Планета Рития, Звёздная система Ново-Сиэ
На то, чтобы освоиться в личном крыле у меня ушли целые сутки.
На нижнем этаже располагались гостиные, столовая, гостевые и тренировочные залы. Второй занимали несколько спален, роскошная ванная комната, купальня и рабочий кабинет, а третий был занят бассейном, медицинским блоком и залом для медитации.
Муж оказался верен данному слову.
Сдав жену на попечение служанкам с высокомерными змеиными взглядами, исчез и больше не появлялся. Проснувшись этим утром на широкой кровати в полном одиночестве, отметила, что акклиматизация на новой планете прошла успешно. Вчера болела голова, и подташнивало, но сегодня я чувствовала себя прекрасно. Физически. Эмоционально все так же пребывала в упадке и полном отчаянии от безысходности.
Натянув удобный брючный костюм, коснулась на шее пузырька с духами, стилизованного под изысканное женское украшение — в виде синего кулона. Духи подарили друзья и коллеги на память о Тессе. По условиям брачного контракта в дом мужа я должна была прибыть ни с чем. Но ослушалась, прихватив с собой синий флакон, и не жалею.
Капнув на кожу несколько капель, вдохнула сладковатый аромат сирени, затем неторопливо позавтракала и вышла на террасу полюбоваться рассветом чужого мира. Родную систему оборотней-драконов освещала двойная звезда. Тусклое ночное солнце медленно ползло за горизонт, а в это время с другой стороны восходило второе солнце — крупное, пылающее бордовым огнём, отчего небо над планетой драконов Ритией имело постоянный нежно-золотистый оттенок.
Полюбовавшись рассветом, вспомнила работу в теплице, дружеские улыбки коллег и опыт по извлечению из карликовой пшеницы дефектных ген. Глотая слезы так, чтобы этого не заметили служанки, активировала зум и в несколько строк написала коллегам сообщение.
«Привет, это я. Двое суток назад вышла замуж. У меня всё хорошо. Осваиваюсь в доме мужа».
Понятно, что на самом деле это всего лишь красивая сказка. Правда была иной. Вот только ради будущего Республики я обязана ее скрывать. Вздохнув, стерла слёзы и, успокоив разрывающееся на части сердце, тем, что уже завтра отправлюсь в Университет науки знакомиться с новым местом «работы» в оранжерее, спустилась на первый этаж.
Просторная гостиная с многофункциональной мебелью примыкала к цветущему саду. Часть стены была застеклена — я видела темно-зеленые кустарники, усыпанные цветами, деревья с бронзовой корой и серебристыми листьями, черные кактусы с ярко-синими плотоядными колючками.
От изучения местной флоры отвлек холодный женский голос:
— Тиа, у вас будут еще какие-нибудь пожелания?
За спиной стояли служанки в одинаковых серых комбинезонах. Женщины расы оборотней-драконов, как я успела убедиться, были очень похожи на нас — людей. Все как на подбор стройные, мускулистые, с длинными волосами, которые они укладывают замысловатые в прически и необычными глазами с фиолетовыми радужками.
— Нет, — оборачиваться не стала. — Можете идти.
Женщины испарились, а я вышла в сад, окунаясь в приторный аромат цветов и трав. Заметив дорожку из пластиформа, неторопливо двинулась вглубь, к журчащему фонтану. Воздух был теплым, гравитация чуть меньше моей родной планеты Тессы, от того при каждом шаге казалось — я слегка подлетаю над землей.
Новые виды растений заинтересовали. Во мне проснулся азарт агронома-биотехнолога. Я закончила спецкурс всего полгода назад и как подающий большие надежды специалист была отправлена на работу в Главную теплицу колонии.
У меня и парень был — Рик. Мы встречались несколько месяцев. Правда, как только он узнал, что меня выбрали в качестве будущей супруги Императору Темной Галактики, мгновенно разорвал отношения и начал встречаться с моей лучшей подругой Селеной. Так я лишилась парня и подруги. Надеялась — молодой муж залечит душевные раны, но вместо исцеления он окончательно меня добил.
— Иди сюда…. поцелуй меня. Поцелуй. Я так по тебе соскучилась.
В себя вернул шелест листьев и томный женский голос, пронизанный горловым урчанием. Люди так разговаривать не умеют, только оборотни-драконы.
— Я тоже, крошка. Безумно, — ответил грубоватый мужской баритон. — Этот собственник совершенно не дает тебе проходу. Постоянно держит в своей спальне. Уже забыл, когда мы в последний раз виделись.
В густых зарослях цвета изумруда мелькали два силуэта.
— Знаю, милый, — опечаленно заметила женщина. — Но надо терпеть.
— Я устал терпеть, Эйлин. Хочу постоянно видеть тебя и нашего сына!
— Тише, — зашипела она гремучей змеёй. — Я же просила не так громко!
— Шевари его поглоти. Пусть Раксан знает, ты только — моя! А ему никогда не принадлежала. И сына родила от меня!
Застыв от неожиданности, я секунду приходила в себя.
Эйлин? Избранная моего мужа?
Набравшись смелости, на цыпочках приблизилась к кустам и тихонько раскрыла широкие листья. У беседки, оплетенной колючим плющом, страстно обнимались мужчина и женщина. Его рассмотреть не смогла — дракон стоял ко мне спиной — широкоплечий и высокий, в черном плаще до пят и капюшоне, натянутом на голову. А вот соперницу, которую мне предпочел супруг, изучила внимательно.
Она была очень красива. Светлокожая. С личиком в форме сердечка и точеной фигуркой, обвитой шелковым синим платьем. Большие фиолетовые глаза в обрамлении пушистых ресниц жадно смотрели мужчине в лицо. Черные волосы окутывали ее тяжелой волной. Изящные ручки, унизанные браслетами и кольцами, она устроила на его шее, а сама льнула к нему всем телом.
— Опять за свое? — Фыркнула «избранная» Раксана. — Да, это твой сын, только твой. Но мы же договорились держать это пока в секрете.
— Я не могу. Дракон сходит с ума. Рвется к тебе. Эйлин, любовь моя, давай всё бросим и сбежим на край Темной Галактики. Только ты, я и наш малыш?
Женщина отпрянула от любовника с кислым лицом:
— Сбежим? Когда мы так близки к цели? Нет! Раксан искренне верит, что я его Избранная. Артефакт, добытый тобой из недр Проклятой Планеты, прекрасно «внушает» Дракону, что я его пара!
Она сбросила шелковую бретельку и провела ладонью вдоль плеча. На бледной коже на мгновение высветился синеватый спиралевидный узор, испуская едва уловимые энергоимпульсы.
Я почувствовала легкое покалывание и холодок.
— Энергетическое воздействие настолько велико, что этот глупец верит, будто я и зачла от него, — торжествующе усмехнулась Эйлин, возвращая бретельку на место. — Думаю, я действительно ему нравлюсь. Ну, и очень хорошо ублажаю в постели. Повелитель не видит дальше собственного носа. Все идёт согласно плану.
— А что наш сын?
— Вторая ипостась ребенка пока в спящем состоянии. Начнёт проявляться только к трём-пяти годам жизни и вот тогда Раксан может почувствовать, что сын от другого. Но ведь к этому времени народ привыкнет к тому, что мой сын — прямой наследник. Будет слепо верить — его отец Император. И когда Раксан внезапно пропадёт, к примеру, без вести… никто не посмеет усомниться в праве моего сына на престол.
— Ты станешь регентом до его совершеннолетия.
— И как скорбящая вдова смогу призвать любого дракона себе в мужья.
— Этим мужем стану я?
— Да, любимый. Но для этого тебе придётся устроить Раксану несчастный случай. Не сейчас. Гораздо позже. Готов?
— Ради тебя и сына, я это сделаю! — Мужчина с жадностью стиснул ее хрупкую талию ладонями в перчатках и припал к губам.
— Сделай! Или зачем я претворяюсь влюбленной в этого собственника последние десять циклов?! Ты более достоин править Темной Галактикой, но выбор Оракулов все равно пал на него! Пора исправить эту галактическую несправедливость, — Эйлин обхватила голову любовника ладонями и пленила пылающим фиолетовым взглядом.
— Да, моя сиана, — хрипло, урча от нетерпения, произнес незнакомый дракон и припал к ее губам в поцелуе.
Пораженная этой картиной и тем, что услышала, отступила на шаг. Как назло под подошвой хрустнула сухая ветка. Дракон резко выпустил Эйлин из объятий и оглянулся. Я обрадовалась — сейчас смогу его увидеть. Увы, капюшон был так низко натянут и создавал эффект тени, что очертания мужского лица терялись во тьме.
— Там кто-то есть, — прорычал настороженно.
— В зарослях? — Уточнила лживая пара моего мужа.
— Да.
— Исключено. Раксан рано утром улетел в сектор Галаксиона, лично курировать строительство новой колонии. Кроме меня и него в Запретный сад остальным доступ закрыт.
— Нет, там кто-то прячется… — в пугающей темноте «лица» вспыхнули две фиолетовые светящиеся точки. — Чужак.
Зажав рот ладонью, в ужасе попятилась и только сейчас сообразила, что за размышлениями углубилась в императорский сад, пересекла границу чужих территорий и очутилась в крыле Избранной.
Дракон шумно втянул воздух носом.
— Чувствуешь?
— Странный запах, — согласилась Эйлин. — Цветы с другой планеты?
— Не уверен.
Я стиснула дрожащими пальцами пузырек с духами на груди. Оборотни-драконы учуяли аромат сирени! А если бы не нанесла ароматические капли на кожу, то в два счёта распознали мой собственный запах. Интересно, как долго после этого я бы прожила в правительственной Резиденции?
— Милый, в чем дело?
— Запах пропал, — донесся приглушенный рык.
Я к этому времени бежала по клумбам, задыхаясь и стараясь не шуметь.
Изумрудные заросли разошлись — впереди возник фонтан с голубоватыми струйками воды; узорная скамья, неподалеку дорожка со скульптурами из белого мрамора. Припав рукой к прохладному бортику, склонила голову и перевела дыхание. Я на своей территории! Между деревьев виднелся застекленный фасад Резиденции с моей личной гостиной.
Сердце колотилось как бешеное. Перед глазами плавала пелена.
Я только что застала избранную Раксана с другим мужчиной. Жизнь не лишена иронии. Муж отверг меня ради этой женщины, изменил с ней уже будучи женатым на мне, и жестоко поплатился. Эйлин обманывает его. Даже сына родила от другого! И все ради желания однажды захватить власть в Темной Галактике.
Присев на бортик, склонила голову и помассировала виски. В вышине раскачивались серебристые кроны, в кустах стрекотали цикады, а я не могла прийти к соглашению с самой собой. Промолчать или рассказать обо всем мужу?
Женская интуиция нашептала — не поверит!
Слишком околдован своей фальшивой «избранной». И сына считает своим и искренне любит. А вот я для дракона — пустое место. Начну порочить его возлюбленную и этим еще больше испорчу между нами отношения. Раксан и так терпит меня с трудом. И брак не расторг, только чтобы не подмочить личную репутацию. Нет. Пытаться открыть дракону глаза — чистое самоубийство.
Вздрогнув, обхватила плечи руками и бросила взор на гостиную за прочным стеклом. Там суетились высокомерные служанки, что-то обсуждали и хихикали. Решено! Пока буду держать рот на замке. А заодно побольше разузнаю о родной планете драконов Ритие. Иначе мне тут — не выжить.