Карментос

4 глава ОХОТА

Вика проснулась среди ночи, различая в синеватом полумраке очертания ее уютной карментовской комнаты. Скосив глаза в сторону, она поняла, что постель Ани пуста и даже не разобрана. Что ж, это ее не слишком удивило. Мирова наверняка на какой-нибудь металлистской вечеринке, — девушка была любительницей тяжелой музыки.

Вика попыталась вновь заснуть, но безуспешно. На часах было пятнадцать минут пятого. Пролежав с полчаса, она решительно откинула одеяло и встала. «Зельеварение поучу», — подумала Вика и пошла в душ. Вскоре, приведя себя в порядок и одевшись, Виктория стояла перед зеркалом, в котором отражалось окно. Внезапно, когда она безмятежно причесывала волосы, в зеркале промелькнула тень. Девушка обернулась. Окно. Кто-то только что прошелся по карнизу с внешней стороны.

Несмотря на это, Вика осталась спокойной, хотя все же появилось неприятное ощущение. Она, стараясь двигаться бесшумно, скользнула к окну. Когда девушка резко распахнула раму и выглянула наружу, то увидела, как захлопнулись, впуская кого-то, другие рамы. Эта комната находилась на расстоянии трех окон от нее. Быстро посчитав, она определила, что это комната Сашки Алексина.

Девушка почувствовала холод. Ветер, пронзительный и зимний, согнал с ее плеч черные волосы, и девушка поспешила закрыть окно. Да уж, выслеживая незваных гостей и просудиться недолго.

Новая мысль пронзила ее мозг слепящей молнией. «Охота!», — поняла Вика. Она совсем забыла! В голове завертелись всякие мысли. Она подбежала к столу, выдвинула нижний ящик и стала вытряхивать оттуда странные вещи, некоторые из них прикрепляя к поясу джинс. Вскоре он уже превратился в аукционный лоток. Чего на нем только не было. Какой-то кружочек, огромная скрепка, даже что-то длинное и черное, похожее на пистолет!

Собравшись, девушка покинула комнату. Лишь когда она ощутила непривычный холод зеркального пола в коридоре, она поняла, что именно забыла сделать.

Одеть туфли.

Виктория спустилась вниз по лестнице, ведущей в Вестибюль Единорога, и подошла к перилам. Вообще перила в Карментосе были очень необычные. В конце каждой лестницы стояли по две небольшие каменные статуи, изображающие каких-нибудь диковинных животных.

Вика коснулась носа каменной фигурки, и тут же внизу статуи появилось отверстие. Девушка просунула туда руку и достала маленький сверток. Это была карта того, что она искала. Да и не только она, еще и добрая половина ее класса.

На карте был схематично начертан план Карментоса. В том месте, где располагался кабинет профессора Звезданутого, стояла красная звездочка. Значит, там.

Вика шевельнула пальчиком, и красная отметина переползла на обозначение подвала. Что ж, тот, кто заглянет в карту после нее, прогуляется.

Просмотрев план, Вика собиралась проникнуть в Умную Башню через Узорчатую Арку. В этот момент послышался звук шагов с другой стороны зала. Тогда Вика нырнула за колонну и осторожно стала наблюдать за происходящим.

Какой-то парень опасливо крался к фигурке, внизу которой была карта. Приглядевшись, Лозовская поняла, что это Сашка Алексин. Все произошло так, как и планировала Вика. Парень взглянул на карту и помчался в нижнюю часть Карментоса.

Как только шаги стихли, Вика покинула укрытие и направилась в Умную Башню. Бесконечная лестница, ведущая туда, была уже у нее за спиной. Она остановилась, чтобы сориентироваться. И тут прямо перед ней вырос Олег Дионисов.

Не задумываясь, девушка наклонила корпус вперед и ударила Дионисова локтем в солнечное сплетение. Тот отшатнулся. Сразу же, не теряя времени, Виктория попала ногой в колено Олега. Дионисов окончательно потерял равновесие и упал. Добившись своего, Вика присела рядом с ним и, пользуясь тем, что парень во временной отключке, принялась быстро обшаривать его карманы. Она искала жетон.

Внезапно сзади и очень близко к ней раздался сухой щелчок. Вика замерла, — она поняла, что это.

— Спокойно, Вика, — услышала она. — Не делай того, чего не надо делать. В общем, наступи на горло своей песне и выполняй то, что я тебе скажу.

Лозовская молчала. То, что происходило, ей не нравилось.

— Встань, — продолжал голос. — Только медленно. Держи руки на виду… Умничка. А теперь можешь повернуться.

Вика повиновалась, не рискуя шутить сейчас. Первое, что она увидела — оружие, направленное ей в лицо. Вскоре оказалось, что пистолет и голос принадлежат… Олегу.

Двойник на полу растаял.

Она совсем забыла, что сила Олега — раздвоение. Он просто провел ее. Двойник растворился, а Олег взял ситуацию в свои руки. Теперь девушка сидела в его комнате. Руки были связаны за спинкой стула, на который Олег усадил девушку. «Какая честь для меня», — подумала Вика, размышляя о том, что сидит не просто на стуле, а на компьютерном кресле с колесиками.

Сам Дионисов сидел напротив нее и поигрывал пистолетом. Он удосужился схватить обычную табуретку, однако развалился на ней с таким шиком, что любой король позавидовал бы.

— Значит, ты ничего мне не расскажешь про то, где искать твой жетон. Что ж, — сказал Дионисов, вставая. — Продолжай молчать, Виктория. А я поищу кристалл. Кстати, тебе придется остаться здесь.

— Ненадолго, — процедила девушка, пытаясь выпустить радугу, однако Олег на это лишь рассмеялся. Он дошел до двери и уже на пороге обернулся?

— Если решишь воспользоваться магией, то это дохлый номер, — сообщил он. — Посмотри влево — там, на шкафу лежит кинжал. В его рукояти есть зверобой, а тебе прекрасно известно, что он блокирует всякую магию.

Сказав эти неутешительные для Вики слова, Олег сочувственно улыбнулся и помахал рукой. Уходя, свет он тоже выключил.

Как только он ушел, в голове Вики тут же стал складываться план. Надо выбраться отсюда и найти кристалл быстрее Олега. Быстрее всех остальных. Она пригнула голову к коленям и попыталась вынуть руки из-за кресла. Проделывая это, она почувствовала тянущую боль в плечах. И почему спинка такая высокая? Наверняка на плечах останутся синие полосы. Зато теперь она свободна и может встать.

В предутреннем свете на шкафу у Олега сверкнул тот самый кинжал со зверобоем. Как раз то, что надо. Раз кинжал не дает Вике пользоваться магией, он даст ей воспользоваться собой. Вика подошла к шкафу и несколько раз толкнула его плечом. Сначала сверху посыпалась всякая ерунда типа старых альбомов и ненужного хлама, и, уже когда она почти отчаялась, на пол все-таки упал нож.

Присев рядом с ним, Вика попыталась подобрать его. Сделать это было непросто, если принять во внимание то, что руки связаны и находились за спиной. В конечном итоге ей удалось взять нож, кое-как воткнуть его в стол и начать тереть об него веревку, связывающую руки.

«Черт бы тебя побрал, Дионисов! — думала она в этот момент. — Побрал и не возвращал!»

Вадим Деметрин влип. Причем в прямом смысле этих слов. Оказывается, какой-то добрый человек натянул перед входом в кабинет профессора Звезданутого невидимую паутину. Это была особая клейкая субстанция, которая обнаруживалась лишь тогда, когда ты ее касался и полностью в ней зависал. После этого пошевелиться было невозможно, если только кто-нибудь посторонний не поможет. А сейчас ему не поможет никто, и Вадим это знал. Каждый за себя, таковы правила.

Деметрин глубоко вздохнул. Он застыл в нелепой позе, — руки подняты вверх, ноги в воздухе. Это результат того, что сперва он пытался выпутаться, и потому паутина его подкинула. Сопротивление было сломлено.

— Бли-и-ин! — протянул парень. Да, стоит признать, он тут застрял.

«Жаль, что в такую рань здесь не прогуливаются симпатичные девочки, — промелькнула в голове Вадима мысль. — Ну, или несимпатичные. Хоть какие-нибудь…» Зная, что внешность его не подводит, брюнету стоило бы просто улыбнуться, и его вызволили из паутины. Правда, вот беда, никого похожего на спасительницу не обнаруживалось пока в радиусе пяти метров точно. Значит, надо действовать самому.

Вадим понимал, что нужно использовать магию перевоплощения, иначе никак. Только вот беда: природного дара трансформации у Вадима нет. А значит, ему нужно приложить приличное количество усилий для того, чтобы магия сработала. К тому же, на ближайшие пару часов он лишиться большей части своего волшебства. «Это скверно», — подумал Деметрин, но выбор у него был небольшой.

Он сосредоточился на перевоплощении, и через мгновенье превратился в воду. Она обрушилась вниз, протекла за паутину и лишь потом собралась в фигуру Вадима. Наконец-то свобода! И у него пока все шансы быть первым.

Парень вошел в кабинет и заметил, что дверь, к его удивлению, была открыта. Пройдя внутрь, он осмотрелся, не зная, с чего начать.

— Интересно, где эта штука? — негромко спросил он сам у себя.

— Я бы тоже хотела это знать, — раздался голос, исходивший из кресла Плутона. Вадим спокойно пронаблюдал за тем, как кресло развернулось к нему, но увидел, что оно пусто.

— Катя! — догадался Деметрин.

Сразу после этого в кресле появилась красивая светловолосая девушка, Катя Порчева. Обладая силой воздуха, девушка пользовалась невидимостью умело и эффектно.

— Паутина — твоих рук дело? — хмуро спросил Вадим. Появлением Кати он не был напуган.

— Да, только, похоже, тебя это не остановило, — кивнула Порчева. Деметрин согласился, — его это не остановило.

— Давно ты здесь? — спросил Вадим, параллельно исследуя стены кабинета.

— Минут десять, — сообщила Катя. — Пытаюсь найти кристалл… Черт, Мирова отлично его спрятала.

— Это точно, но у меня есть одна идейка, как его найти, — хитро улыбнулся Вадим и попросил Катю сотворить заклинание поиска.

— Извини, сам я этого сделать не могу благодаря тебе, — заявил парень. — Чтобы выбраться из паутины, я потратил почти всю магию.

— Да, я и забыла, что ты не Защитин, — пошутила Катя. — Он бы с этой задачей справился в два счета.

— Отлично, — пробормотал Деметрин. Только этого ему еще не хватало! Катя приподняла правую руку. «Найдись!» — шепнула она, и зеленый свет озарил всю комнату, а вскоре над столом Плутона завис фиолетовый шар. Сработало.

— Черт! — пробормотала Катя, медленно вставая с кресла и с восхищением глядя на кристалл.

— Я, конечно, не пай-мальчик, но и чертом меня не назовешь, — пошутил Вадим. Шутка, к его великому сожалению, не была оценена.

— Пожалуй, следует это забрать, — проговорила Катя, спустя некоторое время. Она уже приблизилась к шару и протянула руку, но тут ее остановили.

— Не советую, — раздался сзади голос. Это было неожиданно. А голос был знаком и Кате, и Вадиму.

Катя замерла в полусогнутом положении, не рискуя забирать кристалл. К черту, что голос был знакомый и женский. Сейчас она знала одно — интонация девушки звучала демонически убедительно, а проверять, на что она способна в случае озверения Порчевой ну никак не хотелось. Девушка повернулась и увидела перед собой ту, которую ожидала. Викторию. Та, как обычно, прекрасно выглядела даже в столь раннее утро. Осмотрев цепким взглядом кабинет, она прикрыла дверь.

— Милые посиделки! — пробормотала Лозовская, запирая дверь изнутри.

— На этот раз ты опоздала, Вик! — сказала Катя, не собираясь завязывать светский разговор. — Кристалл нашли мы.

— Нашли вы, — согласилась Лозовская с улыбкой. — А заберу я. Все честно.

— Не дури, — произнесла Порчева. — Нас двое, а ты одна. В эту драку тебе лучше не лезть.

Катя молниеносным движением достала пистолет, однако надо заметить, что Вика почти одновременно с ней сделала то же самое. Вадим наблюдал за этим со стороны.

— Что ты стоишь? — раздраженно обратилась к нему Катя. — Атакуй ее, и кристалл наш!

Вика и сама не понимала, чего ждет Деметрин. Впрочем, Лозовская не собиралась ждать. Она щелкнула пальцами, и обоих ребят отнесло к стене, прижав их невидимой волной.

— Вот спасибо, Вадим! — процедила Катя, сетуя на то, что Деметрин такой нерасторопный. — Угодил, блин!

— Прости, — сказал Вадим, сам не зная, отчего он тормозит.

Вика тем временем неспешно приблизилась к шару и осторожно взяла его в ладонь.

— Что-то не так, — задумчиво проговорила она.

— Ты о чем? — не поняла Катя, уже зная, что она проиграла.

— О том, что кристалл ненастоящий, — произнес Кирилл, бесшумно входя в кабинет.

— Я же заперла дверь! — с досадой проговорила Вика.

Парень со смехом прошел к столу и остановился напротив Вики. Он взглянул на нее, потом перевел взгляд на фиолетовый шар, и в этот момент взошло солнце. Первый яркий луч проник в окно, и как только он коснулся шара, тот распался на мелкие кусочки.

— Тебе идет белый цвет, — негромко проговорил Защитин, пока Виктория наблюдала за исчезновением шара. Пытаясь скрыть улыбку и нахмуриться, Вика повернулась к нему.

— Тебе говорили, что ты чокнутый? — спросила она, радуясь тому, что ни Катя, ни Вадим не могут слышать их разговора. К слову, Порчева с Деметриным действительно были заняты более важными вещами, — пытались снять действие магии Вики. Вадиму вообще сегодня не везло с девушками, — то попадет в сети к одной, то застрянет в магии другой.

— Нет, я и сам это знаю, — пожал плечами Кирилл.

— Но ты поздно пришел, — заметила Лозовская и усмехнулась. — А я уже и не надеялась.

— Зря, — качнул головой Кирилл. — Это же последний кристалл в сезоне. Разве я мог не прийти?

— Ну да, разве ты мог уступить его девушке? — согласилась Лозовская.

— Девушке следовало попросить меня об этом, — произнес Защитин и тут же решил уточнить: — Кстати, о какой именно девушке речь?

— Кирилл…

Вика не договорила, потому что услышала сзади резкий неприятный звук падающего стула. Она и Кирилл повернулись и увидели Вадима. Он, не подвергающийся больше действию магии, отошел от стены и случайно наткнулся на стул. Правда, на его лице замерло довольно странное выражение.

— Подслушивать не хорошо, друг, — улыбнулся ему Кирилл и сделал шаг назад. Проведя рукой над столом и что-то шепнув, он выждал несколько секунд, а потом на его ладони появился довольно реалистичный мячик.

— Вот это настоящий кристалл, — сказал Кирилл, вновь становясь перед Викой. — Мирова всех нас провела.

— Она сотворила подделку! — проговорила Катя.

— Да, — подтвердил Кирилл. Он хотел еще что-то добавить, но дверь в кабинет резко открылась.

— Лозовская, я ведь упрятал тебя в своей комнате! — раздался удивленный голос Олега. — А что, кристалл уже у Защитина?

Внезапное появление Дионисова напугало Вику. Неожиданно для самой себя она вскинула пистолет, сняла предохранитель и выстрелила. Дионисов неосознанно, на уровне инстинкта, сделал то же самое. И уже через секунду на белой блузке девушки стало расползаться красное пятно…

— Что это за дрянь? — брезгливо спросил Дионисов.

— Зубная паста, — улыбнулась Вика, глядя на то, как однокурсник очищает волосы от зубной смеси. — Она очень липкая. Я специально взяла просроченную.

— А я всегда знал, что ты хороший человек, Лозовская, — продемонстрировал Олег ироничный оскал и вновь принялся за уборку зубной пасты в своей шевелюре. Пятно на блузке девушки оказалось лишь кетчупом. Вскоре в кабинет зашли и остальные участники охоты, — Гришка Неспящев, обладающий силой трансформации, которая так требовалась сегодня Вадиму, и Сашка. Поняв, что они опоздали, ребята захохотали.

— Чертов умник! — воскликнул Гришка. — Интересно, что у тебя там будет за желание?

— Пока не знаю, — усмехнулся Кирилл. — Я еще не придумал, на что могут сгодиться такие клоуны, как вы.

— Он еще и издевается! — улыбнулся Сашка, и ребята подошли к Защитину, чтобы поздравить его с победой.

— Ладно, бригада, — поторопила всех Катя, созерцая эту мужскую сцену со снисходительной улыбкой. — Потом порадуетесь, сейчас надо убираться отсюда. А то…

— …заявится Плутон и всех накроет.

— Точно, — кивнула Катя и вдруг спохватилась. — Стоп, а кто это сказал?

— Я.

Свет в кабинет зажегся, и все увидели Плутона Семеновича.

Через несколько минут все ребята сидели перед Плутоном. Рассказывал Олег. Остальные молчали.

Вам, конечно, интересно, что это за зверь такой, — охота. А это просто игра. Организатор, которым обычно выступала Аня Мирова со своим стратегическим талантом, придумывает «окружение» — карты, препятствия, загадки и, конечно же, предмет, который надо отыскать. Выигрывает тот, кто первым найдет его. По окончанию сезона определяется чемпион. Смысл в том, что все участники охоты оказывается в долгу у чемпиона. С каждого по услуге. С оговоркой, что услуга будет вменяемая. То есть, предложение приносить каждое утро тапки и амброзию к дверям комнаты сразу отпадало.

— …и мы решили устроить…

— …охоту, знаю, — поморщился Плутон. Он понимал, что это такое, — слышал от других корпусантов. Эта группа была не первой из тех, кого он поймал за подобным занятием.

— Порчева, и ты здесь, — негромко проговорил завуч, глядя на Катю. Плутон Семенович не ожидал, что довольно бдительная Катя решит ввязаться в подобную авантюру. — Про Лозовскую и остальных я молчу.

В самом деле, участием в охоте остальных ребят, особенно Вики, Плутон не удивился. Более того, если бы кого-то из них сейчас тут не было, он бы начал бить тревогу.

— Вы же видели, шар был у Защитина. Я просто проходила мимо, — невинно улыбнулась Порчева. Кирилл, который откинулся на спинке стула и во время этого разговора созерцал потолок, в этот момент приподнялся и взглянул на Катю. Порчева пожала плечами, нисколько не чувствуя себя виноватой. Вика усмехнулась, глядя на это. Что ж, Кирилл неплохо получил.

— Сдуреть, — пробормотал Защитин и, даже не собираясь разбираться с Катей, вновь откинулся на стуле.

— Я, конечно, понимаю, что вам надо как-то разрядиться от учебы, — продолжал Плутон. — Адреналин, плюс детство в ушах играет… Но почему именно в моем кабинете?

— У вас самый прикольный кабинет, — выпалил Деметрин. Сидящая рядом с ним Вика настороженно взглянула на него.

— Вадим, что ты делаешь? — тихо спросила она. Вопрос был хороший, потому что Деметрин и сам понимал, что несет бред. Впрочем, включать, как любил говорить его друг Гришка, заднюю было уже поздно.

— Он занял первое место в ряду самых прикольных кабинетов…

— У меня не прикольный, а нормальный кабинет, Деметрин! — взвился профессор Звезданутый. — А теперь я хочу услышать правду!

Вадим, видимо, собирался изречь нечто не менее изобретательное и глупое, но Вика решила, что им и так хватает проблем. К тому же, Вадим был хорошим парнем, и она решила ему помочь.

— Если бы мы спрятали шар в кабинете профессора Вселенского, то он бы разозлился, — сдалась Вика.

— Вот как? А я, по-вашему, обрадовался такой чести, да? Ну и детки пошли… — вздохнул Плутон. — Что теперь делать-то с вами?

После этой фразы все выжидательно посмотрели на завуча. Только бы не разболтал ничего Вселенскому! Иначе…

— Да не тряситесь вы! — махнул рукой профессор Звезданутый. — Марс ничего… Кгхм… Марс Венерович ничего не узнает.

Ребята радостно заулыбались, но голос Плутона снова раздался над ними.

— Но это не значит, что вся эта ваша… охота сойдет вам с рук так легко, — профессор Звезданутый поднялся и подошел к окну, встав спиной к ученикам. — Будете весь месяц убрать мой кабинет.

— Согласны!!!

В один миг все заулыбались так, будто им выдали по миллиону. Они даже не ожидали так просто отделаться.

— Ну, все, свободны, — махнул рукой профессор Звезданутый, а когда он обернулся, кабинет был уже пуст.

На астрологию ребята шли с таким видом, будто ничего не произошло.

— Самый прикольный кабинет! — передразнила Вика Деметрина, который тащился рядом. Тот засмеялся и пожал плечами.

Если быть совсем честной, то Вика не слишком любила астрологию. Конкретно она не любила все эти прогнозы, даты, события. Она заглядывала в объектив телескопа и, мгновенно различая среди звездного хаоса очертания лилий и сказочных фигур, не понимала, кому нужны все эти вычисления. Не проще ли просто смотреть на эту красоту и мечтать о бесконечности нашей вселенной…

Однако Плутон Семенович Звезданутый был другого мнения. Он вошел в класс и объявил, что на этом уроке будут преобладать практические занятия.

— Предлагаю определить расположение звезд в гороскопе выбранного вами человека, — сказал он. — Время гороскопа — ближайшие два часа, чтобы вы смогли проверить правильность вашего предсказания. А я оценить ваши способности.

— А кого берем в «подопытные»? — спросил Гришка Неспящев. Это был невысокий паренек, веселый и такой же рыжий, как и Алексин. Правда, Алексину он едва ли доставал до груди. Гришка обладал даром трансформации. Он мог превращаться во что угодно или трансформировать части своего тела без особой затраты магических сил на эти манипуляции. В перспективе он должен был научиться трансформировать пространство. Но для этого нужно много трудиться, поэтому Неспящев пока довольствовался тем, что было у него с рождения.

— Кого угодно, лишь бы вы все правильно сделали, — произнес Плутон.

— Ага, клево, я возьму Венеру, — сказал Неспящев. Плутон медленно перевел на него свой тяжелый взгляд, и Гришке стало неуютно.

— Простите, ученик Неспящев? — обратился Плутон к парню.

— Венеру Никифоровну, — пролепетал последний. — Я хотел сказать Венеру Никифоровну.

— Заметь, не я предложил это, — назидательно произнес профессор. — А теперь к делу! Разделитесь на группы по два человека и займите телескопы у окна. Всем желаю удачи, а особенно Неспящеву.

Гришка криво улыбнулся. Он уже жалел, что порой не мог вовремя остановить свой язык. Сашка Алексин, сидящий рядом с Викой, упорхнул к Кате Порчевой, красивой девушке с ровной светлой кожей и пышными золотистыми волосами.

И вот, как-то так получилось, что Вика осталась одна. Она подсела к свободному телескопу и стала настраивать объектив, порой бросая взгляды на оживленно болтающие парочки.

Защитин сидел за столом и что-то быстро писал, смахивая светлые пряди волос с лица. Затем он закрыл тетрадь, встал и, небрежно закатав рукава своей олимпийки, направился к телескопам.

Повернувшись чуть в сторону, Вика закрепила основание прибора на подоконнике. Еще полсантиметра вбок, и она увидела фигуру Защитина. Женя Ефремова мгновенно заулыбалась ему и махнула рукой.

— Кирилл, здесь свободно! — грудным голосом пропела она и указала на место рядом с собой. Виктория не выдержала и обернулась. Да, она не ошиблась. Он смотрел на нее. Ефремова что-то сказала ему, но Вика не услышала. А Кирилл только усмехнулся. Он сделал шаг вперед и сел рядом с Женей.

— Ну что, юные астрологи, — весело спросил Плутон спустя некоторое время. — Получается?

Все с готовностью закивали.

— А что у Неспящева? — продолжал хохмить профессор. — А? Ученик Неспящев? Выходит?

— Ну… Пока ерунда получается… — протянул Гришка. Он был в паре с Юлей Пушистовой, довольно милой девушкой. Она могла перемещаться в пространстве, и ее появление или исчезновение всегда сопровождалось синей розой. Это очень забавно, особенно когда по корпусу то тут, то там можно было обнаружить валяющиеся цветы. Как истинная хохотушка, Юля была готова бесконечно прикалываться над неумелым парнишей, но хоть как-то помочь Гришке отказывалась категорически.

— Озвучьте! — потребовал Плутон.

— В общем, в ближайшие два часа у нее ничего хорошего, — сказал Гришка. — Особенно в первый час. Прям один Сатурн и Меркурий все забивают!

— Ооо! Ну, тут все ясно, — махнул рукой профессор Звезданутый. Все ребята с удивлением посмотрели на него, ожидая продолжения фразы. Но Плутон молчал.

— Что вам ясно? — спросила Аня Мирова, не очень-то утруждаясь лебезить. Во-первых, это было в духе ее характера, так как эта девушка по своему обыкновению всегда говорила прямо; во-вторых, Плутон Семенович не был таким солдафоном, как Марс Венерович, поэтому с ним подобные вещи позволялись. Иногда. И не всем.

— У вас какой следующий урок? — спросил профессор.

— Зельеварение, а что? — недоумевали ребята и… вдруг расхохотались. Ну, конечно же! Зельеварение у них ведет Венера, а уж как они умеют доставать учителей, это даже не обсуждается.

— Ладно, ребята, — махнул рукой профессор. — Хватит вам уже… Я вижу, что ученица Лозовская сидит совсем одна. Надеюсь, вы не устроили ей бойкот за то, что она вытворяла на днях? Если нет, то это скверно, потому что ее неплохо бы хорошенько проучить.

— Да все нормально, профессор Звезданутый, — весело сказала Ефремова. — Вы что, не знали, на десять девчонок девять ребят?

— Ефремова, а знаешь, сколько ребят на десять таких девчонок, как ты? — насмешливо спросил Сашка Алексин. — Ноль.

Все засмеялись. Вика улыбнулась и взглянула на Женю. Та самодовольно откинула назад пушистые, вечно торчащие во все стороны волосы, но ничего не сказала. В конце концов, это не она сидела одна с телескопом.

Плутон подошел к Вике и заглянул ей через плечо.

— Угу… Угу… — одобрительно закивал он. — Отлично, Лозовская. Одиночество идет вам на пользу.

Он хотел добавить что-то еще, но вдруг взволнованно поднял голову и устремил свой взгляд в небо. На улице был день. Но магический телескоп превращал день в ночь, как только ученик заглядывал в объектив.

— Дайте-ка взглянуть, — пробормотал он и бесцеремонно уставился в телескоп. — Силы небесные!..

Вика оглянулась на ребят. Все остальные тоже углубились в изучение картинки телескопа. Она понимала, что что-то происходит. Уже отчаявшись все это увидеть, Виктория в последний моментотодвинула учителя, пробормотав невнятное и никому ненужное извинение.

Перед ней открылось звездное небо. Три самых ярких крупных звезды внезапно запульсировали, с каждой секундой становясь все ярче и ярче.

— Лозовская, черт возьми! — просопел рядом Плутон. На банальный вопрос Вики «Что?» он не ответил, а лишь сдвинул ее в сторону. Эту наглость Вика протерпела недолго.

Минуту.

— Профессор, к вам Марс Венерович скачет, — сказала она и, пользуясь тем, что Плутон «купился», заглянула в объектив.

А три неизвестных звезды к этому моменту достигли пика своего блеска. Последний толчок, и они взорвались. Свет взрыва ослеплял, так что все были вынуждены отвернуться от телескопов, спасая глаза. Но даже здесь, днем, без магии телескопа, в небе все равно на секунду вспыхнули три яркие точки.

Виктория, почувствовав, что опасность миновала, тут же бросилась к объективу. То, что она увидела, поразило ее. Нет, небо осталось прежним. И звезды были там же, где и до этого. Изменилось одно. Три звезды погасли. Да-да, именно погасли. Не взорвались, не исчезли, а погасли. Это были три остывших коричневатых камня, которые она сперва даже не разглядела. Такое она видела впервые. Плутон Семенович, согнавший с соседнего окна Олега Дионисова, тоже был поражен этой картиной.

— Что это значит, профессор? — спросила Вика, поворачиваясь к нему. — Что произошло?

— Если б я знал, — проговорил Плутон Семенович. — Что-то погасило эти звезды… Погасило, но не убило. Понятия не имею, как такое может быть.

Факелы, висящие по периметру класса, ярко вспыхнули, и их пламя поползло вверх. Все. Урок закончился. Ребята быстро подобрали свои вещи и стали выходить из класса.

— Это что-то аномальное, да? — услышала Вика любознательный голос Юли Пушистовой, которая обожала узнавать горячие подробности из уст первых людей Карментоса.

— Ученица Пушистова, — официальным тоном начал Плутон, но, как истинный противник субординации, не выдержал и вздохнул. — Если звезды не погасли, значит, это кому-нибудь нужно… Поверь, придет день, и они снова засияют там, на вершине небосклона. И тогда придет время великих перемен. И мне плевать, что Марс открутит мне мою бедную голову за это откровение. Но все будет так, как я сказал.

Теперь в доме Лозовских ужинали за длинным, специально принесенным столом, чтобы все семь гномов, а также и сами Лозовские поместились там. Гном по имени Гудем спросил у Дмитрия, как продвигаются дела в департаменте по поводу их ситуации. Однако новости были неутешительные. Пока ничего не удалось выяснить, и абсолютно непонятно, что делать с гномами.

— Мне предложили оформить вам гражданство и оставить одних жить в Магограде, но вы так поладили с Владом, что я боюсь пока лишать его друзей, — говорил Дмитрий, явно издеваясь.

— Честно говоря, я надеюсь, что будут какие-то подробности произошедшего, — добавил Дмитрий. — Так что вам лучше оставаться здесь.

— Да! Это же так круто! Так увлекательно! — кивнул Влад, яростно накалывая ускользающий шампиньон на вилку.

— Я рад, что вы подружились, — спокойной кивнул Дмитрий и продолжил ужинать. Он считал, — и весьма небезосновательно — что Влад слишком избалован. И если Елена позволяла сыну поблажки, то Дмитрий этого делать не собирался. По его мнению, иногда можно было спросить с Влада и построже. «Может, тогда он стал бы более ответственным», — думал мужчина порой.

— А как у тебя день прошел, сынок? — поинтересовалась Елена. Все гномы захихикали, — слушать истории Влада, а потом глумиться над ним стало их любимым занятием за последнее время.

— Спокойно прошел, — пожал плечами Влад, но тут же не выдержал и похвалился: — Спас одну девчонку!

— Расскажи-ка! — Дмитрий удивленно вскинул брови.

— Да что рассказывать, обычное дело, — махнул рукой парень. — Она какая-то неадекватная, кажется. Вышла на дорогу и стояла, ждала, пока ее собьют. Разумеется, я ее оттащил.

— А дальше? — заинтересовалась Елена. — Ты ее домой отвел? Она была напугана, наверно, или не в себе…

— Напугана вряд ли, — хмыкнул Влад. — А вот не в себе — это сто процентов. Но она искала своего парня… Надеюсь, нашла, а то этот крендель Вронг или Дронг, как там его прозвище, даже адреса ей не сказал. А она дикая и неместная, болталась там…

— Дронга искала? — переспросил гном Авенир.

— Да, его, наверно, — пробормотал Влад, уплетая мамину запеканку с картошечкой и грибами. — Да хоть черта лысого, я свое дело сделал и слинял. Мне психованные подруги не нужны.

— Хахахах у нас раньше был один знакомый демон с похожим именем, — заржал гном. — Хорошо, что он давно откинулся…

На следующее утро перед уроками учителя собрались на плановое собрание. Зная, что это надолго, все карментовские ученики рассредоточились по уютным, умело вставленным в архитектуру корпуса небольшим гостиным. Однокурсники Вики направились в ту, что располагалась в конце этажа-общаги, как называли его здешние. Гостиная оказалась очень симпатичной, оформленной как раз в любимом стиле Вики. Темно-коричневые кожаные диванчики, небольшой столик, несколько кресел, а еще ковры, картины и нарисованный камин. Да-да, камин действительно нарисован. Как в сказке про Буратино. Но стоило только знающему магу коснуться изображения и шепнуть заклинание, как камин мгновенно становился настоящим.

Жизнь в Карментосе скорее пришлась Вике по вкусу, чем не пришлась. Она уже познакомилась со своими одногруппниками. Занятия проходили в небольших классах, которые располагались в Умной башне. Изнутри башня была расширена заклинанием пятого измерения, поэтому позволяла проводить уроки почти у половины корпуса одновременно. А снаружи башня, конечно же, выглядела как ей полагается.

Так же Викой было установлено, что в ее группе, кроме Жени Ефремовой, больше никто не страдал приступами бешенства. Все оказались вполне нормальными. Ну, по крайней мере, на первый взгляд. К тому же, Ефремова явно не пользовалась авторитетом. Или это был своеобразный такой авторитет…

Уроки протекали в две смены, — сначала четыре урока и перерыв на обед, а потом еще два-три урока.

Олег Дионисов и Гришка Неспящев с заговорческими видами сидели рядом и переговаривались. Если конкретно, то о руболларах, — это деньги в Магограде и вообще всем мире волшебства. Их-то и не хватало Олегу.

Олег был невысоким и довольно худым молодым человеком. Внешность его мало чем выделялась… Ах, нет, вру, все-таки выделялась. Лбом. Он был выпуклый и удлиненный, что говорило о большом запасе ума. Правда, в случае Олега это не ум, а, скорее, занудство. Порой Дионисова начинало по-настоящемуплющить, и это плохо заканчивалось для окружающих.

Олег создавал магические двойники, что в некоторых ситуациях бывало весьма нелишним.

Неспящев же, наоборот, был слишком «живым». Он редко когда грузился и грузил других. Его коротко стриженные рыжие волосы постоянно топорщились как вечный памятник веселью. Он шутил и прикалывался только с серьезным лицом. Когда же он начинал демонстрировать набор зубов, то это указывало на высшую степень его бзика.

— Блин, где достать пятьсот руболларов? — заканючил вдруг Дионисов, не привыкший скрывать свои проблемы.

— Слушай, ты не офигел, нет? — возмутился Неспящев. — Мало того, что задолбал нытьем, так тебе еще и бабки гони!

— Да мне срочняком нужна новая метла! — аж взвизгнул Олег. — Ну или хоть какая-нибудь метла. Или вот как эта!

Дионисов ткнул пальцем в пересекающую гостиную девушку, в руке у которой была длинная и очень качественная метелка. Гришка взглянул в сторону и увидел Юльку Пушистову.

— Клевая, — со знанием дела сказал Гришка, который уже давно засматривался на Пушистову.

— Вот и я про то же, — подтвердил Олег. — Не метла, а чудо!

Неспящев взглянул на друга. Примерно так наблюдают за психопатами, которые решили бежать из дурки путем подсаживания друг друга и перебрасывания через забор.

— Ты извращенец, — бросил он, потому что считал истинным беспределом, когда при виде такой красавицы на ум лезут мысли о метлах.

— Ммм… — немного помолчав, Олег изрек что-то подобное. — Спорим, что я смогу зайти в кабинет с классом на один выше нашего и рассказать им тему урока?

— Да ты спятил, — заметил Гришка. — По-моему, ты всерьез воспринимаешь лекции Венеры Никифоровны.

— Ага, попробуй тут не прими всерьез бубнёшь Милосской, она тебя поджарит! — вздрогнул Дионисов. — А сплетни про то, что она имеет какое-то отношение к богине любви — лабуда.

— А чей-то ты там заноситься стал про какие-то классы?.. — напомнил Гришка.

— Понимаешь, мне срочно надо заработать на холку около пятисот руболларов, — стал пояснять Олег.

— А при чем тут эта фигня с классами?

— Ну, ведь у тебя есть бабло, и я подумал…

— Поспорить со мной, на пятьсот руболларов, да? — хохотнул Неспящев. — А если ты проиграешь?

— Ченть толкну на базаре, — пожал плечами Олег.

— А зачем споришь? Сейчас возьми и толкни ченть. И все дела.

— Да не, Гриш, тут все по понятиям… Так мы спорим или нет?

— Если хочешь, то давай спорить, — пожал плечами Неспящев. — Только давай ты поспоришь не со мной, а с ней.

Тут Неспящев указал на Юльку.

— И если выиграешь у нее, я отстегну тебе на метлу, — продолжал Гришка.

— А давай! — согласился Олег. — Пошли!

Тогда Гришка схватил друга за шкирку и поволок к однокласснице. Юлька как раз выходила из гостиной, когда парни окликнули ее.

— Тут такая тема, — начал Неспящев, не обращая никакого внимания на отрицательные жестикуляции Дионисова.

Держась за свою метелку, Юлька наблюдала комичную картину.

— Что это за экзекуция? — поинтересовалась она.

— Олег решил заключить с тобой пари, — объяснил Гришка.

— Вот как? — недоуменно улыбнулась Пушистова. — И в чем суть?

— В том, чтоб провести урок в старших классах, — выпалил Неспящев. — Если выигрываешь ты, то он платит пятьсот руболларов.

— А если он выиграет? — задумалась Юлька.

— Во-первых, он не выиграет, — рассмеялся Гришка и получил легкий толчок от друга. — Ладно, если серьезно, проиграешь — не беда. Я тогда сам с ним рассчитаюсь.

Дионисов с безумным видом уставился на Гришку, но отступать было некуда. Рубикон перейден, жребий брошен, а римляне стоят и не рыпаются.

— Почему я должна участвовать в этом? — поинтересовалась Юлька. Предложение было забавным.

— Ну, потому что ты крутая девчонка и все такое, — возвышенно произнес парень.

— То есть, мне не отвертеться? — прищурилась Юлька.

— Ага, — кивнул Неспящев. — Именно так. Так, что скажешь?

— Скажу, что нет проблем, только… Олег, а ты что, за обедом что-то с языком сделал? — спросила Юлька. Парень за все время разговора не проронил ни слова и вообще никак не дал себя опознать, если не считать, конечно, странных жестов, достойных вождя племени «Дикие кокосы».

— Кто? Дионисов? Да не, он просто стесняется, — быстро нашелся Гришка, незаметно толкнув друга и требуя подтверждения своих слов.

— Да, меня легко смутить, — с натянутой улыбочкой произнес Олег и в ответ наградил друга подзатыльником…

Утро наступило своими колючими лучами на сон Влада, и тот просто вынужден был встать. Несмотря на ранний подъем, настроение у Влада было положительное. День начался под простым девизом всех подростков: «Ни дня без пакости». Это недвусмысленно намекало на то, что уже с утра Влад сумел нагадить, согревая этим самым себе душу.

А все произошло из-за смс-ки. Какой-тожуравльоколо двух часов ночи скинул ему послание, типа «Ты спишь?» Как истинный чистокровный ленивец, Влад решил прочесть послание завтра.

Как бы не так.

Оповестительный сигнал у Влада на мобильнике был очень противный. Один раз он поставил его так, чтобы он давал сигнал каждую минуту, и все время забывал его отключать. Этой ночью Влад, будучи не в состоянии встать и выключить телефон, вынужден был подскакивать буквально до потолка со скоростью раз в минуту и убеждаться, что никакая война не началась. В конце концов, в комнату зашел Дмитрий и спросил, какого черта его сын решил слушать посреди ночи дабстеп. Он быстро продекламировал Владу лекцию о культуре поведения, по окончанию которой парень решил разобрать дурацкое послание.

После прочтения красноречивого сообщения, достойного спартанского парня, Влад не стал удалять номер, а поставил будильник на пять утра. Встав в такую рань, он послал противному переписчику ответ еще более красноречивый: «Нет», а потом с чистой совестью продолжил спать дальше, предварительно выключив телефон. Мало ли, каким стратегом окажется его противник!

Ну, а вообще, сегодня был исторический день. Пару раз в месяц на Влада нападала какая-нибудь мания. Например, Шерлока Холмса. Тогда он открывал свою поисковую деятельность в совершенно непредсказуемых областях. Это мог быть прошлогодний билет с автобуса от 21.09.2***; наклейка с топ-моделью; брелок… Ему было совершенно неважно, что искать. Главное — сам процесс. В такие дни холодильник в доме обычно валялся, телевизор не работал, а компьютер глючил и не хотел перезагружаться.

Сегодняшний день был днем транспортира. Видимо, инструмент потребовался Владу для каких-то медицинских вычислений.

— МАМ!!! — завопил сынок на всю квартиру. — Где мой транспортёр?

Неугомонное чадо под два метра ростом рвануло в соседнюю комнату.

— В черном ящике я уже смотрел, — сообщил он и стал выжидать ответа. Черный ящик представлял из себя место, куда убирались все ненужные вещ. Потом их можно было доставать оттуда по желанию.

Елена сидела лицом к окну. Не поворачивая головы, она стала невнимательно говорить?

— Во-первых, не транспортёр, а транспортир. А во-вторых, посмотри в черном ящике.

— А… Мам, я уже смотрел в черном ящике.

— Да? Ну тогда… Загляни в черный ящик.

— Мам, ты что, издеваешься?.. Пожалуй, пойду.

— Влад, я, похоже, знаю. Посмотри в черном ящике.

Сын удивленно посмотрел на мать, потом кивнул, медленно притворил дверь и ринулся в зал.

— Пап! — крикнул Влад. — Кажется, нам надо поговорить…

— Ладно, а какой хоть урок я буду проводить? — спросила Юлька. Она уже предупредила Олега, что если он проспорит, то должен будет выложить руболлары на базу.

— Ты будешь замещать Василисию Премудровну. Она ведет картомантию, — сообщил Дионисов.

Он говорил о корпусном бакалавре, Ванюхиной-Кощеевой Василисии Премудровне, специалисту по картомантии.

— А как я узнаю, что ты тоже был на уроке, а не шлялся по корпусу? — продолжала допрос Юлька, будучи весьма предусмотрительной девушкой. Современная жизнь не оставляла наивности никаких шансов.

— Держи, — Дионисов протянул Пушистовой круглый белый скользковатый шар с красным кругом внутри.

— Это еще что за фрукт? — Юлька с интересом стала рассматривать шар.

— Глаз мертвеца, — спокойно пояснил Олег.

— ЧТО?! — услышав это, Юля в ужасе разжала ладонь, и шар выпал из рук.

— Да ненастоящий, — улыбнулся Олег. И в этот момент произошло нечто странное. Тот самый Олег, который стоял перед Юлей, продолжал с ней разговаривать и вообще вести себя нормально. Но прямо под падающим шаром появился еще один Олег. Он подхватил шар, отдал его другому Олегу и исчез.

От удивления Юлька застыла. Она посмотрела на место, где только что был один Олег, потом на другого Олега, и какое-то время просто не могла ничего сказать.

— Ты опять это сделал, — наконец выдавила она, делая остановки между словами. Она не так часто видела силу Олега в действии, а потому каждый раз удивлялась.

— К этому и правда трудно привыкнуть, — пожал плечами Дионисов. — Но потом втягиваешься. Хотя моя бабуля до сих пор просит меня при ней такого не делать.

— Чего я еще о тебе не знаю? — пробормотала Юлька, немного успокаиваясь.

— Ну что, по рукам? — спросил, наконец, Олег.

— По голове, — улыбнулась Пушистова.

Ребята взяли в руки глаза мертвецов и направились к своим кабинетам.

Бурая жидкость затекла сначала в какой-то пузырь, потом в колбу, затем протекла по соединительному сосуду и вылилась в небольшой чан. Под ним сразу вспыхнул огонь. Какое-то время содержимое чана бурлило, а потом раздался взрыв. Лабораторные очки Дмитрия, имеющие невероятные размеры, покрылись копотью. Белый халат его так же превратился в черный. Все это говорило о том, что Дмитрий делал что-то очень важное и научное.

В комнату заглянул Влад.

— Пап, — поморщился он, двумя пальцами извлекая какую-то вещь из общего бардака. — Чем ты тут занимаешься?

— Провожу важный научный эксперимент по… Неважно, — покачал головой отец, снимая очки. — Ты о чем-то хотел поговорить?

— Да, — кивнул Влад, продолжая брезгливо рассматривать опаленную кухонную прихватку. — С мамой что-то происходит.

— Сынок, это не новость, — Дмитрий сбросил халат и сел на стул. — После уезда твоей сестры так бывает. Она переживает за Вику, ее можно понять.

— Может, тебе стоит поговорить с ней?

— Ты думаешь? — Лозовский-старший принялся сворачивать свою лабораторную деятельность.

— Конечно, а я пока придумаю, что сделать с гномами и приготовлю завтрак…

— ВЛАД! Не стоит! — запротестовал Дмитрий.

— Что именно не стоит? — заинтересовался парень. — С гномами возиться?

— Готовить, — опроверг надежды сына Дмитрий.

— Это еще почему? — уныло спросил Влад, который так хотел отделаться от гномов.

— Потому что о твоих кулинарных способностях ходят легенды.

— Так я не собирался сам готовить, — пожал плечами парень. — Я вообще хотел заказать готовый завтрак, который обычные люди разогревают в микроволновке…

Пролистывая тетрадь с темами, Юлька стояла у двери класса. За ней явно происходило второе нашествие армии хана Батыя на банку с консервами. Девушка, которая уже успела облачиться в черную преподавательскую мантию, приоткрыла класс, зашла в него и положила большую папку с записями на стол.

— Здрассьте! — выкрикнул кто-то.

— Вы новый преподаватель?

— А где Василек?

Взглянув на эти нагло улыбающиеся физиономии, в голове Юльки мгновенно сформировался ответ: «Васильки на полянке. Вместе с кактусами и прочей флорой и фауной. Если есть желание изучить эти системы подробней, то можете прямо сейчас встать и выйти отсюда с вещами».

Однако она промолчала, понимая, что обострять отношения с теми, за кого может получить пятьсот руболларов, не стоит.

— Бакалавр Ванюхина-Кощеева сейчас отсутствует, она на важном совещании, — произнесла Юля. — Так что давайте начнем урок.

— Ты… Ну, в смысле, «вы» урок вести будете? — снова спросили у нее.

— Да, я практикантка по специальности картомантия, — плела Юлька все, что приходило в голову.

— Ну, и здорово, — продолжал парень. — Вот вы и практикуйтесь там, а мы посидим, своими делами займемся.

— Нет, так не пойдет, — слегка улыбнулась Юля, видя, как все начинают доставать из сумок плееры и телефоны. — У меня лекция по плану, и вам придется ее записывать.

Парень на задней парте громко засмеялся.

— Слушай, тебе хоть семнадцать есть? — спросил он. — Чему ты меня можешь научить? Я старше тебя на год. Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Говорит, — согласилась Юлька. — Ты сидишь в одном классе по несколько лет.

Ребята в классе негромко засмеялись, что на время успокоило задиристого паренька.

— Я тоже не буду ничего писать, — запротестовала девушка, вульгарно жующая жвачку и лопая пузыри с громким звуком.

— Не пиши, — великодушно разрешила девушка. — Только в конце урока я прочту одно очень хорошее египетское проклятье. Если сможешь не превратиться в скорпиона без специального заклинания защиты, я искренне за тебя порадуюсь.

— А я вас знаю, вы в тот раз на магокарах гоняли, — сказал парень с первой парты, который вальяжно развалился на двух стульях. — И никакая вы не практикантка. Вас как зовут? Я — Паша.

— А ты лекцию писать будешь, Паша? — поинтересовалась Юлька.

— Конечно, буду, чтобы я и не писал лекции! — возмутился парень. — Да меня век к девушкам не пускайте, дайте только лекции записать.

Это, разумеется, было смешно. Все засмеялись. Паша повернулся к однокласснику, а тот хлопнул его по плечу мол «да, так и надо, дружище!»

— Но я предлагаю перенести урок, — продолжал Паша. — Давайте на сегодня, но на вечер. И в парк.

Какое-то странное «у-у-у» разлетелось по классу. Юлька улыбнулась.

— А лекции брать? — спросила она.

— О, да вы можете набрать все, что вам вздумается, так веселей будет, — разрешили Юле.

— Идея классная, — девушка не могла не согласиться с этим. — Ты мне вот что скажи, ты бобров любишь?

Паша с улыбкой прикусил губу, раздумывая, что бы это означало.

— Ну, скорее да, чем нет, — сказал он. — Бобра принесете? Как мое предложение-то?

— Извини, вынуждена его отклонить, — девушка щелкнула пальцами, и парень мгновенно обратился в бобра. Ребята в классе взбудоражено зашептались, прекрасно понимая, что происходит. Магия обращения! Довольно сложная комбинация, не каждый на такое способен.

— Еще есть желающие заняться ничегонеделаньем? — поинтересовалась Пушистова, кивая на бобра и давая понять, что шутки ей надоели. — Если таковых будет много, то мы можем развести здесь зоопарк…

Дмитрий осторожно открыл дверь в комнату и застал Елену там же, где ее оставил Влад. У окна.

— Лен, — негромко позвал он, и молодая женщина повернулась на голос.

— Ты в порядке? — спросил Дмитрий, медленно заходя в комнату и прикрывая дверь.

— Да, а что такое? — спросила Елена. Ее взгляд был рассеян, глаза тревожно перескакивали с одного предмета на другой.

— Просто Влад сказал, что… — мужчина не договорил и обнял жену.

— Я волнуюсь за Вику, — закрыв глаза, сказала она. — Не знаю, как она там, в Карментосе… Как к ней отнеслись.

— Ты говоришь о преподавателях? — усмехнулся Дмитрий. — О Марсе, остальных…

Елена молча кивнула. Она сама училась там, в этом прекрасном корпусе, и еще помнила, какого это.

— Я знаю, — проговорил Дмитрий. — Но она ведь не в первый раз уезжает. Она умная и взрослая… Поверь, все будет хорошо.

Елена промолчала.

— Знаешь, что мы сделаем? — мужчина заглянул ей в глаза. — Сначала устроим завтрак, а потом можем съездить куда-нибудь все вместе. Ты выберешь место.

— Только придется гномов как-то зачаровать, чтобы они выглядели людьми, не бросать же их здесь, — засмеялась Елена, начиная успокаиваться. В конце концов, муж прав. Вика не будет с ними вечно, она должна привыкать к этому.

У Дионисова дела шли не так хорошо, как у Юли. Все началось с того, что он решил схитрить и пойти не к старшеклассникам, а к маленьким детям лет десяти-одиннадцати, полагая, что старшеклассники устроят ему какую-нибудь идиотскую ситуацию, слава о которой будет преследовать его до окончания Карментоса.

Сперва он заколдовал глаз мертвеца, чтобы он показывал всех детей повзрослевшими на пять лет, отметая тем самым подозрения. Однако, как вскоре оказалось, еще не известно, что безопасней, эти маленькие милые детки или скопище здоровенных лбов. Выяснилось, что скопище лбов.

Начало было хорошее. Олег вполне благополучно зашел в класс и объявил, что он будет замещать урок. После этого дела пошли намного хуже. Десятилетние правонарушители, игнорируя бормотание Олега, достали из портфелей какие-то краски и стали размалевывать себе лицо. Решив не обращать на эти широкие жесты никакого внимания, Олег продолжал объяснять тему. Но дьявольские детки встали с мест и, после воинственного вопля главного из них, затеяли какую-то адскую игру, в результате которой Олег оказался на книжном шкафу с внеклассной литературой.

— Враг? — спросил главный мальчик, и остальные ребята вскинули руки, в которых появились несуразные штуки, похожие на копья.

— Я враг? — переспросил Дионисов. — Да что вы? Совсем офигели? Какой я враг? Да я вообще…

Олег пытался отмести от себя подозрения, но ничего не помогало. Главарь банды с немым вопросом обратился к остальным ребятам.

— Враг, — согласился он, и после продолжения туземских танцев Олегу пришлось спешно сматываться через окно.

За завтраком Влад вновь спросил про свой пропавший транспортир.

— А что с черным ящиком? — спросила мама. — Ты смотрел там?

— Пап, — засмеялся Влад. — Ты уверен, что поговорил с мамой?

— Тогда сходи и купи себе новый, — предложила Елена. — Недавно здесь открылся отличный магазин, где продают и продукты, и всякие разные вещи. А заодно купишь для меня одну приправу…

— Для зелья? — насторожился Влад.

— Ну, в общем, да…

— Я не пойду, — категорически отказался он.

— Интересно, почему? — взгляд Елены выражал искренне удивление.

— Потому что я помню, чем мне обошелся прошлый поход за шариковой ручкой и хлебом, — начал закипать Влад. — Я тащил дурацкие травы, специи, каких-то моллюсков, кристальчики, амулетики… Тьфу! Друзья подумали, что я спятил! Нет, нет и нет! Ни за что не пойду!

Спустя некоторое время…

— …Хоть транспортир купи! — разговор о злосчастном упыре геометрического кладбища продолжался, но теперь уже в комнате Влада. Парень сидел за компьютером, в то время как его мать мерила комнату шагами. — Он же тебе нужен!

— Единственное, что мне сейчас нужно, это удавка! — чистосердечно признался парень.

— Влад! — Елена с возмущенным видом остановилась посреди комнаты.

— Мам! Спрыгни с этой темы. Тем более, мне нужен транспортёр в триста шестьдесят градусов, а там только на сто восемьдесят. Мне надо двести семьдесят пять градусов отметить!

— Отметь сначала сто восемьдесят, а потом еще девяносто пять, — логично предположила Елена. — И тогда ты обойдешься без трехсот шестидесяти градусов.

— Еще раз услышу про это, и у меня голова начнет поворачиваться на триста шестьдесят градусов, — тихо пробормотал Влад, надеясь, что мама его не услышит. Как бы не так.

Елена вздохнула и вышла из комнаты, загадочно улыбаясь непонятно чему. Разгадка тут же последовала, так как квартиру огласил вопль ее сына. Его желание сбылось. Теперь его голова вращалась на триста шестьдесят градусов, как он и хотел.

«Только не смотреть вниз. Только не смотреть вниз… Ой, посмотрел! И что теперь будет? Кажется, я не боюсь высоты… А вдруг боюсь?.. Интересно, а как проявляются симптомы боязни высоты?..»

С такими мыслями Дионисов лез по внешнему карнизу Карментоса на высоте… В общем, на приличной высоте. В конце концов, он пришел к выводу, что он ужасно боится высоты. Поэтому он вдруг стал вопить о том, что ему рано умирать и дальше он лезть не сможет.

В это время Вика, которая не успела на завтрак в кафетерий, шла из буфета с пакетом пирожков. Преподаватели были на собирании, а значит, никто не пожурит ее за отсутствие. Думая о разных вещах, она кинула мимолетный взгляд на окно. Птички, карментовские пейзажи и…

В общем, когда на фоне всего этого нарисовался силуэт Дионисова, а точнее, очертания его задней части, она не просто удивилась, а справедливо разгневалась, ибо подобное вторжение вносило некий дискомфорт в такое прекрасное утро.

Девушка подошла к окну, осторожно открыла его и выглянула наружу.

— Олег, — негромко позвала она.

— Ох, Лозовская! — воскликнул Олег. — Ты откуда здесь взялась?

— Хороший вопрос, — пробормотала девушка. По мнению Дионисова, выглядывать из окна ненормально. Зато маршировать по карнизу на огромной высоте — это в порядке вещей.

— Какого демона ты туда забрался? — спросила Вика.

— Лозовская, не мешай мне, я хочу умереть достойно! — важно ответил Олег, а потом вновь выдал трель прощальных возгласов.

— С чего это ты собрался отправиться в мир иной? — никак не могла понять девушка.

— С того это, что дальше я не могу лезть, а поблизости ни одного окна, в которое я мог бы просунуться! — заявил Дионисов.

— То есть, мое окно не в счет? — уточнила Лозовская.

— Твое окно?.. Вот черт! Конечно же, твое окно!.. Я ведь хотел в него залезть, но ты меня сбила!

С этими словами Дионисов, под удивленный взгляд девушки, залез в коридор. Не переставая причитать, он свалился с подоконника, кое-как встал и проверил, насколько позорно он выглядит.

— А теперь рассказывай, — махнула рукой Вика.

— О чем? — не понял Олег.

— Об этом цирке. Что все это значит?

— Ничего.

— Как ты оказался на карнизе? — не собиралась отставать Вика.

— Решил подышать свежим воздухом, — сообщил парень.

— На карнизе? — подозрительно прищурилась Лозовская.

— Да, на карнизе! А что, запрещено? — возмутился Олег, поправляя рубашку, которая потеряла свой вид от всяческих приключений.

— Ладно, — кивнула Вика, отходя от друга. — Поговорим, когда решишь рассказать правду.

Дионисов коротко взгляну на Вику, понял, что отнекиваться бесполезно и сдался. Он рассказал о своем споре с Юлькой, чем рассмешил Лозовскую.

— Ребят, вам совсем заняться нечем? — хохотала она. — Пошли бы к завхозу, помогли бы как-то. Все польза какая-то.

Тут ребята услышали шаги по коридору и, решив, что это кто-то из преподавателей, поспешили спрятаться за колонной. Вика выглянула из своего укрытия и облегченно выдохнула. Это была всего лишь одна из учениц. Лозовская заметила, что она что-то несла на руке.

— Отбой, храбрец! — насмешливо позвала Вика Олега. Идущая мимо девушка повернула голову, и Вика поняла, что это Юлька.

— Ого, Вик, ты тоже не на уроке? — удивилась Пушистова. Оказывается, в руках у нее был тот самый бобер. Видимо, превращать людей в животных она научилась. А вот обратной стороной магии владела не очень хорошо.

Вика замешкалась. Она не знала, хочет ли Олег быть обнаруженным своей соперницей в споре. А лезть в чужие дела ей не хотелось.

— Как раз собираюсь, — Лозовская попыталась принять беззаботный вид, но тщетно. Юлька уже что-то заподозрила.

— А с кем ты разговаривала? — Пушистова не спеша приблизилась к колонне, теряясь в подозрениях. — Уже не с Дионисовым ли?

В следующую секунду Пушистова выволокла Дионисова из-за колонны. На того было жалко смотреть.

— Ну-ка, выкладывай! — строго приказала Юлька.

— А… Ну… Эти свинята меня достали! — пропищал Олег.

Юлька приподняла одну бровь. Уже интересней.

— Что за свинята? — спросила она и кивнула на бобра. — У тебя тоже зоопарк?

— Это еще что за демон? — удивился Олег, даже не заметивший ранее бобра. — Откуда он тут?

— Да не откуда, я воспитательные меры провожу, — пояснила Юлька. — Так что у тебя там? Ты провалил спор, кстати, ты в курсе? Ты мне должен.

Дионисов вздохнул.

— В общем, я проводил урок в младших классах, — решил сознаться во всем парень.

— Ты обманул меня! — воскликнула Юлька. — Ничего себе спор!

— Да! Я проиграл, — Дионисов был повержен. — Признаю свой полнейший разгром.

— А руболлары? — захохотала Пушистова, очень уж жалко выглядел одноклассник.

— Юль, ты не обойдешься? — парень скорчил еще более жалобную гримасу. — Я тут на метлу коплю… Может, замнем?

— Посмотрим на твое поведение! — угрожающее сказала Пушистова. — Вик, а ты мне не поможешь? Надо этому бобру человеческий вид вернуть.

Лозовская усмехнулась, предложив Юльке поцеловать заколдованного парня. Пушистова от такой перспективы почему-то отказалась. Тогда Вике ничего не оставалось, как сосредоточиться и вернуть бобру человеческий вид. Появившийся перед ними парень, скрюченный и грызущий свои пальцы, тут же начал возмущаться, но тут все услышали гул шагов над головой. Это учителя возвращаются. По всем жанрам, ребята должны сидеть в классах и смиренно ожидать их прихода, а не прыгать по кабинетам и, тем более, проводить уроки вместо них.

Поэтому вопрос с метлой был, как сказал Олег, замят. Все бросились бежать из коридора.

Гномы продолжали доставать Влада. К концу дня он понимал, почему Белоснежка умерла. Эти семь адских созданий уже успели его порядком замучить, а уж хрупкую психику Белоснежки, наверняка, здорово поломали.

— Перестаньте прыгать на диване! — вопил парень. — Он не железный.

— Ты его покупал? — резонно спросил один из гномов.

— Нет, но…

— Тогда молчи, — огрызнулся гном и продолжил свое дело.

Влад прикрыл глаза и постарался преодолеть свое желание убить гномов. Преодолел. Только ненадолго.

— Мы хотим на улицу! — вопили гномы. За целый день они разбросали по дому подушки, предварительно вспоров их; нарисовали карикатуру на обоях на заместителя младшего помощника чистильщика унитаза и покидали почти все диски Влада в стиральную машину. Прекратили они все это только после того, как Влад буквально взвыл от бешенства.

— Как вы можете веселиться, когда ваша предурочная Белоснежка откопытилась? — спросил он, чтобы хоть как-то отрезвить невменяемых карликов.

— Кто откопытился? Белоснежка? — спросил один из гномов. — Что за чушь?

— Никакая не чушь, — лицо Влада оставалось хмурым. — Она действительно умерла.

— Фигня это все, — заявил другой гном. — Дерьмо собачье! Это теперь Белоснежка и придумала. Наверняка для того, чтобы привлечь всяких там принцев, которые еще не знают, сколько ей лет.

— Да нет же, она по-настоящему умерла! — повторил Влад. — Отбросила коньки, вырубилась, смотала удочки с этого света, ее посетили дядя Кобздец и тетя Кобзда! Как вам еще это объяснить?

— Никак, — еще один гном нагло разлегся на диване. — Не дрейфь, парень, лучше тащи нас на улицу!

— На улицу! На улицу! На улицу! — завопили гномы всей оравой.

— Черт возьми, ваша взяла! — крикнул Влад, отчаявшись справиться с шайкой сказочных бандитов. — Мы идем на улицу. Но всех сразу я взять не смогу. Буду выгуливать вас по одному. Кто первый?

— Я! — сказал один.

— Ага, ЩАЗ! — запротестовал другой. — Вечно ты впереди планеты! На этот раз пойду я!

— Ни фига ты никуда не пойдешь!

— Да ты тоже!

— Че ты вякнул?

— Че слышал!

— Да я тебе…

И понеслась. Семь карликов напрыгнули друг на друга и начали лягаться, кусаться, орать и образовывать чокнутую кучу.

Внезапно в центр кучи просунулась чья-то мускулистая рука. Она выдернула оттуда одного гнома и подняла его в воздух. Это была рука Влада. Гном, оказавшийся под потолком, просек, что Влад на пределе, поэтому пока не пытался ничего говорить.

— Значит, так, — негромко скомандовал Влад. — Ты бреешь чертову бороду, собираешься и, как только стемнеет, мы сваливаем. Остальные сидят в доме тихо и не высовываются. Воду не включать. Газ и музыку тоже. Ничего не трогать. Если что — сразу сообщать. Приду — убью. Вопросы?

Вопросов не оказалось. Именно поэтому обошлось без жертв.