Изгнанный всадник

Глава 10

– Что произошло? – спросил Ресеф низким опасным голосом, и тогда Джиллиан поняла, что не сможет уклониться от ответов или сказать ему, что не хочет об этом говорить.

– Я все расскажу тебе. – Она осмотрелась вокруг и вздрогнула. – Но сначала я хочу уехать домой. У меня мурашки по коже от этого места.

Ресеф решительно кивнул и направился в сторону снегохода.

– Я поведу. Ты выглядишь так, будто в любой момент можешь потерять сознание.

– Ты знаешь, как им управлять?

– Странно, но да. Я также могу водить машину. И чертовски уверен, что хорош в управлении упряжкой лошадей. – Он запрыгнул на сиденье и протянул Джиллиан руку. Девушка схватилась за неё и села сзади Ресефа, вплотную прижавшись к его спине и обхватив за талию. – Ниже.

– Что?

– Опусти руки ниже.

Вдохнув теплый, мускусный запах его шелковистых волос, она повиновалась, а потом ударила его по плечу.

– У тебя только одно на уме.

– Нельзя винить парня за попытки соблазнения. – Рев двигателя не позволил сумничать в ответ. Без сомнения, Ресеф выбрал удобный момент завести мотор.

Он добавил газу, развернув мотоцикл по кругу на месте. Въехав на длинную извилистую дорогу, они увидели мелькнувшие между деревьями фары движущейся к ним машины. Ресеф остановил снегоход.

– Кто это?

Джиллиан сильнее обхватила его руками.

– Возможно полиция. Или специальные следователи.

– Так, а кто они такие?

– Охотники за демонами.

Она никогда раньше не видела их, но во всех новостях только о них и говорили.

Ресеф напрягся, мышцы на его спине, к которой Джиллиан прижималась грудью, словно окаменели.

– Есть ли другая дорога к твоему дому?

– А что?

– Не знаю. Просто у меня плохое предчувствие.

– О них?

– Нет, – резко сказал он. – Обо мне. – С приближением машины, его тело каменело все сильнее. – Не могу объяснить этого. Нам просто нужно убраться отсюда.

Джиллиан стало немного тревожно, но до сих пор Ресеф не сделал ничего, что могло бы подтвердить её беспокойство. Она указала в сторону подлеска.

– Туда. Мы можем срезать через луг.

Ресеф не мешкал. Он нажал на газ и рванул через лес.

Джиллиан изо всех сил держалась за Ресефа, хотя должна была признать, что он профессионально вел снегоход, будто ездил на нем многие годы.

– А ты молодец, – прокричала она ему в ухо.

– Знаю.

– Заносчивый засранец, – пробормотала она и могла поклясться, что он засмеялся.

Ресеф промчался через поле, стараясь придерживаться линии деревьев, словно не хотел, чтобы его поймали на открытом пространстве.

Впереди они заметили оленя, который перепрыгнул бревно и направился к деревьям, бросив взгляд вслед рассекающему сугробы снегоходу.

Ресеф помахал животному и повернул машину в направлении леса, куда указала Джиллиан.

Они доехали домой целыми и невредимыми, что казалось чудом. Ресеф оказался хорошим водителем, но ездил он как сумасшедший.

Как только они зашли внутрь, он снял футболку и носки, оставив на себе только джинсы. Хоть Джиллиан и казалась его ненависть к одежде странной, но она совсем не была против того, чтоб смотреть на обнаженное тело.

– А теперь, – сказал он, скрестив руки на величественной груди. – Рассказывай, что произошло?

– Я даже не могу отдохнуть?

Она направилась в спальню и он последовал за ней.

– У тебя было время отдохнуть по пути сюда.

Она злобно посмотрела на него.

– Если думаешь, что можно отдохнуть во время езды с тобой на снегоходе, ты сумасшедший.

– Это очень даже возможно. – Он оперся о дверной проем. – И так.

– И так. – Темные воспоминания прошлого нахлынули на нее. Отсрочка. Ей нужна отсрочка хотя бы на минуту. – Почему бы тебе не начать первым и не рассказать, чем тебе не угодили сыщики по делам демонов?

– Не знаю – пробормотал он. Джиллиан пыталась выяснить, говорит ли он правду, изучая язык тела от подергивания мускул на его сильной челюсти до блеска в глазах, но поняла, что она в пустую тратила свое время.

В вопросах мужчин она была полным профаном.

– Наверное испугался этой охоты на ведьм. Знаешь, фанатики видят только то, что хотят видеть. А вдруг после рассмотрения моей ситуации они решат, что меня надо сжечь на костре? Вспомни, что случилось во время судебного процесса над салемскими ведьмами. Ни одна из обвиняемых не была замешана в колдовстве. Одна была демоном, но среди них не было ведьм. – Он запнулся. – Откуда мне это известно?

– Может прочитал в интернете. Но ты прав, встреча с парнями из отдела по борьбе с демонами вызвала бы некоторое беспокойство, – признала она.

– Именно. А теперь, – сказал он глубоким голосом, в котором проскальзывали командные нотки, – расскажи мне, что с тобой произошло.

Проклятие. Он и не думал отступаться, но она не могла его за это винить.

Джиллиан сама предложила обсудить это в тот момент, когда показала ему свои шрамы. Господи, она даже не могла с уверенностью сказать, что побудило ее сделать это.

Она даже не показала Стэйси.

– Это произошло год назад. – Джиллиан упала на кровать и схватила подушку. – Я как раз закончила свою смену в командно-диспетчерском пункте в Орладно, поэтому это было около полуночи. Парковка была хорошо освещенной, но внезапно свет потускнел.

– Год назад. Это произошло приблизительно во время нашествия демонов?

– Типа того. Это уже длилось на протяжении нескольких месяцев, но до этого общественность ни о чём не догадывалась. Все произошло во время разгара этого дерьма и с каждым днем ситуация ухудшалась. А три месяца назад все резко закончилось.

– Так что, да, эти слухи и события очень пугали, но мировые лидеры пытались всё преуменьшить. – Она содрогнулась. – Я была недостаточно осторожной, но должна была встретится со своим женихом на парковке.

– Женихом? – каким-то образом голос Ресефа стал ещё ниже.

– Да, но, я хотела сказать… мы расстались. Мы больше не вместе. Очевидно. Иначе я не была бы здесь.

Господи, сколько ещё она будет болтать? И почему она считала необходимым объяснять?

– Короче, я была на парковке и когда свет погас, мне стоило бежать назад в здание. А вместо этого я, как круглая идиотка, пошла к машине.

– Ты же не могла этого предвидеть, – сказал он. – И разве ты была не на территории аэропорта? Неужели контрольно-диспетчерский пункт не охраняется?

– Так и есть, поэтому наверно у меня и было ложное чувство безопасности. – Она вдохнула, собираясь с мужеством, чтобы продолжить. – Когда я почти дошла до машины, то увидела кровь. Много крови, которая вытекала из-под грузовика, припаркованного рядом с моей машиной. Тогда я подумала, что это масло.

– Потому что было темно.

– Именно, – поморщилась она. – Но я помню запах. Я должна была догадаться. Это было так глупо. – Она не дала ему шанса произнести бессмысленные слова поддержки. – Я обошла свою машину сзади и увидела Сэнди. Она была электриком – отвечала за мониторинг метеорологических приборов на территории аэропорта. На нее… напали… какие-то монстры. Эти создания насиловали ее, впившись в ее тело своими огромными зубами. Она была мертва… Господи, я надеюсь, что она была мертва.

– Что ты сделала?

– Я начала бежать. По крайней мере, пыталась бежать. Один из них повалил меня на землю до того, как я преодолела десять футов.

Она подняла глаза на Ресефа, который с беспокойством смотрел на нее, но слава Богу, в его взгляде не было жалости.

– Самое странное – я не помню боли. Я знаю, что это чудовище вцепилось в меня когтями, я была испугана, но боли не помню.

Хотя страх… его она никогда не сможет забыть.

– Что еще ты помнишь?

– Его дыхание. – Она опять содрогнулась, в этот раз так сильно, что затряслась кровать. – Оно воняло как протухшие яйца и мясо с экскрементами. – Джиллиан словила себя на том, что терла живот, проводя ладонью по шрамам и убрала руку. – А потом появился мужчина.

Ресеф медленно и грациозно оттолкнулся от дверного проема.

– Мужчина?

Джиллиан кивнула.

– В тени. Я не видела, но… почувствовала его. Как-будто он был огромной печью, только вместо тепла, от него исходило зло. – Она нервно рассмеялась. – Звучит как сумасшествие, да?

– Мы говорим о демонах, – сказал Ресеф став перед ней. – Так что ничего сумасшедшего здесь нет. Или может наоборот.

– Я думаю, все это какое-то сумасшествие.

Он стал перед ней на колени и накрыл её ладони своими руками.

– Что случилось потом?

– Не знаю, – солгала Джиллиан, она не была готова озвучить жуткие детали. И сомневалась, что вообще когда-нибудь сможет это сделать. – Однако я помню звук взмаха крыльев. Это было очень странно. Я слышала рычание… а сквозь эти звуки до меня доносился тихий шелест крыльев. – Несколько секунд прошли в тишине, а когда она снова заговорила, ее губы были онемевшие оттого, что она сильно их сжимала. – Я очнулась в больнице месяц спустя. Доктор сказал, что полиция аэропорта обнаружила меня во время ежедневного патрулирования. Я не помнила ничего в течение нескольких недель, и к тому времени как меня выписали из больницы, память вернулась. Я не могла вернуться на работу, поэтому я уволилась и переехала сюда.

– А твой… жених?

Последнее слово Ресеф практически прорычал.

– Я больше никогда его не видела.

Губы Ресефа изогнулись в злобной улыбке.

– Его съели демоны?

– Если бы, – пробормотала Джиллиан. – На следующий день, после того, как я очнулась в больнице, ко мне пришел мой первый посетитель – его жена.

Очевидно, Джейсон во всем ей признался, сказал, что он собирался бросить ее, но события в мире заставили увидеть свет и так далее. Поэтому он не встретил Джиллиан на парковке, как они договаривались. Он передумал на счет нее и свадьбы. Именно его жена пришла в больницу к Джиллиан, чтоб сказать, что их отношениям пришел конец.

– Ты была обручена с женатым мужчиной?

От унижения у нее запылали щеки.

– Я не знала, что он женат. Он сказал, что разведен.

– Ублюдок, – отрезал Ресеф.

– Не могу с этим поспорить.

Ресеф изучающе посмотрел на Джиллиан, и у неё опять появилось ощущение, что он намного старше, чем выглядит.

– Стэйси ведь знает, что произошло?

– Да. Только она. И теперь ты. – Она сжала руки Ресефа, благодарная за его присутствие. – Я очень хорошо справлялась, а теперь… дерьмо. – Джиллиан закрыла глаза, но это не помогло ей стереть из памяти то, что она видела в трейлере соседей. – Такой же демон убил моих соседей, да? Господи, а что, если это произошло из-за меня? Что если он здесь, чтоб закончить начатое? Ресеф, что если я – следующая?

– Тогда я убью его, – сказал он, и его глаза запылали. – Клянусь, Джиллиан, ни один монстр больше не прикоснется к тебе.

Много мужчин давали ей много обещаний, и она поняла, что им не стоит верить. Но Ресефу она верила. Джиллиан не знала почему, но верила. Теперь ей оставалось надеяться, что, когда Ресеф вспомнит, кто он, он не забудет своих обещаний.

Кинан Морган вылез из своего арендованного внедорожника, его ботинки скрипели на снегу, разрыхленному автомобилями, включая как минимум один снегоход.

Он видел промелькнувший красный метал в деревьях, когда ехал сюда, но кто бы то ни был, он уехал, свежие следы вели в лес.

– Как ты думаешь, кто это был?

Эрик Вагнер, напарник и родственник Ки посмотрел вдаль.

Ки снял свои очки от солнца.

– Может кто-то из местных?

– Хочешь пойти по следам?

– Да пожалуйста, если у тебя есть снегоступы в кармане.

Эрик громко засмеялся.

– Засранец.

Он направился к дому и остановился возле входной двери.

Ни одному из них не нравилось осматривать подобные места, а то, у подножия горы, из которого они только что вернулись было настолько ужасающим, что никак не выходило у Кинана из головы.

Не говоря о том, что иногда демоны скрывались поблизости совершенных ими нападений, снова и снова переживая убийства, питаясь страхом и ужасом людей, которые посещали место преступления.

По крайней мере, Кинану нечего было боятся. Благодаря Хеофону – амулету, висевшему у него на шее и исходящим от него защитным чарам, Ки был защищен ото всех, кроме падших ангелов.

– Ну же, пойдем.

Эрик открыл дверь. Запах смерти, присущий всем убийствам, причиной которых являлись демоны, ударил Кинану в лицо, но он был благодарен хотя бы за то, что на севере сейчас стояла зима, и дом не жарился под лучами влажного знойного Луизианского лета, или ещё что-то в этом роде.

– Черт, – пробормотал Эрик. – Как же я ненавижу демонов.

Он не хотел этого говорить… по крайней мере, не про всех демонов, учитывая тот факт, что его сестра-оборотень была замужем за демоном, да и сам Эрик был женат на одной из Всадников Апокалипсиса.

И потом, Эрик провел целый месяц в аду – в прямом смысле этого слова – где его пытали. Поэтому, он презирал всех демонов кроме тех, с кем его связывало родство или тех, с кем он спал.

Ки прочесал весь дом, отмечая местонахождение следов, отметин от когтей и ран на телах жертв.

– Кромсатель душ. Как и на предыдущем месте убийства.

– Значит, это уже две семьи в одной окрестности плюс пара охотников. – Эрик провел рукой по волосам. – Как думаешь, о скольких демонах мы сейчас говорим?

Кинан выдохнул.

– Определенно один на каждом месте убийства, но нельзя отбрасывать возможность того, что их здесь пара или даже целая стая. Самое странно во всем этом – это их способ убийства.

Кромсатели душ обычно не убивали всех на одном месте происшествия. Им нравилось оставлять кого-нибудь в живых, чтоб издеваться над жертвой какое-то время, периодически возвращаясь к ней на протяжении нескольких лет, сводя с ума, преследуя ее.

– И почему здесь?

– Что-то привело сюда демона или демонов. Может, человек.

– Значит, нам нужно найти этого человека. – Эрик выругался. – Я очень надеялся на быстрое закрытие этого дела.

Ки поднял бровь.

– Лимос не дает тебе расслабиться?

– Ты даже не представляешь.

– О, ещё как представляю. Джем хочет ещё одного ребенка, а когда они решаются на это…

– Они больше ни о чем не думают. – Эрик кивнул. – Да, я знаю. И Лимос очень… настойчива.

Кинан засмеялся. Да, Лимос всегда добивалась желаемого, стоило ей только чего-то захотеть. И после пяти тысяч лет целибата, ей ещё многое предстояло наверстать.

Не то чтоб Эрик жаловался. Особо. Но он уставал так, что едва волочил ноги. И хоть делал это с улыбкой на лице, всё же…

– Хорошо, давай составим протокол всех убийств и поищем сходства между ними. За кем бы ни охотились Кромсатели душ, этот человек должен быть в кругу убийств.

Эрик вздохнул.

– Никак не могу поверить, что нас понизили до отдела по расследованию паранормальных убийств.

– Кто-то же должен этим заниматься.

– Раньше за это несла ответственность Эгида, – пробормотал Эрик.

Горечь разочарования затопила Кинана. Эгида была… и до сих пор… являлась старейшей и самой основной в мире силой против демонов, а Эрик и Ки входили в ее состав. Черт, да они ею управляли.

Но организация распалась три месяца назад и Кинана вместе с Валом, Эриком, Декером, Тэйлой, Реган и несколькими другими отстранили.

Теперь Ки и остальные изгои трудились, чтобы создать организацию, которая бы руководствовалась принципами, из-за которых его и остальных просто вышвырнули. Но всё оказалось сложнее. Большинство членов Эгиды были приверженцами "старых методов", а те, в основном, включали в себя уничтожение всех демонов, вампиров и оборотней, попадающих в поле зрения этого общества.

Эгида не верила в существование "хороших" демонов.

Но новое отделение – Группа Реагирования против Активности Демонов, возглавляемое Ки и другими, завербовало несколько членов, и этого оказалось достаточно, чтобы сформировать две базы: одну в Нью-Йорке, другую в Мадриде.

Они планировали создать еще один офис ГРАД в Лос-Анджелесе.

К сожалению, Эгида не умеет проигрывать, так что её члены создавали проблемы где и когда только могли.

Кинан вытащил кусок сломанного когтя из шкафа. Иногда получалось использовать ДНК для определения местонахождения владельца образца.

– Однако, Эгида никогда так не действовала.

Нет, Эгида была сверхсекретной организацией, которая руководствовалась фактами, полученными путем слежки, разрешала проблемы, о которых узнавала от полиции, из новостей или слухов.

Члены организации больше не оставались в тени и были так заняты подавлением восстания демонов по всему миру, что у них не оставалось времени на мелкие местные проблемы типа этой.

Именно так и появилась ГРАД, чтоб заполнить пустую нишу, которую нужно было заполнить.

Они стали известны и доступны правоохранительным органам, и, дерьмо, у них было куча работы.

Большинство демонов отправилось назад в Шеул, когда уничтожили Мора, но некоторые остались, отдав предпочтение человеческому миру и, честно говоря, Ки не мог винить их за это. Шеул был полным отстоем.

– Что, если мы имеем делом с призывателем? – спросил Эрик.

– Если кто-то вызывал этого демона, мы и его убьем.

– А если это произошло непреднамеренно?

Ки заскрежетал зубами. В том то и была загвоздка. Непреднамеренный призыватель – это человек, который был помечен по каким-то причинам демоном… чтоб использовать его как производителя или пищу, или накопитель энергии. В любом случае, этот человек будет магнитом для всех демонов подобного вида, а это означало, что убийство одного демона не решит проблему.

– Поступим как обычно, – сказал Ки. – Мы уничтожим их.