Киан

ГЛАВА 1

Меня тошнило. Сильно.

В памяти всплыли обрывки воспоминаний о том, как я пила «Дайкири» этой ночью, и песня «Копакабана», которая стояла на повторе. Я сдавала последний экзамен на втором курсе в Университете Хиллкрест, и ночью мы это отмечали. Собралась вся наша компашка — я, моя соседка по комнате и Ванкер, парень, который влюблен в мою соседку, но она слишком глупа, чтобы понять это.

Когда вышла из класса, я замерла.

Сделала три шага от двери, когда она закрылась за мной, слегка шлепнув по заднице, но я не обратила на это никакого внимания. Это отложилось где-то в моем подсознании. Я была так потрясена, когда таращилась через холл, где отдыхали студенты. И все из-за недостатка места для общественной жизни в центре кампуса. Человек в новостях, на которого я уставилась, и о котором был репортаж, была я.

Не я, вернее я, но…

Это была старая я, когда еще была Джордан Эмори, и эта девушка отличалась от меня сейчас. У нынешней меня каштановые волосы со светло-золотистыми прядями и короткая стрижка. У моего стилиста были серьезные рекомендации напрямую из федерального агентства. А у девушки из телевизора были длинные черные локоны. Я должна выйти из этого замороженного состояния и уйти, но мои волосы выглядели так чертовски прекрасно. Раньше я выглядела чертовски привлекательно, но не догадывалась об этом. Я сморщила нос. Такая потеря. Мне стоило посещать занятия по поднятию самооценки. Я могла бы избежать множества проблем. Прежняя я была сломана и бесхребетна.

Новая я — отважная и сильная.

— Эй, Джо!

Джо, не Джордан. Сейчас меня звали Джослин Кин, коротко Джо. Еще одно новшество в моей жизни.

Джейк Монро пробирался через толпу ко мне.

Мне потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя и понять, что происходит. По телевизору показывали прежнюю меня, не настоящую, и Джейк шел ко мне. Джейк, в которого я была влюблена семь месяцев назад, который бросил меня, реально бросил. Я лежала на полу ванны, одетая в халат, плакала и сморкалась в салфетки рядом со старой коробкой пиццы и упаковкой вина.

Это тот самый Джейк.

Я не могла облажаться и как-то выдать себя. Просто не могла.

Поэтому я нацепила фальшивую улыбку и ждала, пока он обойдет группу студентов. Я чувствовала себя по-другому, но, черт, необходимо пройти через это. Я словно застряла в сумеречной зоне.

— Хм, привет, Джейк. — Я слегка ударила его по руке

Это было странно. Мы не общались целых семь месяцев. Я не должна быть с ним милой, но сейчас мой мозг полностью отключен. Поэтому я не смогла себя остановить, сделав еще хуже, когда подняла пальцы и изобразила стреляющие пистолеты.

— Ну и как твои дела?

Он наклонил голову, а на его губах появилась улыбка, которая говорила «она что, спятила?».

— У меня все отлично. Как ты? — Подняв учебник, он указал им на чашку кофе в моих руках. — Пьешь с утра пораньше?

Он думает, что я пьяна. Ох, если бы.

— Нет, — ответила я, прочистив горло, и кивнула в сторону аудитории. — Только что сдала последний экзамен за этот семестр. А ты? Что ты здесь делаешь?

— Ищу тебя.

Я приподняла брови.

— Да?

Когда он начал говорить, мой взгляд скользнул за его плечо в сторону телевизора на стене зала. Мое лицо все еще было на экране. Внизу шел какой-то текст, показывали старые фотографии моего родного города и другие, которые я не узнавала. Я знала, что Джейк не узнал меня, но мне пора выбираться отсюда, и он пошел со мной. Я пыталась сконцентрироваться на его словах. О чем бы ни говорилось в репортаже, это может подождать. У меня лживая новая жизнь.

Джейк Монро.

Возраст: 21 год.

Профессия: студент колледжа.

Внешность: широкоплечий, накачанный, с рельефным прессом и мускулистыми бедрами. Брюнет с волнистыми волосами. Сильный подбородок, темные глаза, которые могут заставить меня одновременно стонать и вздыхать. Я очень много дней провела, просто глядя в них. Мальчишеское лицо с гладкой кожей. Он великолепен, слишком прекрасен.

Моя история с ним: Осуждение. Психологическая оценка на нуле.

До меня донеслись его слова:

— …Сьюзен, как ты думаешь?

— Сьюзен?

— Она хочет получить повышение в газете. Там два места, но только одно…

Нет, нет, нет. Я знала, к чему он ведет, и покачала головой.

— Но только одно на полную ставку.

Он замолчал и слегка улыбнулся.

— Как ты узнала?

— Разве ты не знаешь, кто является вторым претендентом на эту работу?

Я ждала. Его подруга Сьюзен являлась моим заклятым врагом, по крайней мере, так я слышала. Потому что на протяжении всех отношений с Джейком она ненавидела меня. Ну, ненависть — это слишком сильно сказано. Отвращение — это слово больше всего подходит для нашей ситуации, но у нее была пара причин для такого отношения.

По поводу части про осуждение — я оказалась той другой женщиной, в смысле разлучницей. У Джейка была девушка, когда мы начали гулять в первом семестре, но я о ней не знала. Как и многие другие, я слышала, что они расстались. И думала, что Джейк свободен. И, нет, Сьюзен не была его девушкой. Это была ее лучшая подруга — Тара Мур. И она отлично выполняла свои дружеские обязанности, одна из которых — ненависть ко мне. Но это только одна причина, вторая причина, по которой она ненавидела меня, имела отношение к нынешнему разговору с Джейком.

Моя соседка и лучшая подруга, Эрика Роуч, как раз-таки и была вторым кандидатом на эту работу. Они обе начинали в качестве интернов, потом им предложили места младших соавторов. Когда старшие авторы объявили забастовку, Эрику и Сьюзен снова повысили. Было немного рискованно, но они обе доказали, что могут отлично выполнять эту работу. Открытая вакансия стала бы огромным шагом на пути к работе на полную ставку. И это отличная возможность для тех, кто еще учится в колледже.

И Джейк просит меня… о чем? Я пропустила эту часть.

— Второй претендент? — Он нахмурил свои прекрасные брови. — О чем ты говоришь?

— Джейк.

— Что?

— Прекрати.

— Ладно. — Он почесал за ухом и продолжил: — Вот почему я хочу спросить тебя. Как ты думаешь, не хочешь куда-нибудь сходить со мной?

Он приподнял плечи, отвел руки назад и засунул в карманы. Книга, которую он держал в руках, сдвинулась и оказалась зажатой между его рукой и грудью, именно в том месте, где у него была татуировка.

Я практически застонала. Я вспомнила, что он не только последний парень, с кем я встречалась, но и последний, с кем я спала. Вспомнилась его татуировка — трайбл-тату выглядела произведением искусства на его натренированном теле. Да, мне нужно с кем-то переспать. С кем-то другим.

Я снова посмотрела на него.

— Эрика. Это Эрика.

— Что?

— Второй кандидат — это Эрика. Человек, с кем Сьюзен соревнуется за эту должность, — моя соседка по комнате, лучшая подруга.

— Вот черт. — Одной рукой он потер лицо и посмотрел на меня. — Я не думал об этом. Мои шансы на успех, если я позову тебя на свидание, резко упали.

— Точно. — Я покачала головой. — Не говори мне, кто получил эту работу. Я не хочу знать. Я должна выглядеть удивленной или рассерженной, когда Эрика расскажет мне новости. Это моя, — погодите-ка, — обязанность. — Я снова посмотрела на него. Что он сказал? — Свидание?

Он стоял и смотрел на меня, кивая головой.

— Да уж. Довольно неловко, не так ли? Сьюзен получила повышение. — Он стиснул зубы и шагнул назад. Откинув голову, он ждал, когда я взорвусь.

Но ничего не произошло. Я все еще находилась в шоке от его слов по поводу свидания. К счастью, я быстро пришла в себя, и мой мозг заработал. Я сделала шаг назад, делая вид, что рассматриваю что-то.

— Ты уверен? Это, должно быть, ошибка.

— Нет, — ответил он и посмотрел вниз.

— Да, — исправила я. Он поднял голову, а я кивнула. — Ты пригласил меня на свидание? Я правильно тебя расслышала?

Он простонал.

— Свидание? — Мне нужно убедиться, точно ли я услышала.

— Да, свидание, — робко произнес он.

Я отрицательно покачала головой.

— Ты первый раз за семь месяцев нашел в себе мужество поговорить со мной и просишь о свидании? Помнишь наш последний разговор? — спросила я, думая, что мне стоило прикончить его еще до того, как он поздоровался со мной. Во всем виноваты эти чертовы новости.

— Собственно, — подняв руку, начал он, — в тот раз мы не говорили.

— Ты прав, — фыркнула я, — потому что ты пытался засунуть язык в горло своей бывшей девушке. Ах, нет, я не права, не бывшей. Она все еще была твоей девушкой.

— Мне жаль. Честно. Мы расстались с Тарой. Все кончено. Я серьезно.

Он покраснел, и я знала, он хотел бы еще много чего сказать, но мне не хотелось этого слышать. Как быстро я рассердилась, так же быстро и отошла. Я все еще была зла на то, что он сделал, но подумаю об этом позже. Сейчас я должна сконцентрироваться на Эрике.

— Нет, Джейк. Уйди.

Когда он даже не шевельнулся, я попыталась обойти его. Мне не хотелось больше его слушать, но он встал передо мной и поднял руку.

— Просто выслушай меня. Я не прошу тебя пойти со мной на свидание. Хотя, если честно, я не против все вернуть, но, — он слегка повысил голос, когда увидел, что я собираюсь показать ему средний палец, — я хотел попросить тебя об одолжении.

— Об одолжении? — спросила я и выразительно выгнула бровь.

— Сьюзен собирается праздновать сегодня в «Сидс», и… — Он заколебался, но продолжил: — И Тара будет там… поэтому не могла бы ты пойти со мной?

— Ты пытаешься использовать меня?

— Что? — удивленно спросил он. — Нет! Нет. Ну… да. Типа того.

Я в шоке. Этот разговор ни к чему не приведет. Я не собиралась встречаться с парнем, который практически разрушил меня, и не позволю использовать меня, чтобы вернуть свою бывшую девушку. У меня нет сил, чтобы высказать ему все это, особенно сейчас, когда я до сих пор вижу себя по телевизору. Хотя меня не должны так сильно шокировать мои старые фотографии и имя.

Три года назад мое лицо мелькало повсюду. СМИ следили за мной, куда бы я ни пошла. За мной охотились, преследовали и притесняли. Я пыталась окончить школу, но не выдержала. Мне осталось совсем чуть-чуть, но… я сдала тест, и ФБР помогло мне скрыться, а точнее один федеральный агент помог мне. Официально я не состояла в программе защиты свидетелей. Реальной угрозы жизни не было, только репортеры охотились на меня. Но я, в любом случае, приняла бы любую помощь.

Я приняла решение. Мне всего лишь нужна была помощь, чтобы изменить имя и внешность. Я все еще была похожа на прежнюю себя, но не так, чтобы люди меня сразу узнавали.

Я не только изменила прическу, но и набрала пару килограммов. До этого я была очень худой — кости да кожа. Сейчас я выгляжу здоровой. Я подкачалась, загорела и готова действовать. Но самым большим изменением стали мои глаза. Никакого хирургического вмешательства, я всего лишь носила цветные линзы. Сейчас мои глаза были шоколадно-карими, как у Джейка. А раньше в них сияло множество разных красок — голубой, зеленый, ореховый, коричневый и немного янтарного. Ореховый цвет преобладал, но из-за присутствия остальных цветов люди останавливали на мне взгляд — еще одна причина, по которой мне нужно было скрыться.

Мой приемный отец был заворожен моими глазами. В хорошие дни я была для него богиней, а в плохие — дочерью сатаны.

Все пошло наперекосяк в один из таких плохих дней.

— Джо?

Джейк нахмурился, глядя на меня. Ох, да, точно. Свидание. Эрика, черт побери, потеряла работу.

— Мне нужно найти Эрику. Я должна быть с ней, когда она обо всем узнает.

— Что?

— Я пошла, — сказала я и начала двигаться.

— Стой. — Джейк потянулся ко мне, но я поспешила к двери. — Так что насчет свидания?

Я рассеяно помахала ему рукой. Джейк был наименьшей из моих проблем. Не хочу о нем думать до тех пор, пока не найду Эрику.

Хорошо, что это не заняло много времени. Я нашла ее в столовой. Она стояла возле группы студентов, которые уставились в телевизор.

— Привет, — сказала я, потянув ее за рубашку.

Нахмурившись, я пыталась решить дилемму — рассказать ли ей самой плохие новости или подождать, когда ей позвонят?

— Привет, — пробормотала она в ответ, так и не оторвавшись от телевизора.

Мне не хотелось туда смотреть. Краем глаза я видела, что на экране снова мое лицо. К счастью, шок прошел. Я вспомнила, что сегодня круглая дата со дня открытия моего дела. Поэтому мне не стоило удивляться тому, что снова показывают мое лицо. Дело обсуждалось во всех новостях, пока я не скрылась, и его закрыли. В деле присутствовали мертвое тело и заключенный. Время от времени показывали передачи на эту тему.

Я снова попыталась забыть об этом.

— Эрика?

— Да? Что? — Ее внимание все еще было сосредоточено на экране.

Я взмахнула рукой.

— Эй, соседка?

— Ну что? — резко сказала она, но затем сбавила тон. — Извини, пожалуйста. Что ты хотела?

Я отступила на шаг назад, но увидела в ее глазах то, что никогда не видела. Боль. Когда она сняла очки, это стало очевидным. Она редко снимала очки, порой казалось, что они словно приклеились к ней. Пару раз я даже видела, как она спала в них.

Скрестив руки на груди, Эрика выглядела враждебно. Я знала, что сейчас лучше контролировать свои слова. В моей соседке было всего полтора метра роста, но это были самые злые полтора метра. Весившая пятьдесят семь килограммов, с буйными короткими волосами и бледной кожей, она выглядела как ботаник в очках, но первое впечатление было обманчивым. У нее был нюх, интуиция и сосредоточенность, как у охотничьей собаки. Когда она была чем-то увлечена, ничего не могло сбить ее с пути.

Взглянув на телефон в ее руке, я спросила:

— Кто-нибудь звонил?

— Почему ты спрашиваешь? — подозрительно спросила она.

— Хм…

Ее внимание снова вернулось к телевизору.

— Они звонили тридцать минут назад.

— Мне очень жаль, Эрика. Ты же не собираешься сегодня в «Сидс»?

— Почему?

— Сьюзен собирается туда сегодня.

— Откуда ты знаешь?

Черт, вот же вляпалась. Я опустила взгляд в пол. Моя соседка терпеть не могла моего бывшего парня.

— Джейк пригласил меня на празднование.

— Джейк? — спросила она, нахмурив брови. — Что за праздник?

— Сьюзен. Она получила работу в газете. — Разве она не знала об этом? — Ты же знаешь об этом, правильно? — спросила я, коснувшись ее руки. Она же сама об этом сказала, разве нет? — Сьюзен получила работу. Это же не новость для тебя?

Она кивнула и прикусила губу.

— Какая наглость! Это она попросила Джейка пригласить тебя? И он действительно пригласил? После всего, что он натворил? Вот козел! Уверена, что это проделки Сьюзен. Могу поспорить, что это она заставила его пригласить тебя, только чтобы позлить меня, ну, знаешь, как говорится, добить человека, когда ему плохо, или насыпать соль ему на рану.

Эрика была единственным человеком, который помог мне преодолеть расставание с Джейком, и она же пообещала уничтожить его силой тысячи солнц. Это были ее слова, не мои. Я знала, что она ему отомстила, взломав его электронную почту и сменив все пароли. После этого я попросила больше не упоминать его имя, и ее гнев сошел на нет.

— Или он сам захотел тебя пригласить? — спросила она меня, вернув из моих мыслей. — Он практически уничтожил тебя прошлой зимой.

Я отступила.

— Ну… я бы так не сказала. — Я оглянулась по сторонам, проверяя, слышал ли кто-нибудь.

— Ты спала в ванной на полу все выходные.

Вот теперь мы привлекли к себе внимание. Я покраснела, не зная, куда себя деть.

— Можешь говорить потише, пожалуйста.

— Мне пришлось купить тебе двенадцать упаковок мороженого.

— Это ложь, — сказала я для всех. — Я даже не люблю мороженое. Полная ложь. Не слушайте ее.

Эрика закатила глаза.

— Не ходи с ним, — сказала она более тихим голосом, взяла меня за руку и сжала. — Стой. Ты сказала, они собираются в «Сидс»?

Я поморщилась, но ответила:

— Да, в «Сидс».

Отпустив мою руку, она направилась к дверям.

— Мы тоже туда идем.

— Да? Но я не собиралась идти туда с ним, — сказала я. — Куда ты?

Она вышла за дверь и, повернувшись, сказала:

— Поторопись. Сейчас мы пойдем за покупками, а вечером в «Сидс». Я позвоню Ванкеру.

— За покупками? — пробормотала я.

Эрика терпеть не могла покупать одежду, она предпочитала новые ручки, блокноты и прочую канцелярию. Пожав плечами, я пошла за ней.

Мне нравился «Сидс». В городе было еще два колледжа, и все студенты ходили в этот клуб, поэтому он считался довольно популярным. Но, думаю, сегодня там будут студенты только из нашего университета, так как экзамены у нас закончились на неделю раньше, чем у других.

В любом случае, я хотела пойти в «Сидс» с Эрикой и Ванкером. Это как клубничка на торте. Я сдала все экзамены и перешла на другой курс. И мне не хотелось бы провести этот вечер в баре недалеко от дома. Любимое место Эрики и Ванкера. Бар был маленьким, тихим и спокойным, в общем, совершенно не подходящим для празднования.

Итак, если Эрика хочет пойти по магазинам, я только «за».

Я шла за ней, когда услышала чей-то крик позади меня:

— Включите звук на телевизоре. Я хочу послушать.

Я увернулась от группы студентов на своем пути, когда услышала голос репортера и не смогла проигнорировать его слова:

— Киан Мастон — сын известного инвестора и предпринимателя, миллиардера Карла Мастона, освобожден после двух лет заключения за убийство Эдмунда Солярио, приемного отца пропавшей без вести Джордан Эмори.