Книжный магазин «Булочка с корицей»

Глава 6

Прошла почти неделя, прежде чем Хейзел обнаружила очередную подсказку. Достаточно времени, чтобы почти забыть о ней и понять: все это глупое недоразумение. Достаточно, чтобы решить, что провести следующую пару месяцев с Ноа было ужасной идеей.

Однако она все еще хотела этого.

Но на самом деле Хейзел не сообщила Ноа о подсказке потому, что та оказалась вполне обычной. Такой подсказке она могла следовать и сама. Она и так планировала сделать это. И ей не нужен был для этого напарник или проводник.

Именно поэтому Хейзел пришла в продуктовый магазин за ингредиентами для молочных коктейлей. И именно поэтому пряталась в отделе с замороженными продуктами, ведь только что увидела, как в магазин зашел Ноа, и теперь пыталась просчитать, сможет ли пробить покупки на кассе, оставшись незамеченной. А это сущее безумие. Ему незачем знать, что сегодня она нашла еще одну книгу со страницей с загнутым уголком, на сей раз с цитатой о том, как пьют ванильные коктейли. Будто человек, оставлявший подсказки, хотел, чтобы она обязательно успела насладиться всеми летними вкусами, которые любила. Ему незачем знать, что она нарушила обещание.

Хейзел могла прийти в продуктовый магазин просто так. Как нормальный человек. Коим она и была.

Точно. Никаких проблем. Она взяла упаковку ванильного мороженого и положила его в корзину рядом с молоком и кондитерской посыпкой, которой решила украсить коктейль. И уже собралась уверенно направиться к кассе, как вдруг позади раздалось ее имя:

– Хейзел Келли.

Низкий, глубокий голос вызывал у нее такое возбуждение, какое она предпочла бы не испытывать в отделе замороженных продуктов. А может, вообще никогда.

Она обернулась и увидела Ноа, с озорной ухмылкой прислонившегося к морозильникам.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал он, подходя ближе.

Хейзел прижала к себе корзину:

– Зашла за продуктами.

Ноа заглянул в нее:

– Мороженое и кондитерская крошка, вкуснота.

– И молоко, – подчеркнула Хейзел, будто это важное обстоятельство, которое прощало ее ложь.

– Готовишь молочные коктейли? – спросил он, продолжая улыбаться, будто знал ее секрет.

– Мне ужасно захотелось коктейль, а мое любимое заведение закрылось в прошлом году, так что я решила приготовить сама.

Что она несет? Это просто нелепо. Ноа не имел права постоянно ее так смущать. Он обычный человек. И Хейзел не желала думать о том, что он уже второй раз появлялся на месте действия ее подсказок. Это продуктовый магазин. Здесь полно людей.

Не было ничего странного в том, что она столкнулась с Энди в овощном отделе, а с Джо в хлебном, где тот тоже искал посыпку. Это маленький городок. Такого следовало ожидать. Как и того, что красивый мужчина будет смотреть на нее так, словно хочет съесть и запить молочным коктейлем.

Хейзел судорожно сглотнула:

– В общем…

Она переложила корзину в другую руку.

– Наслаждайся коктейлем, Хейз.

Ноа уже собирался уйти, но она не могла отпустить его, ведь он был здесь. Снова. Ей все равно не хотелось пить коктейль в одиночестве. К тому же она и правда обещала…

– Это была подсказка! – выпалила она, и Ноа удивленно поднял брови. – Я тебе не сказала. Я нашла еще одну, в ней говорилось о молочных коктейлях, но она показалась мне скучной, поэтому я решила не рассказывать тебе.

Улыбка Ноа стала шире.

– Подсказка?

Хейзел вздохнула:

– «Ванильные молочные коктейли объективно лучше. Холоднее и слаще. Иви улыбнулась, обхватив трубочку губами, и сделала еще один глоток», – Хейзел по памяти процитировала подсказку, которую нашла этим утром, но смотрела не в лицо Ноа, а куда-то поверх его плеча.

– Отлично! – ответил он, будто Хейзел освоила свою реплику для школьной постановки.

– Отлично?

– Да, я полностью согласен. Ванильные коктейли лучшие.

– Точно.

– И сейчас мы оба здесь… так что…

Хейзел невольно улыбнулась, услышав надежду в голосе Ноа.

– Хочешь выпить со мной по молочному коктейлю? – спросила она.

– Ничего не хочу сильнее.

Он не отводил взгляда, и Хейзел поверила ему. Пожалуй, она тоже не могла придумать, чего хотела бы сильнее.

– Прости, что нарушила обещание.

– Прощаю. – Ноа взял ее под руку и повел мимо стеллажей с замороженными продуктами. – Но на будущее, Хейз: с молочными коктейлями скучно не бывает.

Хейзел рассмеялась, ощущая облегчение, тепло и приятное волнение в груди.

Ладно, Вселенная или кто там еще, я больше не буду сопротивляться. Указывай путь.

– Твой блендер или мой? – спросил Ноа, когда они вышли на теплый вечерний воздух.

Хейзел чувствовала, что пока не готова впустить Ноа в свое пространство. Это казалось слишком серьезным шагом.

– Твой, – ответила она, давая Ноа сложить пакеты в багажник ее машины.

– Отлично. Увидимся на месте.

Только выехав с парковки, Хейзел осознала, что Ноа не купил то, за чем приходил в продуктовый.

Может быть, она тоже смущала его?

Наверное, Ноа стоило уточнить, что на самом деле у него нет блендера, но рядом с Хейзел его мысли часто путались.

Однако сегодня все получалось.

У Мака выдался спокойный вечер, и, похоже, он не возражал, что они пришли в бар и позаимствовали его оборудование. Во всяком случае, он не выгнал их. Пока.

– Ты уверен, что нам сюда можно? – прошептала Хейзел, придвигаясь ближе к Ноа в тесной кухне.

– Само собой. У меня как любимого сотрудника Мака…

Дэнни фыркнул так громко, что это было слышно даже сквозь шум посудомоечной машины.

Ноа прокашлялся:

– Одного из любимых сотрудников Мака…

Хейзел рассмеялась.

– …есть некоторые привилегии, – продолжил Ноа, взяв блендер с верхней полки металлического стеллажа. Мак пользовался этой штуковиной только по вечерам, делая замороженную «Маргариту». Ноа поставил его на столешницу, а Хейзел достала из пакета мороженое и молоко.

– Да неужели?

– А то. Я постоянно заглядываю сюда поздними вечерами, чтобы перекусить.

Хейзел снова рассмеялась, бросив взгляд поверх его плеча:

– В самом деле? И Мак не возражает?

– Меньше знает – крепче спит, – ответил он, подмигнув ей.

– Ты же в курсе, что у нас установлены камеры видеонаблюдения? – голос Мака так напугал Ноа, что тот схватился за грудь:

– Господи! Ты чего так тихо подкрался?

– Ты не услышал меня, потому что рисовался перед ней. – Мак недовольно приподнял темную бровь. – Привет, Хейзел.

Она согнулась пополам от смеха, и Ноа позволил бы Маку потешаться над ним весь день, лишь бы и дальше слушать этот звук.

– Привет, Мак, – сказала она, с трудом дыша.

– Сами тут прибирайтесь, – Мак указал на беспорядок, который они уже успели навести. – И надень что-нибудь, если соберешься спуститься сюда среди ночи. Мне уже надоело смотреть на твой тощий зад на видео.

Хейзел рассмеялась так сильно, что даже хрюкнула, отчего захохотала еще громче.

Ноа расплылся в улыбке:

– Не такой уж он и тощий. Я бы назвал его мускулистым.

Хейзел вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Мускулистым? – пискнула она, продолжая хихикать.

– Ага, как же, – пробормотал Мак, направляясь в подсобное помещение.

– Он разозлился? – спросила Хейзел, наконец-то совладав со смехом.

Ноа махнул на него рукой:

– Ты же знаешь Мака.

Хейзел кивнула. Конечно, она знала Мака. Знала большую часть своей жизни, как и все в этом причудливом городке, и на мгновение Ноа едва не позавидовал всем тем людям, которые провели с Хейзел намного больше времени, чем он сам.

Он покачал головой. Сейчас она была здесь, улыбалась ему, ее глаза по-прежнему блестели от смеха.

– Готова? – спросил Ноа, потянувшись за ингредиентами.

– Еще как.

Они положили в блендер мороженое, разбавили его молоком, а потом разлили смесь по высоким пивным бокалам – единственным, подходившим для коктейлей, из тех, что смогли найти.

Хейзел щедро украсила их кондитерской посыпкой:

– Вот так. Теперь они неповторимые.

Ноа подавил желание сказать ей, что они неповторимые потому, что Хейзел здесь и неповторима сама. Он и так уже подкараулил ее в продуктовом магазине, хотя поклялся себе, что в следующий раз дождется, когда она придет к нему первая. И так сегодня перестарался.

Поэтому Ноа молча потягивал коктейль, с трудом проходивший через трубочку. Он получился густым, холодным и сладким.

– Так хорошо, – простонала Хейзел, и Ноа не без усилий прогнал мысли, которые неизбежно вертелись в голове: о том, чтобы услышать, как Хейзел стонет эти слова в других обстоятельствах. Пока он находится между ее бедер.

– Спасибо, – сказала она.

Ноа озадаченно моргнул:

– Хм… за что?

– За молочный коктейль. Он получился гораздо лучше, чем обычно выходит у меня.

– Видать, все дело в навороченном блендере.

Хейзел улыбнулась, зажав трубочку зубами:

– Не иначе.

– Или в том, что мы хорошая команда.

Она наклонила голову, изучая его взглядом. Принимая какое-то решение. Насчет него. И этот момент казался фундаментально важным. Хотя и не должен был. Они ведь просто пили молочные коктейли на кухне бара Мака, а в паре метров от них Дэнни мыл посуду. В этом моменте не было ничего важного.

И все же…

– Да, похоже, что хорошая.

Ноа невольно почувствовал, будто прошел испытание.