Измена. Твоя нежеланная (СИ)

Глава 10

Пограничный звёздный сектор, планета Форзен

Если не считать ревнивых взглядов Юны и Лойи, перелёт на Форзен проходил в атмосфере относительного покоя.

Третьи галактические сутки в замкнутом пространстве звездолёта текли уныло и медленно. Я познакомилась с участниками исследовательской группы, обменялась научным мнением о ходе будущего эксперимента, а всё свободное время проводила на смотровой площадке верхней палубы.

Открытый космос манил и притягивал. Замирая у обзорного стекла, изучала незнакомые звездные скопления, загадочные туманности и темные пятна. Зум предательски молчал. Ни одного входящего звонка или сообщения. Все те, с кем я общалась и была знакома на Тессе, мгновенно испарились из жизни, узнав, что вскоре буду отдана в жены представителю могущественной сиэнской расы.

От нечего делать изредка просматривала ленту новостей.

Броские заголовки приятно радовали сердце.

Кторианская Республика успешно теснила орды хищных орвеев в альянсе со Звездным флотом оборотней-драконов по всем галактическим направлениям. Знаю, слабое утешение. Тем не менее, я еще раз убедилась, что моя жертва оказалась ненапрасной. Миллиарды человеческих жизней по ближним и дальним звездным системам спасены благодаря моему браку с Раксаном. Нежеланному, навязанному, причинившему жуткую боль. Но ведь это такая мелочь, если речь идёт о выживании целой расы. Расы людей.

Спустя двое суток корабль достиг пункта назначения.

Стараясь не думать о незавидной участи супруги, брошенной мужем при первой возможности, вместе с Лардом Эйданом прильнула к иллюминатору, рассматривая огромную планету стального оттенка.

— Форзен, — сложив руки на груди, сообщил мрачный Кэйл. Он весь полёт ходил за мной по пятам, не спуская глаз с фиолетовым оттенком.

— Наконец, покинем душный борт, — едко бросила из общей пульт-гостиной Юна. — А то с недавних пор воздух стал совсем несвежим.

Лойя желчно хихикнула.

— Ага. Провонял человечиной.

— Не принимайте на свой счёт, госпожа, — Лард, с которым мы заметно сблизились, сузил глаза. — Они завидует.

— Мне? — Я бросила на подруг-ученых беглый взгляд.

— Естественно, тиа София, — за помощника ответил Кэйл. — Вы умны, красивы, молоды, а еще — жена Императора.

Я скептически дернула губами. Сомнительное достижение, учитывая, в какой унизительный брак я попала. Правда, возражать драконам не стала и отправилась в каюту, собирать вещи и готовится к жесткой посадке на негостеприимной планете.

… Форзен совершенно честно заслужил звание — металлической планеты. Сухая, безжизненная почва; воздух, бедный на кислород. Ледяные ветра гоняли по каменистой поверхности сухие ветки и строительный мусор. Звездолёт приземлился в космопорту, что был расположен на периферии маленькой обжитой колонии. Издали аграрный город напоминал скопление домиков с белыми конусообразными крышами под огромным стеклянным куполом. На этой стороне он был единственным жилым комплексом; дальше на север и юг, располагались только военные базы оборотней-драконов.

Забросив сумку на плечо, вслед за участниками экспедиции, сошла по трапу. Серое небо, стальной горизонт. Солнечный диск едва пробивается сквозь густые облака.

— Начальник колонии оповещен, — сказал Холдэн через плечо. — Нам выделили отдельное крыло при военной Академии. Там имеется лаборатория, теплица и все необходимое для работы. Вон она.

Дракон указал на невысокое здание из белого камня с большими окнами.

— У вас ровно неделя, дамы и господа, — прилетел в спину твердый голос Кэйла. — Потом возвращаемся на Ритию.

Я переглянулась с задумчивым помощником, а потом заметила вдоль горизонта цепочку оборонительных сооружений. Оттуда в небо были направлены столпы яркого синего света.

— Что там? — Спросила с тревогой.

— Колониальный форпост. Мы в самом приграничье, далее Темная Галактика сливается с печально известной Туманностью Нтхи.

— Пристанищем космических пиратов и головорезов? — Вдоль позвоночник скатился болезненный холодок.

Я достаточно наслушалась на Тессе о жутких историях похищений мирных галактических граждан бандитами из Нтхи. Обратно никто из них живым не вернулся.

— Совершенно верно. Это фотонные излучатели. Мониторят систему на предмет незаконного пересечения космических границ. Планеты типа Форзена — щит на пути тварей, желающих вторгнуться в обитаемое пространство сиэнцев. Теперь понимаете, почему так важно возродить на этих планетах экосистему и застроить военными базами?

Кивнув, прикусила губу.

Пожалуй, впервые с момента замужества соглашусь с тианом Кэйлом — чем быстрее мы уберемся из этого звездного сектора, тем лучше.

Когда звездолёт скрылся из виду, впереди раскинулся колониальный городок под кодовым названием J-56. Просторные, светлые улицы были полны местных жителей, в основном мужчин-драконов в однотипных светлых комбинезонах с логотипом той или иной компании, в которой они работают.

На подходе к месту работы нас встретил куратор. Представился сложно выговариваемым драконьим именем и пригласил в пустующее крыло общежития.

— Схема общежития и Академии непосредственно с лабораторией будет скинута всем на зум. Часы работы столовой и теплицы тоже. Магистр Зейн распорядился отдать это крыло в ваше полное распоряжение. Мы подчиняемся. Кстати, кто в вашей группе старший сотрудник?

— Я, — бодро ответил Холдэн.

Куратор кивнул.

— По всем вопросом обращайтесь лично ко мне. А вот ваши «апартаменты». Извините, условия и распорядок здесь крайне строгие. У нас обучаются будущие воины. Мы не ждали так скоро гостей из Первого мегаполиса.

— Всё в порядке, тиан, — Юна состроила красивому дракону глазки. — Уверена, нам будет комфортно.

Я (вслед за всеми) активировала консоль доступа на входной панели, перекодировала под свою ДНК и вошла в личную комнату. Когда стальная дверь за спиной бесшумно закрылась, бросила сумку на стул и осмотрелась. Одноместная кровать, встроенные в стену шкафы, санитарная зона с душем — никакой разницы с людским оснащением кают и жилых модулей.

Хотя, нет — сев на кровать, уставилась на универсальные черные ботинки с липучками — разница все-таки есть. В Кторианской Республике я была — своя, а здесь — абсолютно чужая. За все дни полёта законный муж-дракон даже не поинтересовался моим состоянием, сбросив на брата-главного стража, и развлекается то ли с Избранной, то ли решает некие государственные дела.

Сузила глаза.

А что, если когда война с орвеями закончится, еще раз затронуть с Раксаном болезненную тему развода? Я выполнила часть сделки, стала ему женой. Драконы помогли людям в битве с паукообразными чудовищами.

Если подумать здраво — мы больше ничем друг другу не обязаны.

— Тиа Антей, — громкий стук в дверь отвлёк от мыслей. — Идёте обедать?

Лард. Обходительный, молодой, настроен дружелюбно. Эх, ну почему не он Повелитель Тёмной Галактики?

— Да! — Крикнула я.

Сбросила полетный комбинезон, бодро натянула узкие брюки, рубаху и кожаную куртку и вместе с помощником отправилась в столовую на нижний ярус. Когда мы пришли, вся группа была уже там. Дамы-сиэнки предсказуемо скривились, сидя за отдельным дальним столиком вдвоем, а вот мужчины-драконы, собравшись вместе, улыбнулись.

— София, Лард, садитесь с нами.

Мясо и картофель показались слишком жесткими, хлеб — черствым. Кофейный напиток горчил. Съев от силы половину порции, выданной пищевым автоматом, отклонилась на спинку, подумав, что курсантов Академии кормят — так себе. А ведь — они будущие воины, им защищать рубежи Темной Галактики. Надо взять этот пункт на заметку и поговорить с Главой учебного заведения.

— … а вы, что думаете, коллега? — Холдэн с остальными драконами посмотрел на меня.

— Вы о симбиозе клеток специфичных для данной планеты культурных растений и металлобактерий?

— Именно.

Пожала плечом:

— Необходимо взять образцы местной почвы, разложить на составляющие и попробовать насытить питательными веществами на основе железа. И после этого делать выводы.

Мысль прервал жуткий грохот на улице. Вздрогнув, поймала себя на том, что от гула закладывает уши, а внутри всё мерзко вибрирует. Стекла дрожали; пол и стены ходили ходуном. Казалось, планета вот-вот расколется пополам. Атака из космоса? Планетарная катастрофа?

Мы дружно кинулись из столовой на соседнюю смотровую площадку и прильнули к обзорным окнам. Вдоль горизонта полыхало синее пламя.

— Работают фотонные излучатели, — перекричав дикий грохот, Лард указал пальцем в небо. — Смотрите.

В серых облаках разворачивалась смертельная битва. Юркие неизвестные звездолеты из черного металла маневрировали на геостационарной орбите Форзена, в то время как фотонные лучи пытались их сбить. Облака полыхали синими вспышками. Раздался грохот и два звездолета взорвались. Призрачные лучи ловко захватили новые неопознанные космические корабли и уничтожили. Академию вместе с колониальным городком накрыла мощная ударная волна.

— Какой кошмар!

Юна с Лойей зажали уши.

— Почему нас не предупредили о том, как здесь опасно?

Я, затаив дыхание, наблюдала за межзвёздным противостоянием. К счастью, всё быстро закончилось. Фотонные излучатели испарили все неизвестные корабли, а затем вновь ударили в небо вертикальными столпами синего света.

— Очередная попытка прорыва, — за спиной раздался грозный голос куратора.

Мы обернулись.

— Не пугайтесь. Система обороны работает, как часы. Нарушители были захвачены в поле поражения и уничтожены.

— Вы о нарушителях из Туманности Нтхи? — Лард нахмурился.

— Именно, тиан. — Куратор поморщился.

Возле него — неприступным изваянием держался Кэйл. Острый взгляд брата моего мужа был направлен на меня.

— Попытки прорыва в Сиэ случаются каждую неделю. Только на прошлой мы испарили сотню звездолетов галактических пиратов и работорговцев, пытающихся прорваться через эту звездную систему в нашу Галактику.

Страх липким ручейком пополз по венам. Если бы знала о реальной опасности на Форзене, не задумываясь, отказалась бы от участия в экспедиции.

— А кто эти пираты и работорговцы? — Не удержалась от вопроса.

— Отбросы со всей Вселенной, тиа София, — холодно ответил Кэйл. — Туманность Нтхи даёт приют головорезам всех рас, без исключения. А заправляет ей по слухам влиятельный оборотень-дракон.

— Сиэнец? — Я удивилась.

— Да. Знаем только он — беглый преступник, более подробной информацией не обладаем. Правда, о нем давно не было никаких вестей. Возможно, погиб в одном из звездных сражений. Тем не менее, опасность по-прежнему крайне велика. Вы сами стали свидетелями — насколько обитатели Туманности жаждут прорваться в наши пределы и устроить тут хаос.

— А потому, господа, — куратор обвел группу мрачным взглядом, — укрепление и засевание Форзена и других планет-форпостов очень важны для выживания нашей цивилизации. Вся надежда на вас.

Отходя от неприятной информации, покосилась через плечо. На горизонте серебрился синий свет. Небо полыхало остаточными плазменными излучениями. Над планетой гулял отдаленный космический гул.

— Если вы пообедали, я охотно сопровожу в лабораторию, — куратор пригласил за собой.

Драконы переглянулись и, решив не затягивать с осмотром временного места работы, вышли в коридор. Только я никак не могла совладать с внутренней дрожью. Человеческие психика и эмоции на порядок слабее, чем у оборотней-драконов. Может, поэтому природа украла у людей и драконов возможность завести общее потомство?

Воспоминание, что мы с Раксаном — несовместимы, сломило последний защитный барьер. Слезы против воли покатились по щекам.

— Всё в порядке, госпожа? — Кэйл приблизился и осторожно обхватил меня за плечи. — Вы в безопасности. Раксан приказал защищать вас ценой жизни, и я буду защищать.

Всхлипнув, прошипела:

— Если бы я была ему дорога, как вы пытаетесь убедить, Раксан был бы сейчас рядом!

О, как же ненавижу себя в минуты слабости. Брошенная жена жалуется брату мужа на несправедливую жизнь. Смешно и жалко одновременно!

Во взгляде Кэйла сверкнул металл.

— Брат не может быть с вами.

— Еще бы, — фыркнув, тыльной стороной ладони стерла слезы. — Угождает неотразимой Эйлин.

— Ошибаетесь. Император не с Избранной.

— Не надо, тиан Кэйл. Ложь вам не к лицу.

— Вы не понимаете, София. Ваш муж покинул Сиэ. Он… на галактической войне.

Хлопнула ресницами:

— Что?

— Раксан лично ведёт Звездный флот драконов в содружестве с войсками Кторианской Республики.

— Хотите сказать… — слова застряли в горле. — Муж вместе с людьми в эти самые мгновения отражает агрессию чудовищ-орвеев?

— И спасает звездные системы Республики от истребления. — Дракон, подавляя гнев и явно не разделяя порывов брата, скрипнул зубами. — Страшно рискует жизнью.

Дыхание перехватило.

— Но зачем?

— Ради вас, госпожа.

Я попятилась и шлепнулась на металлический стул, не сводя с Кэйла мутного взгляда.

— Меня?

— Раксан решил сделать подарок в честь свадьбы. Спасти ваш мир.

— Я не просила…

— Драконы не спрашивают разрешения, тиа София. — Брат моего мужа стиснул челюсть. Суровое мужское лицо стало более жестким, с угловатыми чертами. — Ради любимой женщины мы готовы на всё. Даже умереть.

— Что вы сказали?

«Любимой»? Он бредит?

— После вашего совместного полета на орбитальную станцию, Раксан сильно изменился. Перестал навещать Эйлин и сына. Был раздражен, холоден, постоянно цеплялся к подчиненным. Его внутренний дракон разрывался меж двух огней. Я никогда не видел Повелителя в такой ярости и гневе. Устав бороться с притяжением к официальной жене, он отдал приказ частям Звездного Флота выдвигаться в Республику и сразу покинул Ритию. Правда, перед этим увез с планеты Эйлин. Чтобы не посмела причинить вам вреда.

— И вы всё это время молчали?!

Я смотрела Кэйлу в глаза и не могла унять бешеное биение сердца.

— Брат запретил говорить. Не хотел вас волновать, — Главный страж отвел холодный взгляд и нахмурился. — Ваше состояние и без того было на грани. Раксан подарил жене время побыть наедине с собой, всё обдумать и успокоиться.

— Он бросил меня!

— С чего вы взяли?

— Бросил одну и улетел, — крикнула, давясь слезами. — Знаете, как это называется в мире людей? Предательство!

Брови Кэйла изогнулись.

— У нас всё иначе, София. Сражаясь за ваш мир, брат даёт понять, как сильно вы стали дороги ему. Поверьте, ни один сиэнец не станет рисковать жизнью ради женщины, к которой не питает сильных чувств.

В венах горячей лавой кипела кровь, голос охрип. Тихо выдавила:

— Раксан меня лю…

Вопрос оборвал тяжелый топот из коридора. В столовую нагрянул взволнованный Лард.

— Мы заждались в лаборатории, тиа Антей. У вас все хорошо?

Вытерев слезы, прошептала:

— Да. В глаз что-то попало, а милорд Кэйл помог.

Брат моего мужа громко хмыкнул, но поддержал легенду коротким кивком. Я поднялась и, стараясь дышать глубоко и часто, отправилась вместе с помощником.

Продолжать разговор о Раксане не было сил.

Все внутри разболелось от тревоги за этого несносного, наглого и скрытного дракона. Вот ведь достался законный муж! Мало того, что физически несовместимы, так еще и будто говорим на разных языках.

С ума сойти! Я — тут, а он в самом пекле сражений с беспощадными орвеями. Хоть бы прислал небольшое сообщение, но молчит! И попробуй поверь, что я действительно заинтересовала этого противоречивого мужчину-дракона.

Войдя в тепличный комплекс с куполообразной стеклянной крышей, оборудованный по последнему слову техники, заметила всю группу возле резервуаров с семенами.

Драконы бурно обсуждали процесс проращивания на начальном этапе. На страдания не было времени. Напомнив себе, что я не только жена властного дракона, но и квалифицированный специалист-агроном включилась в работу.

Последний свободный стол обнаружился в глухом углу, без окон, рядом с проемом, ведущим на склад. Стараясь не обращать на это внимания, заняла стул, активировала экраны, вмонтированные в столешницу, и, получив предварительные характеристики планеты, произнесла:

— Прежде чем начинать эксперимент, коллеги, необходимо взять образцы местной почвы. Непосредственно вблизи колонии. И дальше, на юг и восток.

— Мы на улицу после той битвы, ни ногой, — вызывающе заявили сиэнки.

— Я пойду, — Холдэн уверенно поднялся из-за стола.

— Я с тобой, — подал голос симпатичный, мускулистый Эндэр Бонс.

— А я буду страховать. — Решительно закончил Лард.

Драконы коротко обменялись конечным маршрутом, закинув его себе на зумы, и отправились на склад за оборудованием и средствами защиты. Планетарная поверхность была безжизненна и пустынна — перед выходом из-под купола надлежало облачиться в специальные комбинезоны, а на лицо надеть дыхательные маски.

— Удачи, мальчики, — крикнула Лойя.

Я проводила широкоплечих красивых мужчин взглядом и сосредоточилась на культурных растениях, пригодных в пищу в Темной Галактике. Предстояли долгие, кропотливые исследования генома и ряда свойств местных бактерий. Вот только сердце гулко колотилось, а голова гудела, переполненная мыслями о Раксане.

В солнечном сплетении пылал огонь.

Хоть бы с мужем ничего не случилось.

И он вернулся домой — целым и невредимым.