Камелия

Глава десятая

Через три дня после того, как Камелия нашла фотографии, она познакомилась с Джейком.

Она сидела в гостиной и читала. Би пошла в магазин. Было жарко, и Би оставила входную дверь открытой, чтобы впустить свежий воздух.

Камелия не слышала, как Джейк подошел к двери и как он вошел. Он просто появился перед ней, отчего она чуть не подпрыгнула на месте.

— Привет, я Джейк, — сказал он, опускаясь в кресло так, как будто это была его квартира. — Ты, должно быть, Мэл.

Он был красив, как и говорила Би: рост метр восемьдесят, светлые волосы до плеч и украшенная бисером косынка на голове. Темный загар подчеркивал ярко-голубые глаза и белоснежные зубы. На вид ему было двадцать пять лет, у него были широкие плечи и узкий таз. Белая рубашка и потертые джинсы были идеально чистыми и аккуратно выглаженными. Но, несмотря на его привлекательную внешность, Камелии стало не по себе.

— Как нога? — спросил он. — Собрала уже винтики?

Камелия рассмеялась, если бы такое спросил у нее старый друг. Но, учитывая обстоятельства, раны и то, что она впервые видела этого человека, она ответила:

— Перелом заживает. А о «винтиках», как ты выразился, я сейчас не думаю.

Она поняла, что Джейк был старше, чем она думала, возможно, ему было за тридцать. Присмотревшись к нему, она обратила внимание на то, что он только старался выглядеть как хиппи. Его волосы были слишком хорошо подстрижены, а джинсы и рубашка слишком дорогими.

— Би предупреждала, что ты будешь высокомерно вести себя со мной, — сказал Джейк с досадой в голосе. — Мы ревнуем, что подружка у нас модель?

— Я вела бы себя высокомерно с любым незнакомцем, который вошел бы ко мне в квартиру без стука и стал бы задавать грубые вопросы личного характера, — отрезала Камелия. — Между прочим, я не считаю увиденные мной фотографии работой модели.

— Мало того что ты заносчива, так ты еще и ханжа, — прохныкал он, доставая табакерку из заднего кармана. — Это странно, если учитывать то, что ты продаешь свое тело. Почему же нельзя продавать фотографии?

Самое худшее, что Камелия думала об этом мужчине, оказалось правдой.

— Я никогда не торговала телом, — сердито ответила она. — И я думаю, что мужчины, которые смотрят на грязные фото, больные люди!

Джейк ухмыльнулся и начал сворачивать косяк.

— Ты еще глупее, чем я думал. Порно — это растущая индустрия. Би сможет уйти на пенсию через пару лет. Извращенцам нужны именно ее крупные формы.

— Би думает, что ты ее любишь, — выплеснула ему в лицо Камелия. — Какая только гнида может так зарабатывать?

— Бизнесмен, — рявкнул Джейк в ответ, свернув косяк. — Это ничем не отличается от того, как ты крутилась вокруг тех неудачников в клубе. Не заносись передо мной, глупая сучка. Би на этом хорошо зарабатывает.

Камелия притихла, но не потому что он назвал ее глупой сучкой, а потому, что в его словах была доля правды. Она не могла ответить ему, сказав, что Би была как щенок, который готов есть с руки каждого, кто произнесет, что любит его. Если сказать об этом Джейку, у него могут появиться новые идеи о том, как использовать ее подругу.

Недовольство Камелии усилилось, когда Джейк развалился на диване и закурил сигарету. Она подумала, что он окончательно освоится здесь, как у себя дома, если она в ближайшее время не станет на ноги.

Через несколько минут Би вернулась из магазина. В розовом сарафане она была похожа на школьницу. На голове у нее было два хвостика, она вспотела и раскраснелась.

— Джейк! — воскликнула она, улыбнувшись. — Какой приятный сюрприз!

Она подбежала к нему и стала целовать.

Камелия пришла в ярость, когда Джейк оттолкнул Би, поморщившись.

— Какого черта ты так разоделась? — сказал он, при этом его губы растянулись в неприятной ухмылке. — От тебя еще и разит, как от коровы. Иди в ванную и приведи себя в порядок! С тобой в таком виде я и мертвым не появился бы!

В последующие дни Камелия не раз слышала, как Джейк оскорблял Би еще более гнусно. Похоже, в его словаре не было слов «красивая», «милая» или «очаровательная». Он употреблял такие грязные выражения, от которых Би краснела и смущалась. Джейк находил недостатки в ее волосах, в макияже, одежде и теле. Только тогда, когда она во всем слушалась его и превращалась в вульгарную куклу Барби, он говорил, что она выглядит хорошо или «и так сойдет».

Сначала Камелия изо всех сил старалась найти в нем хоть что-нибудь, что могло бы понравиться. Ей хотелось понять, чем же он так заворожил Би. Но в нем не было ничего — ни намека на благородство, ни даже чувства юмора. Он не умел вести разговор, только хвастался, ругался и оскорблял других.

Он сразу стал камнем преткновения в отношениях между подругами. Би была околдована им, и все, что она делала, было для него. Сидя дома, Камелия целыми днями размышляла над тем, как изменилась Би. Через несколько дней она поняла: это произошло из-за того, что Джейк с большой скоростью пичкал Би новой информацией.

Би не находила себе места, постоянно говорила и потеряла свой знаменитый аппетит. Однажды на рассвете Камелия услышала, как Би закрывает дверцу шкафа. Решив, что подруга собралась уходить, Камелия встала и пошла на костылях к двери.

Она удивилась, когда увидела Би в одних трусиках. На кровати лежала гора одежды.

— Что ты делаешь? — спросила Камелия, стоя в дверях. За последнее время она заметила, что Би потеряла в весе, но только сейчас поняла, насколько та похудела. Она стала почти костлявой!

— Вся моя одежда велика для меня, — объяснила Би. — Я решила отсортировать кое-какие вещи. Я хочу измениться.

— В такое время, утром? — Камелия посмотрела на часы — было начало пятого. Би пришла домой примерно в двенадцать. Но время не имело значения. Камелия сразу заметила, что у подруги были расширены зрачки, руки дрожали, а дыхание было прерывистым. — О чем ты говоришь?

— Только парочка платьев «Веннис». — Би пожала плечами и вытащила черное короткое платье, в котором она была на вечеринке у арабов. — Посмотри на это, Мэл! Помнишь, как оно меня облегало?

Камелия помнила, как это платье выглядело когда-то. Грудь Би почти вываливалась из декольте, а к бедрам ткань прилипала, словно вторая кожа. Теперь же оно висело на ней.

Камелия тоже когда-то была толстой, она понимала, почему Би так радовалась из-за потери веса. Но худеть так быстро было рискованно, тем более если причиной тому опасные наркотики.

— Би, тебе надо остановиться, — попросила Камелия. — Я очень волнуюсь за тебя. Джейк делает из тебя другого человека.

Би повернулась к подруге, надув губы.

— Джейк был прав насчет тебя, Мэл, — сказала она, качая головой. — Ты завидуешь мне. Хуже того, ты превращаешься в ворчливую старуху.

— Завидую?! — возмутилась Камелия. — Завидую тому, что у тебя есть мужик, который пичкает тебя наркотой и вытирает об тебя ноги?! Очнись, Би, и посмотри наконец правде в глаза!

— Он кричит на меня, потому что у него сейчас решаются важные дела, — ответила Би. — Если бы он мог бросить студию и работать здесь, все было бы по-другому.

У Камелии чуть желудок не вывернулся наизнанку.

— Никогда! — заявила она решительным тоном. — Если ты впустишь Джейка сюда, Би, меня здесь не будет. Я тебе обещаю.

В то время по радио очень часто звучали две песни, которые затрагивали чувства Камелии. В песне Манго Джерри «Летнее время» говорилось, что все жители Лондона гуляют и наслаждаются теплой погодой, в то время как она сидит в комнате. А вторая песня — самая мучительная — это хит «Битлз» «Последняя и самая извилистая дорога».

Камелия и Би были на длинной и извилистой дороге и только сейчас поняли, что это неправильный путь. Но когда звонил Майк, наступали хорошие дни. Он спрашивал, как она, и Камелия чувствовала, что эта дорога ведет к нему и настоящему счастью. Когда Би уходила куда-нибудь с Джейком, Камелия брала одеяло, несколько подушек и шла в маленький садик возле входной двери. Там она читала книги, которые посоветовал Майк, и мечтала о том, как найдет работу, когда заживет нога, а Би расстанется с Джейком.

Но пока Джейк держал подругу очень крепко. Его влияние с каждым днем возрастало. Он отвел Би в магазин на Кингс-роуд, купил яркие блузки, узкие кожаные мини-юбки с большими пряжками на поясе и вызывающие высокие ботинки. Он даже изменил ей прическу, заставив сделать африканскую завивку, и теперь на голове у Би была большая пушистая копна. Она утратила свою дородную красоту, бело-розовый цвет кожи, доброту и чувство юмора. Подруга стала похожа на звезду порнофильма, но вела себя словно робот, запрограммированный на то, чтобы доставить удовольствие своему хозяину.

Через две недели после того, как Камелию выписали из больницы, она пошла туда снова, чтобы проверить ногу. Джейк воспользовался ее отсутствием и переехал к ним.

Камелия приехала домой на такси, воодушевленная новостью, что гипс снимут через две-три недели. Но, неуклюже поднимаясь по ступенькам, она увидела Джейка, который устанавливал в гостиной свои треноги.

— Ты сюда не переедешь! — закричала она в ярости, как только открыла дверь. — Убирайся сейчас же!

Би не было дома. Скорее всего, она выполняла поручение своего повелителя. Джейк был в обтягивающих белых джинсах и белой майке, на шее у него висел золотой медальон, а волосы были завязаны в хвост.

— Это не твоя квартира, — проговорил он, улыбаясь, словно победитель. — Я посмотрел договор. Она записана только на Би, а она не против, чтобы я сюда переехал, поэтому закрой рот или я заставлю ее тебя выгнать.

Камелия дрожала от ярости. Конечно же, он был прав, по закону Камелия была всего лишь квартиросъемщиком. Позже, оставшись наедине с Би, она попыталась уговорить подругу выгнать Джейка. Но Би только плакала и повторяла, что он переехал всего на несколько недель, и умоляла не устраивать больше сцен.

— Тогда мне придется уйти, — сказала Камелия. Ей было горько понимать, что подруга думает о чувствах Джейка, а не о ней, а ведь не так давно они были всем друг для друга. — Я знала, что мы не сможем вечно жить вместе, но я не думала, что нас разъединит такое ничтожество, как он.

Но Камелия не могла уйти, хотя и очень хотела. Ее единственным доходом были деньги, выплачиваемые фондом социальной помощи, а этого было недостаточно для задатка за любую квартиру. Сейчас, когда у них жил Джейк, Камелия даже думать боялась о том, чтобы пригласить Майка. В воздухе витал запах конопли, повсюду валялись порнографические журналы, и в любую минуту мог зайти какой-нибудь приятель-извращенец. Иногда ей хотелось позвонить Майку и все ему рассказать, но он был полицейским. Если он устроит облаву, Би предъявят серьезные обвинения.

Когда Джейк полностью освоился в их квартире, положение только ухудшилось. Квартира теперь не принадлежала ни Би, ни Камелии, это была квартира Джейка. Он оснастил гостиную треногами и камерами, и убрать там было невозможно. Джейк спал до обеда. Вечерами он или курил марихуану перед телевизором, или все время разговаривал по телефону. В шесть вечера он начинал собираться и сердился, если Камелия хотела приготовить ужин. Он объяснял свой протест тем, что в его «студии» будет плохо пахнуть. К нему приходили фотографироваться совершенно незнакомые люди. Полуголые женщины использовали ванную вместо раздевалки и бросали на пол окурки.

Постоянно играла музыка. Пивные бутылки, грязные пепельницы, разбросанные бумаги испортили дом, который когда-то так много значил для подруг. Джейк не уважал ни чужих вещей, ни чужой личной жизни.

Часто, когда Камелия сидела в ванной, закинув ногу на одну сторону, чтобы не намочить гипс, вбегал Джейк, пользовался туалетом и смеялся над ее смущением. Он ел продукты, которые она купила, и шарил в ее комнате в поисках сигарет.

Каждый раз, когда Камелия видела, как Джейк расчесывал волосы и любовался собой в зеркале, ей хотелось на него закричать. Она ненавидела его замечания, его наглость и грубость по отношению к Би. Но Камелия могла убежать в свою комнату и закрыться, а Би приходилось жить с его деспотизмом.

До того как Джейк переехал к ним, Би очень часто выходила с ним по вечерам и возвращалась, когда Камелия уже спала. Но сейчас она днем и ночью сидела дома. Джейк заставлял ее преклоняться перед ним. Он пичкал ее наркотиками до тех пор, пока она не входила в ступор. Би ложилась спать с барбитуратами, а вставала с амфетаминами. Она ела только йогурт и апельсины. Ее вес продолжал снижаться, она стала костлявой и замкнутой. Вся ванная была покрыта выпавшими светлыми волосами, кожа Би стала сухой и шелушилась, а взгляд был мутным и потерянным.

По утрам Камелия просыпалась от звуков жестокого, садистского секса: раздавались ругательства, удары розгой, крики, а потом наступала тишина. Иногда кроме голоса Би слышался еще один женский голос.

Однажды утром Камелия застала Би в одном белье дрожащую на диване. Стоило Камелии посмотреть на залитое слезами лицо подруги, как ей стало понятно: Джейк выгнал Би из спальни, отдав предпочтение другой девушке. Впервые за долгое время Би не была накачана наркотиками до беспамятства.

— Би, тебе надо собраться с силами, — умоляла Камелия, заваривая чай и заставляя подругу съесть тост с яйцом. Она прикоснулась к синяку на теперь уже костлявом плече подруги. — Он дьявол, Би, и ты это знаешь. Скажи только слово, и я найду пару дружков Айдена и попрошу их выгнать его отсюда.

— Ты не понимаешь. — Большие мутные голубые глаза Би наполнились слезами. — Это игра ума. Это как тест. На самом деле он любит меня.

— Игра ума! — Камелия яростно трясла подругу за плечи. — Это не игра! Он только разрушает твои мозги. Где же твоя гордость, Би? Он сейчас с другой девушкой в твоей постели, на твоих простынях. Он не любит никого, кроме себя! Ах ты, глупенькая…

Через месяц после выписки из больницы Камелия осталась на одну ночь у Денис в Ноттингем-хилл-Гейт, чтобы отдохнуть от Джейка. Когда на следующее утро она вернулась домой, шел сильный дождь, но настроение у нее было гораздо лучше. Денис сказала ей, что ее подруге, владелице бара на Чисвик, нужна барменша и соседка по квартире. Камелия решила, что, как только ей снимут гипс, она пойдет к домовладельцу.

Шторы в гостиной были задернуты. Камелия решила, что Би и Джейк еще спят. Она вошла, но сразу остановилась, когда увидела, что в маленький холл проникает свет из гостиной.

Было тихо. Решив, что Джейк забыл выключить свет, Камелия вошла в кухню и заглянула в полуоткрытую дверь.

Она с ужасом увидела, что комната не была пуста. Би лежала на диване, на ней были только черный пояс и чулки, а возле ее головы сидел очень волосатый голый мужчина и держал пенис у ее рта.

Камелия была так шокирована, что застыла на месте.

— Ради всего святого, Би. — Голос Джейка раздался так близко, что Камелия поняла — он был с другой стороны двери. — Не смотри на него, а соси!

По команде Джейка голый мужчина повернулся, но Камелия не рассмотрела его лица, так как его пенис даже в полувозбужденном состоянии был невероятных размеров.

Открытый рот Би был всего в нескольких сантиметрах от него. Она скорчилась от отвращения.

— Ну, соси же эту чертову штуку! — крикнул Джейк и шагнул вперед. Камелия увидела его сзади.

На нем были только белые шорты, была видна его загорелая мускулистая спина. Держа на плече кинокамеру, он протянул руку к промежности Би.

— Ну, давай, — прошипел он. — Ты хорошо справляешься с моим, ну, так сделай же это, и ты будешь вознаграждена.

Камелия оказалась в ловушке. Если она пойдет обратно, то Джейк ее заметит. Она застыла на месте и ждала подходящего момента, чтобы убежать.

Темноволосый мужчина засунул свой член в рот Би. Джейк с камерой стоял над ними.

— Давай, Би, — приказал он. — Играй с собой и засовывай пальцы. Хусейн, давай!

Мужчина охотно приступил к делу, запрокинул голову и стал засовывать свой конец в открытый перед ним рот.

— Как хорошо! — закричал он со странным акцентом. — Держи мои яйца, сучка, лижи меня!

— Вытаскивай! — крикнул Джейк. — Кончи на ее губы!

Когда араб кончил, выстрелив спермой на лицо Би, Камелию затошнило. Она потянулась к раковине, уронив при этом костыль.

— Шпионишь, да? — Джейк оказался позади нее. — Если ты хотела посмотреть, надо было так и сказать!

Камелия снова поднялась, держась за раковину. Тошнота сменилась яростью.

— Как ты мог? — закричала она. — Ты, жалкий извращенец!

Джейк схватил ее за руку и потащил в комнату. Она отчаянно хваталась за один костыль и пыталась помешать ему, но он был намного сильнее ее.

— Проходи, познакомься с Хусейном, — сказал Джейк, ухмыляясь. Он обнял ее и схватил одной рукой ее грудь. — Я уверен, у него найдется еще много сил для тебя.

Би пыталась прикрыться. Ее лицо все еще было грязным. Хусейн решил, что ему привели новую партнершу. Он нахмурился, когда увидел гипс.

— Кто это? — спросил он, сидя на диване и потирая свой член. Его яйца свисали, словно у быка.

Камелия волновалась за Би, и это чувство пересилило страх и отвращение. Подруга была не в своем уме, зрачки так расширились, что не было видно радужной оболочки. Она даже не могла сидеть.

— Оставь ее в покое, — бормотала Би, вытирая лицо тыльной стороной ладони. — Отпусти ее, Джейк.

Первого августа, когда прошло почти три месяца после нападения, с ноги Камелии наконец сняли гипс. Она испытывала странное чувство. Нога казалась непривычно легкой, теплое солнце и ветер ласкали чувствительную кожу.

Стараясь идти переулками, Камелия пересекла Кингс-роуд и пошла вдоль реки по Чейне-Волк. Был жаркий летний день, и ей не хотелось сразу идти домой, хотя ее предупредили, что пройдет какое-то время, прежде чем она сможет ходить, как раньше.

Когда Камелия подошла к берегу, у нее заболело колено. Она села на скамью и с восхищением огляделась вокруг. Сегодня Темза была почти чистой, серебристой и сияющей, плавучие домики придавали ей средиземноморский вид. На одной из барж девушка чуть старше Камелии наполняла водой вазу для цветов. Рядом с ней, в коляске, сидел ребенок без подгузников и счастливо улыбался. Если не замечать машин, гудящих за спиной, здесь можно было бы просидеть пару часов.

Сняв накидку, Камелия вытянула ноги и стала их разглядывать. Одна нога была слегка загорелой, а другая бледной и немного тоньше. Шрам на внутренней стороне бедра был все еще красным. Когда медсестра сняла пластырь, Камелия пошутила, сказав, что надо будет высовывать одну ногу из окна, чтобы она стала такого же цвета, как и другая. Но сейчас хорошее настроение сменилось страхом перед будущим.

Последние две ночи Камелия провела у Денис, но сегодня ей надо вернуться домой и сделать то, что следовало сделать давным-давно. Когда-нибудь Би поблагодарит ее за это. Возможно, Денис права: в глубине души Би надеялась, что кто-то спасет ее.

Неделю назад, когда Джейка не было дома, Камелия кое-что обнаружила. Она узнала, что у него какой-то договор с Амстердамом, и нашла банковскую книжку, на счету которой было больше трехсот фунтов. Камелия предположила, что скоро он, наверное, уедет, но она не собиралась просто ждать и надеяться. Сегодня она ускорит его отъезд.

Би была в очень тяжелом состоянии. Предостережения Айдена насчет дьявола верхом на коне теперь не казались лишенными основания. Но Камелия была уверена, что все изменится к лучшему, как только Джейк исчезнет.

Майк Роджерс был козырной картой, которую Камелия собиралась разыграть. Она встречалась с ним пару дней назад и поняла, что чувство, которое она испытала к нему в больнице, было настоящим и за него стоит бороться. Она хотела сказать Джейку, как бы между прочим, что к ним в любой момент может зайти полицейский, поэтому ему лучше убрать все пошлые книжки и картинки из квартиры, если он не хочет попасть в тюрьму. Если у Джейка есть голова на плечах, то он испугается и в тот же день убежит.

До Окли-стрит путь был недлинным, но пока Камелия дошла до дома, колено заболело, а она вся горела. Шторы в гостиной были задернуты, но входная дверь была распахнута настежь.

Сначала Камелия подумала, что их ограбили. Из гостиной исчезло все оборудование Джейка — камеры, треноги, вспышки. Но, когда она открыла шторы, чтобы рассмотреть комнату при дневном свете, то вместо паники испытала облегчение. Это было не ограбление: Джейк собрался и уехал. Вся его одежда, все эти ужасные снимки — все исчезло.

Из груди Камелии вырвался торжествующий крик. Эта мрачная грязная комната никогда еще не казалась ей такой привлекательной.

— Спасибо тебе, Господи, — прошептала Камелия. Би будет расстроена пару дней, но потом все наладится.

Камелия прошла по коридору и заглянула в комнату подруги. Шторы были задернуты, было темно. Камелия увидела, что Би голая лежит лицом вниз и крепко спит. Внезапно Камелии захотелось разбудить ее, но потом она передумала. Лучше дать ей выспаться, а она тем временем приведет квартиру в порядок. Может быть, потом они пойдут в парк и позагорают на солнце, как раньше.

Переодевшись в старые шорты и рубашку, Камелия открыла окна гостиной, чтобы проветрить комнату, в которой пахло сигаретами и пивом. Хотя нога и болела, Камелия могла спокойно двигаться, когда пылесосила, вытирала пыль и убирала все следы, оставленные Джейком. Она мечтала об их с Би будущем. Завтра она пойдет в агентство и найдет временную работу клерка, возможно, и вечернюю работу официантки. Они заново покрасят гостиную. Когда Би станет лучше, они поедут куда-нибудь отдохнуть.

В кухне было очень грязно, в раковине лежала гора посуды, повсюду валялись банки от пива, стаканы и грязные чашки. Мухи летали над остатками курицы, молоко в пакетах позеленело.

Пока закипал чайник, Камелия вымыла посуду и убрала мусор. В кухне надо было провести генеральную уборку, но это можно сделать и позже. А сейчас она отнесет Би чай, и наконец они нормально поговорят.

— Проснись, Би, я принесла тебе чай, — сказала Камелия, открывая дверь одной ногой.

Ответа не последовало. Би лежала в той же позе.

— Здесь воняет. — Камелия зажала нос и, переступив, как обычно, через груду одежды, пошла открывать окно и тяжелые шторы, чтобы впустить свет. — Как ты можешь здесь спать, меня это просто убивает.

Повернувшись, чтобы поставить чашку с чаем на тумбочку, Камелия вскрикнула от ужаса.

Би лежала в луже блевотины лицом вниз, на спине виднелись красные полосы.

— О черт, Би. — Камелия поставила чай и коснулась плеча подруги. — Давай просыпайся, я помогу тебе из этого выбраться.

Би не пошевелилась. Камелия сильнее ухватила подругу, стараясь отодвинуть ее от блевотины. Когда волосы упали в сторону и показалось лицо Би, Камелия вскрикнула.

Глаза подруги были широко открыты, взгляд был холодным и стеклянным, словно у рыбы на прилавке. Тело было ледяным на ощупь.

— Нет, Би! — закричала Камелия. — Этого не может быть!

Ожидая полицию, Камелия стояла в дверях спальни. Она была так потрясена, что не могла даже плакать.

— Если бы я вернулась домой вчера вечером, — повторяла она.

Мухи летали по комнате, жадно садились на липкую смесь на простыне.

Тело Би утратило все былые формы. Бедра, которые когда-то были нежно-розовыми и мягкими, теперь стали костлявыми и торчали. Даже ее великолепная грудь увяла и походила на два кожаных мешка.

— Смерть наступила от удушья рвотой, — послышался низкий голос врача.

Камелия сидела в кресле и плакала.

— Я не могу сказать точнее, пока мы не исследуем состав крови и содержимое желудка. Но полагаю, что она приняла коктейль из барбитурата и алкоголя. Эти следы на ее спине появились недавно, как и синяки на руке, но гораздо раньше того, как она приняла таблетки. Я определил время смерти — примерно два или три часа ночи.

Камелия была словно парализована. Она видела, как полицейские ходили по комнате, все обыскивая, но их голоса раздавались как будто издалека. Перед мысленным взором Камелии стояли стеклянные голубые безжизненные глаза Би.

— Мисс Нортон, — строгий голос и рука, трясущая Камелию за плечо, вернули ее в реальность. — С вами все в порядке? Вам принести воды?

Камелия покачала головой.

— Вы сказали, что пришли примерно в полдень. Почему вы ждали полтора часа, прежде чем нам позвонить?

— Я убирала. Когда я вернулась домой, то заглянула к Би и решила, что она еще спит.

— А какой она была вчера вечером? Вы заметили что-нибудь странное?

Камелия подняла глаза и посмотрела на полицейского. Его лицо расплывалось у нее перед глазами, но все же она замечала людей, которые заглядывали с улицы.

— Меня здесь не было. Я два дня ночевала у подруги, — сказала Камелия, закрывая лицо руками и качаясь от горя. — Если бы я вернулась раньше, Би была бы жива.

Полицейский средних лет в простой одежде, со строгим лицом принялся расспрашивать Камелию.

— Чем Беатрис зарабатывала на жизнь? Был ли с ней вчера вечером кто-нибудь другой?

— Да, Джейк. Это был Джейк, — всхлипнула Камелия. — Вы должны его найти.

Когда один полицейский вышел из ванной, держа в руках пачку порнографических фотографий, с Камелией случилась истерика.

— Джейк заставлял Би позировать для него, — кричала она. — Он пичкал ее наркотиками и заставлял это делать. Би была милой, доброй девушкой, а он был дьяволом и манипулировал ею.

Через час Камелия поняла, что ее могут арестовать, но это ее не волновало. Пусть лазят по всем углам, берут пробы чего угодно, обвиняют ее в хранении наркотиков. Пусть даже скажут, что это она убила Би. Камелия чувствовала, что должна была находиться здесь.

Тело Би увезли в полиэтиленовом мешке, а полиция все продолжала обыск. Они входили и выходили, открывали ящики, шкафы, переворачивали кресла. Камелия словно опять оказалась на Ноттингем-корт, только сейчас ее лучшая подруга ехала в морг.

Позже молодой симпатичный офицер сжалился над Камелией. Он приготовил ей чай и заботливо расспрашивал о Джейке и Би.

Камелия рассказала ему все, что знала, включая то, что она помнила о дружках Джейка, о его контактах и о контракте в Амстердаме. Она задушила бы его голыми руками, если бы он вдруг вошел в комнату.

— Кому я могу позвонить, чтобы вы не оставались одна? — спросил полицейский. — Может быть, вашей матери?

— Моя мама тоже умерла, — всхлипнула Камелия. — У меня никого нет.

— Вам нельзя здесь оставаться, — сказал он. — Нам понадобится некоторое время, чтобы закончить расследование. Должен же быть кто-то, кто сможет вам помочь?

— У меня есть друг полицейский, — тихо произнесла Камелия. — Вы не могли бы попросить его приехать? Это сержант Майк Роджерс.

Как только Камелия произнесла это имя, то поняла, что ей не стоило этого делать.

— Он ваш парень? — От удивления у полицейского чуть глаза на лоб не вылезли.

— О нет! — покачала головой Камелия. — Я познакомилась с ним совсем недавно, когда на меня напали в Челси.

Полицейский в штатской одежде все это время рылся в книгах и бумагах. Казалось, он не слышит их разговор, но как только прозвучали последние слова, он встрепенулся, будто наконец напал на след.

Мужчины отошли в другой конец комнаты и стали переговариваться шепотом, а Камелия снова заплакала. Сегодня утром она поверила, что может наконец-то оставить прошлое позади. Но оно все время преследовало ее, и сейчас опять начнут ворошить старые скандалы и сплетни, даже если они не имеют никакого отношения к смерти Би.

Было четыре часа вечера, когда наконец приехал Майк. Камелия видела, как он что-то быстро сказал другому полицейскому У двери.

Камелия опять вспомнила Берта Саймондза, как тогда, когда она отошла от анестезии и увидела у кровати Майка. Его короткие волосы выгорели на солнце, лицо так и сияло здоровьем. Как и Берт, Майк был не только смелым и компетентным полицейским с загорелыми мускулистыми плечами. Он светился внутренней силой, которая бывает только у тех, кто повидал многое на своем веку, но, несмотря на это, сохранил чувство сострадания и выдержку. Майк знал законы, но людей он знал лучше и никогда не позволял себе поддаться иллюзиям.

Когда Майк вошел в квартиру и дал знак другому полицейскому выйти, пока он будет говорить с Камелией, она заметила, что он тоже потрясен смертью Би.

— Я пришел сюда не как полицейский, — проговорил он, садясь напротив, — а только как друг. Расскажи мне все, Мэл. Я хочу помочь.

Было легко говорить о Джейке, рассказывать все те ужасы, которыми он занимался, выплеснуть все, что она думала по поводу его подпольной сети по распространению порнографии. Она смогла объяснить, почему и как этот человек околдовал Би. Но сложнее всего было ответить, почему она, Камелия, ничего не сделала, чтобы остановить тот кошмар, который творился в ее доме.

— Я много раз собиралась позвонить тебе, еще задолго до того, когда мы встретились на обеде, — призналась она. Даже сейчас Майк не осуждал ее, он просто слушал, глядя печальными глазами. — Наверное, я испугалась, что если полиция проведет обыск в нашей квартире, то обвинение падет на меня. Я просто ждала, когда Джейк уедет. Я поступила подло, да?

— Мы все заботимся о своей шкуре, — вздохнул Майк. — Учитывая обстоятельства, в которых ты оказалась: сломанная нога, с одной стороны Джейк, с другой Би… Ты была в ужасной, неразрешимой ситуации.

— Но это не оправдывает моей трусости, ведь так? — Камелия снова начала плакать. Она почувствовала, что Майк опять становится полицейским, закрывая ту половинку своей души, которая тянулась к ней. — Теперь из-за меня Би мертва.

— Мэл, ты не виновата в смерти Би. Да, ты должна была сообщить нам, чем занимался Джейк. Но я сомневаюсь, что Би поблагодарила бы тебя за это.

— Это было бы лучше, чем ее смерть. — Камелия высморкалась и попыталась успокоиться. — Наверное, таким образом мы смогли бы изменить нашу жизнь к лучшему.

— Я думаю, ты изменилась еще в тот день, когда на тебя напал американец, — нежно сказал Майк, вытирая ее слезы платком. — Ты не должна испытывать чувство вины. Вина лежит на Джейке и на Би. Она знала разницу между «хорошо» и «плохо», она не была невинным ребенком. Ты должна пережить это и оставить позади.

— Как и все остальное? — Камелия посмотрела в честное, открытое лицо Майка, и слезы снова полились из глаз. — У меня наберется целый список плохих воспоминаний, которые я спрятала подальше, — произнесла она печально. — Но я не думаю, что на этот раз мне это удастся.

— Конечно, удастся, — промолвил он каким-то хриплым незнакомым голосом. — Сейчас ты потрясена смертью Би и не представляешь, как можно все это пережить. Но пройдет день-другой, и ты справишься с этим.

Камелии так хотелось броситься в его объятия. Она чувствовала, что если бы он обнял ее и поцеловал, то мужчина в нем победил бы полицейского.

— Ты так добр, Майк. — Она встала и вытерла глаза, отходя подальше, чтобы не поддаться соблазну. Она слишком любила Майка, чтобы видеть, как он из-за нее страдает. — Я позвоню Денис и спрошу, могу ли я на несколько дней у нее остановиться. Спасибо, что пришел сюда. После разговора с тобой мне стало намного легче.

Камелия заметила, как дрогнула его нижняя губа, когда он слушал ее вежливые фразы.

— Я… — Майк замялся, — я хочу сказать…

— Не говори ничего. — Камелия подошла к нему и коснулась пальцем его губ. — Я знаю, что ты чувствуешь. Со мной происходит то же самое. Но этого никогда не будет, Майк, и мы оба об этом знаем.

Он взял ее палец и поцеловал кончик, закрыв глаза. Слеза, похожая на бриллиант, скатилась с его ресниц. Еще никогда Камелия не видела такого искреннего чувства на мужском лице.

Она порывалась сказать ему о том, как он помог ей в больнице, как помог выдержать ужас последних недель с Би. Сейчас Камелия мечтала о жизни с ним, о любви, о страсти, даже о замужестве. Но будет лучше, если она его отпустит.

— Уходи, Майк, — проговорила она твердо. — Я заберу некоторые вещи и поеду к Денис.