Измени свою судьбу

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ресторан оказался замечательным. Кормили изумительно, вокруг царила какая-то особая атмосфера. Но все равно после этого чудесного вечера Лора не помнила ничего, кроме Рона.

Она машинально проглатывала деликатесы, почти не замечая их вкуса.

Танцплощадка слегка подсвечивалась приятным светом и играла тихая музыка, в танце покачивались пары.

На протяжении всего ужина Лора старалась говорить только о той работе, которую она проделала за сегодняшний день. Рон внимательно слушал ее, вставлял слово-другое, но затем откинулся на спинку кресла и сказал:

– Я думаю, мы уже достаточно поговорили о новом проекте. Если честно, то я вовсе не собирался посвятить весь вечер его обсуждению.

– А о чем ты хочешь поговорить?

– О тебе.

– Ну, это не слишком интересно, – произнесла Лора, слегка улыбнувшись.

– Для меня интересно.

– Лучше ты расскажи о себе, – попросила Лора. – К примеру, о своей бывшей жене… – Она вертела в руках бокал с вином. – Неужели все было так плохо?

– Начиналось хорошо. Не знаю, наверное, я женился слишком рано. Мне было двадцать три года. Двадцатитрехлетний парень с большими амбициями. Если честно, карьера была для меня всегда важнее семьи.

– И что же случилось? – тихо спросила Лора.

– Обычная история. Я делал карьеру и зарабатывал деньги, а она сидела дома. Правда, с парнем, который считал себя моим другом, – Рон пожал плечами. – Мне кажется, что от обоих зависит, если жизнь в браке не складывается, а я просто отстранился от всего этого. В то время я возглавлял компанию, связанную с компьютерным программированием, и это отнимало у меня много сил. Я думал, что мою жену тоже интересует возможность сделать карьеру, но я ошибался. Ее интересовали только деньги и соответствующий образ жизни. Ничего больше.

Когда он говорил, Лора почувствовала боль в его голосе, и ее сердце дрогнуло.

– Ты до сих пор ее любишь?

Рон замотал головой.

– Нет… Уже давно нет. К счастью, мы не имеем детей. Мне кажется, это единственное, ради чего стоит жить, но я не хотел бы причинять детям такую травму. Однако я учусь на собственных ошибках и больше никогда не повторю их снова.

– Больше никогда не женишься?

Как только Лора задала этот вопрос, она сразу же пожалела об этом. Рон улыбнулся.

– Я думаю, что уже слишком привык жить один. Был женат пять лет и восемь лет как развелся.

– Да? А кажется, что это все произошло недавно. – Лора была удивлена. – Тогда почему твоя жена все еще звонит тебе?

– Я отдал ей половину компании как часть полагающегося при разводе имущества. Сейчас я пытаюсь выкупить ее обратно. Мы уже почти договорились.

Лора заметила, что его взгляд стал серьезным, а в голосе появились тревожные нотки.

– Ты до сих пор человек с большими амбициями и думаешь о карьере? – попыталась разрядить обстановку Лора.

– Я думаю, что должен быть таким. Компания – это самое важное, что есть у меня. – Рон осекся. – Прости, но мы опять говорим о делах!

– Это ты меня прости! – Лора улыбнулась. – Я очень любопытна.

– Да, кстати, о любопытстве. О чем вы тогда разговаривали с Полом? Каждый раз, когда он приходит, он первым делом направляется к тебе.

– Мы обсуждали прощальную вечеринку для Роберта. – Лора вдруг вспомнила о приглашении Пола.

Она решила, что не будет говорить об этом. Просто позвонит Полу и скажет, что не сможет пойти с ним на вечер. Лора была уверена, что Пол не будет возражать – у них совершенно дружеские отношения.

– Прошлый раз к Фитцрою ты ездила вместе с Полом? – спросил вдруг Рон.

Лора кивнула.

– Да, мы тогда тоже очень задержались, но не так, как в этот раз…

– Значит, он не просыпался рядом с тобой, – с иронией сказал Рон. – Бедняга Пол! Мне просто неудобно перед ним. Ведь вы так хороши по утрам, Лора Тейлор.

– Я думаю, что не так уж хорошо выгляжу, это просто вы, Рон Пауэрс, великий льстец! – парировала Лора.

– Мне кажется, хватит разговаривать.

Сердце Лоры замерло. Рон улыбнулся.

– Разрешите пригласить вас на танец?

Ансамбль играл «Незабвенную» Ната Кинга Коула.

Они направились к танцевальной площадке. Легкая дрожь пробежала по ее телу, как только Рон обнял ее. Сквозь шелковую ткань она чувствовала жар его руки.

Нежно звучал саксофон. Лора положила голову на плечо Рона. Ей казалось, что она слышит биение его сердца.

Он слегка наклонился к ней и прошептал:

– Я бы хотел, чтобы все вечера были такими.

Лора закрыла глаза, наслаждаясь его близостью, пытаясь запомнить каждое мгновение, каждое слово.

Когда музыка закончилась, Рон разомкнул объятия, и Лора почувствовала себя покинутой. У нее слегка кружилась голова, и какое-то время она пыталась собраться с мыслями. Как следует понимать, задавала себе вопрос Лора, что ни с кем она не желала быть так страстно, как с Роном?..

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, когда они направлялись к столику. – Ты не устала?

– Да нет, не очень, – улыбнувшись, ответила она.

– Может, уже поедем? – В голосе Рона чувствовалось желание.

Лора понимала, что за его словами кроется приглашение в постель. У нее пересохло в горле. Она боялась заговорить, чтобы Рон не уловил в ее голосе ту страсть, которая все сильнее и сильнее разгоралась в ней. Она лишь посмотрела на него, но этого, казалось, было достаточно.

Пока они ехали в машине, Рон обнимал Лору за плечи, а она пыталась собраться с мыслями.

Ей нужно быть уверенной в том, что она поступает правильно.

Но разве кто-нибудь может быть абсолютно в, чем-то уверен? Ведь она встречалась шесть месяцев с Джоном прежде, чем вышла за него замуж, и ей казалось, что она достаточно хорошо знала его.

«И что я потеряю, если проведу эту ночь с Роном?» – спрашивал ее внутренний голос.

В конце концов, она уже взрослая женщина!

К тому времени, когда они подъехали к дому, Лорой овладело сомнение и… желание.

Рон зажег ночник, и комната наполнилась мягким светом.

– Хочешь что-нибудь выпить?

– Я не знаю… Я, наверное, должна взять свой чемодан и ехать…

– Ты действительно хочешь уехать?

Рон пристально посмотрел в глаза Лоре.

– Нет… – Ее сердце так сильно билось, что даже причиняло ей боль.

Рон приблизился к Лоре и поцеловал. Его губы были нежными, зовущими, страстными.

– Я так хочу тебя, Лора… Но я не стану торопить события, если ты не готова… Я знаю, что ты привыкла все делать обдуманно и правильно…

– Мне все еще кажется, что нам стоит получше узнать друг друга, – прошептала она.

– В холодильнике есть бутылка шампанского. Откроем? За приезд и… – Он замолчал.

– А как же отель? – Лора надеялась, что ее голос не звучал настолько беспомощно, насколько она сама себя ощущала.

– Можем, конечно, продолжить знакомство там, но… – Рон усмехнулся, заметив, как вспыхнули ее щеки.

– Я не имела в виду…

– Я знаю… – он нежно провел пальцем по ее губам, – я знаю, что ты имела в виду, но не хочу, чтобы ты уезжала. Ты можешь остаться здесь, в свободной комнате. Я не собираюсь ничего делать против твоей воли.

Значит, он предоставляет ей право выбора? Ну что ж… Это окончательно развеяло ее сомнения.

– То, что я хочу, и что я должна делать – две абсолютно разные вещи, – тихо проговорила Лора. – Открывай шампанское.

Она сняла пальто и направилась к окну, из которого открывался вид на ночной Манхэттен. Услышав шаги Рона, она повернулась и заметила на телефоне красную лампочку. Лора сразу подумала о детях.

– Кто-то оставил сообщение на автоответчике.

– Я видел. – Рон открыл бутылку и наполнил бокалы.

– Ты не собираешься посмотреть, кто звонил? Это может быть важно.

– Если действительно важно, то перезвонят, – сказал Рон, протягивая бокал Лоре, – и это никак не могла быть твоя мама.

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась Лора.

– Потому что я не давал тебе свой домашний номер. Только рабочий. – Рон предостерегающе вскинул руку, заметив, что Лора собирается его перебить. – В офисе круглосуточно находится дежурный. А у меня с собой пейджер. Это значит, что, где бы мы ни находились, обедаем ли, едем ли в такси, дети всегда могут с нами связаться.

– А-а-а, – несколько успокоившись, протянула Лора и присела на диван.

Рон сел рядом.

– Уже соскучилась по детишкам, да?

– Просто как-то непривычно. Я тут, они там… Но им хорошо с моей мамой. К тому же я недавно звонила им. – Лора улыбнулась и после небольшой паузы добавила: – Ну, может, совсем чуть-чуть волнуюсь. Ты знаешь, очень сложно отрываться от детей. Когда находишься от них далеко, такое впечатление, словно что-то тянет обратно, какая-то незримая нить, не позволяя ни на минуту расслабиться. – Лора вдруг замолчала, задумавшись о своей жизни.

– Это, конечно, правильно, что дети на первом месте, но у тебя должна быть и личная жизнь. Нельзя замыкаться лишь на детях.

– Ты эгоист!

– Нет, я честно. Я никогда не обижу тебя. Но, с другой стороны, не могу обещать то, что не смогу выполнить.

– Ты имеешь в виду, что хочешь переспать со мной не потому, что любишь, а потому, что хочешь. Ведь так?

– Если это что-нибудь значит, то я просто без ума от тебя…

Рон обнял ее за талию и притянул к себе, чтобы заглянуть ей в лицо. Свет мерцал в его глазах таинственными огоньками.

Она вздрогнула, когда почувствовала, что его рука скользит по ее шее.

– Я знаю точно, что никогда не хотел так ни одну женщину.

У Лоры перехватило дыхание. Он был так близко, и ее переполняли необыкновенные чувства. Рон пододвинулся еще ближе и нежно поцеловал ее. Она ответила на его поцелуй, забыв обо всем на свете. Ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Рон забрал из рук Лоры бокал с шампанским и поставил на столик.

– Ну и кто был прав насчет того, где ты остановишься? – прошептал он и обнял Лору.

Она от удовольствия закрыла глаза, когда он снова к ней приблизился и страстно поцеловал.

Они целовали друг друга словно после долгой разлуки. На этот раз поцелуй был наполнен страстью и желанием. Лора чувствовала, как его сильные руки гладят все ее тело, и прильнула еще ближе к нему.

– Я тебя хочу, – прошептал Рон.

Лора чувствовала, что желание завладело ее телом и была не в силах этому сопротивляться.

– Я тоже тебя хочу…

Рон внимательно посмотрел на нее, словно желая убедиться, что она действительно сказала это.

– Ты уверена?

Лора согласно кивнула, не доверяя языку произнести хоть слово, и почувствовала, как Рон расстегивает пуговицы на ее блузке. Лора задрожала и придвинулась еще ближе к его теплому телу. Она вовсе не замерзла: тот огонь желания, который пылал внутри нее, не мог дать ей замерзнуть. Ее дрожь была вызвана желанием и страхом одновременно. Она так отвыкла от мужской ласки!

– Ты боишься? – прошептал Рон, почувствовав ее дрожь.

– Чуть-чуть. Ведь это было так давно.

– Я не обижу тебя, обещаю.

Лора и не сомневалась, что Рон будет внимательным и нежным любовником. Она беспокоилась за свои чувства.

Но как это восхитительно – снова оказаться в объятиях мужчины! Она чувствовала себя абсолютно счастливой и… влюбленной. Лора никогда не испытывала ничего подобного. Она ощущала себя защищенной в его объятиях.

Рон поднял ее на руки и понес в спальню. Он не включил свет. Огни ночного города врывались в комнату.

Рон положил Лору на кровать и стал медленно снимать с нее одежду.

– Дай мне полюбоваться тобой, – тихо попросил он, нежно поглаживая ее бархатную кожу.

Темные, длинные волосы Лоры рассыпались по подушке. Ее фигура была умопомрачительна! Высокая упругая грудь, тонкая талия и крутые бедра…

– Ты так прекрасна! – страстно прошептал Рон.

Его движения были медленными, нежными и полными желания. Лора изнемогала от предвкушения каждой его новой ласки. Он поцеловал ее твердые соски.

– Ты просто сводишь меня с ума. Я хочу тебя как сумасшедший.

Лора чувствовала, что если они прямо сейчас не займутся любовью, то она тоже сойдет с ума. Рон сдернул галстук, сбросил рубашку, ни на секунду не отрывая взгляда от ее тела. Лора протянула руку и неуверенно коснулась его мощной груди.

Она чувствовала, как его мышцы реагируют на прикосновение ее руки, и улыбнулась, ощущая собственную силу.

– Не торопись, – тихо сказал он ей, продолжая жадно целовать ее тело, пока Лора не застонала от удовольствия. – Не сейчас, – шептал ей Рон, но тело Лоры абсолютно не слушалось ее, она страстно желала его и не могла больше ждать.

Если они не сольются сейчас же, то она просто погибнет!

Лора откинула голову на подушку, не в силах более сдерживать то безумное желание, которое он в ней пробудил.

– Рон, я не хочу больше ждать, я просто не могу. – Ее голос содрогался.

Он мимолетным движением достал что-то из тумбочки возле постели.

Через минуту Лора испытала давно забытое ею чувство, и волна удовольствия разлилась по всему ее телу. Она желала Рона до такой степени, что у нее вырвался жалобный стон протеста, когда тот на миг оторвался от нее. Лора, выкрикнув его имя, изогнулась дугой и прильнула к нему, чтобы усилить ощущение, которое проникало в каждую клеточку ее существа.