Истинная демона или От Судьбы не уйти (СИ)

Глава 24 Последняя из рода?

— Твою ж мать! — шепотом прокричала я, глупо улыбаясь и размахивая рукой в качестве приветствия зрителей.

Зрители молчали долгие минуты. Король поднялся со своего места и смотрел на меня во все глаза, Фирэн в облике пантеры уже сидел у моих ног, Крис прочистил горло и собирался продолжить свою речь, как произошло сразу несколько событий.

Земля содрогнулась и около помоста начал открываться провал, сопровождая все ужасными звуками. На трибунах началась паника: люди скорее пытались сбежать от разлома подальше.

Иллидар и Кристофер переместились на помост и уже бежали ближе ко мне.

В королевской ложе началось какое-то движение. И, подняв глаза, я увидела летящий прямо в меня огненный шар.

— Да твою ж… — я снова ругнулась, прикрываясь щитом. Удар был такой силы, что меня откинуло на пару метров. Надо сказать спасибо Фирэну, что усилил мою защиту, иначе щит не выдержал бы.

— Кто это был? — в один голос проорали Кристофер и Иллидар.

— Не знаю, но догадываюсь. — мой взгляд был прикован к королевской ложе. Король Тимерон отчаянно сражался с министром иностранных дел Неймана, но в какой-то момент просто опустил меч и рухнул на пол.

— О, Боги! Мы должны защитить короля! — я дернулась, чтобы создать портал к королю, но Крис меня остановил.

— Не сейчас, мы отпустим министра и проследим за ним. С королем все будет нормально. — мой мужчина уже уводил меня с помоста подальше от разлома, из которого так никто и не вышел. Я же неотрывно смотрела на Седрика Мортимера. Его безумные зеленые глаза метались по полигону, цепляясь то за меня, то за Криса. А потом он просто убежал порталом.

Вся возня, паника и погром прекратились, как по щелчку пальцев.

— Что это вообще было? — я не могла понять, почему Мортимер отступил. Мы сейчас были уязвимы и в менее выгодном положении, чем он. Неужели есть кто-то, кто стоит над ним?

— Я думаю, что у Седрика начал трещать по швам его план. Кто-то или что-то спутало ему все карты, и всплыли какие-то новые подробности. Например, твоя тиара. Теперь все будут знать, что принцесса жива и род Эларидан не прерван. Он потерял контроль над ситуацией. Даже Тимерон на какое-то время смог подавить ментальное воздействие. — Иллидар задумчиво осматривал разлом, пока мы проходили мимо него. — Интересно, почему он не призвал тварей.

— Они ему перестали подчиняться. Даже разлом он смог открыть с трудом. Есть кто-то еще. Похоже, что этого «кого-то» я встретила во второй комнате лабиринта. Ну или вместо второй комнаты. Думаю, кто-то исказил портал, и меня закинуло на место гибели родителей и братьев. Мне пришлось сбегать Теневой тропой. — последнее я сказала почти шепотом.

— Ты сделала что? — Иллидар воскликнул, но тут же осекся. — Ты поминаешь, что могла там погибнуть? Тебя могла поглотить изнанка! Высосать все силы и все!

— Был выбор: «умереть наверняка» и «возможно умереть». Я выбрала второе и не прогадала. Было страшно, но я справилась. Тени меня приняли и теперь подчиняются мне. — я подхватила тень ветки и схватила ей Иллидара за руку. — Видишь? Изнанка не сможет меня поглотить, я и так часть нее. Тьма живет внутри меня, просто нужно было ее приручить.

— Я не знаю, что произошло на месте разлома, но верю, что у тебя не было иного выбора, только шагнуть к Теням. — Иллидар с сожалением покачал головой.

— Главное, что Лия справилась и теперь рядом с нами целая и невредимая. Даже в лазарет не надо, что удивительно. — на последней фразе Кристофера мы дружно рассмеялись.

— Да уж, нарушаю традиции! — сквозь смех сказала я. — Нужно отследить портал министра, пока след не растворился.

— Этим займется тайная канцелярия при короле. Не упустим, не переживай. Тебе сейчас нужно отдохнуть, а потом уже обсудим наш дальнейший план. — говорил Иллидар, плавно направляя нас с Крисом в сторону общежития. — Я пока разузнаю, как там король, и что агенты уже успели узнать.

Иллидар был прав, мне действительно необходим отдых. Чем ближе мы подходили к общежитию, тем слабее становилось мои ноги. Кристофер как будто почувствовал мою слабость, подхватил меня на руки и крепко прижал к своей груди.

— Расслабься, малышка Аурэлия, ты в безопасности. — от такого обращения меня слегка передернуло, что Крис сразу почувствовал. — Что-то не так?

— Нет, просто так меня назвал напавший. — Крис прижал меня еще крепче, защищая от внешнего мира. — Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, где я видела этого человека. Лицо такое знакомое, но никак не вспомню, откуда же я его знаю. Но я уверена, что до сегодняшнего дня лично мы с ним не были знакомы и не общались никогда.

— Тебе нужно отдохнуть и не думать сейчас ни о чем. Восстановить резерв и просто выспаться. Приближается что-то очень серьезное, и мы должны быть готовы к нападению в любую минуту. — мой нареченный нежно коснулся губами моего виска и вдохнул запах моих волос.

— Я уже почти сплю. — зевнула и мило улыбнулась я. — Ванна и все остальное будет завтра, а сейчас спать!

Кристофер рассмеялся, попытался меня уговорить хотя бы на душ, но я уснула у него на руках прям на середине предложения.

Ночью мне ничего не снилось, а под утро появились эти ярко-голубые глаза, из темноты они смотрели на меня иногда слегка прищуриваясь.

— Ты так и не назвал свое имя. — я твердо сказала этим глазам в своем сне.

— Очень скоро ты все узнаешь, малышка Аурэлия. Я удивлен, что ты меня не узнала. Даже немного обидно, но ничего, мы исправим это недоразумение. Перед смертью ты назовешь меня по имени. — холодный, надменный голос звучал везде, он обволакивал меня и оставлял после себя неприятные ощущения, желание помыться.

— Тебе меня не запугать. Я уже не маленькая девочка и могу дать отпор плохим дяденькам. Особенно, когда эти дяденьки делают плохо и больно моим близким. — я отвечала в его манере. — А теперь выметайся из моего сна. Мне нужно отдохнуть.

Глаза сощурились и голос уже начал звенеть от первых произнесенных звуков, как я вытолкнула его из своей головы. Остатки ночи я спала крепко и без снов.

На сегодняшний вечер был намечен бал в честь окончания юбилейного Королевского турнира, но из-за нападения было принято решение празднование перенести. Пока что на неопределенный срок.

Утром, несмотря на крепкий сон, я чувствовала себя разбитой. Кристофера рядом не было, скорее всего ушел помогать агентам и дознавателям. Иллидара тоже не было. Только спящий Фирэн шумно сопел на подоконнике, иногда постукивая толстым хвостом.

После того, как я привела себя в порядок, решила сходить на завтрак. По времени еще успеваю, да и с ребятами очень хочется увидеться.

Первое, что я увидела, когда вышла из комнаты, это горы цветов. Весь коридор был заставлен вазами с цветами и открытками. Меня поздравляли с победой и называли принцессой.

«Ну, а чего ты ожидала после такой подставы с тиарой?» — внутренний голос ехидно надо мной подсмеялся.

Действительно, люди ведь не глупцы и могут сложить дважды два. Что ж, дальше скрываться бессмысленно, но нужно быть осторожнее.

Путь до столовой был спокойным. Я бы сказала: подозрительно спокойным. Мне не встретилась ни одна живая душа! Но я быстро поняла в чем дело: кусты слегка пошевелились, и я сразу схватила шпиона лианами, которые со своей добычей взмыли высоко вверх.

Побледневший молодой агент чуть заикаясь заговорил:

— В…в…ваше В…в…высочество! П…по п…приказу короля нас направили н…н…на в…вашу за…защиту!

— От кого вы меня защищаете, господа? То, что я наблюдаю сейчас, это не защита, а изоляция. — мой голос был властным и спокойным, как меня и учили при дворе. — Снимите оцепление, от адептов меня защищать не нужно. Позволяю продолжить наблюдение в рамках разумного, но не более. Надеюсь вы все меня услышали.

Как только мои лианы отпустили парня, он раскланялся передо мной и затараторил:

— Так точно, Ваше Высочество. Прошу простить мне фамильярность, но не злитесь на нас. Вы для нас очень ценны, поэтому король пошел на такие меры. Еще раз простите.

— Не извиняйся. Мне понятно решение короля, но в таких радикальных мерах нет необходимости. Как тебя зовут? — теперь мой голос был мягче, теплее и дружелюбнее. Сейчас я была не принцессой Аскалотской, а обычной адепткой академии магии.

— Граф Кайлар Ридден, Ваше Высочество. Я дознаватель Тайной канцелярии Его Величества. — подобрался и с гордостью представился молодой человек.

— Очень рада с вами познакомиться, граф Кайлар Ридден. Я вас запомню. — я мягко ему улыбнулась и развернулась в сторону столовой. Граф рефлекторно дернулся в мою сторону, чтоб проследовать за мной, но одернул себя. — Я хочу позавтракать, пока его еще подают. Составите мне компанию, Кайлар? Я ведь могу звать вас по имени?

— Конечно, Ваше Высочество! Это большая честь для меня. — он снова склонился в поклоне.

— Я понимаю, что ты не сможешь звать меня просто по имени, но давай договоримся, что для тебя я леди Аурэлия, хорошо? Никаких «Ваше Высочество» и «принцесса» я в стенах академии слышать не хочу.

— Я очень постараюсь, леди Аурэлия. — ему было неловко, это было заметно, но парень старался держаться молодцом.

— Пойдем, Кайлар, а то останемся голодными.

До столовой было совсем не далеко. Мы шли молча, но я то и дело поглядывала на парня. Светлые не длинные волосы были аккуратно зачесаны по пробору сбоку, челка легко спадала на гладкий лоб. Светлые густые брови не делали его лицо суровым, а только подчеркивали выразительные медовые глаза. Четко очерченные мужественные губы растянулись в легкой улыбке. А на щеках появились едва заметные ямочки. Сейчас Кайлар выглядел совсем молодо, но он ведь точно старше, чем я. Раз он уже дознаватель, то академию уже закончил.

— Вы хотите что-то спросить, леди Аурэлия? — дознаватель улыбнулся чуть шире, обнажая ровные белые зубы.

— Мне просто интересно, сколько вам лет, граф Кайлар? — в тон ему ответила я.

— Оу, мне 30 лет, но выгляжу я очень молодо, мне все так говорят. — Кайлар задорно рассмеялся и открыл передо мной дверь в столовую.

— Успели! — я подпрыгнула от радости и быстрым шагом направилась к друзьям, а Кайлар шел шаг в шаг за мной.

— Ну-с, Лилиана, колись, как так вышло, что ты на самом деле Аурэлия, м? — Майк состроил обиженную рожицу и ожидал ответа, постукивая пальцами по столу. На меня внимательно смотрели Дирк и Нинэль, которая периодически стреляла глазками в сторону Кайлара.

— По счастливой случайности, а дальше в целях безопасности. Позвольте мне сначала представить вам графа Кайлара Риддена — дознавателя Тайной канцелярии. — Кай легко поклонился моим друзьям и задержал взгляд на Нинэль. — Кайлар, это Майк, Дирк и Нинэль — мои друзья и одногруппники.

После короткого знакомства я рассказала в кратце свою историю, а что получила отвисшие челюсти и пораженные вздохи.

— Вас, друзья мои, я прошу обращаться ко мне, как и раньше, по имени — Аурэлия. Без титулов и лишних регалий, пожалуйста. — получив согласие, я расслабилась и, наконец-то, позавтракала.

День проходил как-то сумбурно. За весь день я ни разу не столкнулась ни с Крисом, ни с Иллидаром. К вечеру мое терпение закончилось, и я отправилась на поиски мужчин и хоть какой-то информации.

Фирэн ходил за мной молчаливой тенью. На любые вопросы отвечал односложно и был как-то слишком напряжен. Озирался по сторонам, принюхивался и фыркал.

— Фирэн, что-то не так? — я не выдержала напряжения.

— Котенок, я чувствую опасность, но не могу определить откуда она идет. Мне не нравится это ощущение. Мы как будто в ловушке и она постепенно смыкается вокруг нас. А еще я не чувствую ни твоего ректора, ни наставника. — Фирэн порыкивал и был раздражен.

— Скорее всего они пошли по следу порталов. Конечно же без меня. — я тоже злилась.

Обошла академию, поговорила с гномами, сходила в библиотеку. С книгами задержалась подольше: нашла информацию про Теневые тропы, про подчинение Теней. Выяснила, что у теневых магов практически бесконечный резерв, поскольку они могу преобразовывать энергию тени. В конце своего просвещения решила посмотреть книгу знатных родов, меня интересовала правящая династия Эларидан. Последний раз, когда я ее открывала, около моего имени была смазанная дата смерти — то же число, что и у моих родных. Фолиант зачарован: при рождении или смерти кого-то из знати, даты и имена появляются сами. Видимо, когда меня объявили погибшей с остальными членами моей семьи, дата появилась, но поскольку я жива, то она просто смазалась.

Вот, заветная страница семьи Эларидан. Около моего имени даты смерти больше нет, а у остальных числа стали не четкими, что странно.

После страницы с родовым древом идут биографии и портреты каждого в отдельности. Дальние предки не совершали чего-то слишком выдающегося, то этому их страницы довольно скромны. Вот мой дедушка, годы правления, реформы, война, дипломатические достижения. Страничка моей тети Сюзетты, которую выдали замуж за Фаджида Бадави-правителя Пустынных земель. Счастлива в браке, родила троих детей. Дальше, Рейнгард Эларидан-мой папочка… со страницы на меня смотрел папа, совсем как живой. Я погладила его портрет и глубоко вдохнула. Как же я соскучилась… Боль утраты притупилась, но осталась безмерная тоска. Мне так хотелось просто поговорить с ним. Да даже помолчать, но чтобы он был рядом. Мне не нужно было читать его биографию, я знала ее от и до, знала каждый факт наизусть. Он средний ребенок в семье, у него есть брат и сестра.

Постойте, а где страница, посвященная его брату? Я пролистала назад до дедушки, потом вернулась к папе. Странно… определенно должна быть страничка с Люцием Элариданом, который погиб при столкновении с тварями бездны.

— Фирэн, у папы ведь был брат? Люций.-я начала подумывать, что просто выдумала его.

— Да, котенок, Люций Эларидан — старший сын Густава Эларидана. Почему ты спрашиваешь? — хранитель приподнялся и заглянул в раскрытую книгу.

— Нет его страницы с биографией. На родовом древе имя и даты смазаны, но они есть, а вот портрета и всего остального-нет. — я почесала макушку в задумчивости.

— Кто-то наложил на его имя и личность чары. Я чувствую, что-то скрыто, но эту магию мы сами развеять не сможем, моя малышка. — Фирэн глубоко вдыхал, как будто пробуя воздух на вкус.

— Интересно, для чего скрывать Люция со страниц? — я задумалась, но тут меня неприятно кольнула догадка. — Мне нужно найти его портрет.

— В галерее королевского дворца точно он есть, мой котенок. — Хранитель потянулся и лениво зевнул.

— Значит нам нужно во дворец. Как думаешь, мы сможем шагнуть туда порталом? — я потерла руки в предвкушении.

— Ты ведь истинная Эларидан, пробуй. — Фирэн усмехнулся, но выглядел довольным.

Разложив книги по местам, я переместилась в свою комнату, переоделась и оставила записку для Криса и Иллидара, что отправляюсь во дворец. Как говорится: предупрежден, значит вооружен.

Сосредоточилась, представила королевский дворец, главную галерею и распахнула портал. Фирэн довольно поурчал и шагнул в портал первым, я следом за ним.

Здесь ничего не изменилось за то время, пока меня не было во дворце. Я никогда не любила приходить в эту галерею, мне она казалась мрачной. Ощущение, что с каждого портрета на меня смотрят с осуждением… Жутко и некомфортно. Но сегодня я ничего такого не почувствовала. Теперь мне казалось, что в лицах моих предков надежда. Я последняя из Эларидан, как бы пафосно это не звучало, и от меня зависит продолжится наш род или прервется.

Я смотрела на портреты, медленно продвигаясь к искомому.

Очень странно, что тут не стражников. И почему никто не отреагировал на портал посреди дворца. Неужели Тимерон снял всю защиту?

— О! — первое и, пока единственное, что я смогла из себя выдавить. Я приподняла ладонь, чтоб прикрыть нижнюю часть лица мужчины, который смотрел на меня с портрета. Потом тихо ругнулась и позвала Фирэна. Потом ругнулась погромче и сделала глубокий вдох.

— Не последняя я из рода Эларидан. Вот только встреча с дядюшкой мне не понравилась. — я рассматривала портрет Люция и никак не могла поверить, что он замешан во всех зверствах, что он повинен в смерти собственного брата и его семьи. Да и вообще трудно поверить, что он жив. Может кто-то воспользовался его внешностью и создал иллюзию?

Пока я находилась в полном неверии и замешательстве сзади послышались неспешные шаги. Фирэн был спокоен, но все же следил за тем, кто пришел.

— Здравствуй, Аурэлия. Я ждал, когда ты наконец придешь во дворец. Правда, я думал, что тебя зовут Лилиана, но сути это не меняет. — чуть хрипловатый голос Тимерона отражался от стен галереи.-Ты пришла забрать свое место по праву? Или навестить меня? Соскучилась?

— Ваше Величество… — начала я.

— Тимерон, зови меня Тимерон, Аурэлия. — он медленно приближался ко мне, как хищник к своей добыче.

— Ваше Величество Тимерон, я не могу позволить себе фамильярничать с вами, простите. Меня привела во дворец ностальгия, заскучала по родственникам. Я была оторвана от всего родного долгие три года. Ждать официального приглашения во дворец больше не было сил. — король смотрел на меня оценивающе, слушал и легко кивал. — Я прошу меня простить, что потревожила вас, нагрянула без предупреждения.

— Не стоит, Аурэлия. Это ведь твой дом. Тем более, это больше твой дом, чем мой. — он говорил спокойно, но мне становилось все тревожнее.

— Ваше Величество, я уже провела здесь достаточно времени и должна вернуться в Академию до наступления комендантского часа. Разрешите открыть еще один портал и отбыть. — я уже собралась слинять, как Тимерон взял меня за запястье крепко, но не больно.

— Аурэлия, не уходи. Хотя бы немного побудь здесь со мной. — король тяжело дышал, смотрел мне в глаза и явно замышлял что-то такое, чему я буду не рада.

— Ваше Величество, отпустите, пожалуйста, я не хочу, чтобы мой хранитель навредил вам. — я говорила спокойно, стараясь не выдавать волнения. — Если я правильно понимаю ваши намерения относительно меня, то прошу вас от них отказаться.

— Но почему, Аурэлия? Я влюблен в тебя. Я дам тебе все, что захочешь. Весь мир положу к твоим ногам. Мне кажется, что я сходу с ума рядом с тобой! — он говорил с таким чувством, с такой страстью, что я ему верила, но мне было все равно на его признания.

— Ваше Величество, прошу вас. Я не могу ответить на ваши чувства, у меня есть истинная пара. По законам демонов я уже его жена. Отпустите меня и не терзайте себя.-он держал мои ладони в своих теплых руках, а потом осмотрел предплечья.

— Метка демона. Аурэлия, ты истинная Кристофера Гэлбрейта? Невероятно, наконец-то весь этот кошмар закончится. Наконец-то пророчество исполнится. Я освобожусь от всего этого… — король заговорил как одержимый, иногда посмеиваясь. — Милая принцесса, я желаю тебе счастья. Моя любовь к тебе останется со мной навсегда. Прости мне мой порыв, но я должен был попытаться.

— Ваше Величество, спасибо. Вы ничего больше не хотите мне рассказать? — я посмотрела в его красивое лицо, но он качнул головой:

— Я бы может и хотел, но не могу. А теперь отправляйся скорее в Академию! Из-за того, что я сейчас узнал, здесь может быть для тебя смертельно опасно. — Тимерон осмотрелся по сторонам.

— Котенок, нам пора. — Фирэн напрягся. — Скорее.

— Тимерон, берегите себе! — я сжала его ладони крепче и открыла портал. Король широко улыбался мне и подталкивал в портал.

— Со мной все будет хорошо, Аурэлия. До встречи.

Я шагнула в разрыв пространства, Фирэн следом за мной. И в последний момент, когда портал закрывался я услышала хрипловатый низкий голос моего дяди:

— Тимерон, ты ничего не хочешь мне рассказать?