Измена. (Не)нужная жена снежного дракона

Глава 2

Близился вечер, и карета наконец достигла постоялого двора, где мне предстояло провести ночь. День выдался непростой, я устала от долгой тряски в неудобной карете. Но я не думала об этом, больше всего меня волновало другое: мне нужно было придумать, как сбежать. И желательно это сделать уже сегодня ночью.

Я вышла из кареты, ноги гудели от долгого сидения на одном месте. Еще раз вспомнила нехорошим словом скрягу-мужа, который пожалел мне комфортабельный магмобиль.

Мои сопровождающие разговаривали с хозяином постоялого двора, высоким широкоплечим брюнетом, показавшимся мне знакомым.

— Добрый вечер, леди Элиссария, рад, что вы остановились у нас, — подошел он ко мне. — Для нас честь принимать вас у себя.

Я окинула мужчину внимательным взглядом. Где же я могла его видеть?

— Вы проходите, комната для вас уже готова. Я пришлю к вам жену.

Я молча кивнула хозяину постоялого двора и прошла в дом. Меня встретила горничная и провела на второй этаж. Комнату мне выделили светлую, в ней были кровать, шкаф, небольшой круглый столик и пара кресел около него. Служанка сообщила, что уже наполнила для меня ванну, и показала на открытую дверь в отдельную ванную комнату.

— Давайте я вам помогу раздеться и помыться, — предложила девушка.

После ванны мне стало легче. Казалось, я смыла с себя не только дорожную пыль, но и все тревоги, которые преследовали меня в последние дни.

Вскоре мне принесли скромный ужин из тех блюд, которые я любила. Это опять вернуло меня мыслями к хозяину постоялого двора.

— Вам все понравилось, миледи? — услышала я знакомый женский голос.

— Ярина, — выдохнула я и поднялась на ноги. — Неужели это ты?

— Я, леди Элис, это я, — улыбнулась мне бывшая камеристка моей матушки. — Вы не представляете, как я рада видеть вас.

— Тебя мне наверняка богиня послала. Мне очень нужна помощь, — с надеждой сказала я.

— Я все знаю. Как только мы с Игнатием узнали имя нашей будущей постоялицы, так начали готовить ваш побег. Все давно готово, миледи, — заверила меня женщина.

Я боялась поверить своим ушам. Ярина когда-то была верной служанкой матушки, ее доверенным лицом. Но в силах ли она помочь мне?

— Я многому обязана вашей матери, леди Элис. Она помогла мне в трудную минуту. Тогда от меня отвернулись даже собственные родители, они заставляли меня жить с извергом-мужем. Лишь леди Рузана протянула мне руку помощи, — призналась женщина. — Разве я могу не помочь дочери своей благодетельницы?

— Но как же мои сопровождающие? — спросила я. Не хотелось подставлять Ярину и ее мужа. — Меня же будут искать. У вас могут быть неприятности.

— Я все продумала. Дело в том, что я слабый маг иллюзии и давно напитала своей магией несколько артефактов. Мы сегодня используем один из них. Но все подробности позже. Сейчас вы ужинаете, и спать. Вашим сопровождающим мы скажем, что вы очень устали в дороге.

— И это совершенная правда. Это была пытка неудобной каретой, а не путешествие, — фыркнула я.

— Вот и отдохните, леди. А в три часа ночи я вас разбужу и расскажу наши дальнейшие планы. Уже завтра утром вы будете в другом конце империи, — с улыбкой заверила меня женщина.

Уже через несколько минут я лежала в мягкой постели. Думала, что не смогу уснуть, но почти сразу провалилась в сон. И снова мне снилось, что кто-то гонится за мной, кричит и просит вернуться. Только лица незнакомца я не могла разглядеть.

Обдумать сон мне было некогда, стоило мне проснуться, как события понеслись с огромной скоростью. Сначала я умылась, оделась и немного перекусила. Затем Ярина попросила меня встать в центр комнаты и начала произносить текст заклинания. Сначала я не поняла, что произошло, просто не верила своим глазам. Но напротив меня стояла я.

— Это кто? — тихо спросила я.

— Это вы, леди Элиссария, — рассмеялась моя помощница. — Это ваша магическая копия. Такие умеют создавать немногие, но меня научили.

— Она такая реальная, словно это я.

— Верно. Ваша копия еще и вполне осязаема. Может говорить и двигаться почти как и вы. В ней капелька вашей магии, поэтому никто не поймет, что это не вы.

— И сколько она продержится?

— Часов восемь. Она сядет вместо вас в карету и развеется между первой и второй остановками.

— Спасибо, Ярина, — с восторгом сказала я, не веря, что так близка к намеченной цели.

— А теперь вторая половина нашего плана. Держите портальный камень, он перенесет вас на восток империи, в Тишир. Там находится одна из лучших академий магии. Именно в ней вы можете скрыться от мужа. Главное — поступить в нее.

— Не думаю, что Декс будет искать меня, — грустно произнесла я.

На сердце накатила тоска. Почему Декстер так поступил со мной?

— Леди, вам некогда предаваться грусти, — остановила меня Ярина. — Ваш багаж придется оставить, нельзя, чтобы ваше сопровождение что-то заподозрило.

— Не проблема, — махнула рукой я. — Все нужное я спрятала в пространственный карман. Со мной был только один чемодан, сейчас еще раз проверю, может, что-то еще оставлю себе.

Я быстро открыла чемодан, достала оттуда простое платье, пару юбок и блузок — вдруг они мне пригодятся. Уже через пять минут я была готова.

— Богиня с вами, леди Элис, — перекрестила меня на дорогу Ярина. — Я всегда буду помнить о вас и вашей матушке. Будьте счастливы, леди, — произнесла последнее напутствие она.

— Спасибо тебе за все, Ярина, — сказала я и активировала камень переноса.

Через несколько минут я оказалась в другом конце империи. Меня встретило яркое солнце восточного города. Здесь уже наступил разгар дня. На улице было немного людей, лишь изредка встречались прохожие в строгих костюмах.

Я прошла мимо небольших магазинчиков, купила местные газеты и зашла в таверну. Там попросила принести кофе и пирог с черникой.

Я сидела и не верила своему счастью. Мне удалось сбежать!

Спасибо, Богиня, за помощь!

— Леди не местная? — спросила меня подавальщица, отвлекая от чтения газеты.

— Нет. Я приехала поступать в академию магии, — призналась я.

— Вы правильно выбрали нашу академию, леди. Она самая лучшая в империи, — гордо заявила девушка и немного с грустью добавила: — Моя сестра там учится, я же могу поступить только на следующий год.

— Не подскажете, как добраться до академии?

— Да вон видны стены замка Тиррок, — показала она в окно, где на возвышенности стоял красивый старинный замок. — Но до замка вам, наверное, будет сложно дойти. Проще нанять извозчика, он доставит вас намного быстрее.

— А как это сделать?

— В паре домов от нас находится площадь Святого Пертия. Там есть стоянка извозчиков. Лучше выбрать двуколку с нарисованной на боку белой розой. У них и цены невысокие, и довезут без приключений.

— А что, может быть иначе? — удивилась я.

— Ничего противоправного, леди. Просто наши ловкачи могут весь город пару раз объехать и, лишь потом привезти чужака куда нужно. Как понимаете, цену они попросят немаленькую.

— Это потому, что я не местная?

— Верно. Скоро в академию магии приедет много абитуриентов, чужаков в городе будет много. Найдутся и те, кто захочет поживиться за чужой счет.

— Спасибо. Вы очень помогли мне, — улыбнулась я девушке.

— Если что, найдите в академии Мариэтту Палмер, это моя сестра. Она всегда поможет вам, если в этом будет необходимость. А меня зовут Тария.

Я еще раз поблагодарила свою новую знакомую, расплатилась за кофе и пирог и вышла на улицу. Как и сказала Тария, через пару домов от таверны располагалась большая круглая площадь, мощенная белым камнем. В ее центре я увидела круглый фонтан с высокими бортиками. Вода искрилась на солнце разноцветными брызгами, сверкала и переливалась.

Я немного постояла напротив, любуясь игрой водной стихии. А затем пошла к стоянке извозчиков и выбрала двуколку, у которой на боку нарисована белая роза.

— Доброго дня, уважаемый, — поздоровалась я с мужчиной, сидевшим на козлах. — Мне бы в академию магии.

— Доставим в лучшем виде, — согласно ответил он.

— Леди, у “Белой розы” ценник конский, — остановил меня чей-то голос. Я обернулась и увидела подошедшего к нам молодого человека. — Давайте я вас довезу в полцены?

— Спасибо, но мне рекомендовали именно “Белую розу”, — отказалась я, вглядываясь в лицо незнакомца.

— Роб, отдай ее мне, — неожиданно стал настаивать парень.

— Юрак, отойди, или я вызову полицию, — резко произнес мой возница. — Хватит обманывать людей. Это же именно с тебя начались поборы с чужаков. Решил заработать на тех, кто не знает наши порядки. Нельзя так делать. Богиня и покарать может.

— Но, Роб, — хотел что-то сказать молодой человек, но его остановил жест мужчины.

— Леди, садитесь, — обратился он ко мне. — Говорят, как раз сегодня вернулся ректор. Он сильный маг и умеет хранить тайны. И он всегда поможет вам.

— С чего вы взяли, что мне есть что скрывать? — испуганно спросила я.

— У меня небольшой дар предвидения. Я вижу то, что скрыто от других. Вам точно нужна помощь, леди, — произнес мужчина, пока я устраивалась на сидении.

Так, и что же это было? Неужели этот человек может видеть скрытое? Мне есть чего опасаться?

Я задумалась настолько, что не заметила, как мы приехали к воротам академии магии.

— Вам нечего бояться, леди. Все, что я увидел, останется со мной. Это воля богини. А я следую ее устоям.

— Спасибо, Роб, — поблагодарила я, выбираясь из двуколки.

— И еще, леди. Вы прибыли именно туда, куда нужно, — остановил меня голос извозчика. — Эта развилка в вашей жизни станет судьбоносной. Именно в Тирише вы станете тем, кем должны стать, — загадочно произнес мужчина. — А прошлое не жалейте, оно вернется. И тогда уже вы решите, нужно ли оно вам, — еще больше запутал меня он.

— Благодарю, Роб. Хотя я ничего и не поняла, — улыбнулась я.

— Главное, вы поняли, что на правильном пути, — ответил улыбкой собеседник.

Двуколка отъехала, а я стояла и смотрела ей вслед. Удивительно, но после разговора с Робом мне стало легче. Я осознала, что все сделала верно. Я достойна быть кем-то большим, чем просто монахиней в монастыре отказных жен.

Я глубоко вздохнула и подошла к привратнику.

— Добрый день, я приехала поступать в академию. Вы не подскажете, где находится приемная комиссия? — спросила я.

— Добрый день, леди, — поздоровался пожилой мужчина. — Сначала вам необходимо пройти через главные ворота замка. Если они откроются для вас, значит, вы достойны обучения в стенах нашей академии.

— А может такое быть, что ворота не откроются? — заволновалась я.

— Бывает и такое, но редко. Чаще всего к нам приезжают сильные юные маги. Но есть и такие, кто переоценил свои силы.

— Буду верить, что у меня все получится, — вымученно улыбнулась я. — Все же, я неплохо училась в школе магии.

Только с момента моего обучения прошло два года, и меня волновало, не помешает ли этот пробел моему поступлению.

Я постаралась отбросить все тревоги и подошла к большим кованым воротам. Прикоснулась к прохладному железу и мысленно попросила богиню о помощи. Не знаю, услышала ли мои мольбы Иоланта, но мне стало спокойнее, появилась уверенность в своих силах.

Я толкнула ворота, и они легко раскрылись. Я удивленно посмотрела перед собой. Это что, я такая сильная магиня? Раньше у меня был средний размер резерва. Он что вырос? Но как такое могло произойти?

— Рад видеть вас, леди, по эту сторону врат, — услышала я голос привратника. — Сейчас вам в главное здание. Его найти просто — нужно следовать магическим меткам, нанесенным на брусчатку.

— Большое спасибо, — еще раз улыбнулась я мужчине и направилась по ярким меткам к возвышающимся впереди зданиям.

Я прошла мимо ровно подстриженной лужайки и ярких островков клумб, поднялась по лестнице и остановилась перед большими дверьми из черного дерева с серебристым узором.

И эти двери легко поддались мне.

Волнение полностью ушло, оставив вместо себя уверенность в себе.

Я подошла к миловидной девушке и спросила:

— Добрый день. Не подскажете, где находится приемная комиссия?

— Добрый день, — сухо ответила незнакомка. — Вам в правый коридор. Аудитория номер десять. Вступительные экзамены уже начались. Поспешите.

— Спасибо, — сказала я и пошла в указанном направлении.

Около аудитории стояли три молодых человека и одна девушка. Они тихо переговаривались.

— Сегодня магистр Гранд строг со всеми. Не завидую я тому, кто попадет на его факультет, — услышала я.

— Не нагнетай, Леон. И без тебя страшно, — гневно посмотрела на него белокурая девушка. — Я в этом году уже в третий раз пытаюсь поступить. Хочу попасть на факультет Общей магии, но меня берут лишь на Художественный. Только отец вбил себе в голову, что стану великим зельеваром, как и он.

— Здравствуйте, я — Лисс, — представилась я.

— Привет, я Леон, это Марика, Грег и Бристер, — сказал молодой человек, с интересом разглядывая меня. — Ты на какой факультет хочешь попасть?

— Пока еще не решила. Посмотрим, что скажет приемная комиссия, — ушла я от ответа.

— А какая у тебя магия? — спросил один из новых знакомых.

— Земли. По крайней мере, так было в школе магии, — сказала я.

— А что, могло что-то измениться? — скептически фыркнула Марика.

— Могло, — опять не захотела я отвечать.

— Не выдумывай, уж я-то все про магию знаю. Отец меня с шести лет заставлял зубрить учебники. Если что дала богиня при рождении, с тем ты и умрешь, — со знанием дела заявила девушка.

По сути, она правильно говорит. Но в моем случае все иначе. Кажется, именно богиня приложила руку к изменению моего магического резерва. И спасибо за это Иоланте.

Ответить я не успела, в коридор вышел высокий худой мужчина и окинул нас пристальным взглядом.

— Вас пять человек, — произнес он. — Заходите. Тестирование будете проходить все вместе.

Нас посадили за отдельные парты, выдали листы бумаги и списки вопросов. Я прочитала первые вопросы. Кажется, все не так сложно. Начало я точно знала неплохо, хотя и учила это два года назад.

Отвечать на вопросы я закончила одной из первых. Раньше меня была только всезнайка Марика.

После тестирования были практические задания. Как я и знала, у меня совсем не было магии огня и воды. Были капли воздуха и, конечно же, хороший объем магии земли.

Целительство у меня осталось на том же низком уровне, но и этому я была рада. Этих крох вполне хватало, чтобы залечить самую простую рану. На большее я и не рассчитывала.

Затем у нас проверяли редкие виды магии, которые я не все распознала. После работы с заготовками артефактов я не могла ни на чем акцентироваться. Меня настолько захватило строение магических линий будущего артефакта, что думать о чем-то другом я уже не могла.

Кажется, я поняла, что стало подарком от богини. Когда-то в нашем роду были сильные артефакторы, но этот дар считался утраченным. Именно его и вернула мне Всевышняя.

“Спасибо, Иоланта. Для меня это просто бесценный дар”, — сказала я мысленно.

Мне никто не ответил, но на этот раз я была уверена, что меня услышали.

Последним этапом вступительных экзаменов было собеседование с приемной комиссией. Здесь должны были проверить наши документы и результаты предыдущих испытаний.

В этот раз вызывали по одному.

— Проходите, леди, — произнесла красивая рыжеволосая магиня. — Передайте мне ваши документы.

Свои новые документы я успела разглядеть еще на постоялом дворе мужа Ярины. Не знаю, откуда они взялись у меня. Скорее всего, это было еще одним подарком богини.

— Итак, леди Лисс Лойд, на каком факультете вы бы хотели учиться? — спросил высокий статный брюнет в центре стола.

Еще пару часов назад я не могла ответить на этот вопрос. Но теперь я была уверена в своем ответе.

— Артефакторики, — не раздумывая произнесла я.

— Вы уверены? — с высокомерным скепсисом поинтересовался один из магистров. — На мой факультет непросто попасть.

— Магистр Грант, не стоит превозносить свой факультет больше, чем следует, — гневно выдал мрачный лысый мужчина мощного телосложения. — Можно подумать, к боевикам проще попасть.

— Не спорю, магистр Оллер. И к вам непросто попасть, — не стал вступать в споры артефактор.

— Давайте посмотрим ваши результаты, — предложил брюнет в центре, рассматривая результаты моих экзаменов. — Неплохо… Очень даже неплохо… Грант, а леди и правда может попасть к вам, — сказал он вскоре.

— Неужели? — заинтересовался мой будущий декан и взял бумаги в руки. — И правда, неплохо. Хотя и земля у нее выше всех похвал. Вы точно не хотите углубленно изучать травологию?

— Травологию? — встрепенулся другой магистр, выхватывая мои результаты из рук коллеги. — А вы правы, магистр Грант. Леди может учиться и у меня. Факультет Общей магии ждет вас. Так что вы выберете, мэтти? — спросил он, обращаясь ко мне уже как к магине.

Я задумалась. Мне всегда нравилось возиться с растениями. Раньше мне казалось, что это мое. Но сейчас… Я уже не была в этом уверена.

— Я бы предпочла углубленное изучение артефакторики, — наконец сказала я. — Но я бы не отказалась от факультативов по травологии. Это возможно? — осторожно спросила я.

— Хорошо, мы пойдем вам навстречу, леди Лойд, — сказал ректор и посмотрел на деканов Общей магии и Артефакторики. — Вы не против, коллеги?

— Для нас важно решение адептки. И я рад, что вы выбрали мой факультет, — довольно улыбнулся магистр Грант.

— И я не против, леди Лойд. Позже мы с вами обговорим время занятий травологией. Уверен, что и я смогу вам дать много полезного, — заверил меня декан Общей магии.

— Замечательно. Значит, вы, Лисс Лойд, приняты на факультет Артефакторики, — произнес ректор. — Пока заселяйтесь в общежитие. А завтра утром я вас жду у себя. Кажется, нам есть о чем поговорить, — серьезно добавил он.

Остаток дня прошел в заботах. Меня поселили в комнату к адептке второго курса — Кати Рист. На нашем факультете училось мало девушек, больше парней. Насколько я поняла, в группе первого курса я буду одной девушкой среди сильного пола.

Я сходила к кастелянше, получила форму и белье. Затем отправилась в библиотеку за учебниками. Успела закончить все к ужину, и Кати показала мне, где находится столовая. Она даже позвала меня сесть за столик второго курса. Я не отказалась, ведь пока моя соседка была единственным знакомым мне человеком.

Но я не унывала, у меня будет время познакомиться и со своим курсом.

Когда легла в постель, я вспомнила, что утром мне нужно к ректору. Я начала нервничать, но потом в голове всплыла фраза, сказанная извозчиком, который привез меня в академию магии: “Ректор умеет хранить тайны”. Значит, лучше мне все рассказать.

Архимаг Барнер внимательно выслушал меня, еще раз изучил мои документы.

— Значит, вы — леди Элиссария Робинсон, — задумчиво произнес он.

— Не уверена, что после развода я имею право на фамилию бывшего мужа, — покачала я головой.

— Возможно, и нет, — протянул ректор. — Вы сбежали по дороге в монастырь отказных жен… И вы не знаете, что произошло после вашего побега?

— Нет. А что-то случилось? — осторожно спросила я.

— Лучше вам пока не знать. Не нужно вам этого, леди, — загадочно проговорил он, изучая мое лицо. — Что же, со вчерашнего дня вы — адептка Лисс Лойд. Можно считать, что вы начали жизнь заново. Стены академии помогут вам скрыться. Магия, заложенная в них, защитит вас. А через три года вы станете сильной магиней. И будете способны сами защитить себя. Рад, что богиня привела вас в нашу академию. Я вижу в вас большой потенциал. Да, посоветую вам взять несколько факультативов по рисунку. Вам нужно разработать руку, как говорят художники.

Тогда я не понимала слов архимага Барнера, но послушно выполнила его просьбу. Ректор был одним из сильнейших магов империи, говорили, что он даже способен видеть будущее.