Как не подставить истинную

2

Себастиан

— Она могла догадаться, что что-то не так. — говорю я идущему рядом Нейту. Если бы я знал, что ради Виктории мне придется подставлять ни в чем не повинную девушку, послал бы эту змею за плесенью. Фростберн соврала, что Кирана — отвратительная личность. Я никогда не прикасался к столь чистому созданию, и теперь во мне бурлит зло на самого себя, что я пошел на такое!

— Тебе не стоит так волноваться. Скрипачка была настолько увлечена твоим милым личиком, что не заметила бы даже самого императора. — отвечает он размеренным тоном, от которого веет холодом и жесткой расчетливостью, на которую способен ледяной дракон, коллекционер редких артефактов.

— Куда ты ее спрятал?

— В подвал. А заодно освободил того придурка. Как его… Дружка твоей невесты. Его кто-то связал и запер, он был весь красный от злости, когда я его нашел.

— Каспера?

— Да, его.

— Она не моя невеста. — раздраженно добавляю я, после мимолетной паузы. Похоже, сегодня Нейт собирается испытать мое терпение.

Несколько минут назад мне было плевать на ком жениться, лишь бы вернуть благосостояние семьи, проигранное отцом Северное Сияние Алмазное Долины, но теперь… Одна только мысль о заносчивой и капризной Виктории вызывает негодование.

— Конечно. Именно поэтому ты решил украсть драгоценную Люминару и подарить ее Виктории.

— Она сказала, что тогда согласится на помолвку. — рычу я, ощущая как злость к самому себе перерастает в ненависть. Мне пришлось обмануть наивную девушку, чтобы удовлетворить жадность богатой наследницы. Вытащить ключ из потайного кармана Кираны, пока мы кружились в танце, передать его Нейту, и оставить ее одну, посреди бального зала, чтобы встретиться с Фростберн и вручить ей скрипку.

Нет. Этого не произойдет. Я заставлю Викторию вернуть мне кристалл с заключенным в нем Северным Сиянием, проучу ее за то, что она собиралась сделать, а затем, верну скрипку на место. Пока никто не заметил пропажу артефакта, особенно Кирана... Ее глаза… Голубые, как две льдинки бездонного озера. Теперь преследуют меня по пятам.

— И ты думаешь, что так строится брак? Создается пара? Расцветают чувства? — хмыкает друг. — Она просто тебя использует. Ты ей безразличен.

— Какая разница? Мне все равно. Отец в трудном положении, а мачеха выела мне весь мозг своими наставлениями жениться на Виктории. Если после помолвки нам удастся вернуть кристалл с северным сиянием, то есть надежда, что в Алмазную Долину вернется былое изобилие. Понимаешь? — объясняю я Нейту, но это звучит, как будто я просто пытаюсь успокоить себя сам.

В ответ Нейт цокает языком и закатывает глаза.

Мне не обязательно женится на капризной наследнице дома Фростбернов. Помолвки будет достаточно. А потом, пара может разругаться, разорвать союз. Мне достаточно нескольких дней быть помолвленным с ней, чтобы узнать где кристалл, уговорить ее вернуть его мне, или выкрасть, на крайний случай.

— Неужели для тебя богатство важнее, чем любовь?

Почему-то вопрос друга задевает за живое. Что такое вообще любовь?

— Может, сначала сам ответишь на этот вопрос? — огрызаюсь я, зная, что для Нейта важны не любовь и не богатство, а редкость артефактов, с которыми он часто разговаривает, закрывшись в своем особняке в Студеном Королевстве. Его сердце холоднее чем мое, и это не потому, что мы оба ледяные драконы.

— Себастиан! — На входе в подвал меня догоняет заносчивый голос Виктории.

Она уже здесь, рядом с Каспером, что-то шепчущем ей на ухо. Ее светлые волосы красиво блестят в тусклом свете подвала, но выражение лица портит всю картину. — Когда я просила подарить мне скрипку, я имела ввиду подарить ее до выступления скрипачки! А не после! Ты. Опоздал. — Она чеканит каждое слово, словно вбивает гвозди в мою совесть, и я чувствую, как внутри поднимается раздражение. Все должно быть только так, как хочет она, и ни минутой позже.

Ее манера тыкать своим высокомерием не может не раздражать. Я слышу вздох Нейта позади меня.

— Я не умею читать мысли, Фростберн. Ты не говорила о сроке. Мое обещание выполнено. Теперь твоя очередь. Говори мне да, или ты не получишь свою скрипку.

Глаза Виктории становятся колючими, как два титановых шипа.

— Скрипка. — Пошевелив пальцами правой руки, словно веером, подзывает она Каспера, продолжая прожигать меня самодовольным взглядом.

Парень тут же пропадает из виду, чтобы появиться с футляром в руках.

— Ты отдал ему скрипку? — цежу я Нейту сквозь зубы.

— Ты сказал спрятать, вот я и спрятал. И потом, она же предназначалась ей, так почему бы не оставить его охранять артефакт? — возмущенно шепчет он, доказывая правильность своего решения. Он так и не понял, что сначала мне нужно было добиться согласия Виктории, а уже потом отдавать ей скрипку. И что артефакт вовсе не подарок, а рычаг воздействия на богатую наследницу. Только плесень знает, зачем он ей понадобился!

Девушка открывает футляр, подарив мне злорадную улыбку. В моей голове вертится рой из мыслей, как теперь быть и что делать.

— Ай! — раздается ее крик, эхом отскакивающий от каменных стен подвала. Я слышу шипение, словно что-то поджарилось в котелке, а затем замечаю обожженную кожу подушечек пальцев Виктории.

Нейт дергается в сторону богатой наследницы, я же остаюсь на месте.

— Ты! — Девушка в ярости, ее грудь надувается от возмущения. — Ты принес мне это? Я даже не могу дотронуться до нее!

Такого я совершенно не ожидал, поэтому просто стою в полном оцепенении, шокированный неожиданным поведением артефакта.

— Это не вина Себастиана. — объясняет Нейт, и я слышу нотку нежности в его голосе. Как и обычно, он знает как общаться с артефактами, но не с девушками. А меня расспрашивал про любовь — Люминара не позволяет каждому себя трогать. Только избранным, с чистым сердцем.

— Ты хочешь сказать, что у меня грязное сердце? — орет на него Виктория, и друг осекается. Ее лицо перекошено гневом.

Я замечаю как Нейт выпрямляет спину. Кажется, он на голову выше наследницы, и теперь сверху вниз смотрит на нее.

— Это не так уж и больно. Просто скажи что ты не хочешь принимать предложение Себастиана, и мы все выйдем из этой глупой ситуации.

Похоже, что холодный, почти ледяной тон друга наконец-то приводит в чувство девушку. Я вижу, как напряжение постепенно спадает с её плеч, а дикий огонь в глазах медленно угасает. Такого эффекта от Нейта я ещё не наблюдал. Значит, он умеет управлять не только артефактами.

— Мне надо подумать. — отрезает Виктория холодным тоном, который совсем не вяжется с её обычной надменностью. Я замечаю, как её пальцы нервно теребят край рукава, прежде чем она резко поворачивается к Касперу. — Сейчас же отправь эту штуку ко мне домой. И проследи, чтобы никто к ней не прикасался.

Затем, она обращается ко мне.

— Себастиан, не думай что мое сердце так просто завоевать. Тебе придется стараться лучше. У меня договор с отцом, что я сама выберу себе жениха, и я пользуюсь этим правом в полной мере. Ты должен быть готов сделать ради меня все, даже вырвать свое собственное сердце! — Виктория произносит слова, как будто она дочка императора, не меньше.

Её подбородок гордо поднят, а в голосе звучат стальные нотки. У этой девушки явно завышенная самооценка, и я не могу не поморщиться от того, как она упивается собственной важностью. Честно говоря, меня уже начинает утомлять эта демонстрация превосходства, которую она устраивает при каждом удобном случае.

— Возможно, я соглашусь на танец с тобой. Но пока, я не готова согласиться на замужество. — Фростберн поворачивается в сторону дергая свои длинные светлые волосы, украшенные бриллиантовой диадемой.

Она точно мнит из себя наследницу престола, даже походка у неё такая, будто она вот-вот взойдет на трон. Заносчивая девчонка! Меня раздражает каждое её движение, каждый надменный взгляд, которым она одаривает окружающих, словно они недостойны даже находиться рядом с ней.

— Нам пора. — Я тяну за собой друга, который застыл, смотря вслед, Виктории и Каспера, уносящих Люминару прочь. На лице застыло какое-то странное, мечтательное выражение.

Возможно, он влюблен в скрипку звездного света — в её волшебное сияние и способность создавать невероятную музыку. По крайней мере, я очень надеюсь, что дело именно в скрипке. Не мог же он влюбиться в Викторию! Только не в эту напыщенную особу с короной на голове и льдом вместо сердца.

Кирана. Это имя продолжает колокольчиками звучать в моей голове. Она осталась в зале, не подозревая что Люминара пропала. Я должен придумать что-то, чтобы девушка не была замешана в пропаже скрипки…