Измена. Невеста лорда-дракона

Глава 18. Хейли Ривер

— Не помнит? — изумилась я. — Как это вышло?

— Действительно, странно, — Лориан нахмурился. — Это не могло быть ментальным воздействием. Сами знаете, что у Драконов абсолютная защита.

Он метнул на меня внимательный взгляд, и я кивнула. Об этих особенностях Драконов я была прекрасно осведомлена.

— У меня есть один вариант, но он настолько маловероятен, что даже рассматривать его как минимум странно, однако…

— Ни в чем нельзя быть уверенным, — вздохнула я. — Особенно когда имеете дело с шанарами.

— Это верно, — кивнул Лориан. — Еще несколько сотен лет назад в Алассаре был оглашен список запрещенных зелий. И среди них было одно, которое могло выборочно удалить память. Обливион.

Я никогда о таком не слышала, но была склонна поверить тому, кто прожил гораздо дольше меня.

— Вы думаете, кто-то применил против Драгоса запрещенное зелье? — спросила я.

Это многое бы объяснило. И его поведение. И поведение его слуг. Все они вели себя так, будто не знали меня. А они, получается, действительно видели меня впервые, если что-то уничтожило их воспоминания.

— Именно так, — кивнул Лориан, снова внимательно изучая мою реакцию. — И мы пока не смогли выяснить, кто и зачем это сделал.

И я, скорее всего, была в списке подозреваемых.

Эта догадка была неприятной, но я, по крайней мере, могла развеять опасения короля на мой счет. Достаточно было рассказать свою историю.

— Вы думаете, это я? — спросила с усмешкой.

Король, не отрывая от меня взгляда, медленно кивнул.

— Слишком много совпадений, — сказал он.

— Что ж, — почувствовав себя увереннее, я села удобнее и положила руки на мягкие подлокотники кресла. Тепло от камина овевало меня, и это было приятное, будто бы давно забытое ощущение. Как если бы я снова оказалась дома. — Я вкратце поведаю вам свою историю, а вы сделаете выводы.

— Хорошо, — заинтересованно кивнул его величество. — Я вас слушаю.

И я рассказала правителю Торхейма о сделке, заключенной моей матерью с Видаром, о том, что жила в предместьях Шаенона с опекуном, который никогда не был мне отцом и о том, как чувствовала, что за мной велась охота и хотела как можно скорее пробудить свой дар, каким бы он ни был. На моменте, когда я начала описывать свою первую встречу с Драгосом, глаза Лориана удивленно распахнулись.

— Вы действительно были знакомы раньше? — выдохнул он.

— Да, мы встретились не так давно. И знаете, он едва меня не убил.

— Вполне в духе Драгоса, — хмыкнул король. — Сначала сделать, а потом подумать.

— На мое счастье, он почувствовал во мне свою истинную пару.

— ЧТО? — Лориан даже вскочил со своего кресла. — Что вы сказали?

Он уставился на меня, будто впервые увидел.

— Истинную пару, — спокойно повторила я.

— Но этого не может быть, — Дракон навис надо мной, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Она погибла после инициации.

— Нет, — качнула головой я. — После инициации с нее слетела защита, и ее обнаружил Видар Дар-Дамарр, который смог изобразить ее мертвое тело на случай, если кто-то будет искать.

— Тьма Великая! — Лориан прикрыл глаза рукой и застонал. — Мы идиоты.

Я не стала его разубеждать. Хотя ошибиться, конечно, мог каждый. Возможно, Видар создал слишком хорошую копию меня, и у Драконов не возникло и тени сомнения, что едва инициированную эльфийку разорвали ларки.

— А сейчас, получается, вышло недопонимание, которое едва не вылилось в катастрофу, — король отвернулся от меня и подошел к окну. — Вы вернулись, ожидая, что Драгос примет вас с распростертыми объятиями.

— Не совсем так, — призналась я. — Он не знал, что я наследница Кайдеона. И я ожидала, что его отношение изменится. Не думала только, что настолько кардинально.

— Вы же понимаете, что для него это не имело бы никакого значения? — воскликнул Дракон, снова повернувшись ко мне. От волнения он начал вышагивать вдоль кресел, и меня это немного нервировало. — Нет никого важнее, чем истинная пара. Будь вы хоть дочерью Илара Асгарда, Драгос относился бы к вам, как к величайшей драгоценности в своей сокровищнице.

— У него есть сокровищница? — вырвалось у меня.

Король бросил на меня выразительный взгляд.

— Не важно, — пробормотала я. Мне предстояло многое осмыслить.

Значит, Драгос на самом деле просто ничего не помнил. И его холодное обращение со мной не имело никакого значения. Нам просто нужно было немного времени, чтобы познакомиться заново, и он бы снова увидел во мне свою истинную пару. Меня затопило такое сильное облегчение, что на глаза едва не навернулись слезы. Как полезно, оказывается, иногда просто поговорить. Словами, через рот. А не молчать и копить обиду.

— Значит, вы все это время знали, за кого вышли замуж, — сделал правильный вывод Лориан. — И не затевали против него ничего плохого.

— Видар затевал, — пожала плечами я. — Но я к его планам не имела никакого отношения. Жаль только, что помешать никак не могла, он держал меня в помещении, где моя магия не действовала, и выпускал только для обучения, при этом жестко контролируя.

— Я не обвиняю вас, — король, наконец, немного успокоился и снова опустился в свое кресло. Пригладив волосы, он откинулся на спинку и протяжно выдохнул. — Да уж.

— Но кто-то плетет интриги в этом замке, — сказала я. — Кто-то же опоил всех зельем забвения. С какой целью, интересно?

— Это мы и надеялись выяснить, оставив здесь Бьянку Кальдор. Драгос собирался проследить за ней, но, вероятно, она уже поняла, что ее раскрыли.

Вот, значит, зачем мой муж оставил любовницу рядом с собой? Чтобы следить за ней? Узел, что будто бы стягивал мое нутро, немного ослаб. И снова затянулся, когда меня осторожно, практически ласково коснулась такая чужая и одновременно знакомая магия. Не успев задуматься, я выставила защиту. Это первое, чему научил меня Видар.

— Что происходит? — король сел прямо, явно почувствовав угрозу.

— Драгос решил меня убить, — ответила я, наблюдая, как его тьма начала обволакивать мое сердце.

— Что? — Лориан снова вскочил и навис надо мной. — Мы не можем ему позволить. Если он узнает, что натворил… Чем я могу помочь?

Его взгляд устремился поверх моего плеча. Вероятно, правитель Торхейма послал ментальное сообщение Драгосу или пытался еще каким-то образом остановить непоправимое.

— Не волнуйтесь, — горько усмехнулась я. — Его магия не причинит мне вреда.

С этими словами я дала волю теням, которые до этого плотным коконом окружили мое сердце, и они сомкнулись еще сильнее, чтобы не пропустить внутрь даже частичку тьмы. Возможно, для Драгоса это выглядело так, будто он убил меня, и я положила руку на рукав короля, привлекая его внимание.

— Не говорите ему ничего, — зачем-то попросила я. — Пусть он сначала выяснит, что за угроза нависла над его замком.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем Драгос ворвался в гостиную. Лориан встал на его пути, не давая приблизиться ко мне, но я не нуждалась в защите.

— Бьянка всё рассказала, — сообщил мой муж. — Тьма великая, Хейли, вы в порядке?

— В порядке, — кивнула я. Узел, что неприятно стягивал мои внутренности, немного ослаб. Драгос явился, как только осознал свою ошибку, и это было приятно.

— Где сейчас Бьянка? — поинтересовался король.

— Там, где ей самое место.

В темнице? Или в его постели?

— Где? — всё же спросила я. Цепочку недопонимания между нами пора было прервать.

— В темнице, — обогнув короля, Драгос приблизился ко мне. Его лицо показалось мне бледнее, чем обычно, а глаза полыхали драконьим золотом. Я поднялась ему навстречу, всматриваясь в знакомые черты, но не увидела в ответ и тени узнавания. Обливион полностью уничтожил память моего мужа о его истинной паре. Горевал ли он, когда решил, что я мертва? Или переступил через этот факт и продолжил жить дальше?

— Лесса Блэкторн, — тихо обратился ко мне Дракон. — Мне действительно жаль, что так вышло. Не передать словами, как я рад, что вы смогли противостоять моей магии.

— Вы скоры на расправу, айс Блэкторн, — холодно ответила я.

Он покаянно опустил голову.

— Как пленнику удалось сбежать, ты выяснил? — нетерпеливо потребовал король. — Ты сказал, что у тебя лучшая на всем Сумеречном Континенте охрана, поэтому я отдал его тебе. Уверен, останься он в моей темнице, ничего бы этого не произошло.

— Мои охранники, — Драгос обвел гостиную задумчивым взглядом. — Просто исчезли. И я обнаружил, что Бьянка способна скрываться от моего дара. Она просто… становится невидимой.

— Прекрасно, — король раздраженно вздохнул. — По твоему замку могут бегать сотни шанар под прикрытием чар, а ты об этом даже не узнаешь.

— По твоему они бегали бы с таким же успехом, — огрызнулся мой муж. — А учитывая, что в твоем подземелье остались сообщники Видара… Они, кстати, как там? На месте?

— Я казнил их в тот же день, как мы допросили Видара, — махнул рукой Лориан. — Отдал приказ перед тем, как мы с Раном отправились в Солнечную Долину. Ты разве не заметил их отсутствия, когда забирал своего пленника?

Мне кажется, я могла бы бесконечно наблюдать за тем, как два Дракона грызли друг друга, отказываясь признавать свою вину. Но время шло, а мы так ничего и не достигли.

— Что еще рассказала Бьянка? — вмешалась я. — Кто опоил вас и слуг зельем забвения? Кто помог сбежать Видару?

Драгос тяжело опустился в кресло, где до этого сидел король, и обхватил голову руками.

— Шанары, кто же еще, — с протяжным выдохом сообщил он. — Видар всего лишь одно звено в длинной цепочке, но весьма важное. За его спиной стоят последователи Кейна Айн-Андара и остатки «Энрии». Конечно, Видар похвастался им, что ему удалось найти и спасти наследницу Кайдеона, и они собирались использовать вас по-максимуму.

— Использовать? — поморщилась я. Это звучало как обвинение. — Я не вещь и вполне способна отвечать за свои поступки. Вряд ли бы Видар смог заставить меня действовать во вред Сумеречному Континенту.

Драгос поднял на меня тяжелый взгляд.

— При всем уважении, вы темная эльфийка, и вряд ли вам по душе власть Дракона-узурпатора.

— Попробуйте спросить мое мнение по этому поводу и получить правдивый ответ, — разозлилась я. — А не строить догадки. Ваша любовница кто? Мне показалась, она вполне способна при необходимости покрываться чешуей. Знаете, ни эльфы, ни шанары так не умеют. Однако именно она оказалась причастна к тому, что произошло в вашем замке.

— Справедливо, — хмыкнул Лориан. — Я бы на твоем месте не разбрасывался так обвинениями.

Драгос устало потер лицо.

— Я запутался, — признался он. — Хоть бери всех и тащи к Скайгарду. А он пусть разбирается, что у кого в голове. Кто друг, а кто враг.

Я скрестила руки на груди. При первой встрече он не показался мне таким… У меня даже не было слов, чтобы описать свое впечатление.

— Я готова поклясться, что никогда не замышляла ничего против Драконов, — предложила я. — И могу доказать это, помогая с поимкой шанаров. Готова спорить, вы не в курсе, где их искать.

— Не имею ни малейшего понятия, — сказал Драгос. — А когда все будет кончено…

— Все будет кончено, — кивнула я. Потерял он память или нет, но с этим мужчиной я больше не хотела иметь ничего общего. Он совершил слишком много непростительных ошибок, и попытка меня убить была не самой критичной из них.

Король открыл было рот, чтобы возразить, но я покачала головой. Зачем сообщать Драгосу правду? После этого он, чего доброго, не захочет меня отпускать. Хотя, скорее всего, у меня и так возникнут проблемы с тем, чтобы покинуть его. Мы некоторое время находились слишком близко друг к другу, и он наверняка почувствовал во мне свою истинную пару. Но это больше не имело никакого значения.

— Что мы можем сделать? — спросила я, ни на кого не глядя.

— Видар рассказывал о неком артефакте, — мрачно произнес мой муж. — Это ключ. При помощи него можно навсегда запечатать темницу Никсы. Если угроза ее освобождения исчезнет, думаю, большая часть культов канет в небытие.

Я задумалась.

Навсегда лишить Богиню возможности покинуть свою темницу? Это бы решило и некоторые проблемы моего народа. Например, частые жертвоприношения темных эльфов во имя Никсы. Еще немного, и мы станем вымирающим видом.

Вынырнув из своих мыслей, я поймала на себе задумчивый взгляд Драгоса. Он рассматривал меня с едва заметной улыбкой и явно думал о чем-то своем. Я бы многое отдала, чтобы узнать, что именно его развеселило. Но влезть в голову Дракону было едва ли не сложнее, чем темному эльфу.

— Хорошо, — в любом случае, я ничего не теряла от этой сделки. — Что именно от меня требуется?

Лориан при этих словах заметно оживился, а потом бросил на меня строгий взгляд.

— В поместье Видара хранились записи вашего отца. Он зашифровал их при помощи магии крови так, чтобы никто, кроме представителей его рода, не смог ничего прочитать.

Вполне в духе моего отца. И я даже помнила, как в последнее время он часто запирался в своей лаборатории, настрого запретив нам даже приближаться к ней. Так вот что он там создавал. Ключ к темнице Никсы.

— Вы забрали записи и хотите, чтобы я прочитала их? — спросила я.

— Не только, — ответил мне Лориан. — Насколько я понял, только с помощью вашей уникальной магии можно завершить артефакт. Поэтому вам надо не только прочитать записи, но и следовать им.

Я пожала плечами. Почему бы и нет, если это даже не требовало от меня особых усилий. Всего лишь капля крови и немного магии.

Приступить решили немедленно.

Меня несколько беспокоил тот факт, что где-то там, на свободе, находился безумный шанар, который вполне мог подготовить очередное смертельное оружие против Драконов. Пока чешуйчатым удавалось выживать, но их ряды редели с каждой новой атакой. Тяжело противостоять собственным создателям, и в какой-то степени я сочувствовала Лориану.

Драгос распорядился подать еду и напитки в гостиную и, подтащив к камину еще одно кресло, устроился в нем. Король телепортом отправился к себе, чтобы забрать записи, найденные в Друм-Холле. На некоторое время мы остались с мужем наедине. Я спокойно разглядывала красивое лицо Дракона, в то время как он смотрел на огонь, и язычки пламени отражались в его темных глазах.

— У меня есть все основания полагать, что вы моя истинная пара, — неожиданно произнес он.

Я вздрогнула и закусила губу от досады, потому что надеялась, что он не коснется этой темы. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

— Поэтому прежде, чем подвергать вас новой опасности, я бы хотел попросить вас кое о чем.

— О чем же? — насторожилась я.

— Как известно, Драконы — сильнейшие создания в Алассаре, — Драгос, наконец, посмотрел на меня. — И судьба зачастую дает нам в пару представителей более слабых рас. Например, людей, чей век короток, а жизнь настолько хрупкая, что оборвать ее проще простого.

Я бы поспорила. О человеческих магах ходило много легенд, и в них они не выглядели слабыми и уж тем более хрупкими.

— К чему вы ведете? — спросила я прямо.

— К тому, что чтобы защитить свою вторую половину, мы проводим ритуал разделения жизни. Он позволяет нам делиться своей силой, делая нашу истинную пару менее уязвимой.

— И вы хотите провести этот ритуал? — я не знала, что меня больше удивило. То, что Драгос счел меня слабой, или то, что он решил пойти на такой риск, не зная наверняка, что я его истинная пара.

— Хочу, — кивнул Дракон. — Потому что для меня сейчас нет ничего важнее, чем защитить вас от любой угрозы.

Какая интересная перемена.

— Я вполне способна защитить себя самостоятельно, — сказала я спокойно. — Думаю, вы уже могли в этом убедиться на собственном опыте.

— Вы правы, — кивнул мужчина. — Но, при всем уважении, моя жизненная сила намного превосходит вашу, и убить меня куда сложнее. Если что-то случится, это спасет вам жизнь.

— Но и ослабит вас, — я покачала головой. — Боюсь, айс Блэкторн, в этом сражении вам понадобится вся ваша сила, чтобы выстоять. И разбрасываться ей вы не имеете права.

— Я настаиваю, — его взгляд стал колючим, а губы сжались в тонкую линию. — Если вы откажетесь, я запру вас в безопасном месте и не освобожу до тех пор, пока с Видаром Дар-Дамарром и его приспешниками не будет покончено. И только после этого мы будем разбираться с артефактом вашего отца.

— Почему? — спросила я. Потому что для меня была лишь одна приемлемая причина, по которой он мог это сделать, и я бы позволила.

И Драгос, кажется, тоже это понял.

— Я не буду лгать и говорить, что это все от большой любви к вам, Хейли, — сказал он, и мое сердце болезненно сжалось. — Но если вы моя истинная пара, не пройдет и нескольких дней, как моя привязанность к вам станет необратимой. Чувства захлестнут меня. Нежность, трепет, желание. Сейчас я чувствую лишь желание защищать, но точно знаю, чего ждать в будущем. И даже если вы не испытываете сейчас ничего в ответ, наша связь рано или поздно сделает свое дело.

Уже сделала.

Я не знала, как это работало, но меня тянуло к Драгосу с неистовой силой. С самого первого мгновения нашей первой встречи. Даже тогда, рассматривая его издалека, я чувствовала, что никогда больше ни к кому не испытаю такого желания.

Драгос подобрал самые правильные слова для того, чтобы сломить мое сопротивление. Похоже, он не оставил мне выбора.

— Хорошо, — кивнула я. — Как проводится этот ритуал?

Дракон несколько мгновений молчал, глядя на меня своими мерцающими в свете камина глазами, после чего глубоко вздохнул.

— Для начала я бы хотел провести ритуал бракосочетания по всем правилам, — сказал он твердо. — Я сильно виноват перед вами, Хейли, и хотел бы все исправить. Начать все с начала.

— Зачем? — спросила я, замерев.

— Признаться честно, — после небольшой паузы заговорил мой муж. — Я не хотел этого брака. Не знаю, как Лориану удалось меня убедить. А потом мне и вовсе, кажется, стерли память, и я вообще перестал понимать, что происходит. У меня была только одна мысль — наследница Кайдеона не может вызвать у меня симпатию. Но вот вы приехали…

— И вы даже не вышли меня встретить, — с горечью перебила его я.

— Это то, о чем я, возможно, буду сожалеть до конца жизни, — признался Драгос. — Я знал, что Бьянка как-то замешана в том, что произошло с моей памятью, и притворялся ее марионеткой.

— Зачем? — не поняла я. — Если подозревали, почему сразу не прижали ее к стенке и не допросили?

Это то, чего я вообще не могла понять в поведении моего мужа. Почему он позволил любовнице хозяйничать в его замке? Настраивать слуг против меня, плести свои интриги.

— Я знал, что за ней стоит некто более могущественный и надеялся, что она выведет меня на него.

— И как? Вывела? — я не смогла скрыть сарказма. Может, окажись я на месте Драгоса, повела бы себя не более разумно, но мне все равно было горько и обидно из-за всего, что со мной произошло.

— Нет, — разочарованно покачал головой Драгос. — Но я начал действовать слишком поздно. Мне удалось кое-что вытянуть из головы Бьянки, но на ее разуме установлен ментальный блок, проникнуть за который мне так и не удалось. Я не смог выяснить, как именно она прячется от моей магии, и кто освободил Видара Дар-Дамарра из моей темницы. Но, по крайней мере, я знаю, что вы никак в этом не замешаны. Бьянка не знала о вашем существовании до тех пор, пока я не дал согласия на вас жениться.

Я кивнула. Дракон снова не дал мне ответ, которого я ждала. Зачем ему брачный ритуал? Ведь мы вроде как договорились, что когда все закончится, я смогу покинуть Сумеречный Континент. Или нет?

Воздух в гостиной внезапно задрожал, и спустя мгновение прямо на ковре проявилось сияющее кольцо телепорта, из которого вышел мрачный король Торхейма.

— Рад, что все живы и остаются на своих местах, — невесело усмехнулся он. — Готовы приступить к операции «Ощипанная куропатка»?

— Да, — кивнул Драгос. — Но для начала я бы хотел провести ритуал бракосочетания с лессой Хеллией по всем правилам.

Королевские брови изумленно приподнялись.

— Что на тебя нашло? — спросил он. И посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами в ответ.

— У меня есть все основания предполагать, что лесса Блэкторн моя истинная пара, — спокойно ответил Драгос.

— Что? — лицо короля вытянулось. — Но она же…

Точно. Мой муж, в отличие от короля, и не подозревал, что у него уже была истинная, которую он потерял.

Кажется, мы окончательно запутались в паутине лжи. Почувствовав, что от него что-то скрывают, мой супруг нахмурился.

— По всем правилам? — поспешил исправить свою оплошность Лориан. — Конечно, почему бы и нет.

— Ритуал разделения жизни мы тоже проведем, — все еще хмурясь, сказал Драгос.

— Вот как? — снова несказанно удивился король. — И вы согласились на это, лесса? Вот так сразу?

Он посмотрел на меня с нескрываемым изумлением.

— Согласилась, — невозмутимо кивнула я.

— И вы в курсе, как именно он проводится?

Я отрицательно покачала головой. Но, насколько мне было известно, в драконьих ритуалах не использовали жертвоприношения. Остальное я могла пережить.

— Разделение жизни происходит во время консумации брака, — король бросил на меня испытывающий взгляд. — Во время первой брачной ночи. Вы и на это согласны?

Я повернулась к Драгосу, который, нахмурившись, ждал моего ответа. Признаться, я вовсе не была готова к такому повороту, но, немного подумав, храбро кивнула.

— Да, — твердо ответила я.

Несмотря ни на что, я действительно хотела принадлежать этому мужчине. Хотя бы раз в жизни испытать его ласки, его страсть и нежность, потому что, заслужил он того или нет, а я, кажется, уже полностью влюбилась. Так безнадежно, что оставаться рядом в то время, как он не мог меня вспомнить, было выше моих сил. Но принять окончательное решение нам не дали. Замок снова содрогнулся, и с потолка мне на голову посыпалась пыль. Драгос, выругавшись, помчался прочь из гостиной. Лориан, бросив тоскливый взгляд на нетронутый поднос с едой, последовал за ним. Похоже, нас снова атаковали, и произошло это прежде, чем мы успели подготовиться.

Моя внутренняя сеть оказалась полностью бессильна. Я не видела ничего, и подозревала, что за время, что Видар обучал меня, он нашел способ противостоять моей магии. Но даже при таком условии я ни за что не осталась бы в стороне. Определиться, кто мне враг, а кто союзник, было довольно просто. Да, Драконы захватили Сумеречный Континент и узурпировали власть, но при этом прекратились бесчисленные жертвоприношения во славу Никсы, и большинство культов ушли в небытие.

— Драгос совершил очередную непростительную ошибку, не так ли? — раздался позади меня неприятный женский голос. Я без труда узнала Бьянку Кальдор, но все равно стремительно обернулась и выстроила вокруг себя щит.

Да, мой муж, определенно, не подумал, что мне может грозить опасность в его гостиной. Тем более со стороны любовницы, которую он запер в темнице. Как она освободилась? Наверное, тот взрыв был ответом на вопрос. Как бы там ни было, я встретилась с ней лицом к лицу именно тогда, когда ни Драгоса, ни Лориана не было рядом.

Я не стала отвечать. Если Драконица принимала меня за невинную овечку, неспособную постоять за себя, то она жестоко ошибалась. Даже до пробуждения моей магии я была неплохой охотницей и много чего умела. Тени скользнули по моей коже, повинуясь беззвучному приказу. тьма окутала меня, скрывая меня от глаз противницы, а в следующий миг она захрипела, потому что щупальца моей силы крепко вцепились ей в горло.

— Что тебе нужно? — спросила я и немного ослабила хватку, давая ей возможность ответить.

Бьянка все еще была не видна на моей внутренней карте. Что-то скрывало ее, но при этом моя магия прекрасно на нее воздействовала. Бьянка оказалась в моем полном распоряжении.

— Он хочет забрать тебя обратно, — прохрипела Драконица, с ненавистью глядя на тебя. — Тварь. Почему-то им всем нужна только ты.

Кому это всем?

Кого она имела в виду?

— Так это ревность? — спросила я устало. — Тебе просто нужен Драгос?

— Я была с ним в самые тяжелые для него времена. Поддерживала, когда Богиня прокляла его. А он взял и нашел свою истинную пару. Мне повезло, что она погибла, и я смогла к нему вернуться. Но потом появилась ты.

С одной стороны, я могла ее понять. Бьянка Кальдор, похоже, действительно любила моего мужа. Искренне и горячо. Но зачем она связалась с шанарами, предав свою расу? И почему решила добровольно рассказать мне то, чего Драгос не смог вытянуть из нее при помощи своей ментальной магии?

— Он знал об этом? — тихо спросила я.

— Он не хотел меня слышать, — качнула головой Драконица. — Он при любой возможности делал выбор не в мою пользу.

— Возможно, тебе стоило сделать правильный вывод после первого такого случая, — медленно проговорила я. — Насильно мил не будешь.

— Это говоришь мне ты? Та, на которой он вынужден жениться?

Я молча пожала плечами.

— Я даже стерла ему память. Ему и его проклятой прислуге, чтобы даже памяти об истинной не осталось. Он так убивался по ней. И вот результат.

— А Видар? — спросила я. — Это ты освободила его?

— Конечно, — усмехнулась Драконица. — Это он помог мне приготовить Обливион в обмен на услугу.

Надо же, даже сидя в темнице этот шанар смог завести полезное знакомство. И куда он, интересно, после этого делся?

Ответ пришел неожиданно. Воздух вокруг меня сгустился, тени обеспокоенно заметались, когда прямо в гостиной на полу засветился круг мгновенного телепорта. Столб света устремился к потолку, и прежде, чем я успела что-то предпринять, Бьянка с силой толкнула меня в портал. Я попыталась проскочить его насквозь, но гудящий вихрь утянул меня во тьму, а в следующий миг меня выплюнуло на острые камни.

— А вот и моя маленькая принцесса, — раздался рядом самодовольный голос Видара. — Ты как раз вовремя.

Схватив меня за руку, шанар помог мне подняться на ноги. Я скривилась от боли в разбитых коленях, но, честно говоря, могло быть и хуже.

— Бьянка тянула время и отвлекала мое внимание, — догадалась я.

— В то время, как мои люди отвлекали Драконов, — подтвердил однокрылый. — Все верно.

Оглядевшись по сторонам, я мгновенно узнала это место. Горный массив Скаландр, в недрах которого погребена темница Богини Смерти, Никсы, Укрывающей Тьмой. Каменная гряда непроницаемо черного цвета уходила далеко вверх и давила необъяснимым чувством опасности. По спине пробежали мурашки, и я неуверенно переступила с ноги на ногу. Некогда в этой горе ковали легендарные скимитары темных эльфов. Парные мечи, которые даровались каждому воину в день его инициации. Сталь напитывалась кровью владельца, и такое оружие служило верой и правдой, а после смерти хозяина рассыпалось прахом. Эта традиция давно не соблюдалась. А жаль. Я бы не отказалась от пары добрых скимитаров.

— Зачем мы здесь? — спросила я и посмотрела, наконец, на Видара. Он был не один. Вокруг нас было много представителей его расы, мрачных, сосредоточенных и вооруженных. Догадаться было несложно, но я не хотела даже думать о том, что мы собрались здесь для того чтобы освободить Богиню.

— Ты все верно поняла, — кивнул шанар, что внимательно вглядывался в мое лицо. — И пусть ты не содержишь в себе древнюю ключевую кровь, ты все равно поможешь нам открыть замки.

— Без дневника моего отца я не смогу, — я судорожно искала варианты. — А он осталсяу иса Лориана.

— О, неужели ты думаешь, что я не сделал копию? — рассмеялся Видар. — Конечно, я не стал бы разбрасываться столь ценным имуществом. То, что попало в руки ящериц — всего лишь подделка.

— Я не стану помогать вам, — запротестовала я.

Меня никто не удерживал, не угрожал моей жизни. Я не чувствовала себя пленницей, и мне показалось, что я могла диктовать свои условия. Всего лишь показалось. Потому что, глядя мне в глаза, Видар медленно покачал головой.

— В таком случае ты очень сильно об этом пожалеешь, — сказал он угрожающе и, обернувшись, сделал кому-то знак рукой.

Повинуясь команде, несколько однокрылых солдат бросились к ближайшей пещере. Оттуда звук возни, лязг оружия и громкие ругательства, а в следующее мгновение наружу вытащили яростно сопротивляющегося Драгоса. Он был так густо обмотан цепями, что была видна лишь голова.

— Если ты не сделаешь все, что я тебе скажу, твой Дракон умрет, — с усмешкой сказал Видар. — Ты хорошо меня поняла?