нужно срочно найти Криса! — я снова дернула Иллидара к выходу, но он затормозил.

— Понял. — он коротко ответил и открыл портал к комнате Вивиен.

Как только мы вышли в коридоре около апартаментов демоницы, плохое предчувствие стало еще сильнее. Не теряя драгоценного времени, мы ворвались в комнаты Вивиен, и первым я увидела Кристофера. На первый взгляд с ним все было в порядке, а вот с Вивиен творилось что-то не хорошее.

— Лили, ты здесь! Мне нужна помощь! — голос Криса бы напряженным, но твердым, его руки были охвачены магическим светом, который нитями оплетал тело демоницы в кокон.

И тут я поняла, почему метка горела: он удерживал Вивиен, не давая ей шагнуть за Грань, от чего резерв моего мужчины стремительно истощался. Я направила поток своей магии на подпитку Криса. Как только резерв ректора стабилизировался, я переключилась на подпитку кокона Вивиен. Сложный стазис, который решил наложить принц Неймана, должен помочь демонице выжить и сохранить рассудок. Ее магия может пострадать, но на данный момент — это второстепенно. Иллидар тоже не остался в стороне и вплетал в кокон дополнительные магические целебные нити: эльфийские «штучки», знания о которых достались ему от предков.

— Кристофер, что с ней произошло? — Иллидар хмурил брови и нервно сдувал непослушную прядь, постоянно спадающую ему на лоб.

— Нарушенная клятва. Она была ментально истощена и без моего вмешательства. Совсем плохо уже соображала, а когда начала рассказывать свои секреты, ее накрыл мощный откат. Надеюсь, я успел накинуть стазис до необратимых изменений и ей можно будет помочь. — сказал Крис с сожалением. Он выглядел очень уставшим. — Она толком ничего не успела рассказать, но перед откатом четко сказала «Это все мой отец». Не знаю, насколько можно доверять ее словам, мне трудно поверить, что Седрик замешан в таких чудовищных преступлениях, но тем не менее министра необходимо проверить.

— Сейчас ее нужно передать лекарям. Надеюсь, Вивиен выкарабкается! — я коснулась плеча моего истинного. — Позвать лекаря? Или лучше передать ее королевским целителям?

— Мне кажется, что сейчас ее нужно оставить с лекарями Академии, для нее так будет безопаснее. Мы не знаем, попытаются ли ее добить. Ну, а при необходимости можно будет пригласить целителей и Неймана, и королевского целителя. — Иллилар доплел свои нити и теперь смотрел на Вивиен практически не моргая. — Кокон поддержит ее столько, сколько потребуется. У нас будет время найти виновных.

Мужчины бережно подняли демоницу и порталом переместили в лазарет. Ректор распорядился о дополнительной охране, объяснил в общих чертах ситуацию главному целителю, после чего мы отправились отдыхать. Ведь завтра нас ждал сложный день: день последнего испытания Турнира — лабиринт.

После потраченных сил на наложение стазиса и удержание Вивиен в мире живых, мы с Крисом рухнули на кровать поверх покрывала и уснули в одежде. Последнее, что я запомнила перед сном, как Крис притянул меня к себе, чмокнул в кончик носа и сказал, что любит меня.

Утром Фирэн лизнул мою ладонь, от чего я подпрыгнула на кровати. Ну, как подпрыгнула…Так, дернулась только, поскольку была придавлена большой рукой Кристофера.

— Котенок, тебе нужно собраться и настроиться на прохождение испытания. Вставай сама и буди своего ректора. — ленивые нотки в голосе Фирэна отдавали усмешкой.

— Я встаю, о, мой пушистый повелитель! — я улыбнулась своему хранителю. — Спасибо, что разбудил.

Очень тихо, червячком, я попыталась выползти из-под руки Криса, но он прижал меня еще крепче.

— Еще 5 минут. Это первая ночь, которую мы провели в одной постели, дай насладиться подольше. — сонный, чуть хрипловатый голос моего мужчины запустил табун мурашек по спине.

— Любовь моя, я бы вообще не поднималась с постели. Скинула бы эту парадную форму и провела с тобой утро, день и еще одну ночь в этой постели. Но тебе ведь тоже нужно подготовиться к последнему испытанию. И успеть обсудить с Иллидаром, что вы будете делать с министром Мортимером. — я развернулась лицом к Крису и мягко коснулась его губ своими.

— Ррррр… — прозвучал утробный рык, а я оказалась подмятой под тяжелое тело моего мужчины. Из невинного прикосновения поцелуй перешел во что-то голодное и страстное с капелькой сумасшествия.

— После твоих слов я подумываю действительно остаться в постели. — со мной говорил демон Кристофера. От его инфернального голоса мелкие мурашки стали размером с толстопопого шмеля, а низ живота свело от нарастающего желания.

— Крис, нам придется встать и отправиться на полигон. Как только мы со всем разберемся, все время мира будет нашим. — мое дыхание сбивалось, говорила я совсем не то, чего мне на самом деле хотелось. Но выхода не было, сначала мы должны разобраться со злодеями, а уже потом отдаваться любви с головой.

— Ты права, моя девочка… но ты так вкусно пахнешь, что я не могу оторваться… — он сделал еще несколько глубоких вдохов, мягко поцеловал и откатился от меня на другую сторону кровать. — Беги, пока я не передумал.

Спустя полтора часа я и Фирэн стояли с другими финалистами на помосте перед портальными арками, а Кристофер объявлял последнее испытание Турнира.

— Доблестные участники Королевского Турнира, поздравляю вас с выходом в финал! Вы успели показать себя с самых разных сторон. Сильные, смелые, отчаянные, умелые, хитрые, одаренные, расчетливые. Ваши качества можно перечислять и перечислять. Сегодняшнее испытание заставит вас проявить все ваши качества, навыки, умения и знания. Самое сложное, самое опасное и самое зрелищное испытание пройдет сегодня. Пройдя через порталы, вы окажетесь в лабиринте, который для каждого будет выглядеть по своему. На пути у вас будет 3 комнаты: две из которых-проходящие испытания на ваши страхи, тайны, а в последней комнате чаша отбора, которая является ключом на выход из испытания. Она же наградит вас тем, что ваше по праву. Какую награду даст чаша никто не знает, это будет выбором магии. Строгих правил прохождения этого испытания нет, кроме того, что категорически запрещено использовать смертельные заклинания. Ваши лабиринты расположены в пространственных карманах и не пересекутся до самого последнего этапа. Только третья комната общая для всех финалистов. Ну что ж, желаю вам всем удачи! Участники, подойдите к портальным аркам и приготовьтесь. Пусть Победит сильнейший из вас! Последнее испытание объявляю открытым!

Как только прозвучали последние слова Кристофера, порталы вспыхнули голубым свечением, и все участники, как один, шагнули в них без промедления.

Ледяная волна прошла по всему телу, вокруг густой туман и абсолютная тишина, только гулкие удары моего сердца и сбившееся дыхание — мое и Фирэна.

— Котенок, не паникуй, лабиринт настраивается на тебя. Будь готова к испытанию. — обычно ленивый и тягучий голос хранителя сейчас был собранным и строгим, что несколько меня насторожило.

Туман начал рассеиваться, и появились звуки. Сначала они были глухими и растянутыми, а постепенно четкость и громкость нарастали. Я узнаю этот шум — это звуки с поля боя, сражение в самом разгаре. Как только туман рассеялся окончательно, я поняла, что слух меня не подвел.

Я стояла на краю поляны, где разворачивалась ожесточенная битва. Слышны рокот разлома и его тварей, крики боли, взрывы магии и лязг металла. Я приготовилась к схватке, взглядом охватила всю поляну: ближе к центру увидела Иллидара и Криса, которые сражались плечом к плечу, чуть подальше от них были Майк, Дирк и Нинэль.

«Я должна быть рядом с ними» — мысль проскользнула, и в следующую секунду мы с Фирэном кинулись в бой.

Иллюзия была настолько реалистичной, что я начала верить в реальность происходящего. До Криса и Иллидара оставалось буквально метров пять, я уже отчетливо слышала, как они переговариваются. Еще несколько шагов и я примкну к ним.

Оглушительный грохот, земля содрогнулась и в следующее мгновение разлом открылся под ногами моих друзей. Майк, Дирк и Нинэль хватаясь за края сыпучего грунта пытались удержаться, а Твари уже подступали из недр провала. Фирэн одним прыжком оказался рядом с ними.

— Выбирай котенок, я всех не вынесу. — мой хранитель рычал в моих мыслях.

— Хватай любого! — мой моментальный ответ. Сейчас не до размышлений о том, кого спасать: они выживут все! Фирэн схватил Нинэль.

Я призвала лианы, которые крепко оплели Дирка и Майка. Рывком отбросила их от разлома.

Живы. Целы. В безопасности.

Обернулась и посмотрела на Криса с Иллидаром, но их уже не было. Битва застыла, а все пространство пошло рябью.

«Прошла первую комнату» — поняла я. Земля под ногами затряслась и меня выдернуло из окружающего пространства.

— Котенок, неееет! Будь наготове! Тебя утягивает в…-голос Фирэна затих в моих мыслях. Я так и не услышала, куда меня затягивает, но, судя по его крику, ничего хорошего в том месте меня не ждет.

Ощущение полета резко прекратилось, и я рухнула на землю, приземляясь на четвереньки.

«Ауч!» — колени и ладони прошило резкой болью, но нет времени на жалость к себе.

Я вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам. Я оказалась в лесу, до меня доносился звук бегущей воды, пение птиц и размеренный шум и скрип деревьев. Легкий ветерок коснулся моего лица, выбивая тонкую прядку волос из прически. Фирэна со мной рядом не было, что заставило напрячься: я почти уверена, что вокруг не иллюзия, но никак не пойму: в лабиринте я еще или нет.

Под свои мысли я тихонько продвигалась к ручью.

Легкой поступью я шла на звук воды, постоянно оглядываясь по сторонам: не может быть во второй комнате обычного ориентирования на местности.

К воде я вышла быстро и застыла на месте: я знаю это место. Я была здесь ни один раз. Мне нужно перейти на другую сторону ручья, пересечь поляну, усеянную цветами солнечника, а там сквозь редкий лесок будет видно дорогу.

Это место, где погибла моя семья!

За последние три года я приняла их смерть. Слез больше не было. Эту местность мы с Иллидаром облазили вдоль и поперек. Слишком впечатлительной я никогда не была, особенно после битв на разломах. Но сейчас я стояла, как вкопанная, ноги налились свинцом, а рот сам приоткрылся от удивления.

«Что, мать вашу, я тут делаю?»-я злилась. Кто придумал, закинуть меня сюда⁈ Как настроена эта дурацкая комната? Страхи? Боль? Тайны?

Это не должны видеть другие! Эта только моя тайна, боль и страх. Никто этого не должен знать!

Злыми шагами, больше не таясь, я пошла в сторону, где когда-то был огромный разлом у самой кромки леса. Ветки хрустели под моими ногами, птицы разлетались из кустов с громкими крикам. Мне было все равно на весь этот шум. Я закипала внутри, ощущая, что еще немного и я не удержу собственную магию.

«Ну еще спонтанных выбросов мне не хватало, ага.» — я дала себе мысленно подзатыльник, подавляя бушующее пламя внутри.

Передо мной распаханная земля, груды камней и обожженные остатки деревьев — последствия схлопнувшегося провала. По сути это место-могила моей семьи, последние пристанище. Не то помпезное место в семейном склепе у дворца, а вот эта грязная, неприглядная глушь.

— Простите меня… — я шепнула и упала на колени, склонив голову. Из груди рвались беззвучные рыдания. Откуда эта нестерпимая боль в груди? Все слезы выплаканы, страдания закрыты на замок! Я сильная и несгибаемая!

Как же я ошиблась… сейчас я понимаю, сколько не строй из себя железную воительницу, слабость все равно рано или поздно прорвется.

Хруст за спиной заставил напрячься.

— Лилиана Сеттар пришла почтить королевскую семью, какое трогательное зрелище! — надменный голос прозвучал за спиной. Не узнаю его, низкий, чуть хрипловатый, приглушен повязкой или маской на лице, властные, повелительские нотки… нет, я его не знаю.

— Не вежливо мешать человеку скорбеть, особенно, если вы незнакомы. — я встала с колен и увидела, что окружена наемниками. Человек десять держат меня в кольце, но близко не подходят: боятся или ждут приказа главного, который у меня за спиной.

Медленно, без резких движений я разворачиваюсь и вижу высокую крепкую фигуру в черных доспехах и маской, скрывающей нижнюю половину лица, темные чуть вьющиеся, короткие волосы, хищные глаза ярко-голубого цвета, прям как у меня.

— Кто вы? И что делаете здесь? — я развела руки, окидывая взглядом местность вокруг. Нужно немного времени, чтобы оценить обстановку и прикинуть свои шансы на то, чтобы выбраться отсюда живой.

— Малышка Аурэлия, ну что за глупые вопросы? Конечно же мы здесь из-за тебя. — в голосе мужчины слышна усмешка, а у меня холодок по спине: он знает, кто я на самом деле.

— Раз вы знаете мое имя, то знаете, кто я. Что за не уважение к персоне королевских кровей? — отвечаю я с той же усмешкой незнакомцу. — Снимите маску и назовите свое имя. Мы не на маскараде. И мне хотелось бы видеть того, кто пытается мне угрожать.

— Что значит «пытается»? Посмотри вокруг, Аурэлия. У тебя нет шансов, сегодня мы закончим то, что было начато еще три года назад. — усмешки закончились, но появилось какое-то снисхождение в голосе и…жалость? — Но, возможно, ты права, и имеешь право знать, кто перед тобой.

— Подождите! — я заорала и выставила руку перед собой, когда рука незнакомца потянулась к повязке. — Подождите, я устроюсь поудобнее, чтоб получше разглядеть того глупца, кто посягает на жизнь принцессы.

Звенящая тишина повисла на поляне, все замерли. Кажется, что даже птицы замолчали, в шоке от моей наглости.

— Пхахаха! Ой, видели бы вы сейчас свое лицо! Ну, то есть половину лица! Хахаха! — я ржала на всю поляну сгибаясь пополам и утирая слезы. Мужчина в шоке медленно стянул повязку, мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: я его не знаю лично, но лицо мне очень знакомо.

Где же я его видела?

Пользуясь ступором наемников, я призвала огненный кинжал и метнула в сторону незнакомца, окружая себя щитом. Мужчина уклонился, но кинжал скользнул по его левой щеке. Сквозь щит я видела его искаженное яростью лицо с растекающейся кровью, видела, как он отдает приказы наемникам.

Долго я не продержусь под градом атак такого количества противников. Нескольких я обезвредила ледяными шипами, которые запустила сквозь щит, но такой фокус истончает защиту. Плавно отступая к бреши в рядах наемников, я судорожно перебирала возможные варианты.

Во-первых, я могу вступить в бой. Это смело, отчаянно и, на самом деле, очень глупо — наемников много, они меня порядком потрепают, а их главарь стоит свеженький, сильный и злой. Он то меня и добьет. Во-вторых, сбежать. Куда бежать? Как бежать? Порталы здесь не работают — это же лабиринт, мать его. —третьих, а вот «в-третьих» ничего на ум не идет, кроме позорно сдохнуть, уронив щит.

Мелкими шажками я добралась до тени деревьев и прикинула смогу ли я как-то использовать магию земли, но оглядываясь поняла, что загнала себя в неудобную позицию: я в тени и яркое солнце меня слепит, я вижу только силуэты наемников, в то время, как им тень играет на руку.

Постой-ка, Аурэлия, ты же в тени. В тени!

— Господа, прошу меня понять и простить, но подыхать сегодня я не намерена! Передавайте от меня пламенный привет вашему руководителю, скоро мы обязательно свидимся! С вами обниматься и целоваться не будем, я все-таки принцесса Аскалотская, девушка скромная и воспитанная! Так что, адью, надеюсь, больше я вас не увижу! — поржав от чистого сердца и от нервов, я шагнула на теневую тропу.

Дар Теней, которым я клялась не пользоваться, пока не будет угрозы моей жизни, спас меня.

Оказавшись на тропе, я немного растерялась: серость, туман и все пространство было каким-то тягучим и холодным. Дышать было трудно, я чувствовала, как силы покидают меня. Глаза застилала пелена, но я медленно шла. Из тумана выходили какие-то существа. Это же и есть тени. Безликие, темные, безмолвные. Они стояли вдоль тропы и смотрели на меня пустыми глазницами.

«Я не умру здесь! Я выберусь отсюда и разберусь со всеми врагами. Я вернусь к Крису! Да, Крис без меня не выживет, я обязана вернуться.»

Я села посреди тропы, закрыла глаза и начала глубоко дышать. Я искала внутри себя отклик на зов тьмы. Шли минуты, силы перестали утекать из меня, я задышала ровнее и глубже, а тени расступались и начали указывать направление.

«Теперь я смогу отсюда выбраться. Спасибо вам» — я поблагодарила тени, которые склонились в легком поклоне, продолжая указывать путь.

Вдалеке я увидела мерцание света, слабое голубое свечение. Когда подошла к нему, то не сразу поняла, что это. Смутные очертания разлома, в котором сгинула моя семья и свечение около него. Что это такое?

Чуть в глубине леса я увидела такое же свечение, но более яркое. На поляне еще одна точка.

И тут до меня дошло: это разрывы пространства-порталы! Яркие-свежие, тусклые-старые. Тени закивали.

«Я не до конца понимаю, зачем мне это, но спасибо за подсказку!» — стоило мне послать эту мысль теням, как пространство зарябило и меня выбросило в огромный зал: белые колонны, сводчатый потолок, по центру зала алтарь с Чашей.

«Это последняя комната».

Я побежала к чаше и, не раздумывая, потянулась к ней. Сзади я слышал звук открывающегося портала, кто-то еще прошел свои испытания, но мне было все равно, я схватилась за чашу обеими руками.

Меня окупало мягкое голубое свечение, из чаши вырвалось пламя, а следом листок, как при отборе, который я с трудом поймала и сжала в кулаке. Зажмурилась от того, что меня начало мутить.

Ноги коснулись твердой поверхности, и вокруг раздался оглушительный шум. Крики, свист, аплодисменты и фанфары. Я на полигоне! Открыла глаза и выдохнула с облегчением. Я на помосте, около меня Чаша, в руке записка. Я победила! Турнир окончен!

— Победителем Трехсотого Королевского Турнира объявляется адептка Штрасской Академии Магии — Лилиана Сеттар! Награда Чаши будет вручена сейчас!

С этот миг Чаша засветилась, а на моей голове появилась тиара. Моя тиара… принцессы Аурэлии Эларидан!

Над полигоном повисла звенящая тишина.