Как я получила премию и опыт

Глава 15

— Кто там у тебя? — спросила я, присаживаясь перед котом.

— Сами мы не местные, заблудились! По ошибке в ваш дом зашли! Не ели три дня! Пусти, ирод! — глухо пропищали из-под лапы Баста.

Таракан? Хотя откуда им взяться, если у вампирши и продуктов нет?

— Сбежит, если отпущу, — авторитетно заявил кот, — у него ног восемь штук, если не больше.

Понятно, кого поймал Баст. К счастью, пауков я тоже не боялась, поэтому решительно начала переговоры:

— Уважаемый, мы вас отпустим, если ответите на пару вопросов, — сказала, ещё немного пригнувшись к полу.

— Задавайте, мне нечего скрывать, я из честных членистоногих.

— Скажите, вы знали хозяйку этой квартиры?

— Отвратительная женщина! В дом к себе не пускала. Приходилось за окном ютиться, а у меня жена, дети! Они тепло любят. Вот только недавно перебрались внутрь. Когда она сумку собрала и сбежала.

— А у этой неприятной женщины были гости? Вы их не видели случайно?

— А вот дружок у неё был замечательный! Как напустит своей тёмной магии, так и слетается на неё всякая вкусная мошкара. Особенно мрачные восьмикрылки до такой силы охочи. Мы с женой только и успевали паутину плести. Благодаря дружку вампирши только и терпели все лишения.

— А что за тёмная магия? Какой расе принадлежал друг хозяйки квартиры? — уточнила, затаив дыхание.

Кажется, удалось ещё немного приблизиться к разгадке тайны личности милорда.

— Не видели мы его ни разу, он же тьмой укутывался всегда.

Я расстроенно выпрямилась.

— Отпусти его, Баст. Он рассказал все, что знает, — велела коту и, проследив, как из-под поднятой лапы убегает довольно упитанный паук, повернулась к Хордану.

Командир все время тихонько стоял, привалившись плечом к стене, и в допрос свидетеля не вмешивался.

— Гость вампирши укутывался тёмной магией, на которую слеталась мошкара, особенно мрачные восьмикрылки, но самого его никто не видел, — доложила немного виновато.

Второй раз феерично добыть информацию не удалось. Но лорд опять отреагировал не так, как я ожидала. Он вдруг оживился и стукнул кулаком по стене, будто бы его осенило.

— Мрачные восьмикрылки, говоришь? Летим домой, надо кое-что проверить в библиотеке. Кажется, я знаю, к какой расе принадлежит милорд.

— А что там проверять? Наверняка демон. Я как-то раз сунулся к ним на Приспу за одной знойной кошечкой, так там этих мрачных восьмикрылок целые тучи! — заявил Баст с разбегу запрыгивая мне на руки.

Я поспешила за Хорданом, который уже покинул квартиру и направлялся к лестнице.

— Лорд Хордан, Баст говорит, что милорд — демон, потому что именно их род любят мрачные восьмикрылки, — перевела командиру слова кота, пока мы поднимались на крышу.

Дракон на Баста покосился подозрительно и процедил:

— И всё-то он знает. Может, место главы бюро займёт вместо меня?

— А что! Хорошая идея! — оживился Бастет.

— Можешь даже не переводить, — бросил в ответ на счастливый мявк дракон.

Я не смогла скрыть усмешку. Но все же всерьёз задумалась над вопросом: а можно ли хоть иногда выключать жемчужину толма-магии? Надо будет это выяснить. Вдруг получится хотя бы изредка от Баста отдыхать?

Но когда мы взлетели, я спросила не об этом, а о деле:

— А если все же допустить, что кот прав и милорд — демон, что это может нам дать?

— Ничего хорошего. Такого высокого уровня владения тьмой рядовые демоны не достигают. А значит милорд — высший демон. Раньше я думал, что «милорд» — просто бандитская кличка, а теперь выходит, что, возможно, и настоящий титул. Вампиры, чернокнижники и прочие почитатели тьмы обращаются к высшим демонам именно «милорд» и «миледи».

Мы летели к южной окраине Жемчужины, судя по всему, к элитному району под названием Перламутр. Я немного изучила карту города, а теперь любовалась приближавшимися высокими воротами и защитным куполом, который переливался на закатом солнце всеми цветами радуги. Поэтому никак не могла сообразить, а что же плохого в том, что милорд высший демон? Разве перед законом не все равны?

— Его титул даёт ему защиту? Мы не сможем милорда арестовать? — уточнила.

— Сможем, но все становится сложнее. Во-первых, высший демон может желать и возрождения какого-нибудь опасного преступника, коих среди их племени достаточно, и пертурбации измерений — им вечно хочется перемен. То есть ближе к разгадке мы не стали. Во-вторых, официально Приспа нам его, если что, не выдаст. В-третьих, Виргу можно сразу в отпуск отправлять. У демонов считается неэтичным выступать против своих на стороне межмировых властей. Ну и в-четвёртых, куча мелочей, начиная с того, что он силен, влиятелен и богат, заканчивая тем, что надеяться на то, что он струсит и передумает, теперь не приходится.

Мы пересекли купол и влетели в сказочный микрорайон с аккуратными перламутровыми особняками, бассейнами, газонами и парками. Дух захватило от красоты.

— Вот это мы удачно залетели, — промурлыкал Бастет, — я вот не смог через их защиту пройти.

Ой-ой-ой. Мне что-то стало тревожно. Я предупреждающе заглянула коту в глаза, мысленно призывая не ввязываться в неприятности.

— Прибыли, — тем временем сообщил дракон, посадив машину на просторную крышу с целым автопарком. — Чувствуйте себя как дома, но рыжего сразу предупрежу: поступит хоть одна жалоба от прислуги или соседей — приму меры, которые ему не понравятся.

Баст сначала пренебрежительно фыркнул, а потом выгнул спину дугой, распушил хвост и зарычал. Я сначала подумала, что на Хордана, а потом обратила внимание, куда он смотрит — на крышу выбежало жутенькое существо, напоминавшее мини-динозавра.