Каким я тебя вижу (СИ)

Глава 6 часть 2

Четыре дня Джейк терпел бесконечные обвинения и поучения Элисон. Она кричала и кричала на него. Спрашивала, какого черта он добивается, отталкивая от себя Аарона. И он снова и снова повторял, что, по его мнению, так будет лучше для Аарона, что так он в конечном итоге будет счастлив.

— А как же ты? Что сделает тебя счастливым? — спросила она.

— Его счастье, — ответил он.

Через неделю он спокойно, но твердо попросил ее это прекратить. Перестать спрашивать «почему»? Перестать говорить ему, что он дурак. Перестать говорить, какую боль он причинил Аарону и себе. Перестать.

Должно быть, что-то было такое в его глазах или тоне, что показало ей, что с него хватит, потому что она прекратила это делать. И больше не упоминала о случившемся. Ни разу. Она просто без лишних слов приняла на себя обязанности его ассистента, заметив только, что раз уж Мило стал старше и большую часть дня проводит в детском саду, и раз уж Аарону удалось за все эти годы совместной работы смягчить Джейка и умерить его пыл, то она может снова начать работать на него. Ему не пришлось искать замену Аарону. Джейк был благодарен Элисон за то, что она не сказала правды вслух, но они и так оба ее знали.

Аарона невозможно заменить.

И никогда не будет возможно.

Можно лишь найти его слабое подобие.

Так что, чтобы не нанести эмоциональную травму ни в чем неповинной жертве, каковой мог стать новый ассистент, Элисон тихо и молча собрала все вещи Аарона в коробку, разложила в студии свои и постаралась как можно ненавязчивее заняться его обязанностями, но не занять его место.

Коробка, полная оставленных в студии вещей Аарона, зловеще возвышалась в углу. Элисон никак не комментировала то, что Джейк слишком часто задерживал на ней взгляд. Она ничего не говорила, когда он подходил к коробке и доставал что-то из нее, чтобы просто подержать в руках. Она молчала, когда вещи, бывало, не возвращались в коробку, а оказывались в кармане у Джейка или на «своем месте». Она подозревала, что Джейк даже не осознает, что медленно и постепенно расставляет все вещи Аарона по своим местам, потому что комната без них кажется какой-то пустой. Этот маленький танец возле коробки длился почти три недели, пока к ним вдруг не пришел Мэтт, чтобы ее забрать. Элисон даже стало его жаль — настолько было заметно, как ужасно неловко он себя чувствует. Он словно извинялся всем своим видом. Мэтт бесконечно повторял, что не хотел им мешать, но Аарон не смог найти времени, чтобы забрать свои вещи, поэтому Мэтт пришел вместо него.

Все в комнате знали, что это неправда.

Взяв коробку, он не ушел, а, залившись краской, попытался что-то сказать:

— Я подумал, могу ли я… — запинаясь, проговорил он, указывая на стоящие рядком на полке синие вазы. — Он хотел… Могу я взять две?

— Конечно, можешь, они же его. Ты можешь забрать их все, — с напускным равнодушием ответил Джейк.

Элисон знала, что он смог скрыть свои чувства только потому, что Аарон попросил только две вазы, а не все. Если бы он сказал Мэтту забрать все, Джейк бы ни слова не сказал — у него бы перехватило горло.

Мэт кивнул и улыбнулся уголками губ, пробормотав:

— Спасибо.

Элисон с Джейком наблюдали за тем, как он, взглянув на полку, начал считать про себя вазы, указывая при этом на каждую пальцем. Протянув руку, он достал одну с третьей полки. Бережно опустил ее в коробку, затем продолжил счет.

Джейк вопросительно посмотрел на Элисон. Не сдержавшись, она спросила:

— Что ты делаешь?

Мэтт оглянулся на нее и снова покраснел.

— Ему нужны определенные. Он сказал, что хочет одиннадцатую и тридцать шестую вазы. — Мэтт пожал плечами. — Не знаю, почему, но он так попросил.

У Элисон возникло подозрение, что Мэтт делает много чего, только потому, что его об этом попросил Аарон. Она бы не удивилась, если бы он при счете сплясал им ирландскую джигу, скажи ему Аарон, что именно так лучше всего собрать его вазы. После того, как Мэтт оставил их с еще более смущенными улыбками и пробормотанными извинениями, Джейк сказал:

— Что ж, с этим разобрались.

Элисон промолчала, только заметила, что теперь взгляд Джейка притягивает не коробка, а пустые места на полках. Пару дней спустя, когда Джейк был в фотолаборатории, она переставила вазы так, чтобы между ними не осталось зазоров и чтобы пустоты не отвлекали его внимание.

Когда она вернулась на следующее утро, все вазы стояли на своих прежних местах.

С зияющими дырами между ними.

Элисон махнула на это рукой.

И принялась помогать Джейку раскладывать фотографии, выбранные им для следующей выставки, даже несмотря на то, что из-за них ее сердце рвалось на части, и ей было больно осознавать, каково на них смотреть самому Джейку.

Джейк пристрастился гулять по вечерам, как раз в то время, когда солнце садилось и в домах загорался свет. Он шел через парк, пока не достигал ряда зданий в георгианском стиле, одно из которых Аарон теперь называл своим домом. Он ходил взад-вперед по улице, пока Мэтт или Аарон не включали свет — тогда он мог видеть, что происходит внутри. Они оставляли поднятыми жалюзи и распахнутыми шторы, и Джейк не знал, радовало его это или больше расстраивало.

Он расстраивался, когда видел, как Мэтт тащит смеющегося Аарона через всю комнату.

Он обожал, когда Аарон был дома один и читал в кресле у окна, а рядом с ним на тахте спал Гарольд.

Он расстраивался, когда понимал, что Мэтт говорит что-то Аарону из другой комнаты, потому что тот улыбался и что-то отвечал.

Он обожал, когда шел дождь и Аарон засыпал у окна, прижавшись лицом к стеклу, как делал это в студии Джейка.

Он расстраивался, когда шел дождь и Аарон засыпал у окна, прижавшись лицом к стеклу, потому что капли дождя были похожи на слезы, текущие по его щекам, и в эти моменты Джейку нестерпимо хотелось встать со скамейки, на которой он сидел, подойти к двери особняка и нажать на звонок.

Однажды он вдруг заволновался, купил ли Аарон себе новых Уилборна и Шарлотту. Ему необходимо было знать, любит ли его Мэтт достаточно сильно, чтобы понимать, что Аарону нужно творить, нужно создавать вазы и горшки из куска глины, в которой неразбиравшиеся в лепке видели просто грязь.

Джейк не мог этого узнать, потому что единственной комнатой, которую он мог видеть, была гостиная, поэтому он решил упаковать Уилборна и Шарлотту и отправить их Аарону. Он почувствовал разочарование и облегчение одновременно, когда всего лишь через пару часов мужчины, забравшие их, вернулись обратно с коробками и в замешательстве пожали плечами.

— Когда мы сказали ему, что это, он ответил, что они ему не нужны и закрыл дверь, — объяснил Джейку дюжий и потный мужчина, стоя у него на пороге.

— Хорошо, — тихо ответил Джейк. — Вы не могли бы отнести их в студию и поставить туда, где взяли?

Они так и сделали.

И Джейк снова начал задаваться вопросом, купил ли Аарон новых Уилборна и Шарлотту, и достаточно ли сильно любит его Мэтт.

И он продолжал прогуливаться по тротуару с противоположной стороны улицы у их дома, ожидая хоть мимолетно увидеть что-то, что сделает его счастливым.

Одним вечером дождь моросил достаточно сильно для того, чтобы можно было под ним промокнуть. Пахло землей. Джейк сидел на скамейке через улицу от дома Аарона, когда открылась дверь, ведущая в их квартиру, и на улицу с зонтом вышел Мэтт. Джейк не знал, что делать — встать и уйти или остаться сидеть, надеясь, что тот его не увидит. Пока он в нерешительности сидел, Мэтт пересек улицу и опустился на скамейку рядом с ним.

— Привет.

Джейк был смущен и сбит с толку внезапным появлением Мэтта и таким обычным приветствием, словно они с ним и планировали здесь встретиться. Словно это был совершенно обычный день.

— Привет, — ответил он.

— Есть несколько вещей, которые я должен тебе сказать, — начал Мэтт.

— Послушай, — перебил его Джейк. — Прости. Я не хотел беспокоить тебя. Давай просто забудем об этом. Я пойду домой и обещаю, что больше не буду тут околачиваться.

— Я знаю, почему ты это делаешь. Бродишь тут. Я понимаю это. Мне это не очень нравится, но я это понимаю.

— Я перестану это делать. Ты меня больше не увидишь.

Мэтт недолго помолчал, потом сказал:

— Знаю, что я не тот человек, которого бы он предпочел выбрать, но он выбрал меня, и я делаю все возможное, чтобы у нас все сложилось, потому что хочу, чтобы он был со мной. Это черт знает что такое, но меня устраивает.

Джейк знал, как сделать из своей жизни черт знает что. Он давно уже достиг в этом мастерства.

— Я не знаю, сказать ли тебе, чтобы ты ушел и никогда больше не возвращался, потому что все жду, что что-нибудь случится, и если ты сидишь тут, выжидая, то ему легче будет выйти за дверь и никогда больше не вернуться, или сказать тебе, чтобы ты остался, потому что я все равно не могу тебе запретить приходить. Несмотря на твое обещание.

Джейк собрался возразить, но передумал, потому что вдруг понял, что Мэтт вероятно прав. Даже если он и пообещает не возвращаться, искушение заглянуть в освещенное окно будет слишком велико, чтобы он смог его побороть.

— Я о нем хорошо забочусь, — неловко добавил Мэтт. — Если ты волновался из-за этого.

— И да, и нет, — ответил Джейк.

За этим последовало неуютное молчание, а потом Мэтт встал, повернулся к Джейку и протянул ему зонт.

— Возьми его.

Джейк вопросительно поднял на него глаза, но все равно взял зонт.

— Он сказал, что раз уж ты настолько глуп, чтобы не принести свой собственный, то можешь, по крайней мере, воспользоваться этим, а не то схватишь воспаление легких или малярию, а он не хочет, чтобы все выглядело так, будто перед нашим домом помер на скамейке старый бомж. Наш дом может упасть в цене, — сказал Мэтт с легкой усмешкой и пожал плечами.

Джейк впервые после ухода Аарона улыбнулся. Искренне улыбнулся, взглянув в сторону дома и увидев в освещенном окне смотрящего на него Аарона, качающего головой и хмурящего брови, но отвернувшегося, прежде чем Джейк мог увидеть, как поднялись уголки его губ в одной из его кривоватых улыбок.

— Передай ему от меня спасибо, — тихо сказал Джейк, сжав в руке зонт, холодный и влажный металл в ладони потеплел.

Мэтт сошел с тротуара, собираясь перейти улицу.

— Может, будет лучше, если ты продолжишь приходить, — через плечо произнес он. — Он спокойнее, счастливее в те дни, когда ты приходишь.

— Он знает, что я здесь?

Мэтт посмотрел на него как на дурака.

— Он всегда знает, где ты.

Джейк смотрел, как Мэтт бежит через улицу, перепрыгивает ступени, ведущие в дом, и исчезает. И хотя дождь к этому времени уже прекратился, Джейк встал со скамейки и пошел домой, держа над собой раскрытый зонт.