Извини, парень

Она сорвалась с места и умчалась на кухню, боясь, видно, до одури их беседы.

В.Н. раздражился.

Он хочет эту старую дурочку озолотить, превратить в достойную богатую даму, а она трясется, как осиновый лист. ... Может, послать ее? И найти себе что-то другое?...

Но присох В.Н. к этому домику и даже к этой дурочке, - она очень порядочная, это видно невооруженным глазом, - так что придется с ней вечерок попотеть, пока она поймет, что никто обманывать её не собирается, так, самую малость, и то не во вред.

Чтобы не пугать пуганую ворону, В.Н. вначале водянисто развел историю насчет тетки, которая погибла в одночасье и оставила ему деньги. Она была очень богата...

И про "кожаных мальчат" рассказал, правда, очень нежно. Не упомянув, что одного из них пригласил на службу.

Сказал достойно о Клубе для дам (тут глазки у Ирины Андреевны засверкали и мордочка порозовела, так ей понравился его замысел...), естественно, да-алеко не все, а потом сразу же оговорившись, что пока это только мечты, но что мечты выполнимые, если всерьез этим заняться, что он и собирается делать.

Это - пока. - А потом мы с вами... - Как, и я? - воскликнула она. Да, и вы, - ответил В.Н. - Вы будете директором. А я - вашим замом. Ведь хозяйка квартиры - вы.

У Ирины Андреевны полезли глаза на лоб. - Но я же ничего не понимаю в бизнесе! Я ничего не смогу! Я же тупа, как валенок, говорил мой муж! Нет, нет, ни за что! Я вам все напорчу, миленький Владимир Николаевич!

Она почти билась в истерике.

Владимиру Николаевичу пришлось и уговаривать, и пояснять, и притворяться: то милым и славным, то рассерженным и готовым сию минуту съехать от нее!

Потом намертво замолчал, а она, глотая слезы, ушла готовить очередной кофейник с кофе.

Там она, видно, напрягла все свои умственные способности и, придя из кухни, высморкавшись в тоненький выцветший платочек, сказала: я согласна.

Владимир Николаевич, уже раздраженный, в сотый раз пояснил ей, что делать она почти ничего не будет, не нужны ей умственные способности, на это найдутся другие люди... Ее роль заключается в том, чтобы она - в вечернем туалете, с улыбкой на лице встречала гостей, рассаживала за столики, давала программки, спрашивала о пожеланиях, записывала их, сообщала своему помощнику и удалялась, куда хочет, хоть на весь вечер...

Ирина Андреевна ещё пошмурыгала носом и прошептала. - У меня есть нужный вам человек... Она совсем другая... То, что вам нужно.

В.Н. довольно холодно отнесся к этому заявлению: кого она может предложить!..

Но все же спросил, - кто же?

И она так же тихо сообщила, что это её подруга, но увидев округлившиеся от возмущения глаза В.Н., сбивчиво (она уже побаивалась этого молодого, но очень хваткого человека) объяснила, что та, Лина, очень энергичная, сама - богатая и ищет деятельности, изнывая от безделья... Актриса. Но играет в театре только в одной пьесе.

В.Н. несколько заинтересовался, хотя скинул процентов пятьдесят на фантазии собеседницы, и попросил Ирину Андреевну как-то соединить его с этой Линой. - Завтра же я ей позвоню... ... Так, подумал В.Н., такая дамочка наверняка с радостью внесет какие-то деньжата для столь привлекательной идеи, если Иришка хоть частично сказала о своей Лине правду. Тогда этой Лине стоит намекнуть и о сексуслугах... Впрочем, все по ходу. - Как её отчество? - спросил он, но Ирина Андреевна сказала, что Лина не признает отчеств, а вообще - Петровна, Полина Петровна.

Потом они оба, утихомирив свои разные страсти, мирно и интересно побеседовали о будущем клубе, уже более конкретно, и Ирина Андреевна вдруг сказала. Владимир Николаевич, сегодня жильцы из соседней секции спрашивали меня, нет ли покупателя. Но я такая стала забывчивая! Может, она, та квартира, тоже пригодится?..

В.Н. давно смекнул, что пригодится. - Скажите им, что наклевывается возможный покупатель. Только, если дорого, он, мол, не потянет...

Ирина Андреевна уверила его, что дорого не должно быть, уезжать они должны вот-вот. - Родная вы моя, - прочувственно сказал В.Н. (он уже научился быть любезным и хитроумным - вот что делают с человеком большие возможности!), - да мы с вами такое заварим! Вы станете богатейшей женщиной, будете отдыхать ежегодно на Канарах и в Швейцарии! Да не одна, а с каким-нибудь престижным господином. Вы же красавица! Вам нужны хорошее настроение и шикарный антураж. И все.

На что Ирина зарделась как девочка и стала - в полутьме настольной лампы - почти молодой и хорошенькой.

Наконец, часа в два ночи сообщники разошлись. И довольные, и в некоторых сомнениях, - все ли получится так, как они себе представляли, каждый, естественно, по-своему.

Утром они встретились с Ириной Андреевной уже совсем по-другому, почти как родственники.

В.Н. с интересом ожидал Лину, и, когда она ворвалась (именно так!) в дом, он оценил её по достоинству.

Это была высокая блондинка, возраста Ирины, но лучше выглядевшая: ухожена, с прической, маникюром, макияжем.

Фигура у неё была полноватая, но подтянутая. В шелковых черных брюках-шальварах, широкой серой шелковой блузе, со множественными украшениями: на шее, в ушах, на пальцах, руках, даже на щиколотке, присутствовал тонюсенький браслетик...

Это была дама поистине во всей прелести начинающей затухать, но ещё борющейся за себя красоты: зеленые глаза, изумрудность которых подчеркивали черные ресницы, тонкие черты, острый овал лица, и белозубая улыбка.

В.Н. струхнул: ему ещё не приходилось сталкиваться с такими дамами! Ему надо не сплоховать, и быть на уровне Лины, а как?.. Никто его светскому общению не учил, тетка что-то бормотала по этому поводу, но он, как обычно, не слушал, что она лепечет, а надо было бы слушать. ... Ну, Вовчик, первый твой истинный экзамен на зрелость!

Лина коротко взглянула на него и будто просветила рентгеном: улыбнулась, как показалось В.Н., насмешливо (он не знал, что у неё такая манера улыбаться при первом знакомстве, - тоже самозащита...), протянула надменно руку вниз ладонью (... Для поцелуя?.. Заметалось в голове бедного богача Владимира Николаевича), которую он неловко, но почтительно пожал, поклонившись.

... Нахалка, с восхищением и обидой подумал он, стоя бессмысленно у стола, как-то не решаясь при этой Линке сесть.

Ирина почувствовала неловкость положения и сказала, - кофе готов, предлагаю по чашечке...

Сели за кофе и Лина сразу, без обиняков спросила. - Так что же ты мне хотела сказать, дорогая моя подруга? - Собственно, это не я, а Владимир Николаевич... - начала Ирина Андреевна.

Лина перебила её. - Ну, если я Лина, то, думаю, для меня вы можете стать Володей? - и улыбнулась так, что В.Н. растаял, как вешний снежок, и согласился немедля, что готов стать Володей. - Я вас очень внимательно слушаю, - сказала она серьезно и уставилась в него потрясными изумрудными глазами (У В.Н. захолонуло сердце - вот Она! Звезда его клуба! Упускать такую райскую - или адскую? - птичку он не имеет права!).

Несколько запотыкиваясь, даже заикаясь, В.Н. сообщил об идее клуба "БАМБИНО" и о том, что он, совершенно случайно, методом "тыка", нашел Ирину Андреевну, её дом и её подругу, равной которой...

Тут его Лина остановила: не надо! И неожиданно сказала, ребята, надо выпить, тут без поллитра не разговор.

Ирина Андреевна вскочила. - Я схожу! Владимир Николаевич ничего здесь ещё не знает, да и ты...

Они остались одни. - Вы что-то ещё хотите мне сказать, Володя? Спросила Лина, прищурившись, отчего глаза её стали двумя зелеными иглами, пронзающими человека уже не рентгеном, а лазерным лучом.

И он ухнулся, как в прорубь, понукаемый этими лазерами: Да, Лина, я не все рассказал, при Ирине... - Это и понятно, - кивнула она, давая понять, что ей все ясно. - Я не сказал, что это будет всеобъемлющий дамский клуб... Со всеми услугами, какие только будут угодны дамам.

И замолчал.

Лина усмехнулась. - Думаю, нашей милой подруге действительно пока не стоит об этом знать, она такая наивная! Ну что ж, Вы правильно мыслите, и, если только у Вас нет иных целей, - она вновь впилась в него зелеными лазерами, - то все должно получиться очень забавно.

Он понял, что она имела в виду, говоря об "иных целях": обман, фуфло. ... Наверное, надо ей показать деньги, чтобы она совсем уверилась в его надежности. - Минуточку, Лина, я сейчас, - и понесся на второй этаж, где в чемодане, в старой теткиной (почему-то) кофте лежал заветный целлофановый мешок.

Он схватил его и буквально скатился вниз. - Вот, - сказал он, протягивая ей прозрачный пакет.

Она не взяла его в руки, а улыбнулась и сказала, - Володечка, я вам верю. Унесите свои деньги, а лучше сдайте их в банк, я вам скажу, в какой, идет?

Он спросил её, уже как ученик обожаемую учительницу: а может быть, мне показать их Ирине Андреевне? И заплатить ей за комнату, так сказать, вперед? - Можно, - согласилась Лина, - это не помешает. Вы только совершенно точно должны понять, Володя, что и Ирина, и я, - приличные люди, но если с нами по-другому, то лично я становлюсь гюрзой. Но о плохом больше ни слова. Так кто я буду? Звезда? А что звезда должна делать? - Что захочет, - ответил В.Н. - Я понимаю так, что должна царить и хулиганить, и, может быть, даже петь... - А вы умеете хулиганить? - изумился В.Н. - Еще как! - ответила небрежно Лина, - А мужчин иногда можно будет приглашать на мужской междусобойчик, с дамами... Но об этом мы подумаем.

В.Н. был несколько недоволен последним её предложением, ему хотелось чистоты жанра, но, подумал он еще, ты позабудешь о мужиках, когда увидишь "гейш"... (Где и как их искать, он пока не думал, и это его несколько гвоздило: ведь нужны интеллект, воспитанность, красота и сексуальность неординарная. Слишком много претензий.)

Тут появилась запыхавшаяся Ирина Андреевна и принесла бутылку шампанского, водки "Гжелка" и ананас. - Вот это, я понимаю, - размах, сказала весело и лихо, блеснув своими зелеными лазерами, Лина, - гуляем!

И они начали "гулять".

В.Н. и Ирина Андреевна пили шампанское, Лина - водку, и не крошечными рюмочками, а стопочкой, но глаза у неё оставались ясными, не затуманились, только чуть-чуть она закокетничала с В.Н. - А теперь, - приказным тоном сказала Лина, - вы, Володя, покажете деньги Ирине, чтобы она не сочла вас обманщиком, пристроившимся к милой доброй женщине, с кучей обещаний и пустым карманом.

Владимир Николаевич вытащил почти из-под себя мешок и положил его на стол. Ирина Андреевна, как взглянула на него, так и не отводила - не восхищенного, не завистливого, нет! - испуганного взгляда.

Она не представляла себе, что въяве можно иметь столько денег!

Когда Лина уехала, В.Н. достал положил на стол перед Ириной Андреевной тысячу "зеленых". - Это Вам, Ирина Андреевна, за мое проживание... Хватит?..

Тут уж он хитранул, ясно понимая, ЧТО такое для неё тысяча зеленых.

У неё задрожали губы и из глаз дождем полились слезы, она пролепетала сквозь них. - Что вы, Владимир Николаевич, так много, за мою халупу... Вам же самому нужны... ваш Клуб... - И, не сумевши сдержаться, разрыдалась у него на плече.

А он гладил её по темной, с пробивающейся сединой, гладкой головке и повторял. - Ну, ну, успокойтесь, милая моя Ирина Андреевна...

А она от этих простых слов плакала ещё пуще.

И тут ему самому захотелось плакать - он так понимал ее! Ведь каких-нибудь два-три дня назад он был в таком же - нет! - худшем, положении, чем она.

Плакать хотелось ещё и от того, что вот сейчас, сию минуту, он сделал счастливой женщину, потерявшую какую-либо надежду.

Оказывается, делать добро - несравнимый ни с чем кайф! - А что, наша Лина завтра приедет? Я что-то запамятовал... Буднично спросил В.Н., чтобы разрядить обстановку.

Ирина Андреевна утерла слезы, оторвалась от его плеча, шепнула. Извините, - и тоже более бодро ответила: - Приедет. - И с некоторой опаской спросила: - Она вам понравилась?.. - И тут же быстро добавила: - Она, конечно, неординарная и нравится не всем, но я её очень люблю... - Она мне очень понравилась, - честно ответил В.Н., - именно своей неординарностью.

У Ирины Андреевны засветились радостью глаза: она счастлива была и за подругу, и за В.Н., который понял Лину!

И пришел день, когда они опять сели за стол, с бутылкой "Гжелки", шампанским и прочим, и, вздохнув полной грудью, сознались, что ни один из них не верил, что все получится. А ведь получалось!

Решили и о клубе, пока вчерне: Совет Директоров - они трое.

Но тут заартачилась Ирина. - Я не буду, я не имею права! Вы вкладывали деньги, силы, а я что? - Как это - ЧТО? - Прикрикнула на неё Лина, - да если бы не твоя хата, ничего бы не было! Ты хоть это понимаешь? Ты отдала свой дом!

Ирина Андреевна стушевалась от такого напора и примирительно пробормотала: - Ну, хорошо, хорошо, я согласна, только не кричи так, Лина, оглохнуть можно! - Оглохнешь - слуховой аппарат купим, - засмеялась Лина, и уже серьезно сказала, - теперь надо получать лицензию на нашу клубную деятельность.

Она взглянула на тихого В.Н. - А нам с вами сегодня придется посидеть ночку, надо составить четкий документ, где показать интеллектуальную и просветительскую значимость нашего детища. И чтоб - ни сучка, ни задоринки.

Ирина Андреевна ушла спать, а Лина и В.Н., устроились за столом работать.

Кстати или некстати, в минуту передыха, В.Н. рассказал Лине о мальчатах в кожанах и признался, при каких обстоятельствах привлек одного из них на работу...

Обрисовал В.Н. Стаса как можно пристойнее.

Лина поморщилась. - Это вы зря, Володечка, хотя я вас не осуждаю, наверное, сама бы так поступила. Но за этим парнишечкой - глаз да глаз. Хотя, знаете, что, - вдруг весело решила она, - пригласим, когда сладимся с ремонтом, пусть-ка побратается с рабочим классом, последит за всем. Плохо сделают - ему денег не дадим, хорошо премия. Вот и проверим его на "вшивость"!

На завтра спланировали следующее.

Лина едет к кому-то там по поводу ремонта и перестройки, это она целиком взяла на себя ( Поистине, Лина - подарок судьбы!), а он пойдет по Москве и будет присматриваться к молодым людям: не моложе двадцати и не старше двадцати пяти... - Ну, уж вы и строги! - захохотала Лина. - Давайте до тридцати хотя бы... Сошлись на двадцати шести.

Тут Лина дала ему совет - Выбирайте не красавчиков, а обаяшек, и попроще. Говорить научим, это не самое сложное, хотя, желательно, чтобы лыко вязали. И обращайте внимание на руки! Вот руки должны быть красивыми: тонкими, крепкими, с хорошими ногтями. Конечно, мне бы этим заняться... - с сожалением вздохнула Лина, - но у меня с ремонтом есть ходы... Впрочем, потом устроим просмотр, я буду председой жюри, как вы, не обидитесь?

Какая обида! В.Н. находился в полной эйфории! Не женщина, Парламент!

Часть третья. "Гейши"

Утром перво-наперво В.Н. позвонил по телефончику, оставленному Стасом. Там пропищала какая-то глупая девица, которой В.Н. втолковал, что Стас должен ждать его звонка, а зовут его - Владимир Николаевич...

Девица пообещала, но надежды на неё было мало. Потом В.Н., уже по состоявшейся привычке, сел на бульваре на скамью и стал смотреть на проходящих.

Множество молодых людей, вообще казалось, что старики чисто повымерли, и люди среднего возраста - тоже, потому что шастала по городу только молодежь, и почему-то ни к кому из них не хотелось обращаться. И - как? Что говорить? Врать насчет киносъемок и потом, на месте, объяснять? Тупее не придумаешь, да и не такие "чудаки" теперь молодые: получишь по мордам и с концами. Сказать: можно тебя на минутку? Еще хлеще...

Нелегкую задачку он себе выбрал, наверное, придется опять обращаться к всемогущей Лине.

Но сегодня он все же попробует. Может, зайти в кафе? Подсесть там к кому-нибудь? Получить то же...

Нет! Он обязан доказать, что он и сам по себе - ценный человек! Но куда податься? И тут он вспомнил, что у тетки была подруга где-то в Лефортово, и, когда тетка к ней ездила, то всегда восхищалась районом. Что там открыли ресторанчик "АННА МОНС", что возрождают петровские дела, что Дворцовый парк восстанавливают, что... А не поехать ли ему в тот район? Зайти в эту "АННУ", поглазеть, посидеть...

В.Н. шел от метро "Авиамоторная" мимо "дикой" торговли, мимо рынка, мимо скверика, где все ещё красовалась голова ( называемая ранее - "бюст") Михаила Ивановича Калинина, Всесоюзного старосты...

И ему тут активно не нравилось. Ко всему еще, - на вопрос о ресторане "АННА МОНС", ему ответили, что ресторан давно бомбанули и теперь там что-то другое.

В.Н. собрался уже повернуть назад, к метро, но приятный дымок мангала привлек его, - он рано позавтракал и жутко хотел есть. ... Съем шашлычок и уеду отсюда. Тоже мне - шикарный район!

Он пошел на дымок.

Фасадом маленькой уличной кафешки был плетеный из прутьев заборчик, в котором была проделана калитка, и над ней красовалась надпись, намалеванная густо, от руки: "У ПЛЕТНЯ".

Ничего, симпатично.

В.Н. вошел в "ПЛЕТЕНЬ".

Там стояло всего четыре столика. За одним сидела компания, на которую В.Н. поначалу не обратил внимания, за другим коротала время блондинка с хорошеньким, но сильно потрепанным, пьяным, бессмысленным лицом - перед ней стояла неполная бутылка пива, на иное денег у девицы, видно, не оставалось.

Два пустых столика были как бы заняты: стулья опрокинуты спинками на столы.

Владимиру Николаевичу стало не по себе - он явно влез на чужую территорию. ... Ну, что ж, попросят, он уйдет, права качать не станет. Боже, каким прекрасным увиделся ему сейчас его центр, где (теперь казалось) - ходили сплошь интеллигенты-высоколобики и девицы порядочнейшего поведения! Но взял себя в руки.

Наконец, единственный здесь официант соблаговолил заметить Владимира Николаевича. Оказавшись "лицом кавказской национальности", официант гортанно и не сильно вежливо спросил. - Чего надо? - Шашлык и стакан вина, сухого, - ответил спокойно (далось ему это спокойствие!) В.Н., хотя никакого вина ему не требовалось, но так - солиднее.

Официант что-то прикидывал, глядя на него (возможно - стоит ли обслужить этого фраера или погнать, сказав, что ни шашлыков, ни вина нет...), но все же спросил. - Два шашлык?

В.Н. солидно кивнул. Пусть два...

Кавказский человек принес два шампура, соус, хлеб и зелень все выглядело вполне аппетитно, потом подошел с бутылкой "Цинандали" и спросил. - Подойдет?

Владимир Николаевич опять важно кивнул, и официант, тут же открыв бутылку, налил вино в чистый тонкий стакан.

Это показывало, что зауважал клиента. ... Черт с ними, сейчас он быстренько все сметет и уберется отсюда, чтобы больше никогда здесь не появляться.

(Но судьба рассудила иначе.)

Владимир Николаевич с удовольствием съел мягкий пахучий шашлык и странно - с таким же удовольствием выпил стакан вина.

Расслабился и вдруг захотел ещё чего-нибудь: какой-нибудь закуски, беседы, даже похвастать деньгами ему захотелось, и чтобы видела компания, состоявшая, как он разглядел, из троих: смуглого парня ( его называли "мордвином", В.Н. слышал) с прямыми черными как смоль волосами и узкими глазами, на ногах его сверкали новенькие темно-вишневые, с подковками на скошенных каблуках, ковбойские сапоги, бархатный синий пиджак был расстегнут, чтобы видна становилась розовая, в легкую красную полоску, шелковая рубашка. Здоровенного мужика постарше мордвина, с грубым, когда-то, в самой ранней юности, красивым лицом. ( В.Н. обратил внимание на его руки - это были толстенные красные колотушки, которыми мужик все время занимался, - то бил ребром ладони о край стола, то погрохивал кулаком по столешнице - нравились они ему очень.

По "навету" Лины, В.Н. посмотрел на руки мордвина. Удивительно, - они были небольшие, бледные, почти женские, с коротенькими тоненькими пальчиками и почти полным отсутствием ногтей... Ах, какая же умница эта Лина!).

Третий... Вот третий остановил внимание Владимира Николаевича.

Он был молод, очень молод, - не больше двадцати - двадцати трех, - в самый раз. Руки у него были довольно большие, за счет длинных крепких пальцев... И ногти - блестящие, розовые, с округлыми краями. Роста он, по всей видимости, был не очень высокого, но сложен хорошо: широкие мощные плечи, высокая шея, хорошей формы голова с чуть волнистыми русыми волосами, густыми и блестящими, лицо...

Вот о таких и говорила Лина: обаяшка...

Лицо его не привлекало красотой и правильностью черт: нос чуть закругленный книзу, глаза не очень большие, то ли серого, то ли зеленоватого оттенка - не разглядеть, но над ними разбросали крылья темные тонкие, будто нарисованные, брови. И, если к этому ещё прибавить смуглый свежий цвет лица, ямочки на щеках, когда он улыбался, и белоснежные ровные зубы - один к одному, на парня этого хотелось смотреть и смотреть...

Гляделся парень несколько чужаком в компании: одет бедненькосамые дешевые джинсы и белая простая майка. ... И не богатый, что тоже хорошо, подумал радостно В.Н. уже примеряя парня к Клубу, хотя двое остальных вызывали чувство страха и близкой опасности.

Но В.Н. зашелся: ему хотелось шикануть перед парнем и он достал из кошелька новенький стольник и небрежно кинул его на стол.

Компания за столом о чем-то пошепталась, и, вдруг от неё отделился тот самый мальчонка, подошел и вежливо, - странным (юным, горловым сексуальным) голосом, спросил. - Не желаете ли за наш стол? Вы один... Посидим...

Глаза у мальчонки оказались вовсе желтоватые, тигриные, и это придавало ему странно-притягательную опасность. (... ОН! ликовал В.Н. Но как все сделать? Чтобы и самому уберечься и его как-то вытащить, намекнуть, спросить, где живет, хоть что-то...)

Из-за него и согласился В.Н. пойти в малоприятную опасную компанию: взял свой стакан вина и тарелочку с зеленью.

Когда они с парнишкой подошли, мордвин, улыбнувшись золотыми зубами, предупредительно отодвинул стул - будто прибыл неведомо какой знатный гость, а "колотушка", так прозвал его В.Н., мрачно глянул и ударил ребром ладони опять о край столика.

Увидев, что В.Н. принес свое вино, мордвин тут же крикнул официанта, назвав его Рафиком, и велел принести коньяка и настоящего вина.

У Владимира Николаевича зашлось сердце - что-то будет, не уйти ему отсюда подобру-поздорову.

На столе все вмиг появилось - закуски, шашлыки, вина, коньяк, дорогие сигареты...

И, чем больше появлялось на столе всякой всячины, тем тоскливее сжимался весь организм В.Н.

Уже и найденный мальчонка не радовал его: наплевать, подумаешь, ухватился... Можно получше найти - и не в таком криминале, как здесь.

Меж тем мордвин представлял всех: "колотушка" оказался Николаем, сам мордвин - Михаилом, а парнишка - Алексеем...

Владимир Николаевич тоже назвался.

И понеслось.

Мордвин произнес витиеватый тост о госте, который - как подарок, приносит в дом радость, - видимо, он все-таки тоже восточный человек или работает под него...

В.Н. отхлебнул своего сухенького глоток, для него - это уже пьянка, но не тут-то было!

Мордвин цокнул языком и покачал головой: э, брат, так с друзьями не пьют!

И накатил в принесенный чистый стакан коньяка. У бедного В.Н. опустился желудок и вместе с тем взбунтовался.

Он твердо сказал. - Я коньяк не потребляю. - Тогда водку? - спросил веселеющий на глазах мордвин. - Э, Раф, давай "Смирнова"! - Не надо "Смирнова", - умоляюще запричитал В.Н., - я не пью крепкого, мне достаточно, - и он приподнял свой стакан с половинкой "Цинандали".

Тут громогласно встрял "колотушка. - Не будешь?! Я тебя - бук! И готов! ... Спаси и сохрани... молил про себя В.Н.. На парнишку он не смотрел, тот сидел тихо и как-то безучастно.

Но мордвин был "жантильмен". Он схватил своей маленькой ручонкой "колотушку" за его ручищу и тихо, но внятно сказал. - Это наш гость, понимаешь? Иди, Колян, спать.

Обиженный Колян встал, что-то буркнул, но послушно ушел. От этого атмосфера не стала светлее и приятнее, потому что "колотушка" мог сделать только - "бук!", а вот мордвин - что угодно.

Да и мальчонка как-то странно молчал.

Владимиру Николаевичу пришлось пить и коньяк, и "Сангрию", двухлитровую бутыль которой Раф-официант грохнул на стол.

Голова у В.Н. пошла набекрень совершенно, он ничего не понимал, и когда мордвин дал ему почему-то папироску "Беломор", он попытался её покурить, но почувствовал, как кто-то тянет его за рукав: это был мальчонка, Алексей.

Он сказал. - Не надо. Не курите, это "травка", уходите, мордвин загулял, сейчас пистоль достанет и начнет всех гонять...

У В.Н. даже голова прояснела от ужаса, он увидел, что мордвин, пошатываясь, направился куда-то вглубь. Спасибо, Леша, - прочувствованно сказал В.Н. и встал, нетвердо держась на ногах. Он совсем забыл, зачем он тут, но уже ввыйдя за "Плетень" (только бы не попасться на глаза мордвину!), поманил Алексея, кое-что забрезжило

Удерживая руку от дрожи - вот напился! - В.Н.достал из кармана свой блокнот, вырвал листок, крупно записал номер телефона Ирины Андреевны и отдал парнишке. - Вот, позвонишь завтра утром, позовешь меня. Есть дело, он усмехнулся, - на сто миллионов, как теперь вы говорите.

И с этими словами В.Н. дунул в метро, благо было оно рядом, и несся, как оголтелый, все ещё боясь услышать вопли мордвина.

Но - нет.

Мордвина не было.

И среди множества народа В.Н. затерялся.

Вернулся он к Ирине Андреевне встрепанный - уже не пьяный, но Еще не в себе. По дороге, в метро, он понял, что мордвин был не столько пьяный, сколько обкуренный, такое он видел раньше, в юности, несколько раз, человек дуреет и становится неуправляемым.

Да, стоило тащиться куда-то, где чуть не побили, не ограбили и вообще... Скажет Лине, что пока двоих показать может, но не уверен - ни в Стасе, ни в Алексее, да последний, наверное, и не позвонит - обкурится, обопьется со своим мордвином! А жаль.

Ирине он ничего не стал рассказывать. Лине, - может быть, - но когда они останутся одни.

К вечеру примчалась Лина, у которой горели, полыхали её кошачьи глаза, которыми, казалось, в темноте она видит не хуже, а лучше. - Ну, как у вас? - спросила она В.Н.

Он замялся. - Кое-что есть, но - то ли?.. Не уверен.

Лина-умница сразу поняла, что при Ирине он говорить не будет, и потому сказала. - Отдыхаем и встречаемся через часок за чаем, идет?

Ирина ощутила, что эти двое что-то от неё скрывают, чуть Обиделась, но объяснила это тем, что она вообще ни в каких делах не разбирается, и пока ей что-то растолкуешь, как говорил её муж, - "пупок развяжется". Пусть они двое делают все, что им угодно, а она будет следить, чтобы в этом доме было уютно, удобно и не голодно. На большее она не претендует. И потому, посидев для приличия с полчаса, сказала, что устала и просит её извинить, - она пойдет спать.

А Лина решила сегодня выяснить, что же такое на самом деле этот загадочный "Владимир Николаевич" ?

Но вначале она выслушает, как он провел свой первый день. В.Н. рассказал ей все, как на духу, - что же это будут за отношения между партнерами, если что-то скрывать?

Лина слушала очень внимательно,потом сказала. Завтра пусть приходит ваш Стас. Но имейте в виду, Володя, - что все, кто нам не подойдет, потенциальные наши враги. Поэтому выгонять мы должны очень осторожно, и брать - тоже. По описанию - мне ни ваш Стас, ни новое приобретение Алексей - не нравятся, скажу честно. Но надо их посмотреть. То, что вы уже как бы наобещали им - не очень хорошо, но ничего, авось справимся!

И она рассмеялась.

Владимиру Николаевичу было не до смеха. Он обязан рассказать Лине, своему партнеру, о тайных комнатах, куда он будет приходить... И - почему. Какая стыдобища!

Но он же знал, знал, что так будет!.. Что объяснение с партнером необходимо и давно понял, что без партнера ему все не потянуть. Даже с деньгами... Наверное, ему крупно повезло, что партнером оказалась Лина! Так что - плачь, не плачь, хоть о стенку головой бейся, - а разговор состояться должен,пока ещё не заварено все варево. - Лина!...

В.Н. обреченно и скорбно опустил голову. Она удивленно молчала. - Я обязан вам кое в чем признаться. Это не очень интересно, но - необходимо. Я не хочу ни малейшей неясности в наших отношениях, я настолько потрясен вами и настолько...

Он не договорил, слезы вдруг стали душить его, - от безисходности... Ну, почему? Почему он такой?!

Лина как-то очень просто сказала. Я вас слушаю, Володечка, говорите все, не таите. Вы же поняли, по-моему, что я за человек... Что со мной можно говорить обо всем и я все пойму и приму. Я ведь и сама... она не сказала, что "сама", но было ясно, что она считает себя не самой нравственной женщиной.

И Владимир Николаевич, впервые в жизни, рассказал ВСЕ - от и до. Начав с Тоськи и закончив тем, откуда взялась его ИДЕЯ...

Все, все рассказал он этой женщине, которую знал всего несколько дней.

Она закурила в очередной раз и молчала, как-то искоса поглядывая на него, и он вдруг испугался, что она скажет: давайте попробуем, я - такая женщина, что со мной вы забудете все свои беды и станете нормальным мужчиной.

Этого он не выдержит: он бросит все: деньги, Лину, Клуб, который придумывал бессонными ночами...

Он ждал обречено и тоскливо.

Зачем ему надо было все разляпывать, как несмышленышу? Да, дурак - это навсегда. Все бы как-нибудь обошлось... Потом.

Но она неожиданно задала ему вопрос, коего он не ожидал. - Володя, а откуда все же у вашей тетушки такие деньги?.. Лучшего она не могла бы придумать! То есть, она считает, что то, о чем он ей поведал, не стоит и выеденного яйца, чтобы обсуждать, гораздо интереснее для нее: откуда деньги.

И будучи совсем сбитым с толку и, вместе с тем, благодарным за то, что она тут же не начала излечение "бедного больного", В.Н. рассказал ей и о тетке, и о чемодане с долларами, невесть откуда у тетки взявшимися...

Она внимательно слушала и потом, усмехнувшись, сказала.Ограбила ваша милая тетушка кого-то. Как? Мы этого уже не узнаем, а Бог теперь ей судья. Может быть, когда-нибудь и догадаемся, но вряд ли. Такие истории умирают вместе с людьми.

Она посмотрела на В.Н. Я знаю много историй перестройки, когда пропадали люди. Деньги, документы... И никто ничего не понимал, - почему и как. Конечно, есть и сейчас люди, которые знают ВСЕ, но ничего никогда не расскажут... А нам наплевать. У вас наследство от тетушкми. а у неё - от матушки, а у... - Лина рассмеялась. - Забудем.

Владимир Николаевич молчал - он не мог прийти в себя ото всего: и от того, как Лина просто отнеслась и к его жгучей и непристойной тайне, и что тетушкино наследство весьма сомнительного свойства. Но это его и напугало. ... Почему она спросила о деньгах? Нет, она не такая! А ты знаешь, какая она? Ты хоть что-нибудь знаешь о ней? Тогда как теперь она знает о тебе ВСЕ! Да, дурак - это навсегда.

И если минуты назад он думал о Лине с восторгом, восхищением, обожанием, то сейчас вдруг испытал к ней чувство, сильно похожее на ненависть, - будто она уже идет в органы и сообщает, на какие деньги он собирается открывать порноклуб, - как ни крути, а это так, - порно-клуб.

Он молчал, молчала и она.

... Очень хорошо, что я о нем все знаю. Будет легче работать. Но сейчас надо его приласкать, успокоить, вон каким волчонком смотрит! думала она в это время. - Володечка, ну, что вы накуксились? Подумали, что я дрянь? Да не дрянь я. И, кстати, не трепло. Давайте забудем о нашем разговоре. Он был нужен нам обоим - теперь мы как родные, даже ближе. Мальчик мой бедный... - и она ласково пригладила его волосы.

А он вдруг разрыдался, как давеча Ирина Андреевна на его плече.

Господи, как же нужна, необходима людям доброта!

Лина испытала то же чувство, что и он, когда рыдала на его груди осчастливленная Ирина Андреевна.

КАЙФ.

Лина была человеком, тонко чувствующим ситуацию, и поняла необходима перебивка, иначе все станет похоже (если уже не похоже!) на мелодраматическую дурновкусицу, и, она таинственно-насмешливо спросила. - А пускать меня к себе в кабинку будешь? Я ведь люблю подсматривать, особенно ТАКИЕ сценки, меня они оч-чень подвигают на разнообразные действия.

В.Н. в очередной раз опешил от совершенной непредсказуемости этой женщины - ведь она, походя, призналась ему в том, что он так долго хранил в тайне и считал чем-то зазорным!

А она смеялась, посверкивая в полутьме зеленым лазером глаз, и ждала ответа. - Конечно, Лина! Когда захотите!

Они разошлись по своим комнатам, и каждый по-своему оценил произошедшее ещё раз.

Лина утвердилась в том, что произошло все, как нельзя кстати. Мало ли что бывает, мало ли каков на самом деле этот милый молодой человек! Они с Ириной уже, к сожалению, довольно немолодые дамы, без мужей, и у них должна быть защита. А тут, вот она защита! Все его тайны - достояние Лины и её капитал.

Заснула Лина мгновенно и без сновидений - здоровая психика, можно только позавидовать,

А Владимир Николаевич опять проворочался почти до самого утра и все думал об их с Линой разговоре. Конечно, он слюнтяй и размазня. Тетка всегда говорила: Володенька, запомни, мальчик: слово - серебро, молчание - золото. Но он решил положиться на путь судьбы - как будет, так и будет, так, значит, и надо.

Вспять вернуть ничего нельзя. *** Рано утром его разбудил звонок телефона. Алексей.

Своим мальчишеским, неровным, горловым голосом он спросил, можно ли приехать сейчас?

Владимир Николаевич посмотрел на часы: восемь утра, - и ответил не очень вежливо. - А ты, дружок, знаешь, сколько времени? - Знаю, - потерянно произнес парнишка и признался, - мне плохо, дадите десятку в долг?.. Я отдам завтра. ... Час от часу не легче! - Юный алкаш! Ну как с ним иметь дело?

Однако В.Н. стало жаль дурачка, он вспомнил, какой этот Леха милый и обаятельный, и сказал, что через час ждет его у памятника Пушкину. - Это на метро "Пушкинская"? - спросил парнишка (да он и Москвы-то не знает - откуда он? Из глубинки?..).

В.Н. рассказал ему, как ехать.

Лине он оставил записку, что скоро будет и, возможно, с клиентом, чтобы она никуда не уезжала надолго, тем более, что на сегодня у них - ещё один... Стасу он дозвонился и они договорились о встрече.

На Пушкинскую В.Н. пришел ровно через час.

Сел на скамейку и закурил (он стал покуривать, хотя раньше не курил никогда).

Примерно через полчаса появился Алексей, еле передвигая ноги, кое-как добравшись до скамейки, он плюхнулся на нее, весь в поту, опухший, желто-белый, с красными узкими щелочками-глазами.

Что сталось со вчерашним свеженьким обаятельным и, казалось, достаточно приличным юношей!

В.Н. смотрел на него с ужасом, почти решив, что привлекать его к работе нельзя.

Он дал Алексею полтинник, - у того появился румянец на щеках, от счастья, и он стал так смотреть на пачку "Винстона", лежавшую у В.Н, на коленях, что тот понял, что и на курево у этого несчастного пьянчуги нет.

В.Н. отсыпал несколько штук из пачки и дал парню.

Посмотрев на часы, В.Н. встал и довольно путано сообщил, что неожиданно надолго уезжает, а вот когда приедет, не знает, и лучше будет, если Алексей оставит свой телефон, если тот у него есть.

Парень обиделся. - У меня и телефон есть, и квартира. Мы с мамой вдвоем живем... У меня мама - замечательная! Она была секретарем комсомольской организации, и лучшей спортсменкой, и лучшей работницей их фабрики. Знаете, "Красная швея"?

Парень просяще посмотрел на В.Н. - Не уходите, а? Я скоро! Вон ларек... Посидите, а?..

Ему явно не хотелось оставаться одному, и взгляд у него был напуганный, растерянный.

И В.Н. остался - ему было жаль этого Леху, какого-то неприкаянного и, к слову сказать, безразличного, видимо, своей замечательной маме, комсомолке и спортсменке.

Алексей и вправду пришел мгновенно, с двумя маленькими бутылочками водки, но явнь не четвертинками, - меньше, и пачкой "Примы".

Он радостно сообщил. - Вот, по дешевке - и сигарет еще.

Теперь он вальяжно расположился на скамейке, горделиво поглядывая по сторонам, - видят ли люди, какой он благополучный человек: и водка есть с утра и сигареты. На зажигалку, жаль, не хватило, но у его благодетеля есть - неимоверной красоты, дорогущая, наверное.

Он махом выпил обе бутылочки, ловко открыв винтовую фольговую крышечку, и тут же закурил.

В.Н. с сожалением и внутренним содроганием смотрел на него. - Может, тебе на закуску дать или в кафе зайдем? Ты же с утра не ел? - Я когда пью, не закусываю, - весело сообщил Алексей.

Он уже стал другим: раскрылись глаза - заблестели по-вчерашнему, порозовело лицо и опало, хрипота из голоса ушла...

... Алкаш, какой же он алкаш! Настоящий! Пожалуй, с ним надо расставаться, а жаль чего-то, так и кажется, а, может, - хочется, что с ним ещё что-то можно сделать. И потом - неловко перед Линой! В.Н. снова относился к ней с восторгом, может быть, даже большим. Надо как-то попытаться с ним поговорить, незаметно разузнать, кто он и что. И насколько "серьезно" пьет.

Но Алексея расспрашивать было не нужно. Выпив, он сам стал про себя рассказывать. Он сын болгарского инженера, Димитра Радоиванова,и замечательной комсомолки и спортсменки Лены Косенкиной, но так как Димитр был в Болгарии женат, то сына Лены Косенкиной не признал, вернее, признал, но не записал, хотя помогал им деньгами, а из Болгарии всегда посылал подарки, теперь вот что-то завял, но ничего - Алексей заработает денег и появится у отца, конечно, как просто знакомый, он же понимает - не маленький.

А мама у него - красавица: коса в руку толщиной и рыжая, а глаза, как васильки. За ней много мужиков ходит, но она никого не подпускает. А от него, Алексея, она сильно огорчается. Окончил он ПТУ - слесарь третьего разряда, работал, потом в армию пошел, служил на Дальнем Востоке, год назад вернулся, хотел жениться, на Люське-татарке, но мама не разрешила, сказала, что девушка - пьющая и гулящая, она её, Люську, знает по району. А Люська девка добрая, красивая, татарка, они с ней хорошо жили, выпивали вместе, у неё дочка - три года. А Люське самой - девятнадцать...

И ещё много чего узнал об Алексее В.Н., но главным в его небольшой жизни была мама. Комсомолка и спортсменка. И живут теперь они в Новокосино, где им дали двухкомнатную взамен коммуналки, потому что маму на фабрике уважают. А какие она соленья и варенья закручивает! - Я вам привезу, пообещал Алексей.

Рассказал он и о первом своем сексуальном опыте, - погордился, сбегав ещё за такой же бутылочкой ( у В.Н. глаза на лоб повылезали - по этой дозе можно уже отдыхать под скамейкой, а Алексей просто становился откровеннее и раскованнее, - не более того).

Первой женщиной его была жена командира полка, вот так вот! В армии его сделали банщиком, и однажды эта жена его туда пригласила... Ну и потом они часто развлекались... - А сейчас ты работаешь? - спросил В.Н.

Что-то обо всем рассказывал Леха, а вот про работу - ни слова.

Леха беспечно ответил. - Не-а, не могу устроиться. На всякое идти неохота, а хорошее не подворачивается. Мама хотела, чтобы я на фабрику шел, я, вроде бы, пошел, походил... а потом проспал! - И Алексей весело расхохотался, - так что я - безработный. - А что ты умеешь делать хорошо? спросил В.Н., все ещё как-то пытаясь приноровить хоть к чему-то парнишку, чем-то он ему нравился - открытостью, ребячливостью, веселой глупостью и полным равнодушием к жизненным благам ( был он во вчерашней белой майке, довольно грязной). - Честно? - спросил Леха и в глазах его, как вчера, загорелись две золотые точки. - Трахаться. Люблю и умею.

Тут и спасовал В.Н. - это же то, что нужно! Недаром он так прицепился к этому парню. Может, он станет звездой его "БАМБИНО"! А с алкоголем придется завязать и с мамой-комсомолкой, видимо, тоже... Нет, его все же надо отвести к Лине, только слегка приодеть - но теперь это не проблема.

Владимиру Николаевичу жаль было денег, но он понимал, что в подобном виде Леху показывать нельзя ни Лине, ни Ирине, и он, вздохнув, повел Леху в магазин одежды (Даст Бог - все окупится, подумал он).

Но Леха остановил его: да зачем, там дороже денег! Пойдем на рынок, там от и до купить можно.

На ближайшем рынке незадорого они купили Лехе джинсы, рубашку" Сафа ри" со всякими прибамбасами и туфли с дырочками.

Даже при том, что физиономия Лехи полыхала румянцем и глаз был бешеный, он все же стал приближаться к образу приличного молодого человека.

Пришлось ещё разориться на туалетную воду, которой Леха даже прополоскал рот. Теперь, пожалуй, можно было идти показываться дамам, не совсем, конечно, но ничего.

Майку, застиранные джинсы и разбитые бахилы В.Н. велел выбросить в урну.

Леха удивился и посожалел - вполне ещё хорошие вещи... (Ах, мама-спортсменка! Что ж ты так содержишь своего любимого сыночка!)

О том, что мама его обожает, Леха не уставал повторять.

Странно, но Леха не спрашивал, куда и зачем они идут, но перед самым домом он вдруг спросил совершенно просто. - А ты, Николаич, голубой, что ли? На хазу меня волокешь? Мне что... Только дури дашь перед тем, я не сильно люблю это дело-то.

В.Н. превратился в соляной столб.

Ну что, действительно, может подумать пьяный мальчонка, которому "добрый дядя" дает на водку, угощает дорогими сигаретами и ещё - в довершение! - покупает красивую одежку и куда-то ведет.

ЧТО?!

Орать на Леху? Топать ногами? За что? Не за что. Ведь В.Н. даже не удосужился хоть чуточку просветить парнишку, о чем "базар", как у таких, как он, принято говорить.

Но сейчас времени нет просвещать, и В.Н., вообще, хотел бы, чтобы "просвещением "занялась Лина. Она - дипломат, женщина, красивая, престижного вида, то, что нужно. Однако подспудно он понимал, что Лехе понятнее и легче было бы говорить именно с ним, В.Н., вон, он его уже и "Николаичем" обзывает, а это значит - свой.

И В.Н. строго сказал. - Ты дурак, Леха. Стал бы я морочиться с тобой и шмотки покупать, очень нужно мне на тебя родные баксы тратить. Я тебя веду к одной даме, которая - запомни! - тоже не собирается с тобой интимы заводить (тут Леха самодовольно улыбнулся, дескать: мы знаем, что знаем!), да, да, именно так, и не улыбайся!

Они прошли во двор, и В.Н. оставил Леху на скамеечке, чтобы все же как-то предупредить Лину, какого он привел "клиента".

Лина сидела за столом и что-то с увлечением писала.

Ему она обрадовалась, улыбнулась, и у В.Н. как-то совсем отлегло От сердца. Ему ночью казалось, что после такого разговора их отношения изменятся, исчезнет та симпатия, которую, он надеялся, испытывали они друг к другу. - Ну что, где ваши находки? - весело спросила она. - Одна - уже здесь... - Обреченно ответил В.Н.. - Так в чем дело? Ведите! Или я не очень презентативно выгляжу? - кокетливо спросила она, зная, что зеленое шелковое длинное утреннее платье подчеркивает её глаза и волосы, проблескивающие вдруг тяжелой рыжиной.

В.Н. замялся. - Боюсь, что клиент несколько в горячительном состоянии... Вчера ему пришлось выпить. И, предупреждаю - он прост, как правда! Но, по-моему, чистый брильянт. Лепи, - что хочешь. - Вы так оправдываетесь и оправдываете, что мне не терпится посмотреть!

В.Н. тяжко вздохнул и вышел.

Леха подремывал на скамейке, и Владимиру Николаевичу пришлось его протрясти.

Тот сначала не понял, где он, и кто и зачем его трясет. Лицо его налилось агрессией и он пробормотал. - Ну ты, фраер, чего надо?!

Но тут же Леха вспомнил, что к чему, и пробормотал извинительно. Прости, Николаич, заспался...

Владимир Николаевич решил все сразу поставить на свои места. - Я тебе не "Николаич", не дворник при "Плетне", так что прошу запомнить: Владимир Николаевич.

Леха даже встал со скамейки и мотнул усердно головой: понял.

Они прошли в дом и вошли в зал.

Вдали, у окна, сидела Лина, на платье которой падали лучи солнца, не достигающие даже середины этой огромной темноватой комнаты, где предметы лишь угадывались по очертаниям.

И Леха заробел.

Если бы ещё выпить, то все было б нипочем, но хмель сошел, и начиналась тоска, и чуть-чуть потряхивать стало, - а в такое время он нервный и ему страшно.

Сейчас ему тоже стало страшно и ещё обидно на этого Николаича: ничего не сказал, куда, чего? Разве корефаны так поступают?

Глаза привыкли к полутьме, и только тогда Леха у окна разлядел бабу, ну, женщину, он понял, что это не баба, как сказал в натуре Николаич, тьфу-ты, Владимир Николаевич. - Здрасьте, - сказал Леха громко, чтобы ТА услышала.

ОНА ЕМУ НЕ ОТВЕТИЛА, А ПРИКАЗАЛА. - Подойдите сюда. Садитесь (сразу видно, интеллигенция, подумал с осуждением Леха, - не говорят нормальные люди - "садись", сидеть никому неохота - надо говорить: присаживайся... Чтобы не накликать).

Сам Леха не сидел, но очень хотел, чтоб другие так думали, даже татуировку себе на плече выколол: два крыла и подпись - не забуду!.

Леха подошел и сел напротив дамы (так он уже её про себя называл).

Она была немолодая, но красивая, шикарная и непонятная.

Он знавал всяких, с ним спала и генеральша там, в армии, когда слух об его успехах прошел среди гарнизонных дам. Она тоже была шикарная, пошикарнее этой - вся в золоте - и потелеснее, и помоложе, но простая, как все те женщины, к каким он привык с детства, - мамины подружки с фабрики.

Эта была совсем другая, и Леха опять заробел, однако глаза не опускал, а также её рассматривал, как и она его. - Вам Владимир Николаевич рассказывал о нашем деле? - спросила она его, и Леха промолчал, потому что не помнил, о чем они вчера на "Плетне" говорили.

Она продолжала. - Так вот, мы хотим, чтобы вы поработали у нас, вы ведь не работаете? - Это Лина сказала по наитию.

Он кивнул. - Деньги вам не лишние. У вас семья? - Мама... - прохрипел вдруг Леха.

Это "мама" примирило несколько Лину с дубоватым парнем, который почему-то так понравился В.Н. и она более внимательно присмотрелась к нему. ... Да, в нем что-то есть: подростковость, приятная улыбка, зубы, мощная и стройная фигура, все это есть, но - темен! Ничего, и такие нужны, вдруг подумала она, и маму свою, видимо, обожает... Пусть пока поживет здесь, и не надо его пускать в ремонт, сопьется. Пусть книжки читает, с нами беседует, Ирине помогает.

Так мгновенно была завязана и предрешена история судеб.

В.Н. впрямую спросил у Лехи насчет выпивки, когда они вышли снова во дворик.

Леха честно ответил, что да, выпивает. ... Раньше - каждый день. Теперь поменьше, потому что денег нет. Раньше мама давала, а как увидела, что он пьет - давать перестала и деньги прячет, Леха найти не может. - Так ты, что, подворовываешь? - Спросил с испугом В.Н. (Вора привел!.. Ну, Владимир Николаевич! Ну, проницательный олух!). - Когда карман пустой приходится, - беспечно сообщил Леха. Но я по малости. Книжек пару у кого скоммуниздю на бутылку... У матери раз пять килограмм сахара увел, она на варенье копила, вот это мне стыдно. И у одной своей женщины фигурку китайскую или какую-то ещё - мужик такой толстый лысый сидит, гладкий весь... - Будда, наверное? - спросил обречено В.Н. - Ага, он, - откликнулся Леха, - она так его и называла. Догадалась, что мои дела. Ругалась, орала, а потом простила, говорит, сам не ведаешь, что творишь, мозги у тебя, как у пятилетнего, только пьющего... Я на неё обиделся и ушел. А мать за сахар выгнала, вот я и пристал к мордвину. У него денег - навалом, и он не жадный. Вчера он тебя все искал: где, говорит, тот фраер, он мне понравился: интеллигентный, не то, что вы - ворье и пьяницы. Велел тебя найти. У него какое-то дело большое, думаю, наркота...

Несчастный В.Н.! Он готов был сам, своими руками, задушить этого "обаяшку", но сделать этого он, конечно же, не мог, а расстаться с Лехой уже не имел права: Леха знал телефон, дом, его, Лину - это слишком много. Что-то надо придумывать...

И он решил рассказать парню почти обо всем, как в последнее время делал, а потом, естественно, жалел.

В.Н. рассказал Лехе о Клубе, особенно напирая на то, что Леха должен стать цивилизованным человеком. Не получится, не захочет, начнет пьянствовать и обирать клиентуру - сразу же вылетит. - А матери позвони и скажи, что уезжаешь на заработки. Понял? И по городу не шляйся... Если согласен на все, скажи, ну через час, нет - разойдемся, и никому ни звука, у нас, знаешь, везде есть люди. Хозяйку видел?

Леха кивнул, мол, понятно, какая она... - Вот так-то, но если с нами останешься - жалеть не станешь.

Владимир Николаевич пошел пройтись. И думал о своих двух первых "работниках". ... Леха, конечно, пьянь, но все равно он лучше Стаса, он дитя природы, романтичное и вороватое, нежное и агрессивное, но все это естество и правда его натуры, нетронутой цивилизацией, а Стас - её продукт, причем - не из холодильника, а с солнцепека.

Войдя во двор, он нигде Леху не увидел, но в доме его сразу встретила Ирина Андреевна и прижала палец к губам, улыбнувшись и кивнув на дверь залы.

Там, оказалось, спал, свернувшись калачиком на диване и сняв только туфли, в своем шикарном "Сафари" Леха.

Ирина Андреевна сказала, ласково глядя на Леху. - Такой вежливый мальчик, сказал, что у вас будет работать и попросил позволения вздремнуть, очень устал. Я видела, он водочки немного купил, закуску ему сделала, а он ничего не съел.

В.Н. расстроено подумал: вот так и будет, наверное...

Но ему было приятно, что Ириша не рассердилась, а отнеслась по-доброму к Лехе, видно что-то в нем почуяла, как и он сам.

Вернулась Лина - как всегда в последнее время веселая и боевитая.

В.Н. подумал, глядя на нее, что при всем своем уме Лина все же очень часто напоминает ему восторженную девчонку. - Я, кстати, подумала, говорила меж тем она, - ведь я - актриса, а не только "прораб"... И мне тоже надо поискать наших "гейш" среди актерской молодежи, которая нынче, говоря нежно, живет не сладко. А сегодня посмотрим ещё одного вашего, Володечка. Ириша, хочешь поприсутствовать? (Умница! В.Н. только что хотел это предложить!).

Ирина Андреевна смутилась, покраснела, и стало видно, что и она думала об этом и боялась, что её отстранят, как ничего не понимающую, теперь просто повариху - и сказала. - Если вы не против, я бы очень хотела... Этот мальчик, Леша, показался мне милым...

Лина с иронией глянула на В.Н. - Вот тут с Володечкой вы выступаете в паре - ему этот Леха тоже очень симпатичен.

В.Н. обиделся, а Лина (то ли не заметив его обиды, то ли не придала ей значения) продолжила. - Я быстренько чего-нибудь перехвачу и пойдем приберем у нашей старушки, там будем принимать этого Стаса.

Дамы ушли к старушке ( они теперь снимали квартиру у девяностолетней Анны Семеновны, решив потом, после ремонта, переехать в клубные их личные комнаты, а сюда, в огромную квартиру поселить "гейш".)

В.Н. остался один.

Почему-то именно сейчас, в разгар работ, затея с Клубом высветилась как безумная и порочная, ( каковой и была) и ему стало страшно. Казалось, что тетка видит все и осуждает его.

Проснулся Леха.

Потянулся, осмотрелся, ничего не понимая...

Увидел В.Н.

Видимо, что-то пробрезжило в его головенке, и он спросил. - Я, чего, у тебя?

Это вовсе не говорило о том, что он именно Владимира Николаевича имеет в виду, просто Леха привык ночевать, где придется, и хотел узнать: хозяин ли тот мужик, что сидит за столом и на Леху не по-доброму смотрит. - У меня. - Отозвался В.Н. сухо, - а зовут меня Владимиром Николаевичем. Я беру тебя на работу, вспомнил? В клуб... Ну, как?

Леха молча сидел на диване, имея весьма прискорбный вид. - Слышь... Наконец прохрипел он (как зовут мужика он опять забыл), муторно, трясучка, блевать буду... Сходи, будь друг, век не забуду, за бутылкой, только денег у меня - нема. ... Что делать? Читать полупьяному, несоображающему, где он и что с ним, - проповедь? Глупее трудно придумать. Откачивать его? Придется Владимиру Николаевичу бежать за бутылкой и потом уж, завтра, что-то с этим ублюдком делать.

Пришлось В.Н. бежать на угол в коммерческую палатку.

Когда он вернулся, Лехи не было, появился он через минут пять из туалета, утирая слезы. - Блевал, - сообщил он, - вроде полегче стало, и тут же спросил. - Принес?

В.Н. молча дал ему бутылку. Что говорить?..

У Лехи загорелись глаза, и он тут же набухал стакан и почти одним глотком выхлестал водку.

В.Н. передернуло. ... Нет, хватит благодеяний! Завтра он его выгонит, но сегодня не может же В.Н. отпустить его на четыре стороны! - Вот что, Леша, - сказал он, - я-то думал, ты - нормальный, а ты - алкоголик запойный. Зачем ты нам? Но сегодня ты побудешь здесь (у Лехи радостью засветились глаза!), а завтра - попрощаемся. Я дам тебе немного денег, у меня самого их не так много, я, как понимаешь, не миллионер... У тебя осталась бумажка с моим телефоном?

Леха полез в карман, достал клочок бумаги и подал Владимиру Николаевичу.

В.Н. злобно порвал бумажку на мелкие кусочки - сдерживаться он уже не мог, хорошо, что этот придурок ничего не будет помнить.

С Лехой покончено.

Уходя В.Н. ещё предупредил. - Я выйду минут на пять, а наверху (Леха со страхом глянул наверх и, видимо, впервые увидев лестницу и так испугался, что у него по-детски дрогнули губы. В.Н. опять чуть не расхохотался. Или не заплакал.) отдыхает ТА дама, так что ты - тихо. И из дома - никуда.

Леха с тем же испугом кивнул. Кажется, проняло, особенно второй этаж и отдыхающая ТА дама.

И тут раздался звонок в дверь. Стас!

Уж он выпендрился!

Хотел, наверное, в самое сердце поразить Владимира Николаевича, которого считал мелкотой, но ждал, что будет ещё кто-то, рыба покрупнее.

На нем был серый шелковый пиджак и светлосерая в полоску рубашка, с невероятным галстуком, брюки были вообще неизвестно из чего и спускались на легкие черные туфли.

На руке висели на золотой браслетке часы и золотая цепь, перевитая два раза.

В.Н. усмехнулся про себя: новый русский!

Голубые льдистые глаза, светло-русый жесткий пробор, мягкие черты лица, но жесткая складка у рта со странно тонкими губами.

Лицо и вроде бы интеллигента, и, в то же время, - убийцы.

Стас вошел, широко, обаятельно улыбнулся, показав все свои белые зубы, с чуть выдающимися клыками, и спросил. - Я, кажется, туда?.. - Взглянул приветливо на В.Н., - добрый вечер, дамы и господа (владел он собой безупречно и был как хорошо отлаженный чуткий электронный аппарат.)... - Я - Стас, Станислав Викторович Ждан.

В.Н. заметил, что он, войдя, быстрым цепким взглядом успел окинуть и комнату, и всех находящихся в ней.

А В.Н. почувствовал, что вот не может он забыть, как этот "приличный" молодой человек, чавкая жвачкой, требовал деньги и вел себя, как скотина. Стас - хамелеон, человек - невидимка, который приобретает видимость соответствующую тому обществу и месту, где в данный момент находится...

Посмотрим, что скажут дамы.

Проницательная Лина и Ирина Андреевна, человек без затей.

Сначала, как водится, поговорили о погоде, чуть - о политике, чуть - о ценах, наконец, прекратили эту невыносимую тоску и Лина взялась. - Стас, вы, конечно, понимаете, что разговор у нас пойдет серьезный и о серьезном деле, мы уже не в том возрасте, чтобы болтать безответственно (В.Н. решил не вмешиваться в разговор, пусть его ведет Лина, а он тихонько посидит-понаблюдает, честолюбие в нем не играло).

Стас наклонил голову в знак того, что вполне понимает и полностью согласен. - Так вот, - продолжала Лина, - мы затеяли очень интересное дело... Пока оно в стадии детальной разработки, и о нем мы говорить не будем. Но ремонт здания, его перестройка - уже на носу, то есть, фактически завтра придут рабочие со своим бригадиром... И нам бы хотелось, чтобы там был ответственный человек, который бы следил за всем. Вот наше предложение.

У Стаса дернулась губа - видно, не очень понравилась ему роль "смотрителя", но он больше ничем не проявил своего отношения, а совершенно спокойно сказал. - Кстати, я ведь заканчиваю архитектурный и мог бы помочь вам не только как надсмотрщик...

В последнем заключалась некоторая насмешка, которая исходила из попранной гордости "творческой личности" (так подумал В.Н. и был совершенно прав).

Но Лина была человеком без комплексов, она радостно воскликнула. - Это же замечательно! Вот мы вас сейчас и нагрузим! Покажем наш проект, и вы нам, наверняка, что-нибудь интересное подскажете!

В.Н. вскочил. - Я принесу разработки плана! - и, чтобы никто его не остановил, выскочил метеором из комнаты. Главное, что его свербило: Леха.

Леха спал.

Бутылка почти пуста.

В.Н. стоял над ним с горестным видом человека, глядящего на любимое тяжелобольное дитя. ... Ну, что с ним делать? Не вызывать же нарколога?..

В.Н. горестно усмехнулся, вздохнул, взял их расчерченные планы и пошел к компании.

А там было весело.

Стас что-то смешное рассказывал дамам.

У Лины глаза сверкали - Стас ей явно понравился.

Но, когда пришел В.Н., атмосфера как-то сразу скукожилась, застыла.

Он отдал план, и Стас с Линой склонились над ним.

Ирина и он сам оказались как бы не у дел.

Ирина встала и сказала, что пойдет готовить ужин.

В.Н., вспомнив, что не убрал пустую бутылку, забормотал о делах...

Никто их и не задерживал.

В.Н. промчался довольно невежливо впереди Ирины и успел только забросить бутылку под диванчик, как вошла она. Посмотрела на Леху с сожалением. - Бедненький, мается, наверное, на какой-нибудь тяжелой работе. Где он работает, Владимир Николаевич? - Грузчиком, - брякнул первое попавшее на ум и был недалек от истины - иногда Леха этим подрабатывал.

Через часок-полтора вернулась Лина.

В.Н. был рад, что Стас не приволокся сюда распивать чаи.

Лина объяснила, что звала его, но он не пошел, поскольку Владимир Николаевич его похоже недолюбливает и прав: познакомились они при неприятных обстоятельствах, и Стас никоим образом себя не оправдывает... Ему приходится отдавать долги за квартиру и тут уж делаешь, что приказывают...

Рассказывал, наверное, со слезой в глазу, подумал Владимир Николаевич, а "крепкий орешек" Лина взяла и растаяла!

Но В.Н. не мог не признать, что Стас был сегодня вежлив и хорош собой.

Владимир Николаевич сказал, что сегодня устроится в зале,. Не хочется ему оставлять Леху одного, не потому что тот что-нибудь возьмет, а встанет среди ночи в незнакомом месте, - может что-то побить или поломать.

Всю ночь В.Н. спал в полглаза и Леха ворочался, вздыхал, кашлял, чихал подряд раз десять и, когда засветлело, тихо подошел к Владимиру Николаевичу, тот притворился, что спит, залез к нему в пиджак, в карман...

В.Н. замер.

У него в пиджаке лежал кошелек, примерно, с лимоном деревянных.

Леха достал кошелек, посмотрел, что в нем, взял две десятки, остальное снова уложил в кошелек и тихо направился к двери.

Владимир Николаевич лихорадочно соображал: что делать? Схватить Леху за руку?.. Или не шевельнуться, хрен с десятками?..

Пусть уходит и не приходит!

Да и не вспомнит он, - ни кто они такие, ни где живут. ... Иди, бедный Леха, к своему концу.

Когда утром он рассказал дамам, что Леха ночью поднялся и ушел, обе вздохнули свободно, даже Ирина.

Но проницательная Лина спросила. - А ничего ваш ваш Леха не прихватил?

На что В.Н., честно глядя ей в глаза, ответил. - Нет, он ничего не прихватил.

На этом история Лехи, ко всеобщему удовольствию, закончилась (АГА! РАЗМЕЧТАЛИСЬ!).

Отступление. Стас. Как он есть.

Стас приехал в свою однокомнатную квартиру (за которую, кстати, не был никому должен, так как организовалась она от обмена: родители решили, что мальчик уже взрослый, без пяти минут архитектор, и ему нужна своя собственная квартира) раздраженным.

И ещё больше раздражился, когда ему на шею кинулось существо женского пола шестнадцати лет от роду, из города Бологое, прибывшее покорять Москву, и главное, конечно, Мосфильм или как он там теперь называется, то есть, стать знаменитой звездой кинотеатров.

Существо это, называемое Аленой (на самом же деле - просто Таней, но из безумной любви к певице Алене Апиной, назвавшееся её именем...), встретилось Стасу случайно в каком-то занюханном "Быстро" и приглянулось своими юными пышными формами и абсолютно глупым личиком, румяным и яркогубастым.

Существо должно было остановиться у дяди с тетей - железнодорожных рабочих, но на звонок по телефону в общежитие, где они проживали, ответили, что они "приходют припознивши", и существо по имени Таня-Алена пошло ждать свою судьбу в ближайшую кафешку, где судьбу свою нашло в виде высоченного белокурого красавца с медовой улыбкой, деньгами и квартирой, куда он её в тот же вечер отвез, резонно объяснив, что здесь ей будет лучше, а к тете она как-нибудь зайдет и скажет, что подружилась с хорошей девчонкой и пока у неё поживет.

Стаса очень устраивало словечко "пока", а существо по имени Таня-Алена попросту не знало, что каждое слово несет свой, иногда очень весомый и важный, смысл. Узнает.

И вот уже месяц проживало существо у своего обожаемого героя, который знал всех киношных и эстрадных звезд и работал на самом телевидении, куда Таня-Алена очень хотела попасть, но Стас говорил, что ещё рано, таких малышек туда не пускают.

Итак, Стас разозлился и шарахнул бедное, ничего не понимающее существо в угол, на тахту.

Оно ударилось головенкой и заныло.

Злиться Стасу было от чего.

Во-первых, его брали на временную работу, а этот ханурик говорил о заме...

Но ещё он понял, что ханурик там никто и звать никак.

Главная - эта Лина!

Везет ему на старых баб, которых он на дух не выносит!

Но если он прихватит эту Линку и покажет на что способен, тогда другие пироги. Но как же неохота! Хотя когда-то она была красотка... А теперь: краска на замазку - чистый Илья Глазунов!

То ли дело - пышка-дура, которая валяется рядом.

Ее и выгнать можно в секунду и забыть о ней, ещё дверь закрывая.

Таких он любил.

Сильно сказано: любил! Он и не знал, что это такое.

И вдруг Стас подумал, что пышку Аленку пора гнать.

Не к месту ей подходить к телефону. Раз. Он не знает, насколько крута та Линка (вон она какая из себя - серьги в тысячу баксов в ушах), насколько поверила в его покаянный рассказ, да и ханурик там этот. А вдруг они будут следить за его хатой и поймут, что эта Алена-фулена с ним, тем более, что она Стасу приелась.

А бабок ему для личных планов надо много.

Никто его за бугром, нищего, не ждет.

Нужны огромные бабки, а их он сможет достать только там, только с той старой грымзюшкой! Он это чувствует!

Стас повернулся к разлегшейся на постели Тане-Алене, похлопал её по довольно-таки жирному пузику и сказал печально. - Киска (она ещё не знала, что так намечается вечное расставание... И обрадовалась - редко баловал её принц из сказки ласковым словом), тебе придется съехать к дядюшке с тетушкой. Ко мне переезжает мама. К ним наехала куча родственников из Белоруссии, с детьми, а у мамы - сердце, она, бедняжка, встать не может.

Бедное глупенькое существо аж подскочило на постельке, сотрясаясь всем своим жирненьким розовеньким тельцем. - Так я маме помогу! Я за ней ухаживать буду! Я умею! У нас бабушка лежала год недвижная, так я за ней ходила!

Стас уничтожающе посмотрел на нее. - Ты думаешь, мама понадеется на... нас (о ней мама и знать не знала! Как не знала и того, что у неё в Белоруссии столько родни)? Никогда! Она приедет с моей теткой. Где мы поместимся? Соображаешь?

Существо соображало слабо, но до него все же дошло, - теперь им негде будет видеться, кроме как в кафе...

И она спросила. - А к тебе в гости я могу приходить? - Ты что? Мама о тебе знает так, слегка... Я же пообещал им, что женюсь только тогда, когда закончу институт! - Это через сколько? - упавшим голоском спросило существо. ... Убил бы, если бы не боязно, что найдут...

И Стас буркнул. - Через два года. Тебе как раз исполнится восемнадцать.

Существо разрыдалось.

Этого терпеть было нельзя.

Стас быстро стал кидать её вещички в сумку.

Она же смотрела на эти сборы со страхом. - Но ведь поздно... пролепетала она. - Ничуть, - ответил он, - ты же знаешь, что твои "припоздняются", в самый раз. Давай одевайся, я тебя посажу в машину и дам денег. - Как? Ты не довезешь меня сам?.. - спросила она, ещё не веря, что её выставляют. - Интересно, - с уже нескрываемой злобой сказал он, - как это я поеду, когда выпил в фирме коньяку? Ты что, хочешь чтобы меня замели? Давай - давай, не тяни резину, мама может приехать и сегодня... - А когда мы увидимся? - смиренно спросило существо. ... Никогда, хотелось ответить ему, но он побоялся.

Эта оказалась липучкой, не то, что другие.

Надо прекращать эти эксперименты. Что-то искать другое. "Другое" у тебя скоро будет, подумал он и скривился. - Увидимся, - отрезал он, но тут же добавил, - Я тебе сам позвоню, ты не звони! Слышишь? Мама будет недовольна. - Но у тебя же нет их телефона! - сказала она со слезами в голосе, которые вот-вот перейдут к глазам и тогда!.. Пиши - пропало. Есть, - сказал он быстро, - а если и потерялся, то напиши вот тут, на сигаретной коробке, я перепишу.ж

Она, всхлипывая, написала номер телефона и уже через пятнадцать минут неслась с каким-то мужиком за рулем в сторону Орехова-Кокосова, уливаясь слезами и не замечая вокруг себя ничего: ни куда её везут ( Москву она не знала...), ни что говорит ей этот дядька за рулем, лохматый и бородатый.

Страшный.

А в это время её Прекрасный Принц лежал на своей одинокой постели и отдыхал.

Как хорошо бывает одному после того, как выпрешь очередную сосиску!

Он знает, что ему нужно и что ему предназначено.

Все будет идти по плану: сначала - бабки, большие, потом отвал за кордон, в Америку - страну возможностей и миллионеров.

Там у него есть маленькая зацепка: дочка одного среднего бизнесмена, которая училась у них некоторое время по своей прихоти.

Но она для него не величина. Как трамплин - да! И собой не очень тощая, черная, безгрудая, и баксов не сильно, - на его мерку.

Вот там он будет жить!

Придумает какой-нибудь такой крутой проект, что все закачаются! И станет новым Корбюзье!

О том, что в институт он уже давно не ходил и не собирался идти, и даже азы архитектуры знал хило, он не думал.

Стас сладко заснул, не помня уже, естественно, ни о старухе Лине, ни о молодухе Тане-Алене.

А "старуха" Лина о нем думала. ... Почему её всю жизнь тянет на подонков? Красивеньких, вроде бы воспитанных и интеллигентных, даже интеллектуалов, но - подонков.

Она же не идиотка и все очень ясно видит, хотя и спорила с В.Н. и оправдывала Стаса в их с Ириной глазах... А почему? Да потому, что она хотела (хоть ты растрескайся!), чтобы он был рядом, чтобы... чтобы переспать с ним, сказала она себе, что ты крутишься вокруг да около!

Себе-то можно признаться откровенно.

Редко встречались ей прекраснодушные романтики и, что характерно, она их не выносила.

А чуть только появится такая вот сладкоголосая птичка с железными когтями, убранными на время, - она уже сдалась.

Вот с этим заснула "старуха" Лина, не догадываясь о том, какое отвращение вызывает у Стаса мысль об их будущих интимностях.

Наверное, тогда бы она отрезвела, потому что о такой степени низости она не могла додуматься.

Часть четвертая. Двери открываются

Ремонт длился не очень долго.

Парни, которых нашла Лина, оказались действительно непьющие, негулящие.

И надо признаться, что Стас вел себя отменно, ни разу нельзя было что-то поставить ему в упрек.

Стас и Лина сидели в зальце-кафе и попивали пиво с креветками. - Стас, я предлагаю вам дальнейшее сотрудничество с нами, - торжественно возвестила она.

Он не удивился, был уверен, что так и будет. ... Но надо послушать, что она будет квакать.

А "квакала" Лина следующее: скоро нам будет нужен главный администратор (он не нужен и, вероятнее всего, нужен не будет, и так их трое. Но для Стаса она это место выбьет из своих собратьев. Вышибет!), а пока я хочу вам предложить стать у нас главным по охране.

Лина внимательно посмотрела на Стаса, - как он?

И заметила некую тень, промелькнувшую по его лицу: не хочет!

В общем-то, он прав. Что это для него за место? Главным по вышибалам? Главным над вахтерами? Хотя таковых сейчас нет, но суть! Он хочет быть "гейшем", вдруг поняла она с горечью, удивившей саму. - Хорошо, Стас, я вас поняла. Тогда, если вы не против, можете совмещать с "гейшем", вас это устроит? - И гордо и холодно, как она умела, посмотрела ему в глаза.

Стас дрогнул.

Не так проста, стервоза, что-то заметила, а он расслабился.

Он неопределенно пожал плечами и сказал врастяжечку. - Выбора у меня нет. Долги поджимают... Я согласен.

Он опустил голову, как бы обрекая себя на подобное, против своего желания и воли. ... Играет-то как! Прямо система Станиславского в действии. Классика!

Лина почему-то не поверила ни одному его слову и потому, не допив пиво, встала, сказав. - Ну вот и отлично.

Ушла.

Сзади она вообще была шикарна: гибкая, но не тощая, фигура, никакой сутулости, тонкие - без вен и всякой прочей белиберды ноги...

Стас смотрел ей вслед и чувствовал, что как-то проштрафился... Придурок.

А придурком он стал сегодня от того, что утром раздался телефонный звонок.

Это была тетка давно забытой Тани-Алены.

Она плакала и причитала, и он с трудом понял, что Танечка позвонила ей, сказала, что все в порядке, она к ним едет и вот уже месяц, как её нет. И дома не появилась... Родители собираются приехать, в милицию заявлять.

Он спросил: а почему вы звоните мне?

На что тетка ответила, что Танечка, по секрету, как-то сказала ей, где она проживает и что, наверное, скоро выйдет замуж... ... Так, Фигак. Где же эта дура?

Но сейчас надо что-то отвечать и, по возможности, не врать.

И он ответил, что - да, Таня какое-то время жила у него, ей некуда было деваться, и она попросилась к нему, они познакомились в кафе... Побыла у него несколько дней и куда-то уехала, сказала, что встретила знакомого.

Тетка ещё похныкала, но он успокоил её тем, что, скорее всего, Таня живет у знакомого и объявится, когда найдет нужным, а он сам уезжает надолго, и больше, к сожалению, ничего сказать не может.

Потом уже он вспомнил мрачного и жуткого мужика, который сидел за рулем машины, в которую он впихнул эту гребаную Таню... Сколько было времени?.. Наверное, часов двенадцать, чуть больше... Не надо связываться с такими дурами! Уж лучше умная старуха.

Теперь ему нельзя жить в собственной квартире. Придет милиция... Черт-те что станут спрашивать.

Надо закрыть квартиру, сегодня поехать к родителям, а с завтрашнего дня попробовать поселиться в Клубе, при Клубе, какая разница! .

Стас поехал к родителям, наврал им, что уезжает от фирмы в командировку надолго, а куда, пока сказать не может.

Первой в Клубе ему встретилась Лина. Увидев его достаточно перекошенное лицо, она спросила дружески: проблемы?

Он кивнул. - Ну, что случилось?

И Стас вдохновенно, мрачно, рассказал, что на него "наезжают" из-за каких-то мифических долгов и "счетчика", что мама и папа в ужасе, собирают деньги... Но никто не знает, что он здесь.

Лина рассмеялась. - Это не сказка, а присказка! Отдайте вы им эти деньги, сколько? Мы-то вам поверим! А живите здесь. Мало ли что эти ВАШИ придумают!

Но Стасу вовсе не улыбалось "отдавать" долг. Тогда просто смешно проживать здесь! И прятаться. Лина, может, и поверит, а вот тихоня Ирина точно не поверит!

Поэтому он изобразил благородство. - Часть я им отдал, остальное подождут, не повесятся. В долг больше брать не буду - даже у вас... Поеду к приятелю, он, кажется, поссорился с женой и живет пока один.

Но Лина не разрешила ему этого делать, сказав, что жить он может у Анны Семеновны, и никто знать ничего не будет, но если все же он надумает отдавать долг теперь, то они ему дадут необходимую сумму. ... Дадут сумму, думал Стас, значит, денег у них навалом. Сколько грохнули они на перестройку и ремонт! И ещё - любую сумму! А если он миллион должен? Сказать? Нет, не надо. Узнать все путем, кто держатель акций, у кого счет, и вообще, чьи это деньги? Общие?.. Не похоже, чтобы тихоня Ирина имела хоть копейку за душой. ... Пожалуй, моя старушка тут всех в своем кулачке держит. Нельзя с ней грубо, надо нежно и мягко... И при удобном случае...

Лина тоже привлекла "гейш".

Это была троица знакомых друг с другом парней - от двадцати до двадцати двух: Витюша. Саша и Игорек.

Витюша был безработный актер, окончивший театральный, но то ли без особых успехов, то ли от того, что актер, ленивый по натуре, вовсе никому не нужен.

Хотя Витюша был прелесть! Он так умел имитировать, шаржировать, изображать! Он мило пел под гитару какие-то свои полупесенки, полусловосочетания - необычные и забавные. Некий РЭП.

Витюша хотел накопить денег и создать рок-группу. Поэтому он сразу же пошел за Линой, как бычок на веревочке, и нисколько не удивился тому, что он должен будет делать по желанию членов Клуба "БАМБИНО".

Танцевать? Пожалуйста! Петь? Еще лучше! Пить? С превеликим удовольствием! Еще что-то? Нет проблем!

Саша был жгучий брюнет явно восточного происхождения, но московского розлива. Красавчик, высокий, сильный, с длинными густыми черными волосами. Он нигде не учился, потому что его папа, какой-то крупный чиновник, снабжал Сашу ВСЕМ, что тот не пожелает.

Пошел он за Витюшей из любопытства, авантюризма и желания оказаться вне семьи и самому зарабатывать деньги, да ещё таким клевым способом.

Игорек был самый молодой. Его позвал Саша.

Игорек был из не очень обеспеченной, но вполне образованной семьи и страстно хотел уехать в Америку. Там его деловые качества, считал Игорек, наконец-то принесут плоды.

А здесь он торговал в палатке, бросив медицинскую академию и наплевав на рыдания мамы и грозные вопли папы.

У него была фигура атлета, но личико - мелковато, хотя многие назвали бы его хорошеньким. Все трое были людьми без комплексов и неотягощенные моралью. Неунывающие молодые ребята, - не подонки, не криминал, не алкоголики или наркоманы, - вполне приличные, по нынешним меркам.

И они с удовольствием ринулись в авантюру, которую предложила им Лина.

Был четверг, а в понедельник Великая троица Директоров собралась зажечь огни "БАМБИНО".

Посчитали, что нужно открыться тихо, и чем меньше светского люда будет знать, им - легче будет спать.

Кому надо - найдут.

Ирина уже догадывалась, что за мальчики приходят к Лине.

Она уводит их во вторую половину клуба и проводит с ними какие-то беседы.

В.Н. и Лина, пряча глаза, бормотали, что это - такие официанты, которые, кроме обслуги за столом, будут ещё и танцевать, и петь, и беседовать...

На что тихая Ирина, которая за это время тоже кое в чем поднаторела, спросила: и спать?

Лина сделала большие удивленно-оскорбленные глаза, но ничего не ответила, как бы от возмущения.

Было отчего-то печально, будто это последний мирный вечер перед войной, о которой они ещё не знают, но она уже зародилась и тихо подкатывается, как лазутчик, к их дому.

Чтобы прервать гнетущее состояние, Владимир Николаевич бодро сказал: девочки (они уже перешли на такие отношения - почти родственные), теперь последние пожелания... - Можно я скажу о себе?.. Мое место - кухня и готовка. И никуда меня больше не тяните, хорошо? - Ирина Андреевна смутилась, ей вдруг показалось, что она как бы чуть-чуть дезертирует. Хорошо, - согласился Владимир Николаевич.

Он понимал, что Ирина выбрала место, точно по её возможностям.

Повернулся к Лине. - А вы, наша звездочка, потянете, кроме царствования и всяческих "звездных" прихотей, ещё и залы, и программу, и многое другое, о чем мы пока не догадываемся даже, но что появится во время повседневной работы. Как? - Придется, - вздохнула Лина притворно, а сама вспыхнула от радости: закружит её жизнь, завертит! И хорошо.

В.Н. решил пройтись по клубу. Посмотреть в целом и одному, в тишине, что же у них получилось. А получился целый комплекс развлечений, какой они и придумали.

Нижний этаж весь отдан ресторанчику, бару, видеосалону, эстрадке и есть даже пианино.

На втором этаже были комнатки (для тайных удовольствий), туда были куплены шикарные кровати, кресла, зеркала, коврики. И везде - светильники, светильнички, приглушенные и способствующие.

А к одной из комнаток примыкала некая смотровая - в ней стояло кресло и крошечный столик. И маленький глазок. Мечта В.Н.

Назавтра В.Н. с Ириной Андреевной пришли в зал, где репетировалось шоу. Режиссером была Лина.

То, что они увидели, привело их в восторг, несколько шоковый:

Витюша и Игорек были наряжены в дамские мини-платьица вразлет, на головах - парики с косичками и ленточками, на ногах туфли на каблуках и блестящие черные чулочки.

Они откалывали канкан, показывая розовые трусики с кружавчиками и выглядели очаровательными девчушками, тем более, что Витюша был невысок и тонок, а у Игорька оказалась совершенно девчачья рожица.

Потом Витюша пел под гитару свои песенки, уже в своем, мужском, обличье, но приодетый в плотные прилипшие к телу сверкающие штаны и прозрачную рубашонку, сквозь которую светилась его волосатая грудь.

А после они танцевали с Игорьком аргентинское танго, где Витюша был уморительным маленьким кавалером, а Игорек - здоровой дурной партнершей.

Это тоже было талантливо и смешно.

Странно, что театры не заинтересовались Витюшей...

На эстраду вышел красавец Саша, натертый каким-то золотым составом, плавок почти не было - небольшой листик на завязочках.

Саша становился в "фигуры", и это было красиво и сексуально, потом он вдруг делал сальто, листик сваливался, Саша откуда-то из воздуха ухватывал шарф и убегал за кулисы.

Как говорится... - "Смело, но мило". - Как вам шоу, Ирина? - Спросил В.Н.

Она совершенно спокойно ответила. - Славно. Если бы не талант мальчиков, то получилось бы пошло. - А так - нет? - Допрашивал В.Н., понимая, что в лице Ирины Андреевны они имеют наиморальнейшего, неподкупного судью.

Ирина засмеялась. - Конечно, если это шоу показать бы в годах восьмидесятых, а то и шестидесятых, то нас бы просто посадили в кутузку.

И вот, наконец, наступил вечер воскресенья.

С завтрашнего дня они вступают на скользкую стезю не очень скажем так - пристойного бизнеса, со всеми вытекающими и протекающими оттуда последствиями.

Этот последний "мирный" вечер они решили "посидеть", расслабиться, к тому же выяснить, - не забыто ли что-нибудь важное.

Лина предложила позвать и мальчиков, мотивируя это приглашение тем, что ребята должны понять, - люди они свои, и самим присмотреться к контингенту "гейш", в приватной обстановке.

В.Н. согласился, но неохотно, он понимал, что в этом есть свои резоны и антирезоны.

Накрыли на застекленной террасе (и такая у них была, переоборудована из огромного балкона).

Ирина Андреевна приготовила то, что будет подаваться в "БАМБИНО": огромные отбивные с горошком и картофелью "фри", тостики с ветчиной, сыром, помидорами и зеленью, легкий слоеный салат с крабовыми палочками, и в завершении - торт "Наполеон".

Коктейли готовили мальчики: каждый - свой, "фирменный".

Все были возбуждены, хороши собой, веселы.

Мальчики резвились как дети, и у Владимира Николаевича сжалось сердце: на что он их подвигает? Но они же не маленькие невинные крошки, попробовал он убедить себя...

Не получилось.

Он чувствовал себя пауком-кровопийцей, который выжимает из юных особей здоровье и силу и на этом наживается. Он опять сказал себе, что ещё ни копейки не нажил, и что они все равно делали бы то же самое, только бесплатно, в пьяном виде или трезвом, - какая разница!

Так уж лучше честно и откровенно дать им заработать деньги!

Или закрыть, на фиг, этот "БАМБИНО"!

Клуб ещё и не открылся, а В.Н. мечтал о его закрытии и ужасался своей Идее.

Вот от этих мыслей, от такого настроя, да ещё от крепчайшего коктейля, непьющий, в принципе, Владимир Николаевич напился и довольно быстро.

Напившись, пытался объясниться со всеми и убеждал мальчиков бежать от них - от директоров и "БАМБИНО", - куда глаза глядят.

Они хохотали, а потом отвели его в одну из комнат, спать.

А за столом продолжилось веселье.

Витюша пел под гитару все, что ему заказывали.

Лина тоже крепко выпила и пела вместе с Витюшей - голос у неё был не сильный, но приятный, чисто театральный, драматической талантливой актрисы.

Конечно, никаких серьезных разговоров не могло состояться, но никто о чем-нибудь серьезном и не думал.

Думал только Стас.

Он ждал (сам выпивая понемногу и зная свою дозу), когда Линка дойдет до кондиции, чтобы подсесть к ней и... Там будет видно, что...

Ему не нравилось, что Линка последние дни как-то старалась избегать его.

Атмосфера за столом для Стаса стала складываться неплохо.

Игорек сник.

Витюша хоть и помнил, где он и что, но весь углубился в творчество, подбирая на гитаре "что-то к чему-то".

Ирина бегала с закусками и посудой, собираясь варить кофе и приводить всех в порядок.

Надо вырубать Ирину, подумал Стас.

Она, явно, непьющая. Стас видел, что она выпила один коктейль "Ирэн" и больше ни к чему не притронулась. Нужен какой-то крутой тост... А-а, за женщин, всегда сходит! Но побольше слов, стоя, и - до последнего глотка! Дамы и господа! - провозгласил он, перед тем уже наполнив бокалы. - Я предлагаю выпить за женщин! Да, мы уже пили, но не так. Прошу господ встать.

Витюша встал, как огурчик, еле поднялся Игорек, не понимая, зачем, и Саша поднялся с трудом. - Мы пили просто за женщин - наши цветы и нашу радость. Теперь я поднимаю этот бокал ("Этат малинки пакаль с балшим чуствам..." хихикнул Витюша, чем нарушил торжественность момента... ) за женщин необыкновенных, мужественных, прекрасных, юных душой - за наших звезд. Пьем стоя и до дна! Все!

Коктейль шарахнул наполненные алкоголем головы довольно сильно.

Лина плохо соображала, что происходит, только ощущала безумную радость ото всего и, в первую очередь, от того, что рядом с ней Стас. Ирина вдруг почувствовала, как закружилась у неё голова. ... Только бы добрести к себе! Только бы остаться приличной!

А на террасе распоряжался Стас, как самый трезвый.

Игорька сволок в ресторанный зал, на ковер. Он не проснулся. Саша сам куда-то подевался, заснул, наверное, где-то.

Теперь оставались трое: Лина, все же ещё как-то держащаяся в плохом, но сознании.

Витюша, бренчащий на гитаре и Стас, уже злой, как волк, потому что из-за этого поганого мальца лопнет его предприятие, которое он на сегодня запланировал! ... Как бы его выжить? Споить. А как? Вон он какой хлипенький, маленький, а держится, что тебе Илья Муромец!

Видимо, все же споить. И он поналивал всех коктейлей в большой бокал и поставил перед Витюшей. - Давай ещё выпьем, - предложил он, и Витюша встрепенулся, отложил гитару, откликнулся, - я всегда - за!

Пришлось Стасу с ним помаяться, но, наконец, и Витюша сломался. Стас стащил его в зал.

Поле деятельности очистилось!

Лина сидела на диване, тупо уставившись куда-то в угол.

Стас подсел к ней, взял за руку, она отреагировала и стала гладить его по щеке. Он крепко прихватил её за грудь, она почему-то сморщилась, он отпустил, но она, схватив его руку, снова положила туда же.

Тогда он осмелел: попросту полез под юбку, которая была не очень длинная, широкая - удобная.

Там оказались маленькие трусики, он их тут же содрал, разорвав...

Он не чувствовал к ней ни любви, ни влюбленности, но какая-то злобная страсть овладела им, - так долго он решался!

Он возился с ней довольно долго, пытаясь понять, - ощущает она, что её имеют, или нет?

Понять это было маловозможно: то она хватала его за пиджак (он не снял его) и ныла, то лежала как мумия, то начинала действовать сама, и вот в один из таких моментов он, наконец, освободился.

Весь в поту, лопнула в рукаве рубашка, - черт-те что!

Но - дело сделано.

Он прикрыл её пледом с кресла, запихнув под подушку рваные трусики.

С виду ничего не скажешь, - лежит женщина, спит.

А сам удалился спать к Анне Семеновне, где они теперь все проживали. Конечно, если бы он был потрезвее, то не сделал бы такой чудовщной глупости - одел бы её, что ли, Но. Так должно было случиться - ведь Стас он Стас и есть.

Ирина, поспав часа два, проснулась от страшной жажды - горело все нутро, и ей казалось, что она вот-вот умрет.

Воды-то было полно, но вот задача - подать некому.

Сама она не могла двинуться - разламывалась голова.

Еще более четкоОна застонала, но ни единая живая душа не откликнулась.

И тут она в реалии убедилась, что значат до сих пор проходные, а на самом деле, полные глубокого смысла слова: воды подать некому...

Она старалась, как могла, усмирить жестокую, не проходящую жажду, но ничего не получалось.

Тогда Ирина Андреевна горько заплакала.

Лина проснулась очень рано и сразу же почувствовала дискомфорт.

Трещала голова, во рту будто ночевал полк солдат, и спит она не в своей постели, а тут же, у, так сказать, "пиршественного стола", на диванчике...

Это все - хоть и неприятно, но не страшно.

А вот что ещё случилось с ней?

Если дискомфорт она испытывает в своих "низах" и на ней отсутствуют трусы?... Трусы она тут же и обнаружила - под собой, в непотребном виде, разорванные надвое. И главное - гнуснейшая боль. Так... Хороший, видно, мальчик. Сообразительный. ... Нечего ругать мальчика, - сказала она себе, ты на себя посмотри! А что ещё с тобой такой надо делать? Укладывать в постельку и петь колыбельную? Да, - отвечал кто-то откуда-то, да, укладывать в постельку или оставлять здесь, укрывать одеялком, тушить свет и уходить, не насилуя как сапожник! ... Кто? ... Увы, увы, мадам, как это не прискорбно вам сообщить... Это дело совершил ваш любезный сердцу Стас, вдруг совершенно четко решила она.

Гадость!

Но она сама на неё напарывалась, и нечего теперь кого-то винить. ... Что ж, делать вид, что ничего не произошло?

Да. Сделать вид. Что все - о'кей. Ничего - не произошло.

Душ был рядом, она проскользнула туда, вымылась, проникла к себе, увидела страдающую Ирину, подала ей воды, таблетку анальгина и легла к себе в постель.

И мгновенно заснула.

Хуже всех чувствовал себя Стас.

Нет, физически он был бодр, но с утра, на свежую голову ( которая как ни крути - вчера не была таковой), он ещё четче понял, что совершил, может быть и непоправимое.

Что она поймет про него, - это точно на сто процентов. И разозлится, потому что действовал он, как простая харя, без смысла и чего-нибудь еще. Что его понесло? Не мог дождаться удобного хорошего момента, когда она сама бы ему подставилась, к этому шло, он же не дурак!

А какие у него были замыслы!

Он бы - рупь за сто! - стал полным хозяином этой лавочки!

А теперь - сиди и никшни.

И постарайся все исправить. Только вот как?

Вскоре все, со стонами и болями, собрались за столом. И каждый стла виниться за прошедший вечер.

Ирина Андреевна сказала, что все было ужасно, и что она, никогда не выпивающая больше двух-трех рюмочек вина, просто не знает, что с ней приключилось...

В.Н. сидел, повеся голову.

Лина, мельком взглянувшая на Стаса, увидела в его глазах неподдельное смешение стыда, и то ли боли, то ли злости...

Взгляд его просил у неё прощения.

Она холодно и долго глядела на него, этим говоря, - не прощаю.

Тут некстати вскрикнул В.Н. - Только Стас и Витюша были в порядке! Правда, я не помню ничего, но, наверное, и Лина, и, конечно, Ирина, которая тут обвинила себя во всех грехах. Получалось, что виноват он один, потому что Сашу и Игорька он помнил вообще только трезвыми.

Все похохотали, а потом разбрелись - готовиться к открытию.

Часть пятая. Двери открываются

На фасаде их двухэтажной широкой "фазенды" сверкало огромными светящимися буквами волшебное слово - "БАМБИНО"!

А чуть ниже, мельче, но не менее ярко, значилось: КЛУБ ДЛЯ ДАМ. КАФЕ, БАР, ВИДЕОСАЛОН, ИГРЫ, ШОУ, ВЕСЬ ВЕЧЕР - МУЗЫКА НОСТАЛЬЖИ И ЛЮБАЯ - ПО ЗАКАЗУ. ПИАНИСТ - БИ БАР. (Все мальчики взяли себе другие имена и обязательно нечто экзотическое:

Витюша из Вити Баранова превратился в Би Бара, Саша Григорьян - в Зла Гро, Игорек Цигель - стал Фрэнком Галем, а Стас Ждан, которого хоть и коробили эти игрушки, однако же переименовался, ему-то уж совсем не нужно, чтобы кто-нибудь знал, где он находится.

Он стал Яном.

Лина осталась просто Линой, Ирине переименования были ни к чему, а вот Владимир Николаевич не захотел оставаться со своим собственным именем, и стал - Вальдемаром Петровичем.

В дверь надо было стучать медным молоточком, от которого шел звонок в помещение.

Сейчас на стреме находились все: Ирина - на кухне, - с разделанными перчеными и солеными отбивными, с готовой картошкой, салат был замешан, но не залит майонезом, - чтоб не отмок, коржи для торта стопочкой возвышались на отдельном столике, там же стоял и кувшин с кремовой заливкой.

Она только ждала команды от кого-нибудь из мальчиков: столько-то того-то и так далее.

Но в зале было тихо, в дверь никто не стучал, и напряжение достигло предела.

Витюша-Би наигрывал что-то грустное на пианино, Вальдемар Петрович (он же В.Н.) сидел с чашкой кофе за столиком на одного: решили, что это будет его личный столик, за который когда он захочет, тогда и присядет, чтобы держать руку на пульсе...

Стас находился у входа, и лицо его было напряженным и каким-то безнадежно тоскливым.

Саша и Игорек играли в нарды.

И вдруг, как гром, прогремел звонок.

Стас вздрогнул и чуть не кубарем полетел к двери.

Откуда-то появилась Лина, прекрасная и холодная, как греческая статуя.

Она была в длинном блестящем золотисто-коричневом платье на одной бретельке, и всем сразу стало видно, какие у неё красивые гладкие загорелые плечи, шея, руки.

Надев туфли на высочайших каблуках, (и сама высокая) она теперь была ростом с Сашу и Стаса - самых их высоких мужчин.

Но казалась она выше - настолько высокомерным было её лицо.

В.Н. перепугался: так она всех клиентов разгонит.

А в зал уже робко входили первые гости.

Это были три девчушки, явно определенного положения в обществе, если у них было вообще - положение: совсем молоденькие, хорошенькие, разные (толстушка, худая брюнетка и среднерусая красавица), но объединяло их что-то неуловимое, и от того они казались похожими, как сестры.

Одеты с претензией и не бедно, жующие жвачку и пытающиеся изобразить крутых дам.

Одна из них - худая брюнетка - спросила. - А чего у вас дают?

Толстушка, осмотрев зал, протянула. - А где богатые мужики? Кто нас поить и кормить будет?

Третья, красавица, просто лупала глазами и громко жевала жвачку. ... Вот и первый прокол! Мы-то рассчитывали на дам, женщин, девушек, которым не нужны богатые "спонсоры" - лишь развлечения...

А таких девчушек, как эти, - полно, - и они могут пустить такой слушок по Москве, что заплачешь и прикроешься! Платить они сами за так не станут, платят всегда - им!

В.Н. впал в панику и не двинулся от своего столика, но, может быть, это было самым верным решением.

Зато к девчушкам подскочили Саша и Игорек, враз бросившие свои нарды. - А мы вам, что, не нравимся, девушки? - спросил игриво прекрасный Саша, тряхнув шикарной черной гривой волос. - Ты мне нравишься, - заявила вдруг почти мужским голосом красавица. - выпить-то хоть найдется? - А как же! Подмигнул Саша (Ишь ты, подумал В.Н., а ведь не казался бойким...). Хочешь коктейль? У нас - лучшие коктейли в Москве! Клянусь мамой! - Все вы, грузины, клянетесь, - презрительно сообщила толстушка, - а потом сдерешь черт-те сколько.

Но Саша был на высоте, спасая реноме Клуба. - Грузыны дэнэх с женьщин нэ бэрут! - и спросил, - А чем будем закусывать? Давайте заказ...

Девицы поскромничали: заказали по коктейлю и тосты.

Витюша засел за фортепьяно.

"Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждешь"... - Затянул он.

Игорек принес коктейли, и они все, усевшись за столик, стали пить, болтать и хохотать.

Красавице явно нравился "грузын" и она, не стесняясь, лезла к нему с поцелуями, шептала что-то на ухо, тот делал большие глаза, смеялся, качал головой.

Потом красавица пошла танцевать с Сашей, а Игорек подхватил чернявую.

Толстуха осталась одна, и тут же к ней подошел Стас, который до этого был где-то у входа.

Незаметно исчезла Лина - правильно сделала: она не для таких гостей.

Девицам здесь, видимо, понравилось: они одни, обслуга - по первому разряду, классные ребята, правда, явно, с них ничего не получишь, зато погуляешь.

И они расслабились, уже пели песни, заказывали Витюше музыку, требовали ещё коктейлей...

В.Н. понял, что, пока ещё никого нет, девок надо потихоньку выпроводить. НО - элегантно и не обидно.

Он подозвал Стаса (как-то получилось - он оказался главным администратором, гардеробщиком и, в конечном итоге, - вышибалой) и спросил. - Что нам делать, как думаешь? Их надо уводить.

Стас задумался, аж лоб пошел волнами морщин. - Может, отпустить парней с ними погулять? Мол, мы сегодня ещё не открылись, так, в порядке опыта... А ребята пусть им объяснят, что у нас без бабок делать нечего и Клуб не для молоденьких, а... Ну, и так далее... ... В этом что-то было.

В.Н. сказал. - Согласен. Выбирайте, кто что будет говорить, но отсюда их - метлой... Элегантной и изысканной. - и засмеялся.

Стас - тоже, и В.Н. подумал, что и Стаса можно приручить и сделать из него, если уж и не совершенно порядочного человека, то вполне приемлемого.

Стас что-то легко шепнул Игорьку и, совсем скоро, компания, состоящая из пятерых, выкатилась из клуба.

Скоро вернулся Игорек и, чуть позже, Саша.

Они оба хохотали и сквозь хохот рассказывали, как девицы предлагали себя тут же, во дворе, а красавица заявила, что теперь все деньги, что заработает на старых и пузатых, будет тратить на Сашу.

Она, её зовут Ирма (та еще, конечно, Ирма!), в него по-страшному влюбилась и обещала содержать и...

В общем - забавный случай, но наводящий на размышления: как бы не погорели они с клубом для дам... Каких-таких ДАМ? Откуда они возьмутся?..

В.Н. опять запаниковал.

Раздался ещё звонок, но прежде, чем Стас-Ян откроет дверь, вернемся на минут пятнадцать раньше.

По московским переулкам гулял в это время наш старый знакомый, полузабытый вами, - Касьян. Со своим Оликом.

Роман их ещё был в разгаре, но давал сбои в силу многих причин, в основном - касьяновых деловых. Сейчас Олик тихо начинала злиться.

Касьян не тащил её к себе домой, хотя они были совсем недалеко от Гоголевского бульвара и Метростроевской, а ныне - Остоженки, где он жил. ... Мог бы и не водить её по этим старым и дряхлым переулкам, восхищаясь каждой развалюхой, а пригласил бы в кафе, если уж не домой...

Они медленно добрели до переулка, где находился клуб "БАМБИНО", и Касьян со страстью коренного и любящего свою столицу москвича, стал рассказывать, что вот сейчас они подойдут к одному дворику, закрытому со всех сторон, а внутри там находятся, можно сказать, останки первого в советском государстве и, тогда единственного,

кооператива театральных работников. Когда-то здесь жили братья Хенкины, великая Барсова, Рыжовы и многие другие, а теперь внуки и правнуки все распродали...

Они подошли к железной оградке, и Касьян воскликнул. - Ну, что я говорил! Смотри: КЛУБ "БАМБИНО"... ДЛЯ ДАМ... Ну и так далее... Поняла?

Олик прочла небольшую, весьма пристойную, подсвеченную табличку с разъяснением - что за клуб и когда работает, - и сказала с интересом. - У них сегодня открытие! Зайдем?

Касьян засомневался, стоит ли: раз - открытие, то значит пьянка-тусовка и, наверняка, по пригласительным.

Олик надулась: всегда ты что-нибудь найдешь не то. Я замерзла! Ветер прямо пронизывает! - Хорошо, - вздохнул Касьян, - попробуем.

Вот так они появились в клубе "БАМБИНО".

Открыв дверь, Витюша, заменивший ушедшего куда-то Стаса, увидел парочку и несколько растерялся: только-только выпроводили девок, а тут парочка! Поедят и попьют они, конечно, за свой счет, но ведь ни шоу, ни остального быть не может. ... Не пускать? Сказать, что у них - рабочее открытие и,вообще, не открытие?

Или пустить?..

Он был один перед этой парочкой - посоветоваться не с кем.

Не бежать же к В.Н., сказав парочке: постойте здесь.

А парочка - ничего, молодые.

Девчонка - прехорошенькая, каких он всегда любил: румяненькая, с блестящими глазками, роскошными волосами и фигурка - все на месте, что надо. Парень - постарше, посуше, но тоже не вахлак - одет, причесан, светлый, кудреватый, с приятным и необычным лицом: небольшие глаза, но какие-то очень пристальные и яркие, хороший мужской нос с горбинкой и острые скулы.

Парень заметил замешательство Витюши и, обращаясь к девушке, сказал. Я же говорил, что нас здесь не ждут, пойдем!

Тут Витюша, на свой риск, решил их пустить - все же прибыль и, потом, ему стало как-то неловко держать их на пороге, и он приосанился и сказал. Простите, просто у нас сегодня как бы репетиция открытия, мы никого не приглашали, кто придет - тому рады! Проходите, пожалуйста, мы час как открылись, вы у нас - вторые гости...

Все это он говорил уже на ходу, проводя парочку в зал.

А там, у столика В.Н., сбились в кучу все "работнички" - пока безработные.

На шаги вошедших они обернулись, и у всех на лицах была такая растерянность, что Касьян рассмеялся и сказал, что понимаю, клуб только для дам, но Оля - мой пропуск, а она очень хотела посмотреть, что тут у вас...

Все это он произнес легко и весело, а сам цепко рассматривал, - что же это за клуб?..

Ясно! Хорошенькие мальчики для скучающих и притом - хорошо бы! богатых дамочек, а руководитель всего - парень явно его возраста со вполне интеллигентной внешностью, Совершенно приличная дама в красивом фартуке... Странная компания.

Не такие люди открывают подобные заведения.

Да и парни похожи на студентов и мальчиков из хороших семей,

Касьяна уже интересовали все эти люди, которые тут же улетучились от стола "руководителя", - так определил Касьян молодого, но гораздо старше остальных, - мужика.

К ним подошел красивенький мальчик, сказал, что его зовут Фрэнком.

Касьян опять рассмеялся и заметил: наверное, мама с папой по-другому назвали. - По-другому, - ответил парнишка, но твердо заявил: - мы сами захотели выбрать себе другие имена, артистические... А вы артисты? Театра? Кино? Цирка - Вцепился как клещ во "Фрэнка" Касьян, но тот отмахнулся безликим "да" и тут же спросил, что они будут заказывать, перечислив наготовленное Ириной Андреевной.

Олик захотела все: и отбивную, и салат, и "Наполеон", и коктейль...

Касьян заказал себе кофе, тосты и коктейль "Лина".

Парень очень быстро принес заказ, и Касьян про себя отметил, что ведет он себя как-то очень осторожно, а та дама в красивом фартуке вовсе не из руководителей, а просто - кухарка.

Еда же оказалась по-настоящему вкусной, домашней, кофе - крепким, горячим, а "Наполеон" - выше всяких похвал.

За фортепиано сел пресимпатичный мальчонка и вполне профессионально стал играть попурри из песенок давних лет. - Ой, - шепнула Олик, - мне так тут нравится! - Потом поговорим, - ответил также тихо Касьян.

Тут он увидел ещё одного красавчика - черногривого, мощного ну, прямо Чингачгук в юности!

Парень открыл какие-то двухстворчатые двери и сказал: если гости хотят, то можно посмотреть фильм или сыграть в нарды, кости, шашки или потанцевать - и он обаятельно улыбнулся. ... Нет, пожалуй, не такие уж простаки здесь, подумал Касьян и ещё решил, что постарается не забыть это местечко и как-нибудь нагрянуть сюда с Оликом.

В зале произошло какое-то движение, все мальчонки собрались в кучу и как-то стояли прямо и вытянувшись, как на параде, глядя куда-то в глубь, за поворот.

Оттуда вышла ДАМА.

За ней горделиво и. вместе с тем, как-то подобострастно что ли, - шел "руководитель".

Когда Касьян увидел Даму, он понял, что ошибся, что тот мужик никакой не руководитель, все вершит она.

Она была не молода, но прекрасно выглядела, стройна и высока, в потрясающем платье на потрясающей фигуре, с белокурыми волосами, уложенными а ля Марлен Дитрих.

Взглянула зелеными, как изумруды, глазами и глубоким голосом обратилась к Касьяну и Олику: я приветствую наших первых гостей и желаю, чтобы мы им понравились, как и они - нам, и спою для них...

Она легко взошла на эстраду, а руководитель (теперь - бывший руководитель) с придыханием сказал: это наша звезда, - Лина, но смею уверить - звезда не только нашей обители.

Мальчонка-тапер снова сел за фортепиано и стал наигрывать старый американский шлягер - песенка из фильма "Серенада солнечной долины". Лина пела очаровательно, не очень большим, но проникающим голосом, и Касьян заслушался.

Странные чувства вызывал у него этот ни на что не похожий клуб, а теперь ещё - эта женщина и этот глубокий голос, певший не повседневную попсу, а нечто совсем иное...

... Нет, положительно здесь преинтересно! Только если сюда зачастит мужчина... Не нарушит ли он "экологию" клуба?

Лина закончила петь и, поклонившись, опять легко сошла с эстрады, не опираясь на руку администратора.

Касьян отбил ладоши, хлопая Лине, потом шепнул Олику, чтобы она сидела и не двигалась, выскочил из клуба, провожаемый изумленными взглядами.

На углу он, не торгуясь, купил розы на длинных стеблях, сколько, не считал, благо, деньги были, и ринулся обратно.

Лина сидела за столом с Оликом, и они о чем-то беседовали.

Касьян разлетелся и, склонившись в поклоне, протянул розы Лине.

Он увидел, как расцвело её лицо, став совсем молодым и совершенным, и это было наградой для него.

Она, мило поблагодарив и потушив радость, сказала. - А мы с Оленькой говорили о том, как хороши некоторые старые песни! Я составила репертуар из старья, - она улыбнулась, - как и я сама, но кое-что будет совсем новое.

Она обернулась на тапера. - Наш Би (Ага, этот - БИ, ну, дают ребята!) - настоящий композитор. Приходите через недельку, мы, надеюсь, уже развернемся, и вы увидите всю нашу программу... ... По-моему, это нежно завуалированное приглашение на выход, - подумал Касьян и, ещё раз поблагодарив Лину за доставленное наслаждение, потянул Олика из клуба.

Она не хотела, но он выразительно посмотрел на неё и, надувшись, она все же последовала за ним.

Их провожали, как дорогих гостей.

Они вышли на улицу, ещё светлую, в клубе Касьян и Олик пробыли недолго, но впечатление было такое непонятное, что говорить об этом сразу не хотелось.

Только отойдя уже довольно далеко, они вернулись в разговоре к "БАМБИНО".

Олик настаивала на том, что клуб - вполне респектабельное заведение, что Лина - настоящая светская дама и актриса, что Олик её узнала.

Касьян сказал, урезонивая ее: но ведь я ни в чем их, а тем более Лину - не обвиняю! - Но я же тебя знаю! - почти кричала Олик. - Ты всех подозреваешь! Тебе везде видятся преступники! - Я не считаю их преступниками. С чего ты взяла? - отбивался Касьян. - А Лина - просто прелесть! Только чем они там занимаются? Вернее, чем занимаются их мальчики? Я-то, честно говоря, думаю, что они... - тут он замолчал, потому что Олик демонстративно заткнула уши пальцами и потому, что ей совсем не нужно знать, что думает он по поводу их занятий. - Но мы ещё сходим туда? уже примирительно потом спросила Олик. - Обязательно, - откликнулся Касьян.

Но вскоре наступили иные времена.

В "БАМБИНО" же, после их ухода, опять начался некоторый раскардаш: каждый высказывал свое мнение.

Одна часть настаивала на том, что парочки и даже мужчины, могут приходить в клуб, но с них надо брать двойную плату за вход...

В это время в зал вошла, всем показалось, девочка из приличной семьи хрупкая, невысокая блондиночка.

Ее ввел Стас.

На гостье была небольшая синяя шляпка с маленькими твердыми полями и муаровой лентой - такие носят в некоторых английских колледжах. Синяя расклешенная юбочка - не длинная и не короткая, колени наполовину прикрыты, - и маленький синий жакетик, на который был аккуратно выложен белоснежный пикейный воротник.

Из-под шляпки до бровей доходила густая челка изумительного платинового цвета, прическа была - длинноватое каре.

Личико у неё было остренькое, бледное, с тонкими, чуть подкрашенными розовым, губами. В руках она зажала явно дорогую, из чешуек, сумочку (похоже, иностранка, и не бедная, предположил В.Н.) и растерянно оглядывала зал.

Минутный всеобщий ступор прошел, каждый постарался привести себя в чувство после лицезрения такого необыкновенного создания.

К ней незамедлительно подскочил все тот же самый быстрый Саша-Эл.

Он весело сыпал словами: куда она хочет сесть и где ей будет уютнее? И что она хочет: что-нибудь съесть или выпить, или только кофе? У них отличный торт "Наполеон"... И какую музыку она любит, и вообще, будьте как дома, ни на кого не обращайте внимания. Нравится быть одной - будете одна, никто вам не помешает, а если захочется поболтать, то он или кто-нибудь другой из клуба, может составить ей компанию, если она не против... (Саша потом говорил, что мурашки по шкуре пошли, когда она подняла голову и взглянула на него голубыми, узкими, совсем змеиными глазами и улыбнулась. Ну, как кобра, ребята, клянусь мамой, - он так вошел в роль восточного человека, что даже с ними начинал сыпать присловьями Кавказа, - я испугался. Подумал, может, иностранка, а она чисто по-русски говорит: не беспокойтесь так, я сяду здесь и осмотрюсь, а вы, если не сложно, принесите мне кофе и рюмку коньяку! А у нас коньяка - нет! Видели, как я улетел?

Девица села за столик в углу, лицом к залу, и принялась пить Коньяк, медленно потягивая из рюмки.

Она с откровенным любопытством осматривала зал и всех, кто там находился.

И первой была Лина, которая уже уходила, когда девица уселась за столик.

Они взглянули друг другу в глаза: изумрудные, сверкающие, и узкие светло-голубые, не сверкающие и не сияющие, а источающие какой-то холодный ледяной отсвет, - скрестились и, возможно, многое сказали и многое узнали, но о том - молчание, потому что слов-то не было въяве.

Но мнение у каждой создалось сразу. ... Какая красавица и аристократка, с завистью подумала Александра-Кика (ибо это была она!), но тут же сказала себе, успокаиваясь и с усмешкой, - Но стара, мать, - стара!

Лина же удивилась: как может сочетаться в женщине прелестный облик и явственные волны холода и опасности, идущие от нее. И Лина ещё подумала: испортит она наших мальчиков... ( Вообще, проблема морали и моральности их предприятия - мучила не только В.Н. и Ирину, но и Лину.

Пока они создавались, носились с ремонтом, переделкой-перестройкой, планами, даже созданием шоу - все это было похоже на игру, и они все заигрались, как несмышленые дети, не думая о том, во что обязана превратиться эта игра. По их же замыслу.)

Лина ушла. Если перед той симпатичной парочкой ей просто захотелось спеть, захотелось посидеть с ними, то от этой женщины хотелось тут же уйти. И, конечно, она не девчушка, какой показалась вначале.

Посмотрев ей в глаза, Лина поняла, что дамочке этой или около сорока или даже за сорок - выдавал взгляд, - не лицо.

А в зале вокруг новой посетительницы создался тихий круговорот.

Витюша превзошел себя, играл и пел все подряд - от "Осени" Шевчука, через Гребенщикова, - до английской военной "Ту Типерери"...

Саша сидел рядом с дамой, пил с ней коньяк, и они оживленно о чем-то беседовали (потом, говорил Саша, я перестал её бояться, веселая девчонка. Ну, ей лет тридцать, а может, меньше, заводная! Хочу, говорит, какую-нибудь необыкновенную штуку, придумай! Я хотел ей наше шоу показать, но В.Н. пока запретил).

Витюша заиграл что-то бурно танцевальное, и Саша с дамой пошли отплясывать.

Она раскраснелась, скинула шляпку и жакетик, осталась в маленькой кофточке, не прикрывающей плоский бледный живот.

Танцевала она классно.

Игорек смотрел, смотрел, а потом нахально перехватил её у Саши.

Сподобился и Стас, он оторвался от своей двери, благо больше пока никто не звонил, и тоже с незнакомкой станцевал, под Витюшины изыски. Наконец, она устала и заявила. - А теперь я жутко хочу есть!

И сразу же перед ней возникли все изготовления Ирины.

Она ела с таким аппетитом и нахваливая, что любо-дорого было смотреть.

С ней за столом уже сидели все, и она держала стол, как говорят: то принесите шампанского, то спойте, то сыграйте, то, чтобы непременно Игорек её поцеловал. Тот жутко смутился и легонько чмокнул её в щеку.

Тогда она приказала пить на брудершафт.

Это было встречено бурей восторга. - И мы, наконец, познакомимся, заявила она.

Перецеловавшись со всеми и по-настоящему (мальчики уже сильно возбудились, и каждый готов был отправиться с ней в комнату наверх, но не имел права предлагать сам. Должна первое слово сказать дама. Она этого, наверно, не знала и не предполагала, что есть такие комнаты... а может, и догадывалась, просто их мучила), сказала. - А теперь я хочу узнать о вас все, что можно, - добавила она со значением. - Называйтесь, рассказывайте! Вот ты, - кивнула она на Сашу, - давай.

Саша ответил, что его зовут Эл Гро, он работает здесь, в Клубе всем... - Как это - всем? Что, у тебя нет определенных обязанностей? А если тебя заставят полы мыть?.. - поразилась она. - Буду мыть, - твердо ответил Саша.

Они говорили достаточно громко, и В.Н., который так и продолжал сидеть за своим столиком с блокнотиком и ручкой, иногда что-то в блокнот вписывая, - администратор, неприметный и никому не нужный, - почти все слышал.

Он боялся, что эта белесая мадам сможет обвести мальчиков вокруг своего тоненького бледненького пальчика, унизанного перстнями. и они расколются... ... С ней нельзя подниматься в комнаты, подумал он. А с кем, скажи, можно? спросил он себя и не ответил, но ответ знал: ни с кем нельзя и не надо! - Ох, ты какой крутой! И полы-то он моет и стирку стирает! Может, ко мне придешь - помочь? - то ли шутила, то ли издевалась она. Теперь ты, - обратилась она к Витюше.

Тот, конечно, съерничал: мадам прокурор, не велите казнить велите миловать - безработный скоморох, юродивый, Би Бар. Тоже мою полы и делаю постирушки!

Она нарочно заводила их и оскорбляла, но мальчонки и ухом не вели.

Когда она узнала обо всех то же и оно же, хлебнув коньяка, заявила. Конечно, все вы мне наврали, но я не в обиде, - вы меня не знаете, и я вас - тоже. Правильно, мальчики, так держать! Но о себе скажу правду, мне бояться некого, - уколола все же она их, хотя и перешла на вполне дружескую ногу, - меня зовут... Кика, но, в отличие от вас, я назову истинное имя Александра, а если хотите, то - Александра Константиновна. Я - домашняя хозяйка, ничем больше не занимаюсь, как, впрочем, и самим домом. И если мы подружимся, то я у вас здесь поселюсь. Вы мне почти понравились.

Она открыла сумочку и каждому дала по двадцать долларов, оплатила всю еду, и сказала: я очень мало заплатила за огромное удовольствие, которое получила здесь... В следующий раз будет по-другому, я ведь просто вышла прогуляться.

Тут Кика-Александра кивнула на В.Н. и спросила нарочито испуганно внятным шепотом: а это ваш начальник? - Очень большой! - Ответил Витюша.

Она хихикнула.

Потом как-то сразу собралась, напялила свою детскую шляпку, поправила волосы, напудрила разгоревшиеся щечки и девочкой-паинькой удалилась.

Еще за вечер заглянули две парочки, посидели, безразличные ко всему, выпили, позажимались, и ушли.

Приперлась компашка пьяноватых мужиков, но Стас и Саша их не пустили, сказав, что Клуб уже закрыт и, вообще, Клуб - дамский, и подвыпивших мужчин здесь не принимают.

Мужики попытались устроить базар, но парни были здоровые на входе и решительные, и мужички, ругаясь,удалились.

После них решили прикрыться и подбить итоги.

Вышла Лина, какая-то поблекшая и постаревшая.

У В.Н. заболело о ней сердце: что произошло? Неужели она так расстраивается, что напилась вчера? Ну и что? В конце-то концов, один раз можно!

Потушили все клубные зазывы, закрыли двери и уселись в зале.

Оказалось, не заработали, естественно, фактически - ничего.

Этих первых девок поили и кормили за свой счет! Но они же - первые! Так и полагается.

Кикины деньги мальчики хотели внести в кассу, но В.Н. чуть не разорался на них: они - ваши, и слушать ничего не хочу!

Поговорили о перспективах, показавшихся безрадостными.

Саша заметил: эта Кика готова была со всеми... И за шоу бы заплатила будь здоров! Но мы с ней, наверное, слишком осторожничали, а? - и он посмотрел на всех.