Измена. Твоя нежеланная (СИ)

Глава 18

От гладких стен отражался грозный голос отца:

— Будь покорной женой. Исполняй любую прихоть чешуйчатого чудовища. От этого зависит — будущее человеческой цивилизации.

Он сурово смотрит сверху вниз, на меня — сидевшую на жестком металлическом стуле в пустой комнате с белыми панелями. Холодный взгляд синих глаз пронзает насквозь. Пожилой повелитель Республики — ктор мрачен и решителен.

— Ты поняла меня, Софи? От того, как будешь вести себя в постели Императора драконов, зависит судьба твоего народа. Делай все, что прикажет этот ящер. Ублажай. Угождай. Подчиняйся. Даже если он не полюбит тебя, даже если будет жесток или отдаст своим воинам — делай всё, чтобы сиэнцы оказали людям помощь в борьбе с орвеями.

Я вжала голову в плечи, закрывая глаза.

Моя участь предрешена. Или стану игрушкой бессердечного повелителя расы оборотней-драконов, или мой мир будет стёрт беспощадными паукообразными колонизаторами.

— Да… отец, — отвечаю одними губами. — Я буду ему хорошей женой.

— Не сомневаюсь. — Человек, которого я почти не знаю, и которого все годы жизни на Тессе видела только по новостным каналам, жестко обхватывает за подбородок пальцами, и приподнимает мне голову.

Ледяные синие глаза обжигают властью.

— Запомни, дочь. Не вздумай разрывать брачный договор с сиэнцем. Это нерасторжимый договор. Отныне и до конца своих дней, ты — жена Императора драконов.

— Я… и не собираюсь, отец…

— Не перебивай. После церемонии перейдешь в его личную собственность. Как бы он к тебе не относился, что бы ни делал — оставайся в Темной Галактике. И никогда не заикайся о разводе. А если вздумаешь бежать из Сиэ, имей в виду, Республика обратно тебя не примет.

Ужас пронзает сердце.

— Что?

— С недавних пор ты часть мира оборотней-драконов и останешься там навсегда. Таково мое последнее слово.

… Вздрогнув всем телом, неохотно шевельнулась.

В висках пульсировала боль: я показалась себе неповоротливой и тяжелой.

Воспоминание из прошлого было настолько ярким и пугающим, что вызвало горький невольный стон. Я вспомнила отца. Наш последний разговор накануне брачной церемонии с будущим мужем-драконом.

Ктор откупился своей незаконнорожденной дочерью.

Отдал меня сиэнцам, как вещь в обмен на желанный военный альянс.

Как глупо получилась. Сбегая с пиратского звездолета, от злобного жениха я мечтала вернуться домой. Но совсем забыла, что возвращаться-то некуда. Путь на Тессу для меня навеки закрыт.

Потерев спросонья лоб, приподнялась и очень удивилась.

Где я?

Огромные светлые покои впечатляли роскошью и красотой. Серебристые стены, пол и потолок излучали сияние. В широкие окна, пронзая легкие газовые занавеси, втекали оранжеватые лучи. Кровать, на которой меня расположили, впечатляла размерами. Тут легко уместятся сразу четыре человека. Наряд тоже был необычным. Старый, потрепанный космический комбинезон сменило шелковое многослойное платье нежного сиреневого оттенка. Перламутровая ткань икрилась на свету сотнями искр, а когда я к ней прикоснулась, мелодично хрустнула.

Провела рукой по гладкому шелку и, поймав себя на зверином аппетите, слезла с кровати.

Ладонь механически прижалась к животику, а все мысли и чувства устремились к малышу. Жив, здоров… и очень голоден.

В покоях была одна. Первое, что обычно делает человек в незнакомой обстановке — кидается к окну — изучить место нахождения. Я надеялась увидеть современный мегаполис, лесной массив — что угодно, но взгляд уперся в серебристую взвесь облаков. Пушистый белоснежный саван лизал фундамент — казалось, огромный особняк по воле техномагии сам плывет по облачному морю.

В животе послышалось голодное урчание.

— Да, маленький. Я тоже сильно проголодалась, — шепнула под нос, а через миг за спиной раздался тихий голос:

— Доброе утро, тиа.

В покои вошли некрасивые девушки чуждой расы. Синекожие, с черными глазами и гладкими белыми волосами. Их тела обвивали однотипные шелковые платья на бретельках серых тонов.

— Мы ваши служанки, — сообщила вторая слева. — Тиан Дарэн наказал обеспечить свою невесту всем необходимым…

— И ответить на любые интересующие вопросы.

Я повторно застонала. Совсем забыла! Провались этот гадкий пират пропадом!

— Где я? — Процедила сквозь зубы.

— На Эмфрите.

— В Городе на Скале.

— А конкретней?

— В личном поместье Господина. Это его дом, а это, — синекожая служанка обвела просторное помещение рукой, — ваши личные апартаменты.

Я бросила беглый взгляд на запястье, скованное по прихоти дракона усыпляющим артефактом. Браслет пропал. Вместо него пальцы, запястья, предплечья и даже щиколотки украшали всевозможные драгоценные браслеты и кольца. Сломанная рука к удивлению больше не болела.

Недовольно тряхнув конечностью с кучей украшений, спросила:

— Долго я спала?

— Десять часов с момента прилета.

— Мы переодели вас, поместили в медитек и после исцеления всех внутренних и внешних повреждений, привели в порядок.

— Вам надо поесть.

Покосилась на круглый стол, уставленный подносами с ароматной едой, и растерла плечи онемевшими пальцами.

— А где мой… жених?

— Улетел на Тонгу, госпожа.

— Это третий спутник Эмфрита, — объяснила вторая служанка. — Тиан Дарэн просил передать вам свои искренние извинения.

Моя бровь удивленно изогнулась. Пират способен извиняться?

— За что?

— Он планировал совершить брачный ритуал, сразу, как только вы очнётесь. Но на Тонге начались массовые волнения. Господину пришлось всё бросить и улететь.

— И когда жених вернется? — Я вдруг поняла, что все это время глажу живот ладонью. Одернула себя и опустила ладонь.

Служанки переглянулись.

— Мы не знаем. Может, через сутки.

— А возможно, через галактическую неделю. Тиан приказал его дожидаться.

Я громко фыркнула.

— Приказал?

— Да, госпожа. А еще велел хорошо питаться.

— И чувствовать себя в этом поместье, как дома. Оно отстроено на самой высокой скале Верхнего города. С одной стороны — окружено обрывами, а с другой — кислотным океаном. Вы здесь в полной безопасности.

Скорее уж — в тюрьме. Я покосилась на облачное марево за газовыми шторами и от досады прикусила губу. Я в неприступной крепости, из которой не сбежать!

* * *

Дарэн не появился ни вечером, ни на следующий день, ни даже через неделю.

Слоняясь по поместью в облаках, я в деталях изучила весь верхний этаж, неофициально названный «женским крылом». Два нижних принадлежали обитателям-мужчинам — спускаться туда без ведома Хозяина Туманности строго воспрещалось.

Скучая в просторных апартаментах бело-серых оттенков, взялась исследовать запущенный внутренний сад, расположенный прямо под стеклянным куполом. А на вторые сутки вынужденного заточения в доме пирата рядом с садом обнаружила небольшую смотровую площадку. Облицованная мрамором, она была обнесена низким заборчиком, который терялся в облачной пелене.

Взбежав по лестнице, оглянулась. Отсюда открывался вид на бескрайнее серое небо с тремя спутниками разных оттенков. Звезда системы была значительно удалена и казалась золотистой тусклой точкой.

Внизу плыл облачный океан. Белые густые волны сталкивались, разлетались — закручивали спирали. Правда, один раз облака разорвал порыв холодного ветра, и внизу проступил большой, густозаселенный город в грязных серо-коричневых оттенках. Дома были старыми, с обшарпанными крышами. На дорогах виднелся мусор и обломки.

Ни транспортной системы, ни летающих каров — я не заметила. Только космопорт вдалеке. Судя по всему, о цивилизации на Эмфрите прежде не слышали. Город словно выхватили из старинной книги про древнее земное средневековье: зловонное и опасное. Исключение разве только составляли ряды громадных труб вдоль горизонта, обильно дымившие чем-то угольно-черным.

Резкий порыв холодного ветра заставил поежиться и вынырнуть из размышлений недельной давности.

В поместье поддерживается оптимальная плюсовая температура, но на поверхности планеты средние показатели обычно — не выше нуля.

В надежде повторно рассмотреть город внизу, подошла к заборчику и, поглаживая живот, застыла в ожидании.

Он появился на площадке почти бесшумно.

Его выдала широкая тень, искоса упавшая на мраморные плиты. А еще я уже привычно испытала яростное отторжение своего малыша. Вздрогнув от всплеска негативной энергии, обернулась и увидела рядом свой самый страшный кошмар.

Дарэн возвышался около лестничного пролета со сложенными руками. Внимательный драконий взгляд скользил по моей фигуре, закутанной в пушистые меха.

— Соскучилась, сиана?

— Нет, — совладав с испугом, бросила я.

Он самодовольно изогнул темную бровь.

— А я скучал. Думал, вернусь — кинешься в объятия. Поцелуешь.

— С какой стати? — Вместе с малышом издала злое рычание.

— С той, что мы — пара. И нужны только друг другу, Софи.

Дарэн на удивление сдерживал буйный нрав. Говорил спокойно и тихо.

Я бегло осмотрела высокую драконью фигуру — стандартные брюки, ботинки, кожаная жилетка на голом теле. Темный ежик блестит в солнечных лучах. В отличие от меня дракон не мерз, а наоборот источал всем телом — жар. Даже на расстоянии я чувствовала исходящее от него тепло.

— Я не понимаю, — прошипела сквозь зубы.

— Думаю, понимаешь. Ты такая же отвергнутая своим народом, как все обитатели Нтхи. Пока я подавлял мятеж на Тонге, дал задание своим шпионам о тебе разузнать. — Дракон сделал паузу и шагнул в мою сторону. — Твой отец продал тебя. А муж променял на любимую Избранную. Только не говори, что ничего не помнишь.

Я закусила губу.

Стресс подстегнул новую вспышку воспоминаний. В голове отчетливо возникает имя любовницы моего мужа-дракона… Эйлин!

Пират усмехнулся:

— Самое время осознать неизбежное.

— О чем вы?

— Все, кто рано или поздно оказываются в Туманности, остаются здесь навеки.

— Я не останусь, — прошипела решительно. — И за вас не пойду.

— Пойдешь.

— Никогда!

Дракон, поражая выдержкой и сдержанностью, холодно улыбнулся:

— Допустим, я отпущу свою сиану. Проявлю жест доброй воли. И куда ты подашься?

— Домой.

— У тебя нет дома, Софи. Больше нет. Люди отдали тебя сиэнцам в обмен на помощь. Вот только мужу ты оказалась не нужна. У него уже определилась любимая женщина, которая родила ему ребенка. Вторая жена стала обузой.

— Неправда!

— Правда. Себя не обманешь.

Подобно хищнику — медленно и неотвратимо, Дарэн приближался ко мне, гипнотизировал взглядом и вдыхал мой аромат.

— Вселенная — огромна. Я найду себе место, — заявила уверенно.

Малыш внутри рычал и скалился, негативно реагируя на приближение чуждого мужчины-дракона. А каждое его слово воспринимал в штыки.

Не чувствуя темной, могущественной «силы» во мне, «жених» возразил:

— Зачем бежать, если ты можешь обрести новый дом здесь. Со своим истинным, Софи. Все мы, так или иначе, что-то потеряли в прошлом. Нтхи дал нам приют. Дал надежду. Останься со мной, моя сиана. Клянусь, я стану лучшим мужем, чем тот… другой. Буду заботиться о тебе. Оберегать. Просто дай мне шанс. Позволь доказать, что тоже умею быть ласковым, нежным, заботливым.

Вкрадчивый мужской шепот притупил мое внимание.

Прикрыла глаза, стараясь не сорваться на бег, а когда открыла — было поздно. Пират приблизился вплотную. Сильная мужская ладонь легла мне на макушку, вторая обхватила за талию. Он прижал меня к голой груди, склонился и поцеловал.

Легкие опалило жгучим огнём.

Тело встряхнуло от отвращения и злости.

Гипнотическая пелена рассеялась — я вспомнила, кто передо мной, и грубо пихнула дракона в грудь.

— Никогда!

Дарэн отпрянул, суживая змеиные глаза. В ожидании проявления буйного нрава жениха — вжала голову в плечи и приготовилась к болезненному удару по лицу, но он вдруг шагнул в мою сторону, заключил в объятия и крепко обнял.

— Знаю, ты мне не веришь. Видишь во мне монстра, — хрипло шепча, гладил меня по волосам и терся о локоны щекой и носом. — Я не всегда был таким. Нтхи — суровое место, Софи. Здесь или ты, или тебя.

— Все это неважно, если я по-прежнему ваша пленница!

— Не пленница. Моя невеста.

— Уже сказала — за вас не пойду!

Дарэн издал тяжелый вдох, выдержал паузу, очевидно о чем-то размышляя, и произнес такое, отчего я оцепенела.

— Ладно. Будь, по-твоему. Я женюсь на тебе, когда сама меня попросишь.

— Что?

— Больше никакого принуждения, сиана. Ты вольна жить в поместье, в Городе на Скале. С этой минуты — ты свободна.

— Я… — от волнения в горле пересохло, — могу улететь?

— Можешь. Если хочешь. — Послышался зубовный скрежет. Эти слова дались дракону нелегко. — Но поверь, тебе некуда лететь. Республика о тебе давно забыла. А муж-дракон и подавно. Останься в Нтхи. Я все ради тебя сделаю. Только останься.

Я попыталась вырваться из цепких объятий, и пират к огромному удивлению ослабил хватку. Отпрянув к низкому парапету, за которым простирался облачный океан, внимательно всмотрелась в суровое и напряженное лицо мужчины. Было видно, каких усилий ему стоит сдерживать внутреннего зверя, рвущегося к обретенной истинной паре. На мужских висках сверкали капельки пота, а сомкнутые зубы тихо скрежетали.

Тем не менее, Дарэн стоял неподвижно. Лишь сверлил меня исподлобья и раздувал крылья носа.

— Ради тебя я изменюсь, — произнес глухо. — Уже меняюсь.

— Например?

— Отныне и пальцем тебя не коснусь, пока сама не попросишь. Спи спокойно, в твою спальню путь мне закрыт. Никаких приказов, повиновения. Теперь ты хозяйка этого поместья. Всей Туманности! Не я.

Я с изумлением обхватила плечи руками. В душе бесновалось пламя сомнения.

Что если играет с наивной человеческой девушкой? Туманит бдительность, осторожность, а сам ведет опасную двойную игру?

Облизнув пересохшие губы, вспомнила подругу Риану и старого дракона Вэя, с коими усердно мастерила теплицы на побережье.

Ладно, пиратище. Сейчас проверим — насколько ты держишь данные сиане клятвы.

— Если так, требую немедленно освободить всех невольников с мусорной планеты Унар.

Дракон и бровью не повёл, только коротко кивнул головой:

— Твое слово — закон. Считай, все они уже свободны и летят обратно в Темную Галактику.

— Тогда вот мое второе указание. — Я набрала воздух в грудь и, выдерживая тяжелый взгляд мрачного мужчины, прошипела: — Больше никаких нападений на Сиэ! Зачем воевать с Темной Галактикой, когда можно заключить с оборотнями-драконами дружественный союз?! Начать торговлю, обмен знаниями и технологиями! В Сиэ очень много ученых. А в Туманности полно полезных ископаемых и редких элементов. Сиэнцы и обитатель Нтхи могли бы начать взаимовыгодное сотрудничество! Это лучше постоянных военных конфликтов!

Плотно сжатые губы Дарэна тронула улыбка.

— Слова истинной правительницы.

— Это да или нет?

— Всё очень не просто, сиана. Но если попытаться… возможно, нам удастся наладить с давним противником контакт.

Я устало покачнулась, не веря собственным ушам.

— Серьезно?

— Абсолютно.

Кажется, прикрыла глаза всего на мгновение, чтобы осмыслить невероятную уступку «хозяина» Нтхи, и опять очутилась в кольце властных могучих рук. Правда, на этот раз дракон лишь слегка приобнял меня за плечи и аккуратно повлек от края смотровой площадки на центр.

— Отойди от края.

Я механически кивнула и поймала себя на том, что малыш проголодался. Да и я, проведя на открытом воздухе, много времени изрядно продрогла и ослабла.

— Что еще я могу сделать для вас, моя повелительница? — Вкрадчивый голос Дарэна напомнил, где и с кем я нахожусь.

— На сегодня указов достаточно, — пробормотала, не открывая сомкнутых век.

Над головой послышался хриплый смешок.

— А я только начал входить во вкус.

— Всё еще впереди, — пригрозила сурово.

— Очень надеюсь.

Несколько минут мы стояли вплотную.

Дракон едва касался меня ладонями, а частое мужское дыхание жгло кожу лица. Он с интересом разглядывал мои черты, облик, вдыхал аромат, а я мысленно радовалась, что сиэнцы, похищенные тем жутким вечером с Форзена, вернутся домой живыми и невредимыми. Риана снова увидит любимого жениха, и они будут счастливы.

А как же я? горько шепнуло разбитое сердце.

Принять предложение этого непробиваемого и странно смиренного мужлана и попробовать наладить отношения? В конце концов, я его пара! Или запрыгнуть в звездолёт и рвануть обратно в Республику — на родную Тессу?

— Ну что, Софи, — из раздумий вырвал тихий рык. Одной рукой Дарэн нежно гладил мою щеку костяшками пальцев, а второй сжимал за плечо, — останешься в Туманности? Вместе со мной.