Измена. Невеста лорда-дракона

Глава 19. Драгос Блэкторн

Чувство катастрофы преследовало меня каждое мгновение. Опасность тяжелым молотом зависла над головой, и я судорожно растягивал свою сеть, надеясь увидеть хоть что-то. Но пернатые каким-то образом научились скрываться от меня, и все, что мне оставалось, это усиливать защиту, анализировать и надеяться на хорошую реакцию. Когда во дворе раздался взрыв, я без раздумий кинулся на шум, оставив Хейли в безопасности своей гостиной. Но мой Дракон с такой силой дернул меня назад, что я едва не опрокинулся. Лориан, который выскочил следом, предсказуемо врезался мне в спину, и мы оба едва не скатились с лестницы. Схватившись за перила, я вернул нас обоих в вертикальное положение.

— Что за… — начал было король, но я зашипел на него, а потом потянул следом за собой обратно в сторону гостиной.

Чувство опасности подсказывало, где мы должны были быть.

Интуиция, в отличие от магии, меня не подвела. Стоило нам покинуть помещение, как там тут же появилась бьянка. У меня не было ни единого предположения, как она смогла выбраться из темницы, где я лично ее запер и убедился в прочности замков. Вероятно, шанары придумали способ обходить антимагическое поле и применять какие-то, возможно, давно утерянные, знания. Возрождение «Обливиона» лишь подтверждало мою догадку.

Лориан придержал меня, когда я собрался ворваться в гостиную. Я непонимающе уставился на короля, и тот кивком головы указал на то, на что я действительно должен был обратить внимание. В противоположном конце коридора, невозмутимо сложив руки на груди, стоял Видар Дар-Дамарр. И пока Бьянка изливала свои откровения моей невесте, шанары наводнили мой замок.

Это почему-то разозлило меня больше всего. Я оказался застигнут врасплох в собственном доме. Там, где лично, годами, выстраивал оборону. И разрушить ее можно было только изнутри.

— Вот мы снова и встретились, — шанар ухмыльнулся. — И посмотрим, кто теперь будет пленником.

Мы с Лорианом переглянулись.

Я должен был в первую очередь защитить своего короля.

Но там, в гостиной, моя жена тоже была в опасности. И мой друг понял бы мой выбор, но, к сожалению, нам не оставили ни единого шанса. Подчинённые Видела показались с противоположной стороны коридора. Мы были окружены.

— Беги! — одними губами произнёс я, потому что в первую очередь шарарам нужен был Лориан. Но мой король упрямо мотнул головой, не собираясь покидать поле боя. Он никогда не бежал от опасности и бросался в любую схватку. Возможно, именно поэтому мы смогли одержать верх в войне и обезглавить Тёмную Империю Кайдеона.

Но его величество не учёл одного — я был еще упрямее. И прежде, чем враги приблизились к нам, я окружил Лориана непроницаемым коконом тьмы. А в следующий миг прямо под его ногами создал воронку телепорта. До меня донеслись сдавленные проклятия, но я был уверен, что его величество простит мне подобную выходку, ведь всё это было ради благополучия Торхейма.

Убедившись, что Лориан унесся телепортом, я бросился в гостиную, чтобы таким же образом защитить Хеллию. Мои силы заметно истощились, но я был готов стоять до последнего. Мой щит казался мне непробиваемым, но лишь до тех пор, пока ослепительное сияние не окутало меня. Видар использовал какую-то новую магию, которая с лёгкостью разрушила всё, чему я учился годами. Это был полный провал. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже сделать вдох. Мои легкие начали гореть, пока я наблюдал за приближением Видара.

— Хеллия тебя не услышит, — с самодовольной усмешкой сказал он. — Я установил на комнату пузырь тишины. Но идея с принудительным телепортом интересная.

Он смотрел на меня, склонив голову набок, а внутри меня все клокотало от бессильной ярости. Я не смог защитить ее. Не смог спасти ту единственную, которая могла бы сделать меня счастливым. Теперь я не сомневался в этом.

Насладившись собственным превосходством, шанар щелкнул пальцами, позволяя мне сделать вдох.

— Ты проиграл, — сказал он почти сочувственно.

— Игра еще не окончена, — оскалился я. Если этот пернатый решил, что это конец, то он сильно ошибся.

Улыбка Видара стала шире, а потом свет перед моими глазами померк. Я осознал, что падаю, но моя голова так и не коснулась пола. Казалось, прошло всего мгновение перед тем, как туман начал рассеиваться. Мое сознание плавало будто в густом киселе, и я некоторое время не мог найти выход на поверхность. Зато когда вынырнул и сделал свой первый, судорожный вдох, первое, что почувствовал — это боль. Мой зверь рвался наружу, но прочные цепи удерживали его внутри, и Дракон, сам того не ведая, рвал меня на части своими метаниями. Я четко осознал, что моя истинная пара совсем рядом. И единственный инстинкт, который остался в моем поврежденном болью сознании — защитить ее.

Вокруг меня была тьма, но очень скоро несколько пернатых схватились за мои цепи и поволокли меня наружу. Я ревел и сопротивлялся, пытаясь сбросить с себя оковы, но все было тщетно. Цепи опутывали меня прочным коконом, сдавливая мою плоть и не оставляя ни единого шанса вырваться на свободу.

Яркий свет резанул по глазам, когда меня вытащили из пещеры на каменистое предгорье. В нескольких метрах от меня я заметил Хеллию. Ее никто не удерживал, но по смертельной бледности, что разлилась по прекрасному лицу, было понятно — она здесь тоже не по своей воле. Ярость охватила меня. Я догадывался, где мы, потому что совсем рядом вверх уходила бесконечная горная гряда. Скаландр. Шанары притащили нас прямиком к входу в темницу Никсы. Решили, что наследница Кайдеона освободит их богиню?

Мне не было слышно, что именно пернатый говорил моей жене. Я видел лишь то, как шевелились его губы, и как ее взгляд безошибочно метнулся ко мне. Скорее всего, этот выродок угрожал ей моей смертью. Мне хотелось расхохотаться от того, каким он был идиотом. Кто я для нее? Всего лишь навязанная партия. Нас не связывало абсолютно ничего. Ни чувства, ни общее прошлое, Хеллия даже уважать меня не должна была после того, как я не смог сделать единственное, что от меня требовалось — защитить ее. Я всего лишь слабак, недостойный того, чтобы стать ставкой в игре. Но, неотрывно глядя на меня, темная эльфийка медленно кивнула. Согласилась на условия, выставленные Видаром. Из-за меня. Я в очередной раз ее подвел.

Дракон внутри меня заревел, протестуя. И на этот раз я не стал его сдерживать. Мои кости затрещали, когда я изо всех сил рванулся в цепях. Позволить Хеллии расплачиваться за мою слабость? Никогда!

Шанары окружили меня, атакуя сдерживающими заклятиями, но моя тьма уже получила свободу. По коже ползла черная чешуя, и звенья цепей лопались одно за другим. К горным вершинам возносились тревожные крики, но я почти не слышал их, сосредоточившись лишь на том, чтобы вырвать свою жену из лап врагов. И плевать, что бы они сделали со мной потом.

Убедившись, что магия бессильна, враги вытащили оружие. Острые лезвия пытались рвать мою плоть, но лишь царапали прочную чешую, и как только последняя окова пала, я с чувством глубочайшего удовлетворения выпустил наружу свою вторую ипостась и потерялся в собственном звере. Став лишь безмолвным наблюдателем в теле монстра, что с яростью набросился на противников, я мечтал добраться до Хеллии и укрыть ее своими крыльями. Потому что, потеряв контроль над моей жизнью, шанары потеряли точку давления на наследницу Кайдеона. В ее глазах ожила тьма, такая родная и знакомая, и мое сердце невольно потянулось к этой девушке. Если бы мы успели провести ритуал разделения жизни, я бы меньше волновался о ее благополучии. С другой стороны, если я навсегда останусь лежать под Скаландром, она перенесет это без малейших потерь для себя.

Так я думал, расшвыривая в стороны тварей, что осмелились угрожать Хеллии, из моей пасти вырывалось темное пламя, уничтожавшее моих врагов, пока магия Видара снова не сделала меня бесполезным. Бессильно рыча, я упал брюхом на камни. Хвост яростно метался из стороны в сторону, но это было все, на что я оказался способен. Ничего не боясь, шанар подошел к самой моей морде.

— Вы проиграли, — сказал он, и из моего носа вырвалось облако едкого дыма. Но Видара это, похоже, ничуть не впечатлило. Он обернулся и отдал короткий приказ, после которого один из пернатых умчался в сторону лагеря. Я сразу и не заметил, что наши враги прочно обосновались у подножия Скаландра. Видно, давно готовились. И как шанар сумел все организовать, сидя в темнице? Неужели Бьянка все это время ему помогала, была его глазами и ушами? Моей любовницы, кстати, видно не было. Осталась в замке? Решила, что стала его полноправной хозяйкой?

Я, что удивительно, не был зол на эту женщину. Единственным виновником всего, что произошло, был я сам. Мой зверь отошел на задний план, временно скованный чужой магией, и я снова был просто человеком. С трудом поднявшись на ноги, я был готов к новым нападениям, собираясь отражать атаки голыми руками, но никто не торопился ко мне приближаться.

Солдат вернулся из лагеря, неся в руках какие-то бумаги. Нетрудно было догадаться, что это записи Короля Теней. Но как они оказались у наших врагов? Лориан же все спрятал в королевском хранилище.

Я мог лишь бессильно наблюдать, как Хеллия выполняла требования Дар-Дамарра. Шанар едва не раздувался от самодовольства. Глупец. Никса никого не пощадит, если вырвется на волю. Сколько темных эльфов погибло, пока на Сумеречном Континенте процветала «Энрия»? Только Драконы смогли остановить кровопролитие. И теперь эти фанатики снова решили встать на путь саморазрушения? И вслед за собой утянуть весь Алассар?

— Не делай этого! — крикнул я, потому что никто не догадался заткнуть мне рот. — Если ты делаешь это ради спасения моей жизни, это того не стоит.

Один из солдат, повинуясь жесту своего командующего, ударил меня по лицу. Что-то противно хрустнуло, и я злорадно оскалился, глядя на заскулившего противника. Этот идиот сломал об меня руку. Но, как это часто происходило со слабыми людьми, мужчина потянулся за оружием.

— Не смей! — прокатился между скал решительный голос моей жены, и солдат, что еще мгновение назад стоял рядом, исчез во тьме. Тени окутали его, погребли под собой, и даже крик внезапно оборвался. На некоторое время повисла мрачная тишина, после которой Видар, хмурясь, снова направился ко мне.

— Повезло, что твоя жизнь так ценна для нее, — задумчиво протянул он, разглядывая меня. — Мы получим все, что захотим, не прилагая к этому никаких усилий.

— Скоро здесь будет король Найтгард, — усмехнулся я в ответ. Это был блеф чистой воды, потому что Лориан не ответил ни на один из моих ментальных призывов. Как будто между нами выросла непреодолимая стена.

Дар-Дамарр внезапно расхохотался.

— Так ты ждешь короля? — еще сильнее развеселился он и повернулся к группе своих соратников, среди которых, на удивление, было много людей. — Идиот. Главной мишенью были не вы с Хеллией, а именно король Лориан. И он попал именно в ту ловушку, которую для него так заботливо расставили. Король умер, Драгос. Да здравствует король!

Нет, этого просто не могло быть. Лор не мог погибнуть так глупо. И кого эта куропатка назвал новым королем?

— Продолжай, Хеллия, — потребовал Видар, заметив, что моя жена отвлеклась на нас. — Богиня ждет.

— Ты не ведаешь, что творишь, — покачал головой я. — Мы все погибнем.

— Во имя Никсы, — торжественно кивнул шанар. — И во имя нашего величия.

— В чем величие? — прохрипел я, начиная чувствовать свою магию. Контроль Дар-Дамарра надо мной ослаб, и я был готов к решительному удару.

— В том, что мы будем теми, кто уничтожит Драконов навсегда.

И откуда столько ненависти к собственным созданиям?

У меня не было ответа на этот вопрос. Мысли метались в голове, выстраиваясь в четкий план. Хеллия по приказу шанара плела какую-то магию, и я должен был остановить ее. Воспользовавшись моментом, когда Видар отвлекся, я изо всех сил метнулся вперед и сбил девушку с ног. Охрана не успела среагировать. Но прежде, чем меня попытались оттащить прочь, я склонился к самому ее уху.

— Не делай этого, — горячо зашептал я, чувствуя себя неуместно восхитительно, лежа на ней. Хеллия едва заметно морщилась от боли после падения, и я готов был искупить каждое мгновение ее дискомфотра, если мы оба останемся живы. — Не ради меня.

— Они убьют тебя, — уверенно сказала моя жена.

— А Никса убьет нас всех.

— Доверься мне, Драгос, — усмехнулась Хеллия, и мое сердце сжалось. А потом меня вздернули на ноги и снова начали бить, и на этот раз все удары достигли своей цели. Видар мрачно наблюдал за этим, и я поклялся, что не умру до того, как убью его собственными руками.

Я, как мог, наносил ответные удары. Все же враги были осторожны — я все еще нужен был им живым. А когда тьма снова взметнулась, повинуясь приказу наследницы Кайдеона, меня и вовсе оставили в покое. Никто не хотел умирать вот так.

Я все еще ждал прихода Лориана. Он не мог погибнуть. Все враги, о которых мы знали, собрались здесь. О какой ловушке шла речь? Я никак не мог придумать способ вырваться. Хеллия просила ей довериться. И одна часть действительно хотела это сделать. Темная эльфийка доказала, что в состоянии справиться с любой опасностью. В отличие от меня. Я же, кажется, делал одну ошибку за другой и только все усложнял. Поэтому, когда магия снова понемногу наполнила мой резерв, я сделал единственное, что могло спасти нас всех. Собрав все свои силы, я открыл телепорт прямо под ногами своей жены. Не ожидавшая ничего подобного, она вскрикнула, когда сияющий поток захватил ее и унес прочь. Туда, где шанары не смогли бы ее достать — в суровые горы Аттинора, в самое сердце Хрустальной Долины. У меня был доступ в это закрытое владычество, выданный лично исом Скайгардом, и я не сомневался, что Ледяные смогут позаботиться о моей жене.

Когда последняя искра телепорта угасла, в небо вознесся разочарованный рев Видара. Медленно развернувшись ко мне, он посмотрел на меня с приговором в глазах. Я в ответ вызывающе выпятил подбородок и усмехнулся. Здесь, рядом с темницей Никсы, мой резерв наполнялся на удивление быстро. И прежде, чем враги смогли ко мне приблизиться, все они уже были у меня в руках. Я отдал всю свою магию для одного единственного удара. Все точки на моей внутренней карте погасли, знаменуя, что вокруг не осталось никого живого. А потом тьма поглотила меня. На этот раз, возможно, навсегда.