Каким я тебя вижу (СИ)

Пролог

Пять лет назад

Аарон стоял в холле здания, расположенного в северо-восточной части Манхеттена. Он понятия не имел, каким образом его сюда занесло, и ждал, когда его впустят внутрь вместе с кучкой других парней, пришедших на кастинг какому-то там фотографу для его новой серии. Аарон понятия не имел, кто вообще этот фотограф — фамилия у него была какая-то странная — но это никак не мешало ему все равно ждать. Ему нужно было зарабатывать себе на еду, так же как и стоящему рядом парню.

Переехав из Лондона в Нью-Йорк три месяца назад, он хватался практически за любую работу, которая позволяла ему держаться на плаву и оставляла достаточно свободного времени, чтобы участвовать в кастингах и заниматься скульптурой или лепкой ваз на гончарном кругу в муниципальной школе неподалеку от его унылой квартиры.

Или как тут в Штатах говорят, апартаментов. Назовут же.

Эта работенка должна бы быть несложной. Попринимаешь какие-нибудь чудные позы и сразу свободен. А две сотни долларов на дороге не валяются. Аарон уже представил себе, что придется мириться с истеричным засранцем-фотографом с замашками примадонны, который, судя по роскошному холлу, был какой-нибудь супер-пупер-знаменитостью. Черт, да он бы с радостью жил в этом холле, а не в своей квартире. Пол покрывал чудесный мягкий ковер, и было божественно прохладно, не то, что у него дома — в шестиэтажном здании без лифта и кондиционера, с одним только вентилятором, гоняющим прелый, влажный воздух по его «одиночной камере».

Это же здание было охренительно роскошным, и если уж тут такие коридоры, то как же тут зашибенно в самих квартирах?

— Вы можете зайти, — раздался мягкий голос из открывшейся двери.

Аарон последовал за вереницей парней в квартиру, бросив взгляд на обладательницу этого голоса. Она была почти одного роста с ним, темноволосая, с бледной кожей. Очень миловидная. Он заметил, что некоторые из парней тоже мельком взглянули на нее, проходя мимо.

— Спасибо, что пришли. Меня зовут Элисон. Дайте мне знать, если захотите, чтобы я принесла вам что-нибудь поесть или выпить, пока вы будете ждать. Джейк скоро к вам выйдет.

Аарон огляделся и заметил, что никто не хочет воспользоваться ее предложением. Черт, а он полдня ничего не ел. Он бы с удовольствием перекусил, чего бы там эта птичка ни предлагала, но никто из присутствующих не шелохнулся, а он не хотел показаться побирушкой и быть единственным, кто попросит еду. Нахмурившись, он еще раз огляделся, надеясь, что хоть кто-нибудь чего-нибудь попросит. Черт, судя по окружающей роскоши, они, наверное, принесли бы шампанское и икру, ну или, по крайней мере, какой-нибудь жутко вонючий сыр. Но любая еда — все равно еда, так ведь?

Чтоб их.

Аарон переступил с ноги на ногу, скрестил руки на груди и насупился. В этот момент открылась дверь, ведущая в одну из комнат, и к ним вышел какой-то парнишка. Наверное, сын суперзвезды. По виду ему было не больше двадцати одного — двадцати двух.

— Джейк, это… — начала Элисон, но была резко прервана пареньком:

— Угу, знаю.

Он быстро пошел вдоль выстроившихся в ряд парней, которые просто застыли, не в состоянии пошевелиться, пока не поравнялся с Аароном.

— Этот. Мне нужен этот, — отрывисто сказал паренек, развернулся и быстро скрылся за дверью, из которой только что вышел.

Мдааа.

— Что ж, — начала Элисон, прочистив горло, — полагаю, все уже решено. Спасибо, что пришли, джентльмены.

Она довольно успешно согнала всю эту толпу пришедших к дверям, игнорируя их протесты и жалобы по поводу зазря потраченного времени, к тому же те, кто стоял справа от Аарона, ныли, что на них даже не взглянули.

Выпроводив их всех, девушка повернулась к нему.

— Идем со мной.

— Секундочку. Это вообще что такое было? Сюда вылетел какой-то пацан, ткнул в меня пальцем, а теперь я должен соваться к нему в логово? Господи, да вы оба запросто можете оказаться маньяками!

Элисон засмеялась.

— Прости. Я просто к нему привыкла, и его порывистость меня больше не удивляет. Ты тоже к этому привыкнешь.

— Не думаю, что я задержусь здесь достаточно для того, чтобы к чему-нибудь привыкнуть, тем более к какому-то психу.

Элисон только улыбнулась.

— Увидим.

— Нет, это вряд ли. — Аарон повернулся, чтобы уйти. — Спасибо за… эм… да хрена с два я знаю, как это назвать. В общем, спасибо, это было… необычно.

— Подожди, — Элисон схватила Аарона за запястье. — Он, правда, хочет всего лишь сфотографировать тебя. Ничего из ряда вон, если только, конечно, тебе не покажется странным его стиль… хотя он совсем не странный, — поспешно заверила она. — Просто Джейк точно знает, что ему нужно. И не тратит напрасно время. Дай ему шанс. Ну где ты еще так легко заработаешь двести долларов?

— Не спустив штаны? — приподняв бровь, спросил Аарон. — Нигде.

Элисон снова засмеялась и мягко сжала его запястье.

— Соглашайся же. А через пару месяцев сможешь хвастаться друзьям, что частичка тебя есть в выставке Джейка. О тебе будет говорить весь Манхеттен.

— Угу, — насупился Аарон, — и какая же часть моего тела будет участвовать? Я, знаете ли, люблю все свои части и не хочу расставаться ни с одной из них. Принципиально.

— Он не маньяк, — с усмешкой сказала Элисон.

— Никто из маньяков не признается в том, что он маньяк. Думаешь, он нацепит себе на грудь табличку с надписью: «Привет, я психопат, умертвляющий молодых безденежных мужиков»? Не очень-то хороший имидж для маньяка.

— Ладно, хорошо, — вздохнула Элисон. — Давай я скажу по-другому — если твоя очаровательная попка не окажется через тридцать секунд в той комнате, то он накажет мою не менее очаровательную попку за то, что я тебя не привела. Я тебя ему представлю?

— Какого черта? Он что, английская королева? Представят меня ему. Скажи, пусть идет куда подальше.

— Ну пожалуйста, — взмолилась Элисон, — подумай о моей очаровательной попке. Ну, попробуй, ради нее!

— Вот если бы ты сказала потрогать ее, то я бы не так противился.

Элисон захохотала.

— О, ты ему понравишься.

— Угу, ему понравится меня убивать, — пробормотал Аарон, идя за ней к двери, за которой скрылся Джейк.

У него отвисла челюсть, когда он зашел в «комнату» — она больше напоминала гигантский просторный лофт. Никаких стен, огромные окна от пола до потолка, лакированный паркет — идеальная студия.

Каким образом Джейку удалось заполучить такое местечко на Манхеттене?

Словно прочитав его мысли, Элисон наклонилась и прошептала:

— Он купил соседнюю квартиру и снес стены.

— Здорово, — отреагировал Аарон, — а ему случайно не повезло наткнуться на спрятанное в стенах сокровище?

— О чем ты?

— О том что, откуда, мать его, у него деньги на такие квартиры? Ему на вид лет двенадцать.

— Ему двадцать два, и он очень успешен.

— В двадцать-два-гребаных-года?

— Врожденный талант? — предположила Элисон.

— Правильные люди, под которых он вовремя лег?

Элисон попыталась нахмуриться, но вместо этого ухмыльнулась.

— Вундеркинд?

— Сделка с дьяволом?

— Одаренность?

— Богатый и щедрый папик?

— Как насчет всего перечисленного? — раздался из-за перегородки в дальнем конце студии еще один голос.

— А твой папик ничего не имеет против того, что ты влезаешь в чужие разговоры? — спросил Аарон.

— А твой любит, когда ты обливаешь людей грязью у них за спиной в их собственном доме? — спросил Джейк, выходя из-за перегородки.

— В какой-то степени, да, он любит, когда я грязно и непристойно ругаюсь.

— О, так он один их тех? — приподнял бровь Джейк.

— Из каких?

— Из тех извращенных старых ублюдков, которые требуют, чтобы ты матерился, называл их «папочкой», а потом отшлепывают тебя…

— И ничего нет плохого в отшлепывании… или играх в папочек.

— Сомневаюсь, что твой душка-районный психиатр согласится с тобой.

— Мой душка-районный психиатр был моим душкой-районным-отшлепывателем-папиком, любящим поиграть в «папочку».

— Оно и видно.

Элисон только успевала переводить глаза с одного на другого, словно смотрела теннисный матч.

— Ага, — радостно согласился Аарон, начав бродить по комнате, лапая и поднимая все что ни попадется.

— Не трогай мои вещи.

— Не любишь ими делиться? — рассеянно спросил Аарон, поднимая фотоаппарат.

— Не люблю, когда они разбиваются.

— Ну, тогда ничего не роняй.

Джейк нахмурился, Элисон усмехнулась.

— Каким ты хочешь меня видеть, Ансель1? Обнаженным? На четвереньках? Готовым к отшлепыванию?

— Ты прекратишь, наконец, раздражать и нервировать меня? — спросил Джейк. — Словно выскочивший прыщ, ей богу.

— Часто мучают, да? — вопросом на вопрос ответил Аарон, тыкая на кнопки фотоаппарата, который держал в руках.

— Ты прекратишь? — практически заорал Джейк и, подскочив к Аарону, выхватил у него из рук камеру.

— Не любит делиться, — одними губами сказал Аарон Элисон. Та прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку, когда Джейк сердито повернулся к ней.

— Знаешь, Эли, лучше бы тебе не смеяться.

— Что? — передернула плечами Элисон. — Это ты его выбрал.

— Явно в каком-то приступе помешательства.

— Явно, — согласилась она, красноречиво посмотрев на него.

Джейк ответил ей кислой миной.

— Ладно, Моцарт, что я должен сделать?

— Моцарт? — одновременно спросили Джейк с Элисон.

— Вундеркинд?.. — услужливо подсказал Аарон.

— Твой мыслительный процесс непостижим, да? — прокомментировал Джейк.

— Измерить глубину моего разума невозможно.

— А мне это нужно? У меня стойкое ощущение, что глубина твоего разума довольно плачевна.

— Ну да, бывает, я заставляю плакать взрослых мужчин, — спокойно согласился Аарон, беря в руки другой фотоаппарат.

— Боже, ты реально действуешь мне на нервы.

— Ага, не повезло тебе, да?

— Ты под кайфом? Потому что если это так, то твое участие мне не нужно. Даже частичное.

— Видишь?! — заорал Аарон Элисон, которая от неожиданности подпрыгнула. — Он, и правда, хочет меня расчленить! Что я тебе говорил? Он маньяк!

— Проверь его зрачки, — потребовал Джейк у Элисон. — И скажи мне, расширены они или нет.

— Вы два идиота, — сказала Элисон и направилась к двери.

— Ты оставляешь меня тут с ним одного! — одновременно закричали Аарон с Джейком.

— Ты сам его выбрал, — ответила она Джейку. — А ты сам пошел сюда за мной, — сказала она Аарону. — Наслаждайтесь обществом друг друга.

— Черт возьми, Элисон, — закричал Джейк, — я сказал тебе, что ты можешь уйти, но он еще не согласился, так что не смей покидать этот дом!

— Куда она уходит, и на что я должен согласиться? — спросил Аарон.

— Элисон хочет оставить работу, чтобы выйти замуж и нарожать детей. Это же ужас что такое. — Джейка передернуло. — А ты должен согласиться занять место моего ассистента, чтобы она могла дать приплод.

— Боже, Джейкоб, ну большое тебе спасибо за то, что сравнил меня с собакой.

— Приплод дают только породистые собаки, значит, я говорю, что ты породистая. Самая-самая наипревосходнейшая особь.

— Да уж, самая наипревосходнейшая… собака.

— Не дуйся на меня, Эли.

— И не мечтай, засранец.

— Вот это снова моя девочка.

— Ты производишь на новенького просто неизгладимое впечатление — весь такой милый и очаровательный. Он и так уже считает тебя маньяком.

— Ну, я обнаружил, что люди могут мириться с кучей дерьма, включая маньячное поведение босса, если им за это достаточно платят.

— Эм… простите, — прервал их Аарон. — Хрена с два я буду на тебя работать, так что этот разговор исчерпан. Спасибо за недолгие минуты слегка напрягающего развлечения, но пошел-ка я отсюда.

— Подожди, — сказал Джейк, загораживая ему дверь. — Ты не был бы здесь, если бы не нуждался в деньгах. Причем отчаянно.

— Да нет, я просто обожаю позировать ненормальным мужикам. К твоему сведению, для меня это совершенно обычный вторник.

— Неважно. Уверен, что могу заплатить тебе намного больше того, сколько бы там ни зарабатывал сейчас, делая то, чтобы ты там ни делал сейчас, что со всей твоей болтовней о папиках и отшлепываниях, видимо, проституция или работа в БДСМ-клубах.

— Так я должен поверить, — сказал Аарон, — что ты наймешь в ассистенты человека, которого считаешь не то мастером-садистом, не то Джулией Робертс, или кем там еще, всего лишь мимоходом взглянув на него, пройдя мимо кучи выстроившихся в холле болванов?

— Да.

— Ладно тогда, — пожал плечами Аарон. — Я согласен.

Элисон шутливо перекрестила его со словами:

— Да поможет тебе бог, сын мой.

— Я не настолько ужасен, — ответил Джейк, шлепая ее по руке.

— Он невозможно ужасен, — сказала Элисон, пройдя к столу и открыв правый верхний ящик. — Я дам тебе святой воды. Просто побрызгай на него и скажи нараспев: «Властью Христа подчиняю тебя», и он замрет или начнет дымить как паровоз, но в любом случае замрет.

— Ух ты, а серой от него не пахнет? — заинтересовался Аарон. — Потому что если пахнет, то это просто охренительно. Отвратно, конечно. Но все-таки больше охренительно.

Элисон закатила глаз.

— Вы стоите друг друга. Он — эмоционально тормознутый засранец, — кивнула она в сторону Джейка, — и ты — явно чокнутый, к тому же находящий эмоционально тормознутого засранца занятным. Превосходно сработаетесь.

— Я думал — он черт, — сказал Аарон, в замешательстве потерев лоб. — Эмоционально тормознутые засранцы дымят, не когда на них выливаешь святую воду, а после того, как трахнут случайного парня и дадут ему ногой под зад, даже не успев снять резинку.

— Он прав, — заметил Джейк, махнув рукой в сторону Аарона.

— Угу. Я пошла, в общем, — заявила Элисон. — Вернусь попозже, чтобы ввести Аарона в курс дела. Или не вернусь. Может быть, я просто сделаю от тебя ноги, и подальше.

— Ты не смогла бы меня оставить, Элис, даже если бы попыталась, — уверенно сказал Джейк.

— Ах да, точно, а я и забыла. Я же от тебя без ума. Я просто не выживу без звонков в три часа утра и требований покупать рулеты только на углу семьдесят восьмой улицы.

— Ему нравится выпечка только из определенного магазина? — спросил Аарон.

— Да. А еще он одержим странной манией и заставляет меня вставать ни свет ни заря в первый вторник каждого месяца, чтобы заполучить для него новый выпуск журнала «Field and Stream»2, хотя я подозреваю, что он из Манхеттена-то носа никогда не высовывал, не говоря уже о том, что не бывал на дикой природе.

— Угу. Но вот когда мы потерпим авиакатастрофу, наш самолет рухнет где-нибудь в лесу и я спасу твою задницу от медведя и поймаю форель, чтобы съесть ее, а не труп пилота, ты оценишь мою манию.

— Да бог с тобой, Джейкоб, — ответила Элисон и развернулась к Аарону. — Я на обед, хочешь чего-нибудь тебе принесу?

— Вот форель сейчас была бы очень кстати.

— Ну что я сказала? Чокнутый! — воскликнула Элисон и вышла за дверь.

— Она вернется, — сказал Джейк, пройдя к своим фотоаппаратам.

— Надеюсь, — ответил Аарон. — Хочу поесть рыбы.

— Разбежался. Скорее всего, она принесет тебе сэндвич с цыпленком и салатом, который покупает мне каждый вторник в закусочной за углом.

— Ты ешь одно и то же каждый вторник?

— И среду, и четверг, и пятницу... Тенденция ясна?

— Я думаю, тебе с твоими бутербродами нужно немного разнообразить меню.

— Форелью?

— Может быть даже медведем.

— Ну да. Уху. Нет уж, с медведем увольте.

— Нужно жить с риском, Моцарт, сезон медведей длится не так уж много дней в году.

— И когда же он наступает, этот сезон медведей?

— Откуда мне, черт возьми, знать? Это же ты читаешь «Field and Stream»2!

— Этот разговор ни о чем.

— Не я виноват, что ты ухандокаешь любой разговор.

— Это тоже какая-то разновидность маньячества?

Аарон ухмыльнулся.

— Вроде как, только с гораздо меньшим количеством окровавленных конечностей в твоей морозилке.

— Это хорошо, а то вдруг там не останется место для медведя.

— Точно.

Настоящее время

— Аарон!

— Чего?

— У меня пленка закончилась.

— Фигово тебе.

— Принеси мне другую!

— Подождешь. Я занят.

— Перст, я тебе купил этот гончарный круг не для того, чтобы ты занимался хренью, когда нужен мне, — жалобно протянул Джейк.

— Перст? Я думал, тебя зовут Аарон, — сказал парень, терпеливо ждущий, когда Аарон оторвется от своего гончарного круга и принесет Джейку пленку.

— Его и зовут так. Это я его называю Перстом, — пояснил Джейк.

— Почему?

— Потому что он всегда показывает мне фак в то время, как должен был бы стоять передо мной на коленях в ожидании моих повелений, — ответил Джейк одновременно с Аароном, который сказал:

— Потому что я даю ему щелбана по лбу каждый раз, когда он становится несносным нытиком.

— О, понятно… — в замешательстве пролепетал парень.

— Аарон, — позвал Джейк, — ты мог бы хотя бы сделать вид, что работаешь на меня и я контролирую твои действия, в этой самой рабочей обстановке?

— Мог бы, но это нарушит гармонию наших отношений. Ты отдаешь приказы, а я их и правда выполняю? Не, Джейкоб, это просто не сработает.

— Придет то время, когда ты меня, наконец, ублажишь.

— Буду ждать его с нетерпением, детка.

Джейк, нахмурившись, прошел к ближайшему столику, чтобы поменять пленку в фотоаппарате.

— Однажды я уберу отсюда этот гончарный круг, молодой человек.

— Нет, не уберешь, — раздался от двери голос Элисон. — Этот гончарный круг останется здесь навсегда, как и прилипший к нему болван.

— Я тоже люблю тебя, Элисон, — пропел Аарон. А потом: — Мило! Приятель! Иди скорей сюда и извазюкайся в грязи вместе с дядей Перстом.

Сын Элисон, Мило, рванул к нему с криком:

— Дядя Перст! Я тоже хочу глину!

— Только посмей его изгваздать, Аарон. На нем новая одежда, — крикнула Элисон, входя в комнату.

— Он ребенок. Ему положено пачкаться.

— Да, но не тогда, когда он едет к бабушке, которая и купила ему этот наряд.

— Оу, бабульки-фигульки. Мы мужчины — мы занимаемся мужским делом и совершенно по-мужски пачкаемся, правда Мило? — спросил Аарон, вытирая руки, и, схватив Мило, усадил его себе на колени.

— Да уж, ты у нас таким мужским делом занимаешься со всеми своими горшками и вазами. Просто образец мужественности.

Аарон прошептал что-то на ухо Мило, который тут же закричал:

— Дядя Дэйк, от тебя воняет как от старого козла! — И заливисто расхохотался.

Элисон, сдержав смех, мягко упрекнула сына:

— Мило, это не хорошо. Ты не должен говорить такие вещи и никогда не должен слушать то, что говорит тебя дядя Перст.

— Всегда говори дяде Персту «нет», — усмехнулся Джейк.

— Так же как ты, да? — пробормотала себе под нос Элисон.

— Я говорю ему «нет», — прошептал Джейк.

— И именно поэтому ты сейчас сам меняешь в фотоаппарате пленку, а он мается дурью с моим сыном у своего безумно дорогого гончарного круга?

Джейк попытался бросить на Элисон сердитый взгляд, но его щеки вспыхнули, сведя на нет все усилия. Элисон только улыбнулась и поцеловала его в висок.

— Вы двое будете такими милыми, когда наконец все поймете.

— Поймем что? — раздраженно спросил Джейк.

— Понятия не имею! — радостно ответила Элисон.

____________

1 Ансель Эстон Адамс (англ. Ansel Easton Adams, 20 февраля 1902 — 22 апреля 1984) — американский фотограф, наиболее известный своими чёрно-белыми снимками американского запада.

2 "Field & Stream" — руководство к действию для истинных любителей активного отдыха