Он встал и поцеловал её, сначала нежно, потом все сильнее, и вот уже она почувствовала, что он возбудился, и она тоже, и уже его руки распахивают халат... - Ну, а теперь иди, - сказал он, улыбнувшись, закончив все, и похлопал её по попке, как делал это со всеми Танями, Аленами, Ирами.

Она запахнула халат и ушла в ванную, а там, почему-то, чуть-чуть поплакала. Когда она уже брала сумку, он насмешливо спросил. - Ты, что, оставляешь чужого человека в квартире одного? А вдруг я через минуту найду деньги и сдуюсь? Лина была ещё не совсем в себе, поэтому не приняла его шутливый тон, пожала плечами и ответила что, во-первых, он не чужой, а если захочет её обмануть, то все равно обманет. - Ну, ну, - примирительно сказал он и чмокнул её в щеку. Кстати, врать надо убедительно, чтобы нас не заподозрили до поры... У меня заболела мама, у тебя - ну, предположим, приезжает сестра... - Что? Ты думаешь - все решено? - вскинулась она. - Я ещё ничего не решила! - Нет, - сказал он опять насмешливо, - этого я совсем не думаю. Даже больше - я думаю, ты со мной никуда не поедешь, а будешь здесь трахаться со своим Клубом и дрожать от страха, что припрется Доброхотов.

Она вдруг разозлилась невесть на что, - может быть, на его тон - и сказала, - если тебе так нужны деньги и отъезд... Найдешь - все твое, и уезжай! - Лина, - сказал он мягко, подошел к ней, обнял нежно, положил её голову себе на грудь, - ну почему ты такая колючая? Разве я заслужил это? Да, однажды я повел себя отвратительно, но это в прошлом? И ты сама знаешь, почему так произошло. Зачем ты меня унижаешь? Мне ничего не нужно. Пожалуйста, мы не увидимся, я уеду, ты - останешься, и мы будем только изредка вспоминать друг о друге. Ты этого хочешь?

Она помотала головой, как маленькая девочка. - Ну, вот видишь... Когда ты не в гневе, ты все понимаешь. Чем я тебе не угодил? Был груб? Прости.

Это "прости" он уже сказал с придыханием...

Она резко выпрямилась и ласково сказала: потом, вечером...

Этим она как бы подписалась на его план, но сама думала, что ещё ничего не решено, она никуда не поедет, надо просто постараться найти эти деньги, часть дать Стасу, - если он возьмет, а остальное - Доброхотову. Вот так. А сама она останется здесь.

Но ему про это знать не надо.

* * *

Вечером прибыла Кика, наредкость скромная: в темненьком платьице, подлиннее, чем обычно, без шляпки, с ленточкой в волосах. Пожаловалась Вальдемару, что муж её взбесился: перестал пускать одну по вечерам, сказал, что будет приезжать с работы, выгуливать её, как собачку.

Кика чуть не плакала, а В.Н. подумал: вот и ещё звоночек.

И сказала, что пить сегодня не будет, Адриана тревожить - тоже, а посидит так, с кофе... Но все равно мужу с ней не справиться, все равно! Через неделю-две - она придет сюда и будет ходить назло ему, а если что, то и на развод подаст!

Кика была в полном раздрызге.

Лина тоже была какая-то странноватая, то ли радостная, то ли взбаламученная.

В.Н. счастлив был увидеть её, ему надо было с ней поговорить обо всем, все обсудить и, в конце концов, признаться в том, что он собрался сделать, с полной откровенностью рассказав обо всем.

О многом надо было поговорить с ней!

А Лина, как нарочно, ускользала, - пела, показывала моды...

Но вдруг сама подошла к В.Н. и, опустив глаза в пол, сообщила, что, наверное, её не будет дня два-три - приезжает сестра и, - Лина рассмеялась, - везет мне "жениха"!

В.Н. обомлел. ... Вот так фокус! Если Лина выйдет замуж, и муж запретит ей заниматься Клубом? Конечно, таким женщинам приказывать невозможно (пример - Кика), но Лина не захочет оставаться к старости одна!

В.Н. вздохнул уже привычно и попросил: Вы хоть позвоните...

Она не ответила, видимо, не расслышала и удалилась.

Бесславно для В.Н. заканчивался сегодняшний вечер.

И Олик не пришла. Почему-то он ждал её сегодня... Хотя - зачем? Что он может ей дать? И если ещё уйдет из Клуба и станет безработным на ренте? Тьфу!

Мельком увидел В.Н. и Стаса.

Однако, Стас явно хотел улизнуть от В.Н., и это последнего удивило.

- А я как раз собирался к вам... - Сообщил Стас. - И что мешало? насмешливо спросил В.Н. - Как мама? Что с ней?

Это уже серьезно было спрошено.

Стас скроил грустную физиономию: вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Плохо. Сердечко шалит, и сильно. Врач вообще странно высказался: будем надеяться, но в больницу не забрал... Отец должен обязательно ехать в командировку, и... - И ты будешь дома дежурить, закончил за него В.Н., совершенно не сомневаясь, что Стас врет. Но почему и для чего? Захотел сбежать от них? - Вот что, Стас, - стараясь не выказывать волнения, сказал В.Н., - может быть, мама и больна, но не в этом дело... В чем же, скажи мне честно.

Стас, будто собравшись с духом, стал говорить: - В.Н., мама и вправду больна, и мне придется посидеть с ней день-два, пока отец не приедет... Но вы правы. Меня другое больше тревожит. Ко мне - туда, домой - звонят в последнее время какие-то люди и требуют меня к телефону. Вчера я был дома и подошел. Это из ТЕХ... - Стас посмотрел на В.Н., давая понять, что и тот их знает. - Они говорят, что я им задолжал, и чтобы немедленно отдал. Там какие-то гроши, но они накрутили такое! Я сказал, что отдам. Но, думаю, тут глубже: пронюхали ли они про Клуб. Вот что меня напугало, и я хочу все выяснить. На это мне понадобится несколько дней - они не сказали, когда позвонят еще. И тут и мама захворала, думаю, что эти звонки её доказывают, надо с ними завязывать. Вот, все, как на исповеди, - закончил Стас.

В.Н. расстроился, в какой по счету раз!

Со всех сторон - неразбериха и звоночки. Из обращения исчезают - пусть даже на короткое время - самые близкие и необходимые люди. Еще эти амбалы со своей кашалоткой к Стасу прицепились!

Этого надо было ожидать. Клуб становится известным, и мало ли кто сюда приходит! Еще долго было тихо! - Стас, - сказал он твердо, - тебе нельзя встречаться с ними один на один. Черт их там знает, что они вздумают... Возьми кого-нибудь из ребят... Того же Сашу или Игорька.

Стас занервничал: что ещё придет в голову этому придурошному? Как он себя подставил! Надо отмазываться. - Вальдемар Петрович, - сказал он укоризненно, - это что, мы им покажем, что боимся? Да они тогда нас с потрохами съедят! Наоборот, я выйду к ним один, не боясь их ни на грамм, спрошу, что к чему, и в соответствии с этим буду действовать. Базара не будет, клянусь вам. Да и они не такие крутые, какими хотят представиться. Сразу же позвоню сюда. Не звоню - не волнуйтесь, значит, ещё нет никаких событий... - Но ты вообще звони, чтобы мы знали, где ты и как... - Я же сказал, как только что-то будет - не хочу маму тревожить. Мы живем по старинке, у нас телефонный аппарат один на всю квартиру и стоит у маминой кровати. Поэтому на пару дней с вами прощаюсь, Вальдемар Петрович, - сказал Стас огорченно, - но тем радостнее встреча! - добавил он весело.

В.Н. покачал головой, как умудренный старец (если бы он был таким!) и посетовал. - Все вы такие взбалмошные, все же. Вон и Лина, кажется, взрослая женщина, а что удумала! - А что? - живо поинтересовался Стас. Что? - переспросил с осуждением В.Н. - Приехала сестра, привезла ей жениха, видите ли, наверное, заграничного. Лина будет тоже отсутствовать. Прямо как сговорились. И Кику муж взревновал, она тоже исчезает на время. Но та, я думаю, либо наплюет и станет все равно ходить сюда, и нас ещё ждет крупный семейный, хорошо, если только семейный! - скандал... Или её посадит на цепь, и мы нашу Кичку не увидим долго, пока она что-нибудь придумает. Вот какое у нас сейчас положение. Хорошо, хоть остальные мальчики на месте! Ладно, - вздохнул, по своему обычаю, В.Н., иди, не держу. Только постарайся быть предельно осторожным!

И на этом В.Н. отправился на свое исконное место - за столик, в первый зал.

Стас прошел к бару и выпил хорошую дозу виски: так как-то легче, тревога снимается. Перед тем, как поехать к Лине, он позвонил из автомата домой и сказал матери, чтобы она его внимательно выслушала, не перебивая, потому что то, что он скажет, - очень серьезно, и от этого зависит его благополучие.

Он не сказал - жизнь, но мать так именно и поняла.

И она должна запомнить или записать следующее: если позвонят из Клуба "БАМБИНО" (когда бы ни позвонили) она ответит, что он действительно дома, она действительно серьезно больна, сердце, но сегодня (именно важно сказать СЕГОДНЯ) его кто-то вызвал по телефону и он ушел. Тут замешана мафия, мама, - напугал он её напоследок, ибо ничего страшнее этого слова и этого понятия для матери не было. И отца предупреди, чтобы он не хватал трубку, разговаривай ты. Пока, мама, до встречи.

Стас был весь в поту от своих словоизвержений. Но, кажется, получилось.

Пункт выполнен. Если бы это был один пункт!

Столько предстоит!

Захотелось вдруг все бросить, пойти к Лине и честно признаться, что ему нужны бабки, по-любому и что он, как только сможет, принесется сюда. Лина - спасение, он с полной ясностью сейчас это ощутил.

И тут же на себя разозлился: нюни распустил, этого с ним никогда не было, а все этот Клуб с его странными обитателями. Казалось, должны быть круче некуда, а на самом деле - размазня интеллигентская! Зачем брались?

Это все психопат В.Н.! Стас хорошо помнил его псих ещё на старой хате.

Теперь пора ехать к Лине на "последний решительный".

Юрий Федорович терзался. Кики не было дома, хотя часы показывали половину одиннадцатого...

Сейчас не светлое лето, чтобы ходить по Москве одной, это - первое, второе, - где она может столько времени быть?

Подруг у неё нет, с любовниками не задерживаются до поздна...

Массажистки, бассейны, частные парикмахерки и косметички! Вот набор. Бабский треп в одном, другом, третьем месте! А он должен психовать, не случилось ли чего! Все же она - эгоистка! Ничего не поделаешь, какая уж есть, такую он и любит!

Как только Ю.Ф. подумал об этом, тут же влезло в размышления и волнения его воровство! И мир сразу погрузился во тьму. Он и сам не мог себе объяснить, как пошел на такое? Ведь не минутное это затмение, а осознанное, длительное действие: ограбление почти подчистую своего друга Серого, Сереги, с которым они пуд соли - и сахара тоже! - вместе слопали...

Ему никогда не оправдаться, и он даже не помышляет об этом.

Надо быстрее уносить ноги отсюда.

Он прислушался: за дверью постукивали каблучки - пришла, наконец, его женулька!

Юрий Федорович немного переждал, - чтоб не так уж сразу бросаться! - и деликатно постучал в дверь.

В ответ он услышал змеиное шипение: стоит только войти, как он грохочет! Подслушиваешь? Я тебя предупреждала! Вот приду в себя, переоденусь и открою! ... Не в настроении его Сашенька... До чего же тяжелый характер!

Юрий Федорович надеялся, что ТАМ она помягчеет.

Они станут разъезжать (на месте сидеть первое время не стоит, потом можно осесть где-нибудь далеко-далеко!..), она будет делать покупки, приобретут виллу где-нибудь на побережье, он очень хочет купить маленький магазинчик: Сашеньку, он уверен, это развлечет.

И будут тихо стариться.

А когда он накопит столько денег, сколько он изъял у фирмы, он вышлет весь свой долг Серому. Для этого он и откроет магазин. Так предавался радужным мечтам несчастный Ю.Ф., и не предполагая даже, что все в его жизни сложится по-другому, так, как заложено было в его судьбе обстоятельствами.

Как это?.. Посеешь привычку - пожнешь характер, получишь характер испечешь судьбу.

Но Юрий Федорович философии не предавался никогда.

Жил, как живется, и в глубины не залезал.

Часть восьмая. "Великие дела"

Стас не подъехал к самому Лининому дому, он ещё издали заметил притулившийся "москвичок". Доброхотов здесь. Следит за ней, чтоб не смоталась. Он, наверное, всех жильцов изучил!

Но Стас тоже кое-что успел узнать об этом доме и прошел во двор, а там - пара пустяков, через соседний черный ход, длинный чердак, и ты уже в нужном тебе месте.

Лина его ждала, сразу же открыла дверь и сообщила: "Он здесь".

Стас небрежно бросил: знаю. Главное - не бояться его, тогда все будет в норме.

Она предложила кофе.

Стасу не до распитий было - жаждалось сейчас же начать искать, но жрать хотелось до изнеможения. - Давай, и поесть, только быстро. Сегодня мы или - да, или нет. Если нет, придется прорываться к твоим американцам, я придумал легенду. - Какую? - спросила она с некоторым страхом.

Он ответил: потом, после расскажу, не бойся, вполне приличная легенда (хотя состояла она, всего-навсего, во вскрытии квартиры. Вот только если сигнализация... Но там видно будет. Сейчас в плане ЭТА квартира).

Стас вооружился кухонным острым ножом и только собрался полоснуть матрас, как Лина возмущенно закричала. - Стас, ты с ума сошел! Как я оправдаюсь перед Нелей!

Ему хотелось сказать, как... Но он, естественно. промолчал об этом и ответил тоже возмущенно. - А как ты думала? Мы легонько обшарим карманы пиджачков и брючек и залезем в туалетный столик? Твой муж, что, на днях умер? Прости, конечно. Он сел, бросил на ковер нож. Лина, все это попытка с негодными средствами. Или искать, как должно или давай прекратим детские игры. Я готов.

Лина плакала.

Нервы её были на пределе.

Она и вправду как-то не задумывалась, что означает на самом деле, в серьез, - искать деньги. Да, Стас прав, она представляла это чем-то вроде игры, ну, не игры... Но не вспарывания подушек и матрасов! А диван? Тахта?.. Кресла? Что, это все тоже вспороть? Разломать и выбросить? Конечно, она обо всем расскажет Неле, она купит новую мебель... Но тогда надо будет признаться и в том, что её Саша - вор, грабитель, предатель.

На это у неё сил не хватит.

Может, не бежать от судьбы, а отдаться на волю Доброхотова?..

Но если допустить его до квартиры, он не только диваны порежет, он квартиру разрушит, стены разобьет! А у "ее" американцев?

Она взялась не за свое дело.

Надо прекращать это варварство.

Стасик, в общем-то прав. Или искать, или прекращать. По карманам лазать и шкафчики раскрывать - глупо, она не девочка, чтобы этого не понимать.

Но не понимала же!

Стас был взбешен, Но молчал.

Молчала и Лина, лихорадочно отыскивая выход. ... Может быть, комнаты пока оставить в покое?.. Куда мог бы Саша спрятать деньги? Надо подумать, надо вспомнить его самого, куда именно он мог положить...

Она сказала об этом Стасу, тот пожал плечами: думай.

А сам пошел на кухню, налил водки в стакан и выпил.

Лина напряженно думала.

Одним летом Саша довольно долго жил у Нели, та, как обычно, была в отъезде.

Он хвастал Лине, что наладил у бесхозяйственной Нельки всю сантехнику.

Вот где сначала нужно искать!

И перед Нелькой можно оправдаться - соседи залили... ... Ну, какая же она дурочка! Стоило чуть-чуть подумать, как ответ - вот он! И если не там, то ни в какие матрасы и кресла Сашка зашивать бы не стал. У него были руки мужика! Как и у Стаса, ей кажется.

Она бодро вошла на кухню.

Стас как-то безнадежно жевал огурец, глядя в темное окно.

У неё сжалось сердце: таким он показался ей почему-то несчастным, расстроенным...

Ему, видимо, очень нужны деньги! Из-за той истории он хочет уехать. И уехать с ней, он же сказал, а она ещё ничего не решила и пока решать не будет.

На её шаги он обернулся, лицо его было недовольным. - Ну, надумала что-нибудь? - Спросил он насмешливо-грубо.

Она обиделась и расстроилась.

Он заметил это и уже с улыбкой схватил её за руку и притянул на колени. Стал целовать в шею, в ухо, висок, от него заполыхало жаром, Лина вздрогнула и почувствовала, как тот же огонь охватывает и её тело. Накатили слабость и желание. ... Только не это, только не сейчас, пусть он не знает, как действует на меня.

Она прошептала. - Милый, отпусти меня, иначе мы с тобой вообще ничего не сделаем, кроме...

Он послушался, спихнул шутливо с колен. - Ну, - спросил он, - так ты что-то надумала, как я понял (Лина каждый раз удивлялась, как быстро он переходит из одного состояния в другое, прямо противоположное. Только что это был страстный любовник, поглощенный любовью, как вдруг перед ней представал деловой мужчина, который, казалось, и не помышлял никогда о близости с ней)? ... Таковы мужчины, подумала она, поставила на этом точку и рассказала ему о своих предположениях.

Стас оживился. - Умничка моя! - воскликнул он и поцеловал её в губы. ... Как этот поцелуй отличался от того, что был минутой раньше!.. - Ты иди, отдохни, - сказал он нежно, и в нем немного прорезался ТОТ Стас, и это её как-то примирило с возникшей ситуацией, - я сам справлюсь. Да - да, нет нет. И закончим на этом.

Она ушла в спальню и посмотрела в зеркало - до чего же она побледнела! Ей вредно так безумствовать! А не безумствовать? Остерегаться? Это не вредно? Плевать! Пусть вредно, но она будет с ним. Она обожает его!

Она прилегла на тахту, и блаженная дрема окутала её, ей что-то чудилось прекрасное, кто-то куда-то звал, и это тоже было прекрасно...

Сквозь дрему она слышала какие-то

постукивания,

кто-то - Стас! - ходил по квартире...

И это тоже было прекрасно - она не одна, с ней её возлюбленный!

Вдруг она явственно услышала: Лина! - и открыла глаза.

Перед ней стоял Стас и держал в руке какой-то мешок, темный, похоже болоньевый...

Она села на тахте, уже понимая...

А он говорил восторженным шепотом. - Слушай, ты - гений! Пять минут подумала и - нате, решение! Прямо Каспаров! Они были в ванной, за одной плиткой, он её крепче вмазал, чем другие! Понимаешь? Ты была права! Сейчас тут хрен знает, что творилось бы... Прости меня, дорогая, я - болван. Меня надо казнить. Не отдавайся мне пятнадцать минут - накажи меня за глупость, - он бормотал это, уже сидя рядом с ней, и она боялась, что сейчас начнется акт любви, а она физически не готова. Но он был во власти удачи, которая, казалось, никогда не придет к ним.

Он был вне секса.

Такого количества баксов Лина не ожидала увидеть! Но никакой радости она не испытала и только скорее хотела отделаться от этих денег!

Пусть Стас забирает их все себе, только поделится с Доброхотовым, чтобы тот никогда больше не появлялся здесь...

Надо бы его позвать, что ли?..

У неё была пустая, какая-то звенящая, голова, она очень плохо соображала, а Стас - отлично.

Он сказал: - Дорогая, я сейчас пойду к этому Доброхотову и дам ему куш, не очень большой, но и не маленький. И скажу ему так: если он появится здесь хоть раз - будет иметь дело со мной и моими ребятами или, если он пожелает, могу сдать его в милицию, там не станут разбираться, кто и что, тем более, что он уже был на зоне. Короче, Линок, я тебя оставлю на минут пятнадцать, ты немного придешь в себя, и мы...

Он засмеялся и, как он привык это делать, похлопал её по попке, от чего она сжалась, как от удара, не терпела она таких вот вульгарных пошлепываний.

Стас уже научился понимать её без слов и тут же изменил поведение: нежно поцеловал.

Она была рада, что все решения и дела с Доброхотовым он взял на себя.

Так встряхнул её этот болоньевый мешок, что не осталось сил.

А Стас посмотрел на неё внимательно и заботливо. - Какая же ты бледненькая, любовь моя, давай с тобой немного выпьем для бодрости - и мне она нужна, и тебе не помешает. Садись, отдыхай, я все сделаю и подам, как в лучших домах Лондона...

Они сели за стол и Стас, свркая своими яркими голубыми (сегодня особенно голубыми) глазами, провозласил, - за успех!

Она присовокупила, - за успех этого безнадежного дела...

Стас как-то ощетинился. - Почему ты так сказала? Ты не хочешь нам успеха?

Она засмеялась. - Нет, просто я вспомнила, что за успех не пьют, а если кто-то произнес слово "успех", то надо добавлять: безнадежного дела, чтобы не сглазить. Это мы в молодости так говорили... Я тебе желаю всего... Возьми ключи, мне лень вставать. - Хорошо, - согласился он и снова поцеловал её долгим, погорячевшим, поцелуем. - Я скоро... - шепнул он и ушел.

В.Н. промаялся всю ночь без сна.

Какая-то непонятная тревога росла и росла как снежный ком.

В голове стучало, будто бил набат... Он звал, но куда? Куда бежать, что делать? И зачем, что за причина?

Он шкуркой ощущал, что где-то что-то происходит.

Но - где?.. И что?..

Он не знал.

И от этого полного незнания ему становилось все хуже и хуже. Наконец стало совсем невмоготу.

Часы показывали половину шестого. ... Надо к кому-то пойти. Поговорить о нормальных вещах: презентации, Кике, которую запер муж, Лине... Беглецы они все, подумал вдруг сердито В.Н.

Это, прежде всего, касалось, конечно, Лины.

Она вообще отошла от дел, а он собирается отдать ей Клуб, как ни крути, его детище... Надо серьезно с ней поговорить, если она и впрямь собралась выходить замуж, - будет ли она заниматься "БАМБИНО" или, подхватив полы, умчится куда-нибудь вдаль. ... Пойти поговорить с Ириной?.. Рано. Всего шесть, начало седьмого... А, может, она не спит тоже? Он стукнет тихонечко разок и, если она не откликнется, то так же тихонечко уйдет.

Он больше не может изнывать один - сойдет с ума, свихнется, и это не шутки и фразеология.

В.Н. поплелся к Ирине.

Стукнул в дверь так тихо, что сам еле расслышал. Но Ирина откликнулась немедленно.

И вот они уже сидят вдвоем на террасе, пьют холодный кофе и говорят о своих делах шепотом, тревожно, и все-таки, не раскрывая своих самых глубинных опасений.

В.Н. считал, что надо каждому из беглецов позвонить, как только наступит приличное время для звонка.

Ирина ничего не отвечала, а что-то свое думала, потому что посередине его фразы вдруг сказала. - Знаете, Володечка, мне не нравится Линино вранье. - Как?? - вскинулся В.Н. - Что она, простите, врет? - Все, ответила уверенно Ирина Андреевна. - Все, милый Володечка. Только зачем? Вот где собака зарыта. - Постойте, постойте, Ирина Андреевна! Скажите тогда, почему вы так убеждены?..

В.Н. не мог себе представить, что Лина ВРЕТ, как довольно грубо выразилась о любимой подруге Ирина Андреевна. - Убеждена, - заявила Ирина. - Вот посмотрите, Володечка! Лина вчера говорила со мной о Нельке, сестре, что та, нахалка, давно не пишет, разъезжает там по гостям и странам и хоть бы сообщила что-нибудь! А уж о привезенном женихе Лина бы мне сказала, не утерпела. В общем, про сестру и жениха - ложь. Хотя...

Они вместе подумали об одном.

В.Н. не выдержал. - Ирина, неужели вы так думаете?.. - А почему нет? ответила она вопросом. - Что здесь такого. Лина давно в Стаса влюблена, может быть, и он раскачался... Квартира у неё - живи, не хочу, - Ирина усмехнулась. - А хочешь - живи... Сговорились и решили побыть вдвоем. Значит, и Стас наврал?.. - В.Н. в себя прийти не мог от этих домыслов, похоже, весьма реальных. - Матушку свою больную приплел...

Про наезды, о которых сообщил ему Стас, не сказал, - не хотел пугать Ирину.

Ирина Андреевна пожала плечами: ну, что он может кого угодно приплести, я не сомневаюсь. - Вы все-таки плохо к нему относитесь? спросил осторожно В.Н. - Наверное, да, - сказала Ирина, - он - фальшивый человек, так мне кажется. - Вы мне этого не говорили... - поразился В.Н. А вы меня не спрашивали, - ответила она, - зачем я буду лезть со своим личным взглядом на человека. А если я ошибаюсь? А вы станете его подозревать во всех грехах?.. Ведь так неприятно, когда на тебя косо смотрят. Я как раз рада была, что вы к нему помягчели... - Да, я как-то изменил свое мнение, - он хорошо работал, помогал в трудные моменты, мне казалось, что все наносное ушло... Но Лина же не дурочка! Ну, нравится он ей... Ну, поспят они друг с другом в удовольствие... - откликнулась Ирина, - Но зачем врать? Придумывать что-то?.. Лина могла бы просто сказать, что два дня её не тревожили. Кто бы потревожил?.. - Вероятно, Лине не хотелось, чтобы их связь стала общеизвестна, предположил В.Н.

Ирина усмехнулась: если бы я одна об этом знала, - это общеизвестно? Она мне всегда все рассказывала, даже о позорных, как она говорила, страницах её жизни. А тут... полное молчание, прячет глаза, сама какая-то то ли встревоженная, то ли напуганная...

У В.Н. опять проступила дрожь, и он уже не мог с ней справиться. Он предложил Ирине позвонить Лине и матери Стаса. Давайте позвоним, согласилась она без энтузиазма, - только мне думается, нарвемся мы с вами, Володечка, опять на какое-нибудь вранье... - Вы пугаете меня, Ирина... тихо сказал В.Н., Ирина Андреевна посмотрела на него грустным взглядом и ответила, что, наверное, ничего страшного. Просто не то что-то с нашим Клубом...

* * *

Юрий Федорович наконец-то заснул крепчайшим сном, - человека, утомившегося различного рода терзаниями. А телефон его прямо-таки разрывался от звонков. Все же он пробудил Юрия Федоровича, но тот спросонья не мог понять, где он, и кто звонит, - ему показалось, что звонят в дверь. ... Пришли за мной... мелькнуло в нем, и тут только понял, что звонит телефон.

Это был пьяный в дым Серый, Серега, старый товарищ и друг, а теперь ещё и президент их компании и его шеф - Сергей Иванович.

Юрий Федорович мельком взглянул на часы - шесть утра: рассвет в сентябре в это время не яркий, летний, но и не темно-серый, тоскливый, осенний, - серединка на половинку.

Серый просил Юрия Федоровича немедленно приехать к нему домой. - Это касается, Юрка, нашей с тобой жизни и смерти, ты понял? больше сказать он ничего не мог, а повторял: - Жизни и смерти... Нашей, ты понял, Юрка, ты понял?..

Юрий Федорович хотел было отговориться временем, пьяным состоянием Серого...

Но внезапно понял, что надо ехать и, пока Серый в таком состоянии, что-то предпринять.

Потому что Серый - трезвый - это совсем другой человек, и с тем Серым ни о чем не договоришься. Таком...

Дело предстояло Ю.Ф. тяжелое и, вполне возможно, безрезультатное.

Надо предупредить Кику, чтобы она была готова ко всякому... Он быстро собрался, тщательно оделся, побрился, написал Кике записочку (она, лапонька, ещё спит и не знает, на какую Голгофу идет её Юрка!), в которой сообщил, что будет часа через два, срочные дела, чтобы она собрала вещички: возможно, им придется ненадолго выехать. Подписался он так: "Целую. Твой замордованный жизнью Юрка"... (Вот уж, что правда, - то правда. Только не самой жизнью, а той, которая создала ему ТАКУЮ жизнь. Или он сам себе...).

Кика слышала звонок, но разговор - нет, и потому, когда записочка появилась в щели между дверью и полом, как была голая, соскочила с постели и тут же, на корточках, записку прочла.

Ей жутко везло.

Так не хотелось, все же, неприятных моментов. Теперь их не будет! Судьба хранит её. - Нам повезло! - крикнула она радостно. - Нам повезло! Он смотался! И надолго! Адюля, тебе, повезло! НИЧЕГО НЕ НАДО! Только взять и... взвейтесь, соколы орлами!

Леха, который был здесь, тихий как мышка, наконец, понял, о чем вопит так радостно Кика: муж её срочно уехал и надолго. Значит, не надо Лехе долбать его по репе! Слава Богу!

Правда, Кика невразумительно сообщила ему о каком-то алкаше, который за бутылку шарахнет кого угодно и когда угодно, да, дескать, его трудно разыскать...

Она убеждала Леху, что тюкнуть необходимо, но не очень сильно, пусть отключится на чуть-чуть, а они за это время будут уже далеко... Она говорила, что у неё подруга живет в Екатеринбурге. и они туда поедут, поживут там, а потом смотаются к едрене фене.

Кика лихорадочно металась от шкафа к чемодану, в который побросала одежду кое-как. Натянула джинсы, коротенькую кожаную курточку, а волосы закрутила на затылке резинкой. Макияжа совсем не навела, только накрасила губы, и глаза у неё были бешеные,

Ее била дрожь.

Леха такой её никогда не видел.

Он даже оторопел: Кика и не Кика.

Джинсы ей не шли, - видно было, что у неё худые ноги, резинка, собрав волосы, оголила лицо, на котором торчали безумные глаза. - Давай, давай, входи, - лихорадочно приговаривала она, открывая дверь. - Входи! Теперь отодвинь мой портрет, видишь? Да не так! - вдруг на крик заорала она. - Не так!

А сама стояла в своей комнате, будто боялась войти на мужнину часть. Делай тогда сама, - обиделся Леха.

С Кикой началась истерика.

Она стала рыдать, орать, что она никуда не поедет, ничего ей, не надо, что он ничего не хочет, а она старается для них обоих!

Леха перепугался. И вдруг она тихо, сквозь слезы, сказала. - Адрик, прости, я сумасшедшая, но мне тоже это все так тяжело... Леха хотел подойти к ней, как-то успокоить по-мужски, но она прошептала, Как бы без сил: потом, миленький, потом... Ничего со мной не случится... Она оглядела комнату взглядом победительницы и возвестила. - Ну, вот и все. Конец мучениям и прежней жизни! Раздался резкий звонок в дверь. Два раза.

* * *

В.Н. все посматривал на часы и, в конце концов, не выдержал. - Ирина, не страшно, если мы один раз в жизни потревожим кого-то в семь утра!

Ирина ответила: вообще, конечно, ничего неприличного в таком звонке нет, мы ведь не денег просим...

В.Н. собрался с силами и позвонил Стасу (он не знал, как зовут его мать, и потому чувствовал себя вдвойне неловко...) домой. Подошла сразу же женщина и как-то очень неуверенно сказала: - Слушаю вас...

Владимир Николаевич, ища взглядом поддержки у Ирины, сказал, что он руководитель Стаса по работе (Ирина посоветовала не говорить про Клуб, отделаться общими словами) и что ему необходим Стас по срочному делу.

Мать замялась, сказала, что Стаса нет дома, и стала упорно добиваться, откуда он, с какой работы и кто...

В.Н. крутился и так и этак, давал трубку Ирине, та послушала, и шепнула: что делать, скажите...

Тогда В. К. сообщил, что звонят из Клуба "БАМБИНО", шеф Стаса.

Мать Стаса как прорвало (В.Н. так и не удосужился спросить её имя-отчество), она быстро забормотала, что Стас был эти дни (... Какие? подумал В.Н.) дома, что она очень больна, сердце, должны положить в больницу, тогда "Стасик освободится...", а сейчас его нет, ему позвонили, кто, - она не знает, и он ушел с час назад... - Так рано? - Удивился В.Н.

Женщина будто испугалась чего-то и стала невразумительно уж совсем говорить о том, что они вообще очень рано встают... - Спасибо, извините, В.Н. постарался завершить этот бессмысленный разговор с массой ненужных подробностей.

Но женщина явно не хотела прекращения разговора и, будто только что вспомнив, протараторила, что он сказал, что уходит ненадолго, а его все нет, я ужасно волнуюсь, я вообще всегда волнуюсь, когда его нет дома - где он, что с ним... - Да, да, - дежурно поговорил В.Н. и, попросив разрешения ещё раз позвонить, повесил трубку.

Посмотрел на Ирину недоумевающе и сказал, что либо маман у Стаса чем-то сильно напугана, либо ненормальная... - Либо это тоже и оно же, вранье, - ответила Ирина. - Но о чем вранье? И кто врет? И зачем?.. Мы позвоним через пару часов, Стас будет дома и мы все узнаем!.. - попытался переубедить неколебимую Ирину В.Н.

Ирина была сегодня оракулом.

Она как бы не говорила, а изрекала истины. - Вот увидите, никакого Стаса через два и через три, и далее часов не будет дома, и маман опять станет выкручиваться. Попомните мое слово!

В.Н. даже рассердился на неё - она, как нарочно, делает все, чтобы он не успокоился, а все больше и больше нервничал, какая, оказывается, она упорная, эта мягкая Ирина! - Хорошо, посмотрим, - примирительно сказал он, подавив раздражение, - но у нас на очереди - Лина. - Давайте... безразлично откликнулась Ирина.

В.Н. захотелось сказать, что она могла бы сама позвонить подруге, но Ирина держалась так отчужденно!

В.Н. вздохнул и набрал номер.

У Лины телефон не отвечал.

В.Н. держал трубку долго - пусть проснется, в конце-то концов! Хотя, если посмотреть со стороны, звонки эти выглядели безумно: и Стаса, и Лину они видели вчера, и те предупредили о своем отсутствии, но В.Н. не мог больше существовать с этой терзающей сердце тревогой, да простят они его! Ну, идиотское беспокойство, ну, что делать, если В.Н. такой!

Ирина посмотрела на него с явной жалостью и сказала: - Володечка, успокойтесь. Я была уверена, что звонки ничего не дадут. Вот видите, и Лина не откликается. - Спит?.. - предположил В.Н. - Может быть, - сразу же согласилась Ирина, - но думаю - другое. Или не хочет подходить, или её там нет. - Рано утром? Куда она могла пойти?.. - спросил В.Н., уже ничего не понимая. - А она и не приходила, возможно... - ответила Ирина. - Ирина, взмолился В.Н., - не мучьте меня, скажите, - вы что-то знаете?

Она снова так же посмотрела на него и ответила. - Клянусь вам, Володечка, я ничего не знаю. Вам подсказывает сердце: что-то не так, вот так и мне...

В.Н. охватила паника. Почему? Ну, почему?..

Ведь, в сущности, ничего особенного не случилось!

Двое взрослых людей, мужчина и женщина, скрываются на несколько дней! Ото всех. Ясно и понятно, для чего, и понятно, в данном случае, почему такая тайна...

Больше он никому звонить не будет, потерпит.

Если сами не отзвонятся, тогда можно пороть горячку, и то не следует. Горячка порождает ещё большую горячку - лихорадку.

Он уже и так выглядит в глазах Ирины истериком. Все. Надо прекращать! - Пойдемте, Ирина, - сказал он спокойно, как мог, - завтракать и приниматься за дела. Я что-то плохо спал и вот - результат бессонницы перед вами.

Он улыбнулся. Ирина - тоже.

И, больше не касаясь этой темы, они направились в зал, куда уже пришли мальчики.

* * *

За завтраком выяснилось, что нет Лехи, и что он исчез ещё вечером. И никому ничего не сказал. - Опять сорвался Леха, - заметил Витюша, - зря он это... Хороший парень. Жаль.

Саша поддержал. - Отличный мужик. Его эта Кика баламутит! Такая зараза! - При чем здесь Кика, - укорил Сашу В.Н. - Леша и раньше загуливал... - А при том, Вальдемар Петрович, что он головенку свою утерял. Кика крутит им, как хочет. Я вчера слышал, как она распиналась, что её муж не пускает в Клуб, и она скоро сюда не придет. Врет! Я думаю, что она мужика своего бьет. Не пускает! Да она бы все стекла повышибала в хате, а пришла бы, она без нас жить не может. Тут что-то другое... - все это сказал Саша, и В.Н. удивился, что этот мальчик так наблюдателен и неглуп.

Ему-то казалось, что все они, кроме Витюши - просты и незатейливы.

А незатейливым дурачком, кажется, оказался он, Вальдемар Петрович, то бишь, Владимир Николаевич, - Я думаю, он с горя запил, - высказал свое мнение и Игорек.

Тогда В.Н. решил сыграть на откровенной беседе и узнать, нет ли у кого-нибудь из них номера телефончика Кики... Может, хоть она просветит его. Наверняка, что-то да знает эта хитрая лисичка.

Оказалось, номер был записан у того же Саши. - Ну, мальчики, занимайтесь, чем хотите, а я пойду по делам, радостно сказал В.Н. и тут же поскакал к Ирине на кухню, где она соображала насчет вечернего меню. - Ира (он незаметно для себя перешел с уважительно-официального "Ирина" к дружескому и свойскому "Ира"), - сообщил он, - у меня есть телефон Кики!.. - Отлично! - Воскликнула она, однако не обернулась к нему, а продолжала что-то выстраивать на сандвичах с ветчиной и сыром. Я позвоню?.. - как нашкодивший мальчик попросил он.

Ирина рассмеялась. - Володечка, что вы спрашиваете? Хотите? Звоните. Что я вам оракул?

В.Н. подобиделся на нее, сегодня она его не поддерживала, была холодна и безразлична, что ей вовсе не соответствовало. Но, всякие бывают настроения...

И В.Н. пошел звонить Кике.

К телефону подошел мужчина с растерянным либо расстроенным голосом и с какой-то надеждой прокричал: алле! алле! Я вас слушаю! Говорите!

Но В.Н. подумал секунду и, ничего не ответив, положил трубку.

Мужчина все продолжал вопить: говорите же, вас не слышно!.. ... Похоже, Кики тоже нет, и это её муж, и он очень взволнован! Неужели они... вчетвером смылись?.. Но куда и зачем? Главное зачем? Две не молоденькие дамочки и два молодых парня...

В.Н. голову ломал, чтобы додуматься до чего-нибудь приемлемого.

К Ирине он идти не хотел, потому что она, с её сегодняшним скептицизмом, наводила не только уныние, но рождался подспудный страх: она предполагает что-то не очень хорошее и не хочет, чтобы он это заметил. А человек она искренний, и сокрытие мыслей у неё получается плохо.

Но Ирина сама разыскала его. - Володечка, чего вы прячетесь? спросила она с укоризной, - не обижайтесь на меня, я ведь тоже волнуюсь, но считаю, что для этого ещё рано, и потому стараюсь и себя, и вас отвлечь... Ну, что там у Кики?.. - Не знаю, дома ли Кика, но у её мужа - видимо, это он, очень взволнованный голос, и мне показалось, он подумал, что звонок кикин. - Я так и полагала, - сообщила Ирина, - вот почему я не хотела, чтобы вы звонили. Но вы - настырный. А что узнали? Ничего. Нет, надо ждать. Почему не отвечает Лина? Очень просто: её нет. Она не станет устраивать на квартире сестры... - Ирина замялась, скромно скажем, гулянку. Я не права?

В.Н. понимал, что она права, и промолчал.

Тогда она, сказав, что придется ещё пару дней потерпеть, позвала его на кухню попробовать её новый десерт.

Он покорно пошел за ней, а сам ждал, когда будет удобно исчезнуть и позвонить ещё раз всем "им". И на этом закончить.

Они поболтали на кухне о делах Клуба, мелких, незначительных, и В.Н. ушел.

Ирина поняла, что опять кому-нибудь названивать, и вздохнула.

Лицо её, когда она осталась одна, перестало быть этаким вынужденно веселым, а стало таким же, как и настроение - опущенным и несчастным,

То, что она говорила доверчивому, как ребенок, Володечке, было вовсе не то, что она на самом деле думала и предполагала.

Она знала совершенно точно, что Лина, как бы она ни влюблена в Стаса, не пойдет на дружбу с Кикой - та Лине активно была неприятна, и с Лехой у Лины не сложилось, - она считала его тупым пьянчугой, не замечая того, что даже при всем этом Леха - добрейшее существо с душой, жаждущей тепла и участия, которое ему не могла и не умела дать матушка - "спортсменка и комсомолка".

Да и Стас с Лехой близки не были... ... Что-то не так во всей этой истории, но что?..

Кошки на душе скребли.

В.Н. - таки решился позвонить ещё раз.

И ничего хорошего из этого не вышло!

У Стаса мать бормотала, что его ещё нет, и она сходит с ума: кто ему звонил? Куда он мог подеваться? Уже прошло три часа...

В.Н. спросил, не предполагает ли она, кто бы это мог быть, она прошептала: я не знаю...

Тогда В.Н. предложил ей позвонить в милицию, или он может в этом помочь - сходит в отделение и подаст заявку на розыск...

Мать всполошилась и сказала, что пока, все-таки, в милицию не надо. Вечером - возможно... Она надеется, что мальчик скоро появится.

Тут В.Н. подумал о словах Стаса по поводу наездов компании кашалотки... Может, его прихватили? А где же тогда Лина? А что если Лина и вправду познакомилась с кем-то и романизирует на стороне, а сестру приплела для весомости?..

Ну, а где Леха и Кика?..

Эти могли завить горе веревочкой в любом кабаке и на любой хате!

О них В.Н. беспокоился меньше всего.

У Лины в телефоне опять было пустое молчание.

Как и у Лехи.

Четыре человека как провалились.

В.Н. решил, что больше не станет думать о них, а вечером, попозже, обзвонит всех и вместе с мальчиками, не только с Ириной, они обсудят эти дела.

Мальчики, возможно, что-то знают или же своими молодыми свежими мозгами найдут более-менее реальное объяснение.

Вскоре стали появляться первые посетители. Это обычно бывали школьницы, которые либо сбежали с уроков, либо вовсе в школу не ходили.

В.Н. был всегда этим недоволен. Чего уж хорошего? Обвинят в совращении малолеток. Но днем в Клубе только наискромнейшие чаепития...

И он плотно сел в зале, следя за тем, чтобы девчонки пили свой кофе и никуда не удалялись.

И вот среди этого временного затишья вдруг прозвонил телефон.

Витюша снял трубку. - Вас, Вальдемар Петрович.

Сначала В.Н. показалось, что звонит муж Кики, вроде бы, похож голос: хрипатый и неуверенный. Но потом...

Звонивший сказал кратко и ясно: у вас работает Полина Петровна? С ней - беда. Кто-то её хотел угробить, а может, она сама себя. Получилось не до конца. Она в пятьдесят шестой больнице,в реанимации. Без сознания. Давайте, приезжайте.

И повесил трубку прежде, чем В.Н. смог задать какой-либо вопрос.

Его оглушило, раздавило это сообщение. Мыслей не было, была звенящая пульсирующая болью пустота. Лина?.. Кто? За что? Может быть, это связано со Стасом? Они были вместе... Но что же, Стас не мог её защитить? Или его не было?

Надо немедленно ехать в больницу, пробилась, наконец, нормальная мысль. Закрыть Клуб. Написать, что... Да неважно, какое объявление повесить на двери! О чем он думает! - Кто вам звонил? - Раздался Иринин голос, она вышла из кухни и стояла рядом с ним.

Он поднял голову, посмотрел на неё и ничего не сказал. - Плохие известия?.. - Поняла она и спросила еще, - Лина?..

Он кивнул и рассказал ей о звонке.

Ирина села на стул.

На лице её не было ужаса, - безнадежность и тайный страх. - Я предчувствовала, - сказала она медленно, будто что-то вспоминая, - мне она не нравилась последнее время, не такая, как обычно - дерганая, неспокойная, то в веселье, то во мраке...

В.Н. завопил. - Едем! Мы тут сидим и рассуждаем, а она - в РЕАНИМАЦИИ!

В.Н. со злорадством (он почему-то ещё и обозлился на всех) прогнал девчонок, ничего не объясняя мальчикам, сказал только, что они с Ириной уезжают по делам и на это время Клуб закрывается...

В реанимацию их не пустили, но, промаявшись с часок, улучив минутку, когда врач отошел, они сунули сестре или санитарке деньги и прошли.

Лина лежала под простыней, руки опутаны проводками, в носу тоже был проводок, голова повернута набок, глаза закрыты.

Она была бледна до синевы и не подавала признаков жизни. - Лина, позвал В.Н., но она продолжала недвижно лежать, глаза плотно закрыты...

Заглянула та санитарка, шепнула: доктор идет, - они тут же вылетели из палаты. А он покачал головой и вошел к Лине. - Подождем его, спросим... прошептала Ирина.

С врачом они поговорили. Ничего утешительного он им не сказал: состояние тяжелое, большая доза клофелина, организм не из сильных... - А вы кто ей? - Спросил врач.

В.Н. замялся, а Ирина быстро ответила: - Я её сестра. Меня не было долгое время... - Не уберегли сестренку, - вдруг как-то мягче сказал врач, хотя и с укором.

И В.Н., почувствовав прилив надежды, спросил: доктор, она не безнадежна?.. - Безнадежными мы никого не считаем, пока человек дышит... ответил врач.

Надежда у них с Ириной враз угасла.

А врач ещё сказал: мы должны сообщить в милицию. Давно уже были должны, но привезли её поздней ночью, и вот до сих пор возимся... - Доктор, - умоляюще сказал В.Н., - мы вас очень просим с Ириной, не сообщайте пока...

И он посмотрел на Ирину.

Та выражением лица поддерживала его. - Очень просим. Она придет в себя, - тогда...

Но врач покачал головой: мы обязаны. Не хотите же вы неприятностей?.. Оставьте ваши адреса внизу, в приемном покое. Вас вызовут.

И ушел.

В.Н. хотел сунуть ему в карман халата сто долларов, но не успел.

Ирина потянула его за рукав: - Володечка, вы идите, теперь уж я... Ждите меня на улице.

Ирина вышла не скоро, он уже собирался идти её разыскивать. ... Может быть, с Линой что-то?..

Но Лина была в том же состоянии, Ирина задержалась в приемном покое и узнала, что привез Лину мужчина: какой мужчина врач не знает не дежурил. Мужчина тот привез её в пледе, не назвался. Только сообщил, что мало не будет никому, если её не поднимут. Вот и все пока сведения. И ещё тому дежурному врачу показалось что привез он её из дома, - все на ней было чистое, НЕ ЗАПАЧКАННОЕ, даже не запыленное...

Мужик тот, явно, её знакомый, но не хотел светиться. Виноват?.. Возможно...

Так думал врач.

Ни адреса, ни телефона, никаких данных не оставил - исчез, пока они с ней возились.

Всю дорогу до Клуба В.Н. и Ирина молчали, а когда подъехали, В.Н. сказал: давайте поговорим, прежде чем пойдем туда... - Давайте, откликнулась Ирина. - Во-первых, я хочу попросить у вас прощения за то, что вовлек вас обеих в эту авантюру, которая так страшно закончилась. Во-вторых...

Ирина не дала ему закончить мысль. - Во-вторых, или во-первых, Володечка, никто меня ни в какую авантюру не смог бы завлечь, если бы я того не хотела. Так что не надо считать себя этаким дьяволом-искусителем. Я могла прогнать вас в тот же миг, как только поняла, что затеивается, но я этого не сделала. Я очень скоро поняла, что к чему. Да, у меня засосало под ложечкой, да, я подумала: ах, как это нехорошо! И все! И все, Володечка! И продолжала играть в кошки-мышки, в игру "три китайские обезьянки": ничего не слышу, ничего не вижу, ничего никому не скажу...

Вот за это я и наказана. Вы с Линой хотя бы были честны с собой и друг с другом. А я давала себя "оберегать", вот поэтому не желаю сейчас слышать ваших оправданий, не желаю видеть вашего биения себя грудь, - не желаю!

И считаю, что мы должны получить сполна - так мы, возможно, очистимся. - Но ведь это тюрьма. - Сказал очень четко В.Н. - И я не хочу... - Что вы хотите - мне на это сейчас наплевать. В больнице умирает моя единственная подруга, которую я любила, как родную, больше, чем родную. Поэтому не будем играть в благородство. Нам надо думать, как найти того, кто ЭТО сделал. Наказать, а там решать, как жить дальше, если вылезем. Так давайте, Володечка, без лишних слов, без игр в благородство и широту души говорить только о деле.

На этом, на едином вздохе сказанном, Ирина замолчала, а В.Н. поразился, до чего же он не разбирается в людях... Боже, какой же он болван! И этот болван решил создать, ради своих скабрезных мечтаний, дурно пахнущий Клуб "БАМБИНО". Застило ему глаза!.. - Простите, Володечка, вдруг сказал Ирина, - вы, наверное, в шоке от моих воплей! Такая серая мышка, и вдруг... Но это моя особенность: я могу жить как во сне, но стоит наступить экстремальной ситуации, как я меняюсь, вернее, проступает, видимо, истинное мое нутро, я становлюсь диктатором. Вы что-то хотели сказать? - Ирина, а вам не кажется, мы должны мальчиков отпустить, и закрыться?.. - спросил осторожно В.Н. - Нет, мне так не кажется. Нам нужно быть такими, как всегда. - Теперь, Ира, о самом печальном - о Лине... сказал В.Н., и получилось, как о покойной. Он страстно захотел что-то добавить, дернулся было, но Ирина поняла и сказала: не казнитесь, Володечка, действительно - это самое печальное. - Как вы думаете, кто это? - спросила она его, может быть, желая загладить свое превосходство в последние часы.

В.Н. покачал головой: - Не представляю себе, кто... И что это за мужчина, который её привез, не сам же убийца? - Кто знает, Володечка, люди - странные существа, - ответила Ирина, - Лина перестала посвящать меня в свои личные дела. Я видела, что она мечется, но приставать с расспросами считала бестактным, а может, и надо было. Иной раз человека на откровенность надо подтолкнуть. Возможно она и ждала от меня чего-то подобного а я, видите ли обиделась и опять же играла "благородную даму".

В.Н. раскололся и рассказал о "наезде" на Стаса. - Кстати, позвоните-ка ему, вдруг он появился. - предложила Ирина,

Мать Стаса была в панике. Она всхлипывала и кричала, что с сыном её что-то случилось, а она не может встать, а то бы побежала его разыскивать! В.Н. еле пробился сквозь её истерику и сказал, что теперь уж точно надо сообщить в милицию.

Она пришла в неистовство и закричала, что не станет позорить мальчика и что это он, шеф Стасика, довел её до исступления своими звонками. - Тогда я подъеду к вам... - сказал резонно В.Н. и мамаша после минутного замешательства, сообщила, что не сможет открыть дверь, так она слаба.

В.Н. устал от её бессмыслицы и сказал, что позвонит позже.

И тут же позвонил в больницу.

Ему там ответили, что состояние без изменений. Он спросил. какие хотя бы перспективы и ему ответили просто: или помрет, или выживет, в таком состоянии долго не задерживаются.

* * *

Что же делал Юрий Федорович? Он уехал от своего друга и шефа Серого, Сергея Ивановича Макеева, в полном раздрае.

Пьяный в дым Серега сообщил ему, что фирма на грани катастрофы, кто-то планомерно грабит ее( не будем вдаваться в финансово-экономические подробности - это скучно, и для сюжета не даст ничего), и все это безобразие происходит в Юркином подразделении.

Серый кричал: кто? Юрка, ну кто из наших ребят может так насрать себе же в карман, а? Придурки! Ведь узнается все, - почти узналось! Пару звонков ещё дождаться от наших клиентов из Китая!

Серый схватил его за лацканы пиджака и, дыша страшенным перегаром, прошептал. - Это ты, Юрка? Сходится все на тебе, блин! Но я-то не верю! Юрка, скажи, если это ты... Отдай, Юрка, верни! Я тебе долю увеличу, а? Понимаешь, если мы не расплатимся с клиентурой - нам не быть и не жить! Я знаю, ты сам бы никогда... Тебя эта, твоя блядь, подзуживает, Александра, хрен, Константиновна! И я тебя на неё навел тогда в метро! За это и наказан.

Юрий Федорович сделал обиженное лицо, но и не только сделал, он обиделся за Сашеньку! Как Серый смеет её так обзывать, не зная о ней ни полграмма! (А Серый знал. Даже переспал одиножды с ней под пьянь и потом мучился, и стыдился Юрки...)

Обиделся и решил тут же уйти, - все дрожало в нем от ужаса. Но Серый упросил его остаться ещё хоть на немного, одному невмоготу.

Юрий Федорович остался, выпил с ним, и они вдвоем решили искать подлеца. Он скоро сам найдется, - сказал Серый, - вот сегодня или - самый край - завтра из Китая позвонят и скажут, что к чему, а вычислить - пара пустяков.

Юрий Федорович убежал, когда Серый, перегруженный водкой, тяжко заснул.

Он вышел на улицу и понял, что должен пройтись пешком. Чтобы все окончательно обдумать. Ему не давало покоя заявление Серого, что очень скоро все узнается... ... Надо срочно отваливать. Взять билеты на самолет и рвануть в дальние края, где он уже сговорился за хорошие денежки поиметь все, что понадобится.

И начать новую жизнь, никогда больше не совершая позорных поступков.

Проходя через скверик, он присел на скамейку, покурить и ещё все хорошенько обдумать, потому что дома, как только он скажет Кике о немедленном отъезде, разразится грандиозный скандал и, может статься, его женулька откажется немедленно ехать невесть куда...

Юрий Федорович медленно курил, солнышко вышло из облачков и тихо пригревало, никого не было, кроме какого-то бомжа, спавшего на соседней скамейке, прикрывшись газетами.

И мысли Юрия Федоровича, пройдя не раз и не два по привычному кругу, вдруг свернули в сторону, куда-то нетуда и явились в ином виде.

Он увидел себя, Кику, свои поступки последнего времени такими, какими они были на самом деле, в реальности, и поразился: будто какой-то наркотик перестал на него действовать, и он очнулся нормальным человеком.

Он воочию увидел следующее: стареющий, сексуально озабоченный, отвратительный мужик, как дворняга кость, выпрашивает, выклянчивает (не любовь, о, нет! Какая уж тут любовь!), вымаливает униженно, осыпаемый оскорблениями, - постель, элементарную. Дешевую как сама его жизнь.

И за это платит деньги собственной жене. Которая его не любит, никогда его не пожалела и не отнеслась к нему по-человечески! И настолько он ей противен, что она от него отселилась, сделав это, конечно же, за его деньги, - своих у неё никогда не было - она никогда не работала.

И он! Ради этой женщины, ради такой вот ничтожной жизни, - ограбил своего старинного друга, порядочного и честного человека.

А теперь он, бывший хороший парень и товарищ, Юрка Гордеев, бежит как крыса с корабля, который сам же и утопил.

Безумие и бред. От навалившегося кошмара, который вдруг предстал перед ним во всем своем безобразии, Юрий Федорович замер, покрывшись липким, отвратительным, холодным потом.

Лицо его пылало от стыда и отвращения к себе, и он понял, что у него два пути: один - в вечность, в никуда, другой - честное признание Серому и возврат денег.

В вечность он ушел бы, но кто отдаст деньги? И кто расскажет о его нынешних терзаниях? Так и останется он у всех в памяти вором, человеком бесчестным. Надо мчаться, - и скорее! - домой.

Дома он обязан, не говоря ничего Кике, взять деньги из сейфа и отвезти их Серому.

И право того решать, как поступать с ним, Юрием Федоровичем Гордеевым, старым товарищем по жизни. ... Кика? Ей тоже придется решать: оставаться с ним, нищим, вывалявшимся в грязи, или уйти... Куда, интересно?

Что она сделает и что скажет он знал. Страшна была картинка неожиданно нарисовалась ему.

Юрий Федорович поднялся со скамьи, загасил сигарету и поймал такси.

Часть седьмая. Расследование.

Поздним вечером Касьян сидел за столом на кухне и тихо матерился. Никаких концов в этом дурацком деле с двумя то ли трупами, то ли полутрупами, - усмехнулся он такой же нелепой, как и дело, шутке.

С чего начинать он просто не представлял. Все концы оборваны.

У Кики ни подруг, ни друзей, в фирме, где вицепрезидентствует полковник, мямлят и толком ничего не говорят, а президент, Сергей Иванович, высокий, поджарый (тоже, видимо, полковник), говорит только в отменном тоне о своем вице, но про личную жизнь того ничего не знает. ... Надо сходить ещё к этой Елене, сдается, что она не все выложила, подумал Касьян.

И тут, как с небес, раздался звонок.

Наверное, Олик, подумал Касьян с неудовольствием.

Сейчас она ему не нужна, отвлечет от мыслительного процесса, хотя такового пока и нет, но все равно - отвлечет!

Это была действительно Олик, но Олик странная.

Она не стала вроде бы безразличным тоном, вроде бы нехотя, напрашиваться в гости... А спросила прямо-таки суровым тоном, свободен ли он и можно ли зайти к нему ПО ВАЖНОМУ ДЕЛУ, с дамой.

Касьян, услышав о ДЕЛЕ, успел подумать, что, конечно, очередная ерунда, но слово это заворожило его - мало ли? Каждое лыко может быть в строку, даже если это досужие домыслы дамочки, и сказал: конечно, конечно, заходи вместе с дамой! Я вас жду.

Он быстро осмотрел свою хату, - все ли прибрано? Прибрано не было, и он скинул ненужное глазам посетительниц в шкаф, постель прикрыл пледом и сгрузил посуду со стола в мойку...

Теперь можно принимать дам.

Они пришли скоро.

Официальная Олик и немолодая скромная женщина с милым, незначительным личиком, даму эту он где-то явно видел, но вот - где?

Касьян был сама любезность.

Он спросил, угодно ли дамам кофе и, услышав, что угодно, повел было их в комнату, мучительно соображая, как ему накрыть очень небольшой журнальный столик.

Но спасла Олик, сказав: давайте посидим на кухне, там уютнее, и он, с благодарностью посмотрел на Олика.

Пока он заваривал кофе, доставал чашки, какое-то печенье, которое он неожиданно для себя сегодня с горя купил, все молчали.

Но, наконец, с кофе устроилось. - Я вас внимательно слушаю, - сказал Касьян. - Ко мне пришла Ирина Андреевна и попросила связать с тобой. Пояснила Олик. - У неё есть множество разных фактов, о которые ты обязан узнать, так мы обе считаем. Ирина Андреевна, дальше вы...

Ирина Андреевна сразу Касьяна оглоушила, сообщив, что работает в Клубе "БАМБИНО" (так, подумал Касьян, как гончая навострив нос. Все-таки "БАМБИНО"! Недаром он тогда почуял там что-то - запах грязцы, и разозлился на Олика, когда та стала им, этим Клубом, восторгаться. Значит, она там бывала! То-то не звонила ему! Но и он хорош - ни разу больше туда не заглянул! А надо было бы), так вот откуда ему знакомо лицо дамы!..

И он стал внимательно слушать Ирину Андреевну, а та рассказала, что в Клубе, где с самого начала царили дружба и благожелательность, вдруг исчезли люди... - Исчезли? Кто? - спросил быстро Касьян, потому что почувствовал, что она, не зная, как говорят со следователем, нудно и длинно будет подходить к главному. - Помните, может быть, даму, которая спела для вас, а вы поднесли ей чудные розы? - сказала Ирина Андреевна. - Конечно! воскликнул Касьян, сразу же все четко припомнив. - Она исчезла. Вернее, так...

Ирина Андреевна подробно рассказала об исчезновении Лины и о том, что она в больнице, в реанимации...

Она замолчала, потому что не знала, о чем важнее сказать дальше... Ирина Андреевна вообще очень волновалась, - ведь она без спроса у Володечки разыскала Касьяна через Олика и саму-то Олика разыскивала... Теперь все это казалось ей предательством.

Касьян остро посмотрел на неё и, будто прочитав её мысли, сказал: Позвольте теперь мне, Ирина Андреевна. Если вы уж пришли ко мне по собственной инициативе и собрались выложить некие факты, вас волнующие, то прошу вас - будьте предельно откровенны. Пусть вас не смущает, что вы раскроете чьи-то личные тайны, что-то, ну, скажем, не совсем моральное о людях, близких вам... Следователь, священник, врач, - это те, кто должен знать правду и только правду, иначе обращение к ним теряет свой смысл. Вы поняли меня?

Ирина кивнула, а сама подумала, что влезла в кашу с твердым орешком Касьяном - и теперь должна соответствовать.

Он совершенно прав.

А Касьян уже спрашивал. - Вы сказали, что Лина - ваша близкая подруга? И это значит, что между вами было полное откровение, даже в мелочах, раскрепощенность и полная открытость, или я ничего не понимаю в женской дружбе, но, подчеркиваю - истинной.

Ирина прервала его. - Я все поняла. Только, наверное, не сумею выделить главное... Вы спрашивайте меня, а я буду отвечать, и по ходу постараюсь вспоминать подробности.

Касьян сказал, что это его устраивает и, первое - что он хотел бы знать, был ли у Лины "милый друг", как он изысканно выразился.

Ирина замялась, - не из нежелания ответить, а потому что и впрямь не знала, что сказать.

Касьян усмехнулся. - Вот я уже поставил вас в тупик. Вы не знаете, что отвечать. Рассказывайте все.

Ирина вздохнула и сказала, что в последнее время Лина удивляла её тем, что вдруг замкнулась, ничем не делилась, а сама, видно, чем-то была удручена. - Кто этот мужчина, что привез её в больницу, вы можете хотя бы предположить? - спросил Касьян.

Ирина покачала головой. Абсолютно нет. У неё есть близкий давний приятель, но это не он по описанию. Тайна... Человек, который приыез её, не назвался. Мужчина, не старый. Все.

Касьян пробормотал. - Вполне возможно, что он и попытался её устранить. А потом, испугавшись чего-то, решил спасти. Или она ещё ему нужна?.. Или, возможно... Впрочем, не буду морочить вам голову своими предположениями, это уже моя кухня.

Ирина собралась с силами и сказала. - Касьян, сейчас я расскажу вам о своих только лишь предположениях по поводу тайников души моей подруги, о том, что она сказала мне, когда ещё мы так не отдалились друг от друга.

Касьян посмотрел на Олика, но та и сама поняла, что ей здесь места нет.

Она, конечно, немножко обиделась, но все было настолько серьезно, что обиду в себе подавила. - Я пойду, Касьян, - сказала она небрежно, но Касьян удивил её тем, что попросил посидеть немного в комнате и посмотреть от скуки книжки..

Олик мотнула головой в знак согласия и вышла.

Путаясь, замолкая, подбирая точные слова и превозмогая смущение, Ирина рассказала Касьяну немного о принципах работы "БАМБИНО" (тут она покривила душой: ничего не сказала о Главной роли мальчиков, не могла она предать Володечку, она считала, что это никак не касается истории с Линой...), о том, что Лина была неравнодушна к некоему Стасу, приятному парню, который им очень помог в ремонте и реконструкции дома, и они так сблизились все, что невольно увлекающаяся и романтическая Лина немного в него влюбилась...

Тут её прервал Касьян. - А что это за Стас? Откуда он? И как реагировал на влюбленность Лины? Были ли между ними какие-то отношения, и кто из "мальчиков" (тут Касьян не смог сдержать полуусмешки, а Ирину обдало холодным потом - он понял! Боже, что же она делает! Она предает всех!) с ним дружил или же состоял в приятельских отношениях...

Ирина внутренне заметалась: вот и пришел момент истины - надо говорить правду... Но что же? Рассказывать историю Володечкиного знакомства со Стасом?.. А надо ли это?.. В конце концов, при чем тут история с Линой? Господи, какая же она дура! Зачем ей надо было идти сюда!.. Когда она начала разыскивать Олика, ей казалось, что вот она придет к Оликову сыщику, и он, как великий маг и кудесник, выслушает её лепет про Лину и тут же угадает, кто совершил покушение и так далее...

А она будет сидеть и поражаться. Начиталась любимой Агаты Кристи! ... Но надо отвечать! И она ответила, что Стас - знакомый Вальдемара Петровича, что с мальчиками он ни с кем особо не дружил, так как был значительно взрослее, что ли... Что с Линой у них ничего не было, Стас относился к ней как к товарищу. - И это её расстраивало? - быстро спросил Касьян. - Мне казалось, да, - ответила Ирина, - я думаю, что именно это её романтическое увлечение отдалило нас с ней. Ей, наверное, не хотелось в нем признаваться даже самой себе... - А что Стас? Как он отреагировал на её исчезновение, и дальнейшее? - поинтересовался Касьян. - Разве я вам не сказала? - удивилась Ирина, ей казалось, что она уже рассказала и об исчезновении Стаса. - Он в тот же вечер ( и накануне тоже), ночевал дома, у него заболела мама... сердце. А сегодня, когда мы с Вальдемаром Петровичем звонили, его там не было. - И где он? Что сказала его мать? - Касьян стал очень резким и быстрым, и Ирина даже побаивалась его вопросов, на которые надо отвечать, не раздумывая, безо всяких вводных слов и предположений. - Он куда-то вышел, кто-то его вызвал и... - Ирина замолчала, потому что глубина ответов подсказывалась ситуацией, а она пищит что-то невнятное. - Ну и что же? Куда он вышел? Кто его вызвал? - подгонял её Касьян. - Матушка не знает? Не хочет знать? Или морочит вам голову? Как вы-то думаете? Неужели у вас совсем нет никаких предположений?

Ирина готова была расплакаться.

Этот следователь подвел её к черте, за которую она переступать не намерена. Неужели рассказывать о Володечке? Тогда выплывет... И кто знает, куда все это приведет.

Она промямлила. - Мало ли какие дела могут быть у молодого человека? Времени прошло немного... Вот если он не появится... Вы, наверное, сами знаете, что рассказывают своим мамам молодые люди? Ничего. Кто их позвал, куда - неведомо никому, кроме них самих. - Это правда, - как бы расслабился, наконец-то, Касьян, и Ирина тихонько вздохнула.

Он заметил и откликнулся. - Тяжко говорить правду, а ещё тяжелее неправду.

Ирина сжалась и лихорадочно искала хоть какого-то отклика на его сентенцию, нельзя же вот так тупо молчать. Ничего не находилось, но в эту минуту из комнаты вышла Олик, остановилась на полдороге и, обернувшись назад в комнату, спросила сдавленным голосом. - Это у тебя фотография убитой?... Помнишь, ты говорил?

Касьян разозлился: кикин фотографический портрет он повернул лицом вниз, но со стола не сообразил убрать, а Олик, конечно, полюбопытничала! Ах, этот Олик! Вечно она сует нос, куда не надо. - Да, - коротко бросил он, - но мы сейчас о другом.

Олик вдруг исчезла в комнате и тут же вернулась, неся впереди себя кикин портрет, поясной, в шляпке с ленточкой: улыбающаяся Кика кокетливо придерживает шляпку, и глаза её сверкают голубыми молниями - цвет на портрете был классный.

Она встала перед Ириной и спросила. - Узнаете?

Ирина была близорука и потому только сейчас узнала Кику, она охнула. Кика?! Убита? Не может быть!

Касьян аж подпрыгнул - вот так Олик! Вот так он, дурачина! - Вы знаете эту женщину? - обратился он к Ирине.

Та не могла ничего сказать, только с ужасом смотрела на портрет и шептала: Боже мой, Кика, Лина...

Но Касьян не собирался ждать, пока Ирина наохается и наужасается, он, фактически, приказал. - Ирина Андреевна, все, что вы знаете об этой женщине, о её связях, муже, друзьях, когда вы её видели в последний раз? Все! - Минуточку подождите, Касьян, у меня в голове все перемешалось, я сейчас вообще, мне кажется, ничего не помню... - умоляла Ирина. - Вы придете в себя в процессе рассказа, - был неумолим Касьян. - Начинайте. Когда и где вы познакомились с ней? - 0-она пришла в Клуб... В тот же день... - прошептала Ирина, не отрывая глаз от портрета. - Отлично! заметил весело Касьян, - только я не понял, в какой день?.. - В-в тот же, что и вы с Олечкой... - шелестела Ирина. - Вот как? - удивился Касьян и с досадой бросил: - Жаль, мы рано ушли. Все сейчас было бы проще. Ну и?.. - И она... стала к нам ходить, - ответила Ирина уже потверже. ... Прав опять-таки был Касьян, что в процессе разговора она успокоится. Она не успокоилась совершенно, однако почувствовала себя лучше. - А совсем недавно, когда пропала, нет, ушла Лина, Кика была последний раз. Она сказала, что муж перестал её пускать одну по вечерам. Мы удивились, зная, что она своего мужа нисколько не боится и... у них, видимо, какие-то странные отношения, - уже тихо добавила Ирина.

Насколько легче ей было говорить о Кике, которую она невзлюбила сразу, а сейчас, правда, жалела и укоряла себя за высокомерное отношение к ней. Она вам очень не нравилась? - спросил неожиданно Касьян.

Ирина мялась: заповедь - о мертвых либо хорошо, либо ничего зажимала ей рот.

Касьян понял это и отпустил ей грехи, сказав. - Ну, ну, Ирина Андреевна, вы у следователя, простите уж, так что давайте без изысков от морали! - Она мне не нравилась, вы правы, - отрешенно подтвердила Ирина. А почему? - въедался в этот вопрос Касьян.

Ирина ответила не сразу. Мне кажется, она была... Ну... несколько распущенная... - Ирину очень смущало сейчас присутствие Олика, - что она знает? Насколько?.. И скажет ли Касьяну? Если знает или догадывается - им конец! Но Олик пока молчала, хотя глаза её горели. Ей было, что сказать! Но Касьян будто не обращал на неё внимания. - В каком смысле распущенная? Поясните, Ирина Андреевна.

Ирина молчала.

Тогда Касьян ответил за нее. - У неё были определенные отношения с вашими мальчиками? У неё кто-то из них был постоянный? Может быть, этот ваш Стас? Ну? Я прав? Говорите же, Ирина Андреевна, вы, как язык проглотили! Даже странно. - Касьян рубил без остановки, не давая ей продумать ответ. Я вспоминаю, как она приходила... Всегда в подпитии, всегда с немалыми деньгами и ко всем приставала со своей гульбой...

Ирина говорила о Кике, что думала, как-то забыв, что той уже нет на свете, но в глубине мозжечка засел вопрос, который колол, как иголка: кто убил? Ирина боялась об этом думать, потому что лезла противная мысль, что, скорее всего, это человек из "БАМБИНО"... - Кику ничто не останавливало, у неё не было запретов, понимаете? - спросила она. - Понимаю, - ответил Касьян, - а теперь скажите, как относилась ваша подруга Лина к Кике? - Так же, как я. Плохо, - твердо сказала Ирина. - Так, - усмехнулся Касьян, - все женщины относятся к Кике однозначно. Плохо. А как ты? Тебе она нравилась? неожиданно обратился Касьян к Олику. - Ведь, как я понял, ты бывала там?.. - Да, - надменно ответила Олик, - думаю, в этом ты криминала не находишь? Касьян улыбнулся и приподнял плечи - конечно, не находит! - Так вот, она, эта женщина, - Олик кивнула на портрет,похоже, её не тронуло убийство Кики, ошарашенность была только в первый момент, более - из-за неожиданности, мне активно была неприятна. Когда она входила, сразу нарушалась какая-то дружественная атмосфера клуба, и начинался бардак, который она и создавала.

Олик замолчала с чувством достоинства и исполненного долга. - Скажите, Ирина Андреевна, а как мужчины вашего Клуба относились к Кике? Был ли у нее... ну, скажем так, "сердечный друг"? опять накинулся Касьян на Ирину, она не успела передохнуть за время переброса между сыщиком и его невестой. ... Надо рассказывать о Лехе... Боже, но ведь его тоже нет в клубе! И у всех пропавших есть причины, о которых они сообщили сами, кроме Лехи!.. - У неё был... что ли... пассия, выражаясь по старинке, - человек, которому она могла приказать, что угодно, и он для неё сделал бы все. - Он ревнив? - Не знаю... - честно ответила Ирина на быстрый, выстрелом, вопрос Касьяна. Причин у него было уйма, а вот признаков ревности я, пожалуй, не наблюдала... - А вы вообще наблюдали? - прицепился к слову Касьян. "Какой он цепучий и въедливый, с ним надо быть очень осторожной, иначе вдруг поймешь, что разляпала и то, что ему совсем не нужно знать". - Я кое-что видела, - поправила его Ирина, - немногое, наверное, я же при кухне...

Касьян рассмеялся. - Не скромничайте, Ирина Андреевна! Вы были таким же соучредителем, как и остальные, не правда ли? "... Откуда ему все известно? - подумала Ирина и испугалась его ещё пуще. - Что он ещё спросит?.." - Это сложно, - ответила она медленно, - в принципе - да. - Но это меня сейчас не интересует, - отмахнулся Касьян сам от своего вопроса. Скажите, кто же возлюбленный Кики? Из ваших мальчиков?

Ирина потихоньку начинала сердиться на Касьяна: ощущение такое, что она подследственная, а не добровольно пришедший за помощью человек! Но рассказала об Адриане-Лехе, что знала и что могла вспомнить, за исключением, конечно, свиданий в верхних комнатах. Об этом сыщик не должен знать.

И вдруг с ясной печалью подумала, что все равно он узнает, уж этот-то узнает ВСЕ! Она почему-то уверилась и в том, что он и дело раскроет, и убийц (или убийцу?) Кики найдет. - А теперь его тоже почему-то нет в Клубе, - закончила она, и Касьян тут же навострился: как - нет? Он тоже "отпрашивался"?

Ирина покачала головой: нет, он-то как раз и не отпрашивался, но все решили, что из-за Кики: если её не будет, то и ему там делать нечего. Он ведь запойный... У него случалось. Но паренек - добрый, мухи не обидит, жаль, что он на такую... женщину клюнул. Впрочем, так именно и бывает в жизни. - А что ты скажешь об этом Адриане-Лехе? - опять обратился Касьян к Олику.

Она пожала плечами. - Не знаю... Он, наверное, такой, как говорит Ирина Андреевна, но я на него мало обращала внимания. Если он с Кикой - для меня все становится по нулям. - Вот даже как? - удивился Касьян. - Да, так, - ответила Олик. - И тебе не жаль, что такая очаровательная женщина убита? Ее прибили, как собаку. - Касьян говорил зло. - И, вполне возможно, что сделал это ваш милейший Адриан! Разозлился, убил, да ещё и ограбил, в основном, её мужа, ну и её тоже. Просто брать у неё было особо нечего. Вещи кое-какие, украшения, не знаю пока, насколько ценные...

Ирина все время хотела прорваться и, как только сыщик замолчал, заявила. Я не верю, что это Леша! Не верю, хоть вы меня режьте Резать мы вас не будем, усмехнувшись, заметил Касьян, зачем такая кровожадность!

Ирина остановилась и посмотрела на него. - Скажите, Касьян, почему вы нас не принимаете всерьез? Неужели мы так глупо выглядим? Ну, ладно - я, но ваша прелестная умненькая невеста...

Тут вскочила Олик и со слезами на глазах закричала. - Он всегда такой! И никакая я ему не невеста! Он ведь мне ничего не рассказывает! Если бы рассказал, может быть, давно бы все раскрылось!

Это уже Олик выпалила в лицо Касьяну.

Тот оторопел и стал её успокаивать. - Олик, ты же все знаешь! Ну что ты взъерошилась? Я виноват и... прости меня. Простите, Ирина Андреевна, если я вас обидел. У него был такой несчастный вид, что Ирина пожалела его: что они на него накинулись? У него такая тяжелая сложная работа! Они в ней ничего не понимают! Но так думала Ирина, а Олик разбушевалась, и закончилось дело тем, что она хлопнула дверью. Ушла.

Убежала.

Касьян и Ирина остались одни. Она хотела было сказать ему, чтобы он догнал Олика... Но подумала, что сейчас, пожалуй, к лучшему, что Олик ушла. У Касьяна, оказалось, уже не растерянный, а довольный вид. - Ну, вот мы и остались с вами одни и теперь можем говорить открытым текстом, все-таки Олик... - он не стал определять, что Олик, - а продолжил. - Итак, что мы имеем на руках?.. Четыре карты. Два короля, две дамы. Наверное, две пары?.. Не возражайте, я пока прикидываю. Так. Две пары: Лина - Стас, Леша - Кика. Кстати, Ирина Андреевна, Кика мне тоже нравится, как и всем мужикам, есть в ней зазывность, тайна, прелесть, может быть, порочная... - Ирина смотрела на него с сожалением, как на убогого. Он это заметил и засмеялся, конечно, мужчина и женщина никогда не сойдутся во взгляде на сексуальную даму, разве не так?

Ирина вздохнула. - Ах, Касьян, Касьян, вы видите женщину, как обычный мужчина, простите, принимая желаемое за действительное и веря в то, что она хочет вам внушить. Мужчины очень внушаемы. А ведь Кика вовсе не сексуальна, поверьте моему опытному взгляду и чутью. Она холодна как ледышка! У неё холодное сердце. Она заполняет себя, чем возможно и невозможно. Вот теперь она привязалась к "БАМБИНО", вернее, привязывалась. .. А прошло бы время, и она так же спокойно и без сожалений забыла бы и Клуб, и своего Лешу. И стала бы лихорадочно искать что-то новое. Касьян с каким-то непонятным Ирине выражением смотрел на нее. Потом медленно произнес: - Знаете, Ирина Андреевна, как много вы мне сейчас сказали... Спасибо.

Ирина удивилась. - Я буду рада, если вам что-то пригодится, но не понимаю, что?

Касьян замял тему и сказал, что нужно продолжить расклад: короли и дамы.

Все исчезают по какой-то причине...

Он взял листок бумаги и стал чертить схему: к Лине приезжает сестра. Якобы.

Лина исчезает и появляется... в больнице, куда её привозит неизвестный.

Ирина кивнула, ей было интересно следить за ходом его мысли. - А где же Стас? Он исчез, хотя должен сидеть у постели больной матери... С этой парой неясность, хотя, я уверен,что и король, и дама связаны между собой. Как? Вот это пока неизвестно. Запомните. Король исчез, а дама в больнице, в тяжелом состоянии.

Вторая криминальная пара: король исчез, как говорится, не сказавшись, так?

Ирина думала: куда он гнет?..

Ей начинало становиться страшно, что-то брезжило... - Теперь. В этой паре не повезло также даме, как и в первой. Но если первая дама, в плачевном состоянии, все же присутствует на больничной койке, то вторая дама отсутствует. А кровь её присутствует в квартире, то бишь на месте предполагаемого преступления. Ввиду того, что, скорее всего, убита. Возможно. Не возражайте, слушайте. Трупа нет, и пока я его не найду, я не имею права заявлять на все сто процентов, что она убита. Короля также нет. Напрашивается совершенно поверхностный, но вполне реальный, вывод: короли виновны и скрываются где-то и как-то.

Дамы - жертвы. У второй дамы ещё и ограбление... Нет ли ограбления у первой дамы? Вот что интересно! Дорогая Ирина Андреевна, сейчас двенадцать - хорошее время для бандитов и сыщиков. У вас есть ключи от Лининой квартиры?

Ирина была так заворожена его рассуждением, что не поняла вопроса, а, поняв, не могла вспомнить, есть ли ключ. Она напрягла память, где-то он у неё был... Лина ей дала его давно, на всякий случай, когда Нелька уехала, а сама она перебазировлась в квартиру сестры. Но где же ключ? Неужели надо ехать в Клуб, куда, ей казалось, она не посмеет ступить.

Но тут свет озарил её память. - Господи! Да он же у меня в сумке! закричала она. - Я его так и не выкладывала!

Касьян аж подпрыгнул: отлично, дорогая моя. Едем! Машина на ходу, но запомните, ЧТО Я ВАМ ТУТ ПОНАРАССКАЗЫВАЛ, идет? А то вдруг я забуду!

И со смехом он скатился по лестнице, как мальчишка на долгожданную прогулку.

* * *

У Лины в квартире, то есть, у её сестры, уже поселился нежилой дух. Окна были закрыты, пыль на всех поверхностях, и на тахте валялась подушка со вмятиной от головы, лежащего на ней человека. Лины?!

Ирина горестно смотрела на все это, но Касьян не дал ей времени на грусть, он сказал: так, быстро, смотрите, где, что исчезло. Вы знаете её вещи? Отлично! Проглядите все внимательнейше... А я осмотрюсь.

Ирина скоро закончила осмотр - она хорошо знала Линины "места", и там оказалось все в порядке, ничего не пропало, только то, что было тогда, видимо, на Лине, - её любимые сережки с сапфирами и такой же перстень.

Касьян ходил, смотрел, зачем-то лазал в кухонный шкафчик, рассматривал рюмки, спросил Ирину, где Лина хранит лекарства.

Ирина показала, но там, видимо, для него ничего интересного не оказалось, он поморщился и отложил косметичку с лекарствами.

Они сели на тахту.

Касьян задумался, Ирина не мешала ему размышлять, а сама в толк не могла взять, за что? Почему именно Лина?

Наконец, Касьян что-то надумал, встал и начал обстукивать полы, стены, шкафы...

Ирина следила за ним с недоумением: что он ещё придумал? Ищет у Лины тайник? Смешно! Лина никогда ничего не прятала, да и прятать ей было нечего. Все её драгоценности лежали в открытом - не на ключе - ящичке.

Прошел на кухню, побыл там, потом - в туалет, ванную... Через короткое время крикнул Ирине, чтобы она пришла к нему.

Она вошла в ванную, увидела Касьяна, держащего в руке розовую, под мрамор, массивную плитку, одну из тех, какими были выложены стены ванной комнаты. Вид у него был комически-изумленный. - Вот, - сказал он и отодвинулся в сторону.

Ирина увидела в стене прямо над самой ванной зияющую дыру... - Или вы не знали свою подругу, или она очень скрытный человек. Или вы...

Ирина сначала не могла взять в толк, о чем он говорит. Но вскоре поняла, что дыра - это тайник, теперь пустующий! ... Вот так, - подумала она, и не могла ни оправдывать, ни оправдываться... Что она скажет? Ничему он не поверит!

Они вышли из ванной.

Касьян сел и истово закурил. Устало спросил.

- Рассказывайте, Ирина Андреевна. Только без умолчаний, ведь дело идет о жизни вашей подруги. Она, имейте это в виду, вовсе не в безопасности.

И опять Ирине захотелось плакать: ну что она может ему рассказать? Когда сама ничегошеньки не знает! А он думает, что она хитрит. Как сказать ему так, чтобы он поверил? Господи! Научи! - Вы можете мне верить или не верить, - с трудом начала она, но я говорю вам правду. Ни о чем подобном, она кивнула на кафелину, которую он принес в комнату и положил на тахту, я никогда не слыхала от Лины. И её траты и денежные дела мне хорошо были известны... Кстати, - вдруг обрадовалась она, - ведь это квартира её сестры! Вполне возможно, что это Нелькины штучки! - Вряд ли, - покачал головой Касьян. - Или же Лина знала, про эти, как вы говорите - "штучки"... - Могла и не знать! А грабитель...

Но Касьян перебил её. - Посторонних грабителей тут не было. Посторонний простенько дает по голове, а не выпивает рюмочку с хозяйкой... Вы понимаете? Есть определенный стереотип поведения у всех, и у грабителей тоже. Тут был человек знакомый, который ЗНАЛ. А знать он мог только от хозяйки, от Лины. Вы же говорите, что сестра её давно в отъезде?.. Так? Теперь вспомните о нашей карточной игре: две пары. Два короля и две дамы. Причем, короли молодые и, как я понял, не отягощенные моралью. Остановимся на Лине и Стасе. Кстати, у вас есть телефон Стаса с собой?

Ирина подумала, как хорошо, что она - человек дотошный и пунктуальный: она переписала у Володечки оба номера Стаса!

Касьян посмотрел на часы(была половина первого ночи) и пробормотал, обожмутся, - набрал номер.

Ответил ему мужской голос, явно немолодой, и не успел он вежливо сказать: Добрый вечер, как трубку перехватила женщина и истерично прокричала: кто это?!

Касьян стальным голосом сообщил, что он - друг Стаса, и тот ему необходим. Если спит - пусть разбудят.

Женщина совершенно зашлась: это вы?! Это опять вы? Я же сказала - он не пришел! До сих пор! И я не знаю, что с ним! А вы дергаете мне нервы! - Я вот ему подергаю, как найду... Только не нервы. Я понятно говорю? А сейчас мужика своего позови.

Но женщина, правда, уже много тише, ответила, что он ушел в ванную. Позови немедля, а то придется приехать.

Когда тут же подошел отец Стаса, он ничего толком не мог сказать, кроме заверений, что сын скоро объявится или позвонит.

Трубка брякнулась, буквально на полуслове, на рычажок. - Ну, вот видите, все начинает понемногу проясняться, - удовлетворенно посмотрел на Ирину Касьян, - теперь мы с вами кое-что ещё прошерстим и обдумаем...

Он как бы включал её на равных в расследование, Ирине было это приятно, хотя она понимала, что это - ход, специально для нее, чтобы она почувствовала большую ответственность. - Стаса нет дома, а может, и есть... Но, скорее - нет. Маман что-то знает. Во всяком случае, мать, да ещё безумно любящая своего сыночка, не станет злобно истерить, а с рыданиями или трепетом хватает телефонную трубку, надеясь на лучшее. Папа к телефону не допускается, а уж если приходится допустить, то с суфлером, что папе не нравится, - кому понравится чувствовать себя идиотом?

Придется ехать туда и трясти их, как груши-яблони. Папа, думаю, дрогнет. Надеюсь, - обратился Касьян прямо к Ирине, вам немного понятнее стал карточный расклад?

Ирина соображала, честно говоря, туго: Стас?.. И неужели Лина... И неужели у неё были большие деньги, о которых Ирина не знала? - Ну, - ждал Касьян ответа, - может быть, что-то припомните? Что-то мелкое, кажущееся несущественным?.. Я вас не тороплю, пойду поставлю чайник, там я видел кофе. Выпьем по чашечке, лучше головы заработают... - и он вышел из комнаты.

А Ирина вся опала: он будет держать её всю ночь, пока... Пока - что? Не выдумывать же ей какую-нибудь историю, которой не было?!

Тут мысли её перекинулись на Стаса, и ей стало знобко: Касьян почти обвинил Стаса... Правомерно ли? А если Стаса забрали его бывшие? За долг... А если не забрали?..

Деньги Лины в банке и у них, в общей кассе. А что было здесь, в кафельной дыре? Что?

Ирина мучительно думала. ... Нелька? И Лине сказала, а Лина проговорилась Стасу? Да не просто ПРОГОВОРИЛАСЬ, А СКАЗАЛА ЕМУ! Так, спокойно, Ирина, ты же хорошо Лину знаешь. Разве может она навести даже своего любовника на деньги сестры? Зная, что это все, что у той есть. Даже если и не все!

Нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда. А если Лина настолько влюбилась в Стаса?.. И собиралась сбежать с ним? Он - не собирался и здесь её и уложил. ... Нет, Ирина, ты далеко не Касьян! Но быстрее, быстрее! Какие ещё могли здесь быть деньги или вещи?.. Думай, Ириша, думай! И кто такой тот мужик, спаситель? Стас? Как-то не похоже... Сказали бы в больнице - парень, а?..

Тут вошел Касьян с кофейником и с прочими необходимостями для кофепития. А с краю ллежала неполная пачка "Примы", помятая... - Вы не помните, что Стас курил? - спросил Касьян, - не это? - Он кивнул на "Приму". Ирина шепнула - голос вдруг пропал: Стас курил "Давыдофф" Вот именно. "Приму" курят совсем другие люди... Валялась пачка в прихожей, мы сразу-то не заметили. Значит, был ещё кто-то... Кто,скорее всего, и привез Лину в больницу. А пришел пожалуй,за деньгами... Касьян размышлял вслух, забыв про Ирину. Ирине глоток в горло не лез, а Касьян с удовольствием попивал кофе и вдруг обратился прямо к ней. - Вот видите, Ирина Андреевна, как все потихоньку раскручивается. Пара была здесь несомненно. И несомненно, что здесь были ценности, о которых ваша подруга знала. Их нашли. Но не тот мужик, который привез Лину, иначе, он бы её, думаю, бросил... Ирина Андреевна, может, вы вспомните ещё кого-то из лининых знакомых, дальних, близких, неважно... О ком вы мне не говорили, забыли, а?..

У Ирины где-то вдали сверкнул не лучик, нет! - какой-то крошечный проблеск...

Она напрягла свои бедные мозги, в который уже раз за сегодняшний вечер!

И Касьян, как всегда, это заметил и откликнулся. - Ирина Андреевна, дорогая, вижу, вы что-то пытаетесь вспомнить! Давайте! Хоть бред, хоть осколки из черепков, - но говорите, не молчите! Ускачет, как текст в компьютере, и не найдется никогда!

Ирина, запинаясь, заговорила. - Я не знаю, Касьян, то ли я скажу... Но... У Лины был муж, он умер, Сашка, чудный человек, и её обожал... Он работал в партаппарате. Что-то с финансами связано... Бывал за границей. В последний раз он довольно быстро вернулся, тяжело заболел - астма... Лина мне рассказала, что Сашка нервный, дерганый, - какая-то большая сумма парткассы пропала. Какой-то их сотрудник присвоил эту кучу долларов и сбежал. Его нашли? Или - нет? Не помню. А двоих посадили, но денег у них не оказалось. Лина сказала мне, что Сашка оставил ей хорошую сумму на книжке. Которую, кстати, она почти всю вложила... в "БАМБИНО". Вот что я вспомнила, хотя, как это пристегнуть, я не представляю. - Зато я представляю, засмеялся Касьян, он повеселел после её рассказа. - А завтра мы с вами поедем к родичам вашего Стасика... И сделаю один звоночек. - Он потер руки. - Тогда одну пару из пасьянса можно будет откинуть. Зато остается вторая. Там, по всем данным, бандитом оказался ваш же Адриан, так? Но вы заявляете, что он такой, что мухи не обидит. Про Стаса вы мне этого не сказали, а я вам склонен верить, Ирина Андреевна, - сказал он и улыбнулся, и Ирина покраснела, как школьница. Как приятно, когда тебе верят! И как ужасно, когда Касьян смотрел на неё подозрительным глазом.

А Касьян продолжил. - Предположим, что Адриан ушел, потому что его любимая женщина заявила, что больше в Клубе не появится... Возможно, заявился к ней. - При муже? - удивилась Ирина.

Касьян усмехнулся. - У них там очень сложные отношения... Потом расскажу. Они живут рядом, но отдельно. У мужа есть в квартире сейф, мадам Александра об этом, думаю, знала... Возможно, и даже - наверное, в сейфе была приличная сумма, которую мадам хотела забрать... И удалиться, как говорят, в сторону моря, с молодым любовником. У Лехи же были другие планы. Он мог шарахнуть её чем-нибудь. Взять денежки и... - Касьян, чувствовалось, весь поглощен был тем, что рисовалось перед его глазами... - Но вот такая вещица: Кика ведь тоже исчезла. Я вам говорил, помнится, что трупа-то нет. Все есть: кровь и прочее всякое, а трупа - нет. Это значит, её утащили, пожалуй, раненую, но ещё живую... Если один человек. А если двое - то и труп смогут унести. Случилось-то все раным-рано, когда хозяин ещё собаку не выгуливает.

То ли от того, что она устала, то ли от злости на все вранье, которое нагородили в любимом Клубе, то ли - а, скорее, именно это! - от неприязни к Кике и полного к ней недоверия, у Ирины вдруг вырвалось. - Может, она жива-здорова и все подстроила сама! А Леша ни с какой стороны!..

Касьян зорко на неё глянул. - Все может быть. Возьму-ка я вас консультантом, Ирина Андреевна, по особо запутанным делам, и буду вас таскать с собой... Но, думаю, хоть вы его и защищаете, ваш Леха тоже не маленький мальчик. Был он там, с Кикой, они ссорились, похоже. Иначе почему такая битва? Кстати, дорогая моя, у Лехи, в его комнате, конечно же, есть его отпечатки, а в квартире Кики стерто, но кое-что осталось. Не профессионал все же! И у вашего замечательного Стаса - тоже. Здесь так же наследили и не все прибрали. Но это у нас впереди. Многое ещё впереди. - А то, что я вам рассказала о муже Лины?.. - спросила Ирина Андреевна. - Все путем, - ответил туманно Касьян, - все путем. Значит, следующая пара у нас ложится так: появляется ещё король - муж прелестной Кики, Юрий Федорович. Появляется... и исчезает. Потому что с него требуют выкуп за жену. Черт ногу сломит в этом деле. То ли король, то есть Юрий Федорович, со своими картами: шестерками, тузами - фуфло, то ли он у нас будет играть. Но этого сейчас нам знать не дано. И пора нам с вами расходиться.

Касьян встал, и заметно стало, что он не такой уж и мальчик, каким показался Ирине поначалу. Олик против него - ребенок... Но сказала она другое. - А можно я с вами, Касьян, поеду к родителям Стаса?

Касьян отозвался. - А как же? Не можно, а нужно!

Ирина задала ему ещё вопрос: - Касьян, а как вы распознали в ванной, что там - дыра?..

Касьян явно обрадовался вопросу, пояснил легко, играючи. - Да ничего особенного. Стал простукивать, чувствую - пустота. Присмотрелся приставлено наспех.Вот и все.

Ирина с ужасом думала о том, что подошло время ехать ей в "БАМБИНО". Там Володечка, там ребята, а она не позвонила им ни разу и не сказала Володечке о том, куда идет. Не посоветовалась с ним. Если бы посоветовалась, то не пришла бы. И тогда Касьян ещё маялся бы со своими безымянными картами, а так, вместе - её факты и его аналитический ум сделали свое дело. Нет, она права, что пришла к Касьяну. Но как это объяснить в Клубе?.. Пока все не раскроется, она туда не пойдет. А завтра позвонит, Может быть. - А можно мне здесь остаться? - Робко попросила она, понимая, что спрашивает недозволенное. - Мне пока ещё не хочется ехать в Клуб...

Касьян вполне её понимал, но и оставлять её здесь было бы неверно. Он ей, конечно, доверяет, но...

Касьян несколько затянул паузу, а Ирина быстро заговорила: я понимаю ваши сомнения, Касьян, но прошу вас... Трогать я ничего не буду. Мне ОЧЕНЬ не хочется ехать пока в "БАМБИНО"!

И вдруг сходу Касьян разрешил Ирине Андреевне здесь остаться вопреки всяким установкам. На это, честно-то говоря, у него возникли свои причины: появится она в этом Клубе, там её могут накрутить-навертеть. Она испугается и перестанет ему помогать, а помочь она ещё должна, она - хорошая тетка! Зря только вляпалась в этот сомнительный клубишко! От одиночества, тоски и безденежья, как пить дать. - Ладно, что с вами делать. Оставайтесь. Хотя нагрели бы мне за это, если б узнали! У вас мой телефон есть, если что, звоните. Я спать не буду, вероятнее всего, - решил Касьян. - Спасибо, что поняли, - от души сказала Ирина. - Только вы все же позвоните туда, они же с ума сойдут, - пятая пропажа! - напоследок посоветовал Касьян и ушел.

Чтобы не было страшно, Ирина не гасила свет.

Среди ночи проснулась, - ей показалось, что открывается входная дверь.

Она замерла, замер и КТО-ТО там, в передней, - Ирина уловила только, что дверь тихо захлопнулась. Значит, ТОТ в квартире. А у нее, дуры! - горит свет, и она вся на виду, спрятаться не выйдет! Сейчас ТОТ войдет, сделает ей укол, как, наверное, Лине, и все. И на этот раз он не ошибется в дозе.

Страх куда-то ушел, осталась черная безнадежность. Что ж, она сама нарывалась, сама захотела остаться здесь. Зачем? Уж лучше бы выслушала ворчание и упреки Володечки!

В комнату вошел мужчина в надвинутой кепке, с небольшой бородкой, в очках. Увидев её в постели, приподнявшуюся на локте (блузку она почему-то не сняла), наверное, встрепанную со сна, он остановился и что-то - или ей показалось? - опустил в карман.

И смотрел на нее, а она - на него.

Мыслей не было, а потом пришла одна и показалась Ирине занимательной, она набралась храбрости и спросила (голос оказался хриплым и тихим). - Вы тот, кто нашел Лину?

Он проигнорировал её вопрос и спросил сам довольно жестко. - А вы кто?

Она решила, что будет говорить с ним, пока возможно, а там... что будет. - Я - подруга Лины, мы дружим с юности... - Что вы здесь делаете? спросил он опять так же.

Ей захотелось сказать, что она спала, пока он её не разбудил, но понимала, что шутки плохи, в принципе, но что-то делать надо?

И она ответила. - Я пришла, чтобы взять Лине вещи и завтра отвезти в больницу. Вы на улице её нашли?..

Он помолчал, потом спросил. - Кто-нибудь сейчас придет?

Она заверила его как могла правдиво, что нет, сюда никто не придет. Я - одна, как вы заметили, наверное вы можете делать со мной, что вам захочется.

Он поставил стул у стены, сел. - Я увидел свет и решил, что здесь тот, кто её отравил. Хотя...

Ирина сейчас была, как Касьян, у неё появился гончий нюх. ... Надо его расспросить, он все знает! И тайну кафельной дыры, наверняка! Мужик вроде бы интеллигентный. Вот и надо давить на его интеллигентность. Если она только когда-нибудь имелась!

Она попросила его. - Отвернитесь, я оденусь.

Он усмехнулся. - А вы меня по башке стукнете. Одевайтесь при мне. Уверяю вас, - мне не интересно.

Ирина разозлилась: какой он интеллигент!

И стала нарочито нахально натягивать юбку. Пригладила волосы. Села на постели. - Послушайте, расскажите же мне хотя бы часть... Я ведь ничего не знаю... Кто? За что?

Он смотрел на неё молча и явно оторопело, потом сказал. - Рассказывать я вам ничего не стану. Лина расскажет, когда придет в себя, на что я надеюсь. Передайте ей только, чтобы она лучше выбирала себе друзей и... мужей.

Он встал, а Ирина вдруг неожиданно для себя сказала этому человеку. Знаете, ведь все забрали. Здесь ничего нет. Не милиция - раньше. - Я так и думал, - ответил он. - Не везет, так и в Африке не везет. Ну, всего вам.

Стукнула дверь, захлопнулась, он ушел. А может, нет?

Ирина подскочила к окну, но никого не увидела. ... Конечно! Дурак он, что ли, светиться! Он пришел за добычей, решив, что никто ещё ничего не нашел. А нашел Ирину. И не тронул. А чего её трогать?

У Ирины вдруг как светом высветились слова этого человека: "и мужей"... ... Выходит этот человек знал Лининого Сашку и в чем-то винил его?.. Надо точно передать его слова Касьяну. И все-таки, - кто же отравил Лину? Этот или?.. ТОТ.

Ответ лежал на поверхности,но ответить точно - было невозможно. Пока. Так казалось Ирине.

Только теперь её затрясло. Ведь она оказалась наедине с весьма сомнительным человеком! Может быть, убийцей, может быть, грабителем... Почему он запросто сказал: Лина расскажет..., будто знает Лину сто лет? Одно к одному. С ума можно сойти ото всего! Как Касьян разбирается в таких вот (а, конечно, и похуже) ситуациях? Работа у него безумная, какие мозги надо иметь, чтобы держать все нити в руках и не спутать их, размотать весь клубок.

Она подумала, что стоит прямо сейчас позвонить Касьяну и рассказать об её приключении, но вдруг засомневалась: а если он, наморившись за день, уснул? Человека-то этого - след простыл.

Но рука сама потянулась к телефону, и она позвонила.

Касьян подошел сразу - не спал, слава Богу! - и она сообщила ему о своем ночном свидании и об их разговоре. - Ну, вы даете, Ирина Андреевна, дорогая! - вскрикнул он, выслушав её признание. - Я - дурак, Ириночка Андревна! Мне бы с вами остаться!.. Но и в голову не заглянуло, что кто-то может прийти! А надо бы, чтоб мозги шевелились. Не всегда получается! Еду! - и не успела она хоть что-то возразить, он повесил трубку и вскоре появился сам, бодрый и деятельный. - Значит, сказал "Лина все расскажет"?.. - Переспросил он Ирину ещё раз и тут же добавил как бы нехотя, - а если она не сможет?.. - И, увидев, как глаза Ирины наполняются слезами, поспешил её неуклюже утешить, - я к тому, что такая амнезия может длиться не день и не пять... И, конечно, этот мужик Лину знает и знает что-то, чего мы с вами не знаем... Ну что ж, сам виноват, Касьян Гордианович. А теперь, - сказал он бодро, - мы с вами поедем в клуб!

Ирина замахала руками. - Что вы, Касьян! Посмотрите, который час! Четвертый! - А что? - Удивился как бы он, - самое время. Самый крепкий сон. У вас ключ. И ваше задание - следующее (Ирина сникла: она поняла, что от задания ей не отвертеться): поехать в клуб и взять из комнат Леши и Стаса предметы с отпечатками пальцев, то есть: рюмка, чашка, бритва, ручка, книга - предметы с твердой поверхностью и явно бывшие в употреблении. Если кого-то случайно встретите, скажете, что живете у Лины, сторожите квартиру. Вы, конечно, не позвонили им? Ясно, не позвонили. Потом сразу ко мне. Все. Разве это сложно?

Это оказалось несложно.

Никто Ирине не встретился, а у неё сжалось сердце, от того, что она, как вор, пробирается в родной клуб, чтобы произвести... О, Господи, кто прав?

С Лехой было просто: она взяла бокал, даже два, с остатками виски, стоявших, видимо, с того вечера, как они вдвоем здесь с Кикой пили. На всякий случай, захватила и Лешкину туалетную воду. А вот к Стасу она не могла проникнуть - надо было будить мальчиков: они все ещё не перебрались в сам Клуб, жили у Анны Семеновны.

Наконец, она решила идти к Касьяну советоваться.

Касьян огорчился, но тут же спросил. - Окно знаете? Какой этаж?

Ирина ответила, что первый.

Он обрадовался. - Замечательно. Вы мне покажете, какое, а я залезу. В недобром случае, если примут за грабителя, вы будете рядом. Идет?

Ирину уже ничего не удивляло и не пугало. Столько всего произошло за короткое время, что голова её повернулась как бы на сто восемьдесят градусов, встала на то же место, но - совсем другой. - Давайте попробуйте, - ответила она обреченно, вспомнив, что, к счастью, комната Стаса выходит в садик.

Проделал Касьян это ловко, быстро, бесшумно и легко, как кошка. - Улов есть, - сообщил он.

Была половина шестого утра, когда Касьян отвез Ирину в её временный дом. - Поспите часиков до девяти, хватит? - спросил он, она кивнула: не имело значения, хватит или нет, - себе она не принадлежала.

Разбудил Ирину телефонный звонок. Она посмотрела на часы всего восемь! Неугомонный Касьян!

Но это был незнакомый мужской голос, который сразу же предупредил её, чтобы она не пугалась, что говорит её ночной гость. Он просил, если Лина уже в порядке, спросить у нее, кто забрал "вещи"? Он должен знать. И передайте привет, вдруг добавил он напоследок.

Касьян вселил в неё такую уверенность в благополучном окончании дела, что она совершенно перестала пугаться и поговорила с ночным посетителем совершенно спокойно.

С Касьяном поутру первым делом поехали к Лине.

У Лины все оставалось по-прежнему. Замордованный врач из реанимации сказал им странную фразу: если нет других травм, то она должна оклематься. - Каких - других? - спросила удивленно Ирина. Врач невесело усмехнулся: бывают, мадам, такие травмы, о которых врач узнает из заключения патологоанатома. - Как? - снова удивилась она. - Так, - ответил врач. Есть травмы, произошедшие от удара мягким предметом, например, по голове. Такие удары следов и видных гематом, наружных, не оставляют, а внутри... Не буду вам объяснять, это сложно. - И вы думаете... - Ирина боялась продолжать. - Пока не думаю. Но если завтра-послезавтра она не придет в себя, начну думать, - сказал врач и собрался уходить.

Вышли они из больницы довольно унылыми. Касьян, потому что главный свидетель и потерпевшая в одном лице, не может сказать ни слова,

Ирина, потому что этим "лицом" была её близкая любимая подруга.

Но Касьян был из тех, кто унынию предаваться не умеет, поэтому, глянув на засветившееся от солнца небо, он вздохнул, и уже с каким-то оптимизмом, как бы закрывая за собой дверь в неприятные ощущения, воскликнул. - Теперь, дорогая, как говорит тусовка, погнали! К родителям.

Там им долго не открывали, но в глазок кто-то явно смотрел.

Касьян, предвидя такой вариант, выдвинул вперед Ирину, а сам отошел в сторону.

Дверь, наконец, приоткрылась, и в проеме показалась женщина с испуганным лицом, довольно молодая, но какая-то побитая жизнью: то ли слишком худая, то ли, действительно, тяжело больная.

Она с испугом спросила Ирину: вам кого?

Только Ирина хотела ответить, как быстро выдвинулся вперед Касьян и веско сказал: вас. Разрешите? - и ловко протиснулся в квартиру.

По виду женщины можно было определенно сказать, что она сейчас закричит и станет звать на помощь.

Касьян быстро вынул книжечку в красной корочке, она прочла, медленно побледнела, и Касьян придержал её за локоть, уговаривая: ну, ну, не надо волноваться. Мы зададим вам всего несколько вопросов. - Спасибо, все нормально, - вдруг окрепшим голосом сказала женщина и отвела руку Касьяна.

Они устроились в гостиной.

Ангелина Филипповна (так звали маму Стаса) немного отошла и извинилась за себя, - "болячка", её совсем замучила.

Потом она перекинулась на погоду, не способствующую выздоровлению, на сегодняшний неблагополучный день с магнитными бурями...

Казалось, она сейчас сообщит о погоде на Канарах и в Северной Атлантике...

Тут её прервал Касьян. - Уважаемая Ангелина Филипповна, как вы понимаете, - я очень надеюсь на это, - меня мало заботят магнитные бури. Меня заботит та буря, которая может разразиться над вашим семейством, если вы продолжите морочить нам головы.

Опять сильно побледневшая мама смогла только кивнуть.

А Касьян в лоб спросил. - Где Стас? Сдается мне, что скоро он будет во всероссийском розыске.

Мама молчала.

Тогда Касьян расселся вольготно в кресле и сказал, - время у нас есть, мы подождем. Пока до вас дойдет серьезность положения вашего сына.

Ангелина Филипповна разразилась нешуточными слезами.

Касьян был жесток, он проронил. - За корвалолом, надеюсь, бежать не надо? У вас, я смотрю, довольно крепкое сердечко. (Ирину даже повело от такой жестокости - все же мать... А Стас её - сын. Не надо бы, наверное...)

Касьян был неумолим. - Так, долго вы намерены только рыдать? Я терпелив, но все исчерпывается. Придется отвезти вас к нам на официальный допрос. - Что Стасик сделал? - прошелестела она. - Ну, об этом мы поговорим позже, а сейчас мне надо знать, где он. Или что он вам велел говорить. Мы все равно ведь узнаем, так что запираться не имеет смысла. Вы навредите себе, но, главное сыну. Время работает на нас.

Ангелина подняла голову, вид у неё был достоин жалости, но ее-то и не испытывал Касьян.

Он улыбнулся. - Ну, вот, уже лучше. Так я жду. - Я должна начать издалека, - тихо начала Ангелина. - Стасик попал в дурную компанию, бросил Архитектурный, занялся каким-то бизнесом. Они, кажется, были посредниками по продаже квартир. У него появились деньги и мы с доплатой обменяли свою квартиру на две: нам и ему. С тех пор я мало что о нем знаю. Он почти не приезжает к нам, звонит только... Потом... - она замолчала, наверное, решала, сказать о чем-то или нет ( она действительно решала, говорить о Тане-Алене?.. И решила - не стоит, что это даст?), потом он сказал, что уходит из этой посреднической фирмы - мало платят, и люди отвратительные. И скоро позвонил и сообщил, что нашел отличную работу, будет зарабатывать бешеные баб... - она поправилась, - деньги, и долго не звонил.

Она вдруг вспомнила про его командировки, но об этом решила тоже не говорить, а сказала, что в последний раз он звонил и был расстроен и напуган. Сказал, что, наверное, уедет на время, но чтобы я ничего о нем никому не говорила... За мной, - сказал он мне, - охотится мафия. Представляете? - округлила глаза Ангелина. - Он сказал, что будут звонить, но чтобы я говорила: вышел, и все. Вот почему мне плохо с сердцем и почему я так всего боюсь.

Касьян не перебивал её, положив на стол блокнотик и что-то там время от времени записывая и помечая, - он будто не слушал Ангелину.

А она нет-нет да и взглядывала с выражением мгновенного ужаса на этот его блокнотик и бегущий строчками карандаш. - Хорошо, - резюмировал Касьян, ставя последнюю закорючку в своих записях. - А теперь скажите мне следующее: вы болели? Он приезжал сидеть у постели больной мамочки?

Ангелина заметалась, это видно было по её глазам, не знала, что сказать, а Касьян торжественно заявил: не лгать, уважаемая. Только - не лгите. Лучше помолчите и подумайте.

Ангелина снова расплакалась, и Ирина готова была вывести отсюда Касьяна и дать ей хоть немного успокоиться в одиночестве. А этот сидит и гвоздит бабу, как прокурор в суде! Тоже - характерец! - Ну, я вас внимательно слушаю (а он ведь её пугает нарочно! поняла Ирина), только побыстрее, потому что время на вас истекает, а у нас таких ещё человек шесть. - А-а, почему?.. - заикаясь, спросила Ангелина. - А потому, проназидал Касьян, - что мы обязаны собрать алиби всех, кто так или иначе соприкасался с потерпевшими. Если алиби есть, конечно. И вы думаете!.. высокомерно и резко начала вдруг Ангелина. Но как начала, так и закончила, - вступил Касьян. - Я обязан думать, если у меня голова на плечах, а не пустой котел! Вы же, видимо, предполагаете последнее. Так вот, что я скажу: основной подозреваемый - ваш сын. Исходите из этого, а у вас осталось ровно две минуты, - и он положил в карман блокнотик и карандаш. - Так как с вашей болезнью и сыном, подносящим стакан воды?

Ангелина опять захныкала, - настроение у неё менялось ежеминутно, и она явно ещё нервничала по какому-то другому поводу: прислушивалась к стукам на лестнице. ... Ждет мужа и боится, что тот явится, подумала Ирина.

Касьян, как в унисон ей, сообщил. - Мужа вашего мы спросим отдельно. Мужчины не придают значения мелочам: скажет что-то вразнобой с вами, - вот и конец вашей правдивости.

Ангелина это понимала, потому и нервничала... Но деваться ей было некуда. В конце концов, Стасика у этих нет. Он мальчик умненький, так спрячется, что не найдут никогда! А там... повяжут настоящего преступника, и Стасик выйдет из подполья. Скажет она, черт с ними! - Да, я была больна, но не настолько. Стасик звонил, я ему об этом сказала, он обещал приехать, но в последний момент позвонил и сказал, что не сможет, у него срочные дела. Но предупредил... - она схватила себя за язык... - О чем же? - как-то вяло поинтересовался Касьян. - Чтобы вы сообщали, что он у вас и только минуту назад вышел? - Это чтобы запутать мафию... - прошептала Ангелина, я же говорила вам... Та ужасная контора чего-то от него хочет. Наверное, узнали, что он зарабатывает приличные деньги. Я боюсь этих мафиози - ужас! - Тогда порекомендую вам побаиваться собственного сына, - заявил Касьян, Ну, ну, - сказал он, видя, что глаза её снова наполняются слезами, - не надо плакать, если он не причастен - прекрасно! Надеюсь, вас не нужно предупреждать, что о нашей беседе вы не должны никому говорить. Даже мужу. Он в свое время узнает. Всего доброго.

На этом Касьян подал руку Ирине, она встала с кресла, и они удалились, оставив хозяйку в состоянии немого ужаса.

Когда они вышли, Ирина сказала Касьяну: - Знаете, я не думала, что сыщику надо быть ещё и великим актером.

Касьян довольно улыбнулся: - Я рад, что вы меня оценили. Ну, конечно, не великий, но кое-что есть. А иначе нельзя, дорогая вы моя Ирина Андреевна. Как бы мы её достали? А еще, я же перед вами выламывался, перед неофитом!

Ехали они прямиком к Лининому дому.

Наверное, моя роль кончилась, подумала Ирина, и теперь сидеть мне то ли у Лины в дому, то ли идти с повинной в Клуб...

Ни того, ни другого ей не хотелось. Поездить бы с Касьяном, с восхищением понаблюдать его игры при совершенном спокойствии: как у актеров!..

Нет - как у игроков. С холодным разумом и массой ходов и выходов, в которых запутывается обычный "неофит", как он определил её, а в общем-то и всех.

Профессиональный игрок, вот он кто!

Они подъехали к дому. Надо было выходить, чего Касьян и ждал, как видно. Но Ирина Андреевна не спешила уйти, а задала вопрос: - Больше я вам не нужна, как неофитка?

Он почувствовал в её тоне некоторую обиженность и ответил: - Вы мне всегда нужны. А сейчас - более чем... Вы должны быть дома у Лины и ждать звонков. Каких? Не знаю. А я сейчас займусь обычной бумажной рутиной, сообщил он ей лениво. - Отпечатками? - ехидно спросила она. - Их я уже отдал. Буду ждать результата. - Но вы мне скажете?.. Или нельзя? - спросила она, уже без обид и ехидства. - Конечно, скажу, вы же теперь мой помощник, - заверил её Касьян почти серьезно. - Извините, - сказала Ирина, - больше не буду вас терзать. Но я теперь просто не знаю, что делать без ваших указаний. - Позвонить в Клуб, перво-наперво, - упрекнул её он.

Касьян поехал в контору и по дороге, - только сейчас, вспомнил Олика.

Вот уж кто обижен! И справедливо. Надо ей позвонить. Но сейчас - ни минуты свободной, может быть, вечером. Должна же она понимать, коль связалась с сыщиком!

Он подумал еще, любит ли Олика? И честно ответил себе, что не знает... Она ему приятна, симпатична, влечет сексуально... И очень неглупа.

Кстати, если бы он показал фото Кики Олику, то все можно было раскрыть гораздо раньше.

Ирина позвонила в клуб.

Дрожала она знатно, в основном, из-за своего предательства.

Подошел В.Н.

Когда он услышал её голос, он даже ничего не сказал, молча держал трубку, она подумала, что он отошел и повторила: Володечка, вы?

Он ответил: да, - и полилась полубессвязная обвинительная речь: что она бросила клуб в такой серьезный момент, что уж от неё он этого не ожидал, что моральный климат нарушен, что мальчики собираются уходить, что...

Она выслушивала, пока могла, но скоро этот поток захлестнул мозги, и она перестала что-либо понимать. Тогда она решилась и приостановила Владимира Николаевича в его обличениях. - Володечка, - сказала она, - если бы я вам рассказала хотя бы половину того, что узнала... Думаю, вам стало бы очень неуютно. Не ругайте меня. Я приглашаю вас на разговор в квартиру Лины. - Вы там? - Поразился В.Н. - Да, - ответила она. - Приезжайте... Немедленно! - Откликнулся В.Н. живо. .. Ну вот, она и расскажет Володечке все перипетии. Можно это или нельзя - она не знала, но, в конце концов, Володечка ни единой душе не скажет, нет у него такой души, кроме нее, Ирины.

В.Н. приехал очень скоро, и они с Ириной даже расцеловались, поняв, впрочем уже давно, что близки друг другу - как родные.

В.Н., на взгляд Ирины, выглядел ужасно - таким маленьким сухоньким старичком, хотя ему исполнялось всего лишь тридцать шесть! - тяжело, видно, дались ему этим дни.

Ирина заваривала чай, нарезала сыр, ветчину, что-то еще, что нашла у Лины в холодильнике. ... Кстати, странно, подумала она, холодильник просто забит продуктами! Лина же всегда говорила, что выпить у неё есть, а вот с едой - неважно, ленится она, - так, какой-нибудь кус сыра.

Ирина почему-то полезла в бар. Боже! Там стояли бутылки на бутылках, и все качественное, крепкое, как будто здесь собиралась автономно проживать месяц целая команда, по крайней мере...

Услужливый мозг выдал ей небольшую информацию: или неделю. Но не одной, а с мужиком. С ночным гостем?.. Нет. Вот уж нет, так нет. Дорожка ведет туда...

Надо сказать Касьяну.

Ему ничего не стоит или разгадать, или опровергнуть её домыслы, и доказательно.

Они с В.Н. сели за стол, как сиживали часто, но тогда были планы, мечты, надежды, а теперь она вынуждена будет разрушить остатки всего этого, потому что Володечка и сам понимает, что дело идет к концу. - Володечка, сказала Ирина обреченно, - я пошла к сыщику. Помните, он приходил в Клуб вместе с очаровательной Олечкой?.. - К сыщику?.. - переспросил В.Н. с совершенно непонятной интонацией, - как вы могли, Ирина! Не посоветовавшись, Боже мой! Но это же... - Предательство, хотите вы сказать? Не уверена. Я вам, дорогой, расскажу все, даже если мне за это и нагорит (она почувствовала у себя тоны Касьяна и его манеру. Надо же, как быстро он повлиял на нее!). Во-первых, я не могла так оставить историю с Линой... Вы предлагаете мне обо всем забыть? А если, не дай Бог, Лина умрет? Похоронить и забыть? Как говорят: нет человека, нет проблемы? Так, да? - она наступала на него, и он постепенно тушевался и уже не смотрел на неё грозно-вопрошающим взглядом. - Да нет же, нет, - попытался он пояснить что-то, но Ирина не дала ему такой возможности, она сыпала сведениями, отнюдь не беспочвенными: убита Кика, вероятно, убит её муж, Лина при смерти, исчезли Стас и Леха... И следы ведут, между прочим, к ним, в "БАМБИНО"! ( во время её речи В.Н. потихоньку как бы терял разум. Боже! Это все его мечты, Да! Так вот, дорогой мой.) ... Она сама ездила с Касьяном... (С кем? - Переспросил В.Н., и она, будто он обязан знать, ответила с раздражением: сыщиком!..) к родителям Стаса. И его мамаша (Касьян её прижал) созналась, что врала по наущению сына... Не был он у нее, у постели не сидел, да и сидеть там нечего - дама вполне здорова, вот после их с Касьяном визита, возможно, и заболеет!

У В.Н. начало сдавать сердце: оно билось через раз и все слабее и слабее.

Наконец, - то Ирина заметила, как он побледнел и чуть не валится со стула.

Она напоила его валокордином и уложила на тахту.

И вдруг он сказал. - Ирочка, дорогая, вы совершенно правы, что пошли к этому... сыщику. Это же невероятно, что... - на глазах у него появились слезы, - разве могли мы думать, что из нашей идеи клуба выйдет такое чудовище?.. - Могли и должны были думать, - жестко, как Касьян, ответила Ирина. - С самого начала. С этой сомнительной идеи, о которой вы с Линой шептались. А я догадывалась, о чем. С прихода Стаса... Но я вовсе не отделяю себя от клуба! Вы не думайте так, Володечка! Я тоже отвечаю за все! - Дорогая моя Ирина, - сокрушенно опустил голову В.Н., - я доигрался.

Ирине стало жаль его не меньше, чем лежащую в беспамятстве Лину. Ей легче - она ничего не знает, ни о чем не страдает и не сокрушается. Володечка, - сказала она, - вам надо встретиться с Касьяном! Это необыкновенный человек! Он ничего зря не делает. Он все понимает и не станет ковыряться в чем-либо ради выискивания обвинений, если он не уверен, что это пойдет на пользу дела... Я не сумею рассказать точно о таком человеке, как Касьян, но я его чувствую. Его не надо бояться, Володечка! Ему надо открыться.

В.Н. смотрел на Ирину и думал: мы все сумасшедшие, каждый в своем роде. Вот, к примеру, Ирина, пообщавшись с этим Касьяном, готова их всех сдать ему, и сама, выражаясь образно, - а может, и не образно! - наденет на них и на себя! - наручники!

Касьян мчался к Ирине.

Все в нем колотилось и закручивалось в вихри - были идентифицировал отпечатки в квартире Лины с отпечатками на расческе Стаса!

Отпечатки в квартире Лины, Стас, конечно, стирал... Но!

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги