Измерение

Глава XIII.

Ровно через десять минут, как и было предсказано, через вновь открывшийся квортал на крышу вывалились горностай и медведь. И как раз в ту же минуту гулкий удар откуда-то внизу возвестил, что кавалерия Эсприта достигла ворот.

Я бросилась к посыльным, чтобы узнать, что было решено. Со всех сторон спешили другие Кародроссы и Шелескены.

Бросив беглый взгляд на прибывших, я невольно охнула. Потап с кровоточащим плечом придерживал горностая. Тому, похоже, досталось больше, но он, несмотря на это, был в себе и даже держался на ногах, хотя и неуверенно.

- Рефьол связан там же, в главном зале, и под стражей ящеров ожидает ваших… предложений. – Глухо объявил медведь.

По крыше пронёсся поражённый вздох Кародроссов.

- Нас сначала слушали довольно настороженно… но всё же слушали, - стал пояснять горностай. – Но когда мы сказали, что вынуждены были бросить оружие… Правитель пришёл в бешенство. Он объявил нас предателями, даже не дослушав. Честно говоря, мы бы не дотянули до момента возвращения, но на лестнице вдруг появились ваши друзья. Всех воинов сразу поставили перед фактом. Рефьол, подстрекаемый Ботагом, - я скрипнула зубами – опять этот гад! – в каком-то припадке безумия хотел погнать всех на противника. Может, он бы даже победил… Вот только ваши дружки заблаговременно запаслись заложниками. Их знали многие, поэтому почти сразу после объявления условий, с полтора десятка наших бросили оружие. Жизнь близких была для них дороже, чем слово Рефьола… Скажи, Нейра, - вдруг прервался он, уставившись на меня, - вы… точно не сделаете им ничего плохого? Там были… дети…

Я сглотнула и покачала головой, глядя на Потапа.

- Я, конечно, понимаю, вы не доверяете мне – что, правда, не удивительно –, но я не настолько жестока, как вы могли бы подумать. И Шелескены – тоже. Я бы вообще желала обойтись без кровопролития, но это невозможно. Я слишком хорошо знаю вас, воинов Дорганака. И вашего Правителя.

Оставлять парламентёров без присмотра я не собиралась. Поэтому распорядилась насчёт того, чтобы за ними приглядывали, как и за остальными.

В Главном зале всё осталось так же, как было в мой последний день здесь. Только Рефьол не царственно восседал в кресле, а стоял в стороне со связанными за спиной руками. С двух сторон от него бдели два рослых Шелескена-варана, и ещё один стоял в стороне – на всякий случай. Правитель поднял голову на звук отворившегося квортала. При виде меня его лицо презрительно перекосилось.

- А-а, это всё-таки ты… Я так и знал, что паршивая овца в моём стаде всё-таки вернётся, приведя с собой неприятности и позор на всех нас.

Я дёрнулась, но сдержалась от «достойного» ответа. Спокойно произнесла.

- Тебе следовало бы признать хотя бы сейчас, Правитель. Ты ошибался каждый раз, когда делал выводы обо мне.

- В одном я не ошибся, - яростно прервал меня он, - как и говорил Ботаг, ты – грязное отродье, предательница! Не лучше него…

Сильный удар в спину заставил его прерваться и зарычать.

- Не смей говорить таким тоном с Сиурбланкой! – рявкнул один из охранников.

Я предупреждающе подняла руку.

- Не надо, пусть говорит, что думает. А вы… Кародроссы, встретившие вас, где они?

- Они за дверью, Сиурбланка. Мы посчитали, что вы захотите лично, без свидетелей переговорить с этим гривастым котом.

- Ну, без свидетелей разговора не удалось в любом случае… - не удержавшись, хмыкнула я и приказала. – Иди и найди там белого пса. Ботага. Приведите его сюда.

«Не лучше него…» Значит, он всё-таки что-то подозревал? Но тогда почему…

Привели Ботага. Увидев меня, он изменился в лице. И без того светлая шкура стала зеленоватого оттенка. Он вырвался из лап Шелескенов и бросился передо мной на колени, так что я даже опешила.

- Простите! Простите меня! Прошу… не убивайте… я… я…

Он попытался облобызать мне лапы, но я брезгливо отступила. Надо же, оказывается он ещё отвратительней, чем я думала…

Сзади послышался странный, будто рычащий смех. Это смеялся Рефьол.

- Значит, и тут я не ошибся. Это и вправду ты затеял ту заварушку, и ты так выверено подставил эту… Что ж, я и раньше догадывался. Нужно было сразу вас двоих отправить на бойню.

- Правитель… - Буль пугливо развернулся и быстро пополз уже к Рефьолу, прижав уши. На половине пути остановился и вновь метнулся ко мне, потом вновь обратно…

Я наблюдала за ним, и думала: как же Рефьол смог так ошибиться и поставить такого червя на столь высокую должность? Неужели эти его отвратные повадки льстили льву?

Тем временем Ботаг опять униженно подполз к Правителю, но уже чуть ближе, и неожиданно Рефьол со всей силы ударил его ногой в нос. Бультерьер взвизгнул и отлетел в сторону. Лев же согнулся и зарычал от стальной хватки охраны, схватившей его.

Ботаг поднялся, придерживая лапу у кровоточащего носа, и бросился ко мне.

- Повелительница! Я… я исправлюсь! Оставьте меня… я помогу вам… с этим… - он бросил ненавидящий взгляд на гордого льва.

Я задумчиво посмотрела на этого кобеля… и двумя ударами располосовала ему морду когтями.

Он заголосил и принялся кататься по полу, скуля и подвывая от боли.

- Свяжите его и уберите куда подальше, но так, чтобы он был под надзором. – Распорядилась я.

Вновь взглянув на Правителя, я ожидала увидеть хоть некоторое одобрение. Отнюдь: выражение его лица стало даже более надменным и презрительным.

…Случившееся далее предотвратить не смог никто.

Скулящий Ботаг перестал кататься, оказавшись почти возле Рефьола. Но неожиданно его стоны сменились на глухой рык. Он взвился пружиной, сбил одного из охранников Правителя и выхватил клинок у второго. Я дёрнулась вперёд, уверенная, что он хочет освободить льва…

Но я переоценила эту тварь.

Свободной рукой буль схватил льва за плечо и, дёрнув на себя, приставил ему клинок к горлу.

- Если не хотите, чтобы он сдох здесь и сейчас, дайте мне убраться отсюда! – в крошечных глазках полыхало пламя отчаянной решимости, усиленное видом кровавых следов на его морде.

Я замешкалась, не зная, что предпринять. Убийство Рефьола не входило в наши планы…но…

Он, видимо, не смог сдержать такого позора.

Гулкий рык и треск поддавшихся безумной силе верёвок, и вот уже белогривый почти скинул путы и резко попытался обернуться к бультерьеру. Глаза того округлились от ужаса, и он, скорее рефлекторно, отпрянул, по пути несколько раз сильно ударив Рефьола клинком, словно отбиваясь.

Правитель замер. Рык смолк, лев сгорбился, пошатнулся и завалился набок. Я вскрикнула, а Шелескены бросились к опешившему Ботагу, сноровисто обезоружив его и связав.

Дрожа, я отступила, не имея сил оторвать взгляд от бывшего Правителя, под бездыханным телом которого уже начала расползаться багровая лужа.

Кажется, меня взяли за плечи и силой повели вон, не давая оглядываться. Не оглядываться на кровавого тирана, первого и последнего в своё роде, который, всё же, сделал очень и очень многое для Дорганака…

На выходе меня ожидал Эсприт с новыми воинами и… Лорг. Вот только последний, кажется, был всё же не очень рад моему появлению.

- Нейра? Ты?! Ка… какого дьявола, чёрт побери?! Что всё это значит?!

Несмотря на ещё не отступившее шоковое состояние, я отметила, что он на редкость сдержан. Хотя поневоле будешь сдержан с командиром тех недружелюбных чешуйчатых рож, что обступили тебя.

- Лорг… чуть позже, хорошо? – вымученно попросила я. – А сейчас… что с Ворлоком? Лентой? Они живы?..

Леопард кивнул.

- Да, они в темнице.

Я шумно выдохнула, стараясь успокоиться. Хорошие новости пришлись к месту. Душа, мигом освободившись от мраморного обелиска страхов, буквально воспарила…

- Ты…ты можешь проводить меня туда?

Он опасливо пожал плечами, косясь на Шелескенов. Мне уже стала конкретно надоедать такая реакция на людей-ящеров, так что я непреклонно заявила, обращаясь к воинам:

- Значит так, слушайте все, кто здесь присутствует. Никто не имеет права причинять вреда моим друзьям – которые есть и будут здесь со мной. Ни царапины. Это приказ.

Люди-рептилии кивнули, а Лорг наконец, хоть и с опаской, но позволил себе чуть расслабиться.

- Хорошо, я провожу тебя. Только… их замуровали.

- Что?! – у меня появились стойкие сомнения насчёт целостности моего слухового аппарата. Перед моим мысленным взором тотчас же встала тесная камера без доступа воздуха…

- Ос-сторожно, С-сиурбланка! – судя по тому, что сзади меня бдительно подхватил Эсприт, я начала падать.

Лорг поспешил пояснить.

- Ворлока сперва хотели казнить, но потом на несколько дней отложили. Когда же точно так же поступила и Лента, Рефьол задумался и заменил смерть пожизненным заключением. Их просто заперли в одиночных камерах и запаяли двери, в которых остались одиночные окошки для подачи еды.

- У нас-с ес-сть заклинания и зелья, которые могут разъедать камень и с-сталь. – Вмешался Эсприт.

Я вымученно кивнула и больше жестами, нежели ослабевшим от напряжения голосом, приказала идти с нами ещё троим воинам.

По пути осмелевший Лорг и гордый Шелескен чуть не подрались из-за того, кто первый будет говорить со мной. Я не стала дожидаться кровопролития и попросила леопарда помолчать. Он надулся, но зря. Мне действительно надо было выслушать сперва моего помощника.

- Мы взяли крепос-сть практичес-ски без жертв. Конечно, внизу нас-с уже ожидали, но что значит даже несколько Кародрос-сов против тяжёлых походных ящеров?

- Надеюсь, вы не превратили бой в резню? – встревожилась я.

Он покачал головой.

- Вам не о чём тревожитьс-ся. Конечно, потери были и с-с той, и с-с другой стороны, но мы с-старались с-следовать вашему приказу и в ос-сновном лишь обездвиживали их. Потом пришлос-сь двинутьс-ся наверх, где мы зас-стали с-стычку одних зверей с-с другими. Мы вмешалис-сь, а потом эти двое исчезли…

- Вы правильно поступили. – Кивнула я. – Отличная работа. Осталось только найти заместителя Правителя…

- А что с ним самим? – одновременно удивились Лорг и Эсприт.

Я замялась и поспешно заявила.

- Потом, всё потом.

Когда мы пришли, Лорг показал нам две полностью запаянные двери с крохотными окошками, в которое едва-едва могла бы пролезть миска. Двери, как и всё в замке, казались непоколебимыми.

- Ес-сли вам нужно убрать эти двери, предос-ставьте это нам, С-сиурбланка. – Предугадал мой вопрос Шелескен. – Только надо, чтобы пленникиотошли.

- Ворлок! Лента! Это я, Лорг! Отойдите от двери, иначе случайно задену вас крыльями ангела-спасителя при освобождении!

Я фыркнула. Он в своём репертуаре… Изнутри донёсся еле уловимый даже моими ушами шорох.

- Лорг? Разве Рефьол в кои-то веки сменил гнев на милость? – послышался тихий удивлённый голос рыси из камеры слева.

У меня невольно задрожали руки – показалось мне, или она действительно настолько измучена, что почти не может говорить? Или это из-за двери? Но Ворлок не ответил совсем…

- Рес-ст, Ш-шалиф! Давайте с-сюда экс-стракт…

Эсприт осорожно взял поданную узкую склянку, открутил пробку и провёл ей по очертанию двери. Похоже, под пробкой был впитывающий материал, который размазывал зелье, как клей-карандаш.

Не прошло и нескольких секунд, как металл зашипел и запенился, под ним сталь просто таяла. Через минуту экстракт выжег порядочную щель сантиметров в десять. После этого Эсприт подозвал пару варанов с телосложением Шварцнеггера, и те в один приём вышибли то, что осталось.

Я первая метнулась внутрь… и тотчас остановилась.

У стены, под крошечным решетчатым окном, понуро сидел серый волк. Он ужасно похудел, так что торчали рёбра. Шерсть свалялась. Кажется, он уже давно сидит так…

Я на шатающихся ногах сделала шаг вперёд, а затем бросилась к нему.

- Ворлок?!

Он слабо вздрогнул, когда я упала рядом и торопливо попыталась нащупать пульс, подняла ему голову…

Жёлтые глаз слабо мелькнули из-под приоткрытых век. Потом зрачки чуть расширились, волк удивлённо моргнул…

- Рыжая? Ты? Или я… Я уже умер?..

- Мастер… - от резко отступившего напряжения у меня закружилась голова. – Нет, вы ещё живы! И не смейте умирать, слышите?!

- Ну, раз ты так просишь… - Слабо улыбнулся он и попытался подняться.

Неудачно…

- Лорг, Эсприт! Помогите!

- Я здесь! – леопард поддержал не держащегося на ногах друга. – А твой дружок пока занят другой камерой.

- Позаботься о нём! Я – к Ленте.

Но на выходе вдруг возникли непредвиденные проблемы. Ну, как сказать непредвиденные… я, конечно, думала о чём-то подобном…

Насколько бы плохо себя не чувствовал мой мастер, он всё же сумел и по запаху, и по виду различить Шелескенов. В момент он преобразился. Уши настороженно поднялись, глаза засверкали, как будто и не было этих ужасных дней голода. Он отскочил и угрожающе вздыбил шерсть и оскалился. Люди-ящеры тоже порядком напряглись…

- Стоп! – я встала между ними и расставила руки. – Ворлок! Они не враги! Именно Шелескены помогли мне высвободить тебя и…

- Что? – проговорил мастер, будто не поверив своим ушам. – Что они… что ты… что здесь произошло?!

Последняя фраза эхом отдалась в камере. Похоже, волк вложил в неё столько эмоций, что его вновь зашатало. А я на миг растерялась. Не… ни… не понимаю…

- Лок! Ты голоден и обессилен. Сперва тебе стоит прийти в себя – друзья Нейры помогут тебе. Я всё расскажу тебе, но потом. – Вмешался чёрный леопард.

- С-сиурбланка! – послышалось знакомое шипение. – Вторая дверь…

Послышался визг Ленты. Так, эта тоже дошла до нужных, или точнее, НЕнужных выводов…

Я рванула туда.

- Лента! Лен, это я, Нейра!

Бедная кошка, почти такая же измученная, как и Серый, с круглыми глазами вжималась в противоположную стену. Заслышав мой голос, она резко повернулась ко мне.

- Ней?! Это ты?! Что… Берегись!

Я обернулась.

- Лен, успокойся! Это Эсприт – мой друг. – Представила я ей заглянувшую в камеру чешуйчатую морду. – Я всё объясню потом! Сейчас вам с Ворлоком нужно прийти в себя…

- Ворлок? – вскинулась она. – Где он? С ним всё в порядке?!

Словно в ответ на её вопрос, отпихнув и Эсприта, и приклеившегося к себе Лорга в камеру вошёл волк. При виде рыси он выпрямился. Лента напряглась… но в следующее же мгновение с криком бросилась к нему. Громко урча, она зарылась мордочкой в спутавшуюся серую шерсть. Волк осторожно обнял подругу.

- Лок… ты жив… я уж думала…

- Не волнуйся, я просто очень… устал, поэтому не отвечал тебе. – Негромко проговорил он.

Лорг и Эсприт, переглянувшись, проявили неожиданное единодушие и просочились обратно.

Я сбежать не успела…

- Всё хорошо, Лента. Точнее, почти всё… Что-то мне подсказывает, что одна наша знакомая рыжая шкура промышляет не очень хорошими делами.

Я замерла у самого выхода с уже вынесенной за порог ногой. Медленно оглянулась и выдала вымученную, будто резиновую улыбку, больше похожую на оскал. Обнимающие друг друга за плечи – так что было непонятно, кто кого держит – Ворлок и Лента мрачно смотрели на меня.

- Нейра, - медленно начала рысь, - будь хорошей девочкой и сейчас же объясни, что всё это значит…

- Желательно поподробней и правдиво. Но последнее уж точно обязательно, если с первым возникнут проблемы… – Хмуро добавил волк.

- Эй! Вы что? Вы же еле на ногах стоите! Сперва вам надо хоть немного очухаться, а потом наша любезная тигра пояснит нам ситуацию. – Вмешался Лорг, и, быстро глянув на меня, с нажимом добавил. – Ведь она разъяснит, не так ли?

Я кивнула и отошла с прохода. Напоследок все трое одарили меня такими взглядами, что…

Нет, их можно понять. И, пожалуй, они во многом правы.

- С-сиурбланка? – тихо обратился ко мне Эсприт. – Что прикажете с-с ними делать?

- Полностью выполнять все их просьбы. Относиться к ним так же, как и ко мне. И ни в коем случае даже когтя на них не поднимать!

- Конечно, я вс-сё понимаю… - коротко поклонился он. – То проис-сшес-ствие в зале…о нём мне только сообщили...

Я бросила на него быстрый взгляд.

- То проис-сшес-ствие не более чем недоразумение. Я уже отдал повеление – тот безрас-судный воин отправлен в тыл, где и будет дожидатьс-ся с-суда. Вот только…

- Что?

- Вы не забыли, что завтра на рас-свете мы должны тронутьс-ся в путь, дабы вс-стретитьс-ся с-с вашим другом? Какие повеления будут на этот с-счёт? Не забывайте, позади ос-станетс-ся целый замок.

Я на минуту задумалась.

- С нами пойдут несколько Кародроссов, которым я больше всего доверяю и которым доверяют остальные. Кроме того, нужно поговорить с ними. Всеми.

- Хорош-шо, С-сиурбланка. Мне ос-ставить больш-шую часть с-сил здес-сь?

- Да, Эсприт. Поедем небольшим отрядом. Даже… даже если мне поверят хотя бы наполовину, чем меньше Шелескенов и родронов мы оставим, тем больше вероятность, что они покажут зубы раньше нашего возвращения, а это ох как нежелательно…

Змей вновь кивнул.

- И вот ещё… - сейчас я просто просила, а не приказывала. – Прими на себя командование армией и дальнейшей политикой. У тебя это получится лучше. А я устала… Я не умею. В конце концов, я не хочу, чтобы на меня смотрели, как на предательницу.

Во взгляде Эсприта мелькнуло сочувствие.

- С-сколько тебе лет, Нейра?

- Семнадцать… нет, уже восемнадцать. – Я вдруг поймала себя на мысли, что недели две назад безрадостно пропустила своё совершеннолетие.

- С-сколько?! – выпучился на меня он, но тут же взял себя в руки. – Я… э-э… вам не с-стоит с-сообщать кому бы то ни было больш-ше о ваш-шем возрас-сте. Вы… с-слиш-шком молоды. А я-то вс-сё думал…

- Что? – я подозрительно сощурилась, но он покачал головой и улыбнулся. Немного натянуто на мой взгляд.

- Вы с-слишком легкомыс-сленны и неопытны для врос-слой… - я надулась, - но удивительно рас-судительны для девочки. Даже ес-сли предположить – только предположить! – что вс-сё дело в удаче, то она ус-стилает вес-сь ваш-ш путь. И я… я ничуть не с-сожалею, что оказался под командованием такой молодой С-сиурбланки.

После мы с Эспритом разошлись по своим делам: он – отдавать распоряжения, а я – к себе, лечить трещащую от перенапряжения голову. И от волнения тоже. Подумать только! Меньше чем за месяц стать почти первооткрывательницей почти новой цивилизации, стать для неё практически идолом, а затем и военачальником и повести своё крошечное войско на целый замок! Причём на свой!

Да ещё умудриться победить и…

Так, всё, хватит. Перечислять можно бесконечно, а чем больше я думаю, тем сильнее начинает болеть голова. Уфф… кажется было что-то от мигрени у меня в аптечке.

Только я успела доковылять до себя и достать это самое «что-то», как пришла Аличка-шиншилла. Я встретила её с распростёртыми объятьями, но она, как и следовало ожидать, относилась ко мне довольно настороженно. Хотя и улыбалась, и говорить старалась как обычно…

А пришла она затем, чтобы передать просьбу явиться в главный зал.

«Там Ворлок и многие другие Кародроссы. Все они ждут твоих объяснений, иначе, по их словам, начнётся восстание», - так сказала она.

Я трагически втянула носом воздух. Блин… спасибо, Лок… Осчастливил по гроб жизни! Говорить перед толпой! Ужас…

Я безумно далека как от великих полководцев, так и от ораторов.

Зал был полон. Хотя точнее будет сказать – набит битком. Не знаю даже, с радостью или горечью воспринимать тот факт, что треть аудитории была чешуйчаторылая. Ведь, боюсь, рассказывать мне придётся всё, а значит и о Рефьоле вопрос всплывёт, и ещё о чём-нибудь столь же неприглядном. Единственная надежда – на их верность Сиурбланке.

Что касается Кародроссов, то насчёт них я не была уверена ни в чём. Наоборот: у меня отчего-то появилось стойкое ощущение, что всё-таки всё то, что я с Даром провернула не очень хорошо по отношению к ним.

Но – делать нечего. Толпа требует объяснений. Моё дело – показать их в наиболее выгодном свете. Иначе один неверный шаг… и Эсприт поедет на встречу с Мрадраззами один.

Рядом с троном стоял Ворлок. Уже чуть-чуть оправившийся и даже нацепивший свою любимую броню.

- Ну-с, Нейра, или, как меня оповестили, Сиурбланка. Не соизволите ли пояснить, что за хр… здесь происходит?

Я невольно отвлеклась на тот факт, что, похоже, до моего «предательства» он был ОЧЕНЬ уважаемой персоной, раз сейчас его безоговорочно признали за главного… Хотя стоп. А как же жена Правителя?..

Но она вот стоит, в стороне, мрачная и не проявляющая попыток взять власть в свои руки.

Что ж, её бездействие мне на руку, потому что, во-первых, я понятия не имею, как с ней контактировать, а во-вторых – волк, стоящий гораздо ближе ко мне, похоже, либо очень зол, либо на взводе. Обычно он себе таких слов не позволяет. Но я вспомнила о своём «хорошем поведении» и сникла. На одну секунду… чтобы потом поднять голову и заговорить. Спокойно, обстоятельно, обдумывая каждую фразу. Конечно, без запинок не получилось. Уж очень я нервничала. И всё же у меня получилось составить довольно связный и доходчивый отчёт о том, как я пришла к Шелескенам и что собиралась добиться своим походом.

Пока я говорила, в зале стояла мёртвая тишина. Даже мухи не жужжали. Хотя… у меня были небезосновательные подозрения насчёт пары затесавшихся в войско хамелеонов. Но это совсем не по теме…

Когда я замолчала, в аудитории тишина стояла ещё минуты три. Как перед грозой. Которая не заставила себя ждать.

Среди Кародроссов постепенно стал нарастать ропот. Многие вскочили и начали что-то кричать в мою сторону. Я прижала уши и невольно отступила на шаг от поднимающейся толпы. Ой, как-то всё нехорошо, ой как нехорошо… Эсприт тоже вскочил, но обратился не ко мне, а к страже. Те потянулись к оружию. События принимали самый неприятный из всех возможных оборотов. Не хватало здесь ещё бойни…

- ТИХО-О-О!!!

От такого чудовищного рёва все до одного заткнулись и замерли, как будто пойманные на фотографию каким-то волшебником-фотографом. Только головы дружно повернулись к взъерошившемуся, оскалившемуся Ворлоку.

Тот встряхнулся, приглаживая таким образом вздыбленную шерсть, и уже более спокойно заговорил.

- Что ж, Нейра и вправду выбрала не самый приятный для всех сторон путь к примирению. Но также надо признать, что у неё не было другого выхода. Я имею в виду, другого действенного. Думаю, если вы все хотя бы попытаетесь поставить себя на её место, то придёте к такому же решению.

Но, как бы то ни было, что свершилось, то свершилось. И нам остаётся лишь следовать по течению, а завтра встретиться с предводителем Мрадразз. Быть может, если мир и в самом деле будет заключен, последующее за ним время многократно возместит весь ущерб, нанесённый этой страшной многолетней войной. И в этом случае все окажутся только в выигрыше.

Теперь я попрошу всех покинуть зал. Я должен обсудить с Сиурбланкой подробности дальнейших действий.

Я бросила на него почти влюблённый взгляд. Как же я вам благодарна, мастер! Без вашего вмешательства меня бы сейчас порвали на мелкие кусочки…

А так люди-звери действительно успокоились. По-крайней мере, большинство. Воины-Шелескены также задумались над его словами. И все, как и попросил? приказал? волк потянулись к выходу. Остались только Лента, Лорг и его сестра – Зоррега, и, к некоторому моему удивлению, Эсприт. И все пятеро смотрели на меня, как смотрят очень голодные змеи на курёнка…

- Нейра, тебе следует рассказать всё, что ты упустила. Или о чём умолчала.

И как тут возразишь? Пришлось торопливо заполнять пробелы в своей недавней речи, упоминая и драккарата, и вылазку к Мрадраззам, и многое другое…

Когда я замолкла, тишина стояла ещё несколько минут. За это время я успела перепробовать мысленно все предполагаемые пытки, на которые меня могут осудить – абсолютно невзирая на благие намерения и статус Сиурбланки…

- Ну, Нейра, я даже не могу найти слов, чтобы описать все твои глупости. – Первым начал озвучивать мой смертный приговор Ворлок.

Я сжалась, а инициативу перехватил Эсприт.

- Н-да уж, похоже, я перехвалил тебя.

- Может быть, Рефьол был не прав, когда в первый раз хотел высечь тебя. – Мрачно добила Зоррега. – Но вот сейчас тебе хорошая трёпка не помешала бы. Жаль только, уже не поможет…

- И вам не стыдно?! – тихонько взвыла я. – Окружили меня тут – вздохнуть нельзя! – и туда же, пятеро на одну! Все ошибаются… И я ничуть не ошибаюсь… тьфу, отличаюсь от этих всех!..

- Как же! – угрюмо усмехнулся Лорг. – Очень отличаешься! Даже Рефьол не отваживался на подобные самоубийственные вылазки! И, кстати, и не подумывал даже о сотой доле свершённых тобою глупостей. На его счастье. Иначе он бы ушёл со своего поста много раньше.

- Но всё же твоё главное отличие от Рефьола именно в том, что у тебя всё получилось. – На одну тысячную процента миролюбивее проговорил серый. – Пусть не гладко, но получилось. И я, как я надеюсь, практически не соврал, когда говорил, что вероятно твои действия принесут нам новую, мирную эру. А насчёт твоих просчётов… Нам остаётся только ждать, чем они аукнутся. Ждать, но самим их больше не совершать.

Совсем сникшая я неуверенно подняла глаза. Что, меня убивать не будут?

Видимо, не сегодня. И может, даже не завтра. Ворлок позволил себе кривую, усталую улыбку и хлопнул меня по плечу. Пошатнувшись, я оглянулась на других участников сего судебного процесса. Зоррега всё ещё смотрела на меня волком (прости, Ворлок!), но леопард, рысь и змей похоже про себя уже подписали приказ о моём помиловании, что отразилось у них на лицах-мордах.

- Ну… так… что насчёт завтра? – запинаясь, попыталась я что-то проговорить.

- Завтра день будет тяжёлым. – Вздохнула Лента. – Причём у всех здесь присутствующих. По причине… кхм… отсутствия правителя, за него будут говорить Зоррега и Ворлок. Эсприт и ты будете управляться с чешуйчатыми силами, а мы с Лоргом, а также несколькими другими Кародроссами, будем в качестве массовки. Думаю, со стороны Лаудборла будет примерно такая же подборка действующих лиц. Конечно, если они всё же победили… Да, и вот ещё что. Что с нашим оружием?

- Ну… я… - я даже немного растерялась, но вместо меня ответил змей.

- Ваше оружие придётся вернуть в любом случае, но только после того, как мы убедимся, что Дорганак не намерен долго и упорно мстить. Да, вот ещё. Нескольких родронов оставить тоже придётся.

- Понимаю. – Кивнула рысь. – Надо, значит надо. Только, я надеюсь, они питаются не мясом высших существ?

Эсприт покачал головой.

- Вам не стоит беспокоиться. Родроны отлично выдрессированы, а с их хозяевами я поговорю лично. Нашей целью будет лишь наблюдение, да и то на неделю-полторы, после чего их отзовут.

- Хорошо. – Заговорила молчавшая до той поры Зоррега. – Пусть будет так. Но скажите, после того, как между замками будет заключён мир, что вы предпримете? Не боитесь, что, объединившись, они пойдут на вас? Я лишь недавно узнала, что Дорганак на самом деле был захвачен силами, вдесятеро меньшими его населения. Не думаю, что около Лаудборла вас больше.

- Мы использовали не все наши резервы. На случай крайней опасности у нас приготовлено несколько сюрпризов. Так что мы готовы к отражению атаки как одной фракции, так и обеих. – Не моргнув глазом, заявил Эсприт. – А вообще-то… мирный договор должен быть заключён между тремя сторонами.

Пантера удивлённо подняла брови, но смолчала.

- Что ж, все основные аспекты оговорены, остальное будет зависеть уже не от нас. – Подвёл итог Ворлок. – Я, Эсприт и Лорг уладим всё остальное…

- Почему я?! – вскинулся чёрный кот.

Волк, не глядя, легонько хлопнул его по затылку, и, не слушая возмущённых мявков, продолжил.

- А девушки пусть идут отдыхать. Всем нам досталось, но вам покой нужен гораздо больше. Идите.

Ф-фу-ух… Неужели этот безумный день наконец закончился?