Как покоряют принцесс

Глава двенадцатая

Ноги сами привели Дженну к дому Мэдди. Она барабанила в дверь до тех пор, пока на пороге не появилась изумленная Мэдди.

— Разве вечеринка не сегодня?

— Сегодня. — Дженна была настолько скованна, что ей казалось, будто ее плотно завернули в оберточную бумагу.

— А почему ты там не осталась?

Перед глазами Дженны встала блондинка, уверенная в своих правах на Стена.

— Расхотелось. Понимаю, надо было тебе сначала позвонить. Можно я у тебя побуду?

— Разумеется. Может, и на ночь останешься?

— Или на неделю, — пробормотала Дженна, заходя вслед за Мэдди в дом.

— Расскажи, что произошло.

— Если я начну рассказывать, то разревусь. — Дженна уже чувствовала, как подступают слезы.

Мэдди нахмурилась и на минуту задумалась.

— Джошуа, дорогой, — крикнула она, — нам с Дженной надо прогуляться.

— Уже темно, — откликнулся Джошуа, выглянув в холл. — Куда вы пойдете?

— На мою горку, — ответила Мэдди и поцеловала мужа.

Сердце Дженны защемило при виде столь явного проявления любви, и она с трудом выдавила:

— Привет.

Чувствуя неладное, Джошуа переводил взгляд с жены на Дженну и обратно.

— Позовите меня, если что.

— Позову. Мы скоро вернемся.

Мэдди взяла одеяло и коробку бумажных носовых платков и стала подталкивать Дженну к выходу.

— А что это за горка? Почему твоя? — поинтересовалась Дженна, шагая вслед за Мэдди по какой-то тропинке.

— Это замечательное место и очень успокаивает.

Солнце уже село, но за деревьями не было видно звезд до тех пор, пока они не поднялись до вершины поросшего травой холма. Хотя Дженна и была занята своими невеселыми мыслями, она не могла не заметить красоту окружающего мира.

— Звезды сверкают, словно бриллианты, — с благоговением прошептала она.

— Или как богемский хрусталь, — отозвалась более практичная Мэдди, расстилая одеяло. — Давай выкладывай. Я не помню, чтобы ты была так расстроена с тех пор, как укусила Стенли Майклза за руку и ему пришлось накладывать швы.

— На сей раз швы, по-видимому, придется накладывать мне. — Дженна закрыла глаза, испытывая невыносимую боль.

— Но почему?

— Как раз в тот момент, когда мы собирались хором прокричать «Сюрприз», из спальни Стена выходит эта блондинка и… — Прерывающимся голосом и поминутно запинаясь, Дженна рассказала Мэдди о событиях вечера.

Мэдди, которая обычно говорила за десятерых, молча выслушала подругу до конца.

— Ой, Дженна, — тихо сказала она, — ты по уши влюбилась в Стена.

— Я знаю, — ответила Дженна, чувствуя, что снова теряет самообладание. Слезы градом катились у нее по щекам. — Что мне делать? Я не… — Дженна разразилась рыданиями.

— Ты и впрямь думаешь, что между Стеном и этой Бренди что-то есть? — спросила Мэдди, обнимая подругу за плечи и протягивая ей носовой платок.

— Не знаю, — ответила Дженна, хлюпая носом и вытирая непрерывно набегающие слезы. — Он вроде был удивлен ее появлением. Но она такая хорошенькая, Мэдди, у всех мужиков аж челюсти отвалились.

— Возможно, оттого, что она была не совсем одета, — сухо предположила Мэдди.

— Может быть. Но надо быть полной дурой, чтобы не заметить, что они со Стеном связаны. Я имею в виду — сексуально.

— И что ты при этом чувствуешь?

— Будто меня вот-вот вырвет.

— Дженна, ты же знала, что он не был монахом, — сжала ей плечо Мэдди.

— Знала и могу с этим смириться. Но когда сталкиваешься лицом к лицу вот с таким прошлым…

— Ты его любишь? — со вздохом спросила Мэдди.

Дженна уже ни в чем не была уверена. Вытерев глаза, она призналась:

— Не знаю. Но сейчас я чувствую себя отвратительно.

— Значит, любишь. А когда ты с ним, что чувствуешь?

— Что я самая счастливая женщина на свете.

— Тебе придется решить для себя самой, можешь ли ты смириться с тем, что ты у Стена не первая, — серьезно заявила Мэдди.

— Я и не думала, что я первая. Не в этом…

— Понимаю. Но я сейчас думаю, в ком ты на самом деле сомневаешься: в Стене или в себе. Подумай. Ведь неважно, что ты не первая, важно, чтобы ты была последняя.

В течение двух дней Стен не находил себе места. Он безуспешно пытался увидеться и поговорить с Дженной. После вечеринки он отвез домой Джордана, а потом до утра просидел в машине у дома Дженны. Его сердце разрывалось от беспокойства за нее и страха, что она его бросит. Он столько раз проезжал мимо ее дома, что опасался, как бы жильцы не заявили на него в полицию.

Он несколько раз звонил ей на работу, но она не отвечала на его звонки.

В субботу, проезжая в очередной раз мимо ее дома, он увидел ее машину и воспрянул духом. Она дома!

Стен припарковал машину и стал стучать в дверь. Прошло не менее двух минут, пока он услышал ее голос:

— Подождите минутку.

Дженна открыла дверь и замерла в нерешительности.

— Я звонил тебе.

— Я знаю. — Она была как натянутая струна. — Извини, я… я… не знала, что сказать.

— Разреши мне войти, и мы попытаемся разобраться.

Она смотрела на него молча, а потом сказала с неохотой, задевшей его за живое:

— Ладно, входи.

Они миновали холл, в котором так недавно впервые занимались любовью. Тогда она принадлежала ему.

— Я испекла печенье. Хочешь?

— Не сейчас. Спасибо.

Движением руки она предложила ему сесть и сама села напротив.

Не желая ходить вокруг да около, Стен решил выложить все сразу:

— У меня не было никаких отношений с Бренди с тех пор, как я уехал из Флориды. Я ни разу ей не звонил отсюда. Когда звонила она, я всегда отвечал, что занят. Ее появление было для меня полнейшей неожиданностью.

— Поскольку я не подозревала о ее существовании, больше всех была удивлена я. Она очень хорошенькая, — добавила Дженна после короткой паузы.

— Не знаю, что у тебя в голове, но с тех пор, как я вернулся в Роунок, у меня, кроме тебя, никого не было.

Дженна кивнула, но не подняла глаз.

— Ты мне не веришь.

— Я этого не говорила. Просто я в смятении.

Стен встал. Ему не терпелось все прояснить. Он хотел ее вернуть. Немедленно.

— Не понимаю, что тебя смущает. Я ее не приглашал, она сама явилась. Я ей сказал, что у меня другая женщина. Вот и все.

— Тебе хочется, чтобы так было, но…

— …но ты мне не веришь.

— Я этого не говорила. — Глаза Дженны заблестели. — Для меня все не так просто. Я поняла, что совсем не похожа на тех женщин, с которыми ты встречался раньше и…

— Это-то и хорошо, — нетерпеливо произнес он. — В том-то и вся прелесть, что ты другая.

— Возможно, но может случиться и так, что у нас с тобой это — временное… — (Стен не удержался и чертыхнулся.) — Ты все объяснил с такой легкостью! А что бы ты почувствовал, если бы из моей комнаты вышел полуодетый мужчина в тот самый момент, когда ты приготовил для меня сюрприз?

Сама мысль, что такое могло быть, привела его в ярость.

— Я бы избил его до полусмерти и вышвырнул вон.

— Сомневаюсь, что потасовка во время вечеринки была бы уместной.

Стен попытался перевести разговор в нужное ему русло.

— Что же нам делать? Надо это как-то пережить.

— Я уже пережила.

— По-моему, ты не очень-то уверена в этом. — Ему невыносимо было видеть боль в ее глазах. Он шагнул к ней и положил ей руки на плечи. — Черт возьми, Дженна, я хочу, чтобы ты поверила мне и вернулась.

Глаза Дженны наполнились слезами. Это до смерти его напугало. Дженна была не из тех, у кого глаза на мокром месте.

— Я пытаюсь, — прошептала она. — Дело не в том, верю я тебе или не верю. Я в себе не уверена.

Стен заглянул ей в глаза и почувствовал, что у него останавливается сердце. Лицо ее выражало такую безысходность, что он почувствовал себя абсолютно беспомощным.

Они договорились, что Дженне понадобятся две недели, чтобы принять решение. Еще никогда Стен не чувствовал себя таким несчастным. Он сидел в траве на краю баскетбольной площадки и смотрел, как Джордан кидает мяч.

— Сыграем? — предложил мальчик.

— Как-нибудь в другой раз.

— А когда ты увидишь Дженну?

— Не знаю. Прошло всего четыре дня.

— А ты посылал ей цветы или какую-нибудь другую дребедень?

— Нет. Она говорит, что она в смятении.

— Цветы могут привести ее в еще большее смятение? — Джордан перестал водить мяч и с интересом взглянул на Стена.

— Да нет, не думаю. Но вряд ли они помогут, — сокрушенно вздохнул Стен и переменил тему. — Как дела у твоего брата?

— Нормально. В последнее время он часто ночует дома.

— Это хорошо.

— Мы говорили с ним насчет моего переезда.

Стен посмотрел на Джордана с удивлением. Ну и скрытный же парень!

— Ну и что вы решили?

— Он сказал, что может быть хорошим братом, а все эти разговоры насчет опекунства ему не больно-то понравились. Он спросил меня, хочу ли я жить у тебя.

Стен воздержался от комментария и спросил:

— Что ты ответил?

— Я сказал, что не хочу терять брата, но что хорошо всегда иметь рядом взрослого.

Практицизм Джордана вызвал у Стена улыбку.

— Тим сказал, что как брата я его никогда не потеряю. Он предложил придумать что-нибудь такое, чтобы я мог жить у тебя, но и с ним все равно встречался. — Джордан остановился, прижав к боку мяч. — В последнее время ты перестал предлагать мне переехать. Ты передумал?

Разбитое сердце Стена растаяло.

— Я не хотел на тебя давить, — сказал он. — Скажи, ты уже слишком взрослый или мне все же позволено будет тебя обнять?

На лице Джордана отразилась внутренняя борьба, но, когда Стен обнял его, он бросил мяч и тоже обнял Стена.

— Думаю, мне надо всерьез заняться покупкой дома. Ты не возражаешь пока пожить у меня в квартире?

— Не-а, но я думаю, нам надо уговорить Дженну и поселиться всем вместе у нее.

— Не знаю, — протянул Стен. — Я не уверен, что она согласится.

— Может, тебе стоит напомнить ей, что она твоя? Люди иногда об этом забывают.

Прошло уже пять дней, а Дженна все еще не могла в себе разобраться, но определенно скучала по Стену. Он стал жизненно важной частью ее существования, и она вовсе не была уверена, что хочет с ним расстаться.

Мысли о Стене донимали ее и ночью, и днем, но она всячески противилась желанию позвонить ему. Сделает это, когда примет решение, а до тех пор было бы нечестно терзать его своей нерешительностью.

Дженна была занята в суде, когда принесли пакет на ее имя. Она заперла дверь и открыла коробку со смешанным чувством ожидания и опасения.

В коробке лежала белая шляпа.

Что за человек! Другой бы прислал цветы, а Стен — белую шляпу в знак того, что он в нее верит, даже если она сама в себе не уверена. Дженна не выдержала и расплакалась.

На следующий день прибыл еще один пакет. Набрав побольше воздуха, Дженна открыла конверт и обнаружила в нем фотографию, на которой она со Стеном на празднике Молодежной лиги. Фото было сделано в тот момент, когда Стен вытащил Дженну из воды: она натянуто улыбается, а Стен, смеясь, как ни в чем не бывало ее обнимает. Дженна заперла фотографию в ящик стола.

На третий день, когда снова принесли картонку, ее уже разбирало любопытство. В коробке лежала замысловатая тиара, которая подошла бы разве что настоящей королеве. Дженна подавила невольный смешок, вспомнив корону, которую Эмили подарила ей на двенадцатый день рождения. О чем она тогда только не мечтала!

Например, о Стене, хотя не признавалась в этом даже себе самой. Но она мечтала не о том мальчишке, каким он тогда был, а о взрослом мужчине, каким он непременно станет и который полюбит ее на всю жизнь.

Что-то в душе Дженны перевернулось, как будто внезапно все встало на свои места. Ощущение было таким грандиозным, что Дженна даже посмотрела в окно, не выглянуло ли солнце. Нет, на улице все еще пасмурно, но на душе вдруг стало светло. Стен ее любит, и она любит его. Он делает все, чтобы осуществились ее мечты.

Похоже, подумала она, вертя в руках тиару, настало время ответить ему тем же.

Стен так нервничал, что даже вспотел.

— Ничего, что ты сегодня останешься ночевать у брата?

— Без проблем, — ответил Джордан. — Я поеду на велосипеде, чтобы тебе не…

— Я не люблю, когда ты ездишь на велосипеде по городу, — слишком много транспорта.

— Да я уже давно езжу.

— Так надевай шлем.

— В нем так жарко, — скорчил гримасу Джордан.

— Гипс гораздо тяжелее.

— Ты нервничаешь, потому что вечером увидишь Дженну?

— Да, — со вздохом признался Стен. — Но я все равно куплю тебе шлем и хочу, чтобы ты его надевал.

— А у тебя и Дженны еще много будет всяких правил?

— Достаточно, — твердо заявил Стен. Он не собирался идти на уступки. — Сможешь им подчиниться, как думаешь?

— За ее печенье я многое смогу.

Стен рассмеялся и потрепал Джордана по голове. Он отвез парнишку к брату и вернулся домой, потому что Дженна сказала, что придет вечером. Перебирая в уме возможные варианты ее ответа, Стен пришел к выводу, что понапрасну сходит с ума. Однако, хлебнув пива из банки, пожалел, что это не виски.

Звонок прозвенел минута в минуту. Пунктуальная женщина. У нее вообще масса достоинств. С отчаянно бьющимся сердцем он открыл дверь. На Дженне было ярко-розовое с черным открытое платье без рукавов. Он не сразу понял, взволнована она или сердится, но она улыбалась, и Стен немного расслабился.

— Ты готов?

— Да вроде. Ты не войдешь?

— Нет. Мне хотелось бы, чтобы мы поговорили в другом месте.

— Как скажешь, — удивился он, но не стал ни о чем расспрашивать. — Поедем на моей машине?

— Нет, — она опять улыбнулась. В ее глазах он прочел обещание, и сердце у него перевернулось. — Поедем на моей.

Заперев дверь, Стен вышел вслед за Дженной, в тысячный раз размышляя о том, что же творится в этой женской головке. Ночь была темная, без звезд. Стен поймал себя на том, что пытается отыскать хотя бы одну звезду, чтобы загадать желание.

— Спасибо за белую шляпу, — сказала Дженна, выезжая на дорогу.

— Я решил, что она тебе пойдет, — ответил он, борясь с желанием обнять ее.

— Все женщины на работе мне позавидовали.

— Из-за тиары?

— Нет, — загадочно улыбнулась она, — все пришли в восторг от мужчины на фотографии.

— А это хорошо или плохо?

— Ни то, ни другое, да это и не имеет значения.

Дженна остановила машину у светофора.

— Можешь сделать мне одолжение?

— Конечно.

Дженна протянула ему шарф и попросила:

— Завяжи себе, пожалуйста, глаза.

— Что?!

— Завяжи глаза, и поскорее, а то сейчас будет зеленый свет.

— Что за…

— Стен, поскольку ты врач, ты так же часто сталкиваешься со случаями потери контроля, как и я, но можешь ты сейчас просто завязать глаза?

Чертыхнувшись, он выполнил ее просьбу.

— Чего-нибудь видишь?

— Ничего, — сухо ответил он. Всю неделю Стен жил в страшном нервном напряжении, и его терпение было на исходе. Он и так с трудом себя сдерживал, а тут еще этот дурацкий шарф.

— Замечательно. Потерпи всего несколько минут.

Машина сделала несколько поворотов и остановилась.

Стен хотел снять шарф, но Дженна прикрыла его руку ладонью.

— Еще чуть-чуть.

Стен слышал, как она взяла что-то с заднего сиденья, хлопнула дверцей, затем помогла ему выйти из машины. Он заметил, что стало прохладней. Она вела его по тропинке, усыпанной листьями.

— Перед тем, как ты снимешь шарф… — наконец остановила она его.

— Сколько же можно?

— Замолчи, пожалуйста. Я хочу сказать, что люблю тебя.

Стен сорвал шарф и уставился на Дженну.

— Повтори, что ты сказала.

— Разве ты не слышал?

— Слышал, — срывающимся голосом произнес он, притягивая ее к себе, — но хочу услышать еще раз.

— Я люблю тебя, — повторила она, и Стен понял, что она больше не сомневается ни в себе, ни в нем. — Ты обратил внимание, где мы находимся?

— У меня не было времени. Я смотрел только на тебя.

— Я так счастлива, что ты любишь меня, просто не верится. — Голубые глаза Дженны наполнились слезами.

— Наша любовь взаимна, Дженна Джин.

Она погладила его по щеке.

— Я хочу спросить тебя еще кое о чем. Это очень важно для меня, и я пойму, если ты не сразу ответишь. Ты…

— Ради Бога, Дженна, не надо! — Эта женщина будет всю жизнь держать его в напряжении! — Я уже целый месяц хотел спросить тебя, но думал, что ты еще не готова. Не лишай меня последней надежды. Ты уже давно моя, Дженна. Выйдешь за меня замуж?

— Да, да, да, — ответила Дженна и подставила губы для поцелуя. Стен чуть не задохнулся от переполнявших его чувств. Никогда он еще так не ощущал всю полноту жизни.

Когда им перестало хватать воздуха и они оторвались друг от друга, Дженна взглянула на Стена затуманенным взором и спросила:

— Ты все еще не знаешь, где мы?

Стен огляделся и увидел под собой огни Роунока, а над головой — Звезду Милл Маунтин. Он вспомнил, как когда-то рассказывал Дженне о своей мечте.

— Я надеюсь, ты захватила одеяло? — напряженным голосом спросил он.

— Оно уже на земле, — ответила Дженна и прильнула к Стену.

Его охватило страстное, неодолимое желание. Дженна была такая теплая, податливая…

— О Боже, Дженна, ты и вправду этого хочешь? — прошептал он, поднимая подол ее платья.

— Да. — Казалось, и она не может противиться зову плоти. Они слишком долго были вдали друг от друга, целую вечность.

Стен скользнул руками по ее бедрам.

— У тебя ничего не надето под платьем, — со стоном сказал он, гладя нежную кожу и напряженные мышцы.

— Я люблю тебя, — шептала она. — И хочу, чтобы осуществились все твои мечты.

Сердце Стена было переполнено нежностью, а тело вибрировало от желания владеть ею.

Они упали на одеяло. Дженна не переставая целовала Стена, как бы запечатлевая память о себе у него на шее, груди, животе. Ее горячие губы продвигались все ниже и ниже по его разгоряченному телу, и наконец, ошеломив его, коснулись его затвердевшей плоти.

Язык и губы Дженны сводили его с ума, и Стен вдруг почувствовал, что больше не выдержит.

— Нет, дорогая, — прошептал он, отрывая ее от себя.

Дженна посмотрела на него глазами, полными бесстыдного желания и любви.

Перекатив Дженну на спину, Стен вошел в ее нежное тепло.

Они принадлежат друг другу. Теперь он в этом уверен…

Потом они долго лежали, обнявшись и закутавшись в одеяло. Над их головами горела Звезда.

— Ты знаешь, что я тебя люблю? — спросил Стен.

— А что тебе остается, принимая во внимание, что мы с тобой сейчас совершили под Звездой уголовно наказуемое деяние, — вздохнула Дженна.