Истинный рыцарь

6

Разбудил Линка настырный москит. Правда, уже стояла осень и москитов не должно было быть и в помине, но Линк тем не менее попытался отмахнуться от него и в руки ему попалось кое-что, куда более заманчивое.

– Мммм, – радостно промычал он, целуя пять сладких пальчиков. – Вкусно.

Он повернулся на бок и закинул ногу на Кристину, а когда она зашевелилась под ним, проснулся окончательно.

– Пора вставать, Тейлор.

– Уже встал, – сухо ответил он и рассмеялся, заметив, что она покраснела. Ни румянец, ни растрепанные волосы совсем не портили ее, и Линк чмокнул ее в нос. – Ну вот он, я. Что будет дальше?

Она попыталась изобразить детскую наивность и не преуспела в этом.

– Приготовить завтрак?

– Что у нас в меню?

– Яйца? – хотела она этого или нет, но он опять желал ее. – Бекон? Тосты? Апельсиновый сок? – шептала Кристина, задыхаясь под его поцелуями.

– Кажется, того, что я хочу, в меню нет, – грустно произнес он.

– Да? И что это?

– Это, – ответил он, касаясь губами ее губ. – И это. И это. – Он положил голову ей на грудь и с удовольствием стал смотреть, как твердеют соски под его взглядом. – И это, – прошептал он, беря один в рот.

Когда он целовал ей живот, она крутилась под ним и кожа у нее стала влажная, а руки крепко сжимали его плечи. Посте пенно Кристина вошла во вкус и с не меньшей страстностью принялась гладить и ласкать его. Скользнув ладонями по его спине и ягодицам, она взяла в руки его естество, лишив Линка власти над собой, и не долго думая, перевернула его на спину.

Линк не сопротивлялся ласкам, и ее руки и губы не знали ни покоя, ни усталости. Он растворялся в потоке легких прикосновений, но когда она убрала руки и он ощутил ласку ее горячих губ, то громко закричал, сам испугавшись испытанного им наслаждения. Еще несколько жарких мгновений, и он понял, что совсем теряет над собой власть. Никогда еще ничего подобного с ним не было.

– Кристина!

Он кричал от восторга, отдавая ей себя до конца. Потом он долго лежал и гладил ее волосы и разрумянившиеся щеки. А чуть позже он уложил ее рядом с собой, обнял и крепко прижал к себе.

– Спасибо, – тихо сказал Линк, едва вновь обрел способность говорить. – Ничего прекраснее этого я не испытывал.

Кристина вздохнула.

– Я хотела, чтобы тебе было так же хорошо, как было мне.

Линк приподнял ее голову и заглянул в глаза. В первый раз в них не было ни страха, ни смятения.

– Значит, ты готова ответить мне любовью на любовь?

И тотчас они затуманились вновь. Кристина высвободилась из его объятий и села на кровати, притянув колени к подбородку.

– Не знаю, Линк, – честно призналась она. – Знаю только, что за двадцать четыре часа я ощутила столько наслаждения, сколько не довелось мне испытать за всю мою прежнюю жизнь.

– Тогда ты сама должна понять, что другого выхода нет, – настаивал Линк.

Кристина смотрела на него и качала головой, выставив вперед упрямый подбородок.

– Теперь я знаю, что мы с тобой можем хорошо ладить в постели.

– Кристина, это чудовищно!

От возмущения у Линка задрожал голос.

– Неужели?

– Ты не хуже меня все понимаешь. То, что мы с тобой ощутили сегодня ночью и утром, разве это секс? Это любовь. Черт возьми! Ты что, совсем ничего не понимаешь?

– Почему? Я понимаю. Тебе хочется, чтобы это была любовь.

– А тебе?

– Не знаю.

Кристина говорила медленно, тщательно подбирая слова.

– Ну, и когда же это кончится?

– Линк, неужели мы даже наш первый день не можем провести, не тратя время на прогнозы.

В ее голосе он услышал отчаяние, от которого не мог просто так отмахнуться. Его раздражала неопределенность в их отношениях, однако Линк понимал, что ни чего не добьется, продолжая действовать в том же духе. Он кивнул.

– Ладно. Ты победила.

– Нет, – шепнула Кристина, коснувшись губами его щеки. – Если нам повезет, мы оба победим. – Она поднялась с постели. – А теперь пора на работу, прокурор.

Она пошла по комнате, соблазнительно покачивая бедрами, что грозило задержать их еще на какое-то время, но вовремя опомнилась и подняла с пола свою мятую юбку, потом его брюки, еще вечером безукоризненно отутюженную рубашку. Галстук, правда, сохранил свою форму.

– Ну, прокурор, каким образом вы объясните генеральному прокурору свое появление в таком виде?

– Нет проблем. У меня костюм в машине.

Кристина удивленно наморщила лоб.

– Очень вы уверены в себе!

– Нет. Просто повезло, – он подмигнул ей. – После работы заехал в химчистку.

Через час они были уже в пути, каждый в своей машине. Когда Линк увидел, что Кристина припарковалась немножко в отдалении, он хмыкнул. Потом, словно только что встретившись, они вместе выпили кофе и съели по круассану, что у них уже вошло в привычку. Но потом Кристина подняла на него решительный взгляд.

– Я не хочу, чтобы ты приходил ко мне в офис.

Ее слова, не говоря уж о тоне, каким она их произнесла, застали его врасплох.

– Почему?

– Потому что не хочу.

– Подожди… Значит, после сегодняшней ночи мы должны держаться друг от друга на расстоянии?

– Правильно.

– Глупо!

– Тейлор, перестань все время говорить «глупо». Это нечестно.

– Не думаю. Я всего-навсего выражаю свое отношение к твоим странным идеям.

– Еще как выражаешь! На сей раз, Тейлор, или ты играешь по моим правилам, или игра закончена.

Линк благоразумно решил отступить, хотя ему очень хотелось, чтобы она поняла всю нелепость своего требования. Однако его совсем не устраивала идея затевать скандал прямо у входа в суд, где Кристина решила провести демаркационную линию между своей частной и профессиональной жизнью, поэтому он лишь кивнул ей на прощание.

– Как хочешь. До свидания, судья Дэвис.

Беспечно махнув рукой, Линк побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени. Если бы он оглянулся, то увидел бы, что она еще долго простояла на месте, глядя ему вслед. Кристина никак не ожидала, что он легко согласится на ее условие.

Позвонил Линк только из дома и то долго раздумывал, позвонить или пока не беспокоить Кристину и дать ей время на размышление. В конце концов он решил, что не стоит тянуть, потому что, кто ее знает, захочет ли она серьезно оценить их взаимоотношения. Надо позвонить и объяснить ей, в чем она не права.

В конце концов он так и сделал, но Кристина не сразу сняла трубку.

– Слушаю, – недовольно ответила она. Линк понял, что позвонил не вовремя.

Если бы она проходила у него свидетельницей по какому-то делу, ему хватило бы здравого смысла повесить трубку и позвонить в другое время.

– Привет, – бодро проговорил он, игнорируя ее неласковый тон. – Ты занята?

– Я принимала душ. А теперь у меня залит весь пол водой, и я до смерти замерзла. Что тебе?

– Мне тоже очень приятно тебя слышать.

Кристина вздохнула.

– Тейлор, извини. У меня был очень тяжелый день.

– Неудивительно.

– Да?

– Тебе пришлось поскучать без меня.

– Тейлор, я не сказала, что мне было скучно. Мне было тяжело. И ты все равно ничем бы мне не помог.

– Пари? – предложил он. – Я могу придумать нечто великолепное.

Наконец она рассмеялась легко, от души, и не дававшее ему целый день свободно вздохнуть сомнение исчезло без следа.

– Это точно, – ответила Кристина. – Только не сегодня. У меня нет сил. Но все равно огромное тебе спасибо.

– Пожалуйста.

– Тейлор, пожалуйста, разреши мне положить трубку и вернуться в ванную, а то у меня кровь стынет в жилах.

– Ты уверена, что тебе не надо потереть спинку? – спросил он с надеждой, что она все-таки позовет его, и от этой мысли сердце у него забилось сильнее.

– Уверена.

– Тогда до завтра?

– Посмотрим.

– Хорошо. Я позвоню тебе завтра.

– Только не в офис.

– Кристина, ты…

– Тейлор, не надо. Или я повешу трубку. Хотя все равно я ее повешу. Спокойной ночи.

Она не стала ждать, когда он ответит, и Тейлор, услыхав щелчок, негромко выругался. Он опять пришел в ярость, как утром, когда Кристина поставила перед ним точно такое же условие.

– Черт!

Он вспомнил об утреннем унижении, словно им с Кристиной было чего стыдиться, и выскочил из-за стола, отшвырнув с силой стул.

– Глупее не бывает!

Линк отправился в спальню, переоделся в старую, сохранившуюся еще с университетских времен, рубашку, шорты и кроссовки, потом немножко поприседал и попрыгал, а потом побежал в парк.

На улице было прохладно. Чистое звездное небо и ласковый месяц, вековечные дубы и тихое журчание речки всегда действовали на Линка успокаивающе. Через несколько минут он уже овладел собой и бежал ровно, красиво, легко держа темп, который стал ускорять до невозможного, чтобы побыстрее вымотать себя и не бояться бессонной ночи. Пот катился с него градом, рубашка промокла, хоть выжимай, сердце билось, чуть не выпрыгивая из груди, а дышал он так, что слышно было, наверно, на всю округу.

Тем не менее он все еще злился. Ладно, завтра, даст Бог, он ей все скажет по этому поводу, обещал себе Линк, вставая под душ. Если понадобится, он ее… Что он ее? Выкрадет и будет держать под замком, пока она публично не признается, что любит его?

А что, Тейлор, гениальная идея, похвалил он себя. Здорово она тебя зацепила. Разумные мужчины ни за что и не додумались бы до такого.

На другое утро в половине седьмого Линк уже звонил по телефону. Кристина сняла трубку, выронила ее, нашла снова. То, что он услышал, было мало похоже на дамский лепет.

– Ну?

– Доброе утро, – весело сказал Линк. – Я тебя разбудил?

– Тейлор? – не поверила она. – За что ты меня ненавидишь?

– Ненавижу? Я тебя люблю. Мне хотелось тебе это сказать.

– Но зачем же меня будить ради этого?.. – она помедлила. – Да еще в половине седьмого? Разве так поступают любящие заботливые мужчины?

– Разве в половине восьмого ты уже не должна быть на рабочем месте? Любой нормальной женщине нужно как минимум полчаса, чтобы одеться, и еще пятнадцать минут на дорогу. Я подсчитал и решил, что в половине седьмого ты уже должна вставать.

– Тейлор, я не нормальная женщина. И я не встаю в половине седьмого. Но даже если бы вставала, то не для того, чтобы болтать по телефону. Ненавижу утро!

– Вчера ты совсем иначе разговаривала, – подразнил ее Линк.

Она вздохнула.

– Вчера было исключением.

– Рад это слышать. Давай я сегодня приглашу тебя пообедать, а ты потом пригласишь меня к себе, и, может быть, мы превратим это в привычку.

Молчание было ему ответом. Линк даже подумал, что она, наверно, не расслышала его.

– Почему бы тебе не пообедать у меня? Я могу приготовить что-нибудь вкусненькое.

– Ты уверена, что не хочешь где-нибудь посидеть?

– Уверена.

– Ладно, – согласился Линк. – Так что у тебя за проблема?

– Никакой проблемы.

– Кристина, не лги. Что тебя мучает?

– Мы поговорим вечером.

– Значит, есть о чем поговорить?

– Есть, – неохотно подтвердила она.

– И ты хочешь, чтобы я целый день об этом думал?

У него сразу испортилось настроение.

– Не мучайся, Тейлор. Не стоит.

– А если не стоит, то почему ты расстраиваешься? – не унимался он. – Ладно, забудь. Когда мне приехать?

– В семь.

– Прекрасно. До вечера.

Он бросил трубку, чтобы не начинать все сначала. Это было все равно, что биться головой об стену. Больше всего на свете Линк не любил полунамеки. Об этом, кстати, тоже нужно сегодня поговорить. Ничего себе вечерок предстоит, с грустью подумал Линк.

Тем не менее, несмотря на все его опасения, вечер начался замечательно. Кристина надела мягкий свитер, и он подумал, что неплохо бы весь вечер просидеть рядом с ней на диване, не выпуская ее из своих объятий. Ну нет, кого ты хочешь обмануть, приятель? Только этого еще не хватало. В брюках и свитере Кристина казалась не менее привлекательной и соблазнительной, чем в платье.

– Красивый свитер, – похвалил он, проводя ладонью по ее плечу и груди. Она затаила дыхание и прильнула к нему. Линк с довольной улыбкой убрал руку. – О, нет. Не надо меня соблазнять своими женскими штучками.

Она вскинула на него метавший молнии взгляд.

– Какие это женские штучки, Тейлор?

– А разве нет? – подразнил он ее. – Ладно, ладно. Все женщины так делают.

– Все женщины – может быть, а я нет, – парировала она и ушла на кухню. – Если хочешь проявить себя как мужчина, откупорь бутылку, – бросила она ему через плечо.

Линк рассмеялся.

– Хочешь посмотреть, как я это делаю, и поучиться?

– Я умею открывать бутылки. Просто надо же чем-нибудь тебя занять, пока я готовлю. Если тебе трудно, не открывай.

– Как это не открывай? – заявил он, держа бутылку так, чтобы она не смогла отобрать ее у него. – Ты должна знать с самого начала, я не сторонник разделения труда. Если хочешь, я накрою на стол, а потом вымою посуду.

– Очень благородно.

– Спасибо. Но я не люблю ее потом протирать, – как бы предупредил он.

Кристина хихикнула, сразу сведя на нет все свои замашки во всем преуспевающей дамы. Линку очень нравились эти несоответствия в ее поведении.

– Я тоже. Да я их почти никогда и не мою. Если бы Господь хотел, чтобы мы тратили время на мытье посуды, он непременно бы подарил нам каждому по моечной машине.

– Да он их и не изобретал.

– Просто он придумал технический прогресс, Тейлор, технический прогресс.

– Технический прогресс имеет свои положительные и отрицательные стороны, судья Дэвис, – съязвил Линк. – Вы-то уж должны это знать.

Так они болтали, пока сидели за столом, и потом, когда загружали посудомоечную машину. Но шутки кончились, едва они уселись на диване в гостиной и Линк заглянул в глаза Кристине. Он провел пальцем по ее щеке, по губам, и она дерзко ответила Линку тем, что показала ему язык. Больше он не мог сдерживать себя. Нет! – сказал он себе. Объятиями тут ничего не решишь. И он, тяжело вздохнув, отвел руку.

– Кристина нам надо поговорить.

– Мы говорим.

– Ты знаешь, о чем я…

Она нахмурилась и отвела глаза.

– Ты прав. С чего начнем?

– Начнем с сегодняшнего утра. Почему ты так испугалась, когда я пригласил тебя пообедать со мной?

– Тебе не понравится.

– Понравится или нет, сначала ты должна мне сказать, – потребовал Линк, теряя терпение. – Скажи.

Кристина тяжело вздохнула.

– Не думаю, что нас должны обязательно видеть вместе.

Линку показалось, как будто на него вылили ушат холодной воды.

– Что?! – вскричал он. – Ты это серьезно? – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Неужели серьезно?

– Да.

– Ладно. Объясни, почему. Ты, надеюсь, не сошла с ума?

– К черту, Тейлор. Хватит называть меня глупой и сумасшедшей, даже если тебе что-то не нравится. Ты хочешь, чтобы я была с тобой откровенна, так слушай. Иначе я ничего не скажу, и думай, что хочешь.

Захваченный врасплох ее яростью, Линк задумался над словами Кристины и пришел к выводу, что она права. Слишком много он взял на себя, расценив ее решение как глупость.

– Хорошо. Ты права. Я прошу прощения и обещаю с этой минуты слушать тебя без всякой предвзятости.

Кристина внимательно посмотрела на него, словно сомневаясь в его искренности. Прошло много времени, прежде чем она кивнула ему.

– Линк, ты, кажется, забыл о перевыборах на новый срок и о том, чем они могут завершиться, если я стану притчей во языцех. Да Дрю Уилсон разорвет меня на кусочки. Он уже заявил, что собирается организовать целую кампанию против меня, потому что я женщина, значит, более эмоциональна и менее ответственна. Если же он узнает о моей любовной связи с прокурором, дела которого я должна решать, он черт те что из этого раздует.

– Родная, я тебя хорошо понимаю и совершенно не собираюсь мешать тебе. Но ведь не будет Дрю Уилсон шпионить у твоей двери.

– Ему и не надо. В суде хватает людишек, которые будут рады снабдить его такой информацией. Ты же сам знаешь, что я не очень популярна среди коллег.

– Только среди тех, которые направо и налево раздают смертные приговоры. Вряд ли кто из судей мог бы соперничать с тобой в объективности и честности, не говоря уже о знании закона.

– Спасибо, прокурор. Но все это не имеет отношения к делу. Какой бы хорошей я ни была, если Дрю Уилсон захочет меня убрать, он найдет способ это сделать. Только мне совсем не хочется помогать ему в этом.

– Твоя карьера важнее для тебя, чем я?

Линк знал, что это нечестно, но не мог удержаться.

– Не ставь меня перед выбором, – попросила Кристина.

– Нет. Просто мне хотелось бы знать, как мы будем жить дальше.

– Я же не сказала, что мы больше не увидимся.

И тут Линк взорвался.

– Нет? Ты хочешь, чтобы мы прятались по углам, как подростки? Неужели ты не понимаешь? Если Уилсон узнает о наших отношениях от своих шпионов, он решит, что мы чего-то стыдимся, и тогда уж точно использует свою информацию против тебя.

Кристина смотрела на него широко открытыми глазами.

– Об этом я и не подумала.

Она нахмурилась, и он разглядел сомнение и растерянность в ее глазах.

– Что же делать?

– Не видеться до конца перевыборов, – предложил Линк, и у него перехватило дыхание.

– Ох, Линк, – тихо проговорила Кристина и вцепилась ему в руку. – Я так этого не хочу.

Он обнял ее.

– Я тоже не хочу с тобой разлучаться, – он отодвинул ее от себя и заглянул в глаза, наполненные навернувшимися слезами. – Думаю, мы должны вести себя как нормальные взрослые люди. Появляться на людях, подобно другим парам. Естественно, не надо нарочито демонстрировать наши отношения в суде, но и скрываться нам негоже. Иначе сплетен не оберешься.

– Не знаю, – засомневалась Кристина. – Очень уж рискованно.

– Иначе будет еще хуже. Кристина, любовь очень легко погубить в самом зародыше. Если мы будем постоянно испытывать наши чувства, она просто умрет. Я горжусь тем, что люблю тебя. Если же мы будем вести себя, словно совершаем что-то дурное, то сами скоро поверим в свои дурные помыслы, – он поцеловал ее в мягкие губы, и она, застонав, прижалась к нему. – Ты хочешь сказать, что веришь мне? – хрипло спросил Линк.

– Верю во всем и всей душой, – тихо проговорила Кристина, обнимая его за шею и прижимаясь губами к его устам.