Кодовое слово: Аненербе

Глава 38 Прости, это я

В какой-то момент я просто взяла и открыла глаза. Не было обычного пробуждение, где ты сначала просыпаешься, а уж потом открываешь глаза. Может это всё потому, что я и не спала вовсе, а была в отключке? Повернув голову, увидела за окном ночь. Красивую ночь. Абсолютную, непроглядную. И только в небе ярким голубым светом ко мне в окно светила Луна этого мира.

Мне ничего не снилось, но ощущения вполне сносные. Я действительно отдохнула. Душой и телом. Даже мои мышцы от долгого нахождения в горизонтальной плоскости налились приятной слабостью. А то, что я долго спала, это я чувствовала своим организмом. Мне бы не хватило и пары дней, чтобы вернутся в своё обычное состояние.

Потянувшись, что разогреть мышцы, я спустилась на первый этаж. В моих покоях кроме меня никого не было. Что-то подсказывает мне, всех выгнал Вайлас, чтобы дать мне отдохнуть. Но я помню, что отключилась на руках у мамы.

Мама. А вдруг Император уже отправил моих родителей и друзей обратно на Землю?!

Походив по библиотеке, я не выдержала. Накинула шёлковый халат в пол и вышла из комнат. У дверей, как и всегда неизменно стояла стража. Завидев меня, они резко вытянуться по стойке смирно.

— Ваше Высочество! — Хором произнесли служивые. — Срочно извести Его Величество, что леди Ализе очнулась! Бегом!

— Нет-нет! — Тут же запричитала я, останавливая стражу. — Не надо никого будить!

— Его Величество уже пятые сутки не спит. Он ждёт, когда вы очнётесь. — Доложил один из охраны.

— Пятые?! — Я думала, что спала максимум дня три! — И он ещё не ложился?

— Да.

Как была босиком, так и рванула в сторону спальни Его Величества. Полы моего халата и сорочки мягко плыли за мной, обволакивая ступни.

— Ваше Высочество! — Крикнули мне вдогонку, но поймать уже не успели.

Я неслась вперёд, даже сама не понимая, зачем. Перепрыгивала ступени, бежала из одного зала в другой. Умом понимала, что я не знаю, где именно находится спальня Вайласа, но меня что-то упорно тянуло вперёд.

Пока бежала, не замечала ровным счётом ничего. Полный штиль в моей голове и взволнованное сердце. Это всё, что я чувствовала.

Бежала долго, пока в боку не закололо, что заставило меня остановиться, перевести дыхание. Оглядевшись, я даже не поняла, где вообще нахожусь. В какой части Резиденции? Пока не увидела уже знакомый коридор и двери в покои Императора, возле которых неизменно дежурили его охранники.

— Ваше Высочество. — Поклонились воины.

— Доброй ночи. Его Величество сейчас у себя? — Вдруг на меня накатило чувство стыда за своё поведение.

Прискакала тут полуголая, будто это не могло подождать до утра.

«А Император то ждал меня». — Пронеслось у меня в голове.

— Да, Ваше Высочество. Сейчас доложим Правителю, что вы…. — Охрана не успела договорить, как двустворчатые, тяжелые и очень высокие двери распахнулись перед нами, явив самого Императора во всём его императорском величии.

— Ваше Величество! — Громко и хором отчеканили воины, но Вайлас даже внимания не обратил на них. Так и стоял напротив меня, продолжая держать ручки дверей.

— Лиззи. — Прошептал Император, медленно отпуская руки и подходя ко мне. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо. А мои родители, они уже…. — Я так не хотела верить в то, что мама с папой уехали не попрощавшись! И моя любимая троица!

— Нет, она ещё в Резиденции. Твоя семья очень переживает за тебя. Твоя подруга, Дарья, кажется, три дня провела рядом с тобой. Госпожа Аненербе едва уговорила её поспать и поесть.

На глазах выступили слёзы, но я всё равно усмехнулась.

— Это в её духе.

— У тебя замечательные друзья. — Вайлас улыбнулся. — Пойдем? — Император протянул мне руку, дожидаясь, когда я сама пойду навстречу.

Глубоко выдохнув, я решилась и вложила свою ладонь в руку Правителя Альфадены.

Вайлас завёл меня внутрь. В полумраке спальни я уже не так спокойно себя ощущала.

— Я так за тебя испугался. — Послышался хриплый голос Императора за моей спиной. Вайлас прикрыл двери, но подходить ко мне не собирался.

— Почему? — Спросила я, обернувшись к Правителю. — Я же просто спала.

— Это было что угодно, но не сон. Наши врачи осмотрели тебя на вторые сутки, когда твоя мама не смогла тебя разбудить. Похоже, что ты впала в летаргический сон. Ты была неподвижна, пульс варьировался от 35 до 45 ударов в минуту. Низкое кровяное давление, а температура едва достигала отметки в 34 градуса.

Вот тут я реально испугалась.

— Я могла не проснуться? — Прошептала я в ужасе. Вайлас стремительно приблизился и обнял меня, успокаивающе гладя по распущенным, волнистым волосам.

— Нет. Конечно, нет. У монарших особ, которые связаны с Императорами либо кровью, либо истинностью, это говорит лишь о том, что ты исчерпала весь резерв своих сил. Кроме Императорской семьи и их истинных пар, никто не имеет способности. — Пояснил Вайлас, продолжая методично поглаживать меня по голове. — Судя по тому, что я увидел в воспоминаниях Астрид, ты действительно использовала невероятное количество собственной энергии! Ухудшило твоё состояние и моральное истощение. Тебе нужен был отдых. Вот и всё.

— Что ты сделал с Астрид? — Тихо прошептала я, задумчиво обняв Императора за торс и сцепив на пояснице руки в замок.

— Пока она ждёт Великого Суда, но её участь в любом случае предрешена. — Я подняла голову, внимательно посмотрев на Вайласа. — Казнь. Астрид и её мать казнят.

— Не думаешь ли ты, что это слишком слабое наказание? Она заставила Ингрид мучиться и одержимо искать пути выдоха из ситуации с ядом. Она заставила тебя поверить в то, что покойная Императрица была сумасшедшей!

— В нашем мире казнь, это не обязательное лишение жизни. Мы использует сыворотку правды, когда хотим узнать, как и почему человек совершил преступление. Никто не оказывается на каторге случайно. — Вайлас смотрел мне прямо в глаза, мягко поглаживая то по щёчке, то снова по волосам. — Если бы ты заглянула поглубже в страхи Астрид, ты б увидела, что она до одури боится закрытых и маленьких помещений.

— И что ты хочешь этим сказать? — Медленно спросила я, нахмуриваясь. Вайлас коротко и грустно усмехнулся, пальцем разглаживая морщинку между моих бровей.

— Сначала пройдёт всеобщая порка. Чтобы каждый видел, что Астрид лишена не только титула, но и любого человеческого отношения. А затем будет замурована заживо. Вместе с колоссальным страхом, она будет мучительно умирать от открытых ран. — Хоть это и жесткого, но Астрид того заслужила. Она не пожалела свою сестру. Она убила Императрицу!

— А её мать?

— Её главный позор, это вечная ссылка на Рас Альгети. Её также выпорют прилюдно и без титула, без связей, бывшая госпожа Шантакаль отправиться в далекие дали.

— Что ты решил на счет отца Ингрид и её брата Гелеона? — На этом вопросе сердце сделало кульбит, со всего маху ударяясь о рёбра.

— Как ты понимаешь, я всё равно не могу оставить их при императорском дворе. — Я уже разжала руки и хотела отойти, как Вайлас снова притянул меня к себе. — Не спеши с выводами. Да, господин Шантакаль лишается титула, но его работа и работа его сына остаются на своём месте. Этого всё равно было не избежать, но против них никто не пойдёт, так как младшая дочь господина Шантакаль была Императрицей.

Я выдохнула, понимая, что всё же Вайлас прав и это для меня лично даже наказанием не считается. Зевнув, я приютилась на груди Императора, засыпая.

Не заметила даже, как снова заснула. Столько дней проспать в летаргии, чтобы снова отключится через каких-то полтора часа!

Однако в этот раз это уже был вполне здоровый сон. Мне даже что-то снилось, но что, я, увы, не запомнила. Зато проснулась в теплых и нежных объятиях самого Императора!

— Ой! — Пискнула я, не удержавшись от нахлынувших чувств.

Я обнимала голого Вайласа! Обнимала за талию, прильнув к груди. И что самое поразительное, мне было так удобно и комфортно, что, честно говоря, уходить не хотелось. Прикрыв глаза, понежилась ещё чуток, решив, что от Вайласа не убудет.

— Так нравится? — Слышу его насмешливый голос поверх моей головы.

Я прикусила язык, чтобы не рассмеяться от того, какой довольный голос был у Императора.

Император. Я делю постель с настоящим Императором. Уму непостижимо! Сказал бы мне кто-нибудь, что я лично окажусь не только в Резиденции Императора Альфадена, но ещё и в его кровати, я бы повертела у виска!

— Извини, если разбудила. — Произнесла я и совершила попытку побега.

— Останься. — Вайлас придержал меня за плечи, которые так и были прикрыты вчерашним шёлковым халатом. Он меня не раздел. Это навивает на подозрительные мысли.

— Я могу попросить у тебя кое-что? — Это мысль плавала в моём сознании, постоянно ударяясь о невидимые преграды и тонула, так и не сформировавшись окончательно. Но сейчас, именно в эту минуту я поняла, чего хотела.

Почувствовала рукой, как Вайлас напрягся.

— Год. Я прошу у тебя один земной год.

— Ты о чём? — Когда я приподнялась и села на колени, с мольбой посмотрела на Императора, боясь сейчас разозлить его.

— Я хочу вернуться на Землю всего на один год. Хочу, если не забыть этот ужас, то хотя бы пережить его. Пережить самостоятельно, рядом с родителями и друзьями. Увидеть своими глазами тот мир, который ты сотворил для человечества и для Земли в целом. Пожить свободной от короны жизнью. Если уж я смирилась с тем, что переживу всех жителей планеты и не по одному разу, и всю оставшуюся жизнь отдам тебе и Империи Альфадена, то год это ничто по сравнению с этим миром.

— Ты хочешь всё забыть?! — Опешил Вайлас. Он совершенно неправильно услышал мои слова и это меня огорчило.

— Нет, не так. Я хочу успокоиться и унять свою душу. Привыкнуть к тому, что я не просто твоя истинная пара, а что будущая Императрица всего этого царства! Мне тяжело это принять. Пойми меня правильно, я не ухожу, не бросаю тебя, я просто прошу отсрочку. За это время я приму и своё положение, и те сложные месяцы вторжения, чтобы потом отпустить их. Пожалуйста, дай мне время. Я не могу так с бухты-барахты влиться в твой мир. — Встав с шикарной и мягкой кровати, я спустилась на пол и снова повернулась к Императору, который уже сидел, вперив тяжелый взгляд в пол.

Год. 365 дней. 8766 часов.

— Вайлас, посмотри на меня. — Попросила я и Император поднял на меня такой знакомый, колючий взгляд, который я так боялась. — Я хочу быть уверенной в том, что я для тебя не только истинная пара, которая будет вечно мелькать у тебя перед глазами, — для точного понимая, я быстро провела перед своими глазами ладонью, создавая неприятную рябь, — а девушка, которую ты любишь. Повторюсь, если ты забыл, но я не приемлю брак без любви. Даже если на долгие тысячи лет останусь одна. Я знаю, что истинная пара это не приговор. Наследника ты можешь получить и от другой женщины, которую полюбишь. Я всего лишь буду жить столько же, сколько и ты.

— Мне надо подумать. Пожалуйста, дай мне время всё взвесить и решить. — Вайлас резко вскочил с кровати и отошёл к двери, за которой и скрылся.

Понимаю, что ждать его не имеет смысла. Я вышла из покоев Императора и отправилась к себе. Очень хотелось поговорить с друзьями и родителями, рассказать им, что я надумала. А ещё очень хотелось кушать!

И когда я всё же дошла до своей комнаты, не единожды заблудившись по пути, я обнаружила у себя гостей!

— Ты где была? — Накинулись мама с папой прямо с порога. Я улыбнулась и обняла своих родителей.

— Просила у Императора отсрочку. — Выдохнула я, обходя родителей. На столике уже разместился завтрак. Я положила себе в тарелку всё, до чего у меня дотянулась рука, ибо жрать, именно жрать, я хотела неистово!

— Хорош есть, лучше расскажи, почему ты была у Императора всю ночь?! — Тёмка попытался отобрать у меня еду, но когда я тихо зарычала, отпустил тарелку и отошёл, тихонько смеясь.

— Я побежала к нему, чтобы узнать, где вы. Мы же всегда здесь сидим, и я понятия не имею, где ваши комнаты. Боялась, что вы уехали, не попрощавшись со мной. — Я отпила горячего напитка, который хорошо бодрил и походил чем-то на наш кофе. — Потом Вайлас рассказал мне об Астрид, её матери и обо всем семействе Шантакаль. И честно говоря, меня просто вырубило.

— Что? Опять?! — Всполошились родители, всё же отбирая моё сокровище.

— Люди, если вы хотите, чтобы я произнесла ещё хоть слово, перестаньте покушаться на мою радость! — Крикнула я беззлобно, забирая себе тарелку и усаживаясь за стол. — Ничего страшного, я просто заснула как обычно. А сейчас мы вроде как снова поругались. Я попросила годовую отсрочку, чтобы смириться с тем фактом, что мне придётся жить и править на далекой планете. Стать Императрицей и жить мохнатую тучу времени. Это, знаете, нелегко. Хочу сама убедиться, что вы на Земле будете жить хорошо, что человечеству действительно вернули нашу планету. Хочу отдохнуть. Мне всего восемнадцать лет и я не хочу начинать своё путешествие во взрослую жизнь с коронации! И потом, мне нужно, чтобы Вайлас сам понял, нужна ли я ему на самом деле или это просто долг перед истинной парой заставляет его так поступать.

Пока родители и троица пребывали в полнейшем недоумении, я с удовольствием, граничащим с физическим оргазмом, уплетала свой завтрак.

— Расскажи мне, что всё-таки случилось с Астрид? Как ты её сломала? — Тихо прошептала Дашка, садясь рядом со мной, подкладывая мне в полупустую тарелку кусочек молочного шоколада с Земли.

— Мать моя родная, откуда это у тебя? — Воскликнула я, восторженно рассматривая половину плитки. Я так давно не ела чего-то домашнего, родного! А шоколад, в особенности молочный и без добавок, это любовь на все времена. Если меня всё же отпустят, я буду питаться весь год одним шоколадом и даже тот факт, что наберу лишние 100500 килограмм, меня не очень-то смущает. Что называется, полюбите меня такой, какая я есть! Ну, или в этом случае, буду.

— Я привезла из дома, когда нас собирали сюда. Знаю же, что ты душу продала бы за кусочек! — Дашка ловко поиграла бровями. Она меня наизусть знает. Как же я без неё-то буду?

Я хотела спросить у подруги, может ли она переехать вместе со мной, но вовремя прикусила язык. Разве я имею право отбирать у своей лучшей подруги, которая мне как сестра, выбор. Спросить я всегда успею, но Дашка должна сама понять, нужно ли ей это?

— Ну, так что? Расскажешь? — Дашка посмотрела мне в глаза, прекрасно понимая, что ей я точно расскажу или даже больше.

— Слушай, у меня есть идея! — С азартом воскликнула я, откусывая божественный шоколад, который словно таял во рту! — Я тебе покажу, как это было.

— В смысле? Это как? — Скептически нахмурилась Гончарова, а потом её глаза резко округлились в тревоге. — Имей в виду, в твой туман я больше ни ногой! Даже не уговаривай.

Об этом я как-то не подумала. Да, Вайласу я показывала обрывки страха Астрид, но туман в любом случае задел его, хоть Император и старался скрыть. Дашу туман снова заденет, ведь я не знаю, можно ли поставить от него барьер для другого человека. Дрожью в теле отозвались во мне летние воспоминания, когда я испугалась за своих друзей. За Илью, которого мы с Тёмой нашли в бессознательном состоянии. И за Дашу, которая пропала надолго и которая не могла выбраться из своих страхов самостоятельно.

— Нет, ты чего! — Я поспешила уверить подругу, что идея заключалась в другом. — Я не собиралась пускать туман. Я хочу показать тебе не страхи, а свои воспоминания. Пойдём! — И схватив подругу за руку, оставив шоколадку в зубах, я ринулась к выдоху из покоев.

— Вы куда? — Крикнули Тёма и Илья.

— Пойдёмте со мной. Я хочу кое-что показать! Мам, пап, вы пойдёте? — Откусывая кусочек, я отложила десерт на лучшее время.

— Отдохните, развейтесь, а мы с матерью прогуляемся в саду. — Улыбнулся папа, будто познал весь смысл жизнь разом.

— Здесь такие красивые розы! — Восторженно протянула мама.

— Кейлинские розы. — Кивнула я, вспоминая, что именно в том саду впервые встретились Вайлас и Ингрид. — Они были специально выращенные для Императорского сада.

— Пойдём уже, что ты хотела нам показать! — Илья нетерпеливо потянула меня за собой, я перехватила Дашку, а Дашка Тёмыча. Вот такой вот веретеницей мы вышли из покоев.

— Показывай, куда топать. — Мельниченко прям сам не свой был. Видимо ему хватило пяти дней, чтобы прийти в себя.

И мы двинулись в лабораторию сознаний. Точно такую же, как на шаттле «Обливион», куда меня привел Вайлас, чтобы показать свои воспоминания и заставить меня вспомнить не моё прошлое. Здесь готовился тот самый Эликсир души. И это место я видела лишь в воспоминаниях. Здесь нашла свой вечный покой Ингрид, Императрица Альфадена.

— Ущипните меня кто-нибудь. — Благоговейно прошептала Дашка, оглядывая огромную лабораторию. Её сводов не было видно, ведь они уходили далеко в небо. И поскольку сейчас был день, необычный потолок транслировал нам дневное небо. Несколько не такое, как на Земле, но это было просто волшебно!

В лаборатории снова трудились учёные со всех уголков Империи Альфадена. Нас чинно поприветствовали и спросили, чем могут быть полезными. Я поинтересовалась, можно ли устроить нечто подобное, что делал для меня Вайлас. Можно ли показать моим друзьям мои воспоминания? Пускай они будут сумбурными и не в хронологическом порядке, но мне так хотелось поделиться с друзьями этой тяжелой и длинной историей.

Нас пригласили в отдельный отсек, где как раз проводят подобные опыты. Я думала, что каждый из троицы будет по очереди просматривать мои воспоминания, но как оказалось, в этом не было нужды. К нашим вискам подключили уже знакомые датчики с микро иголками. Как когда-то и я, Гончарова взвилась на удобном кресле, в ужасе глядя на приборы.

— Успокойся, это не больно, зуб даю! — Посмеялась я, вспоминая, что это действительно не больно. Немного неприятно, но не более.

— Имей в виду, если ты соврала, я вернусь и дам тебе в нос. — Воинственно заявила Дашка, приводя учёных в лаборатории в негодование.

Как же так, негодная землянка с таким пренебрежением относится к Моему Высочеству! Но я успела их успокоить. Это моя семья и у них нет границ.

— Договорились. — Улыбнулась я, подключая и себя заодно.

Я была в полном сознании, пока моих друзей вводили в транс. Всех одновременно. Мне сказали, что нужно параллельно вспоминать те события, которыми я хочу поделиться. И я начала крутить в мыслях всё, начиная с того момента, как сама оказалась с Лаборатории Сознаний. Показывала не всё, а лишь то, что считала важным и более или менее интересным.

Так прошло около трёх часов. Я сама забылась, пока выуживала из памяти важные события. Когда сознание подобралось к настоящему, я просто попросила отключить друзей от приборов. Тёма и Илья встали, немного пошатываясь и пребывая в глубоком уважении передо мной. Это я поняла практически сразу, когда Артём перевёл свой едва сфокусировавшийся взгляд на меня и лучезарно улыбнулся.

— Ты знаешь, что ты самая невероятная девушка во всей Вселенной?! И нет смысла сравнивать себя с Ингрид. Пойми же, наконец, Лиззи, — Бондарев подошёл ко мне, приобнял и прошептал на ухо, — ты не хуже её, ты другая. А это разные вещи.

Я крепко обняла Тёму, вдыхая носом запах его волос. Он всегда был рядом со мной. Не давал в обиду, всегда поддерживал, если что-то не получалось. Без него не было бы нас.

— Лиззи, ты настоящая Императрица. Это заложено в твоей крови. Как бы ты не стремилась показать себе и нам обратное, это твоё. — Твердо, но с не меньшим восхищением, произнес Мельниченко, помогая Дашке, которую отключили последней, встать на ноги. — Его Величество, — заговорщицки прошептал Илья, осматривая помещение на наличие здесь посторонних, — будет полным дураком, если уже не любит тебя.

Я улыбнулась, пряча взгляд в пол. Мне действительно было невероятно приятно слышать такие слова поддержки. И это не было пустой бравадой. За эти месяцы мы настолько сплотились в единую команду, что доверяли друг другу, как себе.

— Даш? — Взволнованно позвал Тёма, замечая первым, что Гончарову нехило потряхивает.

— Даша, что с тобой? — Я обошла Бондарева и подошла к подруге. Она плакала?! — Даша! — Я потянула её к себе и усадила обратно на кушетку, с которой она встала. — Вы идите, мы сейчас вернёмся. — Шепнула я парням, понимая, что, скорее всего Даша просто сильно растрогалась. Она всегда принимала всё близко к сердцу, а выставлять это на всеобщее обозрение, даже в кругу близких друзей, не захочет.

Парни немного посомневались, но всё покинули отсек.

— Дашка, родная, ну ты чего? — Когда мальчишки скрылись в главном зале Лаборатории, Даша разрыдалась, как я несколько дней назад.

Ты мой тормоз! Вся трагичность ситуации до Гончаровой дошла только сейчас.

— Это так грустно. — Всхлипнула она минут пять спустя, пока я молча поглаживала её по спине. В такие тяжелые для неё моменты она не любила говорить. Но в любом случае я неизменно была рядом. — Такая нелепая смерть.

Какое-то странное чувство сейчас накрыло уже меня. Накрывало медленно, как паутинка, начиная с ног, пуская по венам ощущение подозрения. И чем выше оно подкрадывалось к голове, тем сильнее я сомневалась.

Почему Даша расплакалась? В тех воспоминаниях не было ничего, чтобы дало бы такой результат. Я знаю Дашу, как себя и эта её реакция не есть нормальная. Она, конечно же, тот ещё жирафик, но не до такой же степени! Да и на слёзы её довольно трудно пробить.

Моя рука на её спине замедлилась, пока и вовсе не остановилась. Даша всхлипнула в последний раз, шмыгнула носом и, обернувшись ко мне, улыбнулась.

— Пойдём отсюда. Я хочу напоследок погулять по Фомальгаут, чтобы было, что вспомнить дома. — Даша поднимается, рукавом красивой, тёмно-синей кофты, вытирая мокрое и красное лицо.

Это вырвалось случайно. Будто с подругой заговорила моя душа. Моя душа…

— Ингрид. — Я не звала, а просто негромко произнесла. И то, что последовало дальше, убило во мне абсолютно все сомнения. Растворило в одночасье эту паутинку предубеждений.

— Да? — Даша обернулась, будто я её позвала. — Лиззи, ты идёшь? — И взгляд у неё сейчас бы другой. Будто она попалась, но быстро совладала со своими эмоциями.

— Это ты. — Встать я не могла. Меня бы ноги не удержали.

Передо мной стояла Ингрид. Вернее, её перерождённая в земного человека душа. Моя Дашка Гончарова, это Ингрид Шантакаль.

— Ты о чем? — Даша спросила меня так, будто ничего не случилось. Но я-то знаю, что с ней было. Она всё вспомнила, поэтому и расплакалась. Она единственная, кто ничего не сказал обо мне! А ведь подруга. Нет, я не к тому, что ждала от неё похвалы, но это стоило ожидать, после слов Ильи и Тёмы. А Даша упомянула лишь то, какая у Ингрид глупая смерть.

Я выдохнула, чтобы собраться, но ничего не выходило. Руки и ноги дрожали, а в горле, будто ком застрял.

— Ингрид, это ты. — У меня в ушах звенело, а любой взгляд на родную подругу сопровождался болезненным ощущением в глазах. Будто я смотрю на прямые солнечные лучи. Жжётся, и плакать хочется.

— Лиззи, ты чего? — А она хорошая актриса! Но не со мной.

— Боже мой! — Прошептала я, пряча лицо в ладонях.

Тогда же мне снилась Ингрид. Такая вся настоящая! Как она звала меня с собой. Как улыбалась мне и как держала за руку. Я просила у неё маломальской подсказки, чтобы найти её, но вместо этого я проснулась. Проснулась, и первого, кого я увидела, была Даша, которая в этот момент держала меня за руку! Вот тебе и подсказка.

Ингрид всегда была так близко и одновременно так далеко. Ингрид моя лучшая подруга.

— Прости. Я не знала. — От этого признания у меня подогнулись колени, и я рухнула на кушетку обратно. Даша подскочила ко мне, кидаясь на колени. — Лиззи, пожалуйста, не молчи. Я всё та же! Я Даша, твоя подруга! А то, что было, это, как прошлая жизнь. — Гончарова взяла меня за руки, чтобы потянуть их на себя и заставить меня посмотреть на неё. — Послушай, есть специальная сыворотка, которую нужно ввести мне и я снова забуду всю жизнь Ингрид, как это было несколько часов назад.

— Ингрид. Ты Ингрид. — Как заговорённая произнесла я, смотря на свою подругу.

— Да. — Даша просипела осевшим голосом и склонила голову.

— И ты была женой Вайласа. — С каждой новой констатацией факта мои глаза всё больше увеличивались, а сердце обливалось кровью.

Сколько раз я говорила Даше о ней самой? И как я только не поняла, насколько они похожи? Как не увидела то, что так явно было перед моими глазами столько лет?

— Да. — Снова тихо, почти не слышно. — Но это было давно. Реально, это было в прошлой жизни. Я родилась на Земле, у меня другие родители! Я Даша Гончарова. — Под конец Даша Гончарова едва ли не кричала, чтобы достучаться до меня.

— Пойдём к Вайласу. — Внутри мои чувства покрылись толстым слоем льда. Я встала на ноги, стараясь не смотреть на Дашу, ведь прямо на моих глазах она преобразовывалась в Ингрид. И хотя внешне они не похожи, но чем дольше смотришь, тем ярче видишь, что это один и тот же человек.

Даша в страхе попятилась назад. Отрицательно качая головой.

— Не пойду. — Медленно, с угрозой произнесла уже Ингрид. — Я никуда не пойду.

— Тогда иду я. — Пожала плечами и равнодушно обошла Дашу стороной.

— Нет! — Вскричала подруга, подбегая ко мне и хватая за руку. — Я прошу тебя. Я не хочу возвращаться! Мне здесь нет больше места.

— Ты должна поговорить с Вайласом и рассказать ему обо всём. Рассказать, что ты сейчас чувствуешь и каковы твои дальнейшие действия. — Я внимательно смотрела в глаза подруге, удивляясь увиденному. — Ты его больше не любишь. — Вдруг поняла я.

— Нет, конечно! С какой радости я должна его любить? У каждого из нас есть прошлая жизнь, но это не значит, что наши души в ней застряли. Прошло больше двадцати лет, настоящая Ингрид, Императрица Альфадена умерла. Да, согласна, я не хотела этого. Я действительно была уверена на сто процентов, что вернусь. Но так случилось, что мне была предоставлена другая жизнь. И даже рада, что так получилось. У меня есть родные родители, которые не пытаются меня убить. Есть мама, которая меня любит. Есть школа, друзья. Есть ты! А это самое главное. — Даша подошла ко мне ещё ближе, серьёзно глядя в глаза. — Кто из нас истинная Императрица, так это ты! Справедливая и честная. Ты честна сама с собой. А когда я выходила замуж за Вайласа, я наступила на горло собственной гордости. Ты думаешь, я хотела становиться Императрицей? Да чёрта с два! — Гончарова так резко крикнула, что я аж подпрыгнула на месте. — И я не собираюсь возвращаться туда, где меня ничего не держит. Хорошо, я расскажу Вайласу, что Ингрид, это я. Но тут же потребую стереть эти воспоминания. Император ещё до встречи со мной грезил об истинной паре. А со мной едва ли не каждый день боялся, что я вот-вот умру. Сравнивал свой век и мой.

Гончарова была тверда в своих намерениях. Но что будет, когда Вайлас сам всё узнает? Не стану я бороться за место рядом с ним! Не хочу. Истинная пара ничто, по сравнению с истинной любовью.

— Пойдём. Быстрее с этим решим вопрос, быстрее всё закончится для меня. — Даша обошла меня и двинулась уверенной походкой к выходу из Лаборатории.

В этот момент не осознаёшь, кто перед тобой. Твоя подруга Дашка Гончарова, которая всегда была не от мира сего и вечно витала в облаках. Или же Ингрид, Императрица Альфадена, которая шла уверенной походкой, держа осанку. Я заметила, как стремительно она приближается к заветной цели — к рабочему кабинету Императора. Вот я не знала, где он находится.

Перед нами снова стояла охрана. Вот только теперь это не обычная охрана, а Безликие. Те самые, которые вызывают у меня непреодолимое чувство страха.

— Блин, какого чёрта я стою впереди тебя?! — Раздражённо произнесла Дашка, проходя мне за спину и тыкая в неё, с помыслом иди вперед.

— И…извините, — пролепетала я, не зная, какие слова подобрать, пока Дашка меня не ущипнула за попу! Коза! — Ой! Его Величество сейчас у себя? — Уверенности мне этот щипок не прибавил, а вот неприятных ощущений вполне.

— Ты кто вообще? Обычная девчонка с Земли, как я, или будущая Императрица? — Возмущённо воскликнула подруга, пихая в бок. Молчаливые статуи Безликих никак не реагировали.

Я подошла чуть ближе, протянула руку, чтобы постучаться, но двери уже во второй раз сами собой распахиваются передо мной.

— Лиззи? — Вайлас был одет в парадную форму. У меня от его красоты сердце ёкнуло.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать.

— Что на этот раз? Теперь ты хочешь попросить два года отсрочки? — Горько усмехнулся Вайлас, кидая странный взгляд за мою спину, где стояла Даша.

— Этот разговор лишь для нас троих. — Я протолкнула Императора внутрь кабинета, протаскивая подругу за собой.

Закрыв двери, дождалась, когда сердце хоть немного успокоится.

— Я нашла Ингрид. — Чересчур громко произнесла я, закусывая губу. Но вот что странно, Вайлас даже бровью ради интереса не повёл. Будто его это давно не интересует.

— Да? И кто это?

— Я. — Дашка не пискнула, как сделала бы, продолжая находиться в счастливом неведении, кто она такая. Гончарова была серьёзна и говорила отчётливо.

— Что? — Вайлас, который до этого опирался на стол, вдруг отлип от него, выпрямляясь.

— Я решила показать Даше, Тёме и Илье свои воспоминания. Завела их всех в лабораторию сознаний и провела тот же эксперимент, что и ты со мной на шаттле «Обливион». И после этих воспоминаний Даша всё вспомнила.

— Однако я хочу сказать, что это ничего не меняет. Астрид получила своё наказание, а ты, — Даша посмотрела на Императора тем же взглядом, что и Ингрид, — нашёл то, что давно искал. — Гончарова коротко кивает в мою сторону.

Понимая, что я здесь третья лишняя, я с тяжелым сердцем выхожу из кабинета Императора.

Иду куда-то вперед. Совершенно не задумываясь. Им сейчас нужно всё уладить, но меня это не касается. Я хочу найти родителей и собраться домой. Уверена, окажись я на Земле, я успокоюсь. Дашка же сказала, что ей введут сыворотку, чтобы забыть прошлую жизнь? А можно и мне такую же? Только не прошлую жизнь, а всё то, что произошло здесь, на Фомальгаут и на Земле? Забыть про вторжение, про мой страх, который я испытала, поняв, что родители остались в Мюнхене и нас разделает неимоверное количество километров! Как я в ужасе проснулась, а надо мной кружит металлическое чудовище. Как погибло невероятное количество людей, когда в один день рухнули несколько сотен самолётов. Как остановились стрелки на часах, навсегда отпечатывая в памяти 13:45….

— Я хочу всё забыть!!!! — Закричала я, находясь где-то очень далеко от своей комнаты и от императорского кабинета.

Не хочу я знать, что было с Ингрид. Не хочу знать, что Ингрид и Даша это один и тот же человек. Не хочу! Не хочу помнить, что допускала мысль о том, что мои родители мертвы. Как в одночасье рухнула вся моя жизнь.

— Лиззи? — Услышала я удивленный голос мамы. Подняв голову, поняла, что меня занесло в тот самый сад. И увидела те самые, знаменитые Кейлинские розы. Боже, как они красивы!

— Мама. — Я прильнула к ней, вдыхая запах её волос. Такой родной. Такой убаюкивающий.