Измени свою судьбу

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лора просматривала бумаги, но мысли ее были отнюдь не о работе. Она снова и снова вспоминала вчерашний вечер, и эти воспоминания не давали ей покоя.

Ее неудержимо влекло к Рону. Мысль о том, что она сегодня могла бы проснуться рядом с ним, не давала ей покоя.

Услышав звук открывающейся двери, Лора едва не подскочила. Со смешанным вздохом облегчения и разочарования она увидела на пороге свою секретаршу.

– Мы собираем деньги на подарок для Джеймса, – сообщила Сандра.

– А что решили дарить? – Лора встала и направилась к сумочке.

– Бутылку «Уотерфорд Кристал». Он устраивает какое-то грандиозное действо. Пауэрс помогает нам.

– Неужели?

– Он такой милашка, – мечтательно проговорила Сандра. – Я надеюсь, что он хоть разок потанцует со мной.

«Только этого еще не хватало! Что ей, танцевать больше не с кем?» – раздраженно подумала Лора.

– Да, кстати, звонил Шей Олайри, – более серьезно произнесла Сандра. – Он достал те камины, которые ты подобрала для дома Рона, и может привезти их сегодня после шести.

Лора согласно кивнула.

– Ты проверила? Рона это время устраивает?

– Не успела, он с утра на совещании.

То, что Рон все утро был занят, несколько успокоило Лору. А то она про себя уже начала думать, что он ее просто игнорирует.

Сандра взглянула на часы.

– Я сейчас свяжусь с его секретаршей. Совещание уже, наверное, закончилось.

– Не надо, – быстро проговорила Лора. – Я все равно собиралась к нему, обсудить кое-какие детали. Заодно и это выясню.

Лифт заскользил наверх. Сердце Лоры учащенно билось в предвкушении встречи.

«Я сошла с ума, – твердила она про себя. – Это настоящее безумие, так убиваться по человеку, который меняет женщин как перчатки. Куда подевались все ее принципы! Сейчас войду и скажу, что тот вечер был ошибкой и никогда не повторится», – судорожно соображала Лора. Тут она вдруг подумала, что Рон может и опередить ее.

Секретарша Рона, Карен Уайт, окинула ее недовольным взглядом.

– Я бы хотела поговорить с мистером Пауэрсом, – вежливо произнесла Лора.

– У вас назначена встреча?

– Нет…

– Мне очень жаль, но это невозможно.

В это мгновение дверь кабинета открылась, и Рон вышел с каким-то мужчиной.

– Хорошо, Глен. Я просмотрю бумаги до завтрашнего совещания. – Тут он поднял глаза, и его брови удивленно взлетели вверх. – Привет, Лора. Ты ко мне?

Несмотря на его деловой тон, она отметила интерес в его глазах. Хорошо, что на ней сегодня бежевый костюм: он ей очень шел и придавал уверенности в себе.

Некстати мелькнула мысль, как прекрасно было бы сейчас оказаться в объятиях Рона.

– Я хотела обсудить кое-какие задумки насчет твоего дома.

Рон лукаво улыбнулся, словно угадал, что это лишь предлог.

– Хорошо. Подожди, пожалуйста, минуточку. Мне нужно сделать один звонок. Присядь. – Рон указал на диван.

– Если ты занят, я могу зайти попозже, – быстро проговорила она.

– Нет-нет, пойдем.

Лора спиной почувствовала холодный взгляд Карен. Красотка-секретарша, явно недовольная ее появлением, ожесточенно забарабанила холеными пальчиками по клавиатуре компьютера.

Лора огляделась. На стенах висели фотографии с изображениями офиса в Нью-Йорке и какого-то супермаркета.

Зазвонил телефон. Карен подняла трубку.

– Приемная мистера Пауэрса. Одну секунду, – сладко проворковала она и нажала какую-то кнопку. – Рон, извините, но ваша жена на второй линии. Соединить вас?

Лора была в шоке. Ей показалось, что она просто ослышалась. Рон женат?

– Да, миссис Пауэрс. Соединяю, – проговорила Карен.

Нет, не ослышалась. Опять ложь, опять обман! Она отчетливо вспомнила день, когда узнала об измене мужа.

Видимо, на ее лице что-то отразилось? Секретарша вопросительно посмотрела на нее.

– Передайте мистеру Пауэрсу, что я зайду позже.

Неужели это сказала она? Так спокойно и холодно? На самом деле ей хотелось накинуться на Рона и отхлестать его по смазливому лицу.

Лора не помнила, как дошла до своего кабинета. Как она могла опять попасться на ту же удочку? Как могла позволить одурачить себя? Все эти разговоры о страхе перед обязательствами… Как он проникновенно, чуть ли не со слезой в голосе, рассказывал о разводе родителей… А на самом деле это была лишь наживка, которую она благополучно проглотила… Ну уж нет!

Дверь распахнулась, и на пороге появился Пол.

– Привет, дорогуша! Как дела?

– Лучше не бывает. – Лора усилием воли заставила себя улыбнуться. – Каким ветром тебя занесло в наши края?

– У меня назначена встреча с Пауэрсом. Я звонил тебе во вторник вечером, но никто не отвечал. Ты ведь говорила, что не с кем оставить детей.

– Мы ездили в ресторан.

Воспоминание о поездке к Рону домой больно резануло ее. Он так удивительно ладил с детьми. А вдруг у него тоже есть дети? Лора отогнала от себя эту мысль.

– Давай сходим на прощальную вечеринку Роберта на следующей неделе? Говорят, будет интересно.

Через стеклянную перегородку Лора увидела, что к ее кабинету приближается Пауэрс. Ему очень шел темный костюм, и многие сотрудницы с интересом смотрели ему вслед.

– Я согласна, – решительно тряхнула головой она.

– Вот и прекрасно!

Дверь кабинета открылась.

– Привет, Рон, как дела? А я вот приехал пораньше и зашел к Лоре.

– Мне тоже надо с ней поговорить, – протянул Рон, обменявшись рукопожатием с Полом. – Подожди меня в моем кабинете.

– Ладно. – Пол направился к выходу. – Лора, созвонимся.

Она кивнула и помахала ему рукой.

– И о чем вы тут разговаривали? – спросил Рон, как только закрылась дверь.

– Тебя это не касается! – Ответ прозвучал неожиданно резко.

Лора вдруг вспомнила, что у них на субботу 'назначена встреча. Нет, хватит с нее, никуда она не пойдет. Конечно, Джоанна и Мэтью расстроятся, но в конце концов последнее слово останется за ней.

– Ты права, это не мое дело. Почему ты не дождалась меня?

– Очень много работы. – Лора еле сдерживалась, чтобы не выплеснуть на него свою обиду и разочарование. – Я, собственно, просто хотела узнать, свободен ли ты после шести? Я нашла камины в готическом стиле, и сегодня их могут привезти.

Рон покачал головой.

– К сожалению, сегодня я буду дома очень поздно. Ты не могла бы перенести заказ на утро?

– Хм. Ну что ж, я постараюсь, – пробормотала Лора, нервно перебирая бумажки.

Если она не возьмет себя в руки, то может завтра же оказаться без работы.

– Тебе говорили, что у тебя очень красивые глаза? – прошептал Рон. – Мне иногда кажется, что они разговаривают со мной.

– Неужели? И о чем же, интересно, они говорят?

– Они называют меня самой последней свиньей, говорят мне, что у меня есть жена и ты не хочешь иметь со мной ничего общего, потому что я подонок.

– Чему обязана такой откровенностью? – Лора откинулась на спинку кресла и подозрительно прищурилась.

– Мне показалось… Вероятно, я должен объяснить. Зюнила моя бывшая жена. Мы давно разошлись.

– Бывшая жена? – Лора опешила. – А я подумала…

– Я знаю, что ты подумала, – прервал ее Рон. – Представляю, что ты себе нафантазировала.

– Ничего. Мне нет до этого никакого дела, – холодно произнесла Лора.

– Нет? – Рон удивленно вскинул брови. – Тебе все равно, женат я или нет?

– Ну… не совсем, конечно, – смутилась Лора. – Просто я не встречаюсь с женатыми мужчинами.

– Мне очень понравился вчерашний вечер. – В его голосе проскользнули какие-то странные нотки. – Но ты была права, что остановила меня… Мы слишком торопимся.

– Может, нам стоит вообще остановиться?

– Нет, – не раздумывая, ответил Рон. – Я хочу видеть тебя как можно чаще.

Сердце Лоры отчаянно заколотилось. Она хотела сказать, что вчерашнее было ошибкой и не должно повториться, но не могла произнести ни слова.

Рон посмотрел на часы.

– Мне пора. Пол, наверное, уже заждался.

Быстрая перемена темы разговора заставила Лору встрепенуться.

– Суббота все еще в силе? – спросил он, открывая дверь.

– Твою жену зовут Софи? – спросила Лора, пропустив мимо ушей его вопрос. Она хотела разобраться, что же все-таки произошло между ними вчера. То, что он скрыл свой брак, не давало ей покоя.

– Мою бывшую жену зовут Мелани. Софи – это бывшая подружка.

– Хм, недостатка в женщинах ты не испытываешь.

– Лора, это несерьезно. Кто же обсуждает такие вещи на бегу! Давай продолжим этот разговор в субботу?

– Да, конечно. Но знай: я тоже не хочу ничего менять в своей жизни. Вчера мы оба просто позабыли обо всем. Я очень рада, что мы вовремя остановились, потому что, веришь ты или нет, меня не устраивает случайный секс.

Телефон звякнул и умолк.

– Наверное, это Карен, – вздохнул Рон. – Послушай, я хочу, чтобы ты знала; я уважаю твои чувства.

Лора, не отрываясь, смотрела на него.

– Значит, суббота! Договорились? – настаивал Пауэрс.

– Хорошо.

– Отлично. Я заеду за вами днем. А теперь… – Снова зазвонил телефон. – Мне пора. Скажи, пожалуйста, Карен, что я уже иду.

На пороге он обернулся.

– Кстати, ты кому-нибудь говорила, что мы встречаемся?

– Нет.

– Вот и хорошо. Наша личная жизнь касается только нас.

Лора пожала плечами и промолчала. Она не собиралась осуждать его за то, что он хочет сохранить их отношения в тайне, ей тоже не улыбалось прослыть на весь офис любовницей босса. Хотя – от этой мысли у Лоры мороз пробежал по коже – если все будет продолжаться в том же духе, то очень скоро она действительно станет его любовницей.

Это было очень мило с его стороны – уважать ее чувства, как он сам сказал, но также он дал ей четко понять, что серьезные отношения его не интересуют. Тогда что же может их связывать?

Рассудок шептал, что надо было отказаться от встречи, но Лоре не хотелось прислушиваться к нему.

Ресторан оказался уютным местечком: с низкими потолками и маленькими окошечками с видом на море. Дети наперебой старались завладеть вниманием Рона. Мэтью взахлеб рассказывал о своем походе к зубному, все прошло не так страшно, как он думал. Джоанна мечтательно говорила о школьной экскурсии, на которую ей очень хотелось отправиться.

Внимательно слушая детей, Рон смотрел на Лору. Казалось, он что-то обдумывает.

Когда Рон пошел расплатиться с официантом, Мэтью поспешил следом, как обезьянка повторяя все движения Пауэрса.

– Рон милый, правда, мам? – неожиданно прошептала Джоанна. – У тебя, кажется, не было таких замечательных знакомых.

– Мы друзья, Джо, к тому же он мой начальник, и прошу тебя не забывать об этом, – сухо ответила Лора, про себя подумав, что, видимо, ей плохо удается скрывать свои чувства, раз даже неискушенная Джо решила заговорить с ней на эту тему.

– Наверное, ему скучно одному в таком огромном доме, – продолжала дочь, не обращая внимания на слова матери. – Мне кажется, что он очень одинок.

Лора недоуменно посмотрела на Джоанну.

– Не думаю. Раз живет один, значит, его это устраивает. Некоторые люди предпочитают одиночество. – С этими словами Лора встала из-за стола и направилась в гардероб.

– Мы поедем смотреть лошадку? – с надеждой спросил Мэтью.

– Конечно, дружок, только не поедем, а пойдем. – Рон кивнул в сторону дороги: – Нам надо попасть во-о-н туда. Идти всего лишь две мили.

– Ура! – Мэтью припустился бежать.

– Куртку застегни! – запоздало окликнула сына Лора, но он даже не обернулся. – Никакого сладу с ним нет, – вздохнула она.

– Побегу догонять, заодно и застегнется! – Джоанна поспешила за братом.

Некоторое время они шли молча. Мысли Рона, казалось, витали очень далеко.

– О чем ты сейчас думаешь? – неожиданно спросила Лора.

– Ни о чем.

Рон недовольно нахмурился. Он ненавидел ложь, а сам только что соврал. Он шел и думал о них. Он понимал, что не должен больше встречаться с Лорой, но не видеться с ней, кроме как на работе, было выше его сил.

Вчера звонила бывшая подружка и приглашала на обед, недвусмысленно намекая на возможное продолжение трапезы в своей спальне. Рон отказался. Лора с детьми занимала его куда больше, чем какие-то старые воспоминания. Подумать только, он вчера места себе не находил, когда Мэт сидел у зубного! Лишь чудовищным усилием воли Рон заставил себя не позвонить, чтобы узнать, как все прошло.

Это не лезло ни в какие ворота. Он был уверен, что между ним и Лорой завяжется ни к чему не обязывающий роман, но все оказалось гораздо серьезнее.

– Почему ты не сказал, что был женат? – решив, что пауза затянулась, прервала его раздумья Лора.

– Я хотел бы побыстрее об этом забыть, – Рон пожал плечами.

– Это было настолько плохо?

– Я бы больше никогда не хотел повторять это.

– Что же случилось?

Он поморщился.

– Мелани не понимала меня.

– То есть ей не нравилось, что ты не пропускаешь ни одной юбки? – съязвила Лора.

– Не было никаких юбок. Она просто ушла.

– Прости. Я не должна была спрашивать об этом.

Рон усмехнулся.

– Я уж испугался, что ты разорвешь меня на куски, раскрыв мою маленькую тайну.

– Глупости, – вспыхнула Лора. – Просто твоя секретарша слишком много на себя берет, говоря, что ты женат.

– Карен – прекрасный работник, но она слишком пристрастна к моим знакомым, – притворно вздохнул Рон.

– Видимо, преследует какие-то свои цели, – не удержалась от колкости Лора. – Вот и старается отвадить от тебя всех.

– Не ехидничай, я уже сделал ей внушение. В конце концов, не надо принимать все так близко к сердцу.

Лора разозлилась.

– Ничего себе! Я же сказала, что не встречаюсь с женатыми. Может, у вас и дети есть?

– Чего нет, того нет. Я уже говорил тебе… – в тон ей парировал Рон.

– Ты много чего говорил, в том числе и то, что боишься создавать семью из-за неудачного брака родителей. Вот только забыл сказать, что и сам прошел через это.

– Лора, перестань делать из мухи слона. Да, я был женат. Но это в прошлом. И это не секрет, просто я не люблю говорить об этом. О некоторых вещах слишком больно вспоминать.

Лора тяжело дышала. Кому, как не ей, это знать!

Два облачка пара, сорвавшиеся с их губ, соединились в холодном воздухе.

– Ты спрашивала, о чем я думал, – прошептал Рон. – Я думал о том, что схожу по тебе с ума. Твое тело, глаза, рот, да, даже твоя вспыльчивость – это все нужно мне, – его голос стал хриплым. – Я хочу быть с тобой.

Сердце Лоры бешено заколотилось. Она боялась признаться даже самой себе, что хочет того же.

Звонкие детские голоса нарушили наступившую тишину.

– Мы должны следить за детьми, – запинаясь, пробормотала Лора, радуясь, что можно переменить тему разговора.

Вдали виднелся берег, заманчиво шумели волны.

– А ты хочешь быть со мной, Лора? – не унимался Пауэрс.

– Даже не знаю. – Она глубоко вздохнула и добавила: – Последний мужчина, с которым я была близка, – это мой муж.

– И ты боишься оскорбить его память?

Вдали весело резвились Мэтью и Джоанна.

– Скорее, травмировать своих детей.

– Я понимаю, что ты хочешь их защитить… Но мне кажется, что сейчас ты прячешься за ними.

– Вовсе нет, – вскинулась Лора. – Если б ты знал, как трудно одной растить детей! Руки иногда просто опускаются. Им не хватает отца. Я стараюсь изо всех сил, но порой кажется, что одной меня им недостаточно. – Лора помолчала, собираясь с мыслями. – Особенно Мэту. Он так хочет быть похожим на своего папу… – Она грустно покачала головой. – Я делаю все, что могу, но, похоже, у меня не очень получается.

Рон ободряюще погладил ее по плечу.

– Мне кажется, ты прекрасно со всем справляешься.

– Спасибо, но ведь ты совсем не знаешь меня.

– Я бы так не сказал. Знаю. И вижу, что ты ужасно боишься довериться мне именно потому, что думаешь, что я тебя обижу. – Невесело усмехнувшись, он добавил: – А я ужасно боюсь обидеть тебя. Именно поэтому я тогда вечером так быстро уехал. – Он сделал паузу и продолжил: – Я сразу сказал тебе всю правду о своих намерениях. Я хочу, чтобы мы стали близки, но не хочу связывать нас обоих. Кстати, я ведь и о тебе забочусь.

– Спасибо за откровенность. – Лора смерила его насмешливым взглядом. – Я подумаю над твоим предложением.

Рон недоумевал. Еще ни одна женщина не отказывала ему. Наоборот – они сами стремились попасть в его постель. Лора была совсем другой. Такой восхитительной, такой желанной…

Дети окончательно расшалились, и Лора прибавила шаг.

Вместе они догнали Мэта и Джоан и наперегонки припустились бежать к конюшням. Запыхавшаяся Лора обессиленно привалилась к деревянной загородке, а Рон пошел за обещанной лошадью.

Мистик оказалась великолепной золотистой кобылкой с белыми звездочками. Дети не могли оторвать от нее восхищенного взгляда.

– Они будут вспоминать этот день весь год, – вздохнула Лора. – Я надеюсь, ты понимаешь, что теперь к списку из машинок, самолетов и лодок добавится еще и лошадь?

Рон засмеялся.

– Буду только счастлив угодить им. – Заметив, что при этих словах Лора вздрогнула, Рон поспешил переменить тему разговора. – Я хочу кое о чем тебя спросить, – серьезно начал он. – Я, конечно, должен был сделать это в офисе, но раз уж мы тут собрались… – Он пожал плечами. – Я хочу, чтобы ты на следующей неделе поехала со мной в Нью-Йорк.

– Зачем?

– Работать, конечно, – усмехнулся Рон. – Этого ведь наши принципы не запрещают.

– Ну, я не знаю…

– Это серьезная деловая поездка. Я собираюсь открыть секцию «Дизайн от Джеймса» в одном из супермаркетов Нью-Йорка – мягкая мебель в готическом стиле. Думаю, там это хорошо пойдет.

– А я тут при чем?

– Познакомишься с людьми, с моими людьми. Может, удастся установить полезные контакты. К тому же мне бы хотелось, чтобы ты приняла участие в подготовке открытия.

– А где я буду жить?

Рон заколебался.

– Зависит от тебя. Можешь остановиться у меня, или, если захочешь, я организую для тебя номер в гостинице. – Лора задумалась. – Поездка всего на три дня. Тебе надо посмотреть, как работает наш филиал в Штатах. Да и карьере это не повредит.

– Неужели? – Лора хитро улыбнулась. – Заманиваете, мистер Пауэрс?

– Если бы это зависело только от меня, я бы постарался заманить тебя чем-нибудь другим, – усмехнулся Рон. – Но увы! У нас ведь принципы и прочее…

– Мне надо поговорить с мамой. Сможет ли она побыть это время с детьми.

– Вот и отлично, – обрадовался Рон.

– Да, но в пятницу будет вечеринка в честь Роберта. Я должна быть там.

– Мы вернемся уже в четверг. Всего лишь три дня… И я очень хочу, чтобы ты поехала. Это очень серьезный проект, он поможет укрепить связи между Дублином и Нью-Йорком.