Кэрран. Взгляд Царя Зверей

Горячая ванна (Магия Побеждает)

Моя спина чертовски болела. Я освободился из клетки и последовал за Кейт на Игры. Как обычно, она перевернула все верх дном, а я был тем, кто должен был исправить этот бардак.

С одной стороны, меня это даже впечатлило. Она каким-то образом убедила некоторых из моих лучших людей нарушить первый закон Стаи. Даже Дулиттл попался. Так что я должен был или поубивать этих отщепенцев, или присоединиться к ним в яме и попытаться сохранить им жизнь. В действительности, выбора не было вообще. А знание всего этого не особо помогало с медленно заживающими дырами в спине.

Наша первая битва была легкой: ламия, мечник и зубр-оборотень. Дали наложила проклятье, Кейт отправила в нокаут второго, а зубр, здоровый и тупоголовый, споткнулся о мою ногу и сломал себе шею. Второй бой прошел не так весело. Дали превзошла себя. Девушке-тигру достался древний вампир. Я уверен, что позже, в частном порядке, Джим обязательно выразит ей свое восхищение. Я разорвал тролля, а затем спас Кейт от голема, с которым она не особо торопилась.

Голем оказался из серебра.

У Кейт шла кровь из раны в боку, и, похоже, ей нужна была помощь. Когда я напал на него сзади, он закидал меня серебряными шипами, как если бы я был большой серой подушечкой для игл. Пока я держал его, она проткнула его мечом в глаз. Это был довольно четкий удар.

Она не была особо благодарна мне, но помогла вытащить серебро из ран. Было чертовски больно и на это ушла целая вечность. Кейт была вне себя от злости. Ворчала что-то про то, мол, зачем я вообще прыгнул на голема, у нее все было под контролем, и взгляни теперь на все эти раны на спине. Когда она закончила, то сразу убежала, ничего не сказав. Я подождал, пока не убедился, что она вне пределов слышимости, и затем добрых пять минут попеременно рычал и выругивался. Не помню, когда в последний раз было так хреново.

Теперь, когда мне стало лучше, пришло время найти ее и немного поболтать. Нам нужно кое-что обсудить. Важные вещи.

Я искал ее в командном зале. Джим и Дали ушли — их койки пустовали. Были слышны перешептывающиеся голоса Андреа и Рафаэля в другой комнате.

Дерек лежал на спине, на своей кровати, его лицо было скрыто старой книгой в мягкой обложке, изображающей человека со зловещими татуировками. Дулиттл сидел в кресле и читал «Казино Рояль».

Они оба посмотрели на меня. Дерек начал приподниматься.

— Не беспокойся. Что, черт возьми, ты читаешь?

— Громила Джейк Змея и отряд Змеиный Коммандос.

Какого черта…

— Я пытался заставить его прочитать что-нибудь приличное, — отозвался Дулиттл, — но вместо этого он предпочел этот мусор.

— А вы читаете старый роман об изнеженном британском снобе, — ответил Дерек, явно пытаясь поднять настроение Дулиттлу.

Я серьезно посмотрел на него. Ему нужно немного смерить свой пыл.

Он наклонил голову:

— Извините.

— Это классика, — отозвался Дулиттл.

Я оставил их и вышел в коридор, пытаясь разобраться в беспорядке запахов. Пот, кровь, еще больше пота… Кейт. Запах был сладким. Я вдохнул глубже, убедившись, что хорошо уловил его. Пора на охоту.

Аромат витал по всему коридору. Я последовал за ним, тот привел меня к дверям спортзала, вспыхивая то сильнее, то затухая. Должно быть, Кейт тренировалась здесь некоторое время назад, но с тех пор какие-то придурки ходили тут, оставляя в воздухе свои отпечатки. Я присел на долгую секунду. Ах. Вот оно что.

След пролегал через тренажерный зал по коридору к двери, возле которой находился мужчина в амуниции красногвардейца. В двери было маленькое окошко. Я заглянул в него.

Гидромассажная ванна. И длинные темные волосы. Нашел тебя.

Возможно, она все еще злится из-за того, что мне больно, поэтому я вернулся в комнату отдыха, нашел пару бутылок пива и зашел с ними.

— Предлагаю перемирие. — Ммм, вкусное пиво, ты знаешь, что хочешь его.

Кейт протянула руку и взяла одну бутылку «Короны» из моих рук. Пока все идет неплохо.

Мне пришлось из вежливости предупредить ее, прежде чем скинуть полотенце и залезть в горячую ванну. Не хотел, чтобы она упала в обморок и утонула. Конечно, если она все-таки потеряет сознание, для меня было бы честью вытащить ее и привести в чувства. Мне пришло в голову, что на ней, похоже, не было верха. Я только чуть-чуть подсмотрел. Все-таки я джентльмен, а не святой.

— Сейчас я скину полотенце и залезу к тебе, — объявил я. — Я предупредил.

— Я видела тебя голым.

— Не хотел, чтобы ты убежала с криками или что-нибудь в таком духе.

— Ты себе льстишь.

Я снял полотенце и зашел в воду. Она осталась в сознании и в вертикальном положении. Какая досада. Я был готов к спасению.

— Как твоя спина? — Спросила она.

— Отлично, — соврал я. — Спасибо.

— Не стоит благодарности.

— Как твой бок? — Я знаю, что болит, так же как она прекрасно понимала, что серебро горело, как огонь, в моей груди и на спине.

— Нормально.

Она признавала свою слабость не больше, чем я.

— Ты собираешься уволить Джима? — Внезапно спросила она, сделав большой глоток пива.

Я задумался над этим вопросом. Почему ей есть до него дело? Собирается ли она спорить со мной по этому поводу?

— Нет, — наконец ответил я. Она внимательно слушала. Мне нравилось вот так сидеть рядом с ней, когда мы не ссоримся. На этот раз она не пинается ногами и не размахивает мечом перед моим лицом. И если бы я продолжал говорить, она бы так и оставалась расслабленной в этой ванне. Нагая под горячей водой. — Признаю, что если бы я был внимательнее, то пресек бы это в зародыше. Ситуация не должна была доходить до такого.

— Правда?

— Джим стал главным в службе охраны за восемь месяцев до появления сталкера из Ред-пойнта. Упырь был его первым серьезным испытанием. И он облажался. Как и все мы. А потом появился Бран, который воровал наши карты, вальсировал по Крепости, напал на тебя, пока ты была под нашей защитой, и облапошил нашу разведочную группу, включая Джима. Ягуар считает это своим личным провалом.

Хуже всего в Бране было то, что он, похоже, нравился Кейт. Он обладал обольстительными чарами: улыбался, подмигивал, и умел вешать лапшу на уши. Легко быть таким, когда на твоем попечении нет полторы тысячи оборотней, и твой день не расписан с точностью до минуты. Когда недостаточно просто быть готовым подкрепить свой авторитет насилием, а ты должен учитывать, какое именно насилие, насколько это насилие является весомым, когда его лучше использовать, а когда стоит проявить терпение. Несмотря на то, как на меня иногда смотрели, я никогда не хотел быть тираном, и то, чтобы не превратиться в оного, отнимало большую часть моего времени.

Бран был словно ребенок. У этого человека было три занятия: вести себя как избалованный подросток, спать с хорошенькими девицами и вступать в драки, ускользая безнаказанно. Если бы он облажался, то мог сбежать обратно к своей богине или в свой веселый лагерь, или что там, черт возьми, было в его тумане. Все, что делал я, имело последствия, и от этого нельзя было просто сбежать.

Если Кейт хочет кого-то вроде него, у нас ничего не выйдет. Даже если бы я хотел стать таким парнем, ведь бывали редкие моменты, когда я так поступал, я бы все равно не смог. Это не то, кем я являюсь.

Я посмотрел на нее. Она пожала плечами, приподняв плечи над уровнем воды. Однозначно, на ней нет верха.

— Тот парень телепортировался. Как, черт возьми, вы должны защитить себя от того, кто появляется из ниоткуда и исчезает?

Я еще глубже погрузился в теплую воду, напряжение моих плеч спало.

— Если бы я знал, как тяжело воспринял это Джим, то указал бы ему. Помнишь, он пытался использовать тебя как приманку?

Она нахмурилась.

— Помню, как хотелось врезать ему по зубам.

— Это был первый звоночек о проблеме. Его приоритеты сместились в сторону победы любой ценой. Я предположил, что он ведет себя странно, но безумие никуда не делось, и я выбросил догадки из головы. А он стал параноиком. Все начальники службы безопасности такие, но Джим превзошел большинство из них. Он зациклился на предотвращении будущих угроз, и когда Дерек облажался и получил по морде, это только подтолкнуло ягуара к краю пропасти. Он не мог взять на себя ответственность за смерть Дерека и за то, что мне пришлось бы убить парня. Он хотел исправить ошибку любой ценой. В общем, появилась проблема, а я проигнорировал ее. Ну а Джим, конечно, помалкивал.

Я знал Джима долгое время, и он был слишком горд, чтобы признать, что боится чего-то, если бы Дерек превратился в люпа, это бы окончательно его сломило. Одному из нас, возможно мне, пришлось бы его убить. Я задавался вопросом, случись это, Кейт поняла бы меня и смогла бы простить?

— Я не могу уследить за всем, а Джим не тот, кто был вечно мной недоволен. Думаю, настало его время. Поэтому, отвечая на твой вопрос, скажу, что нет никакой причины понижать его в должности. Он — талантливый парень и делает свою работу неплохо, учитывая, с чем ему приходится иметь дело. Если я его уволю, мне придется заменить его кем-то, у кого меньше опыта и кто облажается еще больше. Мы оба получили хороший урок. Исправительные работы в Крепости помогут ему снять стресс.

Чего я не сказал, в этом не было нужды, так это то, что Джим был моим лучшим другом, и я доверял ему как брату.

Она слушала, пока я все это объяснял, и я поймал себя на мысли, что приятно, когда мы вот так просто разговариваем. Мы молча сидели, наслаждаясь обществом друг друга. Ее лицо потеряло привычную напряженность. Я понимал, почему она такая. Если ты выглядишь так, словно готов к битве, ты можешь выиграть большинство сражений, не нанеся при этом ни одного удара. Но теперь, с распущенными волосами и расслабленным лицом, она выглядела прекрасно. Интересно, догадывается ли она насколько. Нет, наверное, нет.

— Значит, ты не хотела, чтобы мне было больно?

— Я не хотела, чтобы ты убивал Дерека, — произнесла она, все еще с закрытыми глазами.

Погоди, чего?

— А если бы он стал люпусом?

— Я бы об этом позаботилась.

Она сказала это как альфа — без лишнего бахвальства, просто как факт.

— Как именно ты собиралась отстранить Джима? Он был там главным.

С проклятой ответственностью, которую мы должны нести. Она действительно сделала бы это? Мы оба знали, что она очень переживала за Дерека, и ей было бы слишком больно убивать его. Мне было бы больно убивать его.

Я решил, что она смогла бы это сделать. Может быть, она волновалась настолько, что взяла бы на себя ношу избавить меня от этого. Сколькие из женщин, с которыми я был за эти годы, поступили бы так?

— Я смогла бы воспользоваться служебным положением, — продолжила она. — Я заявила, что с того момента, как ты принял помощь Ордена, я выше всех по рангу.

— И он тебе поверил? — До меня дошло, что они, действительно, ее послушались. Хех.

— Да. К тому же для дополнительно эффекта я угрожающе на него уставилась.

Значит, она посмотрела на него своим альфа-взглядом. Я старался не рассмеяться. Это было чертовски мило. Я бы хотел это увидеть.

Когда я злился, мои глаза светились. На самом деле, это происходило, когда я того хотел. От этого взгляда, люди чувствовали, что им очень нужно, оказаться как можно дальше. Ее пристальный взгляд был хорош, но мой был из высшей лиги. Полезный эффект.

Она выглядела такой спокойной и умиротворенной, прислонившись к бортику и откинув голову назад. Я начал двигаться к ней по воде.

— К сожалению, мои глаза не могут светиться, как твои, — добавила она.

— Вот так? — спросил я, мой рот был всего в нескольких дюймах от ее уха, руки по обе стороны от нее. Она была так близко, теплая и мокрая.

Ее глаза резко открылись, и я мог прочитать в них удивление и еще кое-что. Может быть, это приглашение?

— Не заставляй меня разбивать эту бутылку о твою голову, — прошептала она.

— Ты этого не сделаешь. Ты ведь не хочешь причинять мне боль.

Я изучал ее лицо. Да или нет? Давай, Кейт, подскажи мне, дай знак.

Она двинулась ко мне, и я схватил ее. Наконец-то. Ее руки обвили меня. Я провел пальцами по ее телу, чувствуя крепкие гладкие мышцы. Она не стала ждать, пока я возьму на себя инициативу, прижалась ко мне, сильная, гибкая. Это было захватывающе. Она хотела меня. Это не было пассивным принятием, это было активное участие.

Я поцеловал ее. Я был уже возбужден, но это только добавило масла в огонь. Боже, я хотел ее, может быть, сильнее, чем что-либо еще в своей жизни. Но я должен был убедиться. Никогда не знаешь наверняка. Не хочу, чтобы она сожалела об этом. Мне нужно, чтобы она хотела меня.

— Только если ты сама хочешь…скажи «нет», и я остановлюсь.

— Нет, — шепнула она.

Аррр. Выдохни, контролируй себя, сделай шаг назад. Отпусти ее. Я медленно отстранился.

Мы смотрели друг на друга.

— Ладно, — выдохнул я.

Она положила руку мне на грудь. Когда ее теплые пальцы дотронулись кожи, какой-то разряд прошел между нами, как искра статического электричества, заставив мой пульс участиться. Я нежно взял ее руку и поднес к губам. Спокойно, парень, не торопись.

Она высвободила руку и придвинулась ближе. Горячие губы коснулись моего горла. Она сводила меня с ума. Она должна быть моей.

— Что ты делаешь? — Прорычал я, задаваясь вопросом, просто ли она дразнится или тоже хочет меня.

— Дергаю смерть за усы, — тихо выдохнула она.

Кейт снова поцеловала меня. Я должен был позволить ей взять на себя инициативу. Не дави на нее, не пугай. Если мы собирались двигаться дальше, то следующий шаг был за ней.

Ее пальцы скользнули по моему торсу к плечам и вниз вдоль мышц рук. Каждый дюйм кожи реагировал на ее прикосновение, и я пытался не забывать дышать. О, да, это действительно происходило.

— Это значит «да» или «нет»? — Я спросил прямо.

Она сильнее прижалась ко мне и слегка прикусила мою нижнюю губу. О, да! Это «да». Определенно «да».

— Я приму это как «да».

Я схватил ее и привлек к себе. Голая кожа. На ней абсолютно ничего не было. Я снова поцеловал ее, ощупывая языком ее рот. Она обняла меня за шею. Ее груди прижались к моему телу. Мммм. Одной рукой я убрал ее волосы с шеи и поцеловал в изящный изгиб горла, обхватив ее упругую маленькую попку и прижав к себе. Было почти болезненно осознавать, что сейчас она сидит верхом на моей эрекции.

Наконец-то.

Из-за двери послышался голос Дерека, более похожий на рычание, и он требовал: «Впустите меня».

Ни хрена, только не сейчас. Если они его не прогонят, я сам могу его прибить.

Моя рука все еще была на груди Кейт, нежно поглаживая ее сосок. Я продолжал целовать ее. Не слушай те голоса, Кейт.

За дверью продолжали спорить, и Дерек прорычал, что он член команды. Ненадолго, если ты сюда сунешься.

— Кэрран, — прошептала Кейт. — Кэрран!

Нет. Я был голый, она была голой, она сидела на мне, и мы делали это.

Дверь начала открываться. Черт, не надо. Не заходи сюда, или я тебя задушу. Развернись обратно, уходи. Тебе незачем сейчас со мной разговаривать.

Кейт ударила меня чем-то по затылку, и я нырнул под воду.

Пять долбаных минут. Они не позволили мне побыть наедине и пяти долбанных минут.

Я сосчитал до десяти и оказался на другой стороне джакузи. Кейт сидела сбоку и выглядела так, будто ничего и не случилось. Дерек что-то рассказывал ей о руке в коробке. Да, там была мертвая рука. Какого черта ему нужно было принести мне это прямо сейчас? Нельзя было подождать?

Кейт закрыла глаза. Она выглядела раздраженной.

— Передай руку красногвардейцам, — сказал я ему. — До завтра мы ничего не сможем сделать.

Он выглядел так, словно хотел произнести что-то ещё. Но я пристально посмотрел на него. И Дерек повернулся и вышел, не сказав больше ни слова. Сообразительный малый.

Я взглянул на девушку на противоположной стороне джакузи. На чем мы там остановились?

Она с вызовом уставилась в ответ. Нежная, милая Кейт ушла.

— Ты упустил свой шанс. Я к тебе и близко не подойду, так что можешь вырубать свои фары, — сказала она.

Детка, тебе не обязательно подходить ко мне. Я сам подойду.

Я двинулся к ней.

Она оставалась совершенно невозмутимой.

— Нет.

Я остановился. Проклятье.

— Ты хотела меня, — сказал я. Мы оба это знали.

— Да, — признала она.

Видишь, разве это так сложно?

Она скрестила руки. Ничего не будет, по крайней мере, сегодня вечером.

— А что случилось? — Я хотя бы заслужил объяснение.

— Я вспомнила, кто ты и кто я.

Значит, вот к чему мы пришли.

— И кто же? — Хотя на самом деле вопрос заключался в том, кем она меня считала. — Просвети меня.

— Ты — парень, который любит играть и ненавидит проигрывать. А я — идиотка, которая постоянно об этом забывает.

Нет, это я идиот, который сидит здесь с бешеным стояком.

— Отвернись, чтобы я могла вылезти, пожалуйста.

Нет. Я откинулся назад, растянувшись у стенки гидромассажной ванны. Она видела меня голым — честно, честно. Если она решила психануть и сбежать, я заслужил хотя бы насладиться видом.

Она посмотрела на меня.

Не-а. И не жди.

Кейт громко выдохнула и встала. Она была идеальна. Сильная, но женственная.

О, что бы я мог сделать с этим телом. Она и не представляет. Я понял, что застонал и заткнулся.

— Отлично, — сказала она.

Да, могло бы быть. И все еще может быть отлично, если ты вернешься в воду.

Она обернула полотенце вокруг своего обнаженного тела. Было бы так легко просто схватить его и затащить ее обратно в ванну. Я мог, но не стал бы. Она вышла с чувством собственного достоинства и полотенцем на положенном ему месте.

В этот момент мне очень хотелось найти кого-нибудь и причинить ему боль. Я оставался в горячей ванне ровно столько, пока это и другие желания медленно не угасли.

Мы еще не закончили, даже не близко. И я все еще ощущал ее запах. Вспоминал, какого это чувствовать ее. Какой у нее вкус. Это не какой-то случайный секс. Мы были парой. Кейт была моей подругой. Неважно, когда и сколько времени на это уйдет, она будет со мной.