Изнутри

Глава 16

Зандер

Грудь сдавило. Воздух застрял в горле, угрожая задушить меня. Словно удар под дых. Ее слова… я услышал, отреагировал, но все равно не получалось полностью их осознать. Беременна.

— Почему…

Не в силах сформулировать предложение, я не мог спросить, почему она промолчала. Неужели я был таким ублюдком, что она боялась рассказать о своей беременности?

— Я оставлю вас наедине, — произнес Кейден, хлопнув меня по плечу и вложив ключи от машины в мою руку. — Пожалуйста, будь осторожен, — прошептал он мне в ухо.

Я крепко сжал ключи. Они врезались в кожу, впиваясь в мягкую плоть ладони.

— Садись, — мягко сказала Хоуп, касаясь меня.

Я позволил подвести себя к дивану и упал на него, уронив голову на руки. Голова шла кругом. Масса вопросов. Масса обвинений. Как она могла хранить это в тайне?

— Скажи что-нибудь, Зандер, — прошептала она.

— Что стало с ребенком? — спросил я, медленно поворачиваясь к ней.

Хоуп перевела погрустневший взгляд на сложенные на коленях руки.

— Потеряла. Так боялась рассказать тебе, что, наверное, это произошло из-за стресса. — Когда она посмотрела мне в глаза, сердце остановилось. — Это был не твой ребенок.

Блядь. Что-то подсказывало, что он не от меня. Мерзкий раздражающий голос, который звучит в голове, когда совершаешь нечто плохое и понимаешь, что не стоит этого делать, но все равно продолжаешь.

— Прости. — Ее голос дрогнул.

— Ты мне изменяла? — поинтересовался я, уже зная ответ.

— Мы тогда поссорились, и я была очень расстроена…

— С кем? — дрожащим руками я потер лицо.

— Я не знаю, — призналась она.

Я резко обернулся.

— То есть ты трахнулась с незнакомцем, потому что мы поссорились, и тебе было грустно? Никогда не слышала о презервативах?

— Мы использовали презерватив! — воскликнула она. — Господи, Зандер, это было так давно. С каким-то парнем в баре…

— И что? Это все меняет? То, что ты трахаешь каких-то парней как шлюха?

Задрожав всем телом, она тихо всхлипнула.

— Ты сказал, чтобы я убиралась к черту.

— Я был зол! — Это произошло так давно, что я даже не помню, из-за чего мы поругались. Внезапно одна мысль всколыхнула мою память. — Мы поссорились, потому что ты хотела вернуться в школу, а я этого не хотел. Мы оба взорвались. Атмосфера накалилась. Я сказал тебе пойти к черту, а ты трахнула какого-то парня из бара. Скажи, Хоуп, ты позвала его к себе или пошла к нему? — Я посмотрел на нее, ожидая ответа.

Она повернулась к окну, не желая встречать мой взгляд.

Я рассмеялся и покачал головой.

— Ты трахнула его в баре, не так ли? В туалете?

— Да, — ответила она.

— Ну, конечно. — Я поднялся на ноги. — Знаешь, если хотела, чтобы тебя оттрахали как шлюху, могла бы просто попросить. По крайней мере, была бы уверена, что это безопасно.

Я не стал дожидаться ответа, просто вышел из дома, захлопнув за собой дверь.

Хоуп

Я жутко боялась рассказать Зандеру правду. Боялась, что он меня бросит и начнет ненавидеть. Все из-за нашей ссоры.

Острая боль зародилась в желудке, заставив упасть на колени. Я вскрикнула, хватаясь за живот, слезы хлынули из глаз.

— Нет, — взмолилась я, моля бога, чтобы ребенок оказался в порядке.

Я понимала, что поступила неправильно, согрешила и изменила Зандеру, но малыш в этом не виноват. Боже, пожалуйста, не забирай моего ребенка. Причини мне боль. Заставь меня страдать. Но сохрани моего ребенка.

Внутри растекалась боль. Я закричала, сворачиваясь в клубок. Что-то теплое расплывалось по трусикам, и я уже знала. Я уже тогда поняла. Из-за моей ошибки малыш умирал. Из-за моего страха рассказать Зандеру и решения уйти от него.

Сотрясаясь от рыданий, чувствовала, как жизнь покидает мое тело. Несправедливо, что можно потерять ребенка вот так. У меня даже не было шанса полюбить его. Почувствовать, как он шевелится внутри. И сейчас я его теряла.

Я поклялась, что оставлю Зандера в покое. Где-то в глубине души я винила его. Злилась из-за нашей ссоры. Я была в бешенстве, потому что он практически толкнул меня в объятия другого мужчины. Я даже не могла вспомнить того парня, но внутри меня был его ребенок, которого теперь из меня вырывали.

Я чувствовала, как моя душа разбивается на миллионы кусочков.

Мой малыш. Мой не рожденный ребенок. Он умирает.

И я ничего не могла с этим сделать.

— Он меня ненавидит, — прорыдала я, пытаясь забыть день, когда потеряла ребенка. Обхватив себя руками, упала на колени. — Господи, я ужасный человек.

— Ничего подобного, — мягко произнес Кейден, поглаживая меня по спине. — Дай ему время.

— Время! — выкрикнула я. — Только оно у нас и было, но я все испортила. Не поругайся мы тогда, я не переспала бы с тем парнем. — Я всхлипнула. — И не забеременела бы. — Я рыдала взахлеб, пронзенная чувством вины за то, что предала Зандера. Все бы отдала, лишь бы вернуться и изменить прошлое. Даже если бы забеременела, вместо того, чтобы уехать, призналась во всем Зандеру. Родила бы ребенка. Моего малыша. Желудок скрутило, а душу захлестывала острая боль. — Я хотела, чтобы этот ребенок был от Зандера. Молилась об этом. — Слезы хлынули по щекам. — Но сроки не сходились. — Взглянула на друга. — Я не хотела сделать ему больно.

Взгляд Кейдена потемнел от сочувствия.

— Я верю, Хоуп. Он тебя простит. Это единственное, что ты должна помнить. У него большое сердце. Он тебя любит. Несмотря на то, что ты причинила ему боль, он все равно будет нуждаться в твоей любви. Помни об этом.

Я кивнула, шмыгнув носом, и вытерла слезы.

— Когда потеряла ребенка, мать говорила, это потому что я нельзя растить его без отца. — Я поморщилась. — И она удивляется, почему я не могу находиться рядом с ней.

Кейден нахмурился.

— Твоя мать не имела в виду ничего плохого, но ей нужно начать думать, прежде чем говорить.

Фыркнув, я поднялась на ноги.

— Это еще слабо сказано.

— Ага. — Друг закашлялся, его щеки покраснели.

— Ты в порядке? — спросила я, нахмурившись.

Он кивнул и прохрипел:

— Да.

Мое сердце екнуло.

— Ты должен ему рассказать, — тихо проговорила я.

— Нет. — Он резко поднял на меня глаза. — И не вздумай сама ему сказать.

— Кейден.

— Обещай! — потребовал он. — Он не готов. Сначала мы должны ему помочь. Ему нужно… — Он упал на диван. — Я ему нужен.

Я села рядом и накрыла его руку своей.

— Знаю.

Кейден отстранился и обхватил меня за плечи.

Прижавшись к нему, я поджала под себя ноги.

— Он должен многому научиться, и я должен многому тебя научить. Боже, это отстойно.

Его голос надломился. Он провел рукой по лицу, наконец-то позволяя слезам покатиться по щекам.

Я обнимала друга, пока он плакал. Если бы только Зандер знал. Это бы все упростило, но вполне возможно, что Кейден не расскажет ему, пока не станет слишком поздно.

Говорят, жизнь коротка. Проживай каждый день, как последний. Однажды ты можешь проснуться, а твой мир разрушен. В случае с Кейденом, его мир сошел с орбит много лет назад. Но он никому ничего не рассказывал. Только мне. И это могло взбесить Зандера еще больше.

Зандер

Я понятия не имел, куда направляюсь. Просто решил убраться подальше. Я нуждался в восстановлении контроля над собственной жизнью. В подпитке. Хотелось, чтобы все стало нормальным. Вечером я обещал присутствовать на выступлении Шейны, но настроение было не то. Хотелось уйти в себя, свернуться в клубок и спрятаться.

Слезы жгли глаза, в горле образовался комок. Кожу покалывало, а мышцы сводили судороги. Но я продолжал идти по направлению к полю, окруженному деревьями. Холодный воздух окутывал меня, впиваясь в места, не защищенные одеждой.

Я пустился бежать, колотя ногами землю. Грудь сдавило, и я судорожно пытался вздохнуть. Черт.

— Блядь, — заорал я, резко останавливаясь и падая на колени. — Зачем, Хоуп?

У меня вырвался всхлип. Если бы она сказала. Если бы только пришла ко мне за помощью. Я бы полюбил ребенка как собственного. Да, я разозлился и обиделся бы, но в конечном итоге успокоился. Простил бы ее. Но она не дала мне даже шанса. А волнение и стресс от ожидания моей реакции лишили малыша жизни. Маленькой драгоценности, растущей внутри нее. Все по моей вине. Неужели со мной так сложно иметь дело? Так сложно пытаться со мной поговорить? Я считал себя рассудительным человеком. Может, я слишком темпераментный? Не знаю. Какого черта я этого не знаю?

Коснувшись земли костяшками, я надавил всем телом, вдавливая их в асфальт. Острый укол боли разослал тепло по телу. Боль. Так много боли. Хорошая боль. Плохая боль. Меня окружала боль. В памяти вспыхнули воспоминания о Кейдене, льющем воск на мою спину. Еще.

Я всегда хотел большего. Даже в школе мне вечно чего-то не хватало.

— Зачем?

Накрыли мысли о Хоуп с другим мужчиной. Я был с другими женщинами. Со многими. Но никогда не думал, что она может быть с кем-то кроме меня. Вряд ли это реально, но где-то в глубине души мне нравилось думать, что я разрушил ее для остальных мужчин. Доминирующий альфа внутри меня вскинулся от известия, что она забеременела от другого. Я не мог ей дать того же, потому что страх последующей реакций вынудил Хоуп меня бросить.

Осознание того, что я — единственная причина ее ухода заставило желудок судорожно сжаться. Какого черта у меня такая ненормальная жизнь? Почему мы с Хоуп не могли просто быть вместе? Почему Кейден в меня влюбился?

— Почему? — закричал я, вбивая кулаки в землю. — Почему? — повторил шепотом.

Нечто мягкое коснулось моей руки, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Резко развернувшись, я увидел, что на коленях возле меня сидит Хоуп, и по ее лицу текут слезы. Хотелось кричать, плакать и умолять. Требовать ответов, не имея на это никаких прав. В итоге я сделал единственное, что пришло на ум. Притянул ее к себе. Я обнимал ее, словно от этого зависела жизнь, вкладывая в это прикосновение все бурлящие внутри чувства.

Ее тело окаменело, но я просто продолжил крепко ее удерживать. Наконец, Хоуп расслабилась и, обнимая в ответ, уткнулась в мою шею.

— Мне так жаль, — тихо произнесла она настолько хриплым голосом, словно плакала долгое время.

Какое-то неясное предчувствие кольнуло душу. Создавалось ощущение какой-то неправильности. Отстранившись, я обхватил ее лицо, поглаживая щеки большими пальцами. Вокруг нас свистел ветер, забираясь под одежду и развевая ее волосы. Полуденное солнце заставляло ее тело сиять.

— Я влюбился в тебя в момент, когда ты вошла в мою жизнь, — прошептал я. — Мне так жаль, что ты не могла мне признаться и из-за этого потеряла ребенка. — Дыхание прервалось, но я продолжил: — приди ты ко мне, я бы помог его вырастить. Я бы полюбил его, как своего собственного.

— Я знаю, — слезы хлынули по ее щекам. — Теперь я понимаю. Прости меня. Прости за ту ссору. Прости, что не доверилась и ушла. Прости за боль, которую я тебе причинила.

Тень пробежала по ее лицу и Хоуп отвела взгляд.

— Эй, — я схватил ее подбородок и заставил посмотреть на себя, — что такое?

Она прикусила губу.

— Ты еще кое-чего не знаешь. После… после того, как потеряла ребенка, — она тяжело сглотнула, — я начала пить. Не могла держать себя в руках. Однажды ночью я оказалась в каком-то переулке, где меня нашла одна девушка. Она привела меня на встречу АА, куда я с тех пор и хожу. — Она снова отвела взгляд. — Это произошло пять лет назад.

От этого признания мои внутренности сжались.

— Тебе следовало позвонить мне.

Хоуп нахмурилась.

— К чему ты это сказал?

— К тому, что я бы пошел с тобой, — тихо ответил я.

— Ты же все время кричишь, что не нуждаешься в помощи. Что не зависим от алкоголя и наркотиков. По крайней мере, я осознавала, что есть проблема. И она остается до сих пор. Я думаю о выпивке каждый чертов день и не могу ничего с этим поделать. — Слова свободно слетали с губ, а презрение наполняло ее голос.

— Что опять не так? Я говорю, что присоединился бы к тебе. Мы могли бы получить помощь вместе.

Резко вырвавшись из моих объятий, она поднялась на ноги.

— Не надо меня опекать, Зандер, — сказала и направилась назад к дому.

— Какого черта ты имеешь в виду? — я схватил ее за руку, разворачивая к себе. — Что случилось? Почему ты так себя ведешь?

Это мне стоило сейчас кричать и обвинять ее во всем. Какого дьявола происходит по-другому?

Она истерично рассмеялась.

— Мне не стоило возвращаться.

Я вытаращился на нее.

— Какого черта, Хоуп?

Не позволяя ответить, я обхватил ее шею и впился в губы.

Хоуп прижалась ко мне, обвивая руки вокруг шеи. От соприкосновения с моим торсом ее соски затвердели.

Я проглотил ее стон и углубил поцелуй, желая показать, как много ее возвращение значит для меня. Сжал ее волосы в кулак и потянул назад, давая себе больше доступа к потрясающим губам. С наслаждением втянул ее сладкий запах. Всегда бы дышать ей. Хоуп мой наркотик. Я зависим от нее. Схватив за задницу, я крепко прижал ее к себе.

Наши тела идеально подходили друг другу. Там, где она мягкая, я — жесткий.

— Зандер, — выдохнула она, царапая ногтями мои плечи.

Я подхватил ее, заставляя обвить себя ногами, и отнес в тень. На небольшой, окруженной деревьями полянке, осторожно уложил на землю.

Хоуп смотрела на меня полными страсти глазами, от грубых поцелуев ее губы покраснели и распухли.

— Я люблю тебя. Я люблю тебя до боли. Я люблю тебя так сильно, что даже не могу контролировать, что делаю и говорю.

— Это чертовски токсично, — закончил я за нее.

Она кивнула, слезы снова навернулись ей на глазах.

— Что же нам делать? — спросила она, ее голос надломился.

— Я любил тебя, когда был ребенком, а сейчас? Сейчас я нуждаюсь в тебе больше чем в дыхании, — проговорил я, проводя пальцем по ее распухшим губам.

— Меня пугают чувства к тебе. — Хоуп погладила меня по щеке.

— Быть с тобой после всех этих лет… — мое дыхание прервалось. — Я…

Я провел пальцами по ее подбородку и нежно поцеловал в губы.

— Я знаю, — нежно ответила она.

Не понимаю, что произошло и что изменилось. Мы поссорились. Мы поспорили. Какие же мы переменчивые.

— Зандер?

Я посмотрел на нее.

— Поцелуй меня. Пожалуйста… заставь меня почувствовать.

Соприкасаясь губами, мы дышали одним воздухом. Я наполнил этот поцелуй всем, что чувствовал к ней. Это было совсем не так как раньше. Чистым. Настоящим.

Мы целовались под облаками посреди леса. Нас окружала природа. Никаких стен. Никаких комнат. Ничего. Только наша любовь. Настолько глубокая и сильная, что становилось страшно, что она разрушит нас, прежде чем сведет ближе.

Любовь такая сильная, что обернувшись темной и собственнической, она граничила с одержимостью.

— Зандер?

Услышав девичий голосок, я резко сел и увидел стоящую в нескольких футах от нас Шейну. Потирая глаза, взглянул на Хоуп, сладко посапывающую на траве.

— Привет, — произнес хриплым ото сна голосом.

— Все хорошо?

— Не знаю. — Я поежился. — Как давно ты здесь стоишь?

— Только пришла. Я собиралась зайти, чтобы напомнить о выступлении, но вместо этого нашла тебя здесь. Это Хоуп? — спросила она, кивая на нас.

— Да.

Я посмотрел на Хоуп и смахнул прядь волос с ее лба. Она вздохнула, прижалась ко мне спиной и продолжила спать.

— Вы, ребята, помирились? — поинтересовалась Шейна, усаживаясь на землю.

— Нам предстоит разгрести еще много дерьма, — пробормотал я, опираясь на локти.

— Возьми ее с собой сегодня, — предложила она, ее глаза загорелись.

— Что насчет Кейдена?

Приподняв голову Хоуп, я положил ее к себе на колени и начал выводить круги на спине. Она пошевелилась, открыла глаза и зевнула.

— С кем ты разговариваешь?

— Хоуп, познакомься с Шейной Чейс, — я кивнул на девочку.

Хоуп обернулась и села.

— Привет. — Снова зевнув, она протянула руку. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже. Я много о тебе слышала, — сообщила Шейна, отвечая на рукопожатие.

— Да? — Хоуп посмотрела на меня. — Что же?

— Как сильно Зандер тебя любит, но между вами все сложно. — Шейна пожала плечами. — Надеюсь, у вас все сложится хорошо.

— Сколько тебе лет? — спросила Хоуп, прислоняясь к моей груди.

— Четырнадцать.

— Как вы познакомились?

Хоуп схватила мою руку, обвила ей свою талию и подавила очередной зевок.

Шейна рассказала ей про наши случайные встречи и о том, каким потерянным я был. Хоуп смеялась каждый раз, когда девочка описывала, каким раздраженным и угрюмым я казался во время пробежек.

Ее смех, даже несмотря на то, что не я стал причиной, делал меня счастливее.

— Так куда мы идем сегодня вечером? — спросила Хоуп, наклоняясь вперед.

— Выступление Шейны. Об этом я и пытался рассказать вам с Кейденом. — Перед тем как все переросло в ссору.

— Это свидание.