Изгнанница для безликих

ГЛАВА 29

Сразу по всем органам чувств ударил поток сбивчивых, разнобойных образов и желаний, которые принадлежали не мне:

«Эсфира…»

«Не уйду…»

«Хочу быть на их месте…»

«Еще и красивая…»

«Выбери меня…»

«Они мешают ее рассмотреть!»

Казалось, что миллион чужих мыслеобразов пытается втиснуться в голову единоминутно. Сжавшись, я испытала кромешную боль, стиснув виски ладонями. Понадобилось чудовищное усилие, чтобы между океаном помыслов втиснуть собственную мысль — попытаться отгородиться, выставить воображаемую стену и вздохнуть нормально. Получилось не с первого раза, но, в конечном счете, я смогла погрузиться в райскую тишину.

— Отбор устраиваю, — устало огрызнулась Дарле в ответ, выглянув из-за плеча Троя, вставшего в защитную стойку спиной ко мне.

Женщина уже и не ожидала ответного укола, но зло, завистливо зыркнула глазами, одним взглядом обещая в будущем все муки своего подвала.

К собственному стыду, не думаю, что смогла бы теперь сходу найти своих мужчин, затеряйся они в толпе. Открываться обратно не хотелось, а без силы точно определить чью-нибудь личность не получится.

Но украдкой все равно высматривала Рема с Вартом, которые должны были привести сюда Алекса. Мы обговорили жест, который человек должен будет мне показать, чтобы быть узнанным, но все равно охватывало волнение.

— А вы куда намылились? — рыкнула женщина, оттягивая себе обратно за спину безликих, с которыми пришла, — вам на отбор запрещено! Вы принадлежите мне!

Парни растерянно подчинились, больше не пытаясь сбежать от авторитарной женщины.

— Отпусти их, Дарла! — заступилась я, — если вы не связаны брачными узами, то они имеют вправо уйти от тебя и делать, что вздумается!

— Я хозяйка этого поселения! — воскликнула гордо женщина, — и раз уж на то пошло, то дадим мужчинам выбор и посмотрим, к кому из нас двоих пришли все эти безликие! К тебе, не имеющей за душой ни черта, или ко мне!

— Да ради бога! — фыркнула я.

— Отлично! Чего столпились, болваны? — крикнула Дарла сильным, поставленным голосом, — выстроились в ряд! Или хотите простоять здесь всю ночь?!

Почему-то командование Дарлы не сильно помогло. Точнее, никто и с места не сдвинулся. Армия безликих, стекающихся к некогда элитному району с частными домиками все разрасталась, но структурности в этом никакой не было, и я сама понятия не имела, как выбирать кого-то среди стадионной толпы.

— В самом деле, как бы им приказать, чтобы не толпились? — хмуро спросила у Тита, стоявшего поблизости, но внезапно безликие без любых просьб стали выстраиваться в шеренги вдоль площадки и тропинок один за другим, как заведенные игрушки.

— Тит, это ты их попросил? — спросила у мужа удивленно.

— Сделаю вид, что меня бы они послушались так же хорошо, — хмыкнул мужчина.

Естественно, чтобы познакомиться со всеми не хватило бы и недели, но нужно было с чего-то начинать. С опаской выглянув из-за плеча Элима, стоявшего передо мной, сделала несколько шагов вперед и осторожно обошла мужей. Все трое были напряжены, казалось вот-вот, и один из них не сдержится, схватит меня и утащит обратно в дом, но они лишь следовали за мной, как три больших цепных пса, готовые перегрызть сонную артерию за свою хозяйку.

— Кхм, расскажи о себе, — остановилась я напротив первого безликого в очереди.

— Имя…

— Не надо имя!

Мужчина кивнул и продолжил:

— Я бродил здесь неподалеку и услышал странный звук. И зов. Пришел одним из первых. Напротив вас стоять очень тепло, думаю, я почти впервые испытываю подобное. Можно дотронуться до вашей руки, эсфира?

Я протянула руку, и безликий схватился за нее и крепко сжал. Грудная клетка мужчины поднялась и опустилась, он глубоко вздохнул, пальцы немного дрожали.

Казалось, он смотрит прямо на мое лицо из-под капюшона. Сосредоточившись на мужчине, стоящем передо мной, решила пойти на хитрость и попыталась применить свою силу, чтобы прочесть его. Но не получилось. И сколько бы раз я ни пыталась, как бы не тужилась, не получалось погрузиться в его мысли и переживания. Он либо был пуст, либо моя сила спала.

Для проверки переключилась на Тита и в сознании сразу всплыло:

«Какая красотулечка. Малюсенькая такая, по сравнению с этими шпалами… Я их разорву на миллионы лоскутков тьмы, если хоть слезинка…» — размышлял Тит, ничего не подозревая, умилительно меня рассматривая. Ни за что ему не признаюсь, что застала его с такими мыслями.

Повернувшись обратно к безликому, сжимающему мою руку, скосила глаза на его пояс. Всего два деления. Несильный маг тьмы, но тогда почему не действует, если он слабее Тита? Я ведь пять минут назад могла читать мысли всех безликих, значит, дело не в наших с Титом брачных метках.

Тогда в чем?

— Во мне, — тихо ответил тот, кто сжимал мою руку.

— Что? Откуда ты… Кто… Да кто ты такой? — спрашивала хрипло, пытаясь справиться с удивлением и перестать запинаться.

Разве не только я могу читать их мысли беспрепятственно?

— Ты просила не называть имени. С первой нашей встречи я искал возможности стать тебе ближе, не пугая и не принося разрушений, не вызывая слез. Я был рядом. Всегда. А особенно ночью, в каждом миллиметре тьмы, всегда стоял за спиной, только от первого наместника не успел укрыть. Он действовал напролом и напугал тебя. Я больше не позволю ему вызывать твои слезы. Но мне мало безмолвно находиться рядом, я хочу чувствовать твое тепло, Кли.

По телу пробежали мурашки от таких, по правде сказать, жутких признаний. Ни в жизнь я не хотела узнать, что кто-то постоянно стоял у меня за спиной.

— Аджах… — не спросила, а констатировала я.

— О, даже имя успела узнать, ты посмотри на нее, — стала отчитывать меня подскочившая Дарла, — мышка серая, а хватка хорошая, да? — она подмигнула Аджаху и потянула стрейчевую кофту вниз, отчего грудь едва ли не вывалилась прямо на нас. — Ты хорошо подумай, мальчик мой, хочешь ли биться об скалы… или кататься на волнах, — последнюю фразу невыносимая женщина проговорила томным голосом с накуренной хрипотцой.

— Ты немного не вовремя влезла со своими предложениями, Дарла, — осклабилась совсем не дружелюбно, невольно от злости сильно сжав руку Аджаха.

Раздражение на противную названую подругу возрастало, но пока получалось его глушить, хотя внутри уже все бурлило.

— У нас же был уговор. Уж прости, что приходится уводить мужчин, но ты сама нарвалась. Тем более, мне тоже такой прыткий нужен, не у каждого получилось бы стать в очереди первым, у безликих, знаешь ли, тоже бывает дедовщина.

— Ты женщина, излучаешь стабильный свет, но душа наполовину гнила. Ты тонешь в зависти, не уверена в себе, а поэтому пытаешься приглушить то, что светит ярче. Но я вижу твои мысли. Я не нужен тебе, тебе не нужна объективность или дружба моей Кли. Ты хочешь власти и преклонения, но не достойна ни того, ни другого, — Аджах говорил и по мере его слов плечи Дарлы опускались, и она сама все больше съеживалась.

Аджах злился, и его тщательно сдерживаемая темная энергия высвобождалась, два деления на поясе точно врали, в последний раз подобную силу я чувствовала от Мирака. Воздух похолодел, атмосфера изменилась, стала более давящей, но к собственному удивлению я обнаружила, что мне это нравится. Я не чувствовала прежнего страха, а могла по праву наслаждаться его тьмой.

Хватило всего мига, и вот меня кто-то отдернул и сжал в цепких объятиях. Словно в замедленной съемке подняв голову, обнаружила Троя, капюшон которого слетел, впереди между мной и Аджахом стояли Элим и Тит, готовые к бою.

— Трой, уведи Кли отсюда. Быстро! — бросил Тит через плечо.

— Нет! Что случилось?! — запротестовала я, пытаясь отделаться от Троя, принявшегося тащить меня к воротам поселения.

— Элим лучше знает, — неуверенно ответил Трой, стараясь не отпускать мое запястье.

Прямо на моих глазах безликие сцепились в бою, мужья нападали на Аджаха, пуская в него сгустки магии, а тот лишь защищался, хотя я была уверена, что наместник на пределе и вот-вот покалечит Элима или Тита. Регенерация у безликих быстрая, но они не бессмертны. Я попыталась вырваться, но Трой держал крепко, уже почти втаскивая меня на безопасную зону.

— Прекратите! — крикнула я, но никто не слушал.

По щекам побежали слезы беспомощности. Как уже было прежде, внутри стали вспыхивать очаги злости. Всегда, когда чувствовала себя настолько ничтожно, в голове переключался какой-то выключатель, грань переступалась. И не существовало больше ничего невыполнимого. Впервые такое случилось после смерти Джефа, но теперь я не хотела ждать, пока кто-то пострадает.

Тело мелко задрожала, из ладоней полился ослепляющий, режущий глаза свет. Трой обнял меня и пытался говорить что-то успокаивающее, но я даже не могла разобрать слов, они превратились в какую-то мешанину из резких звуков.

Попыталась сделать несколько шагов вперед, отстранившись от мужчины, но шла с трудом, словно несла на теле несколько тонн. Вокруг было очень светло, будто не наступал вечер, а на небосклоне поселилось еще несколько Солнц. Но свет исходил не с неба, а от меня. Я сияла, как сверхновая, мое тело генерировало свет в чудовищных масштабах, я теряла силы, с каждой секундой выстоять на ногах было все труднее, и понятия не имела, как это остановить.

Все сразу сбежались ко мне, но не могли подойти ближе, я находилась в коконе света, не подпускающем никого, кроме Троя, который крепко держал меня за руку. А с ним происходило странное, волосы безликого теряли природный серебристый цвет, прямо на моих глазах окрашиваясь в жемчужно-белый, светлели даже темные брови и ресницы, он становился похожим на альбиноса. По здоровой серой коже лица шли пугающие пятна, словно безликий чем-то заболел, а следом стали нарастать волдыри.

Испугавшись за Троя, отпрянула, отталкивая его от себя. Я была слабее него, но короткого движения хватило, чтобы мужчина покинул оболочку, которую создала моя магия.

Когда ноги перестали держать, я все же рухнула на землю, тяжело дыша и с трудом видя мутную брусчатку под собой. Вспомнились родители, подумалось, что если попаду к ним, то смерть от неконтролируемого всплеска магии не такая уж и печальная участь. По крайней мере, это не смерть от страшной болезни.

И только тогда всплеск стал утихать, а через минуту я уже смогла почувствовать объятия сразу троих мужчин.

— Тит, Элим, снимите капюшоны, — попросила слабым голосом.

— Кли…

— Снимите!

Мужья послушно сбросили ткань с головы. Я подняла тяжелую голову, с ужасом рассматривая их белесые волосы, почти такие же, как у Троя, но еще с прядями собственного цвета. У Элима к тому же побелела часть волосков бровей, а у Тита кончики ресниц.

— Что я наделала? — прошептала дрожащим голосом, чувствуя, как по щекам хлынул град слез.

Не став дожидаться ответа на свой вопрос, сглотнула ком в горле, кулаком вытерла слезы и поднялась на дрожащих ногах.

— Все вы! — крикнула я, чтобы услышал каждый, кто пришел, чтобы быть выбранным мной, — снимите капюшоны!

Послушались не все, но большая часть. И по ним было понятно — чем ближе безликие находились ко мне в момент всплеска магии, тем больше белесых прядей теперь нашлось в их волосах.

— Всего за несколько минут ты насытила светом тысячи жаждущих. Невероятно, — вкрадчиво проговорил подошедший мужчина. Он тоже стянул капюшон, и я с интересом стала рассматривать его необычную внешность. Большие глаза с радужкой черного цвета, нос с высокой переносицей, брови вразлет, левую пересекает толстый шрам, тянущийся к самому уголку губы. Сами тонкие губы были исказившиеся в усмешке. В иссиня черных волосах имелось только несколько маленьких высветлившихся прядок. Все вместе на его лице смотрелось отталкивающе, вызывало в душе иррациональный страх, но если присмотреться, то каждая черта по отдельности была достойна для изображения самыми именитыми художниками.

Я поняла кто это, только когда ощутила жжение на спине — так появлялась новая метка. Я приняла это без страха и неуверенности. Как данность, до этого брачные метки не соединяли меня с недостойными. И это не те татуировки, которые можно свести и забыть о муже. По крайней мере, о такой возможности мне не поведали.

— Аджах. Ты ведь тоже стоял близко, почему на тебя подействовало слабо? — спросила устало первое, что пришло в голову.

— Во мне много тьмы, цветочек.