Как покоряют принцесс

Глава девятая

Однако вечером Стену было не до шампанского. Он узнал, что брат Джордана не появлялся дома уже три дня, и был этим страшно обеспокоен. Он позвонил Дженне, чтобы извиниться, и она, чуть ли не клещами вытянув из него эту новость, сказала, что немедленно приедет.

Чтобы как-то разрядиться, Стен спустился во двор поиграть с Джорданом в баскетбол.

— Почему ты мне сразу не позвонил? — спросил он у Джордана, послав мяч в кольцо.

— А что такого? Тим, бывало, пропадал и дольше. — Джордан передернул плечами и схватил мяч.

— И тебе не было страшно?

— Не-а. — Стен попытался блокировать Джордана, пробивавшегося к кольцу. — Хотя я не очень люблю, когда стреляют.

— Тебе бы не хотелось жить где-нибудь в другом месте? — спросил Стен.

— А где? Эта квартира — лучшая из тех, что может себе позволить мой брат.

Мысль, занимавшая Стена уже несколько дней, вдруг приняла ясные очертания. Он привязался к Джордану и чувствовал в себе потребность заботиться о мальчике. Но сначала ему надо поговорить с Дженной и получить совет юриста. В глубине души, однако, он знал, что были и другие причины.

— Может, хочешь остаться у меня на ночь? — спросил Стен и по выражению лица мальчика понял, что тот был бы этому рад.

— Если я тебе не помешаю, я согласен.

— Мы позвоним твоим соседям и скажем, где ты. А вот и Дженна. Приходи, когда стемнеет. О'кей?

— О'кей, мамуля.

— Нахаленок, — ухмыльнулся Стен, шлепнув Джордана по спине.

— Я уверена, что до того, как Джордан подпал под твое влияние, он был воспитанным молодым человеком, — съязвила, приближаясь, Дженна.

Даже в обычных шортах и топе она выглядела подтянутой и неприступной, при том, что походка у нее потрясающе сексуальна. В общем, она явно была предназначена для того, чтобы держать его на взводе.

Стен мельком взглянул на улыбающегося Джордана. Похоже, бедный парнишка тоже в нее влюбился.

— Хватит оскорблений, Королева Дженна. А что у тебя в сумке?

— Жди своей очереди, — надменно произнесла она.

— Моя очередь уже наступила, — заявил Стен, обнимая ее за талию.

Дженна достала из сумки бумажный пакет, вынула два печенья и протянула их Джордану.

— Я был уверен, что я-то вне конкуренции. — Стен протянул руку за печеньем.

— Ха! — заявила она, выскользнув. — Берегись, Стенли! Твоя самоуверенность тебя погубит. — Это было сказано с тем же боевым задором, как бывало в детстве.

Но на Стена ее вызов подействовал возбуждающе, как чувственный поцелуй. Он подхватил Дженну на руки и сказал Джордану, с изумлением наблюдавшему эту сцену:

— Вот таким способом можно получить печенье.

— Странный способ, — с иронией сказала Дженна. — Осталось всего одно печенье, дикарь.

— Одно! — притворно рассердился Стен. — А ему ты дала два!

Джордан быстренько запихнул остатки печенья в рот и улыбнулся с набитым ртом.

— Их уже нет!

— Шустрый мальчик, — сказала Дженна, пока Стен нес ее в квартиру. — Съел вещественное доказательство. Можешь меня отпустить.

— Не отпущу, пока не получу печенье. — Ему нравилось держать ее на руках.

Дженна притворно вздохнула и дала Стену сумку.

— Некоторые мальчики так и не становятся взрослыми.

Стен вдруг вспомнил о брате Джордана, и ему расхотелось шутить. Он поставил Дженну на ноги и сказал:

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить: о мальчиках, которые не спешат взрослеть.

— Ты злишься? — Дженна почувствовала внезапную перемену в настроении Стена.

— Не в этом дело, — ответил он, открывая дверь. — Я хочу подать иск об установлении опеки.

— Это будет долгий и неприятный процесс.

— Мне наплевать на неприятности. У мальчишки нет никого, кто бы за ним присматривал. Он хочет казаться крутым, но на самом деле он одинок и напуган! — Стен вдруг сам себя оборвал, почувствовав, что перешел на крик, и извинился: — Я не на тебя кричу.

— Я понимаю. — Она погладила его по руке. Это движение немного успокоило его и в то же время снова возбудило в нем острое желание. — Ты кричишь, потому что принимаешь все близко к сердцу.

— Я смогу это сделать.

— Наш отдел не занимается усыновлением, но можно найти другой способ решить проблему. У Джордана есть еще какие-нибудь родственники?

— Не думаю.

— А ты встречался с его братом?

— Нет. Его никогда не бывало дома, когда я привозил Джордана.

— Мне рассказывали в суде про случай, — задумчиво начала Дженна, — когда дело об опеке решилось быстро, потому что опекун согласился передать свое право опеки другому лицу. Может, тебе удастся убедить Тима, что и ему и Джордану будет лучше, если Джордан будет жить с тобой? Но будь осторожен в разговоре с Тимом и заранее обговори все с Джорданом. Даже если Тим сейчас не очень хорошо заботится о мальчишке, он все же его брат. А с возрастом связь между ними может стать крепче. От того, удастся ли тебе помочь и тому и другому, став опекуном, зависит, станет ли легче всем.

— Как тебе удалось вырасти такой умной? — спросил Стен, притянув ее к себе.

— Я всегда была умной.

— Ты всегда была воображалой. Думаешь, я чокнулся?

— Нет. Я тобой восхищаюсь, — чуть поколебавшись, призналась она.

От этих слов и мягкого блеска ее глаз сердце Стена зашлось. В ней удивительно уживались умение отстоять свой взгляд, если она была уверена в своей правоте, и умение поддержать того, кто в этом нуждался. А он еще никогда не был в таком затруднительном положении.

— После того как я переговорю с Джорданом, как мне осторожно намекнуть Тиму, что я смогу гораздо лучше присматривать за его братом?

— Во-первых, пересмотреть свой словарный запас, а во-вторых, пригласить их обоих пообедать.

— Ты могла бы пойти с нами.

— Ну нет. Тим уже имел дело с судом, так что ему вряд ли будет уютно сидеть за столом напротив помощника прокурора.

Стен просунул руки под топ Дженны, ощутив ее теплую нежную кожу.

— Дженна, я хочу заняться с тобой любовью.

— Нельзя, — глаза ее потемнели от желания, но в голосе слышалось сожаление. — В любую минуту может войти Джордан.

Стен вздохнул и крепко прижал ее к себе. Дженна погладила его по волосам.

— Это может помешать вашей личной жизни, доктор.

— Нашим с тобой отношениям?

— Нашим — вряд ли, — удивилась она, — но тебе придется приспосабливаться.

— Джордан привык к свободе, так что он не захочет, чтобы я слишком его ограничивал.

— Никаких посетителей на всю ночь.

— Если только я не договорюсь с кем-нибудь надежным, кто оставит его у себя.

— Похоже, ты уже все продумал.

— А как же!

Я собираюсь тебя не только заполучить, но и удержать.

— Никогда не поверю, что ты влюбилась в Стенли Майклза. — Мэдди покачала головой и подозвала официанта наполнить ее стакан пивом. — Ты же его терпеть не могла.

Со смущенным видом Дженна отпила лимонад, сожалея, что это не виски. Она и сама не понимала своей связи со Стеном.

— Я бы не сказала, что влюбилась, — поправила она Мэдди.

— А что же? Сначала ты разрешила ему остаться у тебя на ночь, потом даешь бесплатные советы…

— Я просто высказала ему свое мнение.

— И тебя нисколько не смущает, что у него в доме появится подросток? Помнится, ты клялась, что никогда не свяжешься с мужчиной, у которого есть дети.

— Джордан хороший мальчик. — Дженна старалась говорить спокойно. — И он заслуживает того, чтобы жить нормально.

— Ага. С тех пор, как мы встретились, ты только о Стене и говоришь.

— Могу и о другом поговорить. Как Дейви и Джошуа?

— Хорошо, если не считать, что у Дейви режутся зубки и он иногда капризничает. Ладно, Дженна, не переживай. В конце концов, тебе уже давно пора было влюбиться. Просто я удивлена, что ты влюбилась в Стенли.

А я — тем более, сказала про себя Дженна.

— Думаю, это ненадолго, уж очень мы разные.

— Не знаю, не знаю. Я считаю, что это провидение. Ты юрист, он врач, — заявила Мэдди и добавила с невинным видом: — Клистирная трубка встретилась с Карающим мечом!

— Ну и язычок у тебя!

— Все равно ты меня любишь.

— Конечно же, люблю, — вздохнула Дженна.

— Скажи по правде: ты любишь Стена? — смягчилась Мэдди.

— Я не могу его любить, — ответила она, хотя в глубине души знала, что может.

— Почему?

— Он слишком…

— Красивый? Признаю. Он возмужал и стал привлекательным.

Дженна представила себе обнаженное тело Стена.

— Он слишком… — снова начала она.

— …умный, — кивнула Мэдди. И прежде чем Дженна успела вставить слово, Мэдди добавила: — Плюс ко всему, поскольку он врач, у него и со здоровьем все в порядке. Принимая во внимание все эти качества, можно предположить, что он наверняка хорош в постели.

Дженне стало трудно дышать.

Посмотрев на нее, Мэдди догадалась.

— Так все плохо? То есть, я хочу сказать, так все хорошо?

Дженна молча кивнула.

— Он позвонил на другой день? Дженна снова кивнула.

— Прислал цветы?

— Шампанское. Два ящика, — хихикнула Дженна.

— Вот это класс! — восхитилась Мэдди. — И очень по-мужски. Я рада, что ты с ним встречаешься, а то уже стала опасаться, что ты будешь первой в истории медицины женщиной, которая снова станет девственницей.

— Не знаю, что ты имеешь в виду. Знаю только, что женщины просто липнут к нему.

— Это может быть неприятно. — Мэдди скорчила гримасу. — В таком случае тебе придется всю жизнь отгонять их мухобойкой.

Нельзя сказать, что эта мысль прибавила Дженне уверенности. Может быть, она не так уж и сексапильна? Это было больным местом Дженны, но настолько тайным, что она никогда не обсуждала этот вопрос даже с самыми близкими подругами.

— Я всегда мечтала встретить спокойного, достаточно старомодного мужчину, на которого не будут кидаться женщины.

— Если ты его как следует зацепила, ни одна женщина во всей Вирджинии не сможет его оторвать от тебя.

— Надеюсь.

Мэдди склонила голову набок, насторожившись, и Дженна почти увидела, как из головы Мэдди выскочила антенна настройки.

— Что значит — надеюсь? У тебя было достаточно поклонников, хотя ты со многими даже не здоровалась. Ты хорошенькая, очень умная, делаешь успехи по службе и вообще самая уверенная в себе женщина.

Дженна не поднимала глаз от тарелки, но чувствовала на себе удивленный взгляд Мэдди и почему-то снова ощутила себя двенадцатилетней, кожа да кости, длинноногой и длиннорукой девчонкой со спутанными волосами. Чувства, которые она всегда скрывала, вдруг накатили волной, и она больше не в силах была их прятать.

— Я уверена во многих вещах — в работе, в умении справиться с любой ситуацией, в своих отношениях с начальством.

— Но не с мужчинами, — брякнула Мэдди. — Я всегда думала, что ты ни с кем не встречаешься потому, что у тебя мало свободного времени, или из-за того, что не встретила никого стоящего.

— Это только некоторые из причин. — Дженна чувствовала себя уязвленной, и это ей не понравилось. — Я всегда спрашивала себя, смогу ли я удержать мужчину. Нам обязательно надо это обсуждать?

— Обязательно, — уверенно сказала Мэдди. — По-моему, уже пора. Давай говорить начистоту. Большинство женщин стараются избавиться от своей неуверенности, ублажая мужчин. А ты, наоборот, держалась с таким видом, будто тебе вообще никто не нужен.

— Под маской уверенности можно скрыть массу страхов и даже спущенные петли на колготках.

— Что тебе нужно, так это пустить в ход женские уловки и…

— Я не знаю никаких женских уловок.

— Поверь мне, знаешь. Просто ты их глубоко запрятала. Надо их извлечь и чуть-чуть ими поиграть.

— Поиграть? — скептически переспросила Дженна.

— Ага. И у тебя есть подходящий для игры партнер. Стен.

— Не знаю, Мэдди. Боюсь, ничего, кроме смущения и унижения, мне эта игра не принесет.

— Вот уж никогда бы не подумала, что Дженна Джин Андерсон такая тряпка.

Дженну словно окатили холодной водой.

— Ну это уж слишком! — возмутилась она.

— Говорю, что вижу. — Мэдди спокойно надкусила свой гамбургер.

— Кроме всего прочего, Стен не отвечает одному из основных условий.

— Какому же?

— Он неуправляем.

Встретив Дженну во время коктейля, Стен поцеловал ее на глазах у всех присутствующих.

— Выглядишь великолепно. Извини, что не заехал за тобой, но пришлось срочно оперировать. Спасибо, что согласилась встретиться со мной прямо здесь.

— Без проблем. — Дженна потрогала его мокрые волосы. — Только что из душа?

— Ага. Сожалел, что тебя не было со мной. — Уголки его губ поднялись в слишком уж сексуальной усмешке.

— Представляю, как отреагировал бы на это персонал больницы. А где Джордан?

— Он у себя дома. Я с ним поговорил, но он хочет еще подумать.

— Ему есть над чем, но, наверно, он рад, что ты живешь так близко.

— Возможно. Ладно, я принесу тебе чего-нибудь выпить, а затем всем тебя представлю.

Стен принес шампанского, а потом, положив ей руку на талию, стал представлять ее врачам и администраторам, их женам и мужьям. Он поддразнивал ее и говорил любезности коллегам, шептал ей на ухо недвусмысленные обещания. Все эти прикосновения и словечки держали Дженну в состоянии медленного кипения весь вечер.

Большинство присутствующих отнеслись к Дженне с большой теплотой, но она все же чувствовала на себе испытующие взгляды.

Когда она на минуту отошла от Стена, чтобы поставить тарелку, то столкнулась с одной из его коллег.

— Я не ожидала, что Стен приведет на вечеринку такую женщину, — сказала та.

Дженна напряглась, но увидела, что женщина улыбается.

— Что значит — такую? — поинтересовалась Дженна.

— Стен известен тем, что предпочитает куколок.

— Куколок? — удивилась Дженна.

— Ну да, знаете — пушистые волосы, смазливые личики, кукольные имена, глуповатые мозги. А вы — другая.

— Спасибо, — улыбнулась Дженна.

К сожалению, эта докторша была не единственной, кого удивило ее появление рядом со Стеном. По дороге домой — Стен ехал за ней в своей машине — она вспомнила все, что было о ней сказано. Вы — другая. Как такие разные люди могли сойтись? Но самым неприятным, всколыхнувшим все ее тайные страхи, было сказанное за ее спиной:

— Вряд ли это надолго. Она не в его вкусе.