Измени свою судьбу

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Мам, еще далеко? – нетерпеливо спросил Мэтью с заднего сиденья.

– Нет, почти приехали, – ответила ему Лора.

Деревья стояли стеной и закрывали здания.

Лора притормозила, вглядываясь в номера домов. Особнячок оказался удивительно красивым, сложенным из красного кирпича. Окошки и дверь были выкрашены в зеленый цвет.

– Ничего себе! Шикарный дом, – пробормотала Джоанна. – А Рон один живет?

– Для вас он мистер Пауэрс… – строго начала Лора.

– Он сам разрешил называть его Роном, – насупилась Джоанна.

Конечно же, Лора это помнила, но ей очень хотелось, чтобы встреча носила исключительно деловой характер. Она очень нервничала, что ей пришлось привезти сюда детей. Почему, сама не понимала. Возможно, потому, что и Джоанна, и Мэтью с таким восторгом все утро и всю дорогу говорили о предстоящей встрече. А может, потому, что была неравнодушна к Рону Пауэрсу.

Лора попыталась не думать об этом. Она приехала сюда, чтобы работать – точнее, отработать ремонт испорченной машины.

– И все-таки лучше, если вы будете называть его мистер Пауэрс. Он ведь мой босс, – мягко напомнила Лора детям. – И очень вас прошу, ведите себя прилично, чтобы мне не пришлось за вас краснеть.

Дети не ответили, лишь покачали головами. Они очень мило смотрелись в синих школьных костюмах. Лора после работы заехала домой и переоделась в более удобную одежду – джинсы, голубой свитер и блейзер.

Она мягко ступила на песок дорожки, ведущей к дому. В воздухе пахло костром, будто жгли листья.

– Добрый день.

Все трое обернулись. Лора обалдела, увидев Рона в линялых потертых джинсах и майке. Этот наряд совсем не вязался с ее представлениями о собственном начальнике. Она мельком видела Рона Пауэрса сегодня в офисе, Его вид разительно отличался от того, что было сейчас. Может, он, как и она, дома предпочитает более удобную одежду? Но, как ни крути, в ней он также чертовски обаятелен.

Рон положил лопату, вытер руки о джинсы и направился к гостям.

– Привет, Рон! – завопили Джоанна и Мэтью, забыв о словах Лоры. А Мэтью так вообще бросился к нему навстречу, чтобы пожать руку.

– Как дела в школе? – Рон взъерошил волосы на макушке мальчика.

– В полном порядке, – хором ответили брат и сестра.

Мэтью потянул Рона за руку, пытаясь привлечь его внимание.

– Мне в субботу надо идти удалять зуб.

– Правда?

– Это молочный зуб, и врач сказал, что сделает заморозку. – Несмотря на попытку говорить твердо и уверенно, все же чувствовалось, что малыш очень боится ожидаемой процедуры.

– Значит, ты ничего не почувствуешь. Не будет абсолютно никакой боли, – успокоил его Рон.

– Ты уверен?

– На все сто процентов. – Он взглянул на Лору. – Проходите, давайте что-нибудь выпьем. – Рон открыл дверь, но вместо того чтобы пригласить их в гостиную предложил им пройти на кухню, дверь в которую была открыта. – Как насчет кофе?

Лора не могла оторваться от необычайно красивой белой кухни – большой, современно обставленной.

– Не откажусь.

– А вы что будете? – Рон обратился к детям. – Кола подойдет?

Джоанна смотрела в окно. В саду висели качели и стояла детская горка.

– Можно мы немножко погуляем в саду? – спросила она.

– Почему бы и нет? – Рон вопросительно взглянул на Лору.

Та согласно кивнула.

– Только не испачкайтесь. И не слишком долго. Вам еще надо сделать домашнюю работу. – Проводив детей взглядом, Лора благодарно улыбнулась Рону: – Прямо беда с Мэтом. Весь извелся, так боится зубного врача!

– Ничего, все будет нормально. Ты пойдешь с ним?

Лора кивнула и повернулась лицом к Рону.

– Откуда у тебя детская площадка в саду?

– Она досталась мне от предыдущих владельцев. Здесь раньше жила большая семья. – Рон включил кофеварку. От пряного аромата ее духов, чуть сладковатого и напоминающего запах розы, его бросило в дрожь. – Как дела на работе? – спросил он как можно равнодушнее.

– Все нормально. Я уже приступила к дому Фитцроя.

– Очень хорошо. – Рон не мог оторвать от нее глаз. Она потрясающе выглядела в обтягивающих джинсах, подчеркивающих ее стройную фигурку.

– Здесь очень мило. – Лора смутилась, поймав его пристальный взгляд. – Я даже не знаю, что тут можно улучшить.

Рон словно очнулся от ее слов.

– Кухня, в общем, неплохая, мне нравится. Но прежние хозяева старались предельно все осовременить. Убрали из гостиной старый камин и установили какого-то монстра. Мне бы хотелось, чтобы здесь было поуютней, что ли. Когда я был у тебя, мне показалось, что ты с этим точно справишься. Пойдем, я покажу тебе дом, пока кофе не готов.

Рон снял ботинки, прежде чем войти в холл, застеленный бежевым пушистым ковром. Холл соединял две комнаты с видом на море. Все было чисто, опрятно, повсюду стояли цветы. «И как он умудряется поддерживать такой порядок?» – мельком подумала Лора.

Первое, что она увидела, войдя в гостиную, – это камин. Рон оказался прав. Сооружение действительно выглядело каким-то монстром и абсолютно не вписывалось в обстановку.

На втором этаже располагались шесть прекрасно обставленных комнат. Комната Рона была самой большой, с паркетным полом и голубыми занавесками, и из нее открывался самый чарующий вид на Дублинский залив. Огромная кровать напоминала царское ложе.

Лора продолжала стоять на пороге. Она заметила фотографию в серебряной рамке на тумбочке, рядом с кроватью. Издалека плохо было видно, но ей показалось, что на фотографии запечатлены двое малышей. Мысль, что у Рона Пауэрса могут быть дети, неприятно задела ее. Она знала, что он не женат, но, возможно, у него есть подруга?.. Она совсем ничего не знала о нем.

– Это твои? – небрежно спросила Лора, кивая в сторону фотографии.

– Боже сохрани! Нет! Это дети моей сестры. – Рон пристально посмотрел на Лору. – Ты, конечно же, сделаешь вывод, что я не собираюсь связывать себя никакими обязательствами.

Ему вдруг захотелось все рассказать ей. Он подумал, что это будет честно, если он скажет ей, что его интересуют лишь непродолжительные отношения с женщинами.

У Лоры двое очаровательных детей. Рон не хотел огорчать ни их, ни ее и к тому же чувствовал потребность выговориться. Он не понимал почему, но иногда, когда она смотрела на него, ощущал себя каким-то незащищенным. Уже давно ни одна женщина не вызывала в нем таких чувств.

– Я не собираюсь обзаводиться семьей, – откровенно признался Рон.

– Тогда зачем тебе такой большой дом? – Задав вопрос, Лора пожалела о своей несдержанности.

– Мне нужно было где-то остановиться. Плюс ко всему это неплохое вложение денег.

– Да, наверное… – Лора снова окинула взглядом комнату. – Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Лишь только она сказала это, как сразу почувствовала, что начинает краснеть. Рон рассмеялся.

– Да, мне кажется, это и есть самый главный вопрос.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – неловко проговорила Лора. – Ты хочешь, чтобы я всю…

– Да, я хочу тебя всю! – Рон смотрел на нее нежно и восхищенно. Он подошел ближе и коснулся ее щеки.

Она помнила жар его поцелуев, страсть, которую он пробудил в ней. И сейчас вновь почувствовала желание. Их будто магнитом притягивало друг к другу.

Снизу раздавались детские голоса.

– Надо выглянуть и посмотреть, чем они занимаются, – произнесла Лора, отстраняясь.

В гостиной Джоанна и Мэтью увлеченно рассматривали большую коллекцию компакт-дисков. Рон присел рядом с ними на корточки.

– Мы послушаем музыку в следующий раз, а сейчас будете делать уроки, ладно?

Дети послушно принялись убирать диски на место.

– Извините, пожалуйста, мистер Пауэрс, – сказала Джоанна, – мы не хотели устраивать такой беспорядок.

– Ничего страшного, сами и уберете! – Рон усмехнулся. – А что это за «мистер Пауэрс»? Я же просил называть меня Рон.

– Мама сказала, что мы должны быть вежливыми, – прошептал Мэтью, – потому что вы ее начальник.

Рон удивленно воззрился на Лору.

– Я был бы счастлив, если бы вы называли меня просто по имени, – повторил он. – Мы же друзья, ведь так?

Дети радостно закивали.

– Договорились?

Рон посмотрел на Лору. В эту минуту тишину, воцарившуюся в комнате, нарушил звонок телефона.

– Извините. – Рон поднялся. – Какие люди! Вот так сюрприз! – радостно заговорил он в трубку. – Нет, не разбудила, у нас еще день.

– Пойдемте, ребята. – Лора решила не мешать разговору и увести детей.

– Я не знаю еще, когда точно приеду в Штаты, – говорил Рон. – Нет, вряд ли. Не начинай снова с приглашений на обед.

Дети устроились за кухонным столом и принялись за уроки.

– Извините, – вернувшись, произнес Рон. – Звонила сестра, приглашала на обед в следующем месяце. Она все старается меня пристроить. Даже океан ей не помеха. Говорит, что у нее, видите ли, ожидается нечетное число гостей, и я должен приехать. Это значит, что меня опять сватают.

Лора от души рассмеялась. Ей почему-то было приятно, что Рону Пауэрсу звонила не какая-то там его подружка.

– Я тебя прекрасно понимаю. Моя мама устраивала то же самое для меня.

– Неужели? – Рон недоверчиво взглянул на нее.

Мэтью прервал их:

– Кому я могу прочитать?

– Мне, – быстро отозвался Рон, – а твоя мама займется домом.

«Удивительно: дети у Рона чувствуют себя легко, свободно, раскованно, – подумала Лора. – Трудно поверить, что это тот самый властный босс, который лишь пару дней назад наводил на всех ужас».

Она никак не могла понять его. Он преуспевающий бизнесмен, его не связывали никакие обязательства. Зачем ему нужно быть таким милым с ее детьми? Неужели лишь затем, чтобы завлечь ее в постель? Конечно, нет. Рон может менять женщин как перчатки, ему вовсе не надо прибегать к таким ухищрениям. Она с ужасом понимала, что он нравится ей все больше и больше.

– Спасибо, все было прекрасно.

– Как насчет того, чтобы в субботу пообедать вместе? Думаю, это лучше, чем чипсы и сосиски.

– Очень мило с твоей стороны, Рон, но…

– После этого мы можем заехать к Мистике. Я хотел бы познакомить с ней детей.

– Мистика?

– Лошадь, которую я купил несколько недель назад. Конюшня совсем недалеко отсюда.

– Ничего себе, у вас есть лошадь! – Глаза Мэтью заблестели от восторга. – Мам, можно мы поедем, ну пожалуйста!

– Посмотрим, – неопределенно ответила Лора.

– Ну пожалуйста, мам, – заныла Джоанна.

– Я же сказала, посмотрим, – отрезала Лора. – А сейчас нам пора. Уже поздно, а вам завтра идти в школу. Собирайтесь и не забудьте поблагодарить Рона.

Дети покорно поднялись из-за стола. Лора начала складывать посуду в посудомоечную машину.

– Оставь, – Рон подошел и забрал тарелку из ее рук. – Я сам.

– Не оставлять же тебя наедине с грудой грязной посуды.

– Лора, – Рон взял ее за руку и повернул к себе, – оставь.

Дверь за детьми закрылась.

– Мне кажется, что ты не рада моему приглашению, – сказал Рон.

– Нет, нет, не то чтобы я не хотела… – пробормотала она.

– Так в чем же проблема?

«Действительно, в чем же проблема, – удивилась себе Лора. – Он нравится детям. И это вовсе не выглядит так, словно он назначает ей свидание. Это приглашение для ее детей».

– У тебя кто-то есть? – быстро спросил Рон. – Мэтью сказал, что ты им звонила ночью.

– Совершенно верно. Именно им.

– Ты говорила, что тебе не нужны никакие романы. Но разве мы не можем общаться по-дружески?

– Разве не ты заявил мне, что дружба между мужчиной и женщиной невозможна? – возразила Лора. – Разве это не твои слова, что секс мешает дружеским отношениям?

– Если в прошлом они не были любовниками, то конечно. Да ладно тебе. Мне действительно хочется вас куда-нибудь пригласить. И детям, кажется, тоже понравилась эта идея. Отвлечем Мэтью от его страхов перед зубным кабинетом. Я хорошо буду себя вести, обещаю, – добавил Рон.

Лора улыбнулась.

– Джоанна и Мэтью теперь не отстанут от меня.

– Значит, ты согласна?

Лора взглянула в его темные глаза. Она очень хотела, чтобы он поцеловал ее, обнял…

– Да.

Тут дверь открылась. Вошли дети.

– Вы готовы? – Лора отошла от Рона, стараясь, чтобы дети не заметили ее замешательства.

– Ага. – Мэтью расплылся в улыбке. – Спасибо, Рон, мне очень понравилось у тебя.

– Приходите еще.

Рон вышел проводить их к машине. На улице было холодно, трава покрылась инеем, мерцавшим серебром в свете фар. Рон стоял и смотрел вслед отъезжающей машине, пока она не скрылась за поворотом. Он вдруг почувствовал пустоту. В ушах еще звучал беззаботный детский смех. Это чувство никак не вязалось с тем жизненным идеалом, который он себе нарисовал.

Он вспомнил то время, когда мечтал вместе с Мелани о детях. Это было до того, как он понял, что единственная вещь, которая интересовала ее, – это его деньги. Они в итоге расстались, и с тех пор Рон гнал мысль о семье, убеждая себя, что и без нее жизнь прекрасна.

Он выключил свет на кухне и направился в гостиную. На журнальном столике, аккуратно сложенные, лежали учебники, забытые Мэтью.

Лора укладывала сына спать, когда он вспомнил, что забыл все книги и тетрадки у Рона.

– Как, все? – Лора была поражена.

Мэтью энергично закивал.

– Может, ты позвонишь Рону и попросишь привезти их? И еще скажешь, что нам очень хочется поехать с ним в субботу к его лошадке.

– Мэтью, ты специально это сделал? – с возмущением догадалась мать.

Мальчик виновато потупился.

– Это была идея Джо. Она сказала, что, если я забуду книжки, Рон, возвращая их, переубедит тебя, и мы сможем поехать.

– Ваш поступок отвратителен! – Лора хотела было отчитать дочку, но та уже спала.

Вдруг раздался звонок в дверь. Лора сурово посмотрела на сына.

– У вас, молодой человек, похоже, будут большие неприятности!

– Срочная доставка, – засмеялся Рон, входя в комнату.

Он положил книги на столик.

– Извини, – только и нашлась что сказать Лора.

– Все в порядке. С кем не бывает. Хорошо, что я живу неподалеку.

– Мам, это Рон? – спросил сверху Мэтью. – Можно мне спуститься? Я хочу ему кое-что сказать.

– Иди спать, – строго приказала Лора.

Глаза Рона смеялись.

– Они это нарочно сделали, – неохотно призналась Лора. – Чтобы ты пришел и уговорил меня насчет субботы.

– Ты не сказала им, что я уже это сделал?

– Нет… Раз они так поступили, то теперь будут наказаны, и я скажу, что мы никуда не едем.

– Кого ты собираешься наказать – детей или меня?

– Мам, – снова позвал Мэтью.

– Давай узнаем, чего он хочет, – предложил Рон.

Они вдвоем направились наверх. Дверь была открыта, и Мэтью лежал в постели в красной пижаме в обнимку с плюшевым мишкой.

– Как дела, Мэт? – Рон хитро прищурился.

– Я просто хотел извиниться.

– Так я и думала. – Лора подошла поправить одеяло.

Мэтью посмотрел на Рона, который стоял в дверях.

– Ты покажешь нам свою лошадку? – спросил он, умоляюще глядя на Рона.

– Конечно, – ответил тот, с интересом изучая модели самолетиков, висевшие под потолком. Его глаза скользнули по фотографии мужчины в форме, которая стояла рядом с кроватью мальчика.

– Спокойной ночи. – Лора чмокнула сына в лоб.

– Спокойной ночи, мам. Спокойной ночи, Рон.

Когда она закрыли дверь, Рон усмехнулся.

– Мне кажется, сейчас парень абсолютно счастлив.

– Потому что вышло, как он хотел?

– Растет настоящий мужчина.

Комната Мэтью находилась напротив Лориной спальни. Рон заглянул внутрь. На тумбочке горела лампа, по стенам колыхались неровные тени.

– А у тебя тоже стоит его фотография? – вдруг спросил Рон.

– Нет… Уже нет.

Лора собралась отвернуться, но Рон подошел к ней и нежно обнял за талию.

– Я весь вечер хотел тебя поцеловать, – тихо сказал он.

Лора беспомощно смотрела на него. Как она желала, чтобы он это сделал! Рон слегка дотронулся пальцем до ее нежных губ.

– Я хочу отнести тебя в постель и покрыть поцелуями все твое тело, каждую клеточку… – Он говорил настолько тихо, что она с трудом его слышала.

Лора не могла говорить, не могла думать. Их губы слились в сладком поцелуе. Он нежно ласкал ее тело, пробуждая все большее желание.

– Если я сейчас не уйду, то не остановлюсь. Уже точно не остановлюсь.

Лора смотрела, как он уходит, и изо всех сил сдерживала себя, чтобы не окликнуть его. На пороге Рон обернулся.

– Что ты делаешь в четверг вечером? – вдруг спросил он.

– В четверг? – удивилась Лора.

– Я не хочу ждать до субботы.

– В четверг – Хэллоуин, – ответила Лора. – Дети идут на праздник. Мэтью останется ночевать у друга.

– Ну так как?

– Я подумаю.