Киан

ГЛАВА 36

Когда Киан сказал, что хочет отвезти меня куда-то, я не задавала лишних вопросов. Три утра было для нас теперь почти нормальным временем, потому что в это время мы выходили из дома. Мы дали наше первое совместное интервью, но пока это держалось в секрете. Я нервничала, но Лаура сказала, что все прошло отлично. Ну, если пресс-агент Киана одобрила, остальное уже не имело значения. Я поняла, что лучше дружить с этой миниатюрной и напористой бомбой, чем идти против нее. Она отлично выполняла свою работу. С тех пор как я дала первое интервью, где упомянула Джастина, социальные сети просто взорвались. Кто-то узнал его полное имя и выдал, где он учился в колледже. Одна из девушек призналась, что он ее изнасиловал. Потом вторая, третья и еще две. Лаура отправила своих подчиненных туда, чтобы они следили за ситуацией. Она беспокоилась о том, что Джастин может высказаться против Киана или меня. У него не было оснований выступать против нас публично, и она понятия не имела: заговорит ли он и будет ли нам мстить.

Именно поэтому мы вышли так рано. Киан сказал, что у нас встреча с Лаурой, но он заехал на парковку моей старой работы.

— Мы встречаемся здесь? — озадаченно спросила я.

Киан улыбнулся.

— Пошли.

Я нахмурилась, когда он вытащил ключи от ресторана. Чувство тревоги нарастало, когда он привел меня в частный банкетный зал. Мне не хотелось бы встречаться с Лаурой там, где я раньше работала. Ресторан уже закрылся, но иногда сотрудники оставались внеурочно. Кто-то может найти нас и подслушать. Я открыла рот, чтобы сказать об этом Киану, когда он включил свет.

Эрика стояла в нескольких метрах от меня.

— Сюрприз, Джордан! — крикнула она и широко раскрыла руки.

Прошло пять месяцев с того интервью, но моя жизнь не остановилась. Люди перестали ненавидеть и обвинять меня, они были очарованы мной. Ладно, они все также любили Киана. А он всегда был на моей стороне. Каждый раз, когда нам приходилось выходить из отеля, он всегда был рядом со мной, держа меня за руку и прикрывая собой. Мы также наняли охрану, но люди видели его любовь ко мне. Им это нравилось так же, как и мне.

Многое поменялось за это время. Я волновалась, что потеряю работу и стипендию в университете, но все заверили меня, что мое место будет числиться за мной, когда бы я ни решила вернуться.

Эрика рассмеялась, когда узнала, что я хочу вернуться на работу в «Эскейп». Покачав головой, она махнула мне рукой и сказала:

— Если ты думаешь, что можешь спокойно вернуться на работу, подумай еще раз, Джордан. Сейчас ты знаменита. Внимание к вам никуда не исчезло, и не думаю, что это вообще произойдет, потому что вы этого, в принципе, и не хотите. Это же очевидно. — Она рассмеялась. — Клянусь, теперь люди еще больше любят вас.

Я вздохнула, когда она произнесла мое имя. Иногда они — Эрика, Ванкер и даже Джейк — все еще пытались назвать меня Джо. Они начинали говорить Джо, потом запинались и добавляли остальную часть имени. Это был первый раз, когда Эрика произнесла мое имя без запинки, и у меня в глазах появились слезы. Мне казалось, что старая часть моей жизни все еще здесь, со мной. Она никуда не исчезла.

И сейчас Эрика легко произнесла мое имя и улыбнулась.

Я открыла от удивления рот.

Она была не одна. Целая группа людей стояла за ней. Ванкер стоял и улыбался, поправляя свои очки. Джейк стоял рядом с Тарой, которая робко улыбалась мне.

Я оглядела всю толпу. Мой прежний босс, Пол, стоял в сторонке. Брюс, бармен, поднял свой напиток, приветствуя меня. Даже Генри был здесь, стоял рядом с баром. Хотя на его лице и застыло настороженное выражение, так что непонятно, это улыбка или же угрюмая гримаса. Брюс заметил это и кашлянул. Когда Генри повернулся к нему, Брюс указал на меня взглядом. Генри широко распахнул глаза и через силу улыбнулся. Одет он был в форму ресторана. Поднос стоял на барной стойке между ним и Брюсом, и я поняла, что он здесь не на вечеринке, чья бы она ни была. Он здесь для того, чтобы работать.

Я искренне рассмеялась.

Генри будет обслуживать меня. Я превращу этот вечер в ночной кошмар для него. Ну, для начала я бы попросила его принести мне пару напитков из бара. Брюс понял бы, что это не имеет никого отношения к напиткам, скорее для того, чтобы Генри попотел немного. Мой бывший враг по работе заслужил это.

Эрика подошла и обняла меня, прошептав:

— С Днем рождения! — Она крепко сжала меня. — Киан сказал нам реальную дату твоего рождения.

— Ох. — Я рассмеялась. Еще одна ложь с моей стороны. Новый человек, новая жизнь, даже новая дата рождения. — Если тебе от этого станет лучше, то я забыла, что сегодня мой день рождения.

Отстранившись, она схватила меня за руку.

— Не стоит забывать некоторые вещи, особенно такие важные. Тебе не нужно больше скрываться, Джордан.

Я слегка сжала ее руку.

— Спасибо тебе.

Серьезно.

Волна эмоций нахлынула на меня, и у меня перехватило дыхание, но тут Эрика отошла в сторону. Следующим был Ванкер, потом Джейк и, наконец, Тара, которая осторожно обняла меня. Она расслабилась, когда я обняла ее в ответ. Прежде чем отойти в сторону, она прошептала:

— Я знаю, что Джейк уже рассказал тебе, но хочу сказать сама. Я больше не дружу со Сьюзен. Просто чтобы ты знала.

Я кивнула.

— Спасибо.

Сьюзен никуда не исчезла, как я надеялась. Хотя все смирились с тем фактом, что я всегда была у них под носом, но только не Сьюзен. Она пыталась накопать на меня всякую грязь, хотя все уже и так знали о моем самом худшем секрете — Эдмунде. Но этого ей было недостаточно.

Я волновалась о том, как далеко она может зайти, и рассказала Киану после того, как получила пару угрожающих электронных писем с неизвестного адреса.

В них говорилось: «Ты заплатишь».

Частный детектив Киана нашел компьютер, с которого были отправлены письма, — один из компьютеров принадлежал газете, и, скорее всего, их отправила Сьюзен.

Киан заверил меня, что о ней позаботятся. После этих слов мои брови слегка изогнулись, и он улыбнулся мне, потом нежно поцеловал в лоб. Его губы ласкали мою кожу, затем он отстранился и добавил:

— Это не то, что ты думаешь. С ней разберутся. Она не причинит тебе вреда. Я не позволю.

Больше я не спрашивала и после этого ничего не слышала о Сьюзен, но с ней никогда не знаешь наверняка.

— Я признаю… — Снарк встал передо мной, возвращая меня в настоящее. Обняв меня, он подержал меня секунду и отпустил. — Я не был фанатом твоего парня, но он вырос в моих глазах.

Я обернулась через плечо. Киан стоял в дальнем углу. Он почувствовал, что я смотрю на него, и ободряюще кивнул. Пол подошел к нему, и внимание Киана переключилось на него.

Наблюдая за ними, я не удивилась, что Киан отошел назад. Он всегда так делал. Киан всегда рядом со мной, но если не было угрозы для меня, то он отступал в тень. Я не имею в виду, что он реально в тени, не с его-то внешностью — в его чертах лица есть что-то темное, плюс черные волосы, высокие скулы, стройное тело и опасная аура. Он был могущественным. Люди тянулись к нему. Ему нравилось скрываться, когда это было возможно, но, на самом деле, он всегда был на виду.

Даже сейчас, оглядев комнату, я знала, что все смотрели на него. Они смотрели на него как на красивого, но опасного хищника. Поймав взгляд, которым на него смотрела Тара, я испытала гордость и немного собственнические чувства.

Он принадлежал мне. А я ему.

Снарк прошептал мне на ухо, отвлекая меня:

— Он владеет этим местом.

— Что?

— Э, да. Ты не знала? — Снарк покачал головой с добродушной улыбкой на лице. — И почему меня это не удивляет? Он купил его до выхода из тюрьмы. Думаю, он не знает, что мне известно об этом, но я проследил за документами, которые ведут к нему. Возможно, ты захочешь поговорить с ним об этом.

— Я так и сделаю, — сказала я. Предчувствуя, что Снарк готов отойти, потому что за ним еще стоят люди, я схватила его за руку. — Спасибо, что пришли на мой день рождения.

Он вздохнул. Его взгляд потеплел, и в них появилось совсем другое выражение. Он еле слышно пробормотал, чтобы услышала только я:

— Ты стала для меня как дочь. Не знаю, где бы я еще мог быть в это время.

В наших глазах стояли слезы, поэтому он отошел. После этого все стало как в тумане.

Пришел кое-кто из моих старых коллег. А также некоторые сотрудники газеты, с которыми работала Эрика. Их было не так много, и позже Эрика сказала мне, что их заставили оставить телефоны на входе. Каждый прошел через охрану, и их обыскали. Если кто-то отказывался от обыска, их просили уйти. Все просто. Следуй правилам и иди на вечеринку, или, если не хочешь, то уходи.

Внесли торт, и они заставили Генри петь. У него был хороший голос, и он всех удивил. Но когда алкоголь начал реально течь рекой, все забыли о моем заклятом враге. Второй бармен, Ками, зашла за барную стойку, чтобы помочь Брюсу, и я почувствовала некое удовлетворение, увидев, что Генри словно через мясорубку пропустили. Через час он вспотел.

Он подошел с подносом, на котором стоял единственный бокал, и протянул мне.

— Сделано специально для тебя, от Брюса.

— Спасибо, — сказала я и взяла бокал. — Поблагодари и Брюса от меня.

Генри кивнул, сунув поднос под мышку. Он начал отходить, но вернулся обратно.

— Я не знал, кто ты.

— В этом был весь смысл.

— Я знаю, но… — Он насупился. — Я вел себя с тобой, как козел. Извини меня. Я был… прости. Я пытался быть нужным для всех до такой степени, чтобы они не уволили меня.

— Почему они должны были уволить тебя?

— Потому что я им был не нужен. Ты работаешь здесь намного дольше. Я знал это до того, как познакомился с тобой. Я опасался тебя.

— Генри. — Я наклонилась ближе, и он тоже. — Это работа хостес. Это не президентский пост, где кабинет принадлежит лишь одному. Тебе не нужно беспокоиться.

— Теперь я в курсе. — Его бледные щеки покраснели. — И спасибо, что не попросила своего парня уволить меня. — Он посмотрел на Киана, который разговаривал с Полом.

Судя по тому, как Киан прислонился к стене, скрестив руки на груди и наблюдая за мной, у меня появилось ощущение, что он использует Пола в качестве щита, чтобы к ним больше никто не подходил. Если даже Пол и знал об этом, то не возражал. Он махал руками, объясняя что-то. Чтобы он ни рассказывал, это было важно… для Пола.

Я улыбнулась Киану. Он ответил мне улыбкой, и его глаза потемнели.

Так просто, один взгляд, и все вокруг исчезло. Мы стояли по разным сторонам комнаты, но все равно были вместе. Мы связаны невидимой нитью.

Я хотела быть с ним, только рядом с ним. Вечеринка проходила отлично. Мне нравилось тайком встречаться с друзьями, но больше всего я любила свернуться калачиком рядом с Кианом, чем мы и занимались, прежде чем уйти из отеля сегодня.

— Иди к нему.

— Что?

Эрика стояла на месте Генри. Я даже не заметила, как он исчез. Эрика кивнула в сторону Киана.

— Очевидно, что ты хочешь провести с ним время, так что иди.

— Эта вечеринка в мою честь.

Она махнула рукой.

— Этот хам спел тебе. Ты разрезала торт. Все сказали тебе по паре слов и твой друг — бармен — всех нас спаивает. Если ты уйдешь, никто и не заметит.

Я улыбнулась. Я действительно скучала по своей соседке.

Эрика допила свой напиток и посмотрела в сторону.

— Время порезвиться.

— Порезвиться? — спросила я, обернувшись.

Она смотрела прямо на Ванкера, который уставился на свой напиток, пока Джейк и Тара что-то ему рассказывали.

— Да, так что… — Она снова посмотрела на Киана. — Здесь все только из-за тебя, но я не доверяю никому, кроме тебя, Киана и, — она перевела взгляд на Ванкера, — я думаю, мне давно пора сделать шаг, так что, пожалуйста, иди и сделай свой. Забери своего все-еще-загадочного-сексуального-парня в какой-нибудь пустой кабинет и займись с ним любовью. Я так и сделаю. — Последнее предложение она тихо пробормотала себе под нос.

Я не сказала ни слова. Если бы сделала это, боюсь, она бы изменила свое мнение, и вся эта история с Ванкером так и осталась бы историей. Давно пора. Я сдержу свое волнение до следующего дня, но так как она продолжала стоять рядом со мной, я слегка подтолкнула ее в сторону Ванкера. Небольшой толчок, и все.

— О, черт, — выдохнула Эрика и протянула мне свой пустой бокал. Она поправила рубашку и провела руками спереди, разглаживая складки, а затем направилась к нему. — Хорошо, вот и я.

Эрика в последний раз бросила на меня взгляд через плечо.

Я все еще боялась сглазить, поэтому просто подняла два больших пальца вверх. Эрика улыбнулась и закатила глаза. Я сдерживала дыхание, пока она не подошла к Джейку и Таре. Тогда я встала рядом с Кианом и наблюдала, что произойдет.

Киан вместе со мной смотрел, как Эрика взяла Ванкера за руку и отдала напиток Таре. Она ничего не сказала. Он потянулся к своим очкам, но она схватила его за обе руки и потащила из комнаты.

— Время пришло, да? — пробормотал мне на ухо Киан.

Я кивнула. Он понятия не имел, насколько верное его предположение.

— Спасибо за все это.

— С днем рождения. — Он опустил взгляд на мои губы и задержался там на мгновение, прежде чем вернутся к моим глазам.

Я улыбнулась. Он знал, чего я хотела. Он хотел того же, но спросил:

— Ты уверена?

— Я уверена, — ответила я и взяла его за руку.

Пол все еще стоял рядом. О чем бы он ни говорил, он отодвинулся и смотрел на нас со смущением в глазах.

— Спасибо, что позволил устроить здесь вечеринку, — сказала я ему.

Его взгляд метнулся к Киану.

Я проигнорировала это.

— И, пожалуйста, пусть Генри чувствует себя в безопасности. Мой недруг сказал, что волнуется, что его выгонят. Кто ж знал, что он такой раздражающий из-за своей неуверенности?

— Недруг? — Пол все еще смотрел на Киана, потом прочистил горло. Он выпил остатки своего напитка и указал на бар. — Ладно. Да. Ну, с днем рождения, Джо… рдан. И я не сомневаюсь, что теперь у тебя все будет хорошо, но помни: позвони мне, если захочешь вернуться на работу, — сказал он, пытаясь спрятать улыбку.

Глупо было хотеть вернуться на свою старую работу, но было приятно услышать от него такие слова. Может быть, однажды, я смогу быть просто нормальной девушкой.

— Спасибо тебе, Пол.

Он потянул воротник рубашки.

— На этой ноте я откланяюсь и пойду за своим напитком. Сегодня я не на работе. Нужно извлечь из этого максимум пользы.

Я ждала, пока он уйдет, и подала сигнал одному из охранников. Он отошел от стены и немедленно подошел к нам. Повернувшись, встал так, чтобы загородить нас от всех. Киан наблюдал за мной, понимая, что я что-то задумала. Я приблизилась к нему.

— Ты владеешь этим местом?

Киан замер, держа меня за руку.

— Кто тебе сказал?

Я посмотрела на него.

— Догадайся?

— Снарк. — Он закатил глаза. — Он действительно похож на твоего отца.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы разговаривали об этом недавно. Я попросил его помалкивать. Я сам собирался рассказать тебе, но хотел сделать это в подходящее время.

— Зачем?

Я практически чувствовала на себе взгляд каждого в этой комнате, но уже смирилась с этим. Даже здесь и сейчас, зная всех этих людей, мы с Кианом все равно привлекали внимание. Я не думала, что это изменится в ближайшее время.

Киан посмотрел мне в глаза и убрал прядь волос мне за ухо. Его рука задержалась там на мгновение, потом он коснулся моих губ в быстром поцелуе.

— Я не хотел пугать тебя, — сказал он, пожав плечами.

— То, что ты мой настоящий босс, должно было напугать меня? — Но, подумав, я поняла, что это насторожило бы меня, особенно, если бы я не знала о его чувствах.

Он кивнул.

— Я купил его по двум причинам. Первая — чтобы позлить отца.

Его отец одобрил наши отношения, но Киан рассказал мне, что сначала он этого не хотел. Он все еще не хотел, чтобы его отец находился где-то рядом со мной.

— Помогло?

— Да. — Он опустил руку мне на бедро, притягивая ближе. — Мой отец не понимал, почему я хочу встретиться с тобой, или почему мне нужна твоя помощь со строительством. Он слушал своих советников, а они были не на твоей стороне. Они не хотели, чтобы нас связывали какие-то отношения.

Я все это знала.

Советники изменили свое мнение, когда Киан сказал, что не бросит меня. Так что они либо принимают то, что он со мной, либо он уходит из компании. Такой же ультиматум он поставил перед родителями, и этого хватило, чтобы они изменили свое отношение ко мне. Они неохотно стали моими сторонниками.

— А другая причина?

Киан крепче сжал мое бедро, пальцами впиваясь в кожу. Глаза потемнели от желания.

— Потому что я хотел удостовериться, что у тебя всегда будет работа, если она тебе будет нужна.

В горле образовался ком.

— Я еще не работала здесь, когда ты вышел. Начала только через пару дней.

— Кэл рассказал мне, что ты работаешь здесь каждое лето. И если ты вернешься, то у тебя всегда будет место. — Он тихо рассмеялся. — Я не искал тебя в тот первый день, когда мы столкнулись.

Я наклонила голову к нему.

— Не искал?

— Я даже не знал, что ты уже начала работать. Я пришел, чтобы посмотреть на ресторан. — Он перевел взгляд за мое плечо и кивнул на Пола, который стоял возле бара, общаясь с барменом. — Я нанял посредника между мной и твоим боссом, так что даже он не знал обо мне, пока не выяснилось, кто ты на самом деле. На следующий день он узнал, кто я. Я рад, что купил этот ресторан. Это хорошее вложение и, несмотря ни на что, ты всегда сможешь работать здесь.

— Как хостес, — подразнила я.

— Нет. — Киан снова стал серьезным и посмотрел на мои губы. Он приблизился, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. — Ты можешь управлять им, если хочешь. Мне без разницы. Я просто не хочу, чтобы ты о чем-то беспокоилась. Вот и все. Я хочу заботиться о тебе.

— Спасибо.

Я больше не хотела здесь находиться. Мне не хотелось быть в наполненной людьми комнате, даже если вокруг были только близкие знакомые. Я хотела быть с ним и только с ним. Потянувшись к нему, я улыбнулась.

— Мы можем уйти?

Глаза Киана потемнели, и он улыбнулся в ответ. Затем пробормотал, прежде чем поцеловать меня:

— Я уж думал, ты никогда не спросишь.