Истинный рыцарь (Шерил Вудс) читать бесплатно онлайн полную версию книги

12

На рассвете следующего дня Линк лежал в постели, глядя на тяжелые серые тучи, обдумывая свой разговор с Уайаттом Дженкинсом. Пусть у Дрю Уилсона сегодня будет плохой день. Он поглядел на Кристину, тихо спавшую рядом с ним, и вздохнул. Что будет, если она проиграет? Неужели Кристина во всем обвинит его? А если обвинит, неужели она никогда не простит его? Линк не мог избавиться от этих мыслей, и они не давали ему покоя, потому что он все время и безрезультатно искал на них ответ.

Он протянул руку и погладил ее по нежной щеке. Кристина выглядела совсем юной и беспомощной, но Линк знал, насколько обманчива ее внешность. Внутри она – кремень. Если Кристина вобьет себе в голову, что он виноват в ее поражении, сможет ли она, по крайней мере, выслушать его? Ну как уговорить ее выйти за него замуж, когда между ними стоят эти проклятые выборы?

Неожиданно ему в голову пришла сумасшедшая идея. Он улыбнулся. Пусть сумасшедшая, зато хорошая. Он осторожно снял с себя руку Кристины, властно, по-хозяйски, положенную ему на живот, и выскользнул из постели. Внизу у него была спрятана бутылка отличного шампанского, которую он купил для победного тоста. Линк открыл ее и достал два бокала, потом паштет, икру и крекеры. Подноса он не нашел и использовал вместо него противень. Критически осмотрев свою работу, он, не смотря ни на что, остался ею доволен.

Возвращаясь обратно, он заглянул в гостиную и набрал столько воздушных шаров, сколько смог унести. Наверху он их отпустил, чтобы как-то украсить комнату. Когда Линк раздвинул шторы, из-за туч выглянуло солнце. Наверное, кое-кому больше по вкусу луна и розы, но Линк был уверен, что солнце, разноцветные шарики и шампанское должны сделать свое дело.

– Кристина! – тихонько позвал он, касаясь пальцем ее губ. Она отмахнулась от него. – Просыпайся, родная.

– Нет, Тейлор.

К счастью, Линк уже привык к ее плохому настроению с утра и, не обращая на это внимания, принялся ее же волосами щекотать ей нос. На сей раз удар оказался куда чувствительнее.

– Эй, женщина, мне больно, – завопил Линк и схватил ее за руку.

– Так и должно быть, – радостно отозвалась Кристина и вздохнула. – Тейлор, когда же ты наконец вобьешь в свою дурацкую голову, что утром меня лучше не трогать?

– Когда-нибудь… Но я все равно тебя люблю.

– А ты не можешь немножко попозже начинать меня любить?

– Не сегодня. Ладно, поворачивайся и открывай глаза.

Она так и сделала.

– Тейлор, этого не может быть.

– Может, – сказал он и подал ей бокал с шампанским.

– Тейлор, еще… – она посмотрела на часы. – Семь часов. Почему мы пьем шампанское? Еще ведь не закончилось голосование. По крайней мере, я не голосовала.

– При чем тут выборы?

Она нахмурилась и выжидательно уставилась на него.

– Тогда что мы празднуем? – неожиданно ее взгляд, переходя с предмета на предмет, наткнулся на красный шарик. – Почему они здесь, Тейлор?

– Мы же празднуем.

– Что? – спросила Кристина и отпила из бокала. – Вкусно. – Она опять посмотрела на Линка. – Так что мы празднуем?

– Нашу помолвку, – с олимпийским спокойствием произнес он.

Линк очень сомневался, что ему удастся уговорить ее на помолвку, учитывая неразбериху последних дней. И теперь он тоже не был в этом уверен, тем более что она закашлялась, услыхав его слова, и ему пришлось похлопать ее по спине.

– Что нашу?.. – она смотрела на него широко раскрытыми глазами, и Линку стало обидно, что она до такой степени изумилась, однако отступать было поздно.

– Помолвку, – повторил он. – Разве ты не собираешься сделать из меня порядочного мужчину?

– Боюсь, мне не удастся запятнать твою репутацию, даже если мне очень захочется. Ты неплохо над ней поработал.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Линк умоляюще посмотрел на нее.

– Согласись, Кристина. Ты же любишь меня не меньше, чем я тебя. Естественно, мы потом поженимся. Думаю, сегодня – самый удачный день, чтобы объявить о нашей помолвке. Я бы не возражал сегодня же и пожениться, но, боюсь, у нас и так слишком много волнений. Ну же, давай соглашайся и покончим со всеми слухами и сплетнями. Если люди узнают, что мы собираемся пожениться, у тебя наверняка прибавится несколько лишних голосов.

Линк никак не мог остановиться хотя понимал, что начинает говорить лишнее, но он боялся услышать окончательный приговор. Наконец она протянула руку и приложила палец к его губам.

– Хватит, Тейлор.

– Хватит? Но…

Сердце у него упало.

– Замолчи, Тейлор, – приказала Кристина. – Сейчас не время.

– Почему не время?

– Потому что сегодня я не могу думать о замужестве. Мне надо сосредоточиться только на выборах.

Тон, каким она произнесла эти слова, не оставил ему ни малейшей надежды. Случилось как раз то, чего он больше всего боялся. Кристина соотносит решение их судьбы с результатами выборов, значит, если она потерпит поражение – пиши пропало.

Кристина наверняка поняла, как он разочарован, потому что прижалась к нему и стала целовать.

– Я тебя люблю, Тейлор, – прошептала Кристина, и у Линка голова пошла кругом.

Кристина притянула к себе его голову и подарила ему долгий томительный поцелуй в губы, который Линк, естественно, должен был понять как приглашение к любви однако им предстоял тяжелый день и Линк со стоном оторвался от нее.

– Тейлор, – позвала его Кристина, – я хочу тебя.

– Я тоже тебя хочу, но сейчас не время.

– Почему это? – возмутилась она, чем потешила его мужское самолюбие. – Ты меня возбуждаешь своими поцелуями, а потом говоришь, что не время. Тейлор, ты напрашиваешься на ссору.

Линк усмехнулся и пожал плечами.

– Пожалуйста, коли ты настаиваешь, – сказал он и медленно провел пальцем по ее груди. – Но только не говори потом, что я тебя не предупредил.

– О чем это? – еле слышно переспросила Кристина, потому что как раз в эту минуту он прильнул губами к ее груди.

– Через двадцать пять минут ты должна быть на избирательном участке, чтобы, как говорит Том, дать фотографам возможность сделать снимки.

– О Господи! Ты прав.

И она побежала в ванную, не забыв на прощание крепко его поцеловать.

– Я тебя люблю.

Линк вздохнул. Наверное, он должен был бы радоваться, но как тут радоваться, когда невозможно предсказать результат выборов. Линк еще раз вздохнул. Ну и денек ему предстоит!

Они заранее договорились провести этот день подальше от репортеров и всех остальных тоже. Кристина только должна была съездить на ближайший участок. В синем костюме, белой блузке и с красным шарфом на шее она уверенно проложила себе дорогу в толпе и отказалась давать какие-либо интервью, пока не опустила свой бюллетень в урну.

Выйдя на улицу, оживленная, красивая, с блестящими на солнце волосами и разрумянившимися на холодном ноябрьском воздухе щеками, Кристина сделала короткое и вполне оптимистичное заявление, но на вопросы отвечать не стала. Потом она демонстративно взяла Линка под руку и направилась к машине, не обращая внимания на сердитые упреки Тома Хендерсона, шагавшего рядом.

– Я сама понимаю, что должна была бы побыть там еще хотя бы несколько минут, – сказала Кристина, едва они отъехали, – но ты не представляешь, как мне надоели и репортеры, и Том, и вся эта кампания.

Линк улыбнулся.

– Спорим, что ты недолго продержишься.

– Я не люблю спорить, прокурор.

– Да еще солнце не успеет зайти, как ты прилипнешь к радиоприемнику, – поддразнил он ее.

– Если я буду занята чем-нибудь приятным, то не прилипну, – не осталась в долгу Кристина. – Ну, как?

– О, я постараюсь.

В голосе Линка было обещание. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы хоть несколько часов она была занята только им одним. Один Бог знает, что будет потом. Линк повернул машину и выехал из города в западном направлении.

Несколько миль они ехали молча, наслаждаясь яркой красотой осеннего пейзажа. Опавшие листья устлали землю многоцветным ковром. Небо было синее-синее и без единого облачка. Они катили по извилистым проселочным дорогам мимо городов и деревень к подножию Голубых гор, останавливаясь по пути, чтобы пройтись рука об руку по лесной тропинке и вдохнуть насыщенный сосновым ароматом воздух. Они купили большие сочные яблоки и расшалились, как дети, когда им попалась большая куча желтых, красных, коричневых листьев.

Перекусив в деревенском ресторанчике, из окна которого открывался великолепный вид на горы, они отправились в обратный путь. Линк настроил приемник на программу с классической музыкой, и, хотя они оба искренне наслаждались идиллическим счастьем, настроение у них стало понемногу меняться. Кристина с каждой минутой нервничала все сильнее, и Линк не мог придумать, чем бы ее отвлечь, тем не менее он все же попробовал ее остановить, когда она потянулась, чтобы перестроиться на другую волну.

– Что ты хочешь? – спросил он, перехватывая ее руку.

– Хочу на минутку переключить и послушать новости.

– Еще слишком рано.

– Знаю. Но, может быть, есть предварительные данные.

– Кристина!

Она виновато посмотрела на него.

– Линк, я хочу знать.

У нее был решительный взгляд, и Линк пожал плечами.

– Ладно. Переключи.

Несколько минут они слушали репортажи о выборах из Вашингтона и его пригородов, потом интервью с представителями кандидатов из их офисов. В конце концов огласили данные предварительных подсчетов голосов. За этим последовал анализ: у кого из кандидатов шансов больше, у кого – меньше, у кого их вовсе нет. Когда добрались до судей, Кристина затаила дыхание. Радиокомментатор бодрым голосом вещал о соперничестве Дэвис-Уилсон:

– Поединок за место судьи в Мэриленде между судьей Кристиной Дэвис и недавно заявившим о себе в политическом мире Дрю Уилсоном, по всей видимости, затянется. Трудно сказать, у кого из них больше шансов на успех. Судья Дэвис, вынужденная в течение выборной кампании выдерживать яростные нападки команды Дрю Уилсона из-за того, что она женщина, сумела добиться признания у юристов, адвокатов и судей, а также у женщин. В последние дни к ним присоединились также спортивные болельщики. По-видимому, это связано с тем, что недавно стало известно о ее любовной связи с бывшим футболистом, а теперь прокурором Линком Тейлором. Слушайте нас…

Кристина выключила радио и откинулась на спинку кресла.

– Тейлор, отвези меня домой.

– Отвезу. Чуть попозже.

– Сейчас.

– Кристина, что ты собираешься делать дома?

– Я собираюсь принять очень горячую ванну и приготовиться к вечеру.

– Если ты будешь долго сидеть в ванне, то станешь похожа на сливу. Тебе телевизор нужен, а не ванна.

Она смерила его надменным взглядом.

– Нет. А у тебя что, есть другие идеи?

Он ей подмигнул.

– Мы могли бы заняться чем-нибудь получше.

Кристина устало покачала головой.

– Тейлор, ты когда-нибудь о чем-нибудь думаешь, кроме секса?

– Пытаюсь, – пошутил он, – каждый второй четверг в те месяцы, в названии которых есть буква «т». Сейчас ноябрь и, к тому же, вторник.

– У меня нет настроения.

– Почему? Болит голова? – усмехнулся он.

– Нет. Но заболит, если ты не переменишь тему и не отвезешь меня домой.

Однако Линк свернул совсем на другую улицу, где располагались дорогие магазины, и припарковал машину.

– Почему ты остановился? – спросила Кристина.

– Никаких вопросов. Идем со мной, – приказал Линк, зная, что она ни за что не подчинится. С такой упрямицей он еще никогда не имел дела.

– Я не выйду из машины, пока ты не скажешь, куда мы идем, – стояла она на своем.

– Хорошо, – согласился Линк, словно для него это не имело никакого значения. – Я скоро вернусь.

– Когда?

– Когда закончу с делами.

– С какими делами?

– Кристина, или ты идешь со мной, или остаешься. Я все равно тебе ничего не скажу.

– Ну и не говори.

Линк улыбнулся.

– Ну и хорошо. Не буду. Жди меня.

И он зашагал прочь, даже не обернувшись.

Пройдя полквартала, он открыл дверь ювелирного магазина. Толстый пушистый ковер и неяркий свет почему-то внушили Линку желание сотворить что-нибудь умопомрачительное, чтобы вдохнуть жизнь в неживую атмосферу магазина, однако вместо этого он вежливо улыбнулся высокому седоволосому продавцу в темном костюме, вышедшему ему навстречу.

– Чем могу вам помочь? – спросил он приятным голосом, и Линк подумал, что, наверное, такими бывают английские дворецкие.

– Мне бы хотелось взглянуть на обручальные кольца.

– Вас интересуют бриллианты или что-нибудь другое. Например, сапфиры с бриллиантами?

Линк вспомнил, как темнеют голубые глаза Кристины, когда она возбуждена или чем-то взволнована.

– Сапфиры.

Он уселся в глубокое кресло и стал рассматривать принесенные ему кольца, каждое из которых было произведением искусства. Однако больше других Линку понравилось кольцо с сапфиром, окруженным бриллиантами.

– Вот это, – твердо сказал он.

Через несколько минут Линк, не торопясь, вернулся к машине. Кристина стояла рядом, нетерпеливо постукивая ножкой.

– Долго пришлось тебя ждать, – с обидой сказала она.

– Могла бы пойти со мной, – ответил он и открыл дверцу.

Кристина смерила его убийственным взглядом, когда он захлопнул дверцу и, насвистывая веселую мелодию, направился в обход к своему месту.

Едва они вошли в квартиру, Линк приготовил им по коктейлю.

– Я хочу предложить тост, – сказал он.

– Тост?

– Тост за нас. Думаю, мы самая непобедимая команда, – заявил он и обнял Кристину.

Она внимательно посмотрела ему в глаза.

– Я тоже так думаю, Тейлор.

Однако когда он захотел ее поцеловать, она выскользнула у него из рук и направилась к телевизору.

– Неужели ты его включишь?

– Включу. Сейчас будут вечерние новости. Результат может стать известен в любой момент.

Линк знал, что спорить с ней бесполезно. Как бы она его ни любила, сегодня он не мог соперничать с диктором телевидения.

Ему была отведена второстепенная роль. Нельзя сказать, чтобы Линку это было приятно, однако, если хочешь связать себя на всю жизнь с политическим деятелем, придется привыкать. Чем черт не шутит, а вдруг Кристине в один прекрасный момент надоест сидеть в суде и исполнять закон и ей захочется не исполнять его, а творить?

Еще час, пока Кристина, не отрываясь от телевизора, одевалась, он расправлялся с репортерами, желавшими получить интервью. Потом он тоже принял душ и переоделся. Вернувшись в гостиную, он увидел, что Кристина сидит на диване, крепко сжав руки и закусив нижнюю губу.

– Расстроилась?

Она кивнула.

– Не надо. Ты выиграешь.

– Когда ты научился предсказывать будущее?

– Я верю в тебя, – сказал Линк, садясь рядом и беря ее руки в свои. – Ты сильная, умная и красивая. Ты просто не можешь проиграть.

Кристина улыбнулась, но взгляд у нее не изменился, и у него дрогнуло сердце.

– Если бы это зависело от тебя, я бы точно не проиграла. Но, к сожалению, в голосовании участвуют и другие. Сейчас почти пятьдесят процентов из них проголосовали за Дрю Уилсона.

– Родная, подсчитано наверняка не больше трех процентов голосов. Никакой эксперт пока не скажет тебе, кто выиграл и кто проиграл.

Позвонили в дверь.

– Я открою, – сказал Линк.

На пороге стоял Том Хендерсон, и Линк в первый раз от души обрадовался, увидев его. Может быть, ему удастся ее расшевелить.

– Проходите, – пригласил Линк. – Наш кандидат в расстроенных чувствах.

Том кивнул и уверенно зашагал в гостиную.

– Вы вызубрили свою речь?

– Я ее прочитаю, если понадобится, – вяло ответила Кристина.

– В чем дело? Что случилось с вашим оптимизмом? – спросил Том.

– Учусь быть реалисткой.

Линк с Томом обменялись взглядами.

– Пройдет еще много часов, прежде чем станет известен окончательный результат, – с раздражением заявил Том. – Ну же, берите себя в руки и поехали в офис. В конце концов вас ждут люди, которые не плохо для вас поработали в течение нескольких месяцев, и я не позволю вам испортить им настроение.

Линк с обожанием посмотрел на Тома. Этот человек знал, как нужно обращаться с Кристиной, но попробовал бы он заговорить его тоном, и Кристина от него мокрого места не оставила бы. И уж наверняка она не поднялась бы послушно с дивана и не направилась к двери.

– Как это у вас получается? – спросил Линк, когда они шли следом за ней.

Том усмехнулся.

– Она мне за это платит. И она знает, что я могу в любой момент бросить ее и уйти. А вы не можете. Кстати, я вам и не предлагаю.

– Бесполезно, – отозвался Линк.

Едва Кристина оказалась среди тех, кто помогал ей в ее предвыборной кампании, она сразу же приободрилась, ведь все они верили в нее. К тому же в офис набилось много сочувствующих, которые хотели раз делить с ней результаты выборов. Хотя Том установил в комнате большой телевизор, никто не смотрел на экран, кроме Кристины. Все были уверены в ее победе. Линк улыбнулся про себя, увидев, как она щурится, пытаясь с другой стороны комнаты разобрать, что написано на телеэкране, потому что очки она, как всегда, забыла дома.

Только через несколько часов и ровно через час после того, как она перешагнула через пятьдесят один процент против сорока восьми процентов Уилсона, Кристина немножко расслабилась и наконец-то рассмеялась. Линк все время был рядом с ней и держал ее за руку, когда в глазах у нее отражался страх.

После полуночи, наконец, объявили, что она выиграла. Все радостно закричали и оркестр заиграл победную мелодию. Кристина посмотрела на Линка. Из ее глаз катились слезы.

– Счастлива? – тихо спросил он.

Она кивнула.

– Не знаю, как бы я справилась без тебя.

– А зачем тебе справляться без меня? – спросил Линк. – Я кое-что тут захватил.

Он достал из кармана коробочку и подал ее Кристине. Она приняла ее трясущимися руками и, неловко сдернув ленту и бумагу, открыла. Она даже вскрикнула от радости и удивления и посмотрела на него блестящими глазами.

– Ох, Линк, как красиво!

– Значит, ты согласна?

Кристина кивнула, и ее глаза вновь наполнились слезами.

– Наконец-то, судья Дэвис. Вы представляете, что заставили меня пережить сегодня? – взволнованным голосом сказал он.

– Почему? – спросила Кристина, делая вид, что ничего не понимает. – Я же сказала, что люблю тебя.

– Но ты не согласилась выйти за меня замуж.

Кристина покачала головой.

– Тейлор, ты самый нетерпеливый из всех людей на свете. Сегодня утром все было очень плохо. Я многого не знала.

– Например?

– Например, не сочту ли тебя виноватым в моем поражении, – неохотно призналась она. – Я так этого боялась, хотя сама понимала, что это нечестно. Понимаешь, я не знала, сумеем ли мы справиться с поражением.

Линк хотел ей возразить, но промолчал, потому что она была права. Теперь они могли ничего не бояться. Они были свободны и могли сколько угодно любить друг друга. Он посмотрел на кольцо, сверкавшее на бархате.

– Тебе нравится это кольцо? Может быть, надо было купить с большим бриллиантом?

– Нет. Оно просто замечательное. Надень мне его на палец.

Линк надел и поцеловал Кристине руку.

– Судья Дэвис, я вас люблю.

– Прокурор, я вас тоже люблю.

Он обнял ее за талию и, прижав к себе, шепнул на ухо:

– Как ты думаешь, мы не могли бы потихоньку удрать?

На ее лице появилось притворное недовольство.

– Ты, правда, хочешь, чтобы я удрала с собственного торжества?

Линк ухмыльнулся.

– Я мог бы придумать кое-что получше.

– Пытаешься подкупить судью, Тейлор? А вдруг об этом напишут в газетах?