К чему лишние слова?

Глава десятая

Мэгги перевернулась на живот, нервно взбила подушку. Пошла четвертая ночь с тех пор, как Пит возил ее в больницу и как она не может уснуть. Четвертую ночь крутится и вертится – уже впору завыть и полезть на стену. То ли виной тому внезапное отсутствие физических нагрузок при обжорстве, то ли ее так испугало ощущение утраты контроля над собственной жизнью. Что бы там ни было, бессонница сводила ее с ума.

Из другой комнаты раздался какой-то странный звук. Мэгги приподнялась на локтях, чтобы лучше слышать. В последнее время ночных кошмаров у Пита не было. Как и обещал, он во вторник начал работать в клинике. После смены, по его возвращении, она спросила, как дела, но получила в ответ лишь недовольный кивок. Она не настаивала. Расскажет, если захочет.

И точно, за обедом, пока она заталкивала в себя курицу с картошкой, он сообщил, что находится в шоке.

– Ты не поверишь, сколько людей не могут себе позволить приличное медицинское обслуживание.

Без нашей клиники этим людям некуда было бы пойти. Сегодня у меня был мальчик, страдающий постоянными воспалениями ушей. У него уже значительная потеря слуха.

– И ты смог ему помочь?

– Ему нужно проводить элементарные процедуры, но у его родителей нет медицинской страховки. А без страховки лечение стоит тысячи долларов. Они не могут себе этого позволить. Когда я работал на «скорой помощи», мы обслуживали всех подряд, со страховкой или без нее.

– Значит, твоя нынешняя работа нужна людям?

Он кивнул.

– Полагаю, да.

– Я очень рада за тебя... и за тех пациентов, которым ты помог.

Ближе к вечеру он рассказал ей о других работающих в клинике врачах и о нескольких интересных случаях, с которыми ему пришлось столкнуться за день.

– Тут нужна особая сноровка, – пояснил он. – Необходимо отыскать лучший и самый дешевый способ помочь человеку. И так приятно в ответ услышать их благодарность... Мне кажется, я им впрямь нужен.

– Так и есть, доктор.

Он улыбнулся. Впервые с их приезда в коттедж на озере она увидела свет в конце туннеля.

– Рашель, нет! – услышала Мэгги крик, донесшийся из спальни Пита.

О черт, у него опять тот же кошмар!

Она спрыгнула с постели и помчалась по коридору. Обнаженный Пит распростерся на кровати, одеяло сползло на пол. Голова его металась по подушке, он стонал во сне. Она легла с ним рядом, схватила его за плечо, встряхнула.

– Пит, вставай! Тебе приснился дурной сон.

Он снова застонал.

– Пит, проснись!

Как и в первый раз, Пит внезапно резко сел в кровати, часто и тяжело дыша.

– Все хорошо, – мягко сказала она, поглаживая его по спине. – Это только сон.

Он изумленно огляделся, словно не понимая, где находится. Затем хрипло спросил;

– Который час?

Она пригладила его спутанные волосы.

– Два часа ночи.

– Я снова тебя разбудил. – Он ласково провел ладонью по ее лицу.

– Ничего. Я не спала. – Мэгги уложила его на подушку. – Ложись, успокойся.

– Ты уходишь? – Страх в его голосе заставил ее улыбнуться. Он не станет просить ее побыть с ним, гордыня не позволит. Но он хочет, чтоб она осталась.

– Я никуда не иду.

Мэгги прилегла рядом, и Пит тотчас придвинулся ближе, обхватив ее за талию и положив голову ей на плечо. Одеяло валялось возле его ног, и девушка старалась избегать смотреть в том направлении. Если такое совместное лежание войдет в обычай, то ему придется подумать о пижаме.

– Тебе необязательно оставаться со мной, – произнес он, крепко прижимая ее к себе.

Последнее время у нее все пошло кувырком, но сейчас, лежа рядом с Питом, она ощущала себя... в безопасности. Возможно, ей это нужно не меньше, чем ему.

– Не волнуйся. Я остаюсь, – тихо прошептала она.

– Извини, но я совсем голый.

– Знаю.

– Тебя это не беспокоит?

– А у меня закрыты глаза.

Он помолчал, потом осторожно спросил:

– Правда?

– Нет, не совсем.

Он тихо хмыкнул. Ясно, что ему полегчало.

– Как ты, помнится, сказала: «Если видела один, то, значит, видела их все», да?

– Не забывай, твою штучку я уже видела. Несколько секунд он лежал тихо, а потом глухим голосом произнес:

– А тебе не кажется, что это немного нечестно?

– Что именно?

– Ты видела мою «штучку». Теперь ты должна показать мне то, что есть у тебя. Так будет по-честному.

– А кто тебе сказал, что в жизни все должно быть по-честному?

Пит ухватился за ее ночную рубашку, сжал ткань в руке и подтянул вверх.

– Не бойся, я только посмотрю...

Мэгги не стала останавливать его, почему-то уверенная в том, что он просто дурачится или же старается ее немного позлить. И вполне вероятно, в глубине души идея организовать небольшое шоу привлекала и ее, но лишь до тех пор, пока ночная рубашка не поднялась до талии и он не зацепил пальцем резинку трусов, после чего приподнялся, словно готовясь взглянуть на обнажившееся тело. Тут уж она не выдержала и треснула его по руке. Изо всех сил.

– Ой! – Пит откинулся назад на подушку, но по его голосу чувствовалось, что он улыбался. – Ничего себе ты дерешься!

Она одернула ночную рубашку.

– Еще одна такая попытка, и ты можешь попрощаться с рукой.

– Дело того стоит, – ответил Пит. Минуту он помолчал, а потом спросил: – А тебе само это не кажется странным? Ну то, что мы спим вместе. Не думаю, что ты ложишься в постель со всеми своими пациентами.

Мэгги тихо рассмеялась.

– Нет, в лечебный курс совместимый сон действительно не входит. Кроме того, не в моих привычках даже селиться в одном доме вместе с пациентами. Так что создавшееся у нас положение действительно нестандартное.

– Определенно, мы с тобой вышли за обычные рамки отношений пациента и физиотерапевта.

– Точно.

– Думаю, что тут речь идет о чем-то большем, чем просто дружеские отношения.

– Наверное.

– Ты хоть представляешь, как дорога мне? Уж не так, как ты мне, хотелось ответить ей.

– Ты тоже мне дорог, – отозвалась она. Пит положил голову к ней на плечо.

– Мэгги, а почему у тебя нет парня?

– Зачем тебе знать?

– Просто любопытно.

– У меня был... неудачный опыт. Парень уже считал себя моим женихом.

Пит приподнялся на локте и посмотрел на нее.

– Это не одна из тех историй, после которых сразу хочется кого-нибудь убить, а?

– Он был моим пациентом.

– Я думал, ты никогда не связываешься с пациентами. Не считая меня, конечно.

– Обычно нет, но в тот раз мне показалось, что с ним все будет иначе. Казалось, я действительно ему небезразлична.

–И...

– И я снова ошиблась.

Еще одна неудача, ставшая для ее матери очередным доводом в качестве подтверждения ее никчемности.

Когда Мэгги начала встречаться с этим парнем, мать пришла в восторг. Привлекательный, успешный – воплощенное совершенство. А вскоре он сделал Мэгги предложение, чему родители несказанно обрадовались. Мэгги чувствовала, что наконец поступила правильно, ублажив их. Но и тут мать ухитрилась сразу добавить каплю дегтя.

– Наконец у тебя появился реальный шанс пристроиться, – заявила она Мэгги. – Не упусти его. Иначе так и останешься куковать одна.

Сказала так, словно никакого счастья Мэгги не заслужила и готовилась заполучить его лишь с помощью обмана. А может, так оно и есть? Вдруг мать права и ее нельзя любить по-настоящему?

Сообщив родителям, что бракосочетание отменилось и что ее бесцеремонно вышвырнули прочь, она прошла через самое большое унижение своей жизни. А мать, вместо того чтобы принять ее в свои объятия и утешить, только добавила дров в огонь.

– Мне следовало догадаться, что этим все и кончится, – сказала она, качая головой. – Могу поклясться, Мэгги, ты так поступила нарочно, чтобы меня огорчить.

В который раз мать говорила лишь о себе, о том, что чувствует она сама. Для Мэгги это стало последней каплей. Терпение ее лопнуло. Именно тогда она поняла окончательно, что мать никогда не волновалась о ее чувствах и навряд ли когда-то будет.

– А что случилось с твоим женихом? – спросил Пит.

– Он встретил другую, – ответила она. Стройную, изящную и милую.

«Ты обожаешь командовать, – частенько корил ее бывший жених. – Неужели тебе обязательно всегда быть правой?» И постоянно ворчал по поводу ее веса. Точно как мать.

Но Мэгги тем не менее терпеливо продолжала встречаться с ним. Она была готова даже стать его женой, лишь бы не разочаровать родителей. И, к счастью, вовремя обнаружила, что есть вещи похуже, чем не удовлетворить чаяний собственной матери. Связать свою жизнь с нелюбимым человеком, вечно ее унижающим, – вот что было бы куда большей ошибкой.

Когда Мэгги оправилась от обиды и поняла, насколько ей стало лучше без ее жениха, она даже была благодарна ему за то, что он ее бросил. Сама она никогда бы не набралась храбрости. Кроме того, ей преподали хороший урок. Любовь, брак, уважительные взаимоотношения – все это не для таких, как она.

После продолжительно молчания, Пит тихо произнес:

– Надеюсь, ты понимаешь, что я никогда не обижу тебя, Мэгги.

– Люди обычно вступают в отношения между собой, не предполагая кого-то обижать, – сказала она. – И все равно обижают.

– Мне нравится быть с тобой. Ты отличаешься ото всех, кого я знал раньше.

– Ты сейчас выпал немного из жизни. Так получилось, что большая часть твоего мира сосредоточена на мне. Так что твоя привязанность неудивительна. А когда реабилитационный период закончится, чувства потускнеют. Поверь мне!

– Ты не можешь этого знать.

– Могу, – ответила она с безысходностью, пронзившей его сердце. – Я знаю.

Пит проснулся, обнимая что-то мягкое и теплое. Ему не надо было открывать глаза, чтобы узнать, что все еще темно и что рядом с ним Мэгги. Она лежала, плотно прижавшись к нему спиной и положив голову на его руку. А мягкая вещь в его руке на поверку оказалась ее грудью. Его, как она выразилась, «штучка» нервно вздрагивала возле ее лона. Ужасное положение. И восхитительное.

Мэгги дышала медленно и равномерно, видимо еще не проснувшись, что давало ему возможность принять менее компрометирующую позу. Незадача заключалась в том, что ему вовсе не хотелось двигаться. Мэгги была такая теплая и нежная. Но если она проснется, он рискует получить локтем под ребра.

Несмотря на всю пикантность ситуации, он не смог удержаться и начал слегка поигрывать соском Мэгги. Вскоре тот вытянулся и окреп под его пальцами. Спящая женщина издала тихий протяжный звук и прижалась к нему плотнее.

Пит ощутил себя подонком – нехорошо пользоваться беспомощным состоянием другого человека. Конечно, Мэгги сама захотела остаться, и он предупреждал ее, что давно уже не был с женщиной. Ложась в одну кровать, всегда следует ожидать чего-то в таком роде. У нее была возможность уйти к себе в комнату, так что вину за происходящее нельзя полностью возложить на него. И он даже не открывал глаз, так что можно сказать – еще не проснулся. А что взять со спящего человека? Верно?

Какие еще оправдания себе придумаешь, Пит?

Он слегка сжал ее грудь. Она вздохнула и потерлась об него. Из его груди едва ые вырвался стон. Что же такое происходит? Он ведет себя, как сексуально озабоченный подросток.

Спящая Мэгги слегка вздохнула и перекатилась в его объятиях, повернувшись к нему лицом. Теперь ее лицо оказалось рядом с его шеей, а рука легла на обнаженные ягодицы. Ее дыхание обжигало ему кожу. Упругие груди не позволяли спокойно дышать.

Терпеть такое – настоящая мука! И у него не осталось другого выбора, как обнять Мэгги.

Впрочем, Пит немного покривил душой. Возможностей вырулить ситуацию у него было хоть отбавляй! Достаточно было просто отодвинуться на другую сторону кровати. А еще лучше встать и срочно принять холодный душ.

Теперь он окончательно проснулся. Он медленно просунул руку вниз, и его палец проник под резинку трусов. Неожиданно Мэгги сделало резкое движение, и его рука оказалась полностью в ее трусах.

Пит замер.

Неужели проснулась? И если так, где затрещина? По совести, он ее заслужил.

Но Мэгги не двигалась. Пит был так ошарашен случившимся, что в первую минуту не знал, что делать. Нет, он прекрасно знал, что делать – в голове роился десяток различных вариантов, – он просто не понимал, можно ли. Если она спит, то трогать ее будет нехорошо.

Мэгги все время упорствовала, чтобы сохранить их отношения сугубо профессиональными, и теперь, надо полагать, она спит и просто видит эротический сон.

Есть очень простое решение – разбудить Мэгги. Но вдруг она отругает его и уйдет? Или еще того хуже, оскорбится всерьез и откажется лечить его ногу. Он уже не представлял себе, как будет обходиться без помощи Мэгги.

Может быть, все-таки разбудить?

Ему хотелось верить, что она не спит и знает, что он делает. Пит застыл в полной неподвижности. Надо дать ей полминуты. Если она не шевельнется, он уберет руки.

Но Мэгги шевельнулась. С легким протестующим стоном она выгнулась навстречу, словно говоря: ну что же ты остановился? После такого приглашения он уже не мог отступить!

Пит осмелел и просунул руку еще дальше. Мэгги пробормотала что-то невнятное рядом с его шеей и развела ноги в сторону.

Через несколько мгновений бедра Мэгги уже двигались взад-вперед в такт сего поглаживающими пальцами, а потом она громко застонала и изогнулась, содрогнувшись всем телом. Только этого ему и недоставало, чтобы и самому достичь конца. По правде говоря, вообще чудо, что он продержался так долго. Разрядка опустошила его. Словно весь стресс последних пяти месяцев внезапно ушел. Он ощутил себя прежним.

Хотелось надеяться, что и Мэгги тоже. Пит крепко обнял ее, с благодарностью поцеловал и мгновенно провалился обратно в сон.

Когда через несколько часов Пит открыл глаза, в окно било яркое утреннее солнце. Потянувшись к Мэгги, он обнаружил, что лежит один. Неужели все произошедшее ночью было лишь прекрасным сном?

А Мэгги в этом время стояла на крыльце, смотрела на сверкавшую в солнечных лучах воду, потягивала кофе и пыталась вызвать в себе чувство вины за случившееся ночью.

Неужели что-то столь приятное может быть дурным?

Когда она проснулась среди ночи рядом с Питом и поняла, что его рука лежит на ее груди, она вначале даже растерялась. Мозг отказался ей подчиняться, и, вместо того чтобы немедленно встать и уйти, она с трепетом стала ждать продолжения.

Ей потребовалось добрых десять минут, в течение которых она слегка терлась об него, чтобы он рискнул пошевелить рукой, но даже тогда он действовал слишком робко. Ей не оставалось ничего иного, как взять дело в свои руки.

Она вспомнила, как повернулась к нему лицом, а потом буквально протолкнула его руку себе между ног.

Щеки ее тут же заполыхали. Она была напугана силой собственного вожделения. Снова она подставляет себя под удар. Даже если Пит не собирается ранить ее, их разлука неизбежна; Когда он вернется домой, к обычной жизни и старым друзьям, для нее все кончится.

– Доброе утро!

При звуке голоса Пита сердце Мэгги нырнуло вниз. Собравшись, она обернулась. Никогда она не сможет теперь смотреть на него, не вспоминая, как он обнимал ее и доводил до экстаза.

И пусть ей хотелось броситься в его объятия, она точно знала, что случившееся сегодняшней ночью больше никогда не повторится. Как бы ей этого ни хотелось. Еще один удар по ее истерзанной гордости!

– Привет! – ответила она, снова отвернувшись к воде.

Пит вздохнул.

– Неужели надо обязательно вести себя вот так?

–Как?

– Неужели будем – притворяться, что ночью ничего не случилось?

Мэгги прикрыла глаза.

– Не знаю, как ты, а я бы с удовольствием пропустила разговоры о том, что мы не должны были такого допускать.

Пит подошел, облокотился о перила рядом с ней и тоже стал смотреть на воду. Даже в столь ранний час по озеру плавало множество лодок. Чайки с пронзительными криками налетали на выброшенный на берег мусор.

– Да, думаю, я тоже обойдусь.

Если б только она могла притвориться, что между ними ничего не было. Забыть запах его кожи, нежные и умелые пальцы. Память была так свежа, что голова стала кружиться.

Пит нахмурился. И даже казался чуть ли не... обиженным.

– Не пойми меня превратно, – осторожно произнесла она. – Я получила очень большое удовольствие.

– Как и я.

– Просто все теперь пойдет не так. Верно? Хотя что переживать. Из-за мимолетной прихоти...

Уголок его рта насмешливо дернулся.

– Для особы, не желающей затрагивать данную тему, ты слишком стараешься.

– Ты прав. Извини. Просто... Мне кажется, ты чувствуешь себя виноватым, словно сделал что-то запретное. Должна признаться, я сама все начала, так что вина целиком и полностью лежит на мне.

Пит вглядывался в нее, подняв брови, как будто не совсем понимая то, о чем она говорит. Ей пришлось пояснить свою мысль.

– Если б я, ну понимаешь, не стала ворочаться, ты бы не возбудился.

Его большая ладонь зажала ей рот.

– Я находился в постели вместе с тобой, так что разъяснять, как развивались события, мне не требуется. Слушай. Мое воспитание не предусматривает разговоров о чувствах, и потому мне сложно говорить, но ты действительно дорога мне, Мэгги. Ты ведь и сама знаешь это, да?

Она кивнула. Конечно, его поступки говорят за себя. Но сейчас и потом – разные вещи. Через месяц он будет думать совершенно по-другому.

– Мы оба переживаем сейчас сильнейшую эмоциональную встряску. Как бы мне ни хотелось окончательно прояснить наши отношения, я понимаю, что ты пока не готова. А относительно прошлой ночи – не вини себя. В случившемся мы виноваты оба. Должно быть, нам обоим это было необходимо. Что произошло, то произошло, но мы больше такого не допустим. Ты этого хочешь, верно?

Он убрал руку с ее рта, позволяя ей говорить.

– Верно. – После его прикосновения ее губы покалывало. Что опять же напоминало о прошлой ночи.

Однако Пит прав. Так толково разложил все по полочкам. В том смысле, что им обоим эта близость была нужна. Самый быстрый и надежный выход из стресса. Зато теперь им будет легче жить друг с другом, не думая о сексе.

Хочется верить.